Текст книги "Возвращение королевы"

Автор книги: Линн Флевелинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 35 страниц)

Брат покинул ее, и на Тамир тут же навалился весь ужас битвы.

– Черт, Корин…

Мертвый, он снова казался тем самым мальчишкой, с которым она когда-то играла, сражалась на деревянных мечах, пила вино… а теперь он лежал в грязи, залитый кровью.

Из-за оврага до нее донеслись звуки сражения, она услышала, как друзья отчаянно зовут ее и Ки.

«Ки!..»

– Сюда! – попыталась позвать она, но из ее горла вырвался лишь слабый шепот.

Рыдая, она вернулась к тому месту, где лежал Ки, и упала на колени рядом с ним. Его плащ насквозь пропитался кровью с той стороны, где Корин нанес свой удар.

Тамир осторожно приподняла его тело, сжимая здоровую руку и прижимая к груди голову Ки.

– О нет! Пожалуйста, не забирайте его тоже!

Его кровь просочилась сквозь ее плащ, и ее пальцы прилипли к пальцам Ки. Слишком много крови.

– Значит, этого ты хотел? – закричала она, обращаясь к Иллиору. – Так Скала должна получить свою королеву?

Что-то ударило ее в плечо, потом шлепнулось в лужу воды рядом с ней. Тамир посмотрела туда – и сдавленно вскрикнула.

Это была голова Корина.

Над ней навис Брат, никогда еще он не казался таким сильным и живым. В правой руке он держал окровавленный меч Герилейн, и пока Тамир смотрела на него, он поднял левую руку и облизал кровь, покрывавшую его пальцы, как будто это был свежий мед.

Брат бросил меч на землю рядом с Тамир, а потом с пугающей улыбкой погладил ее по щеке, испачкав кожу Тамир кровью Корина.

–  Спасибо тебе, сестра.

Она отшатнулась от его ледяного прикосновения, крепче прижав к себе Ки.

– Все кончено. Ты отомстил. И я не хочу больше тебя видеть. Никогда!

Но Брат, все так же улыбаясь, потянулся к Ки.

– Не смей его трогать! – закричала Тамир, закрывая Ки от демона своим телом.

–  Прибереги слезы, сестра. Он еще жив.

– Что?!

Тамир прижала палец к горлу Ки, отчаянно надеясь нащупать пульс, и вдруг почувствовала слабое биение жизни.

– Тамир, где ты? – услышала она голос Лисички.

– Здесь! – крикнула она в ответ, внезапно обретя голос.

– Тамир!

На краю оврага показался Аркониэль. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять все, что произошло на поляне, и он тут же прыгнул к ней.

– Он жив! – выкрикнула Тамир. – Найди целителя!

Аркониэль приложил ладонь ко лбу Ки и нахмурился.

– Я найду, но ты должна вернуться и закончить сражение.

Оставляя Ки в руках Аркониэля, она чувствовала, как сердце рвется на части от невыносимой боли.

С трудом встав на ноги, Тамир подняла меч Герилейн. Рукоятка была липкой от крови, но она легла в ладонь Тамир так, словно была сделана именно для нее.

Однажды Тамир уже держала в руке этот меч – в ту ночь, когда впервые сидела за одним пиршественным столом со своим дядей. Потертые от времени чеканные золотые драконы на поперечинах казались ржавыми от засохшей крови, кровь была и на инкрустированной золотом рукояти из слоновой кости, и на резной рубиновой печати на эфесе. Королевская печать. Теперь ее собственная – дракон, несущий на спине Пламя Сакора, горящее в полумесяце Иллиора. Сакор и Иллиор едины…

«Ты и есть Скала».

Тамир наклонилась и, схватив за волосы голову Корина, подняла ее, ощущая еще не угасшее в ней тепло.

– Позаботься о Ки, Аркониэль. Не дай ему умереть.

Держа свой страшный трофей, она еще раз бросила на Ки горестный взгляд – и быстро поднялась по крутому склону оврага, чтобы исполнить волю Светоносного.

Глава 53

Дневной свет почти угас, а дождь все усиливался, когда Тамир появилась из оврага. Здесь битва уже почти закончилась. В истоптанных зарослях папоротника лежало бездыханное тело Пориона. Неподалеку от него распластался в луже крови Мориэль, и из его спины торчал кинжал Луты.

Калиэля Тамир узнала по волосам. Он лежал там, где упал, лицом вниз, а рядом с ним, держась за раненое плечо, сидел Никидес и плакал. Уна поддерживала Хилию, у которой была сломана рука.

«Компаньоны против компаньонов. Скаланцы против скаланцев…»

Лисичка, как обычно, был целехонек, и Тириен тоже. Они первыми заметили Тамир и ее страшную ношу.

– Корин убит! – закричал Лисичка.

На мгновение все словно окаменели. Оставшиеся в живых люди Корина уставились на Тамир, потом мгновенно развернулись и умчались за деревья, бросив раненых товарищей.

Никидес с трудом поднялся, чтобы приветствовать ее. Увидев голову Корина в руках Тамир, он не мог сдержать изумления.

– Я убила его. Его кровь на моих руках.

Тамир слышала собственный голос как будто со стороны, словно за нее говорил кто-то другой. Все чувства покинули ее, осталась лишь громадная усталость, поглотившая и горе, и радость победы. Она заставила себя взглянуть в сторону поля битвы, со смутным удивлением отмечая павших.

– Ты ранена? – с беспокойством спросил Никидес.

– Нет, но Ки… – «Не думать об этом сейчас!» – С ним Аркониэль. Как остальные?

– Лорин погиб. – Никидес тяжело сглотнул, собираясь с силами. – У Хилии рука сломана. У остальных просто царапины.

– А другие? Калиэль?

– Жив. Я… я в последний момент удержал меч. Прости, но я просто не смог…

– Все правильно, Ник. Ты поступил как надо. Проследи, чтобы его и остальных перенесли в лагерь.

Но Никидес все еще стоял рядом с ней, как-то странно глядя на нее.

– Ты уверена, что не ранена?

– Делай, что приказано!

Ей понадобилась вся ее сила воли, чтобы просто сделать шаг, каждое движение давалось с неимоверным трудом. Никидес отошел, видимо, чтобы выполнить приказ, но Лисичка, Тириен и Уна не отходили от нее ни на шаг, когда она вышла на опушку леса.

Поле боя представляло собой картину чудовищной резни. Кругом лежали мертвые воины и кони, тела громоздились друг на друге по три, по четыре… Возле ручья убитых было так много, что вода, запруженная телами, бурлила красной пеной.

Кое-где еще виднелись группы сражающихся. Часть сил Корина оттеснили вверх по склону холма. Другие бродили среди мертвых.

Тамир уныло огляделась по сторонам, все еще держась рукой за голову.

Внезапно рядом с ней возник Малканус, хотя она совершенно не заметила, когда и с какой стороны подошел волшебник.

– Позволь мне, твое величество.

Он отошел немного в сторону от окружавших ее воинов и взмахнул волшебной палочкой. Оглушительный грохот, подобный удару грома, пронесся над полем боя с такой силой, что мужчины упали на колени и закрыли головы руками.

Голос Малкануса прогремел почти с такой же силой:

– Слушайте королеву Тамир!

Это подействовало. Все разом повернулись в ее сторону. Тамир вышла подальше вперед, чтобы ее было хорошо видно, и подняла вверх великий меч и голову Корина.

– Принц Корин убит! – крикнула она, и после громогласного призыва Малкануса собственный голос показался ей чуть слышным. – Битва окончена!

Ее слова передали по рядам, и последние воины Корина врассыпную бросились к подножию холма за ручьем. Единственным знаменем, еще видимым в разрозненных отрядах, было знамя Ветринга.

– Лисичка, возьми несколько человек и подберите тело Корина, – приказала Тамир – Я хочу, чтобы с ним обращались достойно. Сделайте носилки, накройте тело и принесите его в лагерь. Скажите дризидам, чтобы подготовили его к сожжению. Такова моя воля. Никидес, ты присмотришь за останками Лорина. Мы должны доставить их его отцу. И кто-нибудь, найдите мне герольда!

– Я здесь, твое величество.

Тамир протянула герольду голову Корина.

– Покажи это лорду Ветрингу и сообщи, что все кончено, потом привези ее назад в мой лагерь. Я требую, чтобы все знатные лорды явились ко мне немедленно, или они будут объявлены предателями.

Герольд завернул голову Корина в полу своего плаща и поспешил прочь.

Освободившись от этой ноши, Тамир вытерла меч Герилейн краем грязного плаща и вложила в ножны, а потом пошла назад, на поляну.

Ки уже вытащили из оврага. Аркониэль сидел на земле под огромным деревом, положив голову оруженосца к себе на колени, а Калиэль пытался остановить кровь, все еще сочившуюся из раны на его боку.

Вид Калиэля потряс Тамир. Руки у него дрожали, когда он прикладывал к ране обрывок чьей-то рубахи, а по щекам текли слезы.

Тамир опустилась на колени рядом с ними и осторожно коснулась грязного лица Ки.

– Он выживет?

– Не знаю, – ответил Аркониэль.

Тихие слова волшебника ударили Тамир сильнее, чем меч Корина.

«Если он умрет…»

Она закусила губы, не в силах вынести даже мысль о возможном. Наклонившись, она поцеловала Ки в лоб и прошептала:

– Ты же дал мне слово…

– Твое величество! – тихо окликнул ее Калиэль.

Не в силах пока посмотреть на него, она спросила:

– А где Танил?

– Там, за лесом. Думаю, жив.

– Тебе надо пойти к нему. Узнай, как он, потом мне расскажешь.

– Спасибо. – Калиэль встал.

Тамир подняла голову и вгляделась в его глаза, но нашла в них лишь печаль.

– Вы оба будете с радостью приняты в моем лагере.

Слезы снова хлынули из глаз Калиэля, оставляя светлые полосы на грязных окровавленных щеках, когда он неуверенно поклонился Тамир.

– Калиэль, поверь, мне очень жаль, – сказала она. – Я не хотела сражаться с ним.

– Я знаю, – ответил тот и, шагая не слишком твердо, скрылся за деревьями.

Проводив его взглядом, Тамир повернулась и увидела, что Аркониэль наблюдает за ней, и лицо у волшебника была грустным, как никогда.

* * *

Носилки для раненых и убитых наспех соорудили из срезанных в лесу тонких стволов молодых деревьев и плащей. Первым несли тело Корина, за ним – Ки. На пути к лагерю Тамир шла рядом с его носилками, глядя на тяжело поднимавшуюся и опускавшуюся грудь Ки. Ей хотелось кричать, выть от горя, обнимать Ки, чтобы не дать ему уйти. Но она должна была высоко держать голову и салютовать в ответ на приветствия мужчин и женщин, мимо которых они проходили.

Недавние враги бродили среди мертвых, отыскивая павших друзей или собирая трофеи. К полю битвы уже слетались вороны, привлеченные запахом смерти. Огромные стаи больших черных птиц кружили над деревьями, наполняя воздух хриплыми голодными криками и дожидаясь своей очереди на страшном пиру.

* * *

В лагере Ки сразу внесли в ее шатер и поручили заботам дризидов. Тамир тревожно поглядывала в их сторону, пока у открытого входа ждала лордов Корина, готовых сдаться на ее милость.

Тело Корина, укрытое плащом, лежало на самодельном катафалке возле шатра, рядом с ним уложили Пориона и павших компаньонов. Ее собственные компаньоны стояли возле них на посту – все, кроме Никидеса и Танила.

Никидес, невзирая на свои горе и рану, следил за тем, чтобы все было сделано по правилам и обычаям, рассылал герольдов с вестью о победе Тамир и смерти Корина, присмотрел и за тем, чтобы немедленно выпустили почтовых птиц: они должны были быстро доставить новости в Атийон. Тамир, как всегда, была ему благодарна за его знания и умение предусмотреть все на свете.

А Танил скорчился на земле рядом со своим погибшим лордом и неутешно рыдал, спрятавшись под плащом; сдвинуть его с места было невозможно. Он не слишком хорошо понял, что произошло, но это, наверное, было и к лучшему. Калиэль стоял рядом с ним на коленях, положив на землю меч, и тоже горевал. Ему уже сообщили, что Урманис, Гарол и Маго также пали в этой битве. И никто не видел Албена – ни среди живых, ни среди мертвых.

К Тамир примчались посланники и от ее сторонников – и среди прочих пришла весть о том, что лорд Джорваи ранен стрелой в грудь, но зато вскоре явились Киман и Нианис, целые и невредимые. Обоз Корина был захвачен, так что всем теперь хватало шатров и еды. Этих припасов вместе с тем, что привезли ауренфэйе, должно было хватить, чтобы разбить лагерь на то время, пока раненые не подлечат свои раны для трудной дороги домой.

Прибыл Аренгил и сообщил королеве, что ауренфэйе без малейших потерь перебили всех всадников, которых Корин послал обойти их. Затем явились Солун и Хирил, они принесли захваченные знамена. Тамир слушала всех вполуха. В шатре все так же неподвижно лежал Ки, а дризиды выглядели обеспокоенными…

* * *

Ветринг и несколько оставшихся в живых лордов прибыли под белым флагом. Тамир встала и выхватила из ножен меч Герилейн. Она держала его перед собой, пока герольд, привезший обратно голову Корина, осторожно укладывал ее под плащ, укрывавший тело принца.

Преклонив колено, Ветринг смиренно склонил голову.

– Сегодня день твоей победы, твое величество.

– По воле Иллиора, – ответила она.

Ветринг поднял голову, изучая ее лицо.

– Ты веришь тому, что видят твои глаза? – резко спросила Тамир.

– Да, твое величество.

– Ты готов поклясться мне в верности?

Ветринг удивленно моргнул.

– Разумеется, я поклянусь, если ты согласна принять меня, – негромко сказал он.

– Ты был предан Корину, верно служил ему. Покажи мне такую же преданность, и я оставлю тебе все твои титулы и земли, и твой род продолжится.

– Моя жизнь и моя честь принадлежат тебе, твое величество. Клянусь в том Великой Четверкой и ручаюсь за тех, кто выступает под моим знаменем.

– А где Невус, сын Солари?

– Он пошел на запад, к Атийону.

– От него были известия?

– Нет, твое величество.

– Понятно. А лорд Албен? Он погиб сегодня?

– Никто его не видел, твое величество.

– А что с лордом Нирином?

– Он умер, твое величество. В Сирне.

– Его убил Корин? – спросил Лута, услышав их разговор.

– Нет, он упал с башни, где живет леди Налия.

– Упал?.. – Тамир сдавленно засмеялась. Какая нелепая смерть для человека, которого все так боялись. – Ладно, хоть одна хорошая новость.

– Могу ли я уйти, чтобы предать огню наших погибших?

– Конечно.

Ветринг бросил печальный взгляд на катафалк, стоявший неподалеку.

– А Корин?

– Он мой родственник. Я сама присмотрю за тем, чтобы его сожгли достойным образом и чтобы его пепел был собран и передан его супруге. Распусти своих воинов по домам, а через месяц прибудь ко мне в Атийон.

Ветринг поднялся и еще раз низко поклонился Тамир.

– Слушаю и повинуюсь, милостивая королева.

– Погоди, я еще не закончила с тобой. Расскажи о защите Сирны. Что оставил Корин для леди Налии?

– Там лишь небольшой гарнизон крепости. В основном Гончие Нирина и несколько волшебников.

– Леди Налия окажет мне сопротивление?

– Леди Налия? – Ветринг улыбнулся и покачал головой. – Да она представления не имеет, как это делается, твое величество.

Лута, внимательно слушавший их разговор, шагнул вперед.

– Он прав, Тамир. Ее постоянно держали взаперти в башне. Лорды, что бывали при дворе Корина, знают это. Сейчас она совершенно беспомощна. С твоего позволения, я хотел бы немедленно отправить отряд на север, чтобы защитить ее.

– Тебе следует забрать ее сюда и не отпускать от себя, – посоветовал Аркониэль. – Оставлять ее одну рискованно, нельзя допустить, чтобы она и ее ребенок стали пешками в игре против тебя.

Лута опустился перед Тамир на колено.

– Прошу тебя, Тамир! Она никогда никому не причинила вреда!

Тамир почувствовала в пылкой просьбе Луты нечто большее, чем просто любезность.

– Разумеется. Она тебя знает. И будет лучше всего, если именно ты станешь моим посланником. Постарайся объяснить ей, что она теперь под моей защитой, она не моя пленница. Но чтобы взять крепость, тебе понадобятся воины.

– Я пойду с ним, если позволишь, – сказал Нианис.

Тамир благодарно кивнула. Она доверяла всем своим лордам, но Нианису – больше всех.

– Захвати крепость и оставь там свой гарнизон. А ты, Лута, привези ее сюда.

– Жизни не пожалею, чтобы защитить ее! – поклялся Лута.

– Аркониэль, ты тоже отправляйся со своими людьми, разберись там с волшебниками Нирина.

– Будь уверена, разберемся, твое величество.

– И прояви к ним такое же милосердие, какое они проявляли к тем, кого сжигали.

– Мы так и сделаем, с нечестивцами будет покончено раз и навсегда, – пообещал Солун.

– Спасибо. Отправляйтесь не мешкая. Возьмите сколько нужно провианта и поспешите.

Лута и остальные отсалютовали королеве и ушли собираться в дорогу. Аренгил хотел последовать за ними, но Тамир остановила его.

– Ты все еще хочешь стать компаньоном?

– Конечно! – воскликнул юный Гедре.

– Значит, ты компаньон.

Тамир встала, чтобы пойти к Ки, но тут заметила Аркониэля – волшебник нерешительно топтался за ее спиной.

– Если хочешь, я останусь, – сказал он. – С людьми Нирина справятся и без меня.

– Я никому не доверяю так, как тебе, – сказала ему Тамир и увидела, как порозовели щеки Аркониэля. – Не сомневаюсь, ты сделаешь все как надо и защитишь ее. Ты лучше других понимаешь, почему я не хочу проливать невинную кровь.

– Твои слова так важны для меня, – ответил Аркониэль севшим от волнения голосом. – Я всегда буду знать, что здесь происходит, и сразу вернусь, если понадоблюсь тебе.

– Здесь все будет в порядке. Иди. – С этими словами она наклонила голову, нырнула в шатер и закрыла за собой вход.

Воздух в шатре был тяжелым от запаха трав дризидов. Рядом с Ки сидел Колин.

Голова и грудь Ки были перевязаны льняными лоскутами, раненая рука забинтована и прочно закреплена. Лицо Ки оставалось неподвижным и бледным под полосами грязи и крови.

– Он не приходил в себя?

– Нет, – покачал головой Колин. – Легкие не задеты, а вот удар по голове очень серьезный.

– Мне бы хотелось побыть с ним наедине.

– Как скажешь, твое величество.

Тамир села рядом и взяла его левую руку в свои ладони. Дыхание Ки было почти неразличимым. Наклонившись над ним, Тамир прошептала:

– Все закончилось, Ки! Мы победили. Но я не знаю, как мне жить, если ты умрешь. – Вдали прогремел гром, и она прижала его холодные пальцы к своей щеке. – Даже если ты никогда не захочешь стать моим супругом…

И вдруг недавнее оцепенение, охватившее Тамир после страшной битвы, отступило, и из глаз ее полились слезы.

– Прошу тебя, Ки! Не оставляй меня!

Глава 54

Ки заблудился и промерз до костей.

Разрозненные образы мелькали перед его закрытыми веками. «Она в опасности! Я не успею вовремя…»

Освещенное звездами окно, топчущиеся вокруг ноги…

Тамир безоружна, над ней занесен сверкающий меч Корина…

«Слишком далеко! Не дотянуться… Нет!»

Но прежде чем он добежал к ней, темнота поглотила его. Темнота и боль. Невыносимая боль.

Плывя один, в темноте, он слышал далекие голоса, зовущие его. Тамир?

«Нет, она мертва… Я опоздал, и она погибла… Тогда и мне незачем жить».

Какая ужасная боль.

– Я умер?

–  Нет, дитя, ты не умер…

– Лхел? Где ты? Я не вижу тебя!

–  Ты должен быть сильным. Ты нужен ей.

– Лхел? Я скучал по тебе!

–  Я тоже по тебе скучала, малыш. Но сейчас ты должен думать о Тамир.

Леденящий ужас пронзил его.

«Я виноват! Я не спас ее!»

Маленькая жесткая рука сжала его руку.

«Открой глаза, малыш!»

И вдруг Ки обрел зрение. Он стоял рядом с Лхел в шатре. По грубой ткани барабанил дождь, капли просачивались насквозь, падали на пол. И здесь была Тамир, она спала на земле рядом с тюфяком, на котором кто-то лежал.

– Она жива! Но у нее такой грустный вид. Мы проиграли битву?

–  Нет, вы победили. Присмотрись получше.

– Тамир, мы победили! – воскликнул Ки, пытаясь коснуться ее плеча.

Но не смог. Он не чувствовал собственную руку. Наклоняясь ближе к Тамир, он увидел на ее щеках следы слез и рассмотрел наконец того, рядом с кем она заснула.

– Это же я! – Он видел собственное бледное лицо и белые полукружия под приоткрытыми ресницами. – Я мертв!

–  Нет, но и не совсем жив, —ответила Лхел.

–  Ты ждешь. —Рядом с Тамир появился Брат, и он смотрел на Ки снизу вверх без обычной своей ненависти. – Ты ждешь, как ждал я, ты сейчас между жизнью и смертью. Мы до сих пор еще связаны.

–  Присмотрись получше, —прошептала Лхел. – Загляни в ее сердце и в свое тоже.

Прищурившись, Ки вдруг заметил нечто похожее на тонкий узловатый корешок, протянувшийся из груди Брата в грудь Тамир. Нет, это был не корешок, это была ссохшаяся пуповина.

Глядя вниз, Ки увидел еще одну нить – между ним и его собственным телом, и еще одна нить тянулась от его тела к Тамир, но эта была светлой, серебристой. Другие нити, не такие яркие, разбегались от Тамир в разных направлениях. И еще одна, темная, уходила из груди Тамир через весь шатер к открытому выходу. Снаружи стоял Корин, с растерянным видом заглядывая внутрь.

– Что он тут делает?

–  Она убила меня, – прошептал Корин, и Ки охватил страх, когда мрачный пустой взгляд Корина обернулся к нему. – Предатель!

–  Не обращай на него внимания, малыш. Он не имеет прав на тебя. – Лхел коснулась серебряной нити, соединявшей Ки с Тамир. – Эта связь очень сильна, сильнее, чем нить твоей собственной жизни.

– Я не могу умереть! Не могу покинуть ее! Я ей нужен!

–  Сегодня ты спас ей жизнь. Я предвидела это в тот самый день, когда мы впервые встретились, и не только это. Если ты умрешь, сердце ее окаменеет от горя. И в чреве ее никогда не зародится жизнь. А вашему народу нужны дети, которых вы произведете на свет. Если я помогу тебе остаться в живых, будешь ли ты любить ее?

Глядя на собственное неподвижное лицо, Ки увидел, как из-под его ресниц выскользнули слезы и медленно поползли по щекам.

– Я люблю ее! Помоги мне, прошу тебя!

Но когда он произносил эти слова, он вдруг почувствовал, как нить, соединявшая его дух с телом, болезненно дернулась в груди и стала тоньше. Плывя в воздухе над собственным телом и над спящей Тамир, он видел, как даже во сне она крепко сжимала его руку, словно могла удержать его на этом свете.

– Прошу тебя, – шептал он, – я хочу остаться!

–  Держись, —услышал он тихий голос Лхел.

* * *

– Кееса, проснись!

– Лхел? – Тамир резко выпрямилась.

В шатре было по-прежнему темно, капли дождя звонко барабанили по плотной ткани. Внезапная вспышка молнии на мгновение рассеяла тьму, и Тамир увидела рядом с собой Мэти, не Лхел. Удар грома встряхнул землю. Что-то холодное шлепнулось на щеку Тамир – с волос колдуна капала вода. Он только что вошел и был с головы до ног мокрым.

– Мэти? Ты вернулся!

– Тихо, кееса. – Колдун показал на Ки. – Он очень слабый. Ты должна разрешать мне играть для него. Его мари хочет уйти.

Тамир кивнула и крепче сжала холодную руку Ки.

– Сделай все, что сможешь.

Новый отблеск молнии осветил шатер, и оглушительный гром сотряс землю, словно предвещая скорый конец света.

* * *

Мэти сел так далеко от Ки, насколько позволял тесный шатер, и прижался спиной к промокшей ткани. Он поднес к губам оо-лу, направил посох в сторону Ки и начал наигрывать свою колдовскую песню.

Душа юноши уже покинула тело. Мэти чувствовал, как она парит в воздухе. Он видел Лхел, и Брата, и еще чью-то душу, печально глядящую в шатер за пеленой дождя, но ее Мэти не мог рассмотреть как следует. Мэти знал, что должен работать быстро и поскорее исцелить тело, чтобы оно могло удержать дух, прежде чем тот безвозвратно потеряет дорогу назад.

Мэти играл, и низкий голос Временного наполнял его голову и грудь, собирая необходимую силу. Когда силы накопилось достаточно, Мэти направил звуки на парящую душу, укутав ее связующей песней и удерживая в воздухе. Потом он сплел голоса ночной цапли и лягушки, чтобы вымыть из головы юноши темную кровь. Рана была серьезной, но Мэти приходилось лечить и такие. Это отняло немало времени и сил, и наконец он почувствовал, как боль понемногу уплывает.

Он начал лечить израненное тело Ки, не обращая внимания на сломанную руку – кости могли и сами срастись, – сосредоточился на глубокой ране в боку, нанесенной мечом. Он заиграл песню медведей, чтобы изгнать из раны жар; это была хорошая, проверенная многими целителями магия. Мэти вплел ее в свою песню. Она поможет заживить рану, если Ки останется в живых.

Потом он стал играть для остального тела, но не нашел других повреждений. Ки был молод и силен и очень хотел жить.

Рана в голове не сдавалась, и Мэти нарастил силу песни, чтобы выгнать темную угрозу. Это заняло много времени, но когда Мэти в третий раз сыграл песню цапли, боль почти исчезла и лицо Ки стало спокойнее. Мэти сморгнул пот, заливавший глаза, и начал осторожно уговаривать дух вернуться в тело. И тот охотно отправился назад, как гагара, что ныряет в воду за рыбой.

Когда Мэти закончил работу, в шатре слышался лишь шум дождя и напряженное дыхание девушки, которая в тревожном ожидании застыла возле неподвижного тела.

* * *

– Ки? – Тамир погладила грязные, жесткие от засохшей крови волосы, торчавшие из-под повязки на его голове, и задержала дыхание, когда веки Ки дрогнули. – Ки, открой глаза!

– Тоб? – едва слышно пробормотал Ки.

Он медленно поднял веки, взгляд был рассеянным, ничего не видящим. Правый зрачок казался намного больше левого.

– Благодарение Свету! – Тамир наклонилась ближе, не замечая, как по ее щекам текут слезы. – Как ты?

– Больно. Рука… и голова… – Он смотрел перед собой затуманенным взглядом. – Умер?

– Кто умер?

Он наконец увидел ее, хотя и смутно.

– Я… я думал… не знаю. – Он снова закрыл глаза, из-под ресниц выступили слезы. – Я убил наставника Пориона.

– Не думай об этом сейчас.

– Не дать ему спать, – сказал Мэти. – Он будет… – Колдун жестами изобразил рвоту. – Не спать, пока солнце опять не заходить.

С помощью Мэти Тамир подняла Ки повыше, подложив под его голову тюк. Его почти сразу начало рвать. Тамир схватила чей-то шлем и подставила под его подбородок, пока Ки не выбросил все то небольшое количество пищи, которое съел за последнее время.

– Отдыхать, – приказал ему Мэти, когда Ки бессильно повис в руках Тамир. – Ты поправляться теперь.

– Как мне отблагодарить тебя? – спросила Тамир.

– Держать обещание, – ответил Мэти. – И дать мне играть для тебя. Лхел велеть.

– Я же сказала тебе, мне это не нужно.

Мэти схватил ее за колено, его темные глаза вдруг стали страшными.

– Ты не знать. Я знать! Лхел знать! – Он протянул руку и грубо схватил ее между ног. – Ты еще связана с демон здесь!

Тамир гневно оттолкнула его руку, но в это самое мгновение она внезапно испытала сильное, напугавшее ее ощущение, что у нее два тела – ее собственное и Тобина.

– Это покончить с магия, – пообещал Мэти, как будто понял, что с ней произошло. – Очисти себя.

Очисти. Да, она этого хотела. Подавив опасения, Тамир кивнула.

– Что я должна делать?

Мэти передвинулся, положив конец поющего посоха рядом с ее ногами.

– Просто сиди.

Закрыв глаза, он заиграл низкую, пульсирующую мелодию. Тамир напряглась, ожидая, что вот-вот вспыхнет огонь, который сожжет ее второе тело…

Но на этот раз все было по-другому.

* * *

Лхел сидела вплотную к Мэти и нашептывала ему на ухо, подсказывая, что он должен найти. Он ведь распутывал женские чары, и ему следовало быть очень осторожным, чтобы не повредить то, что должно было остаться.

Рядом с Тамир сидел Брат, но смотрел он не на девушку, а на Лхел.

Мэти заиграл песню воды, но теперь мелодия изменилась. Мэти знал эту песню, она была первой, которую он сыграл на Временном. Ныне песня показывала ему толстую, перевитую пуповину, что связывала брата и сестру. Мелодия рисовала призрачные очертания юношеского тела, которое упрямо цеплялось за девушку, как лохмотья сброшенной змеиной кожи. Между бедрами девушки все еще болталась ненужная тень пениса. Повинуясь песне Мэти, последние клочки призрачного тела осыпались, оставляя лишь чистую живую плоть.

Песня змеиной кожи – так он назовет эту мелодию, если когда-нибудь ему придется играть ее снова. Мэти мысленно поблагодарил Лхел.

Пуповина, соединявшая Тамир с ее братом, была жесткой, как старый корень, но песня прожгла и ее. И пуповина упала между ними, рассыпавшись в хлопья пепла.

«Теперь уходи», – мысленно прошептал Мэти Брату.

Краем глаза он видел, как Лхел встала и взяла дрожащий призрак юноши за руку.

– Оставь эту жизнь, дитя, она все равно никогда не была твоей. Тебе надо отдохнуть перед следующей жизнью.

Лхел обняла бледную фигуру. Еще мгновение юноша цеплялся за колдунью, как живой, потом вздохнул и исчез.

– Ты хорошо потрудился, – прошептала Лхел. – Теперь они оба свободны.

Но Мэти видел еще одну темную нить, соединявшую Тамир с неизвестным призраком за стенами шатра. Он заиграл песню ножа и освободил темноглазого мертвеца, чтобы и тот смог обрести покой.

И еще одна, очень старая нить уходила из сердца Тамир далеко в прошлое. Мэти мысленно коснулся ее. На другом конце грубой нити таился гневный мятущийся дух. Мать.

– Обрежь эту связь, – услышал он шепот Лхел.

Мэти так и сделал и услышал вдали короткий скорбный крик.

Вокруг Тамир оставалось и множество других нитей, связывавших ее с разными людьми. Одни связи были добрыми. Другие причиняли боль. Но самой сильной была связь между Тамир и тем юношей, которого она сейчас обнимала, и эта нить была яркой, как молния.

Лхел коснулась сверкающей нити и улыбнулась. Тут чары Мэти были не нужны.

Излечив сердце девушки, Мэти сыграл песню, изгоняющую боль ее ран, потом обратил взор на красный ночной цветок ее утробы. Связующая магия Лхел не проникала на такую глубину. Несмотря на узкие бедра и маленькие груди, утроба была хорошо сплетена, колыбель будущей жизни ждала, когда ее наполнят. Поэтому Мэти не стал играть песню для нее, а сыграл для костей и сочленений таза, чтобы детям Тамир легче было выбираться на свет, когда придет время.

И только когда он полностью завершил работу, он заметил, что Лхел исчезла.

* * *

Тамир могла лишь удивляться тому, как странная музыка Мэти успокаивала ее. Вместо того ледяного ползучего ощущения, которое она испытывала рядом с Нирином, или головокружительного воздействия чар Аркониэля она чувствовала лишь нежное тепло. Когда оо-лу Мэти умолк, Тамир вздохнула и открыла глаза, и ей показалось, что она выспалась и отдохнула, как никогда.

– Это все?

– Да. Теперь ты – только ты, – ответил Мэти, похлопывая ее по колену.

– Как ты себя чувствуешь? – выдохнул Ки, пристально всматриваясь в нее, словно ожидал, что она изменится внешне.

Несколько мгновений Тамир сидела неподвижно, углубленная в себя. Да, что-то изменилось, но она пока не могла определить, что именно.

– Спасибо, – негромко сказала она наконец. – Я многим тебе обязана.

– Держи обещание и помни Лхел и меня.

Мягко улыбнувшись на прощание, Мэти встал и вышел из шатра.

Оставшись наедине с Ки, Тамир поднесла к губам его здоровую руку и поцеловала, и на ее глазах снова выступили слезы.

– Ты чуть было не нарушил свою клятву, негодяй, – с трудом выговорила она.

– Я? Нет! – Ки осторожно рассмеялся.

Он надолго замолчал, рассеянный взгляд его устремился к теням под крышей шатра. Тамир испугалась, что он вот-вот заснет, но вдруг пальцы Ки крепко, до боли сжали ее руку.

– Проклятый Корин! Я не мог добраться до тебя!

– Ты успел, Ки, и он чуть не убил тебя.

– Нет… Я видел… – Ки закрыл глаза и поморщился. – Потроха Билайри!

– Что такое?

– Я опоздал… в самую важную минуту меня не было рядом с тобой!

– Нет. – Она наклонилась ближе к нему. – Если бы не ты, он бы убил меня.

– Я не должен был допустить… – Ки вздрогнул всем телом. – Не должен был. Но что… – Он зажмурился, потом вдруг глаза его широко открылись. – Ты его убила?