Текст книги "Кровавые тени (ЛП)"
Автор книги: Линдси Дж. Прайор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
– Да, четыре минуты спустя. Ему потребовалась бы доля секунды, чтобы убить тебя, – сказал Макс.
– Тогда от меня не было бы никакой пользы в качестве заложницы, не так ли?
Макс прищурил глаза.
– Зачем ему понадобилась заложница, когда он мог скрыться от тебя? От всех вас? Вместо этого он сдержался, последовал за тобой по этому коридору, что впоследствии увеличило его риск быть пойманным.
– Что ты хочешь от меня услышать? Я рискнула, и это окупилось.
– Риск, из-за которого тебя могли убить, – напомнил ей Макс.
– Решение было поспешным.
– Нет, Кейтлин. Ты знала ещё до того, как начала прошлой ночью, что не собираешься его отпускать. Твой пистолет тому доказательство.
– Это моё дело, – сказала она, встречаясь с его обвиняющим взглядом. – Это я привела нас к этому моменту. У меня ушло на это четыре года. Так что нет, я не собиралась просто взять и позволить ему уйти. Ситуация была «тогда или никогда».
– Ты понимаешь, что твои действия привели к тому, что он был задержан незаконно? – продолжил Макс.
– Если бы он не выстрелил в Моргана, пистолет не сработал бы. Он был активным нападающим, пытавшимся сбежать. Я выполнила свою работу, и буду придерживаться своего решения.
– Он вам нравится, агент Пэриш?
Взгляд Кейтлин метнулся к Ксавьеру, вопрос едва не вывел её из себя.
– Прошу прощения?
– Это простой вопрос. Вас к нему влечёт?
– Я не понимаю, какое это имеет отношение ко всему происходящему.
– Самое непосредственное отношение.
Она нахмурилась.
– Вы обвиняете меня в непрофессиональности моих намерений, мистер Картер?
– Это всего лишь вопрос, – сказал Ксавьер.
– Я действовала полностью в рамках кодекса. Я зачитала ему его права, слово в слово.
– Вы хотели, чтобы он нажал на курок.
– Я была готова сделать выстрел, чтобы уложить его.
– Вы пытались его спровоцировать?
Она смотрела на Ксавьера со всей серьёзностью.
– К чему вы ведёте?
– Я спрошу вас ещё раз: что помешало ему застрелить вас?
– Не знаю. Почему бы вам не спросить его? Или позвольте предположить, он ничего не говорит? Точно так же, как и предполагаю, что он отказался от добровольного признания. Вот почему я должна быть там и читать его тень, а не сидеть здесь, теряя время.
– Мы подключили Ислу, – заявил Макс.
Сердце Кейтлин подпрыгнуло от предательства. Но не только от этого. Если Исла, хотя она и была гораздо более слабым чтецом теней, получит хотя бы намёк на то, кем был Кейн, то отстранение станет наименьшей из её забот. Но опять же, если бы они получили хотя бы намёк на то, что её преследование Кейна было чем-то большим, чем просто профессиональным делом, её жизнь всё равно не стоила бы того, чтобы жить.
– И?
Макс колебался, казалось, целую вечность.
– Почти ничего.
Её сердце подпрыгнуло от облегчения.
– Что значит «ничего’?
– Он заблокировал её. Она даже не могла прочитать его настроение.
Он, наверное, был магистром. Это было единственным объяснением. Она переводила взгляд с Макса на Ксавьера и обратно.
– Она повторила попытку?
– Три раза, – сказал Макс. – Никакого чтения. Никакого признания. И всё это увенчалось незаконным задержанием. Всё ещё уверена, что мы победили, Кейтлин?
Дискомфорт сжал низ её живота, лёгкая испарина покрыла её тело.
– Тебе лучше не говорить того, что мне кажется, ты готов сказать.
– У нас нет выбора, – угрюмо заявил Макс.
– Нет, есть, – сказала Кейтлин, вставая. – Вы должны восстановить меня
– Сядь.
– Ни один третий вид не может блокировать чтеца теней. Это просто уловка. У Ислы лишь половина моего седьмого чувства. Давайте посмотрим, какую часть меня он сможет заблокировать.
Макс сердито посмотрел на неё с предупреждением заботливого родителя.
– Сядь, Кейтлин.
Но она не могла. Ей нужно было задержать его. Ей нужно было, чтобы он был заперт. Это был единственный способ пробыть с ним достаточно долго, в достаточной безопасности, чтобы извлечь необходимую ей информацию.
– Он здесь всего семь часов. Мы можем оставить его ещё на семнадцать. Впусти меня туда, и я с этим разберусь. Ты знаешь, что я сильнее Ислы…
– Я сказал, сядь!
Она неохотно подчинилась, присев на край стула.
– Он не ускользнёт из наших рук, потому что вы отстранили меня из-за каких-то формальностей. Просто дайте мне час с ним, и я получу всё, что нам нужно…
Макс показал ей свою ладонь, давая понять, чтобы она перестала говорить и начала слушать. Она обиженно поджала губы.
– Ты была отстранена. Даже если бы ты смогла прочитать его, это было бы отклонено судом.
– Так значит всё? Он выходит на свободу? После всего этого?
Свободный и с ясными намерениями в отношении неё.
Макс выдержал её пристальный взгляд, его глаза были хладнокровными, губы сжаты.
– Он попросил, чтобы именно ты доставила ему документы об освобождении.
Её желудок перевернулся.
– Не сомневаюсь.
Ксавьер наклонился вперёд, переплёл пальцы рук и положил их на стол.
– Он хочет, чтобы это было сделано наедине. Он знает, что мы будем настаивать на просмотре, но потребовал без аудио. Это его условие для отказа от притязаний по незаконному задержанию. Кейтлин, ему что-то нужно от вас. Если он дал вам какой-то намёк на то, что это такое, вы должны сказать нам.
И позволить им вытащить её из дела и посадить под чрезмерную опеку в каком-нибудь отдаленном месте? Заставить её пробиваться обратно на вершину какого-нибудь другого подразделения отдела в каком-нибудь другом районе, кишащем вампирами? Нет. Она зашла слишком далеко. Вложила слишком много. Более того, это был единственный путь.
– Я же говорила вам… он ничего не скажет.
Ксавьер откинулся на спинку стула, замешательство в глазах Макса сказало ей, что она была не единственной, кто утаивал информацию.
– Я буду с вами откровенен, Кейтлин, – сказал Ксавьер. – Кейн Мэллой был вовлечён в какую-то межвидовую деятельность. Между ним и Джаском Тао был установлен регулярный контакт. Вы знали об этом?
Ещё один факт, который ей не следовало раскрывать – боеприпасы, которые она приберегла для того, чтобы наконец-то заполучить Кейна. Откровения о тайных встречах с лидером ликанов позволили бы ей задержать его дольше, если бы её первоначальные чтения оказались менее плодотворными, чем планировалось.
– До меня доходили слухи, но ничего даже отдалённо похожего на подтверждение.
Она взглянула на Макса и увидела, что он молча ругает её за отсутствие раскрытия информации.
– Ладно, Подразделение по Контролю за Ликанами приняло к сведению несколько отчетов об их встречах, – продолжил Ксавьер.
– Какое это имеет отношение ко мне?
– Я перейду к делу, – сказал Ксавьер. – Такая молодая женщина, как вы, одерживает верх над Кейном Мэллоем, особенно так коварно, как это сделали вы, и он захочет восстановить свой контроль. Прискорбно, да, но, возможно, ваша поспешность сегодня вечером дала нам самое большое преимущество, которое мы когда-либо имели, осудить его. Мы все знаем, что есть только два способа сделать это. Мы либо считаем его тень, когда его защита ослабнет, либо поймаем его с поличным. Что-то большое. Что-то неоспоримое.
Она точно знала, к чему Ксавьер клонит.
– Что-то связанное с сотрудничеством с другими девиантами третьего вида?
– Кейн выйдет на свободу в ближайшие пару часов. Нам нужно знать, что он планирует. И нам нужен кто-то внутри, чтобы сделать это.
Кейтлин нахмурилась.
– Вы имеете в виду меня.
– Ты никогда не обсуждал это со мной, – вмешался Макс, бросив на Ксавьера взгляд, достаточно презрительный, чтобы заставить его самого соблюдать правила поведения.
– Я здесь для того, чтобы посоветовать этому подразделению наилучший курс действий, – напомнил ему Ксавьер. – Принимая всё во внимание, я полагаю, надо сделать именно так.
– Предлагая моего лучшего агента, мою падчерицу, в качестве приманки в ситуации, которую мы не можем контролировать, с вампиром, которого никто из нас не может даже начать постигать?
– Риск, но просчитанный, основываясь на том факте, что Кейн явно хочет, чтобы она была жива. Я прошу её делать свою работу, – сказал Ксавьер, прямо встречая его пристальный взгляд. – Но если ваша семейная связь станет проблемой…
– Это никогда не было проблемой, – сказала Кейтлин, избегая зрительного контакта с Максом. – Я сама делаю свой выбор.
– Хорошо. Потому что я предлагаю вам самую большую возможность в вашей карьере, Кейтлин, ту, которая, я не сомневаюсь, вполне в пределах ваших возможностей. Я уверен, что мне не нужно объяснять, что это будет означать для вашей карьеры, если вы добьётесь успеха.
– Карьера, от которой меня отстранили, помните?
– Кое-что ещё, что сработало в нашу пользу. Вы не при делах для всех остальных. Официально, я могу восстановить вас в течение следующих двадцати четырёх часов на работе под прикрытием. Больше никому в команде не нужно знать. И я думаю, что нам лучше оставить всё как есть.
– Кейтлин, ты не обязана этого делать, – сказал Макс. – Мы можем перевезти тебя в безопасное место. Обеспечить тебе необходимую безопасность.
– На всю оставшуюся жизнь?
По недовольству в глазах отчима она видела, что он уже знал, что она собиралась сказать.
– Это моё дело. Я сейчас не отступлю.
Она снова посмотрела на Ксавьера.
– Я хочу услышать, что Кейн может сказать в своё оправдание.
Чтобы попасть в изолятор, потребовалось пройти три двойные двери, каждая с кодом безопасности. На четвёртой охранник ввел её данные в систему.
– Ты знаешь процедуру, – сказал Адриан. – Оставайся на своей стороне стола. Разложи все предметы по столешнице. Мы будем наблюдать за тобой через зеркало. Если ты в беде, прикуси губу, и мы вмешаемся.
Кейтлин кивнула.
– Кейн прикасается ко мне, и он знает, что никуда не денется. Полагаю, он будет держаться на расстоянии.
Адриан указал ей пройти через следующий ряд дверей в зону для допросов.
– Комната номер один.
Повернувшись к нему спиной, она миновала две комнаты справа от себя, прежде чем остановилась у третьей.
Она сделала ровный вдох, её пульс участился. Она потянулась к ручке, но отпустила.
«Ты справишься», – настаивала она, уперев руки в бока. Она на мгновение закрыла глаза, затем открыла их с новой решимостью. Она снова взялась за ручку и толкнула дверь, открывая её.
Кейн Мэллой сидел, откинувшись на металлическом стуле, так расслабленно, как если бы опрокидывал в себя шоты в клубе. Его ноги были небрежно расставлены под столом, джинсы обхватывали массивные ботинки на шнуровке. Он не вздрогнул, когда она вошла, его локти оставались расслабленными на подлокотниках. Его самоуверенность усугубляла её беспокойство, чему не способствовала его поза, подчёркивающая напряжённые мышцы его бицепсов, открывающая проблески его точёной груди сквозь ткань тёмно-серой футболки.
Кейтлин инстинктивно опустила взгляд, её желудок сжался, когда она вспомнила, как это твёрдое, мощное тело прижималось к ней.
Но теперь было слишком поздно поворачивать назад.
Она закрыла дверь, комната шесть на шесть метров внезапно вызвала приступ клаустрофобии, а пульсирующая тишина усилила напряжение. Она почувствовала, как он беззастенчиво оценивает каждый сантиметр её тела. Она тихо выругалась, когда по спине пробежали мурашки, ругая себя за то, что позволила ему повлиять на себя.
Запугивание было умным, опасно сдержанным.
Игры уже начались.
Крепко прижимая к груди документы об освобождении, она никогда не испытывала таких трудностей с тем, чтобы ставить одну ногу перед другой. Радуясь возможности быстро добраться до стола, она остановилась на дальнем конце и положила бумаги на угол, ручку сверху.
– Тебе нужно обрести больше уверенности в этих сексуальных бёдрах, – сказал он, и этот низкий хриплый звук заставил каждый волосок встать дыбом на её затылке. – Научись извлекать из них максимум пользы.
Сев на привинченный стул напротив него, она сцепила руки на столе. Она использовала все свои силы, чтобы встретиться с ним взглядом, сохраняя бесстрастное выражение лица, несмотря на колотящееся сердце.
– Очень умно, Кейн. Как тебе это удалось?
– Удалось, что?
– Заблокировать её.
Удовлетворение заплясало в его пленительных тёмно-синих глазах.
– Это старый вампирский секрет.
Если он и знал, что она догадалась, кто он такой, то виду не подал.
На этом этапе было безопаснее подыгрывать.
– Ни о чём таком я никогда не слышала.
– Потому что ты авторитет во всём, что связано с вампирами, верно?
– Я знаю достаточно, чтобы понять, что то, что ты сделал, невозможно.
– Не будь обиженной неудачницей, Кейтлин. Уверен, ты наслаждалась погоней, всё время пока она длилась.
– Это ещё не конец, Кейн.
– Необоснованные обвинения. Никаких криминалистических доказательств. Слухи. Предполагаемые преступления. Неудачное чтение теней. Выглядит не очень хорошо, не так ли?
Его самообладание опьяняло, приводило в бешенство.
– Я всё ещё держу тебя здесь, не так ли? – парировала она.
– Ты жульничала, – сказал он, и в его глазах промелькнул пугающий упрёк.
– Полагаю, должны быть правила, чтобы жульничать. Не припомню, чтобы соглашалась на что-либо.
Он одарил её своей фатально-очаровательной улыбкой. Эффективный хищник за работой. Магистр-хищник.
– Теперь это звучит как забавный прецедент для установления правил.
– Ты ждал меня, не так ли? – спросила она, отчаянно пытаясь разрядить напряжение.
– Ты не единственный охотник здесь, Кейтлин.
– Чего ты хочешь от меня?
– Если бы ты не повысила ставку, ты бы уже знала. Но не волнуйся, скоро ты поймёшь.
У неё свело живот от искренности его тона, темноты в этих глазах.
– Это угроза?
– Я предпочитаю называть это прелюдией. Но сама реши, как тебе по душе.
Он наклонился вперёд, положил руки на стол – сильные, мужские руки, которые с такой умелой лёгкостью прижимали её к стене.
– Ты повысила ставку не с тем вампиром, Кейтлин.
Она подалась вперёд, копируя его. Она должна была что-то сделать, чтобы раззадорить его. Ей нужно было, чтобы он сорвался, нужно было, чтобы он сделал что-то, что оправдало бы задержание его ещё на несколько часов.
– Мне казалось, ты должен был заметить, что я не очень хорошо разыгрываю карту беспомощной женщины, так что можешь завязывать с играми во власть.
– Легко говорить, когда тебя окружают люди, готовые тебя защитить. Насколько убедительными будут эти красивые карие глаза, когда я снова останусь с тобой наедине?
– Только тронь меня, и я засажу тебя.
– Как в этот раз?
Она вызывающе выдержала его взгляд.
– Всё в порядке, Кейн. Твоему эго трудно смириться с тем фактом, что я перехитрила тебя. Я могу это принять.
Он снова улыбнулся, хотя и ненадолго, обнажив соблазнительный намёк на ровные белые зубы, его слегка выдвинутые резцы, целенаправленно привлекая её внимание к сексуальным мужским губам.
– Итак, скажи мне, твой пульс учащался с каждым пойманным тобой вампиром?
Это была жестокая, но умная смена тактики. Та, которая, он ясно чувствовал, заставит её дрогнуть.
– Я преуспеваю в погоне, – сказала она.
– Не так сильно, как ты преуспеваешь в страхе. Или, может быть, именно я являюсь для тебя мощным афродизиаком.
Она резко выдохнула, чувствуя, что краснеет.
– Поверь мне, это чисто бизнес, Кейн. Хотя я уверена, что это ещё один удар по твоему самолюбию.
Он снова улыбнулся, его взгляд был невозмутимо навязчивым.
– Я слышал твои неглубокие вдохи, когда прижимал тебя к стене. Почувствовал, как ты вздрогнула, когда я расстегнул твой ремень.
– Отвращение делает это со мной.
– Ты такая неубедительная, – сказал он, неспешно изучая её взглядом. – Но думаю, что для кого-то вроде тебя отрицание это безопасный вариант.
Его глаза снова остановились прямо на ней, их интенсивность заставила её желудок перевернуться.
– Гораздо безопаснее, чем впускать меня.
– Ну, ты всё знаешь об отрицании, не так ли, Кейн? Почему бы тебе не побыть большим мальчиком и не признаться в том, что ты сделал? Если только ты не боишься последствий?
– Такая горячность. Я собираюсь найти этому хорошее применение. Думаю, что слишком много ночей, проведённых в одиночестве перед телевизором, сделали Кейтлин очень напряжённой и раздражённой девушкой. У такой хорошенькой девушки, как ты, я бы ожидал увидеть несколько друзей-мужчин. По крайней мере, одна или две связи на одну ночь.
Замечание «пустая кровать», повисшее в воздухе, было достаточно тревожным, но ей удалось отмахнуться от него как от случайной насмешки. Эти замечания были слишком близки к истине, чтобы быть случайными. Он бывал в Лоутауне. Он нашёл, где она жила. Или он хотел, чтобы она в это поверила. Её сердце бешено колотилось при мысли о том, что он наблюдает за ней – удары страха, удары непростительного возбуждения, когда она пыталась не дрогнуть под опытным обольстительным взглядом его глаз.
– Тебя интересует моя личная жизнь, не так ли, Кейн?
– Ты достаточно долго копаешься в чьих-то делах, и они начнут замечать тебя, Кейтлин.
– Ты знал, что мы придём за тобой?
– Я много чего знаю.
– За исключением булавок с болиголовом в рукоятках пистолетов.
– Как я и сказал, ты сжульничала. Но я прощу тебе это.
– А я дам тебе кое-какой совет: не недооценивай меня, Кейн. Какой бы трюк ты ни провернул сегодня вечером с Ислой, я его расколю. И в следующий раз, когда я приведу тебя сюда, я буду той, кто прочитает тебя. Тогда-то мы и посмотрим, насколько ловко ты умеешь блокировать.
– И кто теперь угрожает?
В его глазах мелькнуло предупреждение.
– Сделаешь это ещё раз, Кейтлин, и я перестану быть милым с тобой.
Она пододвинула к нему бумаги, сунула ручку.
– Я не боюсь тебя, Кейн.
Он взял ручку, самодовольная улыбка изогнула уголки его соблазнительных губ.
– Ври сколько хочешь, Кейтлин, – сказал он, подписывая бумаги и возвращая их ей. – Но мы оба знаем, что ты знаешь, кто я такой. Так же, как и оба знаем, что ты никогда больше не вернёшь меня сюда. Так что, если ты хочешь прочитать меня, – сказал он, откидываясь назад, поднимая запястья, его взгляд с вызовом встретился с её глазами, – давай посмотрим, чего ты можешь.
Паника и шок захлестнули её. Если он уличал её в блефе, то вёл очень опасную игру.
Кейн Мэллой был кем угодно, но глупость и беспечность определенно явно не входили в список его черт. Он был либо на сто процентов убеждён, что она потерпит неудачу, либо на сто процентов убеждён, что она откажется. Потому что они оба знали, что если она что-нибудь увидит, даже заявит, что что-то увидела, тот факт, что он вызвался добровольно, означал бы, что они могли бы возобновить задержание.
Её инстинктом было вывести из равновесия эту неотразимую самоуверенность. Но всё было не так просто. Чтение теней было интимным актом – близость, которую оно требовало, длительность прикосновения, которого оно требовало, постоянный проникающий зрительный контакт. Даже если бы она смогла проникнуть в него, преодолеть те барьеры, которые он использовал с Ислой, это не было бы быстро и отнюдь нелегко. А отсутствие сдерживающего кресла, протокола, других людей в комнате лишь усугубит интимность.
Сама мысль об этом приводила её в ужас.
Там, в коридоре, у неё, по крайней мере, был адреналин, виноватый в её реакции на него. Как её тело воспламенилось от его близости, наслаждаясь его опьяняющим ароматом мускуса и специй. Как, когда он прижимал её к стене, его губы были соблазнительно близко к её губам, всё, о чём она могла думать, это о том, как будет ощущаться его поцелуй – будет ли он чувственно раздвигать её губы или сломит её силой.
Но теперь, когда его пристальный взгляд задержался на ней, она знала, что это не имело никакого отношения к адреналину. И снова поставить себя в такое положение было бы не только проверкой её самоконтроля, это могло бы показать ему, насколько она уязвима.
Но те, кто находился за двусторонним зеркалом, этого не знали. И она не могла позволить им узнать. Если она откажет Кейну, откажется от неожиданной, но прекрасной возможности, все захотят знать причину.
У Кейтлин не было выбора.
– Если я что-нибудь найду, Кейн, я могу задержать тебя ещё на семнадцать часов. Имей в виду, я сильнее, чем ты думаешь.
– Может быть. Но и близко не такая сильная, как я.
Она мельком взглянула на зеркало. Она прекрасно знала, что Ксавьер захочет, чтобы она воспользовалась любой возможностью. Как и знала, что если она это сделает, Макс будет смотреть, проклиная её глупость, требуя, чтобы она снова села или чтобы кто-то вмешался.
Но было соглашение: никакого вмешательства, пока она не прикусит губу.
И не было возможности заглянуть в пустоту, если только не подойти опасно близко к краю.
Поколебавшись ещё несколько мгновений, она ухватилась за подлокотники кресла и встала. Она подошла к его концу стола и остановилась на углу, в нескольких сантиметрах от его бедра.
Его взгляд не дрогнул. Он немного выдвинул ногу, достаточно, чтобы позволить ей проскользнуть между ним и столом, прежде чем снова сократил расстояние.
Она почувствовала непреодолимое желание откинуться назад и ухватиться за край стола для поддержки, но это выдало бы слишком многое.
– Последний шанс, Кейн.
Его глаза льстиво заблестели, и он поднял запястья.
Она колебалась ещё мгновение, но затем протянула руку, кончики её пальцев уже покалывало от такой перспективы.
Но он оказался быстр. Он схватил её за запястье и мгновенно вскочил на ноги.
В мгновение ока она уже лежала на спине на столе, а его бёдра раздвигали её.
Кейтлин задержала дыхание. Паника захлестнула её, когда быстрым умелым движением он подмял её под себя, его бедра слились с её бёдрами, как будто они были двумя частями единого целого. И когда он резко прижал её ладони по обе стороны головы и заглянул глубоко в глаза, Кейтлин вздрогнула.
Потому что даже в своей неправильности это казалось пугающе правильным. Даже несмотря на её тревогу, сила его холодного твёрдого тела вызывала болезненные воспоминания, его непоколебимый самоконтроль возбуждал её ещё больше, провокационная игривость в его взгляде не помогала ослабить её возбуждение.
– Ты не единственная, кто может жульничать, Кейтлин.
– Большая ошибка, – прошипела она.
Он посмотрел на зеркало, а затем снова на неё.
– Пока никто не прибежал.
Он оценивающе скользнул взглядом по её шее, ложбинке между грудями.
– И сколько же мне может сойти с рук, прежде чем они придут на помощь, а?
Его глаза озорно блеснули, когда он снова посмотрел в её глаза.
– Держу пари, Макс уравновешен и в полной готовности. Уверен, он был недоволен, что ты пришла сюда совсем одна. Я знаю, как он заботится о тебе после всего, через что ты прошла. Не то, чтобы ты рассказывала об этом. Не то, чтобы кто-то когда-либо говорил об этом. И разве не прекрасно, что он подкатил к твоей матери так скоро после того, как его лучший друг превратился в пепел.
Кейтлин сердито посмотрела на него, ошеломлённая его знаниями.
– Ты не знаешь, о чём говоришь.
Он наклонился ближе, его губы были в опасной близости от её губ, его глаза были ужасающе изумительны в своей угрозе.
– Задел за живое, Кейтлин? Нехорошо, когда люди суют нос в твои личные дела, не так ли?
Она повернула голову в сторону, желая избавиться от напряжения, гнева, страха, негодования, пронизывающих её насквозь. И она напряглась, когда он губами интимно коснулся её уха, точно так же, как он сделал это в коридоре. Только на этот раз она знала, что он делает это, чтобы избежать чтения по губам.
– Я знаю, что твоя миссия прочитать меня заключается не только в том, чтобы осудить меня или раскрыть секреты вампиров, Кейтлин. Так что, если тебе от этого станет легче, да, я действительно знаю, что убило твоего отца, и да, это то же самое, что после случилось с твоей матерью. И ты права… это некий древний вид, о котором ты никогда не слышала. Да, я, в самом деле, знаю, как его найти, и да, я один из немногих, кто способен его убить. И, может быть, однажды, просто так, чёрт возьми, я это сделаю. Но между тем, мне нужно воплотить свою собственную месть.
Он поднес её запястье к своему рту и провёл мягкими губами по одной из самых нежных, восприимчивых частей её тела, она затаила дыхание. И когда он отпустил её и нежно тыльной стороной ладони повернул её голову к себе, она почти уступила и подняла тревогу.
– К сожалению, для того, что я запланировал, – сказал он, склоняясь губами к её губам. – Мне понадобится твоя драгоценная сияющая душа.
Она знала, что должна была остановить это тогда и подать сигнал о подкреплении. Но шок от откровения отвлёк её, её потребность услышать оказалась сильнее, чем любая самозащита. Она в ужасе уставилась на него.
– Вот почему ты хочешь меня?
– Почему же ещё?
Жар охватил её тело, когда их губы почти соприкоснулись.
– Борись с этим сколько хочешь, Кейтлин. Но ты мне не ровня. И к тому времени, как я закончу с тобой, мне не нужно будет выманивать твою душу из этого непроницаемого астрального тела… ты отдашь её мне добровольно.
ГЛАВА 3
С торжествующим блеском в глазах Кейн отстранился, отпуская её запястья. Но Кейтлин схватила его за футболку. Её дрожащие пальцы сжимали мягкий хлопок, пока она удерживала его над собой, её пальцы напряглись на его твёрдой груди.
– Как это называется? – спросила она, ненавидя неотложность в своём голосе.
– Вопрос, который обжигал эти уста последние четырнадцать лет, верно? – сказал он, упершись руками по обе стороны стола, его бицепсы напряглись.
– Скажи мне, – тихо потребовала она.
Он взглянул на её кулак, затем снова в её глаза с намёком на уговаривающую улыбку.
– Крепкая хватка. Я мог бы хорошо использовать это.
– Откуда ты всё это знаешь, Кейн?
– Позже, – сказал он, игриво подмигнув, и прижал большой палец к костяшкам её пальцев, заставляя её отпустить его, а затем поднес её руку к своим губам и дразняще поцеловал тыльную сторону.
Он откинулся на спинку стула, и ей захотелось снова схватить его, но она подавила своё раздражение. Кейн не собирался ничего рассказывать ей в этих четырёх стенах, что бы она ни делала. У него не было намерения подвергать риску своё освобождение. Она должна была быть довольна осознанием того, что это не последний раз, когда она видит Кейна Мэллоя, что сегодня вечером она достигла, по крайней мере, одной цели.
Но когда Кейтлин оторвалась от стола, она всё ещё не могла подавить своё негодование настолько, чтобы не бросить на него свирепый взгляд по пути к двери. Взгляд, который сказал ему, что это ещё не конец. Он может прийти за ней, но она будет готова. И, судя по его ухмылке, он наслаждался её молчаливым неповиновением, их тайным невысказанным обменом понимания, скрытым от тех, кто за стеклом.
Выйдя из комнаты для допросов, Кейтлин захлопнула за собой дверь и прислонилась к стене коридора. Откинув голову, она прижала бумаги к груди, когда шок поразил её во второй раз.
Кейн, наконец, подтвердил это. Что бы ни отрицали другие, она была права – между смертью её родителей была связь.
Она сделала несколько ровных вдохов. Горло стянуло, сердце бешено колотилось.
Семь лет с точностью до дня. Семь лет с точностью до часа.
Все остальные могли бы настаивать на том, что это совпадение, но Кейтлин никогда в это не верила. И не меньше, чем тогда, когда она рисковала своей новой работой, чтобы проникнуть в секретные архивы отдела – тайная попытка, которая привела к тому, что она обнаружила свою единственную зацепку. В независимых отчётах экстрасенсов указывалось, что у обоих её родителей были вырваны астральные тела, а вместе с ними и их души – души, которые впоследствии оказались в ловушке, а не обрели покой. Это была информация, которая так и не попала в официальную базу данных, информация, которая вместо этого была засунута в какой-то старый пыльный ящик для документов в задней части заброшенного склада, чтобы никогда не увидеть свет.
Но её находки лишь укрепили её логику в том, что то, что убило их, придёт за ней. Она будет следующей.
Придёт за ней меньше чем через пять дней – в годовщину их смерти.
Те, кто отрицал это, просто защищали напуганную молодую женщину, но Кейтлин не хотела защиты. Кейтлин хотела знать правду. И почти четырнадцать лет спустя Кейн был единственным, кто мог дать ей это. Возможно, это было тяжело, быстро и жестоко, но, по крайней мере, это была правда.
Она провела дрожащими пальцами по волосам. Она была права; если кто-то и должен был знать об этом виде, то это должен был быть магистр вампиров. Это нечто должно было быть чем-то архаичным, если никто другой не мог определить его, если даже самые образованные представители третьего вида, у которых она годами выспрашивала информацию, ничего не нашли.
Более того, она поверила каждому слову, когда Кейн сказал ей, что может убить его. Что бы это ни было.
Хотя это выворачивало её желудок, задевало её достоинство, её самоуважение, теперь она точно знала, что Кейн был неотъемлемой частью её выживания, её мести – всё, что он знал, всё, чем он был, всё, на что он был способен. Требовалось что-то смертоносное, чтобы уничтожить это существо, и не было ничего более смертоносного, чем Кейн Мэллой.
Будь он проклят за то, что она нуждалась в нём. И, чёрт возьми, её запястья до сих пор покалывало от его прикосновений, жар до сих пор ощущался на её щеках. Она поднесла тыльную сторону ладони ко рту, чтобы её губы могли коснуться того места, где только что были его губы, но она вздрогнула, снова убрав руку, когда двери слева от неё распахнулись.
Макс резко остановился, как только их взгляды встретились, в его глазах была нехарактерная паника.
– Я в порядке, – сказала она, упреждая его вопрос.
Он подошёл к ней и толкнул дверь напротив, заходя внутрь. Кейтлин неохотно поняла намёк и последовала за ним внутрь.
– Что, на хрен, это было? – потребовал он, поворачиваясь к ней лицом и тыча пальцем в сторону комнаты для допросов.
– Что?
– Оставаться на своей стороне стола. Не приближаться к преступнику. Придерживаться линии допроса. В какой момент ты решила, что всё вышеперечисленное неприменимо?
Она прислонилась спиной к столу и положила подписанные бумаги рядом с собой.
– Он предложил мне почитать его.
– И ты на это повелась.
– Я знала, что он не сделает ничего, что поставит под риск возможностью выбраться отсюда.
– Я просто сидел за двусторонним стеклом и наблюдал, как этот ублюдок прижал тебя к столу. Чего из этого ты не понимаешь?
– Он застал меня врасплох.
– Как и в том коридоре? Он играл с тобой, Кейтлин. Со всеми нами. Он – игрок.
– У него была своя маленькая неандертальская устоявшаяся практика, и что с того? Меня прижимали более уродливые и порочные вампиры, чем он.
Он раздраженно вздохнул.
– Он играл тобой там, как марионеткой, всё ради нашей выгоды, и ты позволила ему. Точно так же, как он планировал похитить тебя прямо у нас из-под носа ранее. Тебе никогда не следовало приближаться к нему. Ты знаешь, на что он способен.
