Текст книги "Кровавые тени (ЛП)"

Автор книги: Линдси Дж. Прайор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Но она влюбилась в него. Красивая, храбрая, замкнутая чтица теней открылась ему. И он никогда не смог бы смягчиться к ней больше, когда она заглянула глубоко в его глаза, её собственные отзывались глубокой и болезненной обидой. Это было нечто большее, чем физическое влечение. Больше, чем просто острые ощущения. Она увидела в нём что-то такое, что ей понравилось.

И он не мог отрицать, что почувствовал, когда она сбежала, – эту мучительную пустоту оттого, что её там не было. Но он не мог так жить. Он не мог допустить её в свою жизнь, когда она начала что-то значить для него. Он не мог испытывать давления от беспокойства о ней каждый день, от необходимости защищать её, делать её счастливой, быть тем, кем она хотела, чтобы он был. Чтобы она однажды ушла, когда поймёт, насколько он испорчен. Потому что он был испорчен. Он слишком привык быть сам по себе, ни за кого не чувствовать ответственности, делать всё, что ему заблагорассудится. Удерживая палец подальше от кнопки самоуничтожения только для того, чтобы заставить людей, причинивших боль Аране, заплатить. Он не знал, что его ждёт, как только с этим будет покончено.

Ему было незачем влюбляться в Кейтлин. Не в девушку, чьё самосохранение даже тогда было поразительным. Многие бы сдались, столкнувшись с тем, кем она была, но она собиралась бороться с ним до победного конца. И из-за этого, так или иначе, он собирался, в конечном итоге, причинить ей боль.

Ему нужно было убираться оттуда, пока он не поступил вопреки здравому смыслу. Ему нужен был свежий воздух. Ему нужно было побыть одному. Ему нужно было напомнить себе, что она ничего не значила. Она была всего лишь средством для достижения цели.

Её прекрасные глаза сузились от огорчения.

– Что творилось в твоей голове, когда ты увидел, что я влюбилась в тебя?

– Поверь мне, ты не захочешь этого знать.

– Почему? Потому что, если я наконец-то увижу тебя таким, какой ты есть, весь твой прогресс пойдёт прахом?

– Потому что то, что творится у меня в голове, тебя не касается. Я ясно дал понять, зачем ты мне нужна. Я трахнул тебя, ты была за. Вот и всё, что в этом есть.

Кейтлин отдёрнула руку и сильно ударила его по лицу.

Он знал, что мог бы остановить её. Но он также знал, что это было оправдано. И боль в её глазах в этот момент была невыносимой, скручивая его внутренности и вызывая тошноту. Ему потребовалось мгновение, чтобы взять себя в руки, затем он снова посмотрел на неё. Он не мог сердиться или испытывать негодование по отношению к ней, когда она выглядела такой испуганной и смущенной, как сейчас. Это была инстинктивная эмоциональная реакция, и он ясно видел, что она ненавидела себя за это.

– Думаю, я это заслужил, – сказал он.

Её глаза заблестели, нижняя губа задрожала, что было бы почти незаметно, если бы он не привык так пристально изучать её.

– Ты действительно чувствуешь себя таким ничтожеством, Кейн?

Он оторвался от интенсивности её испытующего взгляда, от жажды в её глазах. И он ненавидел себя за то, что довёл её до этого. Из всех вопросов, которые она могла бы задать ему, этот был самым глубоким. И когда он снова посмотрел в её душераздирающие глаза, честность сорвалась с его губ прежде, чем он смог её сдержать.

– Иногда, когда я прикасаюсь к тебе, мне почти больно. Стоя сейчас так близко к тебе, я просто хочу поглотить тебя. Это заставляет меня хотеть забыть о своих принципах и намерениях и просто позволить себе пойти с тобой. И прямо сейчас я чувствую себя так близко к краю, что мне требуется всё, что у меня есть, чтобы не швырнуть тебя на пол и не забыть все части своего плана, просто чтобы провести один момент с тобой таким, какой я есть на самом деле. Только, конечно же, ты бы возненавидела меня за это. Ты бы возненавидела меня за то, кто я есть на самом деле. Так вот почему я не могу отступить, Кейтлин. Ради нас обоих.

У Кейтлин перехватило дыхание, её глаза вспыхнули. Он выбил её из колеи. Он почти видел, как она прокручивает в уме его слова. Она не знала, что ответить. Она не знала, что с собой делать.

Он взглянул на её сжатые руки, затем снова на губы, которых хотел коснуться. И из-за этого ему больше никогда не нужно было напоминать себе о том, кем и чем она была, и о том ущербе, который причинили её семья и люди, о которых она заботилась. Ему пришлось напомнить себе о том, как сильно она раздражала его своим догматизмом и неповиновением. Она была агентом ПКВ. Она была достаточно самонадеянна, чтобы думать, что может выследить его. Он ничего не мог чувствовать к ней. Она не могла испытывать к нему ничего большего, чем влюбленность. И это пройдёт. Она никогда не смогла бы полюбить его. Недостаточно. Она бы возненавидела его. Они разорвали бы друг друга на части.

Но сейчас в этих глазах не было ненависти или гнева, они смягчились от шока и замешательства.

Но было кое-что ещё. Что-то, с чем он не мог разобраться.

Её губы были приоткрыты, готовые заговорить. Но она колебалась. Обдумывая. Она выглядела обеспокоенной. Даже в панике.

Предательство поразило его сильно и быстро, ранив сильнее, чем он предполагал, когда осознал, что произошло.

Он схватил её за запястье и притянул к себе.

– Ты добралась до телефона, не так ли?

Ей даже не нужно было отвечать ему – вспышка в её глазах сказала сама за себя.

Он отпустил её и направился к гардеробу. Он взял книгу и пакеты с верхней полки.

– Кейн, ты должен отпустить меня, – сказала она, и слёзы навернулись на её глаза.

Он даже не взглянул на неё, проходя мимо неё к двери. Он рывком распахнул её и направился к машине. Он открыл пассажирскую дверь и сунул книгу и пакеты в отделение для перчаток, прежде чем нажал на пульт дистанционного управления автоматической двери гаража.

Он зашагал обратно к ней, когда ночной ветерок просочился за стены.

– Кейн, пожалуйста, – сказала она, делая шаг назад к порогу.

Он уловил запах. Человек. Мужчина.

Почувствовал укол в спину.

Ещё три выстрела заставили его упасть на колени.

Он услышал шаги. Двое.

Ему не нужно было оглядываться через плечо.

Он точно знал, кто это был.

ГЛАВА 21

Кейтлин уставилась на Макса и Роба, приближающихся из открытой двери гаража с всё ещё поднятыми пистолетами, затем опустила взгляд снова на Кейна, лежащего ничком на полу.

Макс поспешил к ней.

– Ты в порядке, Кейтлин?

Она кивнула, словно на автопилоте. Она должна была бы ликовать, испытывать огромное облегчение. Вместо этого в глубине её души шевельнулось беспокойство. Всё, о чём она могла думать, это о том, что сказал Кейн. Эти слова были не о том, чтобы заполучить её душу, они были о том, чтобы обнажить его собственную – душа, которой не существовало, но, тем не менее, была представлена глубиной, болью и смятением.

Она перевела взгляд с бесчувственного тела Кейна обратно на Макса. Его лицо казалось другим, незнакомым, как будто её не было несколько недель. Но она знала, что дело не в этом. Он казался ей незнакомым из-за просочившихся наружу секретов. Секрет, который она нуждалась, чтобы он отрицал, даже больше, чем она нуждалась, чтобы это отрицал Роб. Ей нужно было знать, что её отец и Макс – мужчина, который тогда занял брешь после потери отца, – не были способны на то, что теперь казалось слишком реальным в её голове.

И она почувствовала тошноту. Почувствовала физическую боль, когда Кейн заглянул глубоко в её глаза в те последние мгновения и рассказал ей, что он чувствовал. Потому что она поверила в то, что он сказал. И прямо там, прямо тогда, ей нужно было знать, что она не совершила худшую ошибку в своей жизни, позвав их на помощь.

Макс прошёл мимо Кейна и поспешил к ней, убирая пистолет обратно в наплечную кобуру. Он быстро оценил ссадины на её коленях и костяшках пальцев, повязку на ноге.

– Что он с тобой сделал?

– Что на самом деле случилось с Араной, Макс?

Она не хотела, чтобы всё произошло так быстро. Так напрямую. Она даже не была уверена, что была готова спросить.

Тишина была осязаемой. Паника и замешательство в его глазах были единственным подтверждением, в котором она нуждалась. Но он паниковал не потому, что она узнала. Макс паниковал, потому что понял, что Кейн узнал.

Её сердце колотилось так, что почти оглушало её. Её внимание переключилось на Роба. Его пистолет всё ещё был направлен на Кейна. Выражение его глаз только подтвердило правду, стоящую в глазах Макса.

Макс сделал ещё один шаг к ней.

– Кейтлин… – начал он, приняв тон переговорщика, который был ей слишком хорошо знаком.

Она сделала шаг назад, не зная, как отреагирует, вздрагивая и морщась от боли в ноге, несмотря на щедрую перевязку.

– Скажи мне, что ты не помогал её подставлять. Что ты не отдавал её тем ликанам.

– Кейтлин, сейчас не время и не место. Я не знаю, что Кейн…

– Скажи мне! – потребовала она, отчаянно дрожа.

Макс потянулся к её руке.

– Хорошо, Кейтлин. Нам нужно вытащить тебя отсюда. Мы поговорим у меня.

Она сжала кулаки и сделала ещё один шаг назад, к горлу подступила тошнота.

– Кейн сказал мне, что Ксавьер хочет его живым. Это правда? Что он хочет, чтобы тот работал на него. Что ты убил Арану, чтобы заставить его сделать именно это. Что Ксавьер подставил его, потому что он не добился своего.

Макс вздохнул, его взгляд был угрюмым, но терпеливым.

– Кейтлин, даже ты не знаешь, насколько опасен Кейн. Как ты думаешь, почему он переехал в этот район? Он хочет владеть этим местом. Точно так же, как он владел любым другим местом, куда ему позволяли проникать. Он возьмёт всё на себя. Наше подразделение, всё, за что мы выступаем, ничего не значило бы по сравнению с тем влиянием, которое он будет оказывать. Мы не могли позволить ему такую власть.

– Значит, ты его подставил.

– Мы должны были что-то сделать, чтобы подстрекнуть его. Мы должны были заставить его пойти за ликанами. Нам нужно было собрать достаточно, чтобы сразу осудить его.

Она проглотила гнев, вызвавший комок в её горле. Она никогда не чувствовала необходимости защищать кого-то так сильно. Кого-то, кто сейчас лежит на полу у её ног из-за того, что она сделала.

– Я читала эти отчёты, Макс. Я читала, что с ней случилось.

– Мы сделали то, что должны были. Мы сделали это на благо этого района.

– В отчётах говорилось, что ликаны привязали её к столбу, но они этого не делали, не так ли? Ты её привязал. Вы всё это сделали. А что потом? Ты стоял в стороне и наблюдал?

– Кейтлин, мы перепробовали всё остальное. Он не был невинным. Ты знаешь, какие преступления он совершил. Ты же знаешь, как невозможно было что-либо на него повесить. Ксавьер пытался в течение многих лет. Это был последний шанс.

– И поэтом он нацелился на единственное, что было небезразлично Кейну.

– Он уже проложил себе дорогу в общество. Тот факт, что мы не смогли заставить никого выступить против него, был доказательством этого. С Кейном у власти у этого района не было бы ни единого шанса. Всё, что у нас есть для поддержания порядка, было бы исключено. Это то, к чему мы стремимся – не дать им стать слишком могущественными, защитить массы. Ты выступаешь за это.

– Я бы никогда не стала защищать то, что случилось с Араной, чему она подверглась. Если Ксавьер был в таком отчаянии, он мог бы убить Кейна. Он не неприкасаемый. Он мог бы послать оперативную группу, чтобы казнить его. Но он хотел, чтобы он был живой, верно? Ксавьер хотел, чтобы Кейн Мэллой был у него под каблуком, чтобы расширить свою собственную власть. Речь идёт о его стремлении к власти, а не Кейна. И ты согласился с этим.

– Это моя работа. Это наша работа.

– Наша работа состоит в том, чтобы поддерживать мир и держать третьи виды в узде, но только для того, чтобы защищать их от своих же собственных в той же степени, что и людей.

– Будь реалисткой, Кейтлин. Ты знала, что за кулисами происходит нечто большее, чем просто комната для допросов. Ты действительно думаешь, что чтецы теней это наш единственный способ добиться осуждения? У этого бизнеса есть две стороны. Ты знала, что ПКВ это тёмная сторона правоохранительных органов. Когда ты присоединялась, тебя предупреждали, что происходят вещи, которых, вероятно, не должно быть. Но мы боремся с вещами, которые не имеют никакого отношения ни к принципам, ни к морали, ни к законам любого рода.

– И некоторые из нас борются с этим честно и законно, отстаивая то, что правильно.

– Кейн был риском для всех нас. Для всего, что мы защищаем. Он мог бы уничтожить наше влияние в течение нескольких месяцев, и тогда воцарилась бы анархия, и пострадали бы такие, как мы. Люди попадают под перекрёстный огонь войны. Это факт. На этот раз это была Арана.

Она уставилась на Макса. Единственный мужчина, которому она доверяла последние несколько лет, теперь ощущался чужим.

– Сколько времени им потребовалось, чтобы убить её?

– Всё закончилось через час.

– Час, – её желудок свело. – Ты простоял рядом целый час. Ты позволил, чтобы с ней жестоко обращались и убили, и ты ничего не сделал. Ты убил невинную вампиршу только для того, чтобы взять под контроль её брата.

– Она не была невинной, – вмешался Роб. – Ты и половины не знаешь. Она была такой же опасной и неуправляемой, как и он. Это был наш единственный вариант, чтобы защитить себе подобных и уязвимых представителей третьих видов.

– Чтобы защитить их? – она резко выдохнула. – Если бы Кейн не узнал правду, вы могли бы начать гражданскую войну из-за своей глупости! Это именно то, чего хотел Ксавьер, не так ли? Раздор в рядах и Кейн – зачинщик. Или каждый ликан, жаждущий его крови, пока он не сделает в точности то, чем интересовался Ксавьер, и не обратится к нему за защитой. Ксавьер, должно быть, был очень разочарован, когда всё стихло. И вы, должно быть, думали, что вам это сошло с рук.

– Мы прикрывали свои спины и спины тех ликанов. Это было частью сделки. Ликаны сдались, и мы предложили им анонимность, чтобы защитить их семьи.

– Ты хочешь сказать, что поставили их в безвыходное положение. Обреченные, если сделали это; обреченные, если не сделали. И они предпочли провести всю жизнь в заключении, чем столкнуться с гневом Кейна. И вы приняли их, потому что не хотели рисковать тем, что они расскажут правду. И Ксавьер оставил их в живых на случай, если они когда-нибудь пригодятся ему в поимках Кейна.

Она посмотрела в пол и покачала головой, прежде чем снова посмотреть на них.

– Просто скажи мне, что Ксавьер заставил тебя это сделать. Просто скажи мне, что он угрожал тебе, как угрожал тем ликанам. Он угрожал моей матери. Или мне. Скажи мне, что у тебя не было выбора.

– Мы делали то, что было хорошо для округа.

Их решительность приводила её в ярость.

– Незаконно и аморально. Моя мама знала об этом? – спросила она, боясь, что Макс может сказать «да».

Макс покачал головой, и искренность в его глазах сказала ей, что это была правда.

– Нет.

– Нам нужно идти, – сказал Роб. – Сейчас. Этих успокоительных хватит ненадолго.

– Боишься встретиться с ним лицом к лицу, потому что будь я на твоём месте, я бы боялась. Я была бы в ужасе.

– Уверен, что он рассказал тебе не всю историю.

– И он, и Джаск достаточно мне рассказали.

В глазах Макса вспыхнула паника.

– Джаск?

– Да, Макс, Джаск. Они оба знают. Они оба поделились этим со мной. Эти два ликана отправились к Джаску, прежде чем пришли к вам.

Макс взглянул на Роба, затем снова перевёл взгляд на Кейтлин.

– Машина стоит снаружи. Мы возьмём Кейна, а потом поговорим.

– Все эти годы, – сказала Кейтлин. – Все эти годы ты ничего не говорил. Ты позволил мне преследовать его, ты позволил мне отправиться на это задание и ничего не сказал.

– Я пытался отговорить тебя от этого, – напомнил ей Макс.

– Ты должен был рассказать мне факты в ту же минуту, как я вышла из комнаты для допросов!

– Я пытался остановить тебя. Но как я мог, не сообщив тебе обо всём остальном, что произошло?

– Ты имеешь в виду, не сказав мне правды.

Она переключила своё внимание на Роба.

– Ты мог бы сказать мне об этом в ту ночь, когда приходил. Если бы я была тебе хоть сколько-нибудь небезразлична, ты бы так и сделал.

Он должен был выглядеть раскаивающимся, но этого не произошло. Она подумала о том времени, которые они провели вместе, о том, каким человеком, по её мнению, он был. Теперь от одной мысли о том, на что он был способен, ей становилось тошно. Любая уверенность, которая у неё была о своей способности читать людей, была подорвана самыми близкими ей людьми. Тем, кому она должна была доверять больше, чем кому-либо другому.

– Мы не думали, что Кейн мог узнать, – сказал Роб. – Мы думали, он охотился за тобой из-за твоего чтения теней. Он шёл за тобой, несмотря ни на что. Если бы ты знала правду, ты могла бы проговориться, и тогда ты подверглась бы ещё большему риску, – он снова посмотрел на Макса. – Нам действительно нужно идти.

– Вы не заберёте его в штаб-квартиру, – предупредила Кейтлин, переводя взгляд с одного на другого. – Не сейчас.

– Мы и не забираем его обратно в штаб-квартиру, – сказал Макс.

Кейтлин нахмурилась, её грудь сжалась.

– Тогда что вы собираетесь с ним делать?

Макс посмотрел на Роба. Роб встретил его взгляд. От этого обмена у неё по спине побежали мурашки. Она уже собиралась потребовать, чтобы они рассказали ей, когда заговорил Макс:

– Нам нужны ответы.

– Ответы?

Но долю секунды спустя ей уже не нужна была никакая ясность. Боль пронзила её грудь от предательства.

– Ты всё это время знал. Кейн и в этом тоже не солгал. Ты знаешь, что за мной придёт.

Макс снова протянул руку.

– Кейтлин…

Кейтлин отшатнулась.

– Ты позволил мне думать, что я сошла с ума, поверив, что существует связь. За то, что думала, что это придёт за мной. Ты продолжал говорить мне, что я всё выдумываю, ищу закономерности в вещах, которых не было. Ты знаешь, что тот консультант сказал мне? Она сказала, что мне нужна решительность. Я наказывала себя, как иногда делают люди, когда теряют любимого человека. И мысль о том, что меня что-то ждёт, была утешением. Утешением? Она действительно использовала эти слова.

– Я не собирался позволять тебе так жить, Кейтлин, – заявил Макс. – Позволять годами находиться в страхе.

– Ты посмотрел мне в глаза, – сказала она Максу, – и сказал, что нет никакой связи.

Она сердито посмотрела на Роба.

– И хуже того, ты тоже это сделал. Так вот почему ты бросил меня, Роб? Тебе было слишком стыдно смотреть мне в лицо? Или ты был слишком напуган тем, что меня ожидало?

– Мы пытались выяснить, что это было, – настаивал Роб. – Мы изо всех сил старались придумать для этого название, чтобы, по крайней мере, мы могли задавать правильные вопросы. Но никто не хотел с нами разговаривать. Никто ничего не знал.

– Ты винишь их, а если они подозревали, что вы сделали? Вы всерьёз думаете, что какой-нибудь представитель третьих видов, услышавший о том, что случилось с Араной, действительно поверил, что это были ликаны? Они знали, Роб. Всё сообщество знало, что это была подстава. Неудивительно, что они никогда не разговаривали. Неудивительно, что никто никогда не отвечал на мои вопросы. Сообщество замкнулось в себе из-за того, что вы сделали. И знаешь что? Вы просто заставили их больше уважать Кейна. Вы просто заставили их восхищаться им и больше доверять ему, потому что он проявил ум, самообладание и достоинство. Он не разорвал сообщество на части, как надеялся Ксавьер. Он хотел настроить против себя людей Кейна. И он потерпел неудачу. И он будет продолжать терпеть неудачи, потому что Кейн неприкасаем.

– Очевидно, что нет, – сказал Роб. – Больше нет. В конце концов, мы его поймали, не так ли?

Желудок Кейтлин сжался, когда вся правда открылась перед ней.

– Ты ведь не просто приходил за мной, да? Ты уже тогда собирался меня использовать. Ты знал, что часы тикают, – она в ужасе уставилась на Макса. – Ты мог бы запереть меня где-нибудь, если бы захотел, но ты использовал меня как приманку, точно так же, как это сделал Ксавьер. Ты так же сильно хотел заполучить Кейна.

– У нас не было выбора, если мы хотели тебе помочь, – сказал Макс. – Нам нужно было найти способ остановить это создание.

– Потрошитель душ.

Макс нахмурился.

– Что?

– Это его прозвище. Как ты думаешь, Макс, почему я взялась за это задание?

Роб посмотрел на Макса.

– Я же говорил тебе, что это ещё не всё.

Глаза Макса расширились от недоверия.

– Кейн сказал тебе, что это такое?

Кейтлин кивнула.

– Он тебе сказал, как его убить?

Кейтлин покачала головой.

– Но он это сделает.

Они ни за что не заберут его сейчас. Ни за что. Она с этим разберётся. Она уладит это с Кейном по-своему.

– И для этого вам обоим нужно выйти обратно за эту дверь. Сейчас.

Роб резко выдохнул и шагнул к ней.

– Этого не произойдёт. Пойдём, посадим тебя в машину.

Она отстранилась, отдёргивая руку.

– Не прикасайся ко мне, – предупредила она опасно низким тоном.

Роб отстранился, в его глазах светилось нетерпение.

Они с Максом обменялись взглядами, от которых у Кейтлин по коже поползли мурашки. Она увидела, как Макс полез в карман своего пиджака, и поняла, что он задумал.

Кейтлин попыталась отступить, но Роб схватил её и зажал ей рот ладонью, чтобы заглушить её протесты.

Она снова попыталась вырваться, когда Макс вонзил иглу в сгиб её руки.

– Я знаю, что ты сейчас злишься, – сказал Роб. – Но ты поймёшь. Мы начали это и собираемся закончить. Завтра ночью мы убьём этого потрошителя душ, и всё это закончится. Я обещаю.

ГЛАВА 22

Кейн очнулся, почувствовав прилив адреналина. Он быстро осмотрел подвал.

Роб стоял прямо впереди, в нескольких метрах от него, скрестив руки на груди и прислонившись к верстаку, его голубые глаза были безжалостными.

Поставив деревянный стул на равном расстоянии между ними, Макс откинулся на спинку.

– Привет, Кейн.

Кейн оценил кандалы, которые удерживали его вытянутые руки, и осторожно повернул их, чтобы проверить их устойчивость. Петли были тугими, сросшимися. У него не было ни онемения, ни боли, значит, он пробыл тут недолго. Кандалы, надежно приковывавшие его ноги к полу, не давали ему возможности сгибаться. Он никуда не собирался спешить.

Он оглядел инструменты, развешанные по стенам: железные и серебряные. Верстак справа от него выглядел как нечто из операционной с комплектом острых инструментов, шприцов и баночек с жидкостью и пастой. Звукоизолированный подвал. Непроницаемый. Он задавался вопросом, сколько других вампиров побывало в этой камере пыток, когда законные методы не приносили результатов. И он слышал, что Максу всегда нравилось добиваться результатов.

Кейтлин нигде не было видно. Точно так же не было никаких признаков Картера. Если бы он был замешан в этом, то разбудил бы его сам – он не смог бы устоять. Это было сделано втихаря, что означало одно: дело было сугубо личное. И не требовалось никаких догадок, чтобы понять, чего они хотят. Макс быстро разбудил его, а это означало, что ему срочно нужна была информация. Речь шла о спасении Кейтлин.

– Я собираюсь упростить ситуацию, Кейн, – сказал Макс. – Мне надо знать, как убить потрошителя душ.

Кейн сердито посмотрел на Макса и напряг запястья в наручниках.

– Это ты вежливо просишь?

– Это я тебе по-хорошему говорю.

– Потому что это сработает.

Макс наклонился вперёд, упёршись локтями в колени.

– Давай не будем играть в игры, Кейн. Кейтлин дала нам имя. Теперь мы хотим знать остальное.

– А где же сама прелестная Кейтлин?

– Там, где ты никогда больше до неё не доберёшься, – сказал Роб, его взгляд был непреклонным.

– Я видел, в каком она состоянии, Кейн, – заявил Макс. – И это не делает меня счастливым.

– Поверь мне, – сказал Кейн, бросив взгляд в сторону Роба. – Я не делал ничего такого, чего бы она не хотела. Она, само собой, не возражала, – добавил он с ухмылкой. – Во всяком случае, не в конце.

Роб встал со скамейки и направился к нему, но Макс вытянул руку, преграждая ему путь. Их взгляды на мгновение встретились, затем Роб неохотно отступил на шаг.

– Какой у тебя нрав, Роберт, – заявил Кейн, встретив его взгляд. – Должно быть, это всё та же скрытая сексуальная неудовлетворенность. Кейтлин рассказывала мне о некоторых ваших трудностях. Пока я помогал ей разобраться с некоторыми из её.

Макс встал, занёс кулак и ударил им Кейна в грудь.

Кейн поморщился, тугие путы не давали ему возможности согнуться, чтобы смягчить удар. Удар был мощный. Очень эмоциональный человек. Макс говорил серьёзно, в этом Кейн не сомневался. Он сердито посмотрел на Макса, когда он отступил на пару шагов назад.

– Ты совершаешь серьёзную ошибку.

– Нет, это ты совершил серьезную ошибку, отправившись за Кейтлин. Ты совершил ошибку, втянув её в это дело.

– Я не втягивал её в это, Макс, – напомнил ему Кейн. – Ты это сделал.

– Это было очень давно, Кейн, – заявил Макс. – Тебе действительно следовало бы уже смириться.

Кейн пристально посмотрел в его стальные серые глаза.

– Тогда развяжи меня, и давай разберёмся с этим.

Макс поднял стул и придвинул его поближе. Он сел на него так, что был менее чем в тридцати сантиметрах от него, и наклонился вперёд.

– Твоя сучья сестра убила моего лучшего друга и мою жену. Та тварь, которую она натравила на них, не заполучит Кейтлин. У меня меньше суток, Кейн. Ты будешь говорить. Сделай это сейчас и сохрани своё достоинство.

– Какую часть «пошёл на хуй» ты не понимаешь?

– Что ты задумал, Кейн? Почему именно сейчас?

– Ты позволил изнасиловать мою сестру и убить её. Я хотел почувствовать себя лучше из-за этого.

– Отправившись за Кейтлин? Она ничего тебе не сделала, кроме того, что стала злосчастным звеном во всём этом.

– Такой, какой была моя сестра?

– Кейтлин не заслуживает, чтобы эта тварь преследовала её.

– Я ничего не могу поделать с тем, что ты вызвал. Тем, что вызвал Ксавьер.

– Если ты знал всё это время, то почему сейчас? Почему ты так долго ждал?

Кейн пристально посмотрел на Макса и ухмыльнулся.

Макс посмотрел на Роба.

– Думаю, что это очень быстро станет мерзким.

– Чем скорее, тем лучше, – сказал Роб.

Макс подошёл к столу и взял серебряный нож.

– Я занимаюсь этим тридцать лет, Кейн… добываю информацию у таких существ, как ты. Раньше мне часто приходилось пользоваться этой комнатой. Для неофициальных допросов, конечно, – он направился обратно к нему. – Работа, чтобы в первую очередь получить зацепки. Ты не поверишь, что мне пришлось здесь делать. Многое из этого было связано с тобой. Но никто, конечно, не стал бы говорить о тебе. Пугающий. Чтимый. Я так и не смог сломить ни одного из них из-за тебя. Я держал одного вампира под ультрафиолетовой лампой четырнадцать часов. От него ничего не осталось, но он по-прежнему ничего не говорил. Видишь, это та лояльность, которой хочет Ксавьер. Это та сила, которой он завидует. И он никогда не успокоится, пока не заполучит тебя. Это я точно знаю.

Он обошёл его сзади, приставил острие к плечу и потянул вниз, обжигающий жар заставил Кейна поморщиться.

– Разница в том, что Ксавьер хочет, чтобы ты был цел и невредим, – он наклонился к его уху. – Я просто хочу получить ответы.

Гнев бурлил в нём, но Кейн знал, что должен сдержать его. Если он заведёт их слишком сильно, он не сомневался, что они воспользуются своим шансом и убьют его.

– Так что давай, Кейн, – сказал Макс. – Не усложняй себе жизнь.

– Может быть, он этого хочет, – сказал Роб. – Может быть, всё дело в скрытом чувстве вины за то, что он тратил время на шлюху, в то время как его сестру убивали. Ты всегда умел расставлять приоритеты, не так ли, Кейн?

Кейн сердито посмотрел на него.

– А где были твои приоритеты, когда я прижал Кейтлин к стене в том коридоре? Когда я забрал её из её собственной постели, где должен был быть ты?

– Скажи нам, как его убить, Кейн, – повторил Макс.

Кейн резко выдохнул, не сводя с Макса непоколебимого взгляда.

Роб подошёл к столу. Он взял несколько железных гвоздей и потянулся за молотком.

– У меня нет на это времени, – предупредил Макс. – Ты расскажешь мне, как остановить потрошителя душ. Даже если это случится, когда с твоего тела спадёт последний клочок кожи и последняя капля крови застынет в твоих венах, ты скажешь мне.

Когда Кейн не дрогнул, Макс вернулся к верстаку. Он взял шприц, проколол иглой фольгу на крышке флакона и втянул содержимое. Кейн почувствовал запах чеснока, настолько сильный и концентрированный, насколько это было возможно.

Роб остановился перед Кейном, подбросил гвоздь в руке и снова поймал его, а затем вонзил его под ключицу Кейна. Он забил молотком гвоздь в его плоть.

Кейн вздрогнул и стиснул зубы, беззвучно вскрикнув. Он на мгновение опустил голову, затем свирепо посмотрел на Роба в ответ, его руки напряглись в наручниках.

Макс остановился перед ним.

– Почему сейчас, Кейн? Это как-то связано с тем потрошителем душ, не так ли?

Кейн опустил взгляд и слизнул кровь с разбитой губы.

Оглянувшись назад, он увидел вспышку в глазах Макса, мгновенную потерю самообладания. Он услышал, как участилось его дыхание, напряжение внезапно выплеснулось из него. Макс схватил Кейна за челюсть и оттолкнул его голову назад.

– Я вырву эти клыки из твоих дёсен, если придётся. Буду кормить тебя холодной, разбавленной кровью через капельницу до конца твоей жалкой жизни.

– Дай мне увидеть Кейтлин.

– Тебе нечего ей сказать.

– Ты не хуже неё знаешь, что я – её единственная надежда. Ты убьёшь меня, и она тоже умрёт. Я знаю, ты это знаешь, иначе ты бы уже нашёл то, что ищешь. Твоё время поджимает, Макс. Это просто пустая трата времени. Как много Кейтлин значит для тебя? Больше, чем твоя гордость? Больше, чем твой страх за собственную жизнь?

– Если бы я хоть на минуту подумал, что это действительно может ей помочь, тогда, возможно, нам было бы о чём договариваться. Но у тебя нет намерения помогать ей, не так ли? И что бы ты ни замышлял, я не позволю этому случиться, – он с силой отпустил его челюсть. – Я теряю терпение, Кейн, – сказал он, поднимая шприц и выпуская каплю чесночной эссенции наружу. – Ты можешь думать, что ты другой, можешь думать, что ты особенный, но когда дело доходит до этого, вы все совершенно одинаковые. И я собираюсь это доказать.

Кейтлин вздрогнула и открыла глаза. Она подняла голову с подушек и оглядела знакомую гостиную. То, что её доставили в безопасное место, что она находится в доме Макса, должно было успокаивать. Облегчение должно было быть ошеломляющим, но вместо этого паника сдавила её грудь. Несмотря на тепло в комнате и одеяло, которым они её накрыли, ей было холодно.

В висках пульсировало, шея болела. Она снова опустила голову на пол и осмотрела наручник, которым её запястье было приковано к батарее. Это был наручник ПКВ, его невозможно было вскрыть. Они знали её слишком хорошо.

Она сбросила одеяло и, выбравшись из-под подушек, прислонилась спиной к стене, несмотря на то, что сидячее положение причиняло ей ещё большую головную боль.