Текст книги "Кровавые тени (ЛП)"
Автор книги: Линдси Дж. Прайор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
Она осторожно встала, медленно и бесшумно обошла изножье кровати, молясь, чтобы ничего не скрипнуло. Она быстро прошла в ванную, порылась в своей сумке в поисках трусиков и надела их. Затем вернулась в гостиную.
Он всё ещё спал.
Она полностью сосредоточила на нём своё внимание, тихо и медленно пятясь к двери.
Достигнув порога ниши, она сунула руку в его мягкую кожаную куртку. Запустила руку во внутренние карманы, ища тот, в который он положил свои ключи. Когда кончики её пальцев коснулись металла, она ухватилась за них, придерживая металл пальцами, чтобы не вызвать звона, и осторожно вынула руку.
Она отступила в тёмную нишу дверного проёма и вставила ключ в замок, в ужасе оглядываясь через плечо.
Он всё ещё крепко спал.
Она затаила дыхание, поворачивая ключ. Первый не пошевелился. Она зажала его в ладони и перебрала, подбирая следующий. Потерпев вторую неудачу, она снова оглянулась через плечо. Её сердце колотилось так сильно, что она была уверена, что его шум разбудит его. Она нащупала третий ключ, вставила его в замок. На этот раз она почувствовала, как он повернулся, и услышала тонкий щелчок.
Она вздрогнула и оглянулась через плечо.
Ещё один замок. Ещё один, и она на свободе.
Сначала она попробовала четвёртый ключ, но он не подошёл, поэтому вернулась к первому. Руки дрожали, ладони покрылись капельками пота, и, наконец, она вздохнула с облегчением, когда ключ провернулся.
Она взялась за ручку и медленно потянула дверь на себя, радуясь, что та не скрипнула, иначе игра была бы окончена.
Она ещё раз оглянулась, желая убедиться, что Кейн всё ещё крепко спит на кровати.
Она почувствовала острую боль. От чего, она не была уверена. Но боль заставляла её почувствовать себя неуютно, ей хотелось плакать и паниковать.
Потянувшись назад за его курткой, она сняла её с крючка и выскользнула наружу. Осторожно закрыв за собой дверь, она снова заперла её и задвинула засовы.
Она на мгновение прислонила голову к дереву, вздохнув с облегчением. Но она знала, что ей нельзя терять ни минуты. Обернувшись, она посмотрела на его машину. Это был гораздо более безопасный вариант проезда через территорию Блэкторна, но на брелоке не было ключей от машины.
Она побежала по каменному полу, холодному и шершавому под её босыми ногами, и добралась до машины. Она потянула за ручку машины в тщетной надежде, что она может быть не заперта. Результат был не в её пользу. Она знала, что с правильными инструментами могла бы взломать и завести её, но она не сомневалась, что у Кейна была своя собственная охрана в машине. Невозможно было сказать, к чему это может привести.
Она вернулась к ящику с инструментами и тихо открыла его. Достала одну из отвёрток и поспешила к рифлёной двери. Порывшись в связке ключей, она нашла наиболее подходящий и вставила его в висячий замок. Она отперла и распахнула дверь и вышла на зимний ветерок.
Глазам потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к лунному свету. Более того, ей надо было приспособиться к свободе. Испытывая неприятное чувство тошноты, она прислонилась спиной к двери гаража. И когда она вдохнула свежий ночной воздух, несмотря на то, что знала, что должна была чувствовать себя освобождённой, она почувствовала себя потерянной. И как никогда более одинокой.
К чему она бежала? Назад к жизни в ПКВ? Максу? Робу, к которому, как она уже знала, она больше не испытывала прежних чувств? Но единственным другим вариантом было повернуть назад. Вернуться к Кейну и его планам. Кейну, у которого не было намерения помогать ей, и ещё меньше теперь, когда он предполагал, что был близок к получению того, чего хотел.
Нет, она должна была разобраться с этим сама. И у неё не было времени, чтобы тратить его впустую. Чуть больше чем через день это существо придёт за ней, и теперь она знала, что есть способ убить его. Она должна была выяснить, как. Ей придётся бежать, потому что это был единственный способ спасти себя и помешать Кейну получить желаемое. На ней лежала ответственность. Если он получит то, что хотел, если он каким-то образом убедит Ксавьера и убьёт тех ликанов, восстание будет вне их контроля. И она была единственной, кто мог что-то с этим поделать.
Она посмотрела направо и налево. Пустынная, неосвещенная улица. Где бы Кейтлин ни была, это однозначно был промышленный район, а не жилой. Обширные четырёх– и пятиэтажные дома зловеще нависали над ней, их выцветшие вывески и разбитые окна подчёркивали их запущенность. Тишина была жуткой, усиливая свист пронизывающего ветра, который звенел в её ушах, похожий на шум в голове.
Она развернулась и попятилась от двери гаража. Ей надо было осмотреть свою тюрьму. Если не считать того, что дверь гаража была выкрашена в серый цвет, здание мало чем отличалось от соседних. Откинув волосы с лица, она повернулась, чтобы посмотреть на здание напротив. Над дверями всё ещё была различима выцветшая синяя вывеска с именем «Сейбл». Это достаточная подсказка.
Натянув куртку Кейна, она посмотрела на ночное небо. Облака рассеялись над готовящейся к полнолунию луной, и улица осветилась настолько, что Кейтлин могла видеть на безопасном расстоянии впереди и позади.
Ничто не показалось ей знакомым, а она знала каждый уголок и трещинку на территории вампиров. Но она также знала, что была дезориентирована. В какой-то момент она узнает что-то, что подскажет ей, в каком направлении двигаться. Она застегнула молнию на куртке Кейна, которая доходила ей до середины бёдер, рукава закрывали её руки – благодарное прикрытие для отвертки, которую она сжимала в одной руке, и ключей, засунутых между пальцами в качестве импровизированного кастета, в другой.
Она повернула налево и двинулась вперёд, зимний ветер обдувал её ноги. Ей нужно было найти таксофон, желательно на улице. В противном случае ей придётся отыскать его в магазине, баре или ресторане. Но это будет крайняя мера. Ей нужно было держаться как можно дальше от глаз и внимания. В Блэкторне было много тех, кто узнал бы её. Она могла попросить о помощи, но было неизвестно, с кем она разговаривала. Было много представителей третьего вида, которые охотно поддерживали работу агентов, но было и много других, которые придерживались точки зрения Кейна. Она должна была найти того, кто был достаточно человечен, чтобы не учуять запах вампира, и кто охотно откликнется на её призыв о помощи, не опасаясь возмездия.
Она ускорила шаг, её ноги онемели от холодного, промозглого тротуара, пока она проворно пыталась избегать ледяных луж. Она осторожно оглянулась. Здание Кейна погрузилось во тьму, но ни тени, ни шаги не указывали на то, что за ней следовали.
Через несколько минут она сделала свой первый поворот налево, на улицу, похожую на жилую. Уличные фонари прокладывали путь вперёд, освещая углы слева и справа.
На указателе было написано Боро-Стрит. Даже оно не звучало знакомо. Она крепче сжала своё импровизированное оружие и поспешила вперёд. Она ещё раз повернула налево и, перейдя улицу, свернула направо. Вскоре она услышала отдалённый звук голосов, гул общины. Пара бродяг появилась из-за угла впереди, но, казалось, они не заметили её, поскольку, пошатываясь, перешли на другую сторону улицы и исчезли за углом напротив.
Она чувствовала себя беспомощной без своего пистолета. Блэкторн никогда не беспокоил её, когда она была экипирована и морально готова, но сейчас она чувствовала себя опустошенной, подпитываемой только адреналином и потребностью уйти. Они никогда не были хорошими защитными механизмами, когда нужно было быть в полной боевой готовности, и именно тогда ей нужно было, чтобы всё работало.
Если она доберётся до телефона, Ксавьер найдёт её. Он оцепит весь район в течение часа, если придётся.
Она повернула направо и замешкалась на углу. Там было несколько человек, стоявших группами в основном по двое и по трое. Но была и большая группа, собравшаяся вокруг чего-то похожего на бар. Ярко-красная вывеска освещала замусоренный тротуар. Но между ней и ними, на противоположной стороне улицы, стояла телефонная будка, поблескивающая в свете уличных фонарей.
Инстинкт подсказывал ей развернуться и поискать телефонную будку где-нибудь в другом месте, но здравый смысл подсказывал, что это потенциально её единственная возможность добраться до телефона. Она знала, что загоняет себя в угол, заходя в кабинку. Из своего обучения, руководствуясь здравым смыслом, она знала, что следует избегать подобных ситуаций, но никто не мог сказать, где будет стоять следующая будка. Насколько она знала, Кейн уже понял, что она сбежала, и выслеживал её. Даже в этом огромном районе ему не потребуется много времени, чтобы найти её.
Она с тревогой оглянулась в темноту позади, затем снова посмотрела на улицу впереди. Все были увлечены. Никто не собирался обращать на неё никакого внимания. Ни у кого не было никаких причин замечать её. На указателе справа от неё было написано Оркни Стрит. Опять же, она никогда не слышала о ней, но это название даст агентам зацепку куда направляться. Сжимая оружие, низко опустив голову, она направилась к будке.
Она сунула ключи в карман и, рывком открыв тяжелую дверь, вошла внутрь. Она взглянула на освещённый потолок, испещрённый точками от дохлых мух и мотыльков, и пыталась осторожно избежать липких, неприятных пятен на полу. Бросив настороженный взгляд через плечо, она заметила, что уже привлекла внимание группы людей на другой стороне улицы. Крепко сжимая отвёртку в руке, она сняла телефон с подставки. Отсутствие гудка заставило её разочарованно выругаться. Она положила телефон обратно на место и воспользовалась моментом, чтобы успокоить свои нервы, прежде чем обернулась и увидела, что двое мужчин уже были всего в метре от неё.
Она напомнила себе не паниковать, что надо перевести дыхание. Её пульс участился, адреналин зашкаливал, как всегда, когда предстояла стычка. Но она умело контролировала свои эмоции, сохраняя тело расслабленным. Опустив глаза, она рывком открыла дверь.
Вместо того чтобы отойти в сторону, мужчины сомкнули плечи.
Кейтлин сделала осторожный шаг назад и сначала оценила того, кто подался вперёд и прислонился к дверному проёму. Его серые миндалевидные глаза хищно оглядывали её, а на его заросшем щетиной точёном лице появилась раздражающая ухмылка. Другой приятель удерживал дверь открытой, прислонившись к ней спиной. Его глаза были голубыми и более холодными, несмотря на более мягкое, мальчишеское лицо. Они не были вампирами. Они были людьми. И если они были жителями Блэкторна, это означало, что даже исправительная система в Лоутауне была слишком хороша для них. Сероглазый был ростом около метр восемьдесят, худощавый, но не крепкий на вид. Голубоглазый был всего на несколько сантиметров ниже и не обладал телом человека, искусного в беге или в бою. Она могла бы справиться с ним и обоими, если бы пришлось.
– Привет, сладкая, – сказал сероглазый. – Похоже, ты далеко от дома.
Она встретила его пристальный взгляд, но подавила свою агрессию.
– Блин, а где я?
Сероглазый посмотрел на голубоглазого, который ухмыльнулся ему в ответ.
Сероглазый широко заулыбался.
– Ты заблудилась, – он скрестил руки на груди. – Тебе нужна помощь?
– Серьёзно, где я нахожусь? Север, восток, юг?
– Север. Так далеко на север, как только возможно.
Её сердце пропустило удар.
– Территория ликанов?
Умный Кейн: спрятал её на окраине крошечной территории ликанов Блэкторна, не говоря уже о том, чтобы спрятать самому в последнем месте, где кто-либо стал бы его искать. Неудивительно, что она не узнала этот район. ПКЛ обрабатывал эту часть. Возможно, она бывала здесь самое большее один или два раза. Только вот сейчас она представляла собой одинокую женщину, от которой исходил запах вампира. Если эти приблудники говорили правду, а у них не было никаких причин врать, ей негде было спрятаться. Её почувствует каждый ликан в радиусе четверти мили.
– Не больше, чем это принадлежит нам, милая, – заметил сероглазый.
Она задалась вопросом, что он сотворил, что заслужил заключение в этом районе. Что они оба сделали.
– Итак, чем мы можем быть полезны?
– Есть ли поблизости ещё одна телефонная будка? Та, которая действительно работает?
– Примерно в миле отсюда. Хотя не могу сказать, работает ли она, – он посмотрел на её босые ноги. – Так от чего ты убегаешь, милая?
– У вас есть телефон?
Сероглазый вытащил телефон из заднего кармана и поднял его, чтобы она увидела.
– Ты не будешь возражать, если я им воспользуюсь? – спросила она.
Он ухмыльнулся.
– Вовсе нет. Есть ли у тебя платежные средства? Что-то в этой куртке? Или предпочтительно под ней?
Она одарила его улыбкой с поджатыми губами, а её сердце заколотилось так сильно, что она могла слышать, как оно отдаётся эхом в ушах. У неё возникло искушение уложить их обоих прямо здесь и сейчас, одного аккуратно по лицу, другого аккуратно в пах. Она бы убежала отсюда до того, как они успели бы прийти в себя, но поскольку он всё ещё держал в руках столь необходимый телефон, она знала, что это может стоить ещё нескольких минут её времени.
Она взглянула на фасад бара. Большая толпа уже исчезла внутри. Ещё несколько человек стояли и болтали, но тот факт, что никто из них не подошёл помочь, не предвещал ничего хорошего.
– Я думала, ты хотел помочь, – сказала она, оглядываясь на сероглазого.
– Да. Я просто говорю, может быть, ты поможешь мне в ответ.
Она надула губы и на мгновение опустила взгляд, прежде чем снова взглянула ему в глаза.
– Знаешь, что ты такой банальный. Почему ты не можешь помочь?
– Банальный? – спросил он, нахмурившись.
Она не была уверена, было ли это риторическим заявлением, но что-то подсказывало ей, что он не был уверен, что она имела в виду.
– Если ты не собираешься мне помогать, дай мне пройти.
Сероглазый оглянулся на голубоглазого.
– Она что, только что отказалась платить мне за мои услуги, Бойд?
– Похоже на то, Карл, – ответил Бойд.
– Давайте не будем этого делать, – сказала она, свирепо глядя на каждого из них по очереди.
– Она не очень дружелюбна, Бойд.
– Конечно, нет, Карл, – ответил Бойд так же вкрадчиво, как и его друг.
– Как ты думаешь, мы сможем подружиться с ней?
– Я думаю, мы могли бы убедить её, – Бойд оглянулся, а затем снова посмотрел на неё с ухмылкой. – При небольшом уединении.
– Я бы посоветовала тебе не прикасаться ко мне, – предупредила Кейтлин, сердито глядя на него.
Карл рассмеялся.
– Боец. Это будет забавно.
– Боец и агент ПКВ, – сказала она. – Я обязана предупредить вас, что если мы ввяжемся в драку, у меня есть лицензия на применение любой силы, которая потребуется.
Карл нахмурился, неуверенность в его глазах подсказала ей, что он обдумывает её заявление.
– Где твоё удостоверение?
– Я работаю под прикрытием. Возникла проблема. Мне нужно связаться со своим подразделением.
– Она блефует, – заявил Бойд. – Она слишком мала для агента.
Взгляд Кейтлин снова остановился прямо на нём.
– Именно поэтому я так хорошо работаю под прикрытием, – она снова посмотрела на Карла. – Мне нужно воспользоваться твоим телефоном. Я предлагаю тебе сотрудничать.
Карл нахмурился, мгновение изучал её взгляд, затем протянул ей свой телефон.
Она осторожно приняла его, отступая в кабинку.
– И немного приватности?
Карл поднял руки и попятился, хлопнув Бойда по руке, чтобы тот отпустил дверь. Она наблюдала за ними, когда они повернулись к ней спинами. Бритоголовый Карл склонил голову к Бойду, когда тот что-то прошептал ему. Что бы это ни было, у неё было ощущение, что это не сулило ничего хорошего.
Она посмотрела на телефон. Номер Ксавьера помнила по памяти, ведь столько раз повторяла его. Она начала вводить его, но остановилась, когда дошла до четвёртой цифры. Слова Кейна всплыли в её голове. Макс был лучшим вариантом. Ей нужно было поговорить с Максом. Ей нужно было спросить его о том, что сказал Кейн, прежде чем связываться с Ксавьером. Она ввела номер Макса и поднесла телефон к уху, когда пошли гудки. Поскольку телефон продолжал звонить, она прикусила нижнюю губу, выглянула из будки и увидела, что Карл и Бойд повернулись к ней лицом. Оба засунули руки в карманы и время от времени настороженно и преступно оглядывались. Они не собирались так просто спустить эту ситуацию. Они не собирались её отпускать.
Голосовое сообщение Макса зазвучало у неё в ушах, и её сердце упало.
– Макс, это Кейтлин. Я в порядке. Я далеко на севере, в Блэкторне. Территория ликанов. Я нахожусь в телефонной будке на углу Оркни Стрит. У Кейна есть местечко в промышленном районе в двадцати минутах ходьбы по Бишоп Стрит. Примерно в десяти минутах езды по Хоув Авеню. Тебе нужно поискать серую гофрированную гаражную дверь. На здании напротив есть синяя вывеска с надписью «Сейбл». За серой дверью находится гараж. Когда вы войдёте, в дальнем левом углу будет дверь. Она ведёт в жилую зону. Он охотится за ликанами, которые убили Арану, так что у нас есть причина задержать его, – она на мгновение запнулась. – Макс, оставь Ксавьера пока в стороне, ладно? Сначала мне нужно поговорить с тобой. Я собираюсь побродить по Оркни Стрит и залечь на дно, но я буду следить за тобой, – она сделала паузу. – Проведи всё быстро.
Она отключилась и сделала глубокий вдох, прежде чем толкнула дверь.
Карл подошёл к ней и протянул руку за своим телефоном. Бойд плотнее прижался к нему, восстанавливая барьер.
Карл набрал номер и поднёс телефон к уху.
Кейтлин нахмурилась, но удержалась от вопроса, что он делает, и снова засунула руку в куртку Кейна. Она осторожно вложила ключи между пальцами, вынула руку с отверткой из кармана и спрятала её за спину.
Он улыбнулся, прервав звонок.
– Это не было похоже на подразделение на подхвате. Кто такой Макс, милая? Парень?
Он был умнее, чем казался.
И было бессмысленно пытаться объясниться.
Она вонзила отвертку в бедро Карла, оставив её там на всякий случай, когда он мгновенно упал на колени. Ткнула Бойда костяшками пальцев в бок и отступила. Выпад был достаточно быстрым и резким, чтобы вывести их обоих из равновесия и дезориентировать настолько, чтобы она проскользнула между ними и убежала.
Она топала по лужам, дождевая вода забрызгивала её ноги. Она избегала главную улицу, решив укрыться где-нибудь в менее заметном месте. Она пыталась запомнить названия каждой улицы, по которой проходила, чтобы найти обратную дорогу.
Ступни и икры онемели, лицо было холодным от ветра, она петляла направо и налево по более тихим боковым улочкам, бросая настороженный взгляд через плечо, чтобы убедиться, что ей удалось оставить их позади.
Она остановилась, чтобы перевести дыхание, и посмотрела куда бежала. Она упёрла руки в бёдра и огляделась по сторонам, тяжело дыша, приходя в себя, восстанавливая силы. Ей придётся вернуться туда. Чтобы Макс нашёл её, ей, как минимум, нужно было быть близко к тому месту, о котором она ему сообщила.
Она сделала несколько шагов вперёд и вздрогнула, когда из-за угла с ревом вывернула машина, по асфальту разнесся гул музыки в стиле хэви-бит. Неоновая подсветка светилась голубым на фоне земли.
К её облегчению, машина промчалась мимо неё, но затем резко остановилась, внезапно загорелись белые огни заднего хода.
Ей не нужно было знать, кто бы ни был в той машине, это означало неприятности.
Кейтлин побежала, свернув налево, а затем направо. Когда она услышала, как машина дала задний ход, она ускорилась, адреналин пылал в её груди, она не чувствовала своих ног под собой, как будто бежала по воздуху, пробегая улицу за улицей, а машина преследовала её.
Она знала, что должна бежать в переулки, несмотря на то, что это шло вразрез с её здравым смыслом. Если в машине были люди, это был её лучший шанс спрятаться. Если они были ликанами, они бы уже покинули машину и преследовали бы её на ногах, её запах невозможно было не уловить.
Она резко свернула направо на переулок между двумя домами, пробираясь в темноту, сворачивая налево мимо сетчатого забора, а затем свернула в другой переулок. Она бросилась вперёд, пока не почувствовала мучительную боль. Что-то твёрдое и острое вонзилось в ногу. Она споткнулась и попыталась сдержать крик.
Она прислонилась спиной к стене за мусорным контейнером и снова восстановила дыхание. Приподняла ногу, откинув голову на стену в агонии. Когда машина с рёвом пронеслась мимо неё, она присела на корточки, фары автомобиля на мгновение осветили переулок, прежде чем автомобиль умчался прочь.
Её не видели.
Тишина затопила переулок, Кейтлин медленно и настороженно встала. Каждый мускул горел от усталости, из-за чего ей было труднее сохранять равновесие и переносить вес на ногу. Бёдра дрожали. Она вытерла слезу от боли, пронзившей всю нижнюю часть правой ноги. Она подняла ногу и коснулась ступни. По остроте она сразу поняла, что наступила на стекло, значительная часть которого всё ещё оставалась в ступне. И её нога была не просто мокрой от воды – жидкость была слишком густой и тёплой, чтобы быть водой. Пахнущая вампиром, а теперь ещё и свежей человеческой кровью… ликанская территория внезапно стала ещё более угрожающей.
Она выругалась себе под нос и откинула голову на стену. Теперь она никуда не побежит. Ей повезет, если она вообще сможет ходить. И судя по тому, в каком состоянии была её нога, если она пойдет, то оставит удобный след, куда бы ни пошла.
Но ей нужно было вернуться куда-нибудь поближе к телефонной будке. Она повернула голову направо, к входу в переулок, и её сердце подпрыгнуло при виде стоящей там фигуры.
Она могла разглядеть только очертания, но кто бы это ни был, судя по росту и телосложению, это был, вероятней всего, мужчина. Первым её побуждением был Кейн, но фигура была слишком коренастой. Кроме того, Кейн бы уже зашагал к ней. А этот задержался, выдыхая сигаретный дым в ночной воздух. Он мог просто остановиться, чтобы покурить или, может быть, использовать переулок в качестве туалета. Возможно, он кого-то ждал. Может быть, ждёт, чтобы его забрали. Но он оставался неподвижным, если не считать текущего от сигареты дыма.
Она попыталась успокоить дыхание, радуясь, что у неё хотя бы было несколько минут на отдых. Ей просто нужно было держаться как можно тише и неподвижнее, пока он не отойдёт, тогда она сможет вернуться на улицу.
По крайней мере, машины уже давно след простыл, и Бойду и Карлу, скорее всего, либо наскучили попытки найти её, либо они обратились за какой-то медицинской помощью.
Но фигура не двигалась.
Чувствуя головокружение и усталость, Кейтлин не осмеливалась отвести своё внимание от тени. Через пару мучительных минут он бросил сигарету, наполнив Кейтлин чувством облегчения – пока она не увидела, как он повернулся в её сторону и шагнул вперёд.
Кейтлин поспешно полезла в карман куртки Кейна за ключами, снова пропуская их сквозь пальцы. Ей теперь не убежать от них – людей или ликанов, – к тому же у неё не было ни равновесия, чтобы сражаться, ни сил.
Как только он остановился перед ней, она поняла, что он ликан. Он был, по меньшей мере, метр девяносто ростом, широкоплечий. Его длинные тёмные волосы были собраны сзади в конский хвост, черты лица в тусклом свете казались жёсткими, глаза неестественно сверкали. И по едва заметному раздуванию его ноздрей, любопытству в глазах, он уловил запах вампира.
Она стиснула ключи.
Его взгляд метнулся к её руке, он мгновенно схватил её за запястье, ударив её ладонь один, затем второй раз о стену, содрав ей костяшки пальцев и заставляя её выпустить ключи из руки. Он сунул их в карман, затем наклонился вперёд, подхватил её и перекинул через плечо.
– Отстань от меня! – потребовала она, впиваясь ногтями ему под куртку и в спину, но он едва заметно вздрогнул, унося её дальше вглубь переулка.
Кейтлин тщетно изгибалась, поскольку ему почти ничего не требовалось, чтобы контролировать её. Его массивность, а также сверхъестественная сила удерживали её прижатой к плечу. В конце концов, Кейтлин перестала бороться с ним, приберегая свою энергию для того, что он запланировал.
Всё было кончено. В глубине какого-то тёмного и неприятного переулка на территории ликанов. Она сглупила, убежав от Кейна, когда понятия не имела, во что ввязывается. И в этот момент она пожалела, что не вернулась к нему. Ей хотелось, чтобы он был сейчас там. У ликана не было бы ни единого шанса против него. Но Кейна не было, только ещё более зловонная тьма.
Ликан пронес её мимо больших металлических баков, разбросанных по сторонам картонных коробок и ящиков. Если он собирался допросить её или напасть на неё, у него было достаточно возможностей. Улица была уже далеко. Никто не мог разглядеть их в тени. Никто бы их не услышал.
Вместо этого он поставил Кейтлин на ноги, протолкнул её через сетчатый забор и протиснулся через него следом за ней. Несмотря на её продолжающийся протест, он с лёгкостью закинул её обратно на плечо и понёс по открытому бетонному пространству к тому, что выглядело как задний вход на склад.
– Что у тебя там, Хэнк? – спросил ликан, охранявший дверь. – От неё разит вампиром.
– Ага, и пряталась в переулке, истекая кровью.
Хэнк прошёл через металлическую дверь, распахнутую для него, и затопал по пустому коридору.
Они миновали нескольких ликанов, бросавших в её сторону заинтригованные взгляды, но она опустила взгляд от унижения, отчаянно желая, чтобы Хэнк поставил её на ноги, несмотря на боль.
Хэнк толкнул другую дверь и вошёл в большую, пустую комнату. Он поставил её на ноги, и Кейтлин чуть не вскрикнула от боли.
Она пошатнулась вперёд, и он схватил её за предплечья, заставляя опуститься на колени, бетон оцарапал кожу.
Впереди стоял стол, вокруг которого сидели, по меньшей мере, шесть ликанов с картами в руках.
Она услышала скрип отодвигаемого стула, и её внимание переключилось на единственного, кто поднялся из-за стола и направился к ней.
Кейн не чувствовал её запаха. Был слабый шлейф, но ничего достаточно сильного, чтобы сказать ему, что она была рядом. Он резко выпрямился и оглядел комнату. В помещении было тихо, неслышно было даже её дыхания.
Его первой мыслью было, что она совершила какую-то глупость. Он откинул простыни, пинком распахнул дверь ванной и осмотрел её пустоту. Он прошёл на кухню, затем уставился на дверь напротив.
Чёрт, эта девушка была сумасшедшей.
Его куртка исчезла, а вместе с ней и ключи. Он прошествовал к телевизору и запустил руку за него, чтобы снять с крючка запасную связку ключей.
Он повернул оба ключа в замке и потянул. Как он и подозревал, дверь не поддалась. Она бы не ушла, не заперев дверь с другой стороны. Он в ярости хлопнул по ней ладонью, а затем бросился обратно к кровати.
Невозможно было сказать, как долго её не было. Может быть, час. Но час – это долгий срок на территории ликанов. Её единственной спасительной милостью было то, что она пахла им. Если только она не натолкнётся на изгоев-ликанов, обкуренных или пьяных настолько, чтобы захотеть рискнуть с симпатичной человеческой девушкой. Или столкнулась лицом к лицу с себе подобными – худшими из своего вида.
Он натянул трусы и джинсы. Надел футболку и поспешно зашнуровал ботинки.
От мысли, что кто-то, кроме него, может дотронуться до неё, что кто-то причинит ей боль, у него свело грудь. Но он знал, что это должно быть его последней заботой. Большее беспокойство вызывало то, что она смогла, просто смогла, выбраться оттуда. И вернуть её будет чертовски непросто, чем просто проскользнуть в её квартиру.
Он ухватился рукой за столбик кровати и отодвинул всю кровать в сторону. Он разорвал ковёр и обнажил люк. Отомкнул задвижку, поднял дверь и спустился по деревянной лестнице в темноту.
Ему следовало надеть на неё наручники. Ему следовало бы знать лучше. Он должен был знать, что именно это она и планировала. Но ещё никто и никогда не ускользал от него, не потревожив его во сне. Никто. Но она была скрытной, проворной и слишком лёгкой на ноги. А он крепко спал. По какой-то причине его сон был самым спокойным за долгое время.
Он пересёк подвал и поднялся по деревянной лестнице с другой стороны, отодвинув засовы на люке.
Каждое нервное окончание вспыхнуло от гнева, но у него также было шевеление в животе, которое ему не нравилось. Что-то, чего он не чувствовал уже долгое время. Что-то, чего он не хотел признавать. Но он узнал это и возненавидел.
Беспокойство было чуждым понятием. Что-то, чего он не чувствовал с тех пор, как потерял Арану.
Он захлопнул дверь и шагнул в гараж, снова пинком захлопнув за собой дверь.
Он подошел к скамейке, достал ключи от машины из металлической коробки в ящике стола и бросился к своей машине. Дверь гаража начала открываться.
Она могла быть где угодно. С кем угодно.
Но она была умной девочкой. Она будет держаться подальше от толпы. Подальше от всех, кто мог бы её узнать. И как только она поймёт, что находится на территории ликанов, она затаится из-за запаха.
Она также позовёт на помощь, если доберётся до телефона.
Ему нужно было быстро найти её.
Он не собирался позволить этому случиться снова. Мысли о том, что он может найти, вызывали болезненные, тошнотворные воспоминания слишком сильно и слишком быстро.
Она принадлежала ему. Ему и никому другому.
Выехав на улицу, он бросил телефон на пассажирское сиденье. Было достаточно лёгкого ветерка, чтобы он уловил запах. Чтобы другие учуяли запах.
Он найдет её. Где бы она ни была.
Потому что, если с ней что-нибудь случится, он никогда себе этого не простит. Никогда.
ГЛАВА 18
Кейтлин наблюдала за приближением лидера ликанов. Каждый его тяжёлый шаг был продуманным, насмешливо целенаправленным.
– Так, так, так, – сказал Джаск, останавливаясь перед ней. – Кейтлин Пэриш. Так далеко от дома.
Высвободив плечо из хватки Хэнка, Кейтлин сердито посмотрела в пронзительные лазурные глаза Джаска. Глаза, подчёркнутые более тёмным оттенком его ресниц и щетины, по сравнению со светлыми волосами.
Он склонил голову набок и присел перед ней на корточки. Его распущенные волосы длиной до плеч слегка падали вперёд при этом движении.
– Разве ты не должна быть где-то ещё, гоняться за вампирами?
– Скажи ему, чтобы убрал от меня свои руки, – сказала она, снова дергая хватку Хэнка.
– С твоей репутацией. Я в этом не уверен. Девушка, которая уложила Кейна Мэллоя. Твоё имя известно по всему району. Даже более чем по обыкновению. Только я слышал, что Кейн поквитался за себя.
Он показал Хэнку, чтобы тот поднял её на ноги.
Опасаясь, что ей могут вывернуть руки из суставов, она уступила, слегка прихрамывая из-за стараний удерживать свой вес только на одной ноге. Она взглянула на других ликанов, сидевших вокруг стола, затем снова перевела взгляд на Джаска.
