Текст книги "Ученик Проклятого (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

– Прости шеф, мы понадеялись на защиту, – виновато ответил Второй.

– Если бы даже кто-то из нас стоял на страже, то этот убийца все равно мог бы пройти мимо незамеченным, – поддержал его Первый.

– Знаю. Но это вас все еще не оправдывает, – хмуро ответил молодой человек, сжимая в руке конверт с приглашением генерала. Белоснежная качественная бумага, казалось, жгла ему руки. Он не знал, к чему его приведет все это в итоге.

Глава 21

Еще до рассвета Наиль отправился в сторону комендатуры. Он внимательно изучил здание, проверив окна и вентиляционные шахты. К его удивлению, в здании было крайне мало охраны. Более того, все окна были распахнуты настежь, давая ему огромное число путей для отступления.

«Дарнак демонстрирует тебе свою добрую волю», – заметил Зиргрин, легко догадавшийся о причинах такого безалаберного отношения к безопасности.

Ранее Наиль много раз проходил мимо комендатуры, так что знал о серьезности охраны этого здания. Скорее всего, сейчас внутри не осталось никаких секретных документов. Все было подготовлено для прихода молодого убийцы.

«Неужели я настолько ему нужен?» – недоумевал юноша. Все же у Наиля не до такой степени раздута мания величия, чтобы полагать себя столь исключительным, что ради него целый командующий Восточной армией шел на такие риски. – «Так ослабил охрану. Он псих? Что, если я решу убить его?»

«Сомневаюсь, что сможешь», – хмыкнул одушевленный меч. – «Генерал – очень талантливый рыцарь. Даже тогда, когда я с ним последний раз встретился, он был достаточно силен, чтобы победить тебя текущего. А за прошедшие годы этот человек безусловно стал сильнее. Никогда не недооценивай своего соперника».

«Вот как…»

Юноша тяжело вздохнул, достав из пространственного артефакта письмо с приглашением. Так как его личность уже была известна, то он в открытую направился к главному входу в комендатуру.

– Меня пригласил его светлость, – протянул Наиль охранявшему вход солдату письмо. Солдат принял конверт, пробежался глазами по тексту приглашения, демонстрируя редкую для обычных людей грамотность.

– Подождите немного, сейчас к вам выйдут.

Военный вернул приглашение, с интересом осмотрев стоявшего перед ним симпатичного молодого человека, гадая, зачем он понадобился генералу. Но задавать лишних вопросов не стал, согласно инструкции коснувшись пальцем сигнального амулета. Так как о приходе Наиля он был предупрежден заранее, то знал, что генерал-комендант уже ждал его.

Вскоре из здания комендатуры вышел Микон, с легкой улыбкой осмотрев довольно простоватую одежду юноши.

– Следуй за мной, его светлость уже в нетерпении.

Наиль, услышав это, еще сильнее нахмурился. С чего бы генералу так себя вести по отношению к преступнику?

Они прошли по запутанным коридорам, пару раз поднявшись и спустившись по лестницам. Так как комендатура являлась стратегически важным зданием, то ее планировка была крайне запутанной. Наконец, они достигли неприметной двустворчатой двери, перед которой находился стол секретаря. Сам секретарь, увидев прибывших немедленно скрылся за дверьми. Через некоторое время он вернулся.

– Проходите, генерал ждет вас.

Микон спокойно кивнул, входя в кабинет Дарнака. Наиль, все еще чувствуя напряжение, последовал за ним.

Помещение, где работал генерал-комендант, было очень просторным. Сразу три окна выходили на восток и сейчас через них проникали мягкие лучи солнечного света. Большую часть кабинета занимал длинный стол, на котором была развернута такая огромная карта с разнообразными пометками и странными фигурками, разбросанными по ней. В торец этому столу стоял еще один, за которым и восседала мощная фигура генерала. Это был могучий человек, на котором дворянский костюм смотрелся как-то не к месту. Казалось, он более привычнее выглядел бы в латном доспехе верхом на коне отправляющим армию в бой. Вокруг генерала витала аура власти, а умные проницательные глаза, казалось, любого видели насквозь. Одного его присутствия было достаточно, чтобы подавить кого угодно, заставив подчиняться любым приказам. Это был истинный командир, прошедший не одно сражение и заслуженно получивший прозвище Защитника Востока.

Генерал также внимательно изучал вошедшего в его кабинет юношу, совершенно не обратив внимания на Микона, привычно переместившегося к стене позади своего командира и слившегося там с тенями. От цепкого взгляда Дарнака не укрылась ни легкая, почти кошачья походка Наиля, ни движения его глаз, хладнокровно оценивавших обстановку, ни едва заметные под одеждой ремни с утяжелителями.

Могучая рука коснулась нескольких артефактов на столе, после чего все поверхности в кабинете покрылись несколькими слоями разнообразных защит. Теперь ни подслушать, ни подсмотреть происходящее в кабинете было невозможно, даже если пытаться заглянуть в открытые настежь окна.

– Не похож ты на Жнеца, парень, – усмехнулся генерал, нарушая напряженную тишину.

– Это не я придумал себе такое прозвище, – спокойно ответил Наиль.

– Оно и не важно, – отмахнулся Дарнак, разглядывая совершенно не к месту смотревшийся колчан со стрелами за спиной паренька. – Он ведь там, да? Не лучшая маскировка, ты привлекаешь к себе внимание.

– Знаю, – пожал плечами юноша, доставая из колчана одушевленный меч. – Пока ничего лучше не придумал.

Увидев узкий, как у теней, клинок в черных ножнах, генерал радостно улыбнулся, словно увидел старого знакомого.

– Столько людей хотело его забрать, но он выбрал именно тебя.

«Давно не виделись», – также радушно поздоровался Зиргин с генералом. Этот могучий человек оставил о себе довольно хорошее впечатление. Если бы Дарнак не был тогда уже сложившимся рыцарем, то именно он стал бы первым хозяином одушевленного клинка. – «Кажется, тогда ты был простым капитаном городской стражи».

– Много воды с тех пор утекло, – хмыкнул генерал, вспоминая времена своей юности. Его взгляд вновь вернулся к спокойно стоящему с ножнами в руках Наилю. – Теперь я понимаю, почему ты тогда отказал мне. У нас действительно разные дороги.

«Как и говорил, мы не подходили друг другу».

– Да ты присаживайся, парень, – добродушно указал на один из покрытых резьбой стульев Дарнак. – Тебя здесь никто не покусает. Я в долгу перед твоим мечом, так что не стал бы причинять вред его владельцу.

Наиль, услышав эти слова, задумался. Клинок упоминал их с Дарнаком знакомство, но не говорил, что оказал ему какую-то услугу. В любом случае, осмотрев довольно изящный на вид стул с красивыми тонкими деревянными ножками, юноша не смог не усмехнуться.

– Спасибо, но я лучше постою.

– Генерал, – вмешался Микон, – на нем артефактные утяжелители, они не имеют ничего общего с тем, что носят солдаты при обучении. Боюсь, стул не выдержит…

– О! – несколько удивленно произнес Дарнак, снова осмотрев довольно хрупкую на вид фигуру подростка. По нему скажешь, что он носит на себе довольно тяжелые груза. – Какой вес сейчас на тебе?

– Я без понятия, – спокойно ответил Наиль. – Давайте оставим любезности, я совершенно не нуждаюсь в стуле. Вы затащили меня на эту встречу, угрожая раскрыть мою личность и устроить неприятности моей сестре. Я хочу знать, чего вам от меня нужно.

– Микон, я же говорил тебе действовать мягче, – обернулся генерал к темному силуэту, едва различимому среди теней дальней стены.

– Генерал, я не угрожал ему. Просто рассказал, что может случиться.

– Это все только слова, – оборвал Наиль. – Давайте сразу перейдем к делу.

– К делу, говоришь? А ты, малец, довольно резкий. Хорошо. Начну с того, что не собираюсь шантажировать тебя твоей деятельностью. Тем более, не собираюсь беспокоить твою сестру. Я же не подонок, вроде Беса, людей которого ты так ловко покромсал возле Малых Лопухов. Более того, если ты согласишься немного мне помочь, я даже помогу тебе защитить девочку.

«Как насчет учителя по магии исцеления?» – немедленно поинтересовался Зиргрин, а Наиль, который хотел было сказать что-то резкое, закрыл рот. Ради сестры он мог бы поработать цепным псом.

– У нее дар целительства? – с удивлением спросил Дарнак.

«И довольно сильный».

– Если так, то я помогу с учителем. Страна нуждается в магах-лекарях, а уж армия…

– Я не позволю Исе оказаться на войне, – немедленно встрял Наиль.

– Разумеется! Надо быть идиотом, чтобы рисковать жизнью лекаря, – стукнул кулаком по столешнице генерал. – Да я буду беречь ее, как зеницу ока! Пара средних мастеров у меня в армии служит, так что заставлю одного из них обучить девочку. К тому же, я слышал, что она неплохой алхимик? Если бы она согласилась создавать некоторые зелья… Материалы я обеспечу. Хальмин стягивает войска к нашей границе, армия остро нуждается во всех возможных ресурсах. Подумай, девочка сейчас живет практически в полном одиночестве. Если она переедет в Затон, то с моим покровительством очень быстро сделает себе имя. Могу даже помочь с открытием алхимической лавки. И это не мое личное предложение, корона спонсирует талантливых алхимиков, артефакторов и магов, при условии их помощи своей продукцией армии в случае войны. Это было бы очень выгодно для нее. Сейчас в Затоне о твоей личности знаю только я и Микон. Мы оба дадим тебе клятву на крови, что не разгласим эту информацию и позаботимся о твоей сестре. Никто не сможет причинить ей вред или использовать ее против тебя.

Наиль задумался. Такого поворота он совсем не ожидал. За прошедшие годы парень привык трепетно оберегать свою старшую сестру, но, если подумать, она ведь не была преступницей. С ее способностями и даром целительства Иса могла бы занять очень высокое положение. Но если это случится, Наилю придется разорвать с ней все контакты, чтобы не запятнать ее репутацию… Конечно, ради счастья Исы он готов был пойти на это, защищая сестру из тени, но это было бы больно…

– Что я должен делать? – тяжело выдохнул юноша, принимая решение. Его сестра и без того слишком много страдала, он не хотел, чтобы это продолжалось.

Генерал довольно улыбнулся. Не зря он начал с сестры. Микон был прав, у парня болезненное к ней отношение. Ради нее он пойдет на все. Дарнак махнул рукой. Из тени вышел Микон, держа в руках большую коробку. Он поставил ее к ногам Наиля, снова вернувшись на свое место. Юноша с любопытством открыл коробку, обнаружив внутри военный мундир.

– Я знаю о вас двоих все, парень. Знаю, что хальминцы убили ваших родителей, знаю, что вы с сестрой были взяты в рабство, знаю о том, как именно ты встретился с одушевленным мечом, и что именно ты уничтожил отряд «искателей сокровищ», из-за которого был позднее сожжен Меграм. Вряд ли ты после всего этого испытываешь положительные чувства к Хальмину. Сейчас, на пороге войны, мне не хватает рук. Темных рук. Один Микон многого не сделает. Я предлагаю тебе послужить своей стране, Наиль. Уже сейчас ты стал неплохим убийцей. Со временем – будешь еще лучше. Мне показалось, что в Затон ты прибыл, чтобы набраться опыта. Я ведь прав? Тебя учит твой меч?

– Да.

– Скорее всего, ты столкнулся с проблемами из-за отсутствия противников. В этом свете тебе даже более выгодно будет поработать на меня. Все же, стрелять в спящих торговцев не так уж сложно. Я же обеспечу тебя по-настоящему опасными заданиями. Ты сможешь использовать личный тренировочный зал Микона, куда больше никому нет хода. Поверь, там самые дорогие тренажеры, какие я только смог приобрести. Плюс, возможность спаррингов с Миконом. Это поможет твоим навыкам улучшаться в разы быстрее.

«Какой хитрец. Он же тебя полностью просчитал», – рассмеялся Зиргрин, говоря так, чтобы слышал только Наиль. – «Это предложение, от которого невозможно отказаться на твоем этапе развития».

– Вы же осознаете, что я не останусь под вашим контролем надолго? В конце концов, я уйду.

– Разумеется, – кивнул Дарнак.

– И все равно готовы помогать развиваться наемному убийце?

– Готов. Так как уверен, что ты не сделаешь ничего действительно вредного королевству. Ведь здесь будет жить твоя сестра. И это не угроза, отнюдь. Парень, у тебя же на лбу написано, как сильно ты о ней заботишься. Тебе даже в голову не придет вредить ее мирной жизни. И по этой же причине ты сейчас готов помочь мне противостоять Хальмину. Ведь так?

Наиль стоял, смотря задумчивым взглядом на все еще лежащий в коробке мундир. Не ожидал он, что все закончится именно так. Он был готов к угрозам и шантажу, но вовсе не к тому, что его сестру неожиданно решат облагодетельствовать. Если Дарнак кровью поклянется заботиться о благополучии Исы, то как он может загубить такой шанс для сестры вернуться к нормальной жизни? Юноша хотел, чтобы у Исы появились друзья, чтобы у нее был свой дом, красивая одежда и вообще все, чего ей только захочется. Он не желал, чтобы она проводила свои дни в компании с магическим зверем посреди леса, окруженная испуганными простолюдинами, считающими ее ведьмой. Она заслуживает счастья. Что же касается его самого… О себе он особо не думал. В тот день, достав клинок из колонны, Наиль уже выбрал свою судьбу. И парню совсем не хотелось, чтобы его кровавый путь влиял на жизнь такой светлой и доброй девушки, как Иса.

– Наверное, оставить ее будет правильно, – зачем-то вслух произнес молодой человек.

– Ты про сестру? Что мешает тебе тоже иметь обычную жизнь? Если не наделаешь глупостей, как при появлении в Затоне, тебя вряд ли распознают.

– Посмотрим… Это нужно обдумать, – юноша уже и так готов был согласиться. В каком статусе он окажется в будущем – одни боги знали. – Только вот я не могу работать бесплатно…

– Кодекс убийц, – усмехнулся Дарнак, расслабившись в кресле и сложив руки на столе домиком. – Микон тоже это мне заявил в свое время. И я до сих пор плачу ему за каждую смерть. Ты будешь получать, допустим, один золотой. Что скажешь, отличное предложение?

Наиль посмотрел на довольно улыбающегося генерала, просто не веря собственным ушам. Один золотой? Вкалывать за один золотой? Да это же… оскорбительно!

«Не злись, Дарнак дает тебе преимущества, которые деньгами не оценить. Это символическая плата согласно кодексу. К тому же, тебе не нужно больше беспокоиться о поиске учителя для Исы и оплаты его услуг, так как генерал взял на себя это бремя. Поверь, целителей очень мало, а обучение у них невероятно дорого. У тебя нет причин для недовольства».

«Считаешь?» – язвительно спросил юноша. – «Не ты ли говорил, что мне тоже нужен учитель магии? И как я на него заработаю, получая один золотой за заказ? Да этих денег не хватит даже чтобы обеспечить собственные нужды!»

Наилю необходимо было заботиться не только о себе, но и о своих подручных, а еще была рабыня.

«Просто предупреди Дарнака, что будешь брать стороннюю работу».

– Есть условие, – немедленно проговорил вслух Наиль.

– Какое? – поинтересовался генерал, немного удивленный тем, что подросток все прекрасно понял и не стал возмущаться из-за мизерной оплаты.

– Мне нужны деньги, и много. Раз я не смогу зарабатывать у вас на службе, то буду брать заказы у посредника.

– Хм… Зачем тебе деньги? О твоей сестре я, как уже сказал, позабочусь. Она не только ни в чем не будет нуждаться, но и благодаря своим талантам очень скоро станет довольно богатым человеком. Твои повседневные нужды я тоже могу обеспечить за счет армии. У меня есть бюджет на подобные случаи…

Наиль создал в ладони маленький смерч.

– У меня тоже есть магический дар. Я тоже нуждаюсь в учителе магии. Независимом учителе. В отличие от Исы, я не могу учиться у вашего человека, так как это окончательно привяжет меня к армии.

– Убийца и маг одновременно? Что-то новое, – пробормотал генерал.

Интерес, с которым он смотрел на юношу, стал выше. Такого не случалось. Обычно, маги уже считались элитой. Даже слабый маг всегда был при деньгах и пользовался большим уважением. Магически одаренным просто не требовалось учиться убивать. Если бы вдруг появился кто-то, объединивший две эти профессии… Дарнак был очень заинтригован. Что же в итоге получится? А если бы он был не один? У Северного континента были тени-антимаги. А у них были бы убийцы-маги. Добавить такую силу к мощи государства – все равно, что добавить крылья жеребцу и получить пегаса! Нет, он ни в коем случае не должен терять из виду этот талант. Паренек уже угодил в его сети. С этого момента он только сильнее будет в них запутываться.

Генерал-комендант внутренне усмехнулся, в очередной раз убедившись, что все сделал правильно.

– Хорошо, ты можешь принимать сторонние заказы. Но они не должны вредить королевству. Если ты возьмешь заказ на одного из моих офицеров, то сам понимаешь.

– Не беспокойтесь, генерал.

– Тогда договорились. В обычное время ты будешь свободно тренироваться, но ходи в мундире младшего секретаря. Не стоит разведке врага знать, что у меня появилась еще одна темная рука. В коробке под повседневным мундиром одежда для твоей непосредственной работы. Посмотри, все ли устраивает. Если нужно какое-то снаряжение – говори без стеснений, достану все, что в моих силах, а в моих силах очень многое.

Юноша вновь склонился к коробке, приподняв темно-синий мундир. Под ним оказалась черная одежда, идеально подходящая убийце. К заполненной кармашками и петлями одежде, выполненной из прочной, но эластичной ткани, прилагалась красная маска с узором в виде королевского герба – меча на фоне солнца.

– Есть проблема, – взял в руки маску Наиль. – Здесь глаза открыты.

Парень объединился с мечом, что всегда делал во время сражений. Его глаза изменили цвет. Небесно-голубая радужка заполнила белки, а по центру прорезался вертикальный зрачок.

– Ты не можешь это контролировать? – нахмурился Дарнак. Он слышал о звериных глазах Жнеца, но считал их исключительно маскировкой, хоть и не совсем понимал, как парень этого добивается.

– Нет, иначе страдает мое единение с мечом.

– Так этот эффект из-за меча? Хотел бы я знать его прошлое, – покачал головой генерал. – Но ведь не скажет. Хорошо, с маской подумаю. Можно дать задание артефакторам, чтобы придумали нечто, подобное сплошным маскам теней. Микон, тебе придется тоже сменить свою, иначе Наиль будет бросаться в глаза.

– Мне без разницы, – отозвался из теней убийца. – Лишь бы обзор не страдал.

– Раз уж мы договорились, то ступай домой. Явишься на следующий день к семи утра, я к этому времени подготовлю приказ о твоем назначении, а также восстановлю ваши с сестрой настоящие документы. Нет нужды вам это скрывать. Случившееся в Меграме – трагедия, но вы в ней не виноваты. Микон завтра покажет тебе тренировочный зал и все, что потребуется. За сестрой поедешь, когда улажу все проблемы с ее обучением и местом под алхимическую лабораторию. Когда появится работа – я тебя вызову.

Наиль со вздохом поднял коробку, после чего зашагал следом за темной рукой генерала в сторону выхода. Парень все еще ощущал легкий шок от того, как все обернулось. Военный… Такого поворота он в своей судьбе не ожидал.

Глава 22

На следующее утро Наиль встал еще до рассвета. Аккуратно отодвинув обнимавшую его Лану, парень выбрался из постели, покосившись на стоявшую у стены большую коробку. После возвращения из комендатуры он шокировал подручных своей новой должностью. Они тоже не ожидали, что их шеф неожиданно приобщится к армейской службе. Но парень и сам до сих пор ощущал себя странно. Не этому его учил одушевленный меч.

«Ничего в этом странного», – заметил Зиргрин, почувствовав испытываемые учеником сомнения. – «Я ведь тебе тоже передаю опыт теней, а они, в первую очередь, служат своей стране. Не всем быть правителями и командирами. Для тебя попробовать себя в роли подчиненного будет даже полезно».

«Мне больше нравилось быть независимым».

«Везде есть плюсы и минусы. Одиночкам трудно пробиваться на вершины мастерства».

«И что ты тогда планировал для меня?» – удивился Наиль, услышав такое заявление своего клинка.

«Я для тебя ничего не планировал. Ты бы и сам со временем понял необходимость присоединиться к крупной организации или создать свою собственную. Да это сейчас и не важно, до момента, когда возникнет такая необходимость, тебе еще тренироваться и тренироваться. Кстати, у тебя еще осталось три заказа. Если не намерен их брать, то я добавлю грузы…»

«Подожди немного, дай разобраться с Исой и своей новой работой. Да и с чего ты взял, что я не использую эти три заказа?»

«Дело твое, но имей ввиду, что вскоре даже плавания будет недостаточно для разгона токсина. Нужно увеличивать нагрузку, иначе покалечишься».

«Я постараюсь разобраться побыстрее».

Юноша оделся в простые штаны и рубаху, которые использовал для тренировок, подхватил меч и вышел во двор. Воздух, наполненный утренней прохладой и запахом ночных фиалок, еще не успевших закрыть свои бутоны, приятно щекотал ноздри. Следующие три часа Наиль провел, выполняя стандартный тренировочный комплекс. Его гибкое тело перемещалось с удивительной скоростью. Зиргрин говорил правду, тот вес, который в первый день не давал ему даже ползать по земле, сейчас уже совсем не ощущался, словно и не было никаких утяжелителей на теле молодого человека. Из-за этого и утренняя тренировка показалась не столь эффективной, какой была обычно. Тяжело вздохнув, парень вылил на себя ведро ледяной воды, которую сам же добыл из выкопанного на заднем дворе колодца. Немного освежившись, он под спокойным взглядом дежурившего Третьего вернулся в дом.

Наиль еще раз, более внимательно, изучил выданное снаряжение «темной руки». Казалось, оно создано именно для него. Примерка показала, что костюм сидел просто идеально, даже мягкие сапоги с цепкой подошвой были ему точно по ноге. Подивившись этому, молодой человек снял с себя черный костюм, убрав его в пространственный карман. После этого он оделся в военный мундир, взглянув на себя в висевшее в прихожей зеркало. Форма ему шла. Она сидела, как влитая, нигде не стесняя движений и не топорщась. Удивительно красивое, почти ангельское лицо молодого человека вкупе с отлично сидевшем на нем мундиром, придавали ему вид знатного дворянина.

– Шеф, а ты точно не из знатных? – поинтересовался Второй, к тому времени давно уже успевший проснуться.

– Мой отец был мелким чиновником, судебным секретарем, – усмехнулся Наиль, сам не понимая, откуда у него такая породистая внешность. – Мать из ремесленной семьи. Мое лицо… – юноша грустно усмехнулся, отметив, что в зеркальном отражении даже его печаль казалась привлекательной. – На самом деле, все наши с сестрой проблемы начались из-за этого лица.

«Вообще-то странно», – отозвался Зиргрин. – «Вы с сестрой из простой семьи, но у нее врожденный мощный дар целительства, а у тебя – воздушной магии. И вы оба обладаете удивительно хорошей внешностью. Я давно подозреваю, что в вас обоих течет некоторая доля крови фаиров. Эта раса довольно красива внешне и очень одаренная от природы».

«У половины континента в жилах течет толика этой крови» – отозвался Наиль. – «Я еще когда в Меграме жил, слышал от отца, что крылатые правители были настоящими похотливыми псами. Даже у самых низких по статусу представителей имелись гаремы, исчислявшиеся тысячами женщин. Само собой, рождались дети. Крылатых смесков они немедленно убивали, чтобы не портить свою расу, а вот обычных детей не трогали. Да и какая теперь уже разница?»

«Пожалуй, никакой. У тебя гости».

«Опять?» – нахмурился Наиль.

«Нет, это за воротами. Женщина, ничего примечательного».

Юноша был заинтригован. Что еще за женщина? Одновременно раздался звук колокольчика, зазвеневшего, когда гостья потянула за свисавшую с ворот цепочку.

– Я сам открою, – остановил парень Второго, направившись к выходу. Он все равно уже намеревался уходить.

– Ох! – вздохнула пожилая женщина лет шестидесяти на вид, увидев открывшего ей калитку молодого статного юношу в военной форме.

– Добрый день, чем обязан? – вежливо поинтересовался Наиль, рассматривая замершую перед ним худощавую женщину в опрятной одежде и с аккуратно уложенными в прическу волосами.

– Прошу меня простить, я Вирма, хозяйка этого дома… С кем имею честь?

– Проходите, мадам. Я – Наиль, мы не встречались непосредственно, но именно я ваш арендатор, – улыбнулся парень, посторонившись и впуская даму во двор. – Вопросами аренды занимается мой слуга, я сейчас его позову….

– О нет, нет! – всплеснула руками Випма, чувствуя себя крайне неловко. – Я пришла вовсе не из-за денег. Понимаю, что это невежливо с моей стороны, но я много трудилась, чтобы создать прекрасный сад, так что волновалась о его сохранности…

– А, разумеется – юноша понял, наконец, что здесь понадобилось этой женщине. – Видимо, вам нелегко осознавать, что в вашем доме проживают чужаки.

– Должна признаться, что мне было очень тяжело покидать это место. Но я удивлена, молодой человек! Мой дом сняли люди, больше напоминавшие бандитов. Из-за этого на моей душе все это время была невыносимая тяжесть. Я опасалась, что они на самом деле преступники. Но, увидев вас в этом мундире, теперь понимаю, что зря беспокоилась. Хотя мне говорили, что вы – сын торговца, который оправляется от тяжелой болезни…

– О, я прошу прощения, если мои слуги показались вам невежественными в некоторых вопросах, – сказал молодой человек, сопровождая пожилую леди вдоль сада, где она во время разговора изучала состояние цветов и кустарников. – Они из простого народа, так что легко могли допустить бестактность. Что касается меня, то после того, как отступила болезнь, я столкнулся с некоторыми сложностями. У меня оставалась достаточная сумма денег, но этого все же было недостаточно, чтобы обеспечивать своих людей. Да и сидеть без дела мне не привычно, так что я попросился на службу к генералу Дарнаку. Благодаря тому, что у меня имеется неплохое образование, он принял меня в чин младшего секретаря. На самом деле, сегодня мой первый день на службе, и вскоре я буду вынужден вас покинуть, иначе рискую опоздать и составить о себе впечатление ненадежного человека.

Глядя на приятную улыбку и манеры юноши, Вирма буквально растаяла. Столь красивый и обходительный молодой человек! В последнее время встретить такого достойного юношу было почти невозможно.

– Ах, тогда я не смею вас задерживать, молодой человек. Я убедилась, что о моих цветах хорошо заботятся, так что, с вашего позволения, удаляюсь.

– За вашим садом ухаживает моя рабыня, Лана. Кстати, она готовит замечательный чай, не хотите пройти внутрь и попробовать?

– Боюсь, что на это нет времени ни у меня, ни у вас, юноша, – мягко улыбнулась женщина, направляясь в сторону ворот. – Мне было крайне приятно познакомиться с вами. Еще раз прошу прощения за свое бестактное вторжение.

– Ну что вы, для меня ваш визит был только в радость. Приходите в любое время, – вежливо поклонился Наиль.

Женщина еще раз приятно улыбнулась, после чего покинула двор, сев в ожидавшую ее крытую коляску, в которую была запряжена флегматичная пегая лошадка. Когда коляска скрылась из виду, вежливая улыбка немедленно сползла с лица парня. Он нахмурился, взглянув в сторону, куда уехала женщина. Закрыв калитку, Наиль посмотрел на вышедшего ему навстречу Первого.

– Проблемы, шеф? – немедленно догадался подручный.

– Мы не можем здесь оставаться. В следующий раз хозяйка дома может застать мою тренировку или увидеть еще что-либо лишнее…

Благодаря тому, что Зиргрин плотно занимался образованием юноши, тот мог создать о себе приятное впечатление, не вызвав подозрений. Но одновременно стало очевидно, что леди слишком привязана к этому дому, так что теперь будет часто наведываться, что полностью противоречило интересам Наиля. Недовольно вздохнув, парень вытащил из пространственного артефакта золото, которое ранее откладывал на учителя магии.

– Нам нужно купить собственный дом.

– Понял, – серьезно ответил Первый, принимая деньги. – Мы с Третьим поищем варианты.

Кивнув, Наиль отправился в сторону комендатуры. Время поджимало, так что он остановил извозчика, проезжавшего мимо. Забравшись в коляску, юноша положил рядом с собой сумку, в которой находился одушевленный меч. Проблема его маскировки становилась все более насущной. Парень больше не мог таскать его в колчане, так как это смотрелось бы на фоне мундира, словно седло на корове. Если раньше он просто привлекал внимание, то теперь на него будут пялиться. Оставить же клинок для него было невозможно.

У входа в комендатуру Наиля уже ждал Микон. Убийца посмотрел на выбравшегося из коляски молодого человека, после чего неожиданно искренне улыбнулся.

– Тебе идет форма, парень, – хлопнул Микон по плечу Наиля.

Юноша только недовольно поморщился, ничего не ответив. Микон понял, что его новый коллега не в настроении общаться, так что просто повернулся в сторону входа.

– Пойдем, генерал уже подготовил для тебя документы и некоторое снаряжение из твоего списка. Я хотел сразу отвести тебя в тренировочный зал, но его превосходительство велел сначала разобраться с твоим мечом.

– Что значит – разобраться? – холодно поинтересовался Наиль.

– Значит, его надо замаскировать, а для этого нужно снять мерки. Не дергайся, тут нет твоих врагов, не нужно постоянно находиться в таком напряжении.

– Насчет врагов – не уверен, – отозвался юноша.

– Ну ты даешь, парень. Даже я не настолько подозрителен.

Наиль снова промолчал. Он продолжал осматривать окружение цепким взглядом, постоянно анализируя обстановку на предмет опасностей и путей отступления. Микон, заметив это, тяжело вздохнул. Он не понимал, как этот в сущности мальчишка может находиться постоянно наготове. Если бы сам Микон попытался так себя вести – он с ума бы сошел. Конечно, часть его внимания всегда была готова действовать в случае опасности, но не до такой степени!

Мужчину, ведущего за собой Наиля, никто не останавливал, казалось, на него даже смотреть побаивались. Видимо, убийца успел себе создать соответствующую репутацию.

Вскоре они оказались в небольшом кабинете, явно принадлежавшем Микону. Помещение было буквально завалено разнообразными бумагами и отчетами. Все в этом месте буквально утопало в хаосе. Наступив случайно на один из развернувшихся свитков, Наиль прочитал на нем дату. Это был доклад, составленный три года назад. В отличие от бардака с документами, разнообразное оружие, покрывавшее собой все стены, находилось в идеальном порядке, что разительно контрастировало со всем остальным. Юноша перевел взгляд на опрятно одетого мужчину, пытаясь уложить все увиденное в общее впечатление о Миконе.

– Ненавижу бумажную работу, – неловко улыбнулся убийца, ногой сгребая с дороги отмеченный сапогом Наиля свиток в сторону стены, где в беспорядочной куче валялось еще несколько десятков таких же. – Почему-то генерал все время норовит загрузить меня этой бесполезной деятельностью.