Текст книги "Ученик Проклятого (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

Секретарь моментально исчез за дверью, после чего в кабинет вошел невзрачного вида мужчина с сединой на висках и довольно неприятным взглядом мутных серых глаз.

– Что скажешь? – обратился к вошедшему могучий мужчина, одетый в обычный светский костюм, который буквально по швам трещал при каждом напряжении монструозных мускулов. Этот человек стоял со стопкой бумаг в руках. Даже не взглянув на вошедшего, он продолжал читать документы. Закончив с листком, мужчина подошел к огромному столу в центре комнаты, всю поверхность которого занимала исполинская карта местности. Взяв в руку карандаш, он нарисовал большую стрелку, на острие которой поместил одну из фарфоровых фигурок, на которой была надпись на Альзардском языке.

– Генерал, все, как вы и предполагали, – тихо произнес вошедший.

– Вот как? – оторвался от карты и документов генерал, показав усталое осунувшееся лицо, однако его взгляд оставался волевым, рассеивая любые подозрения о собственной слабости.

– Я лично проследил его путь. Вот доклад, – протянул Микон пакет с исписанными листами.

Генерал отложил стопку, что была у него в руках, после чего принял пакет и начал его изучать.

– Значит, тени тоже вмешались.

– Так точно, генерал.

– Хм… Это точно тот меч… Выходит, он выбрал себе хозяина… Что насчет мальчишки?

– В конце доклада, генерал.

На несколько минут воцарилась тишина. Дочитав доклад до конца, генерал бросил пакет в огонь, внимательно наблюдая, как горят документы.

– Кто еще знает?

– Никто, генерал. По вашему приказу я проводил расследование лично.

– Хорошо, – мужчина вернулся к карте и поднял одну из фигурок, которую в очередной раз переместил на новое место. – Пусть этот вопрос останется между нами. Проследи за ним. Если в дело вступили тени, то я не могу безрассудно в это вмешиваться. В конце концов, он стал преступником. Но если мальчик сможет разобраться с Бесом и тенями, тогда…

Генерал не договорил. Он посмотрел на карту, о чем-то напряженно размышляя. Микон терпеливо стоял у двери, не пытаясь напомнить о своем присутствии.

– С тех пор, как чертов прежний лорд Затона предал Альзард, ты отрекся от него и пошел за мной. Почему? – неожиданно спросил мужчина.

Тусклый взгляд Микона на миг оживился, показав удивление таким вопросом. Пять лет назад, когда произошло то памятное предательство, он был правой рукой лорда. В то время почти вся городская стража и чиновники последовали за предателем, перебравшись в Хальмин. Однако Микон неожиданно отказался уходить вслед за ним. Вместе с не желавшим предавать родину капитаном стражи он покинул город, помогая тому собрать ополчение, объединить оставленные без командования королевские войска, чтобы однажды вернуться в Затон, вышвырнув из него захватчиков. С того времени и по сей день Микон оставался темной рукой генерала, действовавшей из тени. И за все прошедшие годы генерал ни разу не спросил его, почему он тогда выбрал его, безродного капитана, а не своего лорда.

– Мой генерал, я пошел за тобой, потому что ты предан королевству. Я не служу человеку, я служу стране. Если ты однажды выступишь против Альзарда, то моя рука без малейших раздумий перережет твое горло.

Генерал, услышав такое признание, ненадолго опешил, после чего вдруг громко рассмеялся.

– Что-то в этом роде я и подозревал. Спросить бы тебя, почему ты так верен короне, но ты же все равно не ответишь. В любом случае, мы на одной стороне.

– Почему ты спросил?

– Потому, что хочу сделать кое-что странное… Я хочу оказать покровительство тому, кто в скором времени может стать одним из самых ужасных преступников страны.

– Мне не прочесть твоих мыслей. Когда это касается военной тактики и стратегии – я не посмею усомниться. Но сейчас…

– Конечно, ты хочешь понять, – взгляд генерала продолжал блуждать по карте. – Ты знаешь, у нас довольно неплохая разведка. Но для того, чтобы доминировать на поле боя, этого просто мало. Я хочу большего, хочу лучших из лучших…

– Как это связано?

– Еще не понял? Микон, тебе известно, кто на самом деле эти тени?

– Разумеется.

– Само собой, как ты можешь не знать, ведь у тебя с ними есть нечто общее. А еще это нечто общее есть у мальчишки, не зря же им так заинтересовались.

Лицо Микона дернулось в каком-то странном подобии улыбки.

– Ты хочешь….

– Да, черт подери! Я хочу именно того, о чем ты подумал! Нет сомнений в том, что меч относится к Гильдии теней. Раз уж он учит мальчишку, то, даже не осознавая этого, навяжет ему свое мировоззрение. Если мы вовремя подтолкнем его в нужном направлении… Его разум еще незрелый, это возможно, понимаешь?

– Тогда… Мне придется найти способ оградить парнишку от теней. Стоит ли забрать его?

– Забудь, не вмешивайся в его взаимоотношения с тенями. Если он не сможет разобраться с ними – то его талант будем считать недостойным наших усилий. Тогда тени утащат парня за океан, чем решат все проблемы. Но если он сможет каким-то образом избежать их, то… Пусть меч продолжает обучать его по своей системе. Это будет гораздо лучше, чем при прямом вмешательстве. Он станет убийцей, станет первым преступником страны. Мы просто немного подправим его мораль сейчас и будем ждать, когда этот плод созреет.

– Что, если ты ошибся? Мы получим неуловимого убийцу, способного войти даже в королевский дворец, после чего спокойно выйти из него!

– Будь он одинок – я бы первым его прикончил. Но Микон, у парня есть сестра. Человек, который дороже ему даже собственной жизни. Рискуя ею самой, ее спокойствием и счастьем, думаешь, он посмеет сделать что-то чрезмерное?

– Это все еще звучит слишком опасно.

– Серьезно? – неожиданно ласково улыбнулся генерал, и от этой улыбки Микона слегка передернуло. – Можно очень просто взять его под контроль так, что мальчик сам ничего не поймет.

– Что ты имеешь ввиду?

– Да брата твоего я имею ввиду! Или думал, я не узнаю, если ты сам не скажешь? Отчасти, именно из-за вас с братом я и задумался о подобных перспективах.

Мужчина подсознательно коснулся ладонью места на груди, где под тканью чернела татуировка, которую он скрывал всеми возможными способами.

– Как?

– Это правда важно? – усмехнулся генерал.

– И давно ты знаешь?

– Давно. Мне плевать, я все равно тебе верю и буду верить.

– Хорошо, – сдался Микон, убрав руку от груди. – Я последую твоему безумному плану.

Генерал отпустил своего подчиненного, после чего вновь посмотрел на карту и нахмурился.

– Надеюсь, мальчишка достаточно компетентен, чтобы разобраться с этой маленькой хальминской аферой… Так или иначе, это все, чем я могу тему помочь…

Генерал нежно коснулся ножен на поясе, в которых покоился известный на весь Альзард и Хальмин клинок. Много лет назад ему дали совет, как пробудить душу в этом мече. И если бы генерал не последовал этому совету, то был бы мертв уже тысячу раз.

Рукоять меча радостно потеплела в ответ на прикосновение хозяина.

– Несколько лет назад ты отказался признать меня, но все же оказал неоценимую услугу, – тихо произнес мужчина, глядя на участок карты, где отображалась некогда известная на всю округу деревня Загорная. – Тогда я сказал, что ты можешь обратиться ко мне за помощью в любой момент. И даже если ты решил сам у меня ничего не просить, я, генерал Дарнак, комендант города Затона и командующий войсками восточной префектуры, не откажусь от своего слова.

Глава 15

Наиль с огромным нежеланием покидал свою сестру. Глядя на ее заплаканные глаза, он больше всего на свете хотел остаться с ней в этой избушке, чтобы всегда быть рядом и всегда защищать.

Но он не мог.

– Я скоро снова навещу тебя, хорошо? – с тяжелым сердцем посмотрел Наиль на Ису.

– Хорошо… – всхлипнула девушка.

– Потерпи немного, сестренка. Скоро я заработаю денег, и тогда мы сможем вместе отправиться в столицу.

– Я понимаю.

Наиль взглянул на единственного родного человека в этом мире, после чего резко отвернулся, мгновенно растворившись в предрассветных сумерках. После ухода Наиля еще долгое время одинокая женская фигура смотрела в ту сторону, куда ушел ее младший брат.

– Береги себя…

Наиль двигался довольно быстро. Он использовал ветви деревьев и разнообразные препятствия, чтобы тренировать свое тело даже в пути.

Стоило отдалиться от деревни на некоторое расстояние, как странное чувство заставило юношу остановиться, замерев на месте. Так как по пути ему не встречались разумные, он и не видел смысла путешествовать скрытно. И из-за этого неожиданно натолкнулся на группу людей, явно заметивших его акробатические маневры на деревьях.

Два десятка арбалетных болтов выстрелили в него, вынуждая отказаться от преимущества высоты, спрыгнув на землю. Да и место было таким, что ближайшее дерево росло довольно далеко, так что спуститься пришлось бы в любом случае.

Мягко приземлившись, Наиль достал из ножен меч, холодно рассматривая окружавших его вооруженных людей.

– Надо же, какая встреча! – вышел вперед Бес, радостно улыбаясь тому, что смог подобрать отличное место для засады. С двух сторон возвышались крутые сопки, на которых заняли позиции стрелки. Сзади зашел десяток бандитов, отрезая пути отступления, а впереди была широкая просека. На открытом пространстве просто невозможно скрыться.

«Началось», – довольно заявил Зиргрин.

«Какого дьявола? Что происходит?» – зло поинтересовался молодой человек у клинка.

«Ничего особенного. Настала пора вскрыть нарыв».

«Ты знал, что так будет?! Знал? И все равно заставил все пустить на самотек?»

«Разумеется, я заставил тебя. Это часть тренировки. Главный урок, который ты должен вынести – это то, что за ошибки всегда приходится платить».

– Ну что ты затих, парень? Пытаешься придумать, как сбежать? Это бесполезно, – по-своему воспринял молчание Наиля Бес, однако его проигнорировали.

«Какие ошибки? Ты же хвалил меня, ты ничего не говорил об ошибках!»

«Я и не должен тебя предупреждать, тебе нужно думать своей головой. Ладно – эти трое, что ты пригрел, они не великого ума ребята, но тебя я обучал всему, что сам знаю и понимаю. Ты должен был сам подумать о том, что твоих новых подручных могут узнать, что тебя запомнят из-за близости к ним. Ты не должен был входить в город вместе с ними, ты не должен был отправлять Первого договариваться о задании вместо тебя. Само собой, тебя раскрыли».

– Слушай, я на самом деле не хочу тебе вредить, но ты полностью проигнорировал все мои попытки наладить с тобой отношения…

«И что мне делать?»

«Разве не очевидно?», – усмехнулся Зиргрин. – «Убей их всех».

«Я понял. Бери под контроль мое тело», – обреченно вздохнул Наиль, совершенно не слушая распинавшегося перед ним о преимуществах бандитской жизни Беса.

«Нет. В этой битве я буду следовать твоей воле, как и полагается клинку».

«ЧТО?»

Молодого человека от этого заявления Зиргрина сильно встряхнуло.

– Ну же, давай решим по-хорошему это дело? Я совсем не хочу давить на тебя, но сегодня ты станешь моим подчиненным, даже если не желаешь этого. Лучше добровольно дай мне клятву верности…

«Меч, ты издеваешься? Их же здесь больше трех десятков!»

«И что с того?» – лениво отозвался одушевленный меч, старательно подавляя предвкушение кровавой битвы. – «Я лично обучал тебя. Если после этого ты не сможешь одолеть этих жалких ребят, которые даже драться толком не умеют, размахивая кинжалами направо и налево, то я впустую потратил на тебя время. Тогда просто ложись и сдохни».

«Ты! Черт!» – Наиль от злости скрипел зубами, жалея, что меч – не живой объект и его нельзя придушить.

– Ну так что скажешь, Жнец? – ехидно поинтересовался Бес. – Не спорю, твои умения удивительны, но подумай о своей сестре. Считаешь, если мы всерьез возьмемся за нее – двухвостая кошка сможет ее защитить?

Это был самый веский довод в арсенале Беса, после которого Наиль должен был немедленно сдаться и принести кровную клятву. Но эти слова произвели обратный эффект. Парень, которого и без того довел до белого каления собственный клинок, услышав угрозы в адрес сестры, окончательно взбесился. Он немедленно связал свое сознание с Зиргрином. Прямо перед бандитами его глаза приобрели небесно-голубой цвет, в котором прорезался вертикальный зрачок.

Бес, почуяв неладное, взвел арбалет.

– Без глупостей парень…

Бес полагал, что легко сможет попасть в стоявшего перед ним мальчишку. К тому же, еще два десятка его парней также нацелили хищные арбалетные болты на худощавую фигуру подростка. Даже дьяволу не выбраться из этой ловушки. В этом главарь бандитов был абсолютно уверен.

Вот только Наиль, так ни разу ему не ответив, неожиданно сорвался с места. Хотя ближе всего он был к Бесу, парень первой целью выбрал вовсе не его. Вместо этого он извернулся, уходя от выстрела, после чего швырнул один за другим два метательных кинжала, которые достал из пространственного кармана.

– Стреляй в этого ублюдка! – приказал Бес, увидев, как замертво упали двое его самых преданных кровников.

Раздались звучные щелчки. Целый дождь из арбалетных болтов посыпался на молодого человека. Наиль знал, что ему не избежать попадания, так как слишком удобной целью он был в этом выбранном для засады месте.

Каким бы ловким он ни был, как бы быстро ни уклонялся, но избежать ранений никак не мог. Будь на его месте Зиргрин – он сумел бы, но Наиль еще не так долго обучался, да и впервые сталкивался с подобной ситуацией.

«Я ненавижу тебя!», – мысленно рычал юноша, ощущая, как в спине вспыхнула боль.

Зиргрин ничего не ответил, молчаливо поддерживая своего носителя собственными силами. Он мог бы использовать воздух, чтобы рассеять арбалетные болты, но не сделал этого, так как совершенно не шутил, заявляя, что не станет действовать самостоятельно. Это была вина исключительно Наиля, если он забыл в критической ситуации о такой способности своего клинка.

«Ненавижу!» – продолжал повторять про себя парень, уже вскарабкавшийся к этому времени на левую скалистую сопку, с которой его удобно обстреливали трое бандитов.

Боль от попадания болта прожгла левое плечо и левую ногу, но юноша только зубами скрипнул, игнорируя неприятные ощущения. Ловко цепляясь за камни, он настиг первого из скрывавшихся здесь стрелков, росчерком кинжала перерезав ему горло. Больше не обращая на схватившегося за окровавленное горло бандита, Наиль переместился к следующем, воткнув все тот же кинжал ему в спину, после чего посмотрел вниз, метнув целый веер отравленных игл в находившихся внизу людей Беса. Сам Бес, осознав, насколько недооценил свою цель, скрылся за камнем, выцеливая быстрого и верткого мальчишку, в надежде сбить его со скалы. Два из трех попаданий в парня были делом рук именно Беса.

Наиль, наконец, вспомнил про особенности своего меча, вызвав с его помощью воздушный вихрь, сбивавший арбалетные болты. Это дало юноше легкую передышку. В момент боя он не мог сконцентрироваться, чтобы набросить на себя воздушную иллюзию, сейчас же у него это получилось.

Исчезнув из виду, парень укрылся за каменным уступом, пытаясь успокоить себя, изучить противника и выработать наилучшую стратегию боя.

«В общем так. Я понимаю, что ты пытаешься меня обучить… Давай, я буду советоваться, а ты хотя бы подсказывай. Иначе я клянусь, что твоего лезвия не коснется даже капля крови, даже если я сдохну в процессе!»

Зиргрин, услышав угрозу ученика, ощутил болезненное нежелание такого исхода. Наиль сказал, что если не получит помощи – будет убивать другими методами… С этим невероятно трудно смириться. К счастью, бывший убийца за последние годы научился с трудом, но подавлять это кровожадное безумие, хотя подобное решение было крайне болезненным.

«Ты можешь не использовать меня в этом бою», – ментально выдавил из себя одушевленный меч, ощущая неимоверные страдания от того, что сейчас сделал. Конечно же, Наиль не мог не почувствовать муки своего оружия. Это было невероятно трудное решение, но клинок все равно пошел на это…

«Проклятье, я тебя не могу понять!» – выдохнул Наиль, окончательно отбрасывая все мысли о помощи клинка. Если уж тот отказался от такой возможности напиться чужой крови, то его поступок, наверное, очень важен. – «Ладно, демоны с тобой. Сам так сам. Надеюсь, ты потом объяснишь мне, почему заставил меня создать такую ситуацию. Насчет ошибок – я уже все и так осознал…»

«Объясню, но позднее. Мой тебе совет – оставь Беса жить. Его нужно допросить».

«Шикарный совет, учитывая, что я до него даже не могу добраться».

Пока Наиль вел эту мысленную перепалку с клинком, он параллельно вычислил позиции и вооружение каждого бандита. Все оказалось не так уж плохо. Всего здесь было тридцать два человека, включая Беса. Четверых парень уже убрал, еще троих парализовал метательными иглами. Вообще-то, молодой человек в легкой панике перепутал иглы, смазанные смертельным ядом, с иглами, вымоченными в паралитике. Впрочем, парализованные все равно выбыли из строя на пару часов, так что теперь не угрожали ему. Можно сконцентрироваться на остальных.

У бандитов были арбалеты не самого лучшего качества, что понятно, учитывая, насколько ценное это оружие. Даже городским стражам приходилось отслужить три года, прежде, чем они получат собственный арбалет. О свободной продаже можно было даже не думать – смертная казнь была самым легким наказанием за торговлю оружием в воюющей стране, где каждый клинок на счету.

Преступники, конечно, имели возможность добыть себе арбалеты, выкупая их у мародеров. Чаще всего, такое оружие, поднятое с тел на поле боя, было сломанным, так что требовалось самостоятельно его отремонтировать. А так как задача это непростая, то и качество оружия получалось после ремонта заметно ниже. Первой страдала дальнобойность, вторым – прицеливание и общая надежность. Благодаря этому факту после первого ливня болтов дальнейший обстрел Наиля был довольно редким. Следующей проблемой для бандитов были арбалетные болты. Их, опять же, собирали на поле боя, часто выдирая из тел погибших. Само собой, болтов было мало, так что их приходилось экономить.

В отличие от своих подчиненных, Бес обладал очень хорошим арбалетом. Он почти не промахивался, и сила удара болта была на высоте. Тот, что попал в левое плечо Наиля, прошел через кость и показал свой хищный кончик с другой стороны. К счастью, юноша вовремя сдвинулся, намеренно подставив плечо, иначе ему бы пробило легкое этим снарядом.

Все еще находясь под иллюзией, юный убийца быстро осмотрел свои раны, после чего обломил древко впившегося в ногу болта, остальные два оставив так. Чтобы их извлечь – нужно сперва позаботиться о врагах.

– Шеф, его не видно! – крикнул один из бандитов.

– Вы замкнули периметр?

– Сразу же.

– Тогда он здесь. Даже боги не выйдут из взрыв-сети, не зацепив хотя бы один амулет. Будьте внимательны, он где-то здесь. Эй, парень! – крикнул в пустоту Бес. – Я признаю, мы погорячились немного. Но теперь, убив моих людей, ты правда надеешься уйти живым? Последний раз предлагаю тебе подчиниться! Территория вокруг этого места заминирована взрыв-печатями. Ты ни за что не выберешься, если не знаешь последовательность и места их установки!

Наиль в очередной раз проигнорировал крики Беса. Стать подчиненным этого возомнившего себя кем-то великим бандита? Смешно. Зиргрин говорил правду. Он вложил в своего ученика все, что только мог, включая миропонимание и особую гордость высококлассного специалиста. Пусть его ученик только ступил на этот путь, но он уже обладал высочайшими навыками, улучшенным зельями телом и знаниями, о которых эти низкопробные преступники могли только мечтать.

Невидимый, словно призрак, Наиль зашел за спину одного из внимательно изучавших окружение бандитов, после чего неуловимым движением совершил резкий удар, ломая тому сзади шейные позвонки. Так как ему раньше не приходилось использовать этот прием на людях, он от неуверенности перестарался, едва не снеся ладонью всю голову целиком. В конце концов, не имея раньше подходящих целей для тренировок, парень осваивал этот прием на деревянной доске.

«Я же говорил, человеческие тела гораздо более хрупкие», – заметил Зиргрин.

«Откуда мне знать, насколько?», – буркнул юноша, вновь скрываясь за иллюзией и уже подкрадываясь к следующему противнику.

У бандитов не было мечей. Только кинжалы, которыми они могли, наверное, убить равного себе противника. Но не тренированного убийцу.

Узкое лезвие одушевленного клинка беззвучно и молниеносно впилось в сердце цели, разрывая его. Зиргрин, который уже морально приготовился к тому, что этот кровавый пир пройдет мимо него, не мог поверить своему счастью.

Вначале Наиль по неопытности запаниковал, столкнувшись с таким количеством врагов. Но, получив передышку, он смог успокоиться и восстановить рациональность мышления. Противник оказался не настолько опасен, как показалось вначале. Меч был полностью прав, эти разбойники просто слишком привыкли к сытой городской жизни, к тому, что все их боятся и уважают. На деле же они… просто сброд.

Тренированный разум молодого человека словно встрепенулся, начав быстро анализировать окружающую среду. Именно так, как его обучал Зиргрин. Все эмоции ушли куда-то, оставив холодный расчёт. Скорость принятия решений многократно возросла. Отвечая молниеносному мышлению, стало реагировать и тело. Он словно стал легче, гибче, быстрее. Зиргрин, заметив, как Наиль впал в то самое состояние, которое хотел выработать в ученике бывший убийца, напряженно затих, боясь, что случайным словом или воздействием разрушит это уникальное явление. Сам Зиргрин никогда не обладал способностью отключать эмоции, переходя в режим абсолютного хладнокровия, но он знал многих, кто мог это сделать.

Иногда, если личность убийцы не согласуется с тем, что он вынужден делать, он учится во время работы гасить все эмоции. Этого требует инстинкт выживания, так как, став убийцей, ты будешь убивать снова и снова. И если во время каждого задания испытывать бурю эмоций и переживаний – то можно обезуметь, превратившись в двуногого зверя. Зиргрин не хотел делать своего ученика по образу и подобию своему, ведь именно зверем он сам когда-то и стал… Вместо этого он пытался найти нужные рычаги, чтобы сформировать у Наиля такое вот хладнокровное состояние. Шансы были ничтожно малы, учитывая, что даже сам одушевленный меч понятия не имел, что нужно делать для достижения этой цели, но Наиль все же смог сегодня временно отключить эмоции.

Как только юноша очистил разум от лишних переживаний, его действия стали в разы эффективнее.

Бес тоже заметил изменения. Ранее растерянный мальчишка неожиданно превратился в машину смерти. Он беззвучно и молниеносно перемещался между бандитами, убивая каждого до того, как они даже заметят угрозу. Один за другим на землю падали тела. Что еще страшнее – никто из них ни разу не вскрикнул, демонстрируя тем самым высший навык убийцы.

– Черт возьми, – произнес Бес, обернувшись к двум защищавшим его подручным. – Какой дьявол вселился в мальчишку? Он же не был таким… Это…

– Шеф, это матер смерти! Мы вышли против мастера смерти… – со страхом выдавил из себя один из телохранителей, наблюдая, как его рассыпавшиеся ранее по территории товарищи непроизвольно сбиваются в толпу, словно стадо баранов, ждущее атаки кружащего вокруг них голодного волка. И это стадо отступало к Бесу.

Веер отравленных игл влетел в жавшихся спиной к спине бандитов, унося жизни сразу четверых. К этому моменту испуганные починенные добрались до Беса, окружая его.

– Шеф, нужно уходить! Он же просто зверь!

Бес не успел ответить, поскольку в этот момент в отдалении появилась и замерла израненная арбалетными болтами фигура. По светлой рубахе расплывались кровавые пятна, но Наиль совершенно не демонстрировал слабости из-за ранений. Посмотрев на собравшихся в кучу разбойников, он неторопливо достал из рукояти клинка зелья-лечилки, после чего залил ими раны, а один флакон выпил, не сводя с Беса и его людей холодного взгляда голубых звериных глаз.

Никто не посмел поднять арбалет. Казалось, малейшее движение может спровоцировать атаку этого монстра.

– Парень, слушай, – сглотнул Бес, до которого тоже уже дошла ошибочность его решения подчинить это юное чудовище. – Я был не прав, ладно? Мы ведь еще не дошли до грани, у нас нет кровной вражды… Как насчет того, чтобы принять наши извинения? Конечно, извинения будут не только обычные, но и золотые… Черт, я даже готов поклясться тебе на крови, хочешь? Верным псом буду, поверь. Гораздо лучше, чем те трое бестолковых парней, которых ты принял…

Наиль не испытывал сейчас эмоций, но все же улыбнулся в ответ на слова Беса. Так как в улыбке не было и намека на какие-либо чувства, она выглядела холодной и пугающей.

– Ты угрожал моей сестре. Ты умрешь.

Произнеся это с абсолютным безразличием, Наиль вновь сорвался с места, метнувшись в сторону и одновременно доставая подаренные Зиргрином миниатюрные арбалеты такого качества, что даже королевская гвардия бы позавидовала.

Выстрелив по очереди из двух арбалетов, юноша легко избавился от них, сбросив на землю, после чего снова достал из ножен одушевленный меч, а в левую руку взяв кинжал. Переждав волну ответных выстрелов, которую выпустили бандиты после того, как поняли, что договориться не выйдет, Наиль ворвался прямо в центр своих врагов. Оказавшись перед Бесом, Наиль вонзил кинжал и меч в шею и сердце двух его телохранителей, а в самого Беса неожиданно метнул тонкую иглу. Игла была парализующей, так как юноша четко помнил слова Зиргрина о том, что Беса нужно допросить.

А дальше началась настоящая резня. Наиль много раз отрабатывал свои действия при сражении в толпе на иллюзиях. Сейчас же были настоящие люди, но он больше не смущался этим различием. Ловко уворачиваясь от ударов и прикрываясь телами своих же врагов, молодой человек быстро убивал бандитов одного за другим. Разбойники давно бы уже бежали, куда глаза глядят, если бы не клятва на крови, держащая их рядом с парализованным командиром. Конечно, Беса несколько раз пытались подобрать, чтобы вынести из этого ада, но Наиль всякий раз пресекал эти попытки, продолжая убивать и убивать, пока последний бандит в ужасе не бросил перед ним свой арбалет, встав на колени прямо на окровавленную землю.

– Пощади… Мастер, пощади!

Но у парня сейчас были отключены эмоции, так что он просто добил последнего врага, после чего подхватил тело безумно вращавшего глазами Беса, скрываясь в лесу. Через мгновение раздался взрыв. Как и говорил Бес, из взрыв-сети вырваться нельзя, не спровоцировав ее детонацию. Однако Наиль успел среагировать, отскочив от печати до того, как она взорвалась. Когда пыль немного улеглась, юноша вновь прошел этим же путем. Больше взрывов не было.

Через некоторое время на место бойни прибыли две одетые в черное фигуры.

– Что я только что увидел? – тихо проговорил один из прибывших.

Ранее они скрывались в стороне, наблюдая за происходящей битвой.

– Доложи Старшему. Это сверхважная информация. Мальчишка уже сейчас по навыкам на уровне полноценной тени двух полосок. Если он попадет в «клетку», то у него будет только одна дорога – в «зверинец».

– А ты?

– Я приберусь тут. Раз уж он скоро будет одним из нас, оставлять трупы нельзя. Чем меньше следов после него останется – тем нам же лучше. Потом последую за парнем. Старший приказал захватить его, но я не уверен, что смогу удержать мальчишку от побега. Будет лучше, если мы проведем групповую операцию по захвату.

– Кто-то еще наблюдал происходящее. Неплохой эксперт.

– Да, я заметил. Скорее всего, люди затонского генерала. Мы не в Керме, так что ничего с этим не можем поделать. Доложи об этом тоже.

– Понял, – ответил второй, мгновенно исчезая в лесу.

В отличие от Наиля, тень не вызвала взрыва печати. Их тела обладают антимагическим свойством, так что эта дешевая, но действенная магическая сеть просто не увидела нарушителя. По той же причине двое наблюдателей не были обнаружены ранее ни Наилем, ни даже Зиргрином, запечатанная душа которого сейчас могла ощущать мир лишь в границах магического восприятия.

В то же время над деревьями поднялась неприметная серая птичка, к лапе которой был привязан маленький клочок бумаги.

* * *

– Генерал! – ворвался в кабинет Дарнака Микон.

– Что произошло? – удивленно поднял глаза от заваленной бумагами столешницы мужчина, взглянув на растрепанного подчиненного.

Микон всегда отличался чопорностью в этикете и своей внешности. Увидеть его таким взволнованным – большая редкость.

– Донесение, – протянул Микон небольшой клочок бумаги, на котором было всего несколько фраз.

– Банда Беса полностью ликвидирована. Тридцать один человек мертв, Бес захвачен в плен. Цель ранена, но боеспособна. Тени готовы действовать. Их отряд разделился, один ушел, второй продолжает наблюдение, – вслух прочитал Дарнак. – Интересно…

– Парень вырезал три десятка бандитов. Один, без посторонней помощи! – заметил Микон.

– Все еще думаешь, что я не прав?

– Думаю, его надо поместить под присмотр.

– Вот ты этим и займись. Кстати, кто следит за парнем? Я же просил тебя лично заняться этим?

– Мой брат, – ответил Микон. – Его бы все равно пришлось вводить в курс дела.

– А… Так ты уже с ним связался. Мне казалось, вы не общаетесь.

– У нас… разные взгляды на жизнь. Но он, похоже, очень увлекся этой идеей… Даже нашел мага-портальщика, который переправил его сюда.

– Это же стоило целого состояния, – удивился генерал.

– Как видишь, мой брат оказался гораздо более заинтересованным, чем можно было подумать.

– Главное, пусть на глаза парню не попадется раньше времени.

– Обижаешь, мой генерал, – криво усмехнулся Микон.