Текст книги "Ученик Проклятого (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

– У меня есть, но наблюдать за этим чудовищем, чтобы научиться чему-то у меня и в планах не было.

– И зря, – плутовато улыбнулся Наиль. – Это было так быстро. Ты уходишь в тень, как минимум, в пять раз дольше.

– Нашел, с кем меня сравнивать, – проворчал Микон.

Вскоре Наиль принялся за свою обычную ежедневную разминку, а Микон скрылся в лесу с намерением добыть из норы теневым щупом пару сонных кроликов.

Никто из них не заметил скрывавшееся в тенях змееподобное существо, тускло мерцающими желтыми глазами наблюдающее за парочкой убийц и внимательно слушающее каждое произнесенное слово.

Глава 35

Изначально Микон с Наилем собирались отдохнуть пару часов, после чего направиться с докладом к генералу, однако молодой человек все же перенес за последнее время слишком многое, так что его элементарно выключило, едва голова коснулась сложенной в виде подушки куртки. Все попытки напарника разбудить парня провалились, так что старик в итоге решил оставить все как есть. Да и, вернувшись в штаб, оба вынуждены были бы долго отчитываться перед Дарнаком о произошедшем. Даже Микон не ощущал себя в состоянии выдержать подобное без качественного отдыха. В общем, пожилой убийца махнул рукой на планы по немедленному возвращению, после чего присел рядом с костром, задумчиво глядя в огонь и размышляя обо всем, через что они прошли за последние дни.

Микон периодически поглядывал на мирно сопящего юношу, на долю которого выпало слишком многое. Когда-то и он сам был таким. Наивным юнцом, обученным убивать. Его готовили служить темной рукой короны, они с братом должны были стать опорой правителя, но узколобый Альзард Второй ничего не понял. Он увидел опасность в их семье, приказав казнить всех за подготовку к перевороту, хотя род Шарзер никогда не собирался бунтовать. Микон не знал, как отец убедил короля пощадить их с братом. Они были детьми, практически в том же возрасте, что и Наиль сейчас. Их воспитали в абсолютной преданности короне, но в ответ корона уничтожила всю их семью, а их оскопили, чтобы окончательно прервать родословную некогда великого рода Шарзер.

Казалось бы, подобные события должны были начисто стереть любую преданность королевству, но все не так просто. Верность короне – это все, что осталось у них с братом. Они могли ненавидеть короля, но не свою родину. Их отец не одобрил бы, если бы братья отказались от всего того, чему их учили с детства.

В этом Наиль отличался. Когда он был ребенком, его страна не защитила его семью. Парню в детском возрасте пришлось положиться на одушевленный артефакт, чтобы спасти себя и сестру, после чего они несколько лет скрывались в лесу, вдали от людей. Подобное не способствует появлению теплых чувств к родине. И даже вернувшись в общество, мальчик немедленно связался с преступниками, все глубже погружаясь в гнилую сторону жизни людей. Если бы они с Дарнаком вовремя не заметили паренька, то страшно представить, во что он превратился бы после окончательного взросления. К счастью, еще не было поздно, еще была возможность изменить его отношение. Знал ли парень, что если не будет полезен стране, его просто уберут? И если будет вынесен такой приговор, то первоклассные навыки мальца не спасут. За ним не стоит мощная организация, у него нет влиятельного покровителя, он один. И если Дарнак перестанет прикрывать Наиля, его уберет королевская разведка. Сейчас, когда парень обрел еще и мощный ментальный дар, он стал втройне опаснее. Ему придется подчиниться или умереть. Был еще вариант с побегом, но разве он сможет бросить сестру? А с ней вместе далеко убежать не получится.

Конечно, был еще артефактный меч. Если он на самом деле некогда принадлежал Крылатому Змею, то это чрезвычайно могущественный артефакт, но и он не всесилен. Одушевленное оружие связано со своим владельцем, оно способно помогать лишь до тех пор, пока владелец поддерживает его своей выносливостью. И сколь бы силен ни был артефакт сам по себе, его возможности всегда будут ограничены возможностями хозяина. Об этом многие знают, так что неуязвимость Наиля – лишь внешнее впечатление. Он все еще может погибнуть, чего Микону очень сильно не хотелось допустить. У них с братом были собственные причины присматривать за пареньком, но об этом, кроме их двоих, никто не узнает, даже Дарнак.

– Уже рассвет? – прозвучал сонный голос молодого человека. Микон взглянул на заспанное помятое лицо Наиля, после чего весело хмыкнул. Какой же он еще на самом деле ребенок. Ребенок, лишенный своего детства.

– Я не стал тебя будить. Ты многое пережил, так что нуждался в нормальном отдыхе. К тому же, перед тем, как вернуться, я хотел с тобой поговорить.

– Тебя что-то сильно беспокоит, – нахмурился парень, ощутив исходящее от напарника беспокойство.

– Твои новые способности. Наиль, я должен тебя предупредить, что не смогу умолчать о случившемся. Мне придется доложить Дарнаку о том, что ты выдержал духовный договор с повелителем зверей.

– Это скорее не с повелителем зверей, а с самим Лесом. Ты не поверишь, но все леса материка связаны, и у них есть один общий разум. Он и есть – Лес.

– Все это интересно, но не решает главную проблему. Наиль, ментальные маги встречаются еще реже, чем целители. С таким сильным даром корона просто не сможет больше игнорировать твое существование. После того, как Дарнак узнает об этом, тебе придется принять его условия и подчиниться, иначе тебя просто убьют. Поверь, разведка найдет способ это сделать, не считай себя бессмертным. Убийца с навыками высшего уровня, одушевленным оружием и мощнейшим ментальным даром – оставлять тебя без контроля опасно для страны, ты меня понимаешь?

– Так…

Юноша стряхнул с себя налипшие во сне травинки, раздумывая над услышанным. Микон предупредил его сейчас, фактически давая возможность бежать. Вот только Наилю совсем не хотелось убегать, оставляя сестру на произвол судьбы. Ею элементарно могли воспользоваться, чтобы добраться до него. Парень не хотел, чтобы Иса оказалась втянута в нечто подобное…

Зиргрин молчал, позволяя своему владельцу самостоятельно принять решение. Это был слишком важный вопрос, чтобы давать какие-либо советы. Что бы Наиль ни решил, одушевленный меч был уверен, что сможет защитить его. Микон сделал свои выводы, но он не знал всей правды о клинке в руках молодого человека. Однако если Наиль решит остаться, ему станет труднее. Превратиться в чистый инструмент Зиргрин своему ученику не позволит ни при каких обстоятельствах.

«Что мне делать?» – задал вопрос Наиль после долгих размышлений.

«Я буду на твоей стороне, что бы ты ни решил. Единственное, чего я попрошу – не позволяй полностью подчинить себя. Оставь себе свободу действий, иначе твоя жизнь станет очень жалкой».

– Как мне сохранить для себя максимальную свободу? – Наиль немедленно решил посоветоваться с Миконом.

– Значит, решил не бежать, – вздохнул пожилой убийца, и в его вздохе звучало одновременно сожаление и облегчение. Очень сложный коктейль.

– Мы с сестрой были в бегах четыре года. Жили в лесу и одевались в шкуры зверей. Я больше не хочу, чтобы она так жила… Да и сам не хочу убегать. Не для того я столько тренировался.

– Вот как… Я постараюсь уговорить Дарнака не подрезать тебе крылья… Но ничего не могу обещать. Если у меня не получится его убедить, то придется тебе с ним поторговаться.

– Хорошо. Спасибо, что предупредил.

– На твоем месте я бы сбежал, парень. Один старый теневик не сможет удержать тебя, если решишься.

– Я не побегу, – уверенно ответил Наиль. – По крайней мере, пока не попытаюсь договориться с Дарнаком. Моя клятва стать убийцей не оговаривала, что я не могу стать убийцей на государственной службе. Если нам с сестрой будет обеспечена безопасность и достойная жизнь, то мне этого будет достаточно.

– В самом деле, – улыбнулся Микон. – Я не подумал о твоей главной цели, а ведь она так проста… Да и ты еще юн, а я приписал тебе амбиции, которых у тебя еще нет.

– Кто сказал, что у меня нет амбиций? Они есть. Я хочу стать лучшим убийцей, не хуже, чем королевские тени Северного материка. А кто мне будет определять цели – это вторично.

– Ха, знаешь, у тебя вполне может получиться, – Микон хлопнул юношу по плечу, после чего хлебнул воды из фляги и натянул маску на лицо. – Пора возвращаться. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.

Наиль пожал плечами, после чего также надел маску. Вдвоем убийцы деактивировали защитный артефактный барьер, скрывавший их от зверей и разумных, убрали следы своего присутствия, после чего направились в обратный путь.

Добравшись до блок-поста, где оставляли лошадей, напарники обнаружили, что в этом месте остался лишь конюх, дожидавшийся возвращения двух личных убийц генерала Дарнака. Пока солдат седлал четвероногий транспорт, подготавливая лошадей к дальней дороге, он успел пересказать все последние новости. От него Микон с Наилем узнали, что в превращенной в штаб деревне генерала больше нет. Два дня назад закончилась переброска сил к Восточной заставе, и туда же выступил сам Дарнак вместе с остальными высшими офицерами и магами. Здесь осталось две роты новобранцев, назначенных в помощь повелителю зверей, все еще занимавшемуся устранением последствий недавней катастрофы.

– Тогда отправляемся прямо к Восточной заставе, – произнес Микон, взлетая в седло своего гнедого мерина.

Наиль ничего не ответил, лишь согласно кивнул, после чего тоже взобрался на свою лошадку. Внешне этого не было заметно, но он все еще сильно напрягался при верховой езде. Этот навык никак ему полностью не давался, и спасало только тренированное тело с отличной ловкостью и чувством равновесия.

Армии, чтобы добраться до Восточной заставы, потребовалось много времени, однако для двух наездников, двигавшихся налегке, хватило половины дня. Первое, что увидели убийцы – это бесконечные обозы, неповоротливо двигающиеся в ту же сторону. Их сильные лошади легко оставили медленные телеги с провиантом и оружейными припасами позади, быстро достигнув первых палаток военного лагеря.

Глядя на открывавшийся с холма вид, Наиль восхищенно вздохнул. Походные палатки расположились на открытом пространстве, простираясь далеко за горизонт. Повсюду суетились солдаты, слышались крики офицеров, ржание лошадей, нервный смех готовящихся к войне бойцов. Поднимавшийся от тысяч костров дым стелился по земле, забираясь в ноздри вместе с запахами готовящейся незамысловатой пищи, лошадиного навоза и каких-то отходов. На окраине о чистоте никто не заботился, но, чем ближе к центру лагеря они подъезжали, тем аккуратнее все смотрелось.

Несколько раз на подходе к лагерю и пару раз после въезда в него Наиля и Микона останавливали патрули, выясняя их личности. Напарники терпеливо предъявляли свои жетоны королевских разведчиков, после чего спокойно проезжали дальше. Постепенно перед их взорами выростала мощная крепостная стена, тянувшаяся в обе стороны вдоль границы. Через определенные промежутки на стене были построены смотровые башни, с которых велось наблюдение за действиями вражеских сил на хальминской стороне. Стены расходились в стороны от города-крепости с внушительными круглыми башнями по периметру и просто исполинским донжоном, поднимавшимся над тремя кольцами защитных стен. Все это сияло в магическом зрении просто безумным количеством энергии, намекая на еще один, а может, и не один слой обороны.

Город-крепость гордо носил название «Восточная застава». Именно он сейчас был основной преградой силам Хальмина на пути в земли Альзарда. Несколько лет назад крепость была взята врагом и разрушена, но после того как Дарнак, возглавив Восточную армию, смог отбросить захватчиков обратно за линию границы, крепость была восстановлена и укреплена дополнительно. Наиль во время работы в комендатуре Затона, слышал, что после победы над Хальмином генерал лично приехал в столицу и устроил королю форменный скандал, попутно дав кулаком в зубы попытавшемуся его осадить военному министру, Дарнак на пальцах разъяснил, что происходит и чем грозит попустительство. К счастью, Альзард Второй, хоть и был узколобым упрямцем, но в ведении войны толк знал. Он не только не наказал наглеца, но, напротив, зауважал его после случившегося. Альзард сам обладал подобным прямым характером, так что легко пошел навстречу запросу генерала, приказав обеспечить пограничную крепость всем необходимым. И, хотя у Микона к королю было множество претензий, Дарнак с правителем умудрился завести крепкую дружбу. Возможно, потому что оба были солдафонами до мозга костей. Вот только генерал, в отличие от короля, умел мыслить шире. И лишь благодаря этому он смог добиться абсолютной преданности Микона, без которого ему вряд ли удалось бы достичь тех же успехов.

– Стоять! – громко приказал один из караульных на въезде в крепость.

– Королевская разведка! – сообщил Микон, снимая маску и протягивая жетон. – Я – Микон, «темная рука» генерала Дарнака, личность Фантома – государственная тайна.

Ситуация с проверкой магической защиты на жетонах королевской разведки в очередной раз повторилась. Убедившись в личности двух убийц, караульные уважительно пропустили их в город.

Лошадиные подковы звонко ударили по идеально-чистой каменной мостовой, разнося эхо стука копыт по округе. Город создавал угнетающее впечатление. Здесь было необычайно тихо, на улицах не слонялись прохожие, почти все дома представляли собой жилье для военнослужащих с их семьями. Ставни таких домов сейчас оставались плотно закрыты, а изнутри не доносилось ни звука, хотя Наиль отчетливо ощущал, что дома не пустовали. Изнутри каждого жилища исходили волны самых разнообразных чувств, провоцируя у парня стойкую мигрень.

Попав в окружение людей, Наиль осознал, что ему трудно здесь находиться. Человеческие эмоции оказались гораздо сложнее и многообразнее эмоций животных, потому установленные ранее блоки не справлялись с нагрузкой, вызывая головную боль, постепенно становящуюся все сильнее и сильнее.

«Тебе срочно нужен учитель ментальной магии», – заметил Зиргрин. – «Похоже, мои методы просто не полностью подходят для твоего случая. Помнишь мага, которого ты пытал? Если уж решил подчиниться государству, то взамен попробуй выпросить его себе в учителя. Мозги ему уже должны были к этому времени промыть».

Юноша только покривился, пытаясь представить себе, как в его ситуации вообще что-то можно выпрашивать. По всему выходило, что он был на крючке и не мог диктовать свои условия, если хотел обеспечить будущее своей сестры и приемлемую жизнь для себя.

– Ты знаешь, куда нам ехать вообще? – спросил Наиль, когда очередной конный патруль из десятка гвардейцев, проверив их личности, скрылся за поворотом.

– Конечно, мы уже почти на месте. Вон, видишь на площади две палатки? Это наши. Личных убийц генерала никогда не селят в жилых домах, если только они не охраняют кого-либо. А палатки ставят рядом со зданием штаба, чтобы при надобности можно было нас с тобой быстро вызвать.

Подъехав к коновязи, напарники оставили своих лошадей молодому младшему секретарю, почему-то поставленному на выполнение подобных обязанностей, скорее всего, за какую-то провинность. Парень приблизительно того же возраста что и Наиль, с восхищением смотрел на скрывающую лицо маску убийцы, протянувшего ему поводья своей лошади. Наиль только тяжело вздохнул и отвернулся. Они одного возраста, но живут в совершенно разных мирах.

Внутри штаба перед парочкой убийц все уважительно расступались, провожая их опасливыми взглядами, сверлившими спины.

«Рано или поздно ты привыкнешь к этому», – посочувствовал Зиргрин, по укрепившейся связи четко ощущавший, как некомфортно было его ученику в таких ситуациях.

Когда Зиргрин стал королевской тенью, к нему было еще более опасливое отношение. Где бы он ни появлялся – люди старались держаться как можно дальше. Королевские тени в Керме, хоть и были личными телохранителями королевской семьи, но вызывали ужас тем, что подчинялись только лишь одному своему хозяину, всех остальных заведомо воспринимая в качестве угрозы. Королевские тени не могли убивать всех подряд по своему желанию, но если у них появлялся повод… В общем, в те времена у Зиргрина не было никого, кроме своего хозяина, да и тот использовал его в качестве инструмента. Дружба между ним и будущим королем Керма зародилась далеко не сразу, да и в то время это сложно было считать дружбой. Возможно, такое понятие не было к ним применимо даже после того, как Зиргрин был освобожден от подчиняющего заклятия. Он до сих пор не уверен, почему остался рядом с Ренаном…

– Доложи, – коротко приказал Микон сидевшему за столом перед кабинетом Дарнака секретарю.

Секретарь привычно кивнул, тут же постучав в дверь кабинета командующего. После разрешающего рявка, он скрылся в кабинете, а через несколько минут вновь появился, оставляя дверь приглашающее открытой.

Кабинет генерала был действительно огромным. Как и в деревне, здесь также большую часть помещения занимал огромный стол с картой. Единственное окно было высоким, но узким, почти не пропуская внутрь дневной свет. Из-за этого помещение освещалось магическими лампами, дающими несколько неестественный свет. Вдоль стен стояли стеллажи с различными книгами и свитками, а по углам были установлены разнообразные доспехи, от легких кольчужных и кожаных, до тяжелых рыцарских. Все они явно принадлежали Дарнаку, поскольку имели его размеры, кои не так просто встретить даже среди рыцарей королевской гвардии.

– Явились, – недовольно сверкнул глазами сидевший за заваленным бумагами столом Дарнак, когда его секретарь услужливо закрыл дверь с другой стороны, отрезая кабинет от внешнего мира. На стенах, полу и потолке вспыхнуло тусклое сияние изолирующей защиты, указывая на то, что это место невозможно прослушать. – Где вас носило?

Наиль стоял без движения, позволяя Микону рассказать обо всем, что происходило во время выполнения задания по устранению хальминского стратега. Дарнак слушал, не перебивая своего подручного, но на его лице поселилось хмурое выражение, которое с каждой «новостью» становилось все более холодным.

– Так, – отбросил от себя перо Дарнак, измазав чернилами на его кончике сразу несколько лежавших на столе документов. – Наиль, здесь ты можешь снять маску. И вообще, – генерал указал на стул с высокой спинкой возле его стола, – присядь. Нам с тобой нужно поговорить.

Юноша, все последнее время пытавшийся морально себя подготовить к этому разговору, тяжело вздохнул, после чего стащил маску и сел на указанный стул.

– У меня проблемы, верно? Микон уже обрисовал мне мою ситуацию.

– Микону не помешает иногда держать язык за зубами, – недовольно взглянул на оставшегося стоять убийцу командующий. Дарнак прекрасно понял, почему его подручный заранее предупредил мальчишку. – Но, раз ты не сбежал…

– Я уже сказал Микону, мне надоело бегать. Не хочу вновь возвращаться к такой жизни, и уж точно не хочу вновь вовлекать в это сестру, – ответил Наиль, невольно потирая виски. В штабе было гораздо больше народу, чем на улицах города, так что здесь его мигрень стала еще сильнее.

– Что с тобой? Процесс единения с Лесом не завершен? Если это так, то…

– Нет, – покачал головой парень, прикрыв на мгновение глаза. – Ментальный дар, в лесу я его взял под контроль, но среди людей это сложнее… генерал, могу я рассчитывать на обучение у ментального мага? Тот хальминец, его ведь уже обработали?

– Ты у меня еще и учителя требуешь? – угрожающим голосом поинтересовался командующий.

– Генерал, перестаньте, я же чувствую ваши эмоции, так что нет смысла устраивать спектакль. Давайте поговорим серьезно. По вашим эмоциям я понимаю, чего вы добиваетесь, но зачем давить еще сильнее? Я ведь и без того здесь, по доброй воле. Мне нужен учитель ментальной магии, иначе я просто не смогу полноценно выполнять свои обязанности. От меня не будет пользы.

– На мне очень сильные амулеты, блокирующие ментальную магию, но ты все равно меня читаешь.

Дарнак задумался, и от него ощущались серьезные сомнения. Он колебался относительно своих дальнейших решений. Вопрос был слишком важным, он не мог позволить себе ошибку. Ментальный маг, пробивающий своей силой даже его защиту – это серьезная угроза. Такой маг может промыть мозги кому угодно, превратить в своих марионеток короля и его окружение. В то же время, подобный маг мог стать одной из сильнейших козырных карт страны. Очень быстро у генерала возникло желание сделать с парнем то же самое, что они не так давно провернули с хальминцем. Однако юноша сразу заметил это нездоровое желание. На что оно было направлено – догадаться несложно.

– У вас не получится промыть мне мозги. Это не удалось повелителю зверей, поверьте, вам тоже не удастся. Но если вы попытаетесь, то на этом наше сотрудничество завершится. Я без сомнений уйду в тень. Если понадобится – вступлю к Скорпионам или Черным Кинжалам. И сестру тоже найду способ уберечь, не считайте меня загнанным в угол.

– Просто рассматриваю все возможности, не кипятись, – миролюбиво поднял свои внушительные ладони Дарнак, осознав, что в самом деле перегнул палку. – Парень, ты очень опасен, понимаешь это?

– Я не знаю, как убедить вас в обратном. Я не просил всего этого. Проклятый Арсис решил все за меня.

Повисла тишина. Генерал напряженно размышлял о ситуации Наиля, пытаясь найти какое-то решение. Проходили минуты, но никто не пытался нарушить ход мыслей командующего Восточной армией. Наиль с Миконом даже не шевелились, послушно ожидая, когда генерал определится.

Дарнак славился своим умением мгновенно принимать верные решения, так что довольно скоро нашел, по его мнению, отличный вариант.

– Ты получишь менталиста, но через пару месяцев. Сейчас он еще привыкает, так что толку от него все равно не будет. Но у меня два условия. Если не согласишься – я разрываю все наши договоренности и заношу тебя в список особо опасных преступников. Каждая собака в Альзарде будет разыскивать тебя, а сбежать из страны не удастся, так как границы сейчас в повышенной боеготовности. Там такая защита, что даже магистр не проскочит.

– Какие условия? – напрягся Наиль.

– Я понимаю, что ты не согласишься полностью подчиниться короне, да и Альзард Второй не любит убийц, так что не примет тебя. Его сыновья более гибкие в этом вопросе, но не они сейчас на троне. Однако не приспособить тебя к делу было бы глупо и опасно, так что мы с тобой заключим духовный контракт о воинской повинности. В случае войны, как сейчас, ты будешь призван на военную службу без права на отказ. В мирное время один раз в год армия или разведка может направить тебе задание, в том числе по зарубежным операциям, и ты его не можешь отклонить. В остальное время тебе, как и раньше, запрещается действовать против Альзарда и принимать заказы на членов королевской семьи. В случае же твоего полного подчинения короне, если такое вдруг случится, духовный контракт будет отменен, я бы не посмел брать на себя больше власти, чем королевская семья. Контракт, кстати, – не энергетическая связь, названия одинаковы, но, в нашем случае, это будет магический документ в двух экземплярах. Духовный контракт отличается от кровной клятвы, он одновременно более безвредный, но и более требовательный. Если ты его нарушишь, то не умрешь мучительной смертью, но в твоем энергетическом теле появится метка, которая станет маяком для держателя второго экземпляра договора, то есть, для меня. Если ты нарушишь договор, я не только устрою на тебя травлю, но и буду все время знать, где тебя искать. При твоей профессии такая ситуация смерти подобна, согласен?

– Что насчет оплаты в случае моего призыва на службу?

Наиль был даже удивлен столь гибкому предложению, его не связывали по рукам и ногам, оставляя много простора для самостоятельных решений. Те немногие ограничения были вполне приемлемы, что же касалось воинской службы, то, как он и говорил раньше Микону, ему все равно, чей заказ исполнять, если только за него заплатят. У него не было конкретной жизненной цели. Да, он хотел однажды отомстить тому аристократу, по приказу которого убили его родителей, а их с сестрой поработили, но в глазах Наиля это было не мечтой, а неизбежностью, рано или поздно он просто придет в Хальмин, где найдет и убьет того поддонка. Что же касалось будущей жизни, парень никогда особенно не задумывался, так что работа на государство выглядела не так уж плохо.

– Ты можешь сам назначать цену своей работе, но она не должна превышать стоимости среднего заказа у гильдий убийц. Кстати, насчет твоих угроз вступить в подобную гильдию, я не только не против твоего членства в Черных Кинжалах, но даже советую присоединиться к ним. Эта организация давно сотрудничает с королевской разведкой, так что тебе будет легче выполнять условия своего духовного контракта.

– Я это сказал в качестве варианта, на самом деле вступать в организации я не планирую, – поспешил отвергнуть идею генерала Наиль. Он ведь действительно не собирался вступать в крупную гильдию, тем более поддерживающую связи с государством.

– Дело твое. С остальным, получается, ты согласен?

– Если в контракте будет прописано, что моя сестра не будет никак вовлечена в мои дела и не столкнется с последствиями моей работы по духовному контракту. Это должно включать и возможную месть ей за выполненный мною государственный заказ. О личных заказах речь не идет.

– Согласен, Иса будет незаметно для нее охраняться моими людьми, – легко принял условие Дарнак.

Генерал и сам не хотел втягивать девочку в кровавую работу ее братца. Иса – светлая девушка с добрым чистым сердцем. Она – будущий целитель и уже сейчас выдающийся алхимик. Он и без условий Наиля не дал бы ее никому в обиду. Таких специалистов нужно беречь.

– Хорошо, я готов заключить духовный договор.

– Это еще не все, парень, не торопись. Я же сказал, у меня два условия. И духовный договор – первое.

– Какое тогда второе?

– Дисциплина, – усмехнулся генерал, после чего откинулся на спинку кресла, с интересом взглянув на растерявшегося юношу. Во время их беседы парень был слишком собран, да и ментальный дар помогал ему вести диалог. Приятно было, наконец, выбить его из равновесия.

– Не понимаю…

– Что понимать? Ты стал моим секретарем, но постоянно нарушал дисциплину, игнорировал устав и вышестоящих офицеров. Как Фантом ты позволял себе принимать решения, которые приводили потом к ухудшению ситуации. Взять хотя бы историю с повелителем зверей. Ты просто должен был добить мальчишку, как приказано, но ты его спас, лечил, и чем все закончилось?

Наиль не знал, что сказать в оправдание. Вообще-то, повелителя зверей он спас по просьбе своего меча, но не объяснять же это Дарнаку? Да и все остальные события были такими запутанными…

– Я хочу, чтобы ты научился выполнять приказы и подчиняться, – продолжил генерал. – В организациях учеников приучают подчиняться с ранних лет, но ты тренировался самостоятельно в лесной глуши, так что просто не понимаешь, как себя вести. Твои решения исходят из твоих эгоистичных желаний, а не из интересов заказчика. Даже для наемного убийцы ты слишком своеволен.

– Так чего вы от меня хотите? – нахмурился парень, пытаясь понять, к чему ведет генерал.

– Все просто, – ответил Дарнак, протягивая через стол простенькое стальное кольцо. – Твой будущий «учитель» пока еще не может приступить к своим обязанностям, а другой кандидатуры я тебе не дам, так как у магов этой направленности и без того слишком много обязанностей, им некогда тобой заниматься. Так что армейские менталисты помогут тебе выстроить временные защитные блоки, после чего ты наденешь вот этот маскировочный артефакт, который изменит твою внешность. Данный артефакт разработан специально для королевской разведки, так что проверяющие, даже если заметят маскировку, ничего предпринимать не станут, так как их демаскирующие амулеты выдадут кодировку разведки, показывая, что ты скрываешься по долгу службы. После этого присоединишься к недавно сформированной двенадцатой роте третьей пехотной дивизии. Рота сейчас состоит из мобилизованных новичков, которых как раз обучают уставу и прочим нехитрым премудростям. Это тебе не младшим секретарем бумажки перекладывать, понятно? Будешь служить в пехоте, пока я не решу, что достаточно. Если для тебя появится задание – придумаю, как временно выдернуть твою задницу без привлечения лишнего внимания.

– Это шутка? – серьезно взглянул на Дарнака парень, стараясь не обращать внимания на стоящего с каменным лицом Микона, от которого ощутимо веяло весельем.

– Похоже, что я шучу? Бери кольцо, паршивец! И очень надеюсь, что в следующий твой визит сюда я смогу увидеть, чему ты научился. В данный момент буквально каждый твой поступок – это нарушение устава. Ясно тебе? Дисциплина! Пока не поймешь, что это такое, даже не мечтай о выделенной для тебя палатке с личным помощником. Раз уж я собираюсь оставить тебе жизнь, то должен быть уверенным в твоем понимании приказов и умении их исполнять.

Наиль в легком шоке поднял со столешницы кольцо. Этого он совсем не ожидал.

«Подъем рано утром, потом всякие воинские маневры под постоянные вопли сержанта, наряды, караулы. Разве не романтично?»

«Тебе смешно, что ли?» – разозлился юноша на свой клинок, который совсем не торопился ему сочувствовать.

«Но генерал прав, все организации обучают своих учеников дисциплине, иначе будет твориться форменный бардак. И, раз уж ты стал таким потенциально опасным, Дарнак элементарно перестраховывается. Вот скажи, ты жаждешь власти? Мечтаешь захватить трон, стать королем, или что-то в этом роде?»

«Конечно, нет!», – возмутился парень. У него даже в мыслях е было чего-то подобного.

«Тогда в чем проблема? В этом мире, если ты не правитель, то подчиненный. Если ты не ищешь власти, то выбрал путь исполнителя. И для создания нужной репутации дисциплина тебе очень пригодится. С беспредельным одиночкой серьезный заказчик связываться не захочет. Просто сделай все, что необходимо. Вреда не будет, да и после всего, через что ты прошел, на простой воинской службе у тебя не должно возникнуть проблем. Слушайся командиров, а остальное приложится. Дарнак не сможет держать тебя долго без работы, это была бы пустая трата твоих навыков».

– И что, мне в бой тоже идти в рядах пехоты? – задал парень вопрос генералу.

Ни для кого не секрет, что пехотинцы принимают на себя самые тяжелые атаки противника. Выживание среди пехотинцев – это вопрос чистой удачи, совершенно не зависящей от навыков.

– Во-первых, я тебя отправляю к новичкам, они еще тренируются, так что в бой их отправят нескоро, а если и отправят, то да, пойдешь сражаться. Твои навыки высоки, грузы ты с себя снял, так что я не вижу препятствий, из-за которых ты не выбрался бы из потенциально опасной ситуации.