Текст книги "Ученик Проклятого (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

– Наиль, заткнись! – взревел Микон, осознав, к чему все идет.

– …друзья, – закончил юноша, а в следующий момент в его глазах вспыхнуло яркое сияние зеленого цвета, отправляя сознание в небытие.

Глава 33

Разум Наиля оказался поглощен бесконечными зелеными вспышками на зеленом же фоне. Словно в мире исчезли все краски, оставив лишь один цвет.

На зеленом фоне происходили зеленые вспышки, а вокруг проплывали изумрудные икры и плясали, словно живые, разнообразные огоньки все того же цвета. Миллиарды вариаций зеленого – ранее Наилю даже в голову не приходило, что этот цвет может быть настолько разнообразным…

– Мальчик был прав, человек связан с ним, – послышался далекий старушечий голос.

– Очень крепко связан, – ответил другой, уже мужской.

Кто говорил и откуда доносились голоса – понять было невозможно. Юноша никак не мог сосредоточиться в этом странном зеленом мире.

– Он боится, вы напугали его, глупые старики, – прозвучал третий, казалось, принадлежащий молодой девушке. – Что, если он откажется нам теперь помогать?

– Откажется?! Это невозможно! – хрипло рассмеялась неизвестная старуха. – Человек заключил договор, он теперь принадлежит Лесу!

Наиль, услышав эту фразу, ощутил страх, однако вскоре этот разговор внезапно оборвался. Некая невероятно могущественная сила с легкостью выдернула его из странного зеленого мира. В сознание настойчиво стучался чей-то тихий зов, но он никак не мог на нем сосредоточиться. Наверное, это был голос той самой силы, вытащившей его из того странного места, но Наиль не был уверен.

Наконец, видимо поняв, что его не слышат, неизвестная могущественная сила вновь потянула его неизвестно куда. А в следующее мгновение к парню вернулось сознание. Он широко распахнул глаза, не понимая, где находится и что с ним происходит.

Вновь ощутив свое тело, юноша попытался пошевелиться, но лишь ощутил, как натянулись цепи, сковывавшие его тело. Даже шея была зафиксирована так, что это мешало дышать.

«Наиль, слышишь меня?» – знакомый голос, наконец-то, прорвался в сознание молодого человека.

«Что со мной? Где я?»

«Не пугайся, ты в порядке, но это не продлится долго…»

Что имел ввиду одушевленный меч, Наиль так и не успел спросить. Его отвлекли голоса, которые из неопределенного гула постепенно оформились в нечто вразумительное.

– Парень! Слышишь меня? Наиль, черт возьми!

– Микон? – выдохнул юноша, ощутив легкое облегчение от того, что рядом кто-то знакомый.

Плывущая перед глазами картинка медленно обретала резкость. Вначале Наиль испугался, что все еще находится в зеленом мире, но вскоре понял, что просто смотрит на густые древесные кроны.

– Парень, ты идиот! Ты полнейший кретин!

– Что произошло? Почему я связан?

– Почему? Да потому, болван, что вскоре ты одичаешь, превратившись в ручного пса повелителя зверей!

– Не смей так говорить! – громко прокричал где-то рядом мальчишеский голос Арсиса. – Ты ничего не знаешь! Он справится!

– С чем? Что происходит? – Наиль беспокоился все сильнее и сильнее. Внутри него нарастало чувство приближающегося кризиса.

– Справится? – проигнорировал вопрос Микон. – Да кто с таким справиться может, а? Назови хоть одного человека, успешно прошедшего через это!

– Он – не обычный человек! И он нужен Лесу!

– Да что происходит, дьявол вас побери?! – воскликнул Наиль, попытавшись вырваться из крепко спеленавших его цепей. Однако заковали его очень умело. Даже голова не поворачивалась, так что он все еще не видел своих собеседников.

– В общем, малец, ты очень сильно влип, – со вздохом произнес пожилой убийца, неожиданно успокоившись. – Я тоже частично виноват… Слышал ведь о человеческих рабах повелителей зверей, но просто не ожидал, что этот мальчишка решит провернуть это с тобой.

– Что за бред?

– Если бы. Его предложение дружбы – это активатор духовного договора. Повелители зверей – не люди, они не умеют дружить, это понятие им чуждо и используется для того, чтобы поймать в ловушку таких наивных идиотов, как ты.

– Наиль, не слушай его! Ты никакой не раб! У тебя сильная воля, ты справишься с даром Леса! Он просто не знает, что это такое!

– Арсис… – юноша ощутил, как пересохло в горле. Он все еще не понимал происходящего.

– Ты не должен был подтверждать свою дружбу. Этот хитрый звереныш хорошо просчитал тебя. Он увидел, что тебя гнетет твой образ жизни, как увидел и то, что назвать другом обычного человека ты бы ни за что не смог. А вот повелитель зверей, который в скором времени уйдет в свой лес, и, скорее всего, больше никогда не появится в твоей жизни… подтверждение дружбы легко сошло с твоего языка. Очень скоро образовавшаяся связь начнет крепнуть, а ты… Ты сойдешь с ума. Конечно, есть ничтожный шанс, что тебе удастся выкарабкаться, но я в него не верю. И честно скажу… если ты станешь зверем в человечьем обличии – я оборву твою жизнь.

– Да что за черт? – все еще не до конца понимая происходящее, юноша прислушался к себе. Странный глубинный зуд, казалось, исходил из его собственной души. И почему-то это ощущение бесконечно пугало.

«Прости, я сам не ожидал такого эффекта», – повинился одушевленный клинок, и в его ментальном голосе также звучало нешуточное беспокойство.

– И это еще не все, – продолжил Микон. – Наиль, если даже случится чудо, ты сможешь пережить предстоящее и не свихнуться, то после все еще будешь рабом повелителей зверей. Не одного только этого мальчишки, а вообще всех! Любой из них сможет в любой момент отдать тебе приказ – а ты не сможешь ослушаться.

– Глупый человек! – прошипел откуда-то сбоку Арсис. – Считаешь, что мы такие же, как вы, люди? Наиль нам не раб, он станет другом Леса! И что с того, если кто-то из нас попросит друга о помощи при нужде? Никто не станет его использовать как раба!

– Заткнись! Еще час назад ты причитал о том, что считаешь себя человеком, а теперь в твоем голосе к людям одно только презрение. Показал свое настоящее лицо? Что же не сделал этого до того, как заманил мальчишку в свою ловушку?

– Микон, хватит, голова трещит, – взмолился Наиль, ощущая, как боль из незначительной помехи с каждым мгновением разрастается в его голове. Пока эти двое спорили, боль стала настолько сильной, что любой звук становился буквально невыносим.

После слов Наиля на пару секунд воцарилась тишина.

– Началось, – шепотом произнес Микон, аккуратно накрывая глаза закованного юноши какой-то темной тканью. – Удачи, парень. Я буду молиться за тебя.

Зиргрин наблюдал за всем этим со стороны. Он слишком мало еще знал о Восточном континенте, так что тоже прозевал духовный договор, скрытый под простыми словами предложения дружбы. А когда понял – оказалось поздно. Его ученик уже рухнул на землю, корчась в болезненных конвульсиях. Хуже того, душу парня буквально выдрало из тела, переместив в духовный слой, где его уже ожидали несколько мощных духовных существ. Зиргрину потребовалось выдержать немало боли и приложить огромные усилия, чтобы проследовать за мальчишкой по хрупкой связи между ними. Это было даже хуже, чем при поиске двухвостой кошки. Боль была ужасной, но Зиргрин все же терпел ее, не желая оставлять Наиля одного в лесном подпространстве.

То, что ему там открылось, приводило в шок. Теперь становилось понятно, почему повелители зверей говорили «Лес», а не «Леса». Оказалось, что весь континент теперь фактически представлял собой систему лесов, связанных между собой единой сетью, ядром которой оказалось то самое Древо Жизни, которое он посадил перед самой своей смертью. Через эту странную систему и велся контроль мировыми духами восстановления материка. Все это оказалось настолько эффективно, что образовался целый духовный слой, через который происходило сообщение между различными духами и существами, типа повелителей зверей.

И сейчас в это пространство выдернули душу юного ученика Зиргрина, начав безжалостно выворачивать ее наизнанку, выискивая нужную местным духам информацию. Это привело Зиргрина в настоящую ярость. Пусть он сейчас не мог проявить свою власть Хранителя материка, но он все еще оставался повелителем для всех этих зарвавшихся существ.

Те, кто исследовал Наиля, к слову, явно заметили появление хозяина, да еще и находившегося в ярости. Их ментальные жгуты съежились, а по зеленому миру пошли волны страха и почитания, перемешанные с изумлением и непониманием, за что на них направлена ярость Крылатого Змея. Впрочем, Зиргрин не был новичком в духовных мирах, так что не дал им разглядеть свое истинное положение. Он лишь хотел показать свое отношение к Наилю, чтобы парню перестали ставить палки в колеса из-за их связи.

Могущественная воля Зиргрина, с которой даже среди богов мало кто может сравниться, выдернула растерянную душу Наиля из зеленого пространства, переместив его сознание в свой внутренний мир. Однако вскоре оказалось, что парень все еще не различает, где находится. Интуитивно Зиргрин понял, что в первую очередь необходимо восстановить связь души с телом, так что помог Наилю вернуться в сознание.

Объяснения произошедшего бывший убийца слушал вместе со своим учеником. Но, в отличие от Микона и даже самих повелителей зверей, одушевленный меч прекрасно понял, что происходит с парнем. И не удивляло, что никто ранее не мог пережить подобной «дружбы».

«Наиль, не сопротивляйся, я перемещу твое сознание к себе».

Молодой человек не мог, да и не хотел сопротивляться. Вскоре он оказался на знакомой полянке перед покрытым темной дымкой силуэтом. Здесь нарастающая боль немного отступила, хотя это все еще казалось временной мерой.

– Меч, я ничего не понимаю… Мне так плохо никогда не было…

Наиль сел на изумрудную траву, а за его спиной образовалось деревце, обеспечивая удобную опору.

– Твой ментальный дар растет, словно на дрожжах, – проговорил Зиргрин. – Ситуация необычная, мальчишка на самом деле не желал тебе зла. Просто хотел связать тебя с Лесом из-за меня. Их поиски Хранителя уже граничат с фанатизмом, но это не так важно. Важно сейчас то, что в твоей ситуации есть плюсы и минусы.

– Какие плюсы? Мои мозги вот-вот вскипят, и я стану психом. А если и нет – то стану рабом. Очень положительное явление…

– Наиль…

– Меч… – юноша взглянул на своего загадочного учителя своими ясными зелеными глазами, цвет которых становился все ярче, приближаясь к изумрудному. – Я не хочу такой жизни. Мне лучше умереть.

– Перестань, – шлепнул по лбу ученика Зиргрин. – Не все так плохо. Есть магические законы. Связь с более сильным существом нивелирует связь с более слабым. Все зависит от духовной силы и силы воли. Так что перестань волноваться, помыкать тобою я никому не позволю. Рабом ты не станешь.

Наиль смотрел на возвышавшуюся над ним фигуру души меча. Ему было интересно, как это меч может оказаться сильнее тех жутких существ из зеленого мира, но он не стал задавать вопросы. Парень уже понял, что его клинок постепенно все больше раскрывается перед ним. Если не давить на него, то меч сам расскажет все со временем.

– Если так… Тогда осталось дело за малым – нужно не сойти с ума.

– Твой ментальный дар растет очень быстро, как и связь с Лесом. Вскоре ты начнешь ощущать живых существ вокруг себя, и именно это может привести к безумию. Постоянно чувствовать все, что тебя окружает, их эмоции и желания – врагу не пожелаешь. Но для твоей профессии это будет очень даже полезным навыком. Просто нужно взять его под контроль.

– И как? Черт, как же болит голова…

– Наиль, ты мне веришь?

Темная фигура опустилась на корточки перед молодым человеком. Голубые глаза с вертикальным зрачком, казалось, видели его насквозь, от чего становилось не по себе.

– Что ты хочешь сделать?

– То, чего совсем не собирался. Наиль, я укреплю нашу с тобой связь. После этого у меня не будет выбора, кроме как следовать за тобой. Я уже не смогу сменить владельца. Но это единственный способ спасти твою жизнь. Мне придется довериться тебе.

– Ты странный, – болезненно улыбнулся Наиль. – Разумнее было бы как раз сейчас меня бросить и поискать кого-то более подходящего.

– Выходит, ты мне все же не доверяешь, – тяжело ответил Зиргрин.

– Если бы не доверял, то не позволял бы творить со своим телом все, что тебе вздумается. Просто не понимаю.

– И это кажется тебе опасным, – улыбнулся Зиргрин. – Я ведь сам тебя так обучил. И ты был хорошим учеником.

– Был?

– После укрепления связи я не смогу тебе навязывать свои требования. Если не захочешь что-то делать – сможешь проигнорировать меня.

– Разве я сам себе враг? Моя учеба еще не закончена. Я сейчас едва ли на уровне Микона. Быть может, я бы справился с одной из тех теней, что тогда приходили за мной, но мне этого мало. Раз уж стал убийцей, то я хочу стать лучшим.

– Спасибо, – серьезно ответил Зиргрин. Одушевленный меч практически навязал профессию убийцы мальчишке. Сейчас же Наиль по доброй воле готов продолжить этот путь. Более того, он не слепо плывет по течению, он на самом деле жаждет стать мастером своего дела. – Ты – мой ученик. И что бы ни случилось, ты останешься им.

Юноша не совсем понял смысл этой фразы, да и начало происходить то, о чем его предупреждал меч. Его сознание постепенно затапливалось чужими эмоциями и чувствами. Эти чувства смешивались с его собственными, так что Наиль не мог понять, где его ощущения, а где ощущения зарывшегося в опалую листву жука.

Зиргрин не стал больше медлить. Окончательно решившись, он резко расслабил волю, позволяя инстинктам меча захватить его разум. Эти инстинкты принесли с собой желание обрести истинного хозяина, ту единственную руку, которой будет позволено держать в руках одушевленный меч. Ранее бывший убийца сдерживал эту жажду, но сейчас позволил себе поддаться ей.

– Хватит, – глухо выдавил он, ощутив, что связь достаточно окрепла.

Это был приказ самому себе. Приказ, который выполнить сложнее всего. Но могучая воля легко отсекла все лишние эмоции. Зиргрин еще пару минут постоял, напоминая себе, кто он на самом деле такой. Он успокаивал себя, возвращая трезвость мышления.

– Это от тебя исходит? Тебе так больно и одиноко? Или это я? Может, это Микон? Или Арсис? – Наиль, ощутивший прилив чужих эмоций, не смог понять, от кого они идут. – Какая сильная тоска… Так больно!

– Наиль, это все сейчас не важно. Расслабься и позволь мне помочь тебе. Я начну, а ты, когда поймешь мои действия, перехватывая управление и завершай сам.

– Постараюсь…

Чувства сотен тысяч существ вокруг. Зиргрин был знаком с этим состоянием. Когда-то он обладал миллиардами подконтрольных духов – низших элементалей, связанных с его душой. Каждый такой дух передавал ему все, что он видит и ощущает. Конечно, накопление такого их количества происходило постепенно, на протяжении многих лет, так что Зиргрину удалось адаптировать свой разум и научить его отдаляться от того, что не имеет значения. В случае Наиля ситуация была похожа, хоть его новые возможности и лежали в совершено иной плоскости. Однако, в конечном итоге, подход в обеих случаях был практически одинаковым. Причина, по которой «друзья» Леса сходили с ума, была довольно простой. Все происходило слишком быстро, из-за чего разум смертного просто не справлялся с нагрузкой.

Зиргрин аккуратно настроился на связь между ним и Наилем, медленно подключив свое сознание к сознанию юноши. Ранее он не мог этого сделать. Именно это свойство останавливало его от укрепления связи. Ведь оно работает и в обратную сторону. Наиль раньше просто ощущал отголоски его чувств, но теперь будет читать их полностью. И закрыться от этого просто невозможно. Впрочем, что сделано – то сделано.

Зиргрин бережно окутал сознание юноши своей могучей волей, аккуратно выставляя ментальные блоки, которым и сам научился в свое время исключительно интуитивно. Наиль был смышленым парнем, так что быстро понял, что и как, присоединившись к процессу. Таким образом он смог сконцентрироваться вокруг своего «Я», воспринимая теперь посторонние ощущения, словно музыку, играющую где-то вдалеке. Если захочет – он сможет приблизить к себе нужного музыканта, чтобы вслушаться исключительно в него. Быть может, когда у парня появится учитель магии, тот научит его другому, не такому топорному методу, но до тех пор метод Зиргрина вполне сможет сохранить рассудок юного убийцы.

– Ну как? – отстранился темный силуэт от молодого человека.

– Странно… Но голова больше не болит.

– Нужно привыкнуть, это займет какое-то время.

– Меч…

– Что? – Зиргрин поднял взгляд своих голубых глаз на молодого человека.

Глаза Наиля изначально стали ярко-изумрудными, словно у эльфа, но после выставления блоков вернулись к естественному для людей цвету, разве что чуть-чуть ярче обычно.

– Я смог отстраниться от всех. Кроме тебя. Почему ты так страдаешь?

– Хах, начинается, – вздохнул бывший убийца.

– Я не понимаю, откуда в тебе столько боли и тоски…

– Наиль, не нужно… Я прошу тебя, не задавай этих вопросов.

– Ты тоскуешь по Крылатому Змею, да? Тебе нужен твой бывший хозяин?

Зиргрин издал сдавленный смешок, но ничего не ответил. Наиль с удивлением ощутил волну веселья в ответ на свою догадку. Даже теперь, ощущая чувства своего меча, он не мог его понять. Что за странное оружие?

– Возвращайся, Наиль. Однажды мы поговорим обо всем.

Даже если зов перерождения настигнет его до того, как они с Наилем смогут открыто поговорить, Зиргрин решил, что найдет своего ученика и тогда все ему объяснит. Парень заслуживал правды.

Юноша каким-то образом ощутил принятое одушевленным мечом решение. Он лишь кивнул, после чего привычно покинул воображаемую полянку, вернувшись в свое тело.

Тело, к слову, было не в самом лучшем состоянии. Наиль чувствовал невероятную слабость и жажду. Хуже того, он не мог отделаться от ощущения чего-то липкого. Обострившееся обоняние сообщало неприятные новости о том, что он был весь покрыт кровью и, что особенно смущало, обмочился. Его тело явно перестраивалось вместе с сознанием. Чем это для него чревато – он разберется потом. Но, по первому впечатлению, все изменения с ним произошли только в лучшую сторону.

Того, что он окажется в рабстве у повелителей зверей, Наиль не боялся. Он не только верил своему мечу, но и очень хорошо помнил чувство подавляющей мощи существа, вытащившего его из зеленого мира. И это точно был он, клинок забрал его из того места, не обратив внимания на могущество тех странных существ. Если такая сильная воля будет на страже его рассудка – то никто ни к чему не сможет его принудить.

– Воды, – хрипло попросил парень, с трудом разлепив губы, на которых также ощущался металлический привкус крови.

– Невероятно, – выдохнул рядом Микон. – Справился! Черт возьми, он правился!

– Я же говорил тебе, что он сможет выдержать! – укоризненно отозвался Арсис.

С глаз сорвали темную повязку. Металлическое горлышко походной фляги коснулось губ. Голову Наиля аккуратно приподняли, вливая в рот живительную влагу.

– Спасибо, – выдохнул юноша после того, как жадно напился. – Может, развяжешь?

– Сейчас, погоди, – усмехнулся Микон, принявшись открывать многочисленные замки. – Как ты себя чувствуешь?

– Чувствую, что мне срочно нужно помыться. Сколько времени прошло?

– Мы потеряли четыре дня, – ответил убийца, убирая ворох цепей в пространственный артефакт. Наилю оставалось только гадать, зачем Микону они вообще нужны в таких количествах.

– Здесь рядом озеро, но оно холодное. Если хочешь, я могу отвести тебя туда, – проговорил Арсис.

Мальчик сидел на земле в окружении стаи крупных волков. Несколько зверей были серьезно ранены, судя по всему – клинками убийцы, слишком уж точными и аккуратными были раны. Вероятно, Микон схлестнулся с Арсисом и его зверями. Последний не хотел, чтобы магические волки погибли, добираясь до горла матерого наемника, так что они, должно быть, в итоге пришли к некоему нейтралитету.

Наиль очень хорошо ощущал, что Арсис сейчас стоял перед ним в своем истинном теле. Он чувствовал беспокойство и легкое удовлетворение, исходящее от мальчика. Эмоции повелителя зверей оказались гораздо спокойнее, чем он демонстрировал. Из-за этого поведение хозяина леса в глазах Наиля выглядело лицемерным. Юноша, не желая думать об этом, отвернулся.

– Покажи озеро.

– Кажется, больше не получится тебя провести, – улыбнулся Арсис. – Конечно, я не могу быть таким ребенком. Теперь, когда ты частично обрел мои способности, то должен понимать, что неумение контролировать себя приводит к безумию. Я учился управлять своим даром с самого рождения. Можно сказать, что я изначально родился как совокупность чувств всего леса. И лишь гораздо позднее смог выделить из всего этого свою личность. Злишься? Чувствую, что злишься…

– Арсис, просто заткнись и покажи озеро, – выдохнул Наиль, все еще пытаясь привыкнуть к переменам в себе.

– Хорошо. Пойдем за нами.

– У меня во внешности есть перемены? – спросил парень Микона, направившись следом за повелителем зверей.

– Нет, по крайней мере, на лице ничего не изменилось.

– Это хорошо.

– Наиль…

От Микона веяло обеспокоенностью, жалостью и какой-то отеческой заботой. Ранее юноша даже не догадывался, что этот старый убийца так к нему относится. И ведь не понятно, с чего бы…

– Все потом, дай мне разобраться в себе. Чувствую себя странно. И твои эмоции, кстати, ощущаю очень хорошо.

– Но на мне же ментальный амулет…

– Имей ввиду, на меня он не действует.

– Спасибо, что предупредил, – задумчиво произнес Микон. – Придется поискать что-то посильнее.

Озеро действительно оказалось совсем рядом. Оно было небольшим, можно обойти по кругу минут за пять. Но Наилю и не нужно было многого. Он стащил с себя одежду и с наслаждением нырнул под воду. Там он приятно удивился, обнаружив, что совершенно не задыхается. Теперь ему удавалось находиться под водой гораздо дольше обычного, но точное время он замерит как-нибудь потом.

Вымывшись, юноша выстирал одежду, развесив ее сушиться рядом с разведенным Миконом костром. Раздевшись догола, Наиль обратил внимание на ремни с утяжелителями. Раньше он о них не забывал.

«Дай мне грузы».

«Интересно», – ответил Зиргрин, выдавая из недоступного ученику пространства в рукояти комплект грузов, которые Наиль быстро рассовал по пазам.

Наиль провел разминочный комплекс, после чего нахмурился, игнорируя вопросительный взгляд Микона.

«Еще».

Зиргрин не стал сопротивляться. В конце концов, все пазы ремней были укомплектованы грузами. Наиль в очередной раз провел разминочный комплекс, не ощутив никакого дискомфорта. А после этого все защелки на ремнях внезапно сами собой раскрылись. Грузы с тяжелым гулом упали на землю.

«Видимо, в этом больше нет нужды», – прокомментировал Зиргрин. – «Бонус неплохой, но я все никак не пойму, хорошо ли это для твоего обучения. Слишком быстрый скачок».

«Разберемся с этим после дела. У меня все еще есть приказ, помнишь».

«А почему я должен? Это твой приказ».

Раньше Наиль бы выругался на невыносимого учителя, но сейчас, чувствуя его эмоции, в которых было легкое веселье с толикой гордости, юноша взглянул совсем иначе на их перепалки из прошлого.

– Наиль, что ты собираешься делать дальше? – не выдержал Микон.

– То, что и собирались. Мы еще не убрали цель. Кстати, я теперь чувствую хальминцев, так что они все еще на месте. Видимо, пытаются отсидеться.

– Не уходи от ответа, ты прекрасно понимаешь, о чем я.

Пожилой убийца щелкнул по горлу, намекая на невидимый рабский ошейник.

– Я тебе еще раз повторяю, Наиль – не раб!

– Арсис, отдай мне приказ, – тихо попросил парень.

– Я не сделаю этого! Говорю же, мы – не люди, мы не станем злоупотреблять нашей связью, Наиль! Ты же теперь чувствуешь меня, ты видишь, что я не вру?

– Просто прикажи мне что-то. Я хочу понять, чего ожидать.

– Хорошо, – серьезно посмотрел повелитель зверей в глаза юного убийцы. – Я хотел это сделать немного позже, но сделаю сейчас. После того, как закончишь с заданием для Дарнака, ты должен отправиться со мной вглубь материка.

Голос повелителя зверей прозвучал непреклонно. Наиль ощутил легкое давление на разум, которое очень быстро исчезло.

– А вот хрен тебе, Арсис, никуда я не пойду с тобой – спокойно ответил Наиль, совершенно не испытав никаких негативных последствий.

Повелитель зверей замер, с неверием посмотрев на невозмутимого парня, спокойно поглощавшего взятый с собой провиант. С того момента, как он проснулся, Наиль постоянно ощущал зверский голод, так что съел уже почти все, что взял с собой.

– Этого не может быть… – Арсис серьезно смотрел на Наиля, который легко проигнорировал тот самый приказ, который проигнорировать нельзя. – Старшие говорили, что…

– Арсис, хватит, – перебил Наиль повелителя зверей. – Моя связь с мечом сильнее связи с Лесом и твоими старшими.

– Но…

– Хватит. Уходи, Арсис. Мне неприятно находиться рядом с тем, кто не так давно пытался меня поработить, да еще и таким способом Я ведь едва не сошел с ума!

– Ты отрекаешься от нас?

Повелитель зверей очень быстро понял, что подстраховка старших духов Леса вместо того, чтобы крепче привязать к ним Наиля, сделала только хуже. Отношение друга Леса не может быть негативным к повелителям зверей, но Арсис чувствовал злость и ненависть по отношению к себе с самого начала. Уже тогда неприятное предчувствие поселилось в нем, а теперь нашло свое подтверждение. Наиль обрел связь с Лесом, но не с его хозяевами. Он остался независим, да еще и обижен произошедшим. Хуже ситуации и представить трудно. Арсис ожидал, что уникальные способности меча Крылатого Змея помогут разуму своего носителя устоять перед безумием, но чтобы эта связь оказалась сильнее связи целого Леса… Они недооценили божественное оружие. И это было просто ужасно! Ведь одушевленный меч был единственной ниточкой к Хранителю.

– Это трудно простить, – спокойно ответил Наиль.

Если бы не усилившийся до ужасающего уровня ментальный дар, парень был бы в ярости, он бы злился и ненавидел повелителей зверей. Однако теперь он ощущал страх и сожаление, исходившее от Арсиса. Мальчик был в настоящем ужасе от осознания того, чем все обернулось.

«Позволь мне поговорить с ним», – попросил Зиргрин.

Раньше он никогда не просил разрешения, но теперь все изменилось. Зиргрину тоже предстояло привыкать к своему новому положению. Он потерял внешнюю свободу, но стал крепче связан со своим владельцем. Теперь, находясь в руке Наиля, одушевленный меч мог высвободить значительно больше своих способностей. И еще, он мог, действуя через тело Наиля, как через посредника, использовать часть своих сил. При этом, юноше даже не нужно было что-то делать, все происходило само. Например, ментальный дар Зиргрина теперь сливался с даром его ученика, позволяя обоим как бы проникать в умения друг друга. Зиргрин мог ощущать окружающую его жизнь, а его владелец, пожалуй, смог бы обзавестись подконтрольными духами. Своеобразный симбиоз, где оба могут делиться друг с другом своими уникальными преимуществами. Все это еще следовало проверить и изучить, но укрепление связи оказалось не так уж плохо, как опасался одушевленный меч.

«Ты не хочешь, чтобы я слышал разговор?»

«Наиль, теперь я ничего не смогу сделать в обход тебя, наша связь совершенно на другом уровне».

«Хорошо. Я не против вашего разговора».

«Арсис», – немедленно обратился клинок к повелителю зверей. Ранее он старался меньше общаться напрямую, так как его и без того практически вычислили. Спасло лишь то, что сама идея того, что великий Хранитель континента может оказаться запечатанным в мече и служить оружием какому-то мальчишке – казалась форменным абсурдом.

– Меч… – повелитель зверей был явно удивлен, так как ранее не мог нормально поговорить со столь важным для них оружием.

«Прекрати искать его. И остальным скажи остановиться. Вы и без того зашли слишком далеко».

– Это невозможно, – отрезал мальчик.

«Послушай меня. Ты хотел знать, что с ним случилось? Я скажу. Но взамен вы прекратите это безумие. Уверяю, Крылатый Змей не будет в восторге от того, что вы устроили, когда вернется. Так что? Мы договорились?»

На несколько минут Арсис застыл, словно выпал из реальности. Так как Зиргрин использовал общий ментальный поток, Микон тоже его слышал, и теперь он сидел со слегка осоловелым видом, не решаясь даже пошевелиться.

– Микон, тебе придется дать клятву молчать, – проговорил Наиль, пока Арсис продолжал стоять в окружении магических волков с отсутствующим видом. – Никто не должен узнать, что мой меч когда-то принадлежал Крылатому Змею.

– Это многое объясняет, – сглотнул убийца. – Я дам тебе клятву.

– Хорошо, – произнес, наконец, Арсис. – Ты лучше нас знаешь его, потому твои слова должны быть правдой. Расскажи, что произошло с нашим богом. Но если твой рассказ окажется пустым, наш договор будет разорван.

«Договорились», – ответил Зиргрин. – «Ты должен знать историю Хранителя. Он изначально был смертным. Сарс, передавший ему свою печать и сущность, ничего не рассказал, так что он до последнего не знал о том, какую судьбу для него предопределил умирающий старик. В те времена он был проклят богами. У него было задание от бога Хаоса, которому невозможно было противостоять. Так что, даже узнав о печати и бедственном положении материка, он ничего не мог изменить. Чтобы полноценно принять свою роль, нужно было отказаться от смертной сущности и переродиться элементалем. Но до этого требовалось закончить с поручением бога. Его заданием было убийство Иллит. И в день, когда она была убита, он, наконец, смог отказаться от смертной сущности, вот только там была проблема…»

– Какая проблема?

«Совмещение двух стихийных сущностей. Он был арханом, потомком элементаля земли. Печать же относится к стихии воздуха. Потому, кстати, у него и получился облик крылатого змея. Только вот Мироздание не терпит такого смешения».

– Я не вижу проблемы, – нахмурился Арсис. – Он при перерождении мог просто отказаться от одной из стихий.

«Не мог. Знаешь, как именно получают обращенный дар тени? В них поселяется частица сущности Бездны – изначального неразумного существа, которому можно придать любую форму и свойство. Именно посредством воздействия этого существа две стихии и спаялись в нем намертво».

– Это же катастрофа… Неужели наш материк все же обречен?!

«Не все так плохо. Бог Хаоса немного помог ему, но, чтобы не сгинуть от отторжения Мироздания, ему пришлось принять на себя проклятье… Чтобы продолжать существовать, Хранитель теперь должен использовать смертное тело, так как только смертные способны вмещать в себе несколько стихий, им законы Мироздания это позволяют. Сейчас тот, кого вы ищите, просто ожидает возможности переродиться. Это никак не скажется на его возможностях, так как на самом деле он уже не обладает смертной Сутью. Тело будет просто сосудом. Думаю, он возродится уже довольно скоро. От вас требуется только терпеливо дождаться его».