Текст книги "Ученик Проклятого (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Глава 10

– Смотри, Первый, нас разыскивают! – указал Второй на плакаты, висевшие у городских ворот Затона.

С широкой доски на окружающих взирали три лохматых и бородатых мужика совершенно варварской наружности. Внизу числилась сумма вознаграждения. Неграмотные могли в любой момент спросить написанную сумму у дежурившего на воротах стражника. Плакаты троицы висели на доске явно очень давно, так как сильно истрепались и практически полностью выцвели.

– Точно. Интересно, что за сумма написана? У стражника ведь не спросишь…

Шутка остальным показалась явно очень веселой, так как все трое дружно расхохотались.

– Хватит шуметь, – недовольно оборвал их Наиль. – Все равно вы на плакаты не похожи совершенно. Еще бы одежду нормальную подобрать…

Лысые и чисто выбритые бандиты действительно не имели ничего общего с изображенными на листовках дикарями. Если бы не потрепанная одежда, их можно было бы даже принять за горожан среднего класса.

– Документы и три медяка с каждого, – строго произнес стражник, когда очередь дошла до Наиля со спутниками. Он презрительно осматривал нищенскую одежду этой компании, буквально печенью чувствуя, что, едва оказавшись в городе, они пополнят ряды местных криминальных элементов.

– Как три? – удивился Первый, протягивая небольшие металлические именные жетоны, зачарованные от подделки и служившие удостоверениями гражданства страны. – Весной еще два медяка стоило!

– Так это сколько времени прошло? По каким лесам тебя носило? Его величество Альзард Второй налоги поднял полторы луны тому назад. Вот и плата за вход тоже поднялась.

Разбойники имели небольшие сбережения, разумеется, из награбленного. Денег было очень мало, но на вход в город кое-как хватало. С документами тоже проблем не возникло. По пути к Затону Первый отделился от остальных, за три часа раздобыв где-то для всех четверых жетоны жителей давно сгинувшей в войне деревушки. Кто ему их изготовил так быстро, да еще и бесплатно – осталось загадкой. Первый не признавался, а его товарищи-бандиты сами не знали. В любом случае, металлические документы у городского стражника никаких сомнений не вызвали, чего не скажешь о внешнем виде компании.

– Вот дьявол, – проворчал Первый, с сожалением отсчитывая медяки за всех своих спутников. – А с чего это величество так налоги вздернуло? Не знаешь, служивый?

– Так ведь на нужды войск, – нагло ухмыльнулся стражник, забрав медяки. – Хальмин, вроде как, снова дурить намеревается. Вот и готовится король врагу отпор давать.

– Ага, вот оно как…

– Мальчишка, с луком который, с тобой? – нахмурился неожиданно стражник.

– Со мною, я ж тебе за него уплатил.

– Оружие в городе запрещено. Особый приказ генерал-коменданта Дарнака. Может сдать в оружейную на хранение. Ну или не входить в город.

– А колчан можно оставить? Колчан ведь не считается оружием? Он мне от отца достался, его Хальминцы под Меграмом убили при контратаке… – жалобно попросил Наиль.

– В самом деле? – немного подобрел стражник. – Мой отец тоже там голову сложил, а ведь уже собирался со службы уходить по возрасту. Но судьба вон как распорядилась. Да сейчас кого не спроси – у всех под Меграмом кто-нибудь из близких сгинул. Колчан можешь оставить, а лук сдай. И имей ввиду, что в случае наступления врага твое оружие может быть использовано для отражения атаки.

Наиль безразлично пожал плечами, спокойно передав стражнику свой лук. Ему он и нужен не был. Главное – это колчан в котором маскировался одушевленный меч.

– Пойдем в трущобы, шеф, – предложил Третий, пройдя городские ворота. – У нас там логово имеется, если местные за время нашего отсутствия его не захватили. Ну да не должны, я Толстому Крысу за год вперед уплатил, а он слово свое крепко держит. Не позволит никому заселиться, пока сроки оплаты не истекут.

– Как у вас, бандитов, все сложно… – проворчал Наиль, ранее не сталкивавшийся с обратной стороной жизни общества.

– Дык, ничего сложного, – усмехнулся Первый. – Трущобы делятся на семь частей, каждой частью заведует свой главарь. Там, куда мы идем, решает все Толстый. В сравнении с остальными, у него есть хоть какое-то понимание чести, потому и подчиненные за него горой стоят, если что. Хотя это не значит, что Крыс добрый. Если вдруг что не по его сделаешь – прилюдно шкуру сдерет…

– Мы у него купили логово еще по приказу Головастого, – объяснил Второй. – Старик, правда, вскоре казнен был, а мы вот местечко решили приберечь. Мало ли… Да и Толстый Крыс цены за присмотр не задирал. Серебрушка в год даже у нас набиралась.

Наилю ничего не оставалось, кроме как следовать за своими подручными, надеясь, что это их логово не будет кишеть клопами. Вскоре они приблизились к покосившейся хижине с дверью, висевшей всего на одной петле. Но несмотря на огромное количество бездомных нищих, провожавших четверых чужаков холодными и жадными глазами, в хибаре все же никого не было.

– Что я говорил? Держит слово Толстый Крыс.

– А ты кто такой, Крыса поминать? – прозвучал громкий мужской голос, услышав который, все окружающие нищие поторопились убраться куда подальше. Вскоре по мгновенно опустевшей улице к Наилю с компанией подошли пятеро крепких мужчин, одетых в кожаные доспехи с заткнутыми за пояс кинжалами. Во главе шел высокий стройный мужчина с растрепанными волосами и злым взглядом глубоко посаженных карих глаз.

– Стоит голову обрить, как уже и зоркий Бес не признает, – отозвался Первый, радостно усмехнувшись.

– По голосу, вроде как Вилей, да только у Вилея во рту забор сплошь дырявый был, а у тебя вон, как у знатного, белые зубехи, и все на месте… – несколько растерянно проговорил мужчина, возглавлявший отряд прибывших.

– Дык, в лесу, коли поглубже зайти, много чудес найти можно. Вот и целительные плоды мы отыскали. Правда, о том, что они такие ценные, мы тогда и не знали. Трубы горели – просто пламя адовое. Вот мы с тех фруктов-то бражку и сделали. А утром просыпаемся – чудеса чудесные. Вон, у Готяя даже хромота прошла.

– Остались еще фрукты? – посерьезнел Бес.

– Откуда? Мы ведь не знали, что они такие ценные! Попробовали – сладкое, ну вот и… того. А оно оказалось, что действие целительное не сразу наступает. Когда поняли – то поздно было, все, что на дереве том проклятом было, – собрали, да использовали на бражку. А дерево к третьему дню после этого вконец засохло… Да если бы мы знали, то лучше бы через Крыса продали благородным, а так… Только и толку, что забор во рту отремонтировался, – едва не плача вещал Первый.

– Ну вы и дебилы, – покачал головой Бес. Трудно было понять, поверил ли он в сказку Первого, но придираться не стал. – Что за малец с вами?

– Да прибился вот. Сирота, тоже из Меграма, как и мы… – со вздохом ответил Второй.

– Действительно, дебилы, – вздохнул в очередной раз Бес. – Ладно, не мое дело. По голосам вроде как признал вас. Вы сколько за присмотр платили?

– Серебрушку в год.

– Полторы теперь будет. Не смотри так, везде цены поднялись, Толстый тоже держит нос по ветру. Иначе, сам знаешь, сожрут и не подавятся.

– Понял, – кивнул Первый.

Вообще Первый в троице бандитов был не только старшим, но и главным. Обычно именно он решал все вопросы и принимал решения.

– Раз понял, то давай пять десятков медяков в доплату.

– Может, через день за доплатой придешь? Надо продать кое-что по мелочи, тогда и сочтемся.

– Ты ведь пошутил? – нахмурился Бес.

– Какие шутки? Сколько мы уже работаем? Четыре года где-то? Хоть раз был косяк с нашей стороны?

– Да вроде не припомню.

– Вот я тебе и говорю, что кое-что продать надо, тогда и сочтемся. Бес, ну ты же сам с грабежей начинал, не помнишь разве, что иной раз с одиноких козликов окромя шкурки-то и взять нечего?

– И что за шкурки у вас? Не вижу, чтобы при товаре были.

– Мы что, дураки совсем, при себе таскать такое? Головой подумай, Бес.

– Хорошо, я подожду сегодня и завтра, но если через день денег не будет – сам понимаешь.

– Да будут деньги, что заладил? Не месяц же отсрочки прошу, а два дня.

– Смотрите мне, – угрожающе прошипел Бес, после чего развернулся и зашагал обратно в ту сторону, с которой и появился. Его молчаливые спутники последовали за ним.

– Пойдем, шеф, – позвал Второй внимательно наблюдавшего за происходящим Наиля. – Логово покажу.

– Да я вроде бы все в щели уже рассмотрел…

– Не, шеф, это все только сверху. А логово – оно на то и логово, чтобы не знали о нем. Крыс и Бес, конечно, в курсе, но он не выдаст, ему не выгодно.

С этими словами Второй отодвинул скрипящую покосившуюся дверь, пробравшись в хибару.

– Придется завтра заняться дырами и дверью. Это все, конечно, только для виду, но хибару через дыры насквозь видно. Не дело это совсем, – сказал Первый, попытавшись приладить покосившуюся дверь.

Внутри трущобного жилья в полу оказался замаскированный люк. Первый и Третий привычно сгребли в сторону прелую солому, после чего сняли несколько досок и потянули за кольцо, открывая проход куда-то под землю.

– Шеф, ты, случаем, чего волшебного для освещения не имеешь? У нас еще прошлым разом последний свечной огарок истаял.

– У меня ночное зрение, – ответил Наиль, первым ступая на шаткую деревянную лестницу, ведущую вниз.

Во время жизни в лесу им с сестрой и без того негде было брать свечи, учитывая, что никто, включая Зиргрина, не знал, как их изготавливать. Юноша употреблял множество зелий и пищевых добавок, которые составлял для него одушевленный клинок. Постепенно глаза молодого человека претерпели изменения, так что он теперь достаточно хорошо видел в любое время суток.

– Вот это да… – выдохнул Третий. – Я, конечно, догадывался, уж больно точно в темноте ты арбалетом в мишени попадал, но услышать подтверждение…

Наиль не считал это чем-то особенным. Большая часть его знаний о мире была получена от пришедшего с другого континента меча, да еще и выходца из Гильдии теней, где даже самые низкоранговые убийцы обладали способностью видеть в темноте. Разумеется, ученик клинка даже представить себе не мог, насколько это редкое качество на Восточном материке.

Ничего не ответив на восхищение своих подручных, парень, наконец, закончил спуск, оказавшись в небольшом сыром помещении, чем-то напоминавшем бункер. Запах плесени был настолько раздражающим, что Наиль невольно чихнул.

«Я же учил тебя, как избавиться от желания чихнуть», – упрекнул Зиргрин.

«Сейчас-то какая разница?», – спокойно ответил его ученик.

– Тесновато, – произнес вслух Наиль, обозрев «бункер», длина которого составляла где-то десять шагов, а ширина – около пяти.

– Головастый хотел здесь пленников держать, ну с которых выкуп взять можно, да так у него с этим и не сложилось. Помер раньше, – ответил Второй.

– На первое время сойдет, – вздохнул юноша, начав распространять вокруг себя магию воздуха, очень быстро высушивая ею стены.

Потратив еще немного времени, чтобы защитить убежище от чужаков, Наиль снова осмотрелся.

– Опять будет проблема с купанием…

– Жаль, шеф, что ты не маг воды, – проговорил Первый. – Ну да ничего. Есть здесь в городе купальни, берут не дорого. А потом продадим твое барахлишко, так, может, и на домик с колодцем хватит. Не купить, конечно, на время снять.

Молодой человек рассказал своим подручным, что у него имелось с собой для продажи, так что разбойники надеялись неплохо заработать. В их понимании, неплохо.

Оглядевшись, но так и не найдя, где присесть, Наиль прислонился к стене и посмотрел на троицу бандитов. Эти ребята сильно облегчили ему проникновение в город, даже временным убежищем обеспечили. Юноша больше не сомневался в правильности своего решения их пощадить. Да и не были они абсолютно гнилыми. Пили – да, много пили. Наилю даже пришлось запретить им силой кровной клятвы. А в остальном троица, как оказалось, ни разу в жизни никого не убила. Да и грабители из них были не особо хорошими. Много ли награбишь втроем? Одинокие путники в эти смутные времена – явление редкое. Они, конечно, на дорогах все же появлялись, но добытого с них разбойникам едва хватало, чтобы кое-как выживать. Даже награда за их головы на висевших у городских ворот листовках была до смешного мала – всего три серебряные монеты на каждого. За такую сумму мараться никто бы не стал.

– Прежде, чем мы займемся текущими делами, я должен кое-что рассказать, – тихо проговорил Наиль, а разбойники резко прекратили зубоскалить, обратив все внимание на его слова.

– Шеф, ты же знаешь, что после кровной клятвы мы будем для тебя вернее любой собаки.

– Именно поэтому я и собираюсь раскрыть вам некоторые свои секреты… С чего бы начать… Вы слышали когда-нибудь про охранную колонну с торчащим из нее одушевленным мечом?

– Как не слышать? – ответил Первый. – Об этом даже дети знают. В ту деревню вся округа по очереди ходила, все хотели меч вынуть, да куда там. Говорили, что даже генерал Дарнак в молодости удачу пытал. И даже он не смог тем мечом завладеть. Потом, правда, меч из колонны пропал, а куда делся – никто не знает.

Наиль под изучающими взглядами подручных стащил со спины колчан и достал из него узкий клинок в черных ножнах. Резким и умелым движением он обнажил меч, демонстрируя его голубоватое бритвенно-острое лезвие, покрытое по всей длине вязью мелких рун.

– Вот этот меч, – серьезно взглянул юноша на своих людей. – Он выбрал меня еще ребенком… Долгая история, расскажу, когда будет настроение. Если коротко, то у меня с мечом договор, по которому я должен обучаться у него, пока не стану достоин его признания. А так как это клинок убийцы, то и учил он меня убивать…

От клинка начали расходиться волны удушающей жажды крови. Руны загорелись алым цветом, демонстрируя нетерпеливое желание меча поскорее отнять чью-нибудь жизнь. Юноша давно ощущал нарастающую жажду Зиргрина, как и его разочарование решением своего владельца пощадить троицу разбойников. В последнее время Наилю почти постоянно приходилось подавлять вспышки кровожадности своего оружия. Сделал он это и сейчас, привычно обуздав разгорающееся безумие клинка усилием воли.

– Понятно теперь, почему ты знал, как драться, но первое время был, словно растерянным, – выдохнул Второй, утирая со лба выступивший холодный пот. – Вот оно что… Конечно… Как меч мог научить противостоять настоящему человеку? Подумать только! Из всех претендентов он выбрал тебя, шеф, да еще и в детстве.

– Крылатый Змей благоволит нам, – хмыкнул Первый. – Наша встреча в том лесу – это судьба.

Немного успокоившийся Зиргрин не знал, смеяться ему или плакать. На Восточном континенте мало кто был в курсе его ипостаси убийцы, однако некоторые слухи все же проникли с Северного континента. Так как душа Хранителя была временно запечатана в клинке, то найти подтверждение или опровержение слухам никто не мог. Тем не менее, по какой-то причине разбойники, воры и убийцы были особенно преданы вере в Крылатого Змея, полагая его своим покровителем.

– Моя цель в Затоне – это практика. Меч считает, что мне пора начать убивать… И я не могу просто расправиться с первым попавшимся человеком, если только он не угрожает моей жизни. Мне нужно каким-то образом получить оплачиваемый заказ…

– Я займусь этим, – произнес Первый, не отводя взгляда от успокоившегося, но все еще пугающего узкого клинка в руке Наиля. – Пусть мы давно не бывали в настоящем деле, но кое-какие связи со времен Головастого сохранились. Оставь это на меня.

– Спасибо, – облегченно выдохнул юноша, убирая меч в ножны. В последние дни он безостановочно ломал голову над тем, как получить первый заказ. Преступная среда ведь на самом деле является довольно замкнутым обществом. Постороннему вот так вот взять – и влиться в этот мир просто невозможно.

Наиль достал из пространственного кармана все предназначенные на продажу «дары леса», сложив из шкур и различных растений приличную гору.

– Неплохо, – крякнул Третий, горящими глазами оценивая, сколько все это может стоить. – Отберем чего похуже и дешевле, чтобы спать на этом. Остальное на пятьдесят-шестьдесят серебра должно потянуть.

– Вот ты завтра этим и займешься, – взглянул на Третьего Наиль.

Зиргрин давно поделился с учеником своими наблюдениями относительно характеров троицы. Первый был лидером, умевшим взвешивать ситуацию и принимать правильное решение. К тому же, остальные двое слушали Первого, так как он был элементарно старше. Второй был типичным исполнителем. Он не лез командовать, полагаясь во всем на своих товарищей. Этот парень, в отличие от высокого и крепко сложенного Первого, был худощавым и не высокого роста. Однако если сравнивать грубую силу – именно второй превосходил своих товарищей, хоть и не выглядел особенно могучим. Второму можно было поручить абсолютно любое задание – и он выполнит его именно так, как приказано, ни на шаг не отступая от полученных указаний и никогда не высказываясь против, даже если ему что-то не нравилось. Третий был очень хитрым по своей природе. Невзрачной внешности, немного сутулый, этот разбойник очень редко принимал участие в праздных беседах, предпочитая больше слушать, чем говорить. Однако, когда дело доходило до торговли, азартных игр или оценки награбленного – именно на Третьего полагались двое других. Здесь его таланты раскрывались на полную мощь. Этот прирожденный мошенник, при желании, мог облапошить кого угодно. А уж сколько раз Наиль ему во время пути в карты проиграл – со счета можно сбиться. Благо, что играли не на деньги, да и не посмел бы этот шулер выставить на монеты того, кому поклялся на крови. Если бы не необходимость встать под руку одного из городских главарей, то Третий со своими картами, наперстками и прочими шулерскими атрибутами мог бы по-настоящему раскрыть свои таланты в Затоне. Однако после Головастого три товарища совсем не горели желанием снова идти под чью-то жесткую руку. Пусть они и скатились на самое дно, однако были свободны. И если бы не Наиль – так и продолжали бы жить в лесу, перебиваясь случайными грабежами.

Основываясь на всем этом, Третий был наилучшим кандидатом для продажи товаров Наиля. Купцы, принимающие подобные материалы, всегда стремятся все выкупить за сущие гроши. А Третий своего не упустит, а то еще и сверху чего выспорить сможет.

На следующий день разбойники, нагрузившись товаром, отправились в торговую часть Затона. Наиль же остался в убежище, тренируясь, как сумасшедший. Ночью он планировал отправиться изучать город, а днем, из-за приметной внешности, решил не высовываться. Его подручные обещали прикупить кое-какую одежду для себя и своего шефа.

Так как Наиль вскоре должен был пойти на дело, троица намеревалась посетить нескольких обшивающих воров и убийц портных. Такие портные были не редкостью, так как каждое ремесло требовало своего особого подхода к экипировке. В основном, подпольные портные были специально обученными рабами, которые принадлежали крупным бандитским группировкам. У всех рабов был удален язык, чтобы не болтали. Само собой, что-то заказать у них можно было только через их хозяев, так что после продажи барахла подручные Наиля разделились. Второй и Третий отправились к Толстому Крысу платить остаток суммы за «охрану» их логова и договариваться о снаряжении, а Первый покинул территорию Крыса, направившись на нижний рынок.

Рынок являлся слишком большим куском для местных банд, да еще и охранялся солдатами королевской армии, так как был чрезвычайно важен для жизни города. Именно поэтому он не принадлежал ни одному из главарей и оставался кормушкой, с которой каждый стриг понемногу, не привлекая внимания стражи.

И так как рынок был нейтральной территорией, здесь обосновалось несколько независимых преступных элементов, вхожих, как в дома бандитских главарей, так и в хоромы графов и герцогов. И причина тому была весьма необычной.

– Великие боги! – всплеснул пухлыми руками одетый в вышитый золотом и драгоценными камнями халат упитанный пожилой ювелир, когда Первый вошел в его ювелирный магазин, где можно было не только купить какую-нибудь редкость, но и сбыть краденные драгоценности. – Давно, давно тебя не видел. Едва узнал даже. С чем пожаловал?

– Да вот, хочу тебя выпивкой угостить, – поднял Первый кувшин с вином, на котором красовалась весьма примечательная наклейка, которая в то же время служила неким знаком для ювелира.

– Даже так? – заинтересованно погладил торговец свой гладко выбритый подбородок. Ну пойдем, угостишь меня.

Первый проследовал за ювелиром на второй этаж магазина, где находились жилые комнаты и небольшая запирающаяся гостиная с магической звукоизоляцией, что было очень и очень дорогим удовольствием.

– И так, – проговорил ювелир, плотно заперев дверь той самой гостиной, и оборачиваясь к своему визитеру, – показывай, чего такого интересного на большой дороге случайно нашел.

– Я по другому вопросу, Лис.

– Вот как? И по какому же тогда?

– Заказ нужен. Душегубный…

– Чего? – брови ювелира поднялись так высоко, что скрылись под его вышитым жемчугом тюрбаном. – Это с каких пор ты в душегубы решил податься? Я же тебя еще со времен Головастого помню, никогда ты кровавым делом не промышлял. И дружки твои закадычные – тоже не убийцы.

– Мы и правда не убийцы, так и я спрашиваю не для себя. Есть один человек, который хочет попробоваться в этом деле.

– Так пусть твой человек сам и приходит. Ты же знаешь, я через головы не разговариваю.

– Придет, если справится с первым заданием. А пока выпиши на меня под мою ответственность.

– Не, ну так дела не ведутся, друг мой, – рассмеялся Лис, откупоривая принесенное Первым вино и наливая себе в бокал. При этом, собеседнику налить он не предлагал, хотя Первый бы и не согласился. Запретил ему Наиль выпивать…

– Лис, я прошу. Поверь, если все пойдет удачно – этот человек станет лучшим в твоем арсенале. Он уже практически готовый мастер смерти, только реальных дел не хватает.

– Вот пусть и придет тогда, я сам хочу посмотреть на этого твоего «мастера смерти», – совершенно не поверив, ответил ювелир. – У меня, знаешь ли, репутация. Кому попало такое дело только дурак бы доверил.

– Ну мне ты доверяешь? Я отвечу, если что не так!

– Неужели бездомный пес обрел хозяина? – поинтересовался Лис, ничуть не тронутый бурной реакцией собеседника. От него не укрылось, какую важность Первый придает этому таинственному начинающему убийце.

– А если и так? Тебе какое дело?

– Никакого, – пожал плечами Лис. – Хорошо, дам я тебе цель. Человек твой читать умеет, или, как вы трое, лапоть неграмотный?

– Умеет.

– Уже неплохо. Тогда передай ему вот это, – протянул ювелир пухлый пакет с документами. – Здесь имя цели и кое-какая информация. Остальное пусть сам соберет, заодно покажет, действительно ли он так хорош. Срок – неделя. Заказ довольно легкий и стоит десять золотых. Двадцать процентов – сбор за посредничество, плюс я беру себе половину за риски. И того – за успешное выполнение заказа – четыре золотых. Предоплаты, само собой, не будет.

– Лихо ты обсчитал меня, Лис.

– Я сильно рискую! Или соглашайся – или топай отсюда.

– Если все будет на уровне – то последующие заказы должны быть на общих основаниях.

– Только если твой человек сам будет за ними являться. Не хочет светиться – пусть в плащ кутается и ночью приходит, как все, мне плевать на его внешность. Мне главное – его личное присутствие. Это дело принципа и репутации, понимаешь ты или нет?