Текст книги "Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость (СИ)"

Автор книги: Лена Мейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Мое настроение немного поднялось. Я ходил по дому, улыбался людям и иногда здоровался. Наконец, я дошел до гостиной на верхнем этаже, где кучка парней и девушек сидели вокруг стола и смеялись. Среди них был и Дэн. Мое сердце испуганно сжалось, но когда Поггинз жестом подозвал меня, я почему-то обрел уверенность.

– Эй, ребята, оторвитесь на секундочку! Я хочу вам кое-кого представить! – он указал рукой в мою сторону.

Все, кто в данный момент были в комнате, тут же замолкли и обернулись. Я опять растерялся. Если этот кретин станет надо мной издеваться, я не смогу исчезнуть, пока на меня все смотрят.

– Этот парень, Тим, он впервые оказался на нашем неофициальном мероприятии. Пацан всегда держится обособленно, но человек он достойный. Давайте же поприветствуем его и не дадим заскучать в этот чудный вечер! Дамы, это в большей степени к вам относится!

Раздался нестройный хор дружественных выкриков, я даже заметил несколько заинтересованных взглядов со стороны девушек. Мне тут же нашли местечко среди двух ярко накрашенных Охотниц и поставили рядом выпивку. Оказывается, ребята играли в одну несложную, но крайне интересную для них игру. И я был прав, когда думал, что современная молодежь увлекается в основном различными аспектами процесса сношения. Едва я услышал правила, то первым позывом моего трепещущего организма было встать и бежать оттуда без оглядки.

В середине стола лежал выпуклый продолговатый предмет, в один из концов которого была встроена лазерная указка. Ведущий, чаще всего им оказывался Дэн, крутил приспособление, после чего все следили, на кого же укажет лазер. Собственно, роль ведущего на этом и заканчивалась. Право крутить далее доставалось выбранному в предыдущем раунде участнику. Смысл игры же заключался в том, что если лазер указывал на кого-то одного пола с крутящим, то «подсвеченный» должен был снять элемент одежды или рассказать какой-либо непристойный факт о своей жизни. Пригодность факта определялась уровнем реакции других игроков. Самое интересное начиналось тогда, когда крутящий «подсвечивал» участника противоположенного пола. Чем больше ты «подсвечиваешь» одного и того же человека, тем больше получаешь баллов. Тем больше тебе с ним дозволено. Для этих целей была составлена таблица со своеобразными призами. Для парней и для девушек отдельно. Начинались они от невинного поцелуя и безвозмездного подношения нижнего белья, заканчивались же довольно вульгарными изощрениями. Некоторые пункты победитель мог разделить с кем-то третьим. Можно было взять один дорогой приз или несколько дешевых. Не существовало никаких ограничений. Главное, наличие взаимного согласия. Но если ты садишься за этот стол, то автоматически это согласие даешь. И кто бы тебе не попался, ты обязан соблюдать правила. Иначе изгнание и всеобщее призрение тебе гарантированно. Но парни могли дарить друг другу баллы на конкретных девушек, если того требовала ситуация.

Я догадывался, почему в этой игре участвуют парни, но не ожидал, что за столом соберется так много представительниц прекрасного пола. Уже потом я узнал, что для них было большой честью стать участницей данного мероприятия. Каждая проходила строгий отбор со стороны взыскательного жюри в лице Поггинза и его друзей. Лично мне здесь было не место, но и уйти я почему-то тоже не мог. Вдобавок одна из Охотниц обвилась вокруг моей левой руки, как бы невзначай облокотившись на нее своей немаленькой грудью. Может быть, Дэн и не хотел поставить меня в неловкое положение, но сегодня ему это удалось лучше всего. Воистину, забыв о цели, проще ее достигнуть.

Чтобы унять свои нравственные страдания, я принял решение отказаться от самоконтроля. Свободная рука схватила бутылку пива, и в следующий момент мои вкусовые рецепторы ощутили горький привкус хмельного напитка.

Игра началась незадолго до моего прихода, и лишь некоторые из игроков набрали по паре баллов. Вскоре лазер указал на Кимберли, высокую блондинку, сидящую по правую руку от меня. Так как крутила девушка, Ким решила распрощаться со своим лифом. И теперь мне отчетливо были видны острые навершия ее аккуратной груди, просвечивающиеся через тонкую ткань футболки. Эта картина оставила двойственное впечатление в моем сознании. И чтобы не анализировать свою реакцию на подобный беспредел, я залпом допил первую бутылку.

С каждым ходом вокруг нас сгущалось некое, особое энергетическое поле. Я начал видеть собравшихся в комнате будто со стороны. У меня создавалось впечатление, что мой разум был бесцеремонно изгнан из тела сущностью, единственным смыслом жизни которой были пьянство и разврат. Мое сознание разделилось. Одна часть меня жаждала закончить игру и уйти, вторая – продолжать развлекаться. Пока мне везло, или не везло. Это с какой стороны посмотреть! Лазер не разу не показал на меня.

Практически все парни и девушки сидели за столом наполовину раздетые. Некоторые парочки весьма откровенно ласкали и целовали друг друга. Но никто при этом не забывал начислять баллы. На моей соседке слева, имя которой я так и не позаботился узнать, на данный момент была надета лишь коротенькая юбка. Сама же девушка прибывала в искреннем недоразумении по поводу того, почему я был недостаточно заинтересован в ней. Поэтому она внимательно следила за тем, чтобы у меня не кончался алкоголь.

Одна из старшеклассниц закрутила прибор и лазер указал на Эда. Он с задорным гиканьем, под всеобщий смех снял носок и забросил его в дальний угол комнаты. Когда же хозяин праздника сделал свой ход, и агрегат остановился, я не сразу понял, что произошло. Мой растерянный взгляд перемещался по сидящим за столом людям, но так и не зацепил точку лазера.

– Г…г…де? – речевой аппарат слушался моих команд еще хуже, чем мыслительный. – Кто…ходит?

Меня окружило множество искаженных, смеющихся масок-лиц. Неужели тут есть какой-то подвох? Почему они все смеются? Надо мной?

Моя соседка наклонилась ко мне и прошептала, обдавая ядовитым хмельным дыханием:

– Ну, чем ты нас порадуешь, малыш?

Я опустил голову и заметил у себя на животе синюю точку. Лазер указал на меня.

Раздеться или рассказать? Я отпил немного из бутылки и попытался сконцентрировать мысли. Сейчас они узнают, кто такой Тимоти Филтон! Беззаботно отклонившись на спинку стула и неловко обняв свою полногрудую соседку, я посмотрел в глаза Дэну. Сейчас Поггинз был похож на карикатурного льва, ошибочно властвующего в прайде обезьян.

– Не слишком увлекайся Аланой, парень! – сказал он после недолгого молчания на удивление трезвым голосом. – Она еще должна мне разных дел на семь очков.

Так значит ее зовут Аланой. Хотя какая мне разница! Но не мог же я проиграть Дэну.

– Ну, я с этой красоткой разберусь без всяких очков! – меня посетило желание своеобразно пометить девушку назло Поггинзу. Я уткнулся в ее шею и, вдохнув чудесный запах молодого тела, легонько укусил Алану возле ключицы. Она ласково взяла меня за подбородок и притянула ближе к своему лицу. Ее изящные, чуть приоткрытые губы изогнулись в манящей улыбке. После этого сущность во мне победила. Мы с соседкой сплелись в одно в глубоком мистическом таинстве. Я закрыл глаза и осознал, что перестаю различать звуки, раздающиеся вокруг. Не знаю, сколько времени длился наш поцелуй, но все закончилось довольно резко. Девушка в какой-то момент просто остановилась и отстранилась от меня.

– Тим, нам еще долго тебя ждать? – проявил нетерпение Эд. Почти все сидящие за столом поддержали его.

– Не, мы уже все!

Я точно решил, что сделаю нечто грандиозное. Чтобы окружающие, а главное Дэн, одобрительно удивились.

– Хочу рассказать вам кое-что! – мой пьяный голос разносился в образовавшейся тишине. – Моя последняя любовница была старше меня лет эдак на двадцать пять! Богатая, ухоженная дама с кучей связей. А в постели творила такие вещи, на которые у многих девушек ни духу не хватит, ни опыта.

– А что с ней стало? – насмешливо спросил Дэн. – Сердце не выдержало молодого скакуна?

– Нет, братан! Это я ее темперамента не выдержал. Три ночи подряд кувыркаемся, на четвертую уже готов на стену лезть!

– Ух, ты! Боевая леди! Познакомишь нас, раз сам слез?

– Я передам ей, что мой друг интересуется.

– Да, такие женщины имеют право на выбор партнеров! – засмеялся Поггинз под неодобрительные взгляды девушек.

Я крутанул импровизированный волчок и стал наблюдать за движением лазера. Алана снова начала нашептывать мне на ухо:

– Значит, ты сейчас совершенно свободен? – ее рука порочной змейкой поползла в сторону моего паха.

– Абсолютно! – я даже не смотрел в сторону девушки. Мне стало интересно, кто же будет ходить следующим. Выбор пал на Нэнси, рыжеволосую выпускницу, сидящую напротив меня.

– Один балл! – она наклонилась, чтобы отметить это. Потом подняла голову и хитро улыбнулась мне. Я окончательно расслабился. Во мне больше не оставалось ни смущения, ни скованности. Абсолюту стоило бы придумать мне другое имя. Я мог бы быть Удовольствием, Страстью или Пороком. Но никак не Скромностью! Только не теперь.

Мы проиграли еще пару часов. Ходить мне удавалось редко, да и большинство раз «подсвечивались» парни. Конечно, мне было весело, но в итоге я выиграл три балла у Нэнси и один у Аланы. Я сильно расстроился, узнав, что мне перепадет за это. Мой организм настойчиво требовал каждую девушку в свободное распоряжение.

Распределение баллов закончилось, и счастливцы разбежались искать укромные уголки. Не только по двое, но и по трое, и более крупными компаниями. В комнате остались лишь я, Нэнси, Алана и Дэн. Один из парней подарил мне два балла на рыжую прелестницу, так как за них ему светил лишь приватный танец. А я с пятью уже мог рассчитывать на большее. Сама же девушка набрала всего лишь пару баллов, которые потратила еще во время игры на поцелуи. Да и я ей, кажется, понравился. Свой балл на Алану я решил подарить Дэну, а потом мне хотелось быстрее заняться огневолосой красавицей. Но у Поггинза были другие планы на эту ночь.

Он набрал и обменял на мою соседку двенадцать баллов, которые ему было скучно тратить в одиночестве. Поэтому он пригласил нас с Нэнси присоединиться к ним. Мы, подогретые алкоголем, наперебой начали соглашаться и предлагать свои версии дальнейшего развития событий. Дэн одобрительно кивнул и, криво ухмыльнувшись, закрыл дверь игровой комнаты на ключ.

– Чтобы не мешали! – пояснил он, хищно оглядывая нас.

* * *

Как только я пересекла порог «Приюта», волнение за Нейтана снова вернулось. Теперь мне казалось, что он точно не мог оставить меня. Значит с ним что-то случилось. Все вокруг танцевали, веселились, обменивались традиционными подарками, но я не могла заставить себя примкнуть к общей массе. Дейзи тут же убежала с кем-то здороваться, а я осталась одна в большой ревущей толпе. Вокруг гудела музыка не по моему вкусу, и от разноцветных огней кружилась голова. Я выбежала из клуба, подстегиваемая гнетущей болью в груди. Мне было попросту не до праздника.

Где мне искать его? Я не знала даже фамилии своего возлюбленного. При устройстве на работу, он попросил звать его по имени. И мой договор был заключен напрямую с организацией. Конечно, я могу методично обзванивать все госпитали и коронерские центры, но будет ли в этом смысл? Где гарантия, что перебрав тысячу номеров, я найду нужный? А вдруг я ошибаюсь, и Нейтана вообще нет не в одном из них? Надо действовать иначе.

Я достала коммуникатор и набрала Лану. Она ответила только через минуту. Из-за типичного праздничного шума, я плохо слышала ее голос. Просто убедилась в том, что она находится в «Приюте», и попросила подругу выйти на улицу.

– Эви, с праздником! – Лана обняла меня и протянула большой цветок мака.

– Спасибо, он прекрасен! Прости, я не принесла никому подарков. Забыла обо всем на свете.

– Понимаю, – кивнула девушка. – Почему ты не заходишь внутрь?

– Мне нужно быть в другом месте. Скажи, ты еще слушаешь волну департамента?

– Бывает иногда. А что? Тебе наш маньяк покоя не дает?

– Не в этом дело. Может быть, есть какая-то свежая информация? Новые жертвы?

– Нет, все тихо пока. Только старина Аарон по мелочи тревогу нагоняет. Если будет что-то новое – я тебе первой расскажу! – пообещала девушка.

– Спасибо! Передай остальным, что у меня возникли неотложные дела. Я, скорее всего, к вам еще присоединюсь!

Попрощавшись с Ланой, я быстрым шагом направилась к подземке, составляя в голове план будущих действий. Я во что бы то ни стало решила найти Нейтана. Если он хочет разорвать наши отношения, хорошо. Но пусть скажет мне об этом лично.

Квартира моего бывшего начальника располагалась в доме на Десятой Западной улице. Это был недорогой район для холостых менеджеров средней руки, молодых семей и студентов. Туда я и направилась. Вокруг меня проходили люди с пышными букетами цветов – главным символом Дня Пророка Антония. Воздух был наполнен праздничным настроением. Оно проникало и в меня, вызывая тошноту. Или это было из-за сильного волнения.

На станции было практически безлюдно. Конечно, сейчас все сидят за щедро накрытыми столами или гуляют с друзьями. Одна я ношусь, как неприкаянная. Мне бы лишь глазком увидать его, лишь на секунду приникнуть к его груди. И пусть он после этого меня оттолкнет. В отношениях с людьми я была перфекционистом. Никаких запятых или многоточий. Только точка, только стопроцентная ясность. И это не значит, что меня нужно любить всегда. Но если перестанете, просто дайте мне знать. Ваша решительность сэкономит время и нервные клетки нам обоим.

Через полчаса я стояла напротив его двери, положив руку на прохладный металл. Я долго набиралась смелости, перед тем как робко нажать кнопку звонка. И тут же вздрогнула от визгливой трели. Даже если Нейтан спит, он бы наверняка проснулся после подобной какофонии. Для верности я нажала еще раз. Тишина. Я прижалась ухом к двери, пытливо выслушивая хоть какие-нибудь звуки. Но мои потуги в данной области принесли мне нулевые результаты.

Я села под дверью и снова набрала его номер. Веселая песенка, сопровождающая ожидание, уже порядком раздражала меня. Я еще раз повторила попытку. Потом еще раз. Наконец, я услышала характерный щелчок, означающий налаженную связь с абонентом. Мои ладони мгновенно вспотели, а сердце принялось выбивать ритмы интенсивнее, чем манарийские барабанщики.

– Слушаю вас! – раздался в трубке неуверенный женский голос.

От неожиданности я отключилась. Проверила на дисплее правильность номера и набрала снова. Мне ответили чуть ли не в первую секунду. Это была та же женщина.

– Слушаю вас! – повторила она более раздраженно.

– Здравствуйте! Меня зовут Эйвери и мы с вами, скорее всего, незнакомы. Вам ничего не говорит мое имя?

– Нет. А должно?

– Скажите пожалуйста, данный номер был недавно зарегистрирован на вас или вы нашли где-то этот коммуникатор?

– А вы собственно кто? – раздражение в ее голосе начало возрастать.

– Мое имя – Эйвери Филипс, и я хочу найти владельца этого коммуникатора.

– А кем вы приходитесь владельцу этого коммуникатора?

Этот вопрос одновременно и неприятно удивил меня, и расстроил, и поставил в тупик.

– Я раньше работала на него, а теперь мы просто друзья. Иногда проводили время вместе.

– Ах, проводили время вместе?! – тембр ее голоса только чуть-чуть не доходил до уровня ультразвука. – Послушай меня, шлюха малолетняя! Теперь я понимаю, почему мой муж ко мне охладел. Если ты еще раз подойдешь к нему, я тебя убью! Я нашла этот коммуникатор, найду и другие. И тебя найду, если понадобиться.

– Как к мужу? Он никогда не говорил мне, что женат. Я бы ни за что…

Женщина на другом конце продолжала браниться и сыпать угрозами. Но ее слова улетали в пустоту никем не услышанные. Коммуникатор выпал из моей расслабленной ладони. Я облокотилась на дверь и закрыла глаза. Мне даже не хотелось плакать. Я просидела там несколько часов без движения. Иногда мне кто-то звонил, но я физически не могла разговаривать с кем-то. Все потеряло смысл. Временами рядом со мной проходили, оборачиваясь, люди. Когда мне это совсем надоело, я решила поехать домой. Дейзи и остальные наверняка сейчас все еще празднуют. Так что я приду, укутаюсь в одеяло, обниму Джеки и засну. А завтра проснусь и пойму: это был всего лишь сон. Так как поезда в ночное время не ходили, я заказала машину до дома и на негнущихся ногах спустилась вниз, на улицу.

* * *

Сплошной комок из потных обнаженных тел стал единым организмом. Я настолько потерял себя в этом действе, что когда услышал тяжелое, хриплое дыхание, не сразу понял, что оно принадлежит мне. Энергетический запал покидал мою плоть, оставляя лишь удручающую пустоту. Тело Нэнси, поначалу казавшееся таким соблазнительным, теперь лежало на мне раздражающим горячим грузом. Во рту появился гнилостный привкус, вызывающий тошноту. Я поднялся, чтобы унять позыв рвоты, но понял, что природа сильнее меня. На мое счастье Дэн оставил ключ в замке. Укутавшись в простыню, я тихонько вышел в коридор. До меня доносились звуки вечеринки с нижних этажей и улицы, но в этой части дома было безлюдно. Толкнув первую попавшуюся дверь, я нашел нужную комнату и хотел обрадоваться, но не успел. Недуг остро дал о себе знать. Прыжком преодолев расстояние до унитаза, я наклонился над ним и опорожнил свой организм. Меня буквально выворачивало наизнанку. Настолько интенсивно, что во время следующего порыва меня посетило чувство, будто в моей голове лопаются мелкие сосуды. Стоит ли подобная плата ранее предоставленных удовольствий?

Когда мой желудок несколько успокоился, я умылся и сел на прохладный кафельный пол. Головокружение усиливалось, но, к сожалению, не мешало осознавать мои последние действия. Как я мог так поступить? Накрывшая меня моральная боль была сильнее физической. Из-за нее мне хотелось совершить с собою что-нибудь страшное. Разбить голову об умывальник или вырвать себе сердце. Связь с Сирин была средством достижения цели, попыткой укрепить контакт. И я разорвал ее, когда пришло время. Но никто не заставлял меня проделывать все это с Нэнси, потом с Аланой, потом снова с Нэнси, но теперь уже вдвоем с Дэном. Я лишь выпил и расслабился в новой для себя среде, а уже жестоко предал свою возлюбленную. От воспоминаний о недавно пережитых моментах меня снова вырвало. Я не смог подняться с пола, и теперь белую с голубым плитку украшала малоаппетитная субстанция. Мерзкая и неприятно пахнущая. Как и я сам. Сколько же времени я презирал этих выродков, напивающихся в хлам и спаривающихся со всеми подряд! Как же вышло, что я стал таким же? Моя возлюбленная была достойна лучшего! Я отмотал длинную ленту бумаги и принялся убирать за собой. Головная боль будто сминала мой череп. Может быть, моя жизнь в обществе и стала налаживаться. Но это ли было мне нужно? Я должен быть либо забитым неудачником, либо пошлым пропойцей? Неужели нет иных вариантов? В любой другой день я мог бы встретиться с Хитер и попросить совета. Но именно сегодня она отмечала праздник с Томом. У меня не было никакого права мешать ее счастью.

Я смял изгвазданную простынь и кинул ее в корзину для белья. Обратно пришлось возвращаться голым. В комнате, где мы развлекались, стоял весьма неприятный запах. Я с трудом нашел свою одежду и принялся поскорее натягивать ее. В нагрудном кармане рубашки лежало фото моей богини. Мне требовалось срочно увидеть ее. Это было бы лекарством для моей истерзанной души. Я засунул руку в карман и обмер. Фотографии не было. В паники я начал метаться по комнате, переворачивая вещи, в поисках моей пропажи. На шум проснулся Дэн. Он громко потянулся, причмокивая, и уселся на диван, абсолютно не стесняясь своей наготы.

– Ты что творишь, мелкий?

– Ищу кое-что! Потерял вчера в этом безумном беспорядке.

Поггинз с трудом встал.

– Что именно ты ищешь? Я тебе помогу.

Я привстал, стукнувшись о край стола. Головная боль захлестнула меня с новой силой.

– Фотографию.

Дэн с кряхтением нагнулся и поднял что-то с пола.

– Фотографию с блондинистой соской?

– Эй, не называя ее так! – я подошел и попытался выдернуть фото из его руки.

Здоровяк ловко увернулся, разглядывая прямоугольник бумаги.

– А она ничего, симпатичная! Это твоя дама в годах?

– Чего ты гонишь, Дэн? Ей же на вид лет восемнадцать!

– Видишь вывеску здания? Это же детский клуб «Дикие джунгли». Меня мать туда водила. Его уже лет семь, как не существует.

– А где находилось это здание? – спросил я, учуяв след.

– Оно и сейчас находится на том же месте. Только раньше там был жилой дом, а теперь – «Ночной Рай Кенсвуда». Я даже был в этом клубе пару раз. Тимми, это лучшее место на нашей грешной земле! Особенно по сравнению с «Дикими джунглями», – он ухмыльнулся и протянул мне фото. – Что-то ты совсем неважно выглядишь? Редко пьешь?

Я кивнул, отведя взгляд в сторону.

– Ничего, парень, привыкнешь! Надо почаще тебя вытаскивать, а то ты совсем завял. Может, хватит уже со своими бабами веселиться? Давай с нами гулять, в кино ходить, на тренировки.

– Хорошо, я рад слышать от тебя подобное предложение. Дэн, а почему вы решили позвать меня на вечеринку? Ведь раньше ты никогда не проявлял желания тусоваться со мной.

– Ну почему же?! Мы часто тебя звали! А ты все: «Дела, дела». Тебе выпитое совсем мозги отшибло, Тимми! – засмеялся Поггинз. И продолжил, посерьезнев. – Я вижу, что ты непростой парень. И прикид твой выдает в тебе человека, привыкшего сорить деньгами. Ты не заводишь друзей, не примыкаешь к компаниям. А тогда вообще заговорил с Пинкерманом, главным посмешищем гимназии. Я не прошу тебя открываться передо мной, но ты определенно мне интересен. И в тебе таится какая-то опасность.

Я ошарашено глядел на Дэна, не веря своим ушам. Неужели он и правда не помнит, как три года кряду издевался надо мной? Но вряд ли этот увалень способен так изящно врать, глядя в глаза.

– И все же, кто эта баба на фото? – спросил он, зевая.

– Какая тебе разница, Дэн? – пожал я плечами. – Ты же сам сказал, что не будешь лезть мне в душу.

– Попробовать стоило! – Поггинз сел обратно на диван и посмотрел мне в глаза. – Тимми, все бабы – продажные твари. Ты не дождешься от них благодарности или сочувствия. Не превозноси их! Относись к ним, как к средству.

– Я согласен с тобой! Многие из них и правда таковыми являются, но не все! – мне стало обидно. – Сам знаю как минимум двух достойных девушек.

Конечно же, я имел в виду Хитер и незнакомку с фото. Первая была для меня заслуженным, непререкаемым авторитетом, а в чистоте второй я был уверен глубоко в душе. И наверняка мой список можно было продолжить.

– Они просто еще не проявили себя! – Дэн оставался непреклонен. – Но будь уверен – предадут при первой же возможности.

Мне было тяжко слушать тот бред, что говорил Поггинз. Если когда-то его и обидел какой-то субъект в юбке, то вовсе не стоит переносить свою обиду на всю оставшуюся совокупность представительниц прекрасного пола. Это как минимум выдавало в нем личность сырую, скрывающую собственные проблемы за показной бравадой. В сущности, его противоестественная тяга к насилию говорила о том же. У меня тоже были трудности с самим собой. И сейчас они все еще имелись. Но я стараюсь брать за них ответственность и не винить других людей в собственной неполноценности. И пусть я предал свою единственную любовь, этого больше никогда не повториться. Нужно выработать свое мировоззрение и жить в соответствии с ним. С этого дня, чтобы не случилось – никаких связей с другими девушками. И даже если мне с ней никогда не доведется встретиться, я спокойно приму подобный поворот. Дэн может жить и рассуждать как угодно, я же буду жить и рассуждать как угодно мне. Это всегда было моей отличительной чертой, и мне стоит дальше придерживаться ее.

– Знаешь что, Дэн? Я сейчас не в лучшей форме и, думаю, мне уже пора валить отсюда. Спасибо, что позвали на сходку! Для меня это был полезный опыт – я убедился, что такая жизнь не по мне.

– Как скажешь, Тим! Но это ведь не означает, что ты отказываешься от моей дружбы? – Поггинз поднялся и посмотрел на меня. Пожалуй, слишком серьезно для голого человека.

– Ни в коем случае! – ответил я, стараясь удерживать глаза на уровне его лица. – Благодарю за оказанное уважение.

Мы пожали друг другу руки, и я пошел к выходу.

– Но я все равно буду пытаться переманить тебя на свою сторону! – Дэн окликнул меня возле самой двери.

Я остановился на мгновение, но ничего не ответил. Просто пошел дальше. Невероятно! Я осознавал, что пользуясь своей способностью, мог бы убить и Дэна, и его прихвостней, оставшись безнаказанным. Но не сделал этого. Пусть и мечтал частенько о подобном повороте. Что это? Слабость? Нет. Это была самая настоящая спокойная, уверенная сила. Хоть остатки головной боли и стыда все еще оставались во мне, я знал, что выхожу из дома Эда другим человеком. И надеялся, что в дальнейшем меня ожидает еще множество положительных изменений.

* * *

Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину. Лишь царапал металл, издавая неприятные звуки. Наконец мне удалось совладать со своими трясущимися руками. Я открыла дверь и вошла в квартиру. Дома, на мое счастье, никого не было. Лишь Джеки, мелодично мурлыча, выбежала поздороваться. Раздевшись, я прошла в комнату и легла на кровать. Оцепенение спало, и теперь мне можно было вдоволь наплакаться. Нейтан! Как он мог? Я вспомнила, как он вел себя в тот злополучный вечер, после которого все началось. Его мягкую улыбку, от которой появлялась сеточка морщин в уголках блестящих глаз. Его сильные руки, которые ласкали меня в ту ночь и несколько ночей после. Его приятный голос, заставляющий учащаться мое дыхание. Насколько нежным может быть мужчина, желающий постельных утех!

Завтра же я уеду в Валдаар. Запрусь у себя в комнате и умру там в одиночестве. Приняв решение, я обняла одеяло и закрыла глаза, пытаясь заснуть. Но мне не позволили. Коридор вдруг наполнился шумом и смехом Дейзи. С огромной неохотой я вышла посмотреть, что там случилось, предвкушая, как выгоню всю компанию, дабы они не мешали мне страдать. Их было двое. Моя соседка и какой-то непонятный парень, у которого на лице было написано: «Жвачка вместо мозга». Он глупо улыбнулся и спросил у Дейзи:

– А вас что, будет двое?

Я не стал комментировать происходящее, просто схватила подругу за руку и повела на кухню. Она была прилично навеселе, а значит, не могла думать не о чем, кроме плотских утех.

– Почему ты здесь? Лана сказала, что у тебя появились неожиданные планы. Разве ты не поехала к Нейтану? Мы звонили тебе полночи.

– Поехала.

– Что-нибудь узнала?

– Все узнала! – я почувствовала, как слезы наполняют мои глаза, и отвернулась.

– Эй! – Дейзи встревожилась. – С ним что-то случилось?

– Причем задолго до нашего знакомства. Он женился!

– Подожди! – она присела на стул. – Хочешь сказать, что он женат?! Он сам тебе в этом признался?

– У него на это духу не хватило, видимо, – я нервно ходила по кухне. – По-моему, его жена просто нашла коммуникатор и ответила на мой звонок. Обвинила меня во всех смертных грехах и назвала малолетней шлюхой.

– Эви, успокойся! – мягко отреагировала подруга. – Конечно, не слишком приятно выступать в роли временной любовницы для женатика, но ничего страшного не случилось! Нейтану, наверно, стало стыдно за свои поступки, и он решил избавить твою жизнь от своей гадкой персоны. Тебе нужно радоваться, а не плакать.

Во мне вскипела яростная обида.

– Как ты не понимаешь, Дэйзи?! Я люблю его! Не представляю жизнь без присутствия в ней его гадкой персоны.

– Да не могла ты полюбить человека за три недели. В тебе сейчас говорит обида и попранная гордость.

– Не смей говорить мне, что я могу и что не могу! – повысила я голос. – Тебе самой мозгов хватает лишь на то, чтобы водить домой дегенеративных мальчиков. И почему они каждый раз разные? Спуталась однажды с одним, а теперь не можешь вспомнить, как он выглядит?

– Завидуешь, что я привлекаю к себе множество парней?

– То, что я не вожу к себе кого попало, совсем не значит, что я завидую! Мне сейчас поддержка нужна, а лучше просто побыть одной, – я немного успокоилась и продолжила. – Неужели так сложно войти в мое положение?

Дейзи скрестила руки на груди и высокомерно посмотрела на меня.

– Ну и сиди здесь в одиночестве. А мы отправимся в спальню. Если хочешь – пойди на улицу, развейся! Там сейчас как раз никого нет. Я не обязана подстраиваться под твои истерики!

Она вышла из кухни, хлопнув дверью. И я почувствовала себя всеми покинутой, будто осталась единственной выжившей на огромной территории Даммара. Казалось, что мир отказал мне в покровительстве. Но надо было брать себя в руки. Для того чтобы прийти в норму, я решила совершить какой-нибудь из ряда вон выходящий поступок. Нашарив в коридоре небольшой чемодан, я зашла в комнату и, не обращая внимания на присутствующих, принялась складывать необходимые вещи. У меня их и было-то совсем немного. Главное, взять деньги и документы. Дейзи делала вид, что ничего не происходит, и мне никаких вопросов не задавала. Сейчас я поеду на вокзал и куплю первый же билет до Валдаара. Не секунды больше не хочу оставаться в этом городе! Видимо, обычно гостеприимный Кенсвуд попросту не принял меня.

Собрав свои нехитрые пожитки, я вышла из дома и направилась в сторону подземки. Автобусный парк еще не был открыт, поэтому мне пришлось идти пешком. Но на полпути меня посетило желание кое с кем попрощаться. Может быть, мы с Кеем и не слишком ладили вторую половину Голубого Месяца, но треть жизни он был мне близким другом. Да и предположительное место его обитания располагалось неподалеку. Заодно можно было последний раз взглянуть на «Приют Сумасшедшего».

Дверь в квартиру Кэсседи долго не открывали. Я уже собиралась уйти, как вдруг она широко распахнулась и на пороге появилась Миранда, закутанная в простыню. Девушка Кея одарила меня неласковым взглядом и высокомерно спросила:

– А ты что здесь делаешь?

– Я пришла к Кэсседи.

– Сомневаюсь, что он стал звать бы тебя сейчас! А без приглашения приходить крайне невежливо.

– Это меня не касается! Здесь Эйвери Филипс всегда желанный гость. Хочешь ты этого или нет, – я довольно грубо отодвинула ее в сторону и прошла внутрь. – Кей, выйди ко мне на минуту! Мне нужно поговорить с тобой!

Из комнаты выглянула помятая физиономия.

– А до обеда это не подождет? – спросил он устало.

– Боюсь, что нет.

– Хорошо! Подожди только, я надену что-нибудь.

Миранда, презрительно фыркнув, оставила меня в коридоре. Когда Кэсседи появился, я сразу поняла, что здесь меня тоже не ждут.

– Ты сегодня всю ночь пропускала наши звонки. Мы волновались о тебе! Если не хотела отмечать с нами праздник, могла бы просто сказать об этом. А сейчас ты без видимых причин возникаешь у меня на пороге с чемоданом. Что вообще твориться у тебя в голове?