Текст книги "Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость (СИ)"

Автор книги: Лена Мейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Шеф, я правду тебе говорю! Да и как можно с таким шутить?! Личные вещи, деньги – все при нем осталось. Но забрать их нам пока не дают, да и не до этого сейчас. Подождем, пока все не уляжется.

– Понял тебя! Никаких проблем! – Кей повернулся к Угольку и пожал ему руку. – Держись, друг. Надеюсь, вы разберетесь, что к чему. Ты уже успел побывать на опознании тела?

– Нет. Кто-то из коронеров, что приехали за телом Шина, набрал первый номер из исходящих на коммуникаторе. Последний раз он звонил мне. Мы находили совсем недалеко, поэтому быстро добрались до места. С тех пор около часа прошло.

– Где точно это произошло?

– Угол Седьмой Восточной и Стефана Онберга. Мой вам совет: держитесь подальше от тех мест.

– Я бы посоветовал вам то же самое, но, боюсь, это бесполезно.

Юстиорец угрюмо кивнул. После этого вся их компания отправилась к выходу.

– Мне тоже пора идти. Нужно скинуть лишний груз и не появляться здесь пару дней, – сказал Кэсседи.

– Не хочешь обсудить то, что произошло?

– Не сегодня, Остин.

– Хорошо. Ну, ребята, нам с Дейзи пора работать! Попытаемся разузнать у наших завсегдатаев, что все-таки случилось с этим парнем.

Кей и Эйвери попрощались с друзьями и вышли из клуба. На улице стало более оживленно, время клонилось к полудню.

– Зайдешь ко мне?

Эви отрицательно помотала головой.

– Мне еще до дома добираться, а спать хочется уже сейчас. Завтра первый рабочий день на новом месте. Нужно привести в порядок себя и свои мозги.

– Придешь послезавтра к нам на репетицию? Потом можно будет затусить где-нибудь с Харди. Я угощаю!

– Да, конечно.

Вид у нее был подавленный. У Кэсседи создалось впечатление, что девушку тяготит возможность остаться с ним наедине.

– Все в порядке? Я имею в виду между нами.

– В полном порядке. Кто сказал, что друзья не могут время от времени срываться друг на друге?

– Я рад, что ты все понимаешь!

Девушка закусила губу, словно борясь с желанием что-то сказать.

– Кей, как ты думаешь: это правда?

– То, что рассказали Боб и Уголек? А фиг его знает! Я думаю, со временем мы все выясним. Ты переживаешь?

– Я совершенно не разбираюсь ни в биологии, ни в медицине. Человек может вырвать глаза сам себе?

– Думаю, это вполне вероятно, – пожал плечами Кэсседи.

– Даже если так! Что должно было сподвигнуть его на это?

– Эви, я не знаю! Оставь это дело департаменту и его друзьям. Или ты хочешь, чтобы мы провели дополнительное расследование?

– Нет. Просто эта ситуация выбивает меня из колеи, – Филипс опустила глаза. – Ладно, я пойду спать, а то совсем на ногах не стою.

– Я провожу тебя до остановки?

– Не стоит, Кей! Если тут рядом полно законников, тебе не следует шастать в этом районе с целой сумкой нелегальных веществ.

– И все-таки я настаиваю!

– Ладно, как хочешь!

Какое-то время они шли молча. Судя по выражению лица Эйвери, она сосредоточенно раздумывала над чем-то. И результаты размышлений, видимо, были ей не совсем по вкусу. Кэсседи выжидающе молчал и шел рядом. Наконец, девушка не выдержала:

– Скажи, а ты бы расстроился, если бы со мной что-то произошло?

– Что, например? Типа как с братом Уголька?

– Да. Что-то типа того.

– Конечно же, нет! – взвился Кей. – Почему я должен расстраиваться? Я же всего-навсего потеряю одного из тех немногих людей, которые мне по-настоящему дороги. О, Великие Девы, да я даже думать об этом не хочу! А почему ты спрашиваешь? У тебя есть серьезный повод, или это просто минутка бабской сентиментальности?

– Уголек сказал, что Шин умер рядом с Седьмой Восточной, – с тревогой произнесла Эви. – Тот ресторан, в который мы ходили с Нейтаном вчера ночью, находится в одном квартале от этого места. Я все думаю о том, что в какой-то сотне метров от меня, произошло что-то, что заставило парня лишить себя жизни. Причем не слишком приятным способом. Надеюсь, у него на это были сугубо внутренние причины. А что, если нет?

– Думаешь, кто-то сделал это с ним? Я тоже так считаю. Захоти парень свести счеты с жизнью, он бы наверняка выбрал другой путь. Конечно, меня тоже тревожит, что в районе могут происходить такие вещи. Но все же мне кажется, что дело здесь в разборках между местными. Все будет хорошо, Эйвери! У тебя есть Нейтан, который станет тебя защищать. А если и нет, то я могу сделать это. Или кто-нибудь еще. Не забивай свою голову лишними мыслями. У тебя сейчас насыщенная жизнь, лучше сосредоточься на насущных делах. Хорошо?

– Хорошо!

Вскоре они дошли до остановки. Эйвери помахала ему рукой и попыталась улыбнуться, а парень развернулся и пошел дальше своей дорогой. Пройдя несколько метров, он остановился и посмотрел на стоящую на холоде одинокую фигурку. В его голове присутствовала единственная мысль: тогда, много лет назад, он выбрал правильный дом. Ведь если бы все сложилось иначе, Кэсседи ожидала бы незавидная судьба. Может быть, еще хуже чем у того несчастного парня с Седьмой Восточной.

* * *

Прошло минут двадцать, а я все смотрела, как движется во время дыхания грудь Тома. Мужчина уже давно спал, но ко мне сон все никак не приходил. Неожиданная близость вселила в меня состояние бодрости. Я уже начала переживать по поводу того, что совсем разучилась это делать, но природа взяла свое. Мне не хотелось раздумывать о правильности нашего совместного шага. Так было правильно в тот момент. Любой женщине в моем случае захотелось бы надежной нежности. Хотя бы раз в жизни почувствовать к себе уважительное желание. Конечно, я не баловала себя надеждами на то, что Том любит меня, прекрасно понимая природу мужского вожделения. Да и вообще хотела сбежать оттуда, как только он уснет. Но так в основном поступают те, кто жалеет о проведенной ночи, смущен или разочарован. Я же ничего такого не чувствовала. Настанет утро, и мы вместе позавтракаем, обсуждая погоду и политику. А что будет потом – зависит только от нас.

Я надела футболку и джинсы, а после вышла на балкон. На улице стояла отвратительно-промозглая погода. Если захочу постоять и подымить – придется одеваться теплее. Тихонько, чтобы не разбудить Тома, я прошла в коридор и взяла с собой куртку. Можно было бы остаться на кухне, но я не была уверена, что некурящий хозяин это одобрит.

Расположившись на балконе, я облокотилась на перила и принялась рассматривать спящий город. Вокруг стояла тишина, обрамляемая неявным шумом – дыханием мегаполиса. Иногда мимо проходили люди, и совсем редко – проезжали машины. Несмотря на холод, мне было уютно и комфортно.

Сегодня был действительно странный день. Начался он с того, что мы с Тимом, как и договаривались, отправились по следам его болезненной симпатии. Несмотря на то, что я не совсем понимала своего напарника, мне искренне хотелось помочь парню хоть чем-нибудь.

Мы приехали в Кенсвудский парк, на место инициации Скромности. Филтону почему-то показалось, что здесь могли быть люди как-то связанные с той девушкой. Моей задачей было переместиться в прошлое и выяснить так ли это. Со дня его инициации минуло меньше месяца, поэтому я с радостью согласилась.

Итак, поехали. Я немного размялась и подключилась к каналу своего Дара. Оставалось лишь запустить время задом наперед и обратиться во внимание. Вот вчера Тим принес цветы, неделю назад прошла какая-то парочка, три недели – еще какие-то люди. Но никто из них не заинтересовался этими местами. Я уже приближалась к своему порогу, как вдруг в мое поле зрение попал мужчина.

Он находился там около получаса и периодически курил. На нем был одет капюшон, но мне удалось разглядеть его лицо. Запечатлев внешность мужчины в памяти, я отмотала время еще немного. Таинственный незнакомец, оказывается, изначально был не один. С ним пришла полноватая, темноволосая дама с недовольным лицом. И появились они оба весьма оригинальным способом – внезапно возникли на пустом месте. Я отмотала время вперед еще немного. За несколько часов до появления странной парочки здесь произошла инициация Тима. После этого туда приехала Сирин с одним агентом и привратниками, чтобы забрать Скромность. Значит, мне нужны те двое.

Я еще раз пересмотрела момент их появления. Судя по тому, что обратно мужчина ушел своим ходом, за необычную транспортировку отвечала брюнетка. Похоже на то, что женщина имеет Дар. Но я никогда не слышала о телепортистах такого рода в МС. Их перемещение всегда сопровождалось определенного рода спецэффектами. Здесь же была чистая, совершенная работа. Неужели это агенты оппозиции? По всей вероятности, они хотели забрать Тима себе, но Милосердие успела раньше.

Женщина исчезла так же внезапно, как и появилась. Мужчина ходил туда-сюда, иногда нагибался к земле, чтобы слегка раскопать ее рукой. Искал фото? Неужели возлюбленная Скромности как-то связана с нашими противниками? Что тут вообще за неведомые странности происходят? Я не могла услышать о чем говорили те двое. По разным причинам, мой Дар не всегда передавал цвет или звук. Или передавал с искажением.

Пришло время возвращаться обратно. Тимоти прыгал вокруг от нетерпения, заглядывая мне в глаза.

– Ну! Ну, Хитер, узнала что-нибудь?

– Постой спокойно! Мне нужно прийти в себя.

Я наклонилась, опершись на колени, чтобы отдышаться. Тим отошел в сторону. Честное слово, будь он щенком, поскуливал бы сейчас от нетерпения и размахивал хвостом во все стороны. Может быть, даже напрудил бы от переполняющих эмоций.

Наконец, напряжение покинуло мое тело, и я повернулась к напарнику. Мне в тот момент нужен был не столько отдых, сколько время на раздумья. Вся эта история казалась довольно подозрительной. Я никак не могла решить: рассказывать мне Скромности всю правду или нет.

– Не могу сказать, что твоя ситуация прояснилась, но все же кое-что есть.

– Что есть? Расскажи мне! – воскликнул Филтон.

– Мне самой не до конца все понятно, но, кажется, этой девушкой интересуешься не только ты, – осторожно начала я.

– Почему ты так думаешь? – нахмурился Тим.

– Тут ошивались двое. Мужчина и женщина. Я уверена, что дело в твоей возлюбленной. Незнакомец проявлял к тому месту, где ты нашел фото, неподдельный интерес. Я бы сказала, что он даже огорчился, обнаружив, что там кто-то покопался.

– Когда это было?

– Примерно три недели назад.

– Значит, через пару дней после моей инициации, – хмыкнул напарник.

Я нарочно не стала связывать тех людей с моментом открытия его канала. Если тут замешана оппозиция, нужно будет сначала выяснить все самой. Кто знает, вдруг Тим решит выслеживать наших противников, чтобы узнать больше о своей подруге. Мне не хотелось, чтобы этот контакт имел место быть. По крайней мере, сейчас.

– А как они выглядели? Ты можешь их описать?

– Я запомнила, не переживай. Женщина невысокая, с объемными формами, короткостриженная, темноволосая. Одета в какую-то спортивную одежду. Не слишком симпатичная, похожа на строгую учительницу. С мужчиной сложнее. Он выше брюнетки, телосложение среднее. Лицо я его разглядела. Им обоим лет двадцать пять – тридцать пять. Если увижу их где-нибудь снова, то смогу идентифицировать. Если найду кого-то похожего, то покажу тебе.

– Что-нибудь еще? Может, ты слышала, о чем они говорили? – не утихал Филтон.

– Нет. К сожалению, я не всегда могу слышать во время перемещений, – вздохнула я.

– От чего это зависит?

– Знает только Абсолют! Может быть, зависит от моих навыков. Когда у меня появился Дар, я вообще звуки не различала. Да и в цвете видела через раз. Может быть, мне просто не нужно этого слышать. Или тебе.

– Хитер, мне нужно точно знать, как выглядят эти люди. У департамента розыска есть программы для составления фотороботов. Мы, пользуясь нашими привилегиями, могли бы их достать? – волновался Тим.

– Я узнаю. Но если что, мы всегда можем обратиться к Сирин!

– Только не к ней! Пожалуйста, Хитер! Я не хочу, чтобы госпожа знала о моих поисках.

Тимоти выглядел подавленным. Видимо, наше мероприятие не принесло ему желаемых результатов.

– Ладно, обойдемся без нее, – я ласково потрепала парня по голове. – Мы все разузнаем о девушке, я тебе обещаю!

– Никогда ничего не обещай! Никому! Если этого не произойдет, я буду во всем винить тебя. За ложную надежду.

Ох, уж этот юношеский максимализм! Хорошо, что я сама была такой. Иначе негодовала бы по поводу неустойчивых личностных качеств партнера. Скромность пробурчал что-то еще и быстрым шагом скрылся за деревьями. Наверное, пошел искать укромное место для того, чтобы поплакать или облегчиться. Или все одновременно. Я прождала его какое-то время на поляне, но мой товарищ так и не возвратился. Мне тем более незачем было задерживаться в парке. До свидания с Томом оставалось еще несколько часов, и я отправилась прогуляться по центральным улицам Кенсвуда.

Мне повезло родиться в одном из самых величественных городов Даммара. Там, где современные небоскребы гармонично сочетаются с домами-памятниками. Чистые улочки, широкие и узкие, веселые компании местных и приезжих, огромные парки, уличные музыканты, фонтаны, фриковатые личности в цветных одеждах – эти места были для меня невероятно дороги. В спальных районах стояли рядами небольшие домики. Хозяйки раскрашивали фасады в различные цвета, украшали лужайки на свой вкус. Днем там бегало множество детей, чинно прогуливались глядящие за внуками старички и старушки. Ближе к вечеру все они расходились по домам. И их места занимала гуляющая молодежь. Вообще, менталитет атарийцев включал в себя с одной стороны предрасположенность к комфорту и роскоши, праздникам и веселью, а с другой – амбициозность, стремление к развитию, творчеству. Во время короткого периода массовой инициации страна высоко поднялась нравственно и культурно. Даже спад мало что изменил. Люди могли спокойно передвигаться по улицам города. За исключением редких случаев, уровень преступности в Атарии стал крайне низким.

Рядом со мной пробежала группа шумных малышей. Один из них неуклюже врезался в меня, поправляя шапку на ходу. Он поднял вверх счастливую мордочку и пропищал:

– Извините, леди!

После этого ребенок побежал дольше. Я умиленно улыбнулась ему вслед. На душе стало светло и спокойно. Вытащив коммуникатор, я набрала номер Тома. Через пару мгновений из мембраны зазвучал его голос, наполненный оптимизмом:

– Томас Родан у аппарата!

– Привет, Том! Это Хитер. Мы с тобой договаривались о встрече на сегодня.

– Что? Как вы сказали вас зовут? Что-то я не припомню, что был знаком с кем-то по имени Хитер.

– О, Девы, какая шутка!

– Ты же не звонишь для того, чтобы отменить встречу?

– Хм. Уже не знаю даже! Твое сомнительное чувство юмора начинает перевешивать твое очевидное обаяние.

– Ладно, детка, дай мне шанс! Я исправлюсь, честно!

– Последний шанс! Слышишь, Томас? – грозным голосом сказала я.

– Ты говоришь в точности, как моя мама. Мне даже стало стыдно!

– Тебе перестанет быть стыдно, как только ты закончишь расстраивать женщин, которым ты небезразличен.

– Мисс Мак-Лейн, наш мир погрузился в эпоху умопомрачительных технических достижений, но ведь не обязательно делать такие важные признания, пользуясь ими. Старая добрая встреча с глазу на глаз подойдет для подобных целей намного больше.

Я ощутила, что краснею. Но одновременно с мимолетным смущением меня захватило и другое чувство. Чувство волнующего предвкушения. Мне почему-то показалось, что на той стороне Том, должно быть, ощущает нечто подобное.

– Может быть, мы встретимся пораньше? Мои предыдущие планы закончились несколько быстрее, нежели я предполагала. Сейчас я рядом с Площадью Революции, но могу приехать куда-нибудь еще.

– Прости, Хитер, у меня назначено еще одно собеседование. Недалеко от тебя, кстати. Поэтому закрепи свое тело в какой-нибудь кафешке и жди меня, ладно?

– Ты не оставляешь мне выбора, приятель.

Потом была крайне неловкая встреча. Этот момент, когда у двоих есть взаимодополняющие, но еще нереализованные желания. Он по-своему чудесен, но вместе с тем и натянут. И снять напряжение можно лишь одним способом.

Внезапно Том обнял меня сзади. От неожиданности я выронила сигарету. Он уткнулся носом мне в макушку и вдохнул запах волос.

– Ненормальная! Что ты тут делаешь? Замерзла ведь совсем!

Я поежилась от накрывшей меня волны тепла.

– Мне тут комфортно.

Его рука скользнула под мою футболку.

– Я знаю место, где тебе будет намного комфортнее.

Том повернул меня к себе и поцеловал. Я с нетерпением ответила ему. Великие Девы, я, наверное, и правда ненормальная. Он подхватил меня на руки и занес в теплую комнату, где мы сразу же упали на кровать, не отрываясь друг от друга. Так продолжалось до самого утра, пока, наконец, страсть не оставила нас. После чего на ее место пришел глубокий, спокойный сон.

* * *

Кэсседи последний раз ударил по струнам и посмотрел на меня.

– Ну, как? – на лице парня играла заискивающая улыбка.

Я радостно захлопала в ладоши. Когда Кей брал в руки гитару, от него становилось сложно оторвать взгляд. И дело было не только в потрясающем мастерстве. В эти моменты он активизировал по-настоящему притягивающую харизму. У нас в Валдааре, Кэсседи был одним из самых популярных местных музыкантов. Собственно из-за его решения покорить большой город, мы и собрались для переезда в Кенсвуд. За эти полгода он уже успел собрать свой коллектив, и сейчас ребята находились на стадии бесконечных притирок. Как в музыкальном, так и в коммуникативном плане. Барабанщиком у них был Харди Дональдс. Он также приехал вместе с нами из Валдаара.

Парень сильно отличался от остальных. Только взглянув в его добрые серо-голубые глаза, становилось понятно, что парень честен и бесхитростен. Он был простым работягой из небогатой семьи. Каждый месяц отправлял на родину большую часть полученных денег. Кей постоянно предлагал ему вступить в бизнес, но Харди всегда отказывался от подобных заработков.

Они играли вместе уже несколько лет, и их не пугала совместная работа. Но вот с другими членами коллектива не все было так гладко. Во многом из-за тяжелого характера Кэсседи и его желания во всем быть лидером.

– Ребята, вы молодцы! – покривила я душой. Манера игры Кея в очередной раз не слишком гармонировала с остальными. Ему не хотелось слушать и работать в команде. Он желал, чтобы прочие подстраивались под него.

– Вообще, я не всем доволен. Точнее не всеми.

– Послушай, Кей! – резко сказал второй гитарист. – Если ты чем-то недоволен, то играй один. Нас уже достали твои бесконечные придирки. Бесспорно, ты мастер! Но не возводи себя выше остальных! Если не устраивает наш уровень, то ищи себе других музыкантов.

– Ладно, парни! – Харди примирительно встал между ними. – Давайте сейчас не будем выяснять, кто чем недоволен. Мы играем уже несколько часов, все устали. Может, разойдемся на этом, а на следующей репетиции разберем все недочеты.

– Не обращайте на него внимание! Мы все страдаем от его тяжелого характера. Относитесь к нему проще! Как к капризному ребенку. На самом деле он от вас в восторге. Но скорее сам себе переломает хребет, чем в этом признается.

Гитарист, криво ухмыляясь, начал отключать аппаратуру.

– Не все имеют твое ангельское терпение, девочка. Поделилась бы ты им со своим другом.

– Кей нам особенно дорог в неизмененном состоянии. Я лично поговорю с ним, и, надеюсь, он перестанет быть таким козлом.

– Ну, раз ты поговоришь, тогда совсем другое дело! – парень зачехлил гитару и закинул ее за спину. – Пойдемте, ребята! Кей, Харди, до встречи! А ты, милашка, приходи к нам почаще!

Когда мы остались одни, Кэсседи не замедлил обратиться ко мне с претензиями.

– Знаешь, мне не слишком приятно слушать про себя подобные вещи! Может, ты не будешь в следующий раз лезть туда, куда не просят?

– Если не изменишь тактику общения с людьми, то скоро останешься совсем один. Хотя нет! Вокруг еще будут вертеться твои так называемые покупатели.

Я почувствовала, что перегнула палку, и тут же пожалела о своих словах. Но было уже поздно. Кэсседи ничего не ответил. Он молча скручивал провода и собирал вещи. Харди удивленно переводил взгляд то на меня, то на Кея.

– Да что с вами всеми сегодня такое? – только и сказал он. – Может, сходим, погоняем шары, развеемся?

– А толку? – я пожала плечами. – Нас все равно трое. Как ты собираешься играть таким составом?

– Нас будет четверо, если ты, конечно, не передумала приводить в действие план по оставлению меня в одиночестве, – заворчал гитарист.

– А кто еще будет?

– Увидишь!

Ребята закончили сборы, и вскоре мы отправились в один из пулов района. На город опускалась ночь. Кэсседи молча шел впереди, а мы с Дональдсом плелись сзади.

– Говорят, ты нашла себе новую работу?

– У нас новости разносятся быстро. Я целый месяц не видела тебя, но уверена, что ты все обо мне знаешь.

– Мы часто переписываемся с Ланой, да и Ос ко мне заглядывает периодически. Я был бы рад чаще выбираться к вам, но сама же понимаешь. Скоро День Пророка Антония, я хочу заработать побольше денег для мамы и сестры.

– Конечно, я понимаю! Мы все понимаем. Но тебе нужно иногда отдыхать, пока ты совсем не сломался! – заботливо произнесла я.

– Я в полном порядке, серьезно! У нас на работе здорово! Коннор, наш начальник – веселый мужик, правда со странностями. Рассказывает постоянно разные чудные истории, вроде твоих. Тебе бы он наверняка понравился. Живет прямо там, в мастерской. По-моему, его жена выгнала из дома. Сказал, что скоро повысит меня до старшего механика и плата будет соответствующая. Стану тогда поменьше смен брать!

– Мне нравится, как это звучит! Уверена, что ты добьешься успеха. Ведь ты занимаешься любимым делом!

– Да, пожалуй! А ты где сейчас трудишься?

– Секретарем в небольшой компании. Нашла эту вакансию по объявлению. Немного часов в неделю, но платят хорошо. Сейчас месяц побуду стажером за полцены, а потом все наладиться.

– Нравиться там?

– Сложно сказать. Я достаточно усидчивая для бумажной работы, но мне немного скучновато там. Понимаешь, остальные девушки, которые там работают… Они не из нашего круга. Мне не о чем с ними говорить. Хотя прошло всего два дня, еще рано делать выводы. Может, потом мне станет комфортнее.

– Человек ко всему приспосабливается со временем. Но ты все равно ищи себе что-нибудь по душе.

– Не знаю, где и что мне искать! – вздохнула я.

– Тогда оно само тебя найдет.

– Нейтан точно также говорит. Но ты представь, я вот живу себе, живу. А тут раз! На меня внезапно обрушивается череда событий, которая, мало того, что рушит всю мою прежнюю жизнь, так еще и заносит меня в абсолютно новую. Разве у нормальных людей так бывает?

– Ну, у нормальных-то точно нет. Это же настоящее чудо! А нормальные люди чудес в упор не видят. Или стараются не замечать.

– А я знаю, что чудеса бывают! И когда одно из них придет ко мне, я обязательно его увижу!

– Я в тебе совершенно не сомневаюсь, Эви! – улыбнулся Дональдс.

Наконец, мы зашли в пул. Народу в будний день было мало, поэтому мы без труда заняли один из свободных столов. Харди пошел к бармену заказать для всех пива, а Кэсседи начал заниматься расстановкой шаров. Я обошла стол и встала рядом с парнем. Он упорно делал вид, что меня попросту не существует. Видимо, я и правда нанесла сокрушительный удар по его гордости.

– Кей, прости! Я не хотела говорить тебе этих слов тогда.

– Но все же сказала. И меня огорчает даже не то, что ты заявила это вслух. А то, что ты на самом деле так думаешь.

– Я так не думаю! Просто мне хотелось бы, чтобы ты был помягче к людям, которые тебя окружают. И, конечно, ты никогда не останешься один.

– Нет! – Кэсседи разбил треугольник из шаров. – Не останусь!

Словно в доказательство его слов, к нам подошла смазливая русоволосая девушка. Не успев снять с себя верхнюю одежду, она крепко прижала к себе Кея и впилась в его губы своими. Они целовались несколько минут. Харди уже вернулся с напитками обратно. Поставив стаканы на столик рядом, он тихонько прошептал мне:

– Кто эта девушка?

– Либо где-то поблизости проходит флеш-моб с лобызаниями незнакомцев, либо это наш четвертый игрок, – недовольно ответила я, косясь на парочку.

Когда они, наконец, решили перевести дух, Кэсседи представил нам свою новую подругу. Оказалось, что ее зовут Миранда. А познакомились они вчера ночью в «Саламандре», куда Кей зашел в поисках новых впечатлений. Она с энтузиазмом поприветствовала Харди, но мне лишь сухо кивнула. Всю игру они ласкали друг друга, смеялись, и были не слишком заинтересованы процессом выбивания шаров. Потом вообще надолго скрылись в уборной, а нам с Харди пришлось доигрывать вдвоем. Настроение у меня было испорчено окончательно, да и Дональдс был не слишком весел. Игровой азарт покинул нас. Мы сели за столик и заказали себе еще по одному пиву.

– Как ты думаешь: это временное напряжение или начало конца?

Я непонимающе нахмурила лоб.

– Что ты имеешь в виду?

– В Валдааре мы постоянно проводили время вшестером, – грустно начал парень. – Сейчас же все изменилось. И мне кажется, что Кей станет первым, кто отколется от нашей компании. Большой город сделал из него другого человека. Я не знаю, хорошо это или плохо. Но меня такая перспектива не радует. Мне всегда казалось, что скорее Сезон Спада начнется после Сезона Пробуждения, чем ты перестанешь быть для него самым близким человеком.

– Мне тоже так казалось. Но он с каждым днем все больше отдаляется от меня. Буду надеяться, что парень перебесится.

– А что там за история с братом Уголька? Есть какие-нибудь новости?

– Ты уже и об этом знаешь? Пока никаких. По району ходит множество слухов разной степени достоверности, но не один из них не проливает свет на случившееся.

Тут, наконец, вышли Кей и Миранда. У них обоих были красные счастливые лица и растрепанные волосы. Они прошли мимо нас и встали сзади, негромко переговариваясь.

– Друзья! – раздался помпезный голос Кея через какое-то время. – Нам, к сожалению, уже пора бежать. Спасибо за игру, было здорово!

Я повернулась, стараясь держаться как можно вежливее.

– Нам с Харди в высшей степени занятно проводить с вами время.

Он ничего не ответил, но я заметила, как девушка что-то прошептала Кэсседи на ухо и захихикала. Он улыбнулся ей, и счастливая парочка, наскоро попрощавшись, покинула пул. Я хотела обратиться к Харди, чтобы поделиться с ним своим недовольством, но не успела ничего сказать. Парень уже одел куртку и кидал на стол деньги за выпивку.

– Поехали к Лане! Скорее!

После этого он выскочил на улицу, и мне оставалось только следовать за ним. Мы добежали до подземного перехода, спустились в метро и остановились у края платформы в ожидании поезда. Отдышавшись, я задала ему вполне предсказуемый в данном случае вопрос:

– Что случилось? Куда мы так несемся?

– Лана написала, что ее машинка, поймавшая патрульную волну, передает важные сведенья по нашему делу. И если мы хотим быть в курсе последних вестей, то нам лучше поторопиться.

– Черт возьми, Харди! Из-за этого мы неслись как угорелые? Конечно, Лана же не может нам потом все пересказать!

– Но это будет не так круто! Брось, Эви! – воскликнул парень. – Тебе самой не нравилось сидеть там и киснуть.

– В этом ты прав, – пришлось признать мне.

Тут к нам на бешеной скорости подъехал поезд, и мы уселись на свободные места. Час пик давным-давно прошел, поэтому их было достаточно. Я рассматривала себя и Харди в окне напротив. Он выглядел весьма забавно: крашенные в белый цвет короткие волосы с темными отросшими корнями и горящие глаза искателя приключений. Парень, видимо, совсем одичал без впечатлений в своей мастерской.

– Лана не сказала тебе, что там за важные сведенья?

– Нет. Я хочу узнать об этом на месте. Наверное, нашли убийцу и готовят на него облаву. Или опрашивают важного свидетеля. Это же почти как в кино!

– С ума сойти! – я скептически поджала губы. Но меня тут же захватило безумное веселье. По всей видимости, настроение Харди в данный момент было заразным и передавалось воздушно-капельным путем.

Гнетущее раздражение разом оставило меня. Я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Всегда любила шум движущихся поездов. Для меня это была особая механическая, но в то же время медитативная музыка. Эти звуки расслабляли меня намного качественнее, нежели какие-нибудь религиозные юстиорские песнопения. Мой разум уже был на грани между сном и явью, когда Харди бесцеремонно начал меня расталкивать. Я успела выскочить из вагона всего за пару мгновений до закрытия дверей.

Хоть Лана и жила на окраине города, ее дом располагался недалеко от подземки. Было уже поздно, но мы знали, что наша слабоадекватная подруга всегда готова предложить заблудшим путникам ночлег и еду.

Изначально именно я привела ее в нашу компанию. Сперва девушка показалась остальным чересчур скромной, но позже они оценили ее поистине шокирующий потенциал. Мы познакомились с ней во время обучения в гимназии. Она была старше меня на год, но учились мы в одном потоке. Когда мне первый раз довелось побывать в гостях у подруги, я была удивлена обстановкой ее жилища. Ланина квартира напоминала скорее обитель холостяка с кризисом среднего возраста, нежели апартаменты молодой девушки.

Гора немытой посуды, куча мусорных пакетов, наполненных пустой тарой из-под выпивки и еды, заказанной в службе быстрой доставки, километры непонятных проводов и множество приборов и датчиков, покрытых слоем выли. Сама же девушка сидела за столом в окружении двух лэптопов, грязных тарелок и ароматной, до краев наполненной пепельницы.

Когда мы получше узнали друг друга, она подробнее рассказала мне о своем прошлом. Ее отец давно ушел из семьи, а мать посвящала большую часть времени поискам нового спутника жизни. Конечно, ребенок от первого брака только мешал ей в достижении данной цели. Поэтому заботливая мамаша предпочла купить дочке отдельное жилье и периодически финансировать. Отец такую политику поддержал, так что в средствах Лана никогда не нуждалась. Так как девушка с самого детства не получала родительской любви, такое положение дел ее полностью устраивало. Правда выросла она некоммуникабельной, циничной и недоверчивой к людям. Девушка рано начала пить и близко общаться с мужчинами. Все вело к тому, что она когда-нибудь оказалась бы на самом социальном дне. Но судьба свела одиночку с одним перспективным пареньком, который помог обрести ей свое место в этой суровой жизни.

Она и ее подруги промышляли тогда весьма грязными способами заработка. Или, точнее говоря, саморазвлечения. Они эпатажно одевались, вызывающе красились, корректировали внешность, чтобы скрыть свою личность и возраст, и отправлялись гулять по различным заведениям в поисках новых жертв. В тактике их еженедельных операций не было ничего запредельно сложного. Поддельные документы и нужные медикаменты с их деньгами найти было проще простого. Девушки ходили по дорогим ресторанам и клубам, знакомились с обеспеченными мужчинами, отправлялись с ними в отель и подмешивали в их напитки специальное вещество. Человек, угостившийся им, терял сознание на несколько часов, а прейдя в себя, плохо помнил о случившимся накануне. Конечно, не все его вещи оставались на своих местах.