Текст книги "Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость (СИ)"

Автор книги: Лена Мейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Ребята часто выходили в море на яхте вместе с друзьями. Порыбачить и отдохнуть в открытом водном пространстве. Однажды во время шторма какой-то находящийся под кайфом паренек выпал за борт. Доставали его с огромным трудом. А когда вытащили, несчастный уже не дышал. Бейни чрезвычайно удивилась, когда ее друг приказал оттащить парня в свободную каюту и оставить их одних. Никто не стал спорить или расспрашивать. Безымянный, как его звали в тусовке, пользовался непререкаемым авторитетом. Но девушке стало интересно, что же происходит за закрытой дверью. И она не смогла сдержать свое любопытство.

Когда же Бейни зашла внутрь, то обнаружила, что ее возлюбленный спит прямо на голом полу. А на полке, в дыму курильницы, лежит вытащенный из воды бедолага. Увиденное озадачивало, но будить Безымянного девушка не стала. Вместо этого она присела в углу и принялась наблюдать за своим партнером.

Ее друг поднялся через какое-то время, откашливаясь. Увидев Бейни, парень даже слегка разозлился.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он хрипло, прерываясь болезненным кашлем.

– Не буду скрывать – мне стало интересно посмотреть на то, что ты будешь с ним делать! – честно ответила девушка.

– Ясно! – Безымянный с трудом поднялся, отказавшись от помощи подруги, и отправился к выходу.

– Эй, – взволнованно окрикнула его Бейни. – А что теперь будет с ним?

– Он в порядке! – обернувшись, ответил парень. – Дайте отдохнуть ему пару дней и будет как новенький!

Сказав это, Безымянный вышел из каюты, и больше девушка в тот вечер его не встречала. Но странное происшествие не давало ей покоя.

На следующий день, когда яхта прибыла на берег, Бейни кинулась искать возлюбленного. Но его нигде не было видно. Кто-то говорил, что он ушел с самого утра, кто-то вообще не знал, что парень находится на борту. Этот загадочный человек будто растворился в воздухе.

Бейни оббегала весь пляж в поисках друга, но ее мероприятие не увенчалось успехом. Когда наступил вечер, она в расстроенных чувствах сбежала из палаточного лагеря гулять по округе. Никаких контактов Безымянного или его настоящего имени девушка не знала. И, казалось, никто не знал. Он просто иногда появлялся в разных местах. Когда сам того хотел. Сердце будущей служанки разрывалось от тоски. Плохо, когда кто-то уходит. Просто от тебя или к конкретному человеку. Но он, в принципе, легкодоступен и никуда не теряется. И можно даже вернуть его, было бы желание. Гораздо хуже, когда он попросту исчезает в неизвестности. Есть в этом что-то бесконечно грустное и немного пугающее. Лучше мертвый, чем пропавший. Неизвестность хуже любой правды или лжи.

Когда Бейни совершенно выбилась из сил, она заметила в темноте безлюдного скалистого пляжа огонек костра. Сюда не забредали шумные компании или жаждущие уединения парочки. Поэтому девушка была озадаченна увиденным. За время поисков она замерзла и проголодалась, поэтому без стеснения направилась к огню. Каково же было ее удивление, когда там она встретила Безымянного.

Парня совершенно не изумило ее появление. Заметив девушку, он указал на место напротив него и предложил присесть. Потом не спеша продолжил чистить и нарезать плоды папайи.

– Почему ты ушел? – в отчаянии спросила Бейни, отказываясь от предложения.

Ее собеседник молчал.

– Я люблю тебя! – прокричала Бейни, надрываясь. – Что же я сделала, раз ты не соизволил со мной попрощаться? Даже если у тебя появилась другая. Меня это не волнует! Здесь у всех так принято. Ты не моя собственность, но почему ты ничего не сказал мне?

– Дело не в этом, – устало ответил парень. – Я плохо чувствую себя после выхода в Темную зону. Мне хотелось побыть одному. Мы встретились бы завтра. Я бы обязательно зашел к тебе напоследок – через пару дней мне придется покинуть страну. Нужно быть в другом месте!

– Разве ты не можешь остаться со мной? Хотя бы на пару недель! – чуть не плача, спросила она.

– Не могу, – покачал головой Безымянный. – Мой Путь ведет меня дальше.

– Тогда я отправлюсь за тобой куда угодно, – Бейни присела рядом с ним. – Возьми меня с собой!

– Все не так просто, – парень закончил, отложил нож и вытер руки. – Мое дело не позволяет мне заводить долгих отношений с кем-то одним. Я всегда буду куда-то идти!

– В чем же заключается твое дело? – девушка несмело прижалась к его боку. – Ты можешь мне сказать?

Одно из поленьев в костре громко затрещало.

– Я даю человеку еще один шанс, – осторожно ответил друг Бейни, будто бы подбирая слова.

– Как тому укурышу? Что ты с ним сделал?

– Уговорил остаться! – Безымянный усмехнулся. – Странно, да? Уже год спасаю души от гибели, а все никак привыкнуть не могу.

– Подожди, – девушка взглянула ему в глаза. – То есть ты утверждаешь, что можешь оживлять людей?

– Наверное, – пожал плечами ее собеседник. – А уж верить или нет – твой выбор. Надеюсь, что ты никому не расскажешь мою тайну.

– Но каким образом у тебя получается? Это типа шаманская техника или ты посвященный в какой-нибудь религиозный культ?

– Это мое призвание! – парень взял Бейни за руку. – Божественный Дар, если тебе так понятнее будет. Я – Жизнь.

– Почему же ты не зарабатываешь деньги, воскрешая людей? Ты бы мог пользоваться почетом и уважением во всем мире. Зачем тебе шляться с какими-то отбросами общества?

– Я иду туда, куда ведет Высший Разум. У меня не получиться возвращать в этот мир кого попало! Я оказываюсь там, где я нужен. По-настоящему нужен! Понимаешь?

– Нет! И мне сложно поверить в то, что ты говоришь, – печально сказала она. – Но я попробую просто принять тебя со всеми странностями. Может, позволишь мне отправиться с тобой?

Безымянный не пригласил ее в совместные странствия. Но он надоумил девушку, как попасть в услужение к Саладону. Его учитель, не сомневаясь, принял красотку под свое крыло. Жизнь догадывался о способностях главы контролировать разум людей, поэтому давал подруге отвар из трав, делающий ее сознание невосприимчивым к чужому воздействию. Так они и жили. Те немногие моменты, пока парень обитал в поселении, влюбленные были вместе. В остальное время он пропадал неизвестно где и неизвестно с кем. Постепенно их быт налаживался, и Бейни вполне устраивали сложившиеся отношения. Она прекрасно понимала, что избранник не способен дать ей больше.

– Значит, твой парень тоже ученик Саладона? Как и Отрешенность, то есть Эран? Интересно, сколько здесь еще таких!

– Мудрость сделает все, чтобы Дети не встречались друг с другом. Это может помешать ему контролировать их. Поэтому, как только Жизнь привез тебя в поселение, учитель отослал его подальше.

– Жаль, мне бы хотелось пообщаться с ним. Надеюсь, что возможность еще представиться. Интересно даже увидеть человека с таким Даром! Но ты так и не объяснила, почему за мной идет охота со всех сторон. И какую роль в ней играет Сэл.

– Мой друг рассказывал, что они с Саладоном состоят в оппозиции. Вроде господин занимает там важную должность. Безымянный попросил меня присматривать за тобой. Объяснил лишь то, что от тебя многое зависит в будущем, – девушка заговорщицки нагнулась ко мне. – Но я заметила, что он не слишком хотел, чтобы ты оставалась здесь. И даже больше! Перед тем, как уехать из поселения, Жизнь передал мне чемодан с твоими вещами, деньгами и документами. Сказал, что когда ты будешь готова, отдать тебе их и поспособствовать твоему побегу из поселения. Я не говорила тебе раньше, потому что видела, как ты зависишь от Мудрости. А теперь понимаю, что время, наконец, пришло. Тебе пора двигать дальше, Эйвери!

– Мне самой хотелось бы убраться отсюда! Но куда? Эта местность мне неизвестна. Будет глупо просто выйти из бунгало и отправиться в леса, – воскликнула я.

– У меня есть друзья в столице, которые хорошо ориентируются в местности. Не инициированные, обычные люди. Я могу попросить кого-нибудь из них приехать сюда и забрать тебя, – неуверенно предложила Бейни. – Скажу, что подруге из Атарии нужно скрыться от любовника, который плохо с ней поступает.

– Это мой единственный шанс. Спасибо, что помогаешь мне!

– Ты должна понимать, что я делаю это в основном ради человека, которого люблю. Который попросил меня оказывать тебе всяческую поддержку.

– Мне неважно, почему ты это делаешь, – я обняла девушку. – Моя благодарность идет от чистого сердца!

Остаток вечера мы провели, готовясь к побегу. Служанка рассказывала то, что знала о столице. Информация были довольно ограниченной, но выбирать мне не приходилось. Когда же моя подельница принесла чемодан, все сомнения в ее искренности отпали. Я решила полностью довериться подруге. Да и иной альтернативы в ближайшее время не намечалось. Бейни наотрез отказалась отправится со мной. Не могла она покинуть милого сердцу инициированного. От материальной благодарности девушка отказалась также. Но теперь ко мне вернулся коммуникатор, и мы обменялись контактами. Правда, я не хотела его включать – боялась напороться на тысячи сообщений от обыскавшихся меня друзей. Или на их равнодушие к моему исчезновению.

Все обещало пройти успешно. У нас получилось найти транспорт с водителем, который забрал бы меня из поселения. Бейни вручила мне карту, обещав предупредить, если что-то пойдет не так, и поспешила вернуться к работе на кухне. Чтобы, когда я исчезну, никто не связал это с ней. По нашему плану, девушка должна была поднять тревогу на следующий день.

Но Абсолюту было угодно закончить наши феерические отношения с Мудростью несколько иначе. Поздно вечером я переоделась в привычные для себя джинсы и толстовку. После кавалабаны они казались удивительно комфортными. Остатки вещей я либо попросту выкинула, либо сложила в рюкзак, который подарила мне неожиданная подруга. Если будет нужно – куплю новые в Палире. Закончив собирать свои ничтожные пожитки, я двинулась в путь. К сожалению, у меня не вышло долго оставаться незамеченной.

– Ты забываешь, что я не обычный человек, Эйвери!

Мне удалось пересечь деревню, и пройти пару сотен метров по направлению к цели. Я уже окончательно расслабилась в надежде, что мне посчастливилось сбежать от незадачливого учителя. Но нет! Вот его силуэт маячит между деревьями, выражая крайнюю скорбь от вынужденного расставания.

– Я прошу тебя – вернись обратно! Если уйдешь сейчас – будешь жалеть об этом до конца жизни. Нам же было хорошо вместе. Что с тобой произошло?

– До или после того, как ты напал на меня с обвинениями во всех смертных грехах? – ядовито спросила я. – Мне открыли глаза, Саладон! На тебя и на твои настоящие способности! Подумать только – я попала в рабство к какому-то старику-извращенцу! Мне хотелось бы причинить тебе боль, но я не стану этого делать.

– Ты уже причиняешь мне ее, – Мудрость поднял на меня полные грусти глаза. Я тихонько ахнула, увидев как под личиной молодого парня пробиваются черты его истинного лица. – Не всему стоить верить! Любую правду человек способен обернуть так, как ему выгодно. Будь уверена – почти каждый на твоем пути станет лгать тебе и поворачивать истину в свою сторону. И куда же ты пойдешь теперь? Одна, в незнакомой стране.

– Абсолют выведет меня! – ответила я, пропуская неприятные пассажи. – Ему-то я полностью доверяю.

– Уходя отсюда, ты попадаешь в еще большую опасность, нежели находясь рядом со мной. Как бы я к тебе не относился! Я был намерен подарить тебе долгую жизнь и просветление, а ты не хочешь работать, чем-то жертвовать ради нашего общего блага. Решила сбежать при первых же трудностях!

Я нервно засмеялась.

– Просветление? Да что ты знаешь о просветлении! Ты же сам стал главным заложником своего Дара – поверил в то, чем должен был кормить других! То, что ты проповедуешь – побег от реальности. Аскетизм и самоограничение, вечная борьба с самим собой и миром – это убьет тебя и погубит идущих за тобой! Я не хочу подобной участи! Я выбираю свое собственное просветление, как принятие себя и людей. Как безусловную, ничем не ограниченную любовь! Это мой Путь, Саладон! Ты слышишь, учитель? – насмешливо закончив, я без страха прошла мимо него.

Пусть Мудрость собирает своих слуг и возвращает меня в свое поселение силой. Того, кто захотел идти дальше остановить невозможно. Но я знала, что Сэл не станет и пытаться. Просто почувствовала, проходя рядом, как в этом человеке что-то ломается. Стена невежества или ошибочные принципы, я надеюсь. Теперь все во мне было готово к новым изменением в жизни. Точнее, я сама стала тем изменением, которое желала всему миру.

– Подожди! – мне не хотелось останавливаться, но в его голосе проскользнуло нечто похожее на раскаяние. Увидев, что я замерла в нерешительности, Саладон продолжил. – Я признаю, что мои действия иногда сложно назвать правильными. У меня не было достаточных оснований, чтобы поступать с тобой подобным образом! В мои привычки не входит признавать вину, но я не намерен быть твоим врагом. Когда-нибудь ты простишь меня, Эйвери! А пока, мне хотелось бы кое-что тебе вручить.

– Забери себе свои подачки! – зло ответила я. И тут же меня одолел стыд. Каким бы подонком не был этот человек, мне не стоит опускаться до его уровня. Я повернулась к Мудрости. – Ладно! Что у тебя там?

Мой бывший учитель нагнулся к дереву и поднял небольшую матерчатую сумку. Немного заколебавшись, он все же протянул ее мне.

– Береги ее как свою жизнь, Любовь!

Я выхватила подношение и быстрым шагом пошла прочь. Еще один этап остался позади.

Глава 10. Музыка и предрассудки

«Я знал субъекта с абсолютно фальшивым слухом; и если бы он еще подвел под него теорию, то, несомненно, сделал бы эпоху в истории музыки».

С. Е. Лец.

Отчаяние является мощной движущей силой. Никакая добродетель в паре с целеустремленностью рядом не стояли. В дикой природе животное, попав в капкан, способно отгрызть себе лапу. Самка, защищая детенышей, нападает на противника много больше и опаснее ее. Это звериные инстинкты, но люди, со своей социализацией, не далеко ушли от братьев меньших. Даже самая вялая, впустую потраченная личность способна на сильный поступок под воздействием утраты чего-то значимого. Отчаяние либо заставляет поступать непредсказуемо, либо погружает в глубочайшую депрессию, возрождая. Принято считать данную эмоцию отрицательной, но мне она казалась своеобразной перезагрузкой. Маленькая смерть перед новой жизнью. Когда перестаешь хандрить и начинаешь действовать, весь мир обращает к тебе ладони, словно уже давно ждал твоих свершений. Свежие мысли и идеи наполняют голову, со всех сторон появляются нереализованные возможности. Но я никак не мог вычленить причину, катализирующую начало пути по нехоженой тропе. Меня постоянно возвращало на исходную точку.

Лежа на кровати, я снова и снова рассматривал фотографию своей маленькой богини. Где-то в углу коммуникатор разрывался от звонков. С каждым днем после инициации Тимоти Филтон становился все более значимой личностью. Мне не давали покоя потенциальные приятели и подружки. И чем больше меня раздражало навязанное общение, тем больше его становилось в моей жизни. Изгоем было проще. Привычнее, что ли.

Надо было что-то делать! Но я больше не хочу плакаться Хитер или в очередной раз ездить в старый Кенсвудский парк. И людей, чьи изображения распечатала мне напарница, не знал никто из моего окружения.

Я поплелся на кухню, чтобы сварить какао. Сейчас мне требовался любой источник позитивной энергии, даже самый мизерный. Бездумно помешивая напиток, я стал анализировать все, произошедшее со мной за последние три месяца. Каждую деталь, которая могла бы привести меня к возлюбленной. Воспоминания погрузили меня в день, когда я впервые побывал на тусовке у Эда. В тот вечер Дэн рассказал мне о здании на фотографии. «Райская Ночь» или как-то так.

Вернувшись в комнату, я открыл лэптоп и набрал название клуба в адресной строке. На экране тут же запестрил голыми телами сайт эротических знакомств. Мне нужно было нечто другое! Пару минут я подбирал всевозможные названия, пока не наткнулся на ссылку с фотогалереей. «Неземное веселье в Ночном Рае» – гласила подпись. Перейдя на страницу, я увидел собрание снимков с какой-то невероятно оживленной вечеринки. Никогда не понимал людей, посещавших подобные заведения. Но глядя на фото, я проникся атмосферой. Мне захотелось хоть одним глазком увидеть это место. «Ночной Рай Кенсвуда». Именно о нем говорил Дэн! Время близилось к полудню, так что я переписал адрес и собрался отправиться на новый этап поисков. Уж не знаю почему, но мне казалось, что в этом месте я найду ниточку к своей вдохновительнице.

До моего носа подплыл запах гари. Чертыхнувшись, я бросился на кухню выключать испорченное какао. Надеюсь, это было неудачей в счет будущих достижений!

* * *

Молчаливый мужчина, внешне напоминающий керинейца, встретил меня около небольшого внедорожника в указанном месте. Уверенность, вселившаяся в меня во время прощания с Сэлом, постепенно уходила. Робко поздоровавшись со своим водителем, я подошла к машине.

– Привет! – вдруг неожиданно дружелюбно ответил мне проводник. – Меня зовут Терли. А ты ведь Эйвери, да? Сестренка говорила, что тебе нужна помощь. Она знала к кому обратиться! Раньше мы с ней гоняли волны на Первом Пляже, а теперь Бейни вся ушла в работу. Ты когда-нибудь была на Первом Пляже? Если нет, то я мог бы провести тебе экскурсию. Абсолютно безвозмездно, конечно! Это место точно отражает дух Эрита. Хочешь понять Палир – приезжай посмотреть на главную достопримечательность.

Похоже, его внешняя отчужденность улетучивалась, как только на горизонте появлялся хоть сколько-нибудь достойный слушатель. Мужчина открыл багажник, но я отказалась сложить в него свои вещи. В рюкзаке были все мои деньги и документы – мне не хотелось расставаться с ним. И подарок Саладона рассмотреть было любопытно.

– Бейни рассказала мне о твоей ситуации. Перестань так напрягаться – я тебя не обижу. Ты молодец вообще, что решила сбежать от своего парня. Не каждая женщина способна на такой решительный шаг. Хотя сестренка сказала, что он тебя поколачивал. Не переживай, такая милашка как ты быстро найдет себе в Эрите кучу ухажеров. Только свистни!

– Надеюсь, Великие Девы не воплотят твои слова в реальность, – буркнула я, но про себя обрадовалась: наша полуправдивая легенда сработала!

– На Даммаре живет множество положительных парней, – подмигнул мне Терли, заводя мотор. – Когда-нибудь тебе встретится тот самый!

– Буду ждать с нетерпением! – чересчур радостно улыбнувшись, я полезла в сумку, которую вручил мне Мудрость. От главы юстиорского поселения не стоило ожидать чего-то хорошего, но хотелось бы верить, что его дар не убьет меня и не покалечит.

Уже только коснувшись предмета, лежащего в торбе, я испытала захватившее дух счастье. Этого не могло было случиться! Я отказывалась верить своим тактильным ощущениям, но нервную систему обмануть сложно. Словно боясь, что предмет исчезнет, я бережно достала его из сумки и обняла как долгожданного ребенка. Идеальная форма, идеальное содержание. Теперь я будто бы стала носителем тайного знания. В специальном чехле для носки, сшитом наподобие рюкзака, лежала шитара. Инструмент, который невозможно было купить в магазине. Его готовили специально на заказ всего несколько мастеров. Это единственный аспект жизни юстиорского народа, к которому я не питала отвращения после жизни с Саладоном.

– Ого, – донесся до меня восклик водителя. – Да она же стоит кучу денег!

– Никакие ваши дурацкие деньги не сравняться с этим, – тихо ответила я, чувствуя, как глаза наполняются слезами благодарности. Не к Мудрости, а к Абсолюту. Кто же еще мог свести меня и этот священный инструмент в одной точке среди бесконечной системы координат!

– Вы, музыканты – странный народ! Инструменты свои цените больше людей! Вот один мой друг, Кристофер, вообще помешанный…

Терли продолжал говорить, но его слова не доходили до моего восприятие. Оно было полностью поглощено предметом, возлежащим на моих руках. Я поняла как мне использовать свой Дар! Каждое событие, случавшееся в моей жизни вело к этому. Все было максимально просто! Одному человеку можно было бесконечно распространять свои чувства везде, пользуясь музыкой. Я умела петь, но никогда не предавала значения данной способности. Умела играть, но доставала инструменты лишь в узком кругу друзей. Сейчас с моей стороны такое отношению к Дару было бы чистой воды преступлением! Если, конечно, я правильно поняла намеки, сделанные Высшим Разумом. Но ведь и Саладон, и Прау говорили мне, что мой Путь – это то, что хочу я сама. Хотела ли я заниматься чем-то больше, чем музыкой? Едва ли! Теперь дело оставалось за малым – начать реализовывать в реальность свою истинную природу. Займусь этим, как только приеду в столицу.

Покачивания машины и бесконечные речи Терли убаюкивали меня. Я решила отставить в сторону свои страхи, сомнения, размышления по поводу будущего и поспать. Ведь неизвестно, когда я смогу сделать это в следующий раз.

* * *

Днем здание «Ночного Рая» выглядело довольно презентабельно. Я бы даже сказал – футуристически. Совсем не так, как на старом фото. Трехэтажное строение, увенчанное массивной башней в форме объемного додекагона, полностью покрывала зеркальной поверхностью. Напротив клуба покоилась под тентом большая рампа для скейтбордистов, пустынная в разгар Сезона Спада. Я обошел постройку вокруг. В некоторых местах было слышно, как внутри клуба грохочет музыка. Среди бела дня! Мне всегда казалось, что бесовские пляски – забава исключительно ночная. Но, видимо, в таком месте как это все становилось возможным. Двери, попадавшиеся мне на пути, были закрыты. Оставался лишь главный вход.

Я подергал резную ручку, но и она не поддалась. Интуитивно я нашел звонок и нажал на него пару раз. Через некоторое время из отверстий снизу кнопки раздался мужской голос.

– Синий пес каркает трижды, – изрек невидимый собеседник.

– Что? – переспросил я, в надежде на то, что мой слух меня сильно подводит.

– Синий. Пес. Каркает. Трижды.

– Извините, я вас не понимаю! – громко сказал я.

В панели что-то протрещало, и она будто бы замерла.

– Я хотел бы попасть внутрь!

Молчание. Ну, ладно! У меня есть обходной путь.

Я достал коммуникатор и набрал номер Сирин. Она ответила практически мгновенно, словно ждала моего звонка довольно продолжительное время.

– Тимоти, мальчик мой! Сам решил позвонить? Неужели соскучился по своей госпоже?

– Конечно, – покривил я душой. – Но никак не решался набрать ваш номер.

– Если сейчас не признаешься, зачем звонишь, – она усмехнулась. – Этот разговор может закончиться не так, как тебе бы хотелось.

Небанальный способ шантажировать кого-либо потенциальной интимной близостью.

– Мне нужна ваша помощь, госпожа, – я вздохнул. – Для одного личного дела.

– Я понимаю, что не для задания! У вас с Храбростью сейчас каникулы перед масштабной миссией. А тебе бы пора перестать пропускать боевую подготовку!

– Да! Со следующей недели примусь за нее вплотную!

– Вот когда примешься, тогда и обращайся за помощью! – категорично заявила Милосердие.

– Может, мы с вами договоримся? – прикрыв глаза, от безысходности спросил я.

– Может и договоримся! Только ты бы вначале озвучил свою просьбу, ведь я не всемогуща.

– Мне нужно попасть в одно место. Оно называется «Ночной Рай Кенсвуда».

– И причем здесь я? – недовольно спросила Милосердие.

– Чтобы туда попасть, нужно знать пароль. Либо еще каким-то способом! Через главный вход просто так не пропустят.

– Тим! – в голосе Сирин послышались гневные нотки. – Ты просишь меня помочь тебе попасть в увеселительное заведение?

Я закусил губу. И правда. Нужно было подумать, как моя просьба будет выглядеть со стороны.

– Извините, госпожа. Я, наверное, схожу с ума. Обещал сводить туда друзей, но даже сам-то внутрь попасть не могу. Еще раз, извините.

– Я рада, мальчик мой, что у тебя, наконец, появились друзья! – ее голос смягчился. – Заходи, когда будет время и желание.

Засвидетельствовав начальнице свое почтение, я отключился и набрал Хитер. Стоило сделать это сразу! Но у Мак-Лейн каждый раз срабатывал автоответчик.

Я не мог уйти отсюда с пустыми руками, поэтому снова начал ходит вокруг здания. Должна же быть в нем хоть какая-то лазейка! Сделав несколько кругов, я понял, что уже устал морально от всех этих поисков. Они либо не приносят совершенно никаких результатов, либо довольно скудные. Хитер все еще не отвечала. Я простоял на крыльце минут пятнадцать, но никто не спешил ни входить, ни выходить. Только когда я уже решил плюнуть и пойти домой, к клубу подъехал черный кроссовер. Внутри меня шевельнулась надежда. Быть может, Абсолют, наконец, решил вознаградить меня за ожидания!

Обе пассажирские двери открылись одновременно. Из машины вышли двое Охотниц, так сказать, класса люкс, в соответствии с автомобилем. Кому-то, видимо, в жизни выпал счастливый билет! Одна из девушек наклонилось вглубь машины. Наверное, какой-то обеспеченный дедок бы не в состоянии выйти наружу.

Вся вселенская несправедливость обрушилась на мою голову, когда я увидел человека, которому эти разукрашенные девки помогли выбраться на свежий воздух. Они буквально стелились перед ним, выворачиваясь наизнанку. Это был молодой мужчина, лет тридцати. Изрядно поднабравшийся за утро, он не мог и шага сделать самостоятельно. На его лице застыла глупая отвратительная улыбка существа, привыкшего потреблять жирные куски. И несмотря на то, что такие как он никогда бы не инициировались, в моей душе шевельнулась зависть. Девушки, с обеих сторон подперев тошнотворного мужика, с почти материнской заботой помогли ему дойти до входа. Кроссовер тем временем уехал на парковку.

– Девочки мои, чтобы я без вас делал, – довольно улыбаясь, мужчина поцеловал одну из них в щеку. Она лишь рассмеялась, но я физически ощутил омерзение. Этот гад к тому же заметил меня! И вместо того, чтобы пройти мимо, он остановился, покачнувшись, и указал на меня пальцем.

– Ты! – весело произнес он. – Кто такой?

– Никто, – мрачно ответил я, желая испариться.

Мужчина рассмеялся.

– Никто – это пустота! Ты же сосредоточение плотной материи в данной реальности. В тебя вдохнули душу, а ты еще смеешь называть себя никем? А ну-ка, быстро извинись перед создавшим тебя существом!

– Не собираюсь я ни перед кем извиняться, – я посмотрел на своего недруга исподлобья. – Иди куда шел!

Новоприбывший неожиданно погрустнел.

– Ты невежливый парень, знаешь ли! Зачем тебе вообще нужно быть здесь?

Форма поставленного вопроса меня удивила. По-моему, этот неприятный человек был под воздействием неких психотропных веществ. Но мне захотелось ему ответить правду. Просто так, ради разнообразия.

– Я ищу кое-кого. Одну девушку.

– Хорошо, что не парня. Девушки, знаешь ли, мягкие, теплые и пахнет от них приятнее. Ты молодец, что ищешь именно девушку!

Его подруги засмеялись, озорно сверкая глазами.

– Мне нужна конкретная девушка, – я вытащил фотографию из кармана. – Может, вы видели ее?

– О, Великие Девы! – человек закатил глаза, вздохнув. – Мне кажется, что тебе нужно получше посмотреться вокруг. Она же обычная и ничем не примечательная. А взор выдает неврастеничку. Такая посадит себя на шею и будет доить. Морально и материально. Тебе это нужно? Не думаю!

Его печальный взгляд задержался на моем лице чуть больше, чем следовало. Я внезапно испытал к мужчине какую-то благодарную симпатию, будто бы он излечил меня от тяжелого заболевания.

– Забудь ее! – человек двумя пальцами выхватил фотографию и бросил ее на землю. – Пойдем с нами! Там будут другие женщины. На любой вкус.

– Ну уж нет, спасибо, – проворчал я. Поднимаю кусок бумаги с изображением возлюбленной, вытираю его от грязи. Этот невежда насмехается надо мной и над моими чувствами. Меня обуревает целая палитра разнообразных эмоций от отвращения и злости до признательности и неестественного восторга. Чувствую, что меня сейчас посетит вторая инициация. Я ощущал, как эти красивые люди стоят позади меня и смотрят, улыбаясь. Еще пара секунд, и они разразятся издевательским хохотом. Но ничего подобного не произошло. Когда я обернулся, у входа было пусто. Все, кто там стояли, либо исчезли, либо, что более вероятно, зашли внутрь, минуя консьержа.

Не оглядываясь, я бросился прочь от «Ночного Рая». Никогда больше не вернусь туда, и никому не расскажу о произошедшем. Какое-то дикое место!

* * *

– Просыпайся, приехали!

Голос Терли вывел меня из неглубоко сна. Яркие лучи солнца заливали машину сквозь окна. Я потянулась, зевая. Долгое нахождение в неудобной позе негативно сказывалось на чувствительности моего тела.

– Где мы?

– Я привез тебя в Свободный ареал, это в самом центре нового города. Здесь много недорогих, но пригодных для проживания хостелов. Двадцать-тридцать ризо за комнату. Тебе подойдет?

– Да, более чем, – ответила я, приходя в себя.

– Если решишь остаться в Палире, советую тебе отправится на полуостров Терра-Инсайт. Там сможешь снять бунгало за сто пятьдесят-двести ризо в месяц.

– Удивительно! Почему же еще весь континент не переехал сюда? Виза ставится за смешные деньги по прилету в аэропорт, аренда жилья стоит копейки! Тусовки, вечеринки, природа, море круглый год. В теории Палир – самый настоящий рай!

Парень пожал плечами.

– К счастью, не все так считают, иначе эта часть материка была бы перенаселена. Многим туристам нужен либо сервис, либо модные развлечения, либо экзотика чужестранного мегаполиса с его техническими достижениями. Нас, дураков, которым нужны солнце, фрукты, доска для серфинга под ногами, не так уж и много. Большинство, к тому же, оседает в Рейте. Кому-то даже удается попасть на Манарийские острова. Понимаешь, Палир – хитрая страна. Он манит и пускает в себя тех, кому это нужно. И когда ему кто-то нужен.

Я не стала делиться впечатлениями со своим новым знакомым. Пока Палир ассоциировался у меня с местом, где повернутый на непонятной религии парень-старик, пытался зачать мне ребенка каждый день по нескольку раз. Затуманив мне сознание, при всем вышеперечисленном. Так что пока об этом государстве у меня складывались весьма двойственное мнение. Я не могла не заметить его красоты, его неукротимого духа. Мне хотелось бы, чтобы Палир принял меня как свою дочь. Но пока я чувствовала себя здесь незваной троюродной сиротой-племянницей.

– Давай запишу тебе свой номер! Если появятся какие-то вопросы – сразу же звони, не стесняйся! Будут проблемы с жильем, транспортировкой или просто понадобится компания – всегда можешь рассчитывать на меня.

– Хорошо, спасибо тебе большое!

Терли крепко пожал мне руку, и я, затаив дыхание, вышла наружу. В тот момент мне показалось, что случилось нечто важное, значимое. Но город никак не отреагировал на мое появление. Люди вокруг шли по своим делам, болтая на разных языках, иногда проезжали на скутерах туристы и местные жители, которых было не отличить друг от друга. Повсюду бегали дети, наверное, всех возможных принадлежностей. Эрит продолжал жить своей жизнью.