Текст книги "Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость (СИ)"

Автор книги: Лена Мейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

– Что ты делаешь? – возмущенно спросил палирец, наблюдая за действиями парней. – Нам нужно возвращаться обратно!

– Сколько времени прошло с тех пор, как девушка умерла? – Глава оставался невозмутимым.

– Около часа. Но какое тебе дело?! Ты не сможешь оживить ее!

– Я – нет! – Мудрость двинулся вслед за своими людьми. Не оборачиваясь, он крикнул. – Вы возвращаетесь или пойдете с нами?

Брату и сестре ничего больше не оставалась, кроме как воспользоваться этим небрежно брошенным приглашением. Вскоре они оказались в типичном юстиорском поселении, состоящим из россыпи одноэтажных бунгало разного размера, уютно расположившихся в лесу. Самое большое и наиболее искусно выполненное жилище принадлежало Саладону. Слуги внесли тело девушки внутрь, за ними зашли и все остальные.

В широкой комнате царила темнота. Однако Тай смог заметить копошение по углам, которое началась, как только Мудрость зашел в дом. Это его безропотные помощницы кинулись зажигать лампады и курильницы. Двое из девушек притащили плетеную подстилку, на которую уложили Эйвери.

– Что ты собираешься с ней делать? – Хитрость был сильно взволнован. Он не настолько доверял своему коллеге, чтобы слепо позволять ему действовать как заблагорассудиться.

– Теперь это не твоя забота, черный демон! Сядь куда-нибудь и не мешай!

Тай Мэй не стал спорить. Он подумал, что сможет остановить старого юстиорца, если тот вознамериться надругаться над телом. Но Саладон к подстилке даже не подошел. Вместо этого он вышел из бунгало в сопровождении всех своих людей. Брат и сестра остались одни.

Дым от висящих повсюду курильниц материализовался в причудливые радужные фигурки. Хитрость протер глаза, но наваждение не уходило. В чашах кроме фимиама [2]2
  Фимиам – ароматическая смола (прим. автора).


[Закрыть]лежало что-то еще. В наиболее освещенном угле дома стоял небольшой алтарь, в центре которого находилась аватара тысячерукого и огнеокого божества Юстиора. На этот раз яростных Пандухааатман воплощался в виде старца с бородой-лопатой. Его тень, казалось, качается на стене в безумном танце, приковывая к себя взгляд Хитрости.

– Помощь? – встревоженный голосок Шэль разорвал священную тишину, выведя Тая из состояния транса. Его сверхсознательная сестра была невосприимчива к подобного рода ритуалам. Но и путешествовать в чужое сознание она не могла.

– Я не знаю, тон. Может быть, у них принято хоронить недоинициированных каким-то особым способом! Но ты не переживай – мы не оставим ее здесь!

Вскоре вернулся Саладон. На этот раз с ним пришел молодой мужчина, принадлежность которого Тай не смог определить сразу. Но новоприбывший точно не был юстиорцем или палирцем.

– Познакомься с моим учеником, черноокий! – поговорил Мудрость, делая интонационное ударение на притяжательным местоимении. Как бы подчеркивая: вот мой ученик. Живой и здоровый. А твой-то где? А? Где твой-то?

– Меня зовут Жизнь! – мужчина подошел к Таю и протянул крепкую руку, широко улыбаясь. От него исходила спокойная энергия уверенного в себе человека. Пришелец определенно понравился палирцу. – Я отказался от имени, когда оставил свое прошлое. Ты, почтенный, можешь звать меня, как хочешь.

– Меня зовут Тай Мэй, я Хитрость. А это – моя сестра, Шэль. Она Надежда.

Палирка вышла вперед, кокетливо протягивая миниатюрную ручку Жизни. Он уважительно встал на колени и приложился к ней губами, закрыв глаза. Увидев это, Тай понял, что Мудрость все же рассказал ученику об истинном положении брата и сестры. Так как, несмотря на то, что быть в составе представителей мотивационного парламента Палира весьма почетно, этот ранг обычно не требовал себе подобных привилегий.

– Помощь? – взволнованно спросила Шэль у своего нового приятеля.

Жизнь, не знакомый с манерой речи черной демоницы, немного растерялся и посмотрел на Тая, ища поддержки.

– Она спрашивает: неужели ты можешь оживить эту девушку?

– Технически это, конечно же, невозможно. Никто не может оживить мертвого! Но есть, правда, одна лазейка! Все мы знаем, что душа человека после смерти попадает в Даэр'Эргара или Тоннель Души, где правит Абсолют. Там она инициируется, поражается безумием, аннигилируется или спускается ниже, в Темную зону. Туда может попасть только тот, кто умер. Или… – он поднял глаза. – Я! Это мой Дар. Когда наступает физическая гибель, у души есть около четырех часов до полного перехода в Темную зону. Я могу попросить вернуться ее обратно, так сказать. Одну душу – один раз. Это не воскрешение, но…

– Четыре часа? – Тай заговорил негромко, но крайне взволновано. – Чего же ты ждешь? У нас каждая минута на счету!

Жизнь не стал спорить. Он сел возле Эйвери и положил ей руку на лоб, шепча слова на юстиорском. Хитрость тем временем подошел ближе, наблюдая за работой парня. Он смог увидеть, как глаза ученика Саладона затянулись мутной пленкой. Жизнь пошатнулся и кулем свалился на пол в неестественной позе, глядя в потолок застывшим взором.

– Это нормально? Все так и должно быть?

– Успокойся, черноокий, – лениво ответил Саладон. – Не мешай работе.

Минуты томительного ожидания тянулись в полной тишине, сопровождаемые разве что треском свечей. Тай нервно ходил по комнате, пока Шэль и Мудрости терпеливо ждали возвращения Жизни. Наконец, парень хрипло вздохнул и закашлялся, поднимаясь. Палирец тут же бросился к нему.

– Ты вытащил ее?

Жизнь разразился новым приступом кашля.

– Она не хочет возвращаться! – ответил он сипло.

– Как это – не хочет? – хором спросили Тай и Саладон.

– Она не стала со мной разговаривать! – развел руками Жизнь. – Ей слишком плохо. Ее сознание разделилось так, что большая часть ушла вниз и возвращаться не намерена. Ваша подопечная сейчас терпеливо ждет своей участи. Душа Эйвери настолько парализована болью и страданиями, что даже повелительница Темной зоны не может наслать на нее спасительное забвение. У этой девушки мощный Дар. Я не смог пробиться сквозь ее блоки.

– Сделай что-нибудь с этим! – закричал Мудрость.

– Зачем она тебе нужна? – Тай был весьма удивлен. – Ты вообще предлагал оставить ее умирать.

– Инициация прошла! – прошептал Саладон, стремительно бледнея. – Она начала воплощаться! Прямо перед тем, как спуститься. Иначе Жизнь смог бы вытащить эту ненормальную оттуда. Как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем ее Высшее Создание снова повторит попытку?

– Ну, может быть, я был не прав. Вдруг она инициируется в кого-нибудь другого!

– Ты-то здесь причем, мальчишка? О ней нам рассказал Прозрение. А он ошибиться не может. В общем, я не знаю, как вы это сделаете, но вытащите ее оттуда немедленно! – сказав это, Мудрость надменно покинул бунгало. Остальные ошеломленно смотрели ему вслед.

– У вас есть какие-нибудь предложения? – после недолгого молчания спросил Жизнь.

– От Надежды здесь толку не будет! – грустно проговорил Тай. – Она может лечить только живых. Я же могу корректировать поведение и реакцию людей, а не душ, ушедших в Темную зону.

– Ты плетельщик? – глаза парня загорелись интересом.

– Да, только сейчас это не поможет! Хотя, есть у меня одна идея. Это довольно просто и невероятно сложно одновременно, но попробовать стоит. Я много думал об этом способе, но применить не мог. Для этого был нужен доступ в сознание, которого у меня не было.

– Я не смогу свести вас! Она не хочет выходить из Темной зоны, а у тебя возможности попасть туда нет! Если только ты не захочешь пожертвовать своей жизнью ради ее спасения. У меня даже нет уверенности в том, что Эйвери все же захочет с тобой поговорить.

– Не буду я ничем жертвовать! Ты же подключаешься к ее каналу, входишь в ее угасшее сознание, прежде чем спуститься вниз?

– Конечно! Иначе это будет похоже на бессмысленное плутание по коридорам. Мне надо напрямую связаться с умершим.

– Ты сможешь провести меня в ее сознание?

– Я могу попробовать! – задумался парень. – Но что это даст?

– Не буду заранее распространяться! Как только протестирую свой экспериментальный метод, так сразу расскажу. Вне зависимости от результата! И у нас осталось мало времени – давай отложим разговоры.

Мужчины склонились над Эйвери. Тай, будучи слайером, вскрыл реальность и вошел в четвертое измерение. Палирец увидел, как его товарищ соединяет свой ярко горящий канал с едва тлеющим каналом девушки – вот как выглядит уходящая жизнь. Дождавшись, пока ученик Саладона вступит в Тоннель Души, Хитрость отправился за ним в стремительно сужающийся проход.

– Подожди меня здесь! – попросил он, когда проход закрылся. – Ты в любом случае не сможешь узреть того, что позволяет видеть мой Дар. А вот помешать – запросто.

Парень не стал возражать, и черный демон перенесся в уже знакомое ему место.

На протяжении всей своей жизни, после ранней инициации, Таю много раз приходилось бывать в сознании живых людей. Сознание умершего же выглядело немного иначе. Здесь можно было провести параллель обитаемого дома с нежилым. Внутренний мир живой Эйвери напоминал красочный фильм о повседневности молодой, но уже многочисленной семьи. Там было шумно, весело, иногда грустно, но всегда ярко и динамично. В этот дом постоянно приходили гости, здесь бегали, играя, дети, и солнечный свет озарял его из всех окон. Сейчас все было абсолютно иначе. Вроде на месте одежда, вещи, игрушки, но цветы на окнах завяли, а мебель покрылась толстым слоем пыли. Даже жутко как-то.

Хитрость знал, что ему нужно искать: самые последние воспоминания, к которым девушка наотрез отказывается возвращаться.

– Простите, пожалуйста! Вы могли бы мне помочь?

Если бы физически сие действие было бы возможно в Тоннеле Души, то Тай бы подскочил от неожиданности. Голос, произнесший эти слова, был мягким и приятным, но чуждым острому слуху палирца. Хитрость был достаточно догадлив для того, чтобы понять что произошло. Он повернулся, готовый увидеть все что угодно, но неизбежно был удивлен открывшимся видом. За предыдущие тридцать лет жизни Тай никогда не встречал Высших Созданий воочию. За последние десять часов ему удалось это дважды. Первое существо казалось, мягко выражаясь, отвратительным. И Хитрость, конечно же, был впечатлен, узнав, какие ужасы могут скрывать в себе другие миры. Но то, что было готово отдать свою силу и индивидуальность простой атарианской девушке, не шло с ним ни в какое сравнение.

Общепризнано, что самой прекрасной женщиной Даммара считалась императрица Палира. Ее волосы черны, как сама темнота, и блестят, как древесная смола на солнце. Ее кожа бела, как снег в горах Фростариона, сияющий в лунную ночь. Ее тело будто выточено из мрамора, а улыбка превращает любого мужчину в полоумного кретина, согласного на все. Но по сравнению с этим существом, императрица выглядела горбатой беззубой старухой.

Оно обладало первозданной, природной красотой. Такой, какой обладают цветы или плоды фруктовых деревьев. Высшее Создание было похоже на женщину, но отличалось в физиологии. У нее были длинные, завивающиеся кверху ресницы и огромные глаза цвета фуксии. Коралловая кожа будто светилась изнутри, а высокий лоб украшали скрученные в треугольники рога. Ее тело словно было обмотано эластичной тканью. Округлая грудь явно выделялась, но без подробностей. От бедер вниз тянулось неявное свечение. Казалось, что потратив все силы на рождение совершенной верхней части, для нижней природа наняла начинающего художника, рисующего акварелью.

– Ты палирмец? – прошептала она своим небесным голосом.

– Палирец! – ответил Тай. – Из аббревиатуры названия нашего государства была убрана фамилия Мэй.

– Какой же сейчас период? – существо явно пребывало в недоумении.

– Периодами время на Даммаре не исчисляется уже более тысячи лет. Точнее, уже довольно долго.

– Ивис устоял?

– Госпожа, я не знаю, в ходе каких событий он должен был устоять. Скажу вам одно: в теперешнее время Древний Ивис считается утраченной цивилизацией, полной тайн и загадок. Сейчас на его месте зародилось и процветает новое государство.

– Я должна туда попасть! – неуверенно проговорила красавица. – Не помню зачем, но ощущаю, что надо.

Тай разочарованно выдохнул. Она была слаба. Слишком слаба. Предыдущее существо, несмотря на куда более проблемную инициацию, сохранило все свои стремления и прекрасно помнило свою суть.

– Вам сейчас нужно должным образом соединиться со своим носителем в этом мире! – мягко сказал Хитрость, не сводя глаз с этого безупречного существа.

– Я не чувствую здесь своего носителя! Мне не слиться с ним.

– Еще бы! – удрученно бросил Тай. – А вы уже не сможете выйти из этого человека и перейти в другого?

Создание удивленно заморгало, словно не поняв вопроса.

– Ты шутишь, палирмец? Для того, чтобы перевоплотиться еще раз, мне нужно полностью воплотиться сейчас!

Попробовать стоило! Но теперь черный демон понимал, что все еще хуже, чем казалось.

– Я попробую вам помочь! Только не отвлекайте меня от работы. Плетение – процесс кропотливый.

Он не стал выяснять, поняла ли его гостья. Главное, чтобы не мешала.

Тай достаточно быстро разобрался в сознании Эйвери. У бесхитростной девушки не было надобности таить свои мысли и чувства. В настоящий момент от возвращения к жизни ее останавливало два явления: несчастная любовь и всепоглощающий страх. Ни то, ни другое не было создано Хитростью, и проработать развилку в этой части у него не хватило бы сил. Но раз реальность изменить нельзя, можно ее хотя бы завуалировать. Пусть эти неурядицы будут похоронены под суррогатной действительностью, как тела неверных в кладке древних храмов Палира.

Максимально сосредоточившись, Тай стал плести. Он начал с момента знакомства Эйвери с ее начальником. Не долго думая, Хитрость попросту заменил его в памяти девушки на лысого орущего мужичка, после которого у нее останутся лишь неприятные, смутные воспоминания. Но это было слишком долго. Тот, настоящий, занимал в ее жизни важное место, и на его замену ушло бы много времени. Сейчас же была дорога каждая секунда. Пришлось попросту отсечь все, что было связано с Нейтаном, и по-быстрому наклепать новую жизнь. Даже если девушка и выживет, такой как прежде она уже не будет. Только если убрать из ее головы всю имитацию, но подобная процедура – большой шок для любого, даже инициированного.

Теперь Эйвери была абсолютно свободна от каких-либо романтических увлечений. Нынче все ее мысли в предыдущие полгода занимали творческие планы на будущее. Тай не знал, как это отразиться на жизнь девушки в дальнейшем, но выбора у него не было. Остальные события последних дней, сплетенные им самим, он оставил. Поэтому Эйвери, потеряв работу и разругавшись с друзьями, приняла решение поехать в Палир. Все едут туда за новой жизнью, свободой и приключением. Вот и она поехала. К тому же, за внезапное увольнение ей выплатили компенсацию – пять тысяч ризо. Маловероятно, но без денег Тай ее оставлять не хотел.

Сложнее всего было отчистить ее сознание от пребывания в нем первого Высшего Создания. Его сущность черным, жирным пятном запечатлелась в ее памяти. Таю пришлось наглухо забить момент ее инициации. Из дома друга – сразу в аэропорт. Теперь Эйвери не будет помнить странного палирца, Нейтана и процесс собственного воплощения. Но зато, возможно, она будет жить.

Тай последний раз окинул взглядом проделанную работу и остался все же ей доволен. Он поклонился замершему в ошеломленной нерешительности Высшему Созданию, после чего вышел в Тоннель Души, где его дожидался Жизнь.

– Как все прошло? – с нетерпением спросил парень.

– Не буду загадывать! Но если Эйвери и на этот раз не вернется, нам придется смириться с неизбежной потерей.

– Будем надеяться, что не придется! А я лучше спущусь вниз и попробую ее забрать!

Тай кивнул, не в силах больше говорить, и вернулся в реальность. Такая коррекция сознания обессилила его полностью. Поэтому, как только Хитрость вышел из четвертого измерения, он принял более-менее удобную позу прямо на полу и погрузился в сон.

* * *

Прошла неделя после праздников. Мои моральные страдания полностью улеглись, и я чувствовал себя неплохо. В гимназии у меня, наконец, появились приятели, а дома – комфорт и уют. Жизнь окончательно наладилась. Даже Сирин вместо личных встреч, отправляла мне несложные задания сообщением на коммуникатор.

Сегодня после занятий у меня было свободное время, и я решил встретиться со своей напарницей. Как-никак еще не виделись в этом сезоне. Она восприняла мое предложение с охотой, и даже пригласила к себе. В небольшой ухоженный домик, расположенный в центре. Хитер довольно давно работала на щедрое Мотивационное Содружество, поэтому абсолютно справедливо владела жилплощадью и чудеснейшим кабриолетом. Конечно, я бы не купил подобную модель, но признавал – машина выглядит роскошно.

Хозяйка встретила меня радушно, несмотря на то, что в нашу последнюю встречу я повел себя как полный придурок. Она даже одарила меня дружескими объятиями. Я не мог не заметить, что Хитер сейчас выглядит абсолютно иначе, чем в нашу первую встречу два месяца назад. Она больше не производила впечатление строгой одиночки. Я думаю, что именно свидания с Томом придали ей этот цветущий, счастливый вид.

– Мы не виделись около месяца! – улыбнулась Храбрость, вешая мою куртку в гардероб. – Ты изменился за это время – выглядишь повзрослевшим.

– Я могу сказать то же о тебе. Только ты выглядишь еще более очаровательной!

– Спасибо, Тим! Проходи в гостиную – я приготовила обед.

Но я не послушался и двинул за ней на кухню, сыпля по ходу вопросами.

– Как у вас дела с Роденом? Ты можешь не рассказывать, если хочешь! Но я бы с радостью послушал.

– Он решил остаться в Кенсвуде! – сказала Хитер, перемешивая салат. – Последние пару лет наш друг разъезжал по миру, снимал репортажи. Сейчас Том планирует оставить военную журналистику и уже нашел себе новую работу. Знаешь где? В «Кенсвудском Рупоре». Я не слишком хорошо разбираюсь в периодических изданиях, но мне известно о широких тиражах данной газеты. Думаю, такая работа определенно пойдет ему на пользу.

– А госпожа знает, что вы встречаетесь?

– Даже если и знает, то виду не подает. Мы с ней редко видимся! Но это так трогательно, что ты переживаешь за мои отношения!

– Просто подумал, что Милосердие любит прятать концы в воду. А Том побывал в самой гуще нашего небольшого сражения. Даже если он и находился в обмороке, и поверил всему, что мы ему рассказали, разве Сирин не захочет убедиться в этом лично?

Хитер отложила ложки в сторону.

– Я стараюсь об этом не думать! – она подхватила тарелку с салатом и вышла в коридор. Я последовал за ней.

– Но ведь если о проблеме не думать, она же никуда не денется!

– Тим, госпожа никогда не раскроет мне всех своих секретов! Я пыталась выспрашивать у нее тучу различной информации, но она от всего успешно уклонялась. И если бы Милосердие хотела от него избавиться – она бы давным-давно сделала это! Мы не обсуждаем случившееся в Кариадоне, так что я планирую и далее придерживаться подобной политики в отношении данного вопроса.

Я понимал, что Хитер легче оставить все как есть, чем копаться в ситуации. Сейчас она была счастлива, и ей не хотелось волноваться о будущем.

– Тогда я больше не буду вспоминать о нашей миссии. Лучше расскажи о новой работе Тома. Какие репортажи он будет делать для «Кенсвудского рупора»?

– Он стал одним из редакторов. Больше никаких командировок по планете! По-моему, он решил оставить свою жалящую во все места цель – обнаружить величайшую сенсацию, которая бы его прославила.

Мне пришло в голову, что истинная сущность Мотивационного Содружества и инициированные с их необычными Дарами вполне себе тянут на неплохую такую сенсацию. Но с Хитер я, конечно, этими мыслями делиться не стал.

– Правда меня не совсем устраивает, что главный редактор считает возможным вытаскивать Тома из кровати ранним утром и заставляет трудиться в праздники. Ему позвонили в День Пророка Антония, когда мы только ложились спать, и позвали срочно работать с каким-то головокружительным материалом. Это же уму непостижимо!

– Если бы тебя вызвали на миссию, ты бы тоже сорвалась с места и поехала работать. Где бы не находилась и чем бы не занималась!

– Тим, не сравнивай нашу деятельность с деятельностью обыкновенной газетенки, пусть даже с огромным тиражом. Сейчас СМИ наоборот еще больше затуманивает сознание людей.

– Это ты понимаешь, я понимаю, но Тому ты этого не объяснишь. Он всегда будет свято считать, что самая благая цель – быстрее других выпустить свежий материал.

– Я надеюсь, что хотя бы смогу смириться с его постоянно скачущим графиком. Главное, чтобы он был рядом! А как ты провел праздники? Полагаю, лучше чем я!

– Не уверен, что лучше, но весьма необычно, по крайней мере! Окунулся, наконец, в жизнь своих сверстников. Как я и думал – мне там совсем не понравилось. Больше не стану повторять подобное. Тех впечатлений мне хватит на всю жизнь!

– И чем вы там занимались?

– Ох, Хитер! – я стыдливо закрыл лицо рукой под насмешливый взгляд напарницы. – Мне даже вспоминать об этом не хочется!

Пришло время приступить к трапезе. Обедали мы в тишине. Хитер в светлой задумчивости ковырялась в тарелке, а я с удовольствием поглощал вкуснейший обед. Храбрость была убежденной вегетарианкой, поэтому мне немного не хватало мяса, но жаловаться было грех. И только когда я доел последнюю ложку картофельного салата, моя напарница вновь заговорила:

– Совсем забыла тебе кое-что показать! Я уверена, что ты останешься доволен!

Она отложила приборы и вышла из-за стола, а я нехотя за ней – мой набитый желудок не располагал даже к самым коротким прогулкам. Мы зашли на второй этаж, где находился рабочий кабинет Хитер. Его стены были украшены всевозможными дипломами, благодарственными письмами и наградами, везде были расставлены фотографии Храбрости с известными людьми. Я знал, что она работает в музыкальной индустрии, поэтому ей нужно было постоянно производить впечатление на потенциальных клиентов.

Мак-Лейн села за резной деревянный стол и включила мощный лэптоп. Когда машина загрузилась, моя напарница продемонстрировала мне изображение лиц двух людей: мужчины и женщины. Сначала я хотел спросить, зачем она показывает мне это, но потом вспомнил и с интересом прильнул к экрану.

– Я не забыла о твоем увлечении, Тим, и попросила Тома помочь нам. У него есть множество различного софта на всевозможные случаи жизни, поэтому он подогнал мне нужную программу. Конечно, это не стопроцентное сходство, все выполнено весьма примерно. Но все же лучше, чем ничего!

– Этого достаточно, Хитер! Большое тебе спасибо за помощь! А могла бы ты распечатать мне парочку экземпляров?

– При печати качество изображение станет хуже, но я, конечно, сделаю тебе несколько копий. У тебя есть какие-нибудь подвижки в поиске девушки?

– Я теперь знаю где и когда было сделано фото. Оказывается, что ему более семи лет.

– Тимми, я так понимаю сейчас эта девушка, если еще жива, уже стала взрослой женщиной. Возможно, у нее есть семья и дети. Ты все еще хочешь ее найти?

– Конечно, хочу! Я не успокоюсь, пока не увижу ее! А если она мертва – найду того, кто убил ее и отомщу! – я был абсолютно серьезен.

– А если она умерла от болезни или погибла в катастрофе?

– Мы этого не знаем! Собственно, моя главная цель и заключается в том, чтобы узнать правду о ней.

– И каков будет твой следующий шаг? – спросила Храбрость.

– Я начал составлять план действий, но пока еще не продумал его целиком.

Здесь я, конечно, покривил душой – никакого плана у меня пока не было. Единственное, что мне пришло в голову – развесить везде фотографии той парочки и своей возлюбленной, а после надеяться, что кто-то их узнает и мне сообщит. Отвратительный план, скажу я вам. Нужно срочно было придумывать нечто более эффективное!

* * *

Тай проснулся от мерного звонкого стука – это Жизнь и Надежда играли в палирские нарды рядом с его кроватью. Деревянная дверь была раскрыта нараспашку, поэтому свежий воздух с нотками пряных растений и стрекот цикад, сопровождаемый пением птиц, создавали приятную атмосферу для палирца. Он немного приподнялся, огляделся и понял, что все еще находится в поселении Саладона. Его товарищи были так увлечены игрой, что даже не заметили его пробуждения.

– Я проснулся уже, между прочим! – горло пересохло от жажды. – Можете принести мне воды?

– Кувшин стоит справа от тебя! – Жизнь отложил фишку и посмотрел на Хитрость. – Как ты себя чувствуешь?

– Я! – завопила радостно Шэль и бросилась скорее обнимать очнувшегося брата.

– Удовлетворительно, но скоро я приду в себя! – ответил Тай, ласково целуя сестру в щеку. – Меня сейчас больше интересует, как там Эйвери!

– Она вернулась, но в себя еще не пришла!

– Хвала Абсолюту! Главное, что жива, а там дальше уже разберемся! Сколько времени уже прошло?

– Около недели. Я даже не смог поверить сначала, что какая-то сила может свалить знаменитого черного демона на целых семь дней.

– Коррекция сознания – работа сложнее ювелирной. Мне потребовалась вся моя энергия, чтобы создать для девушки благоприятный фон. Могу ли я ее увидеть?

– Ну, – Жизнь замялся. – Я передам Саладону твою просьбу.

– Мне не нужно разрешение Саладона на то, чтобы увидеться свою подопечную. Я только приведу себя в надлежащий вид и тут же отправлюсь к ней!

Тай с трудом поднялся в сидячие положение, встать ему помогала уже сестра. Она же довела мужчину до рукомойника, чтобы тот освежился после долгого сна.

– Где она? – спросил Хитрость, обтираясь льняным полотенцем.

– Отдыхает в храме возле Адар-Шатаир. Он находится по другую сторону от летной полосы. Я понимаю, что сейчас ты обессилен, поэтому хочу предложить свою помощь. У меня есть машина, и я мог бы отвести вас туда, почтенные.

– Мы были бы признательны тебе! А где сейчас находится Саладон?

– Учитель в настоящий момент также обитает в храме.

– Отлично! Сделаю два дела одновременно: и хозяина дома отблагодарю, и свою ученицу проведаю.

Тай заметил, что услышав это, парень закусил губу и уперся глазами в пол, но выспрашивать о такой неоднозначной реакции не стал. Если ему и придется узнать что-то неприятное, то пусть он услышит это от самого Саладона.

Дорога до храма заняла около получаса. Жизнь оказался интересным, довольно разговорчивым собеседником. Он рассказывал веселые случаи о своих многочисленных путешествиях в разные страны – его Дар постоянно гнал его с места на место, обязывая помогать тем, кому нужно.

– У Эйвери весьма сильно развит канал связи с Абсолютом. Ей повезло родиться с воистину мощными способностями. Я думаю, что если ее инициация закончиться корректно, ни я, ни ты больше не сможем попасть в ее сознание.

– Сможем, но поодиночке! – обессилено улыбнулся Тай. – И только с ее разрешения, так как способ будет довольно интимный.

– То есть каждый ее любовник сможет копаться у девушки в бессознательном?

– Не каждый, конечно, а только опытный инициированный. С закрытым каналом хоть целиком залезь – ничего не получится.

– Это ты тоже понял, когда у нее в памяти ковырялся?

– Я много чего понял! Буквально смотрел на мир ее глазами. Абсолютно сумасшедшие ощущения – я думал, что напрочь лишусь рассудка!

Вскоре машина подъехала к высокому древнему строению, возведенному из красного мрамора. Оно был настолько старым, что никто даже и прикинуть не мог, во славу каких богов его вознесли. Конечно, палирцы отреставрировали ветхое здание, так что находиться в нем было безопасно, но своей древней эстетичности храм не потерял.

– Вот мы и на месте! – сказал Жизнь, выходя из машины. Он обошел внедорожник и помог Таю выбраться наружу.

Хитрость не стал любоваться местными пейзажами, а целенаправленно двинулся в храм, дабы убедиться в состоянии девушки. Но сразу ему сделать этого не удалось – на пути палирца несгибаемой скалой встал глава поселения.

– Я вижу ты очнулся, черноокий! Но куда же ты так спешишь? Не можешь даже на ногах стоять. А все равно куда-то торопишься!

– Ты прекрасно понимаешь, куда я спешу, Саладон! Мне нужно увидеть свою ученицу! Убедиться, что с ней все в порядке.

– Как ты ее назвал? – насмешливо спросил Мудрость. – Своей ученицей? Так вот знай, черный демон, нет у тебя больше ученицы!

– И кто теперь будет адаптировать новое Дитя?

– Ты видишь его перед собой! – юстиорец, казалось, все свои без малого восемьдесят лет жил ради одного этого момента – утереть нос выскочке-палирцу.

– Но почему не Власть? Она же атарианка – отдать девушку ему было бы логичнее хотя бы территориально!

– Я убедил многих представителей оппозиции, обладающих большим авторитетом, в собственной компетенции. У Власти сейчас много других воспитанников. К тому же, чему он сможет ее научить? А я смогу мотивировать девушку остаться в Палире и воспитаю из нее достойнейшее Дитя Абсолюта.

– Ты шутишь? – Тай чувствовал, как внутри него клокочет яростное бешенство. – Да ты своих жен держишь в неволе, все твои слуги тебя недолюбливают…

– Зато мои ученики почитают за честь находиться рядом со мной! И никто из них на судьбу не сетовал. Если не веришь – спроси Жизнь. Ему понравилось обучение у меня.

– Но она – не такая! Я знаю ее как никто другой! Даже лучше, чем она сама. Я помогу Эйвери справиться с ее Даром! Ты же все испортишь, забьешь ее потенциал своей авторитарностью!

– Женщина должна знать свое место! По моему мнению, не она сама является великой силой, а ребенок, зачатый в ее чреве.

– Ты что, идиот? – Тай оторопело посмотрел на Саладона. Потом не в силах сдерживать себя, разразился истерическим хохотом. Он смеялся несколько минут, пока его смех не перешел в протяжные всхлипы. Стоящий рядом Жизнь мог поклясться – обычно узкие лукавые глаза палирца в тот момент увеличились до вполне западного размера.

– Ты что ли будешь гордым будущим отцом? – немного успокоившись, захихикал Хитрость.

– Мой Дар позволяет мне иметь детей даже сейчас! – насмешки Тая не вывели Саладона из себя.

– Я бы пожелал тебе удачи, но у тебя ничего не выйдет! Никто не даст тебе превратить мою ученицу в свиноматку!

– Ты в принципе мало что решаешь в этом мире, отрок. Но что касается девушки… Тут ты уже не решаешь ничего!

– Я не уйду, пока не дашь с ней попрощаться! Насколько я понял, в ближайшие лет двадцать она все равно будет стирать портки тебе и вашему потомству! – из его груди вырвался смешок. – Можно мне хотя бы увидеть ее напоследок?

– Попрощайся! – безразлично молвил Саладон. – А потом привези деньги и убирайся отсюда!

Палирец, насколько ему позволяло самочувствие, самостоятельно добрался до зала, где лежала укутанная ароматным дымом агарбатти [3]3
  Агарбатти – курительные палочки.


[Закрыть]Эйвери. Он опустился рядом с девушкой и нагнулся к ее лицу, чтобы ощутить наличие дыхания. Близость женского тепла на мгновение пробудила в Тае нежелательные переживания, которые он позже списал на заботливое волнение. Противоположенный пол редко увлекал Хитрость, и в основном ему нравились эффектные соотечественницы, нежели девушки других принадлежностей. Быть может, Эйвери увлекла его, из-за проделанных с ней ранее манипуляций. Ведь ничто так не сближает, как копание в чужих мозгах.