Текст книги "Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость (СИ)"

Автор книги: Лена Мейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 9. Сплошной обман вокруг

«Мудрее чуждый мудрости невежда, чем алчущий невежества мудрец».

У. Шекспир.

В комнате стояла тишина, изредка прерываемая выкриками с улицы. Сейчас здесь собралась компания, предпочитающая обычно проводит время в неистовом веселье с алкоголем. Но сегодня с ними не было ни того, ни другого. Присутствующие старались не пересекаться взглядами друг с другом, так как содержание в их крови стыда и чувства вины в этот момент пересекало отметку максимально допустимой нормы.

Первым заговорил высокий короткостриженный парень в клетчатой рубашке, по привычки растрепав волосы:

– Если бы не я, она сейчас была бы с нами! – он сжал руки в кулаки.

– Перестань осуждать себя, Кей! – проговорила коренастая брюнетка. – Никто из нас бы не подумал, что Эйвери способна на подобные поступки!

– А вдруг с ней что-нибудь случилось!

– И что ты предлагаешь?

– Позвонить, наконец, ее родителям!

– Отлично! – произнесла Дейзи. – Здравствуйте, миссис Филипс, а мы Эви потеряли три недели назад! Вы ее случайно не встречали?

– Прекрати! – бросил Харди. – Ты тоже причастна к происходящему!

– Я волнуюсь за нее так же, как и вы все! – запротестовала барменша.

– Ну, да! – протянула Лана. – Потому что тебе теперь одной придется платить за квартиру. Мы хоть что-то делаем для того, чтобы ее отыскать?

– А смысл? – повысила голос Дейзи. – Ты, конечно, хитроумно вычислила, что она никому не звонила с первого дня Сезона Спада, но это не помогло нам найти Эйвери.

– Тихо всем! – закричал Кэсседи, поднося коммуникатор к уху.

– Кому ты звонишь? – взвилась брюнетка. – Не смей беспокоить Филипсов!

– Заткнись! Если Эви дома – я поговорю с ней, если же нет – ее родителям пора узнать о пропаже дочери! – огрызнулся Кей. Его голос тут же изменился, став почтительным и мягким. – Миссис Филипс, добрый день! Как дела у мистера Филипса? Он уже починил свою лодку? Что случилось с Эйвери? В каком смысле?

Голос Кэсседи прозвучал настороженно, но через пару секунд его глаза округлились от удивления.

– Да, у нас возникли некоторые разногласия! Мы не видели ее со Дня Пророка Антония! До свидания, миссис Филипс.

Парень отключил связь.

– Черт! – выплюнул он, зарываясь пальцами в остатки укладки. – Все еще хуже, чем я думал!

– Она жива? – бледнея, спросил молчавший до сего момента Остин.

– Жива, здорова и обитает где-то в Кенсвуде! – простонал Кей. – Не хочет не с кем из нас общаться!

– Я думаю, вы все понимаете, что это значит! – скрестив руки на груди, улыбнулась Лана.

– Она совершенно потеряла рассудок? – нахмурилась Дейзи.

– А вот и нет! – назидательно произнесла блондинка. – Рыжая наверняка помирилась со своим неутомимым, падким на молоденьких Нейтаном! Живут себе где-нибудь и наслаждаются друг другом сутками напролет!

– Подожди, а разве он не женат? – спросил Харди у Дейзи.

Барменша пожала плечами.

– Мне об этом рассказала Эви, когда мы виделись в последний раз! Но она определенно была не в себе – могла что-нибудь перепутать!

Кэсседи вздохнул и резко встал со стула.

– Есть лишь один выход из сложившийся ситуации!

– Какой? – спросила Лана, а все остальные выжидающе поглядели на парня.

– Может, мы с Дейзи и виноваты в чем-то, но Эйвери, поступая так с нами, совсем не права! Я бы мог забыть про нее и жить дальше, но мне хочется напоследок взглянуть ей в глаза!

– И что ты предлагаешь? – хмыкнула Дейзи. – Где мы будет ее искать?

– Мы не будет искать ее! – улыбнулся Кей. – Мы найдем ее ненаглядного, а потом нагрянем к ним на огонек! Пусть ответит за то, что заставила нас поволноваться!

– Удачи, я в этом не участвую! – бросил Харди, удаляясь из комнаты.

– А вы, голубки? – спросила Дейзи у Ланы и Остина, недовольно глядя вслед Дональдсу.

– Я могу попробовать найти его адрес! – неуверенно сказала Лана. – Но выяснять отношения не поеду! Мне не нравится, как она поступила с нами, но, может, стоит подождать, пока Эйвери успокоится?

– Я согласен! – поддержал подругу Ос. – Пусть Эви сама решает, как ей жить дальше!

– Хорошо! – медленно проговорил Кэсседи. – Значит, Дейзи, мы остались одни! Или ты тоже решила сдаться?

– Ну, нет! – воинственно произнесла брюнетка. – Она так просто от меня не отделается!

– Вот и отлично! – после этого Кей обратился к Лане. – Ты же сможешь узнать его место жительства?

– Не уверена. Кто-нибудь знает фамилию этого Нейтана?

Все молчали.

– Хорошо! – вздохнула девушка. – Но ведь ты, Дейзи, наверняка знаешь адрес ее бывшей работы? Через него мы и найдем таинственный объект воздыхания нашей подруги.

– Знаю! – коварно проговорила барменша. Ей уже давно хотелось посмотреть на этого романтичного синеглазого персонажа.

* * *

С каждым днем дымка, укутывающая мой здравый смысл, становилась все плотнее. После того, как я познакомилась с Прау, Сэл начал что-то подозревать. Из-за любой ерунды Мудрость заводился с пол-оборота, перестал разговаривать со мной, зато по несколько раз в день склонял к постельным утехам. Но меня напрягало другое – он завел себе отвратительную привычку неотступно наблюдать за моими тренировками. В остальное же время с меня не спускала глаз одна из служанок.

Однажды Саладон привел с собой пожилого юстиорца – местного лекаря. Я часто видела Эрана в лагере, но к его услугам не прибегала. Старик взял немного моей крови из вены и начал смешивать ее с различными маслами и жидкостями.

– Он тоже Дитя Абсолюта, Отрешенность, – безразлично пояснил Саладон, не глядя мне в глаза. – Один из наших интуитов. Эран читает человеческую кровь.

– И что же написано на моей? – я заерзала от ощущения какой-то противной беспомощности.

– Сейчас мы это узнаем! – бросил Сэл, избегая прямого контакта со мной.

– Ты думаешь, что мне может грозить опасность заражение каким-то заболеванием? – взволновано спросила я.

Мудрость не ответил. Мне надоело терпеть его наплевательское отношение, поэтому я поднялась и направилась к выходу из бунгало.

– Стой! – голос Сэла звучал почти агрессивно.

– Я хочу прогуляться!

– Прогуляешься, когда закончим! А теперь будь добра – вернись на свое место и сиди смирно.

Пришлось подчинится. Раньше он не был таким тираном! Что же происходит?

Отрешенность исследовал мою кровь около получаса, периодически переговариваясь с Саладоном. Когда мое терпение уже было на исходе, старец отложил свои приспособления и с тоской в глазах воззрился на главу поселения.

Мудрость что-то спросил на юстиорском, а Эран глубоко кивнул, опустив голову. После этого произошло то, чего я никак не ожидала. Быстрым движением руки Сэл снес со стола все коробочки и бутылочки, принадлежащие лекарю. Испуганный старик прикрыл лицо руками, а я ошеломленно вздрогнула.

– Это ты во всем виновата! – закричал Саладон, тыкая в меня пальцем. – Твоя дурная кровь!

В тот момент я не знала, как себя вести. Поведение наставника меня откровенно шокировало. Но ведь он предупреждал, что нужно быть готовой к любым необычным событиям. Поэтому я выждала, пока Мудрость немного придет в себя, перестанет громить все вокруг, и спросила:

– Что случилось, Сэл?

– Ты еще смеешь спрашивать? Абсолют, похоже, ошибся – дал один из самых могущественных Даров совершенно не подходящему человеку.

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду.

– Ты – никудышная женщина! Твоим Путем должно было быть рождение ребенка, многократно превосходящего по силе любого инициированного, но Высший Разум подарил силу бесплодному чурбану. Ты не женщина. Ты просто бесполезное существо!

Спокойствие оставило меня. Я никогда раньше не мечтала о материнстве, но не отрицала того, что могла бы захотеть этого в дальнейшем. А теперь оказалось, что процесс деторождения, со всеми его достоинствами и недостатками, мне не светит. Такая информация – удар для большинства женщин. И даже если в тот момент я не до конца поняла, чего меня лишила природа, то настрой и оскорбления Сэла окончательно выбили категорически меня из колеи. Я выбежала из бунгало в глубь леса, не разбирая дороги. Когда же силы оставили меня, я легла на поросшую мхом землю и заплакала. Но травяная накидка подо мной была на удивление теплой и мягкой. Она действовала на меня успокоительно. Я перевернулась на спину и принялась созерцать заросшие кроны.

Переход в Тоннель Души осуществился неожиданно. Ветви деревьев сплелись в причудливую сюрреалистическую сеть, выведшую мой разум в уже знакомое место. Да уж, у природы много неразгаданных тайн! Наши небоскребы так не умеют. Как там говорил Прау? Три поворота налево и один направо.

Тоннель вывел меня на широкий пустырь с округлыми стенами. Здесь я точно разделяла верх и низ. Пещера казалась мне островком сравнительной адекватности в океане безумств. Вот только хозяина не было на месте. Побродив взад-вперед по гроту, я так и не дождалась никакой реакции на свое присутствие.

– Прау! – единственным ответом на зов было эхо моего же голоса.

Я позвала еще несколько раз, чувствуя, как печальное разочарование возвращается, а глаза снова наполняются слезами.

– Здесь я, здесь!

Повернувшись, я увидела Высшее Создание. Он уже уменьшался до моих размеров. Я подбежала к Прау и обняла его, несколько удивившись своей реакции. На ощупь существо оказалось, таким же как и человек. Теплым, мягким, с прощупываемым скелетом. Представляю, как фантастично выглядят со стороны объятия человеческой девушки и неземного субъекта.

– Иногда у меня не будет получать приходить по первому твоему же зову! Много других дел, знаешь ли. К сожалению!

– Мне не хотелось отрывать тебя от твоей работы, почтенный Страж! – вздохнула я. – Но в целом мире больше не осталось никого, кто обладал бы нужной компетенцией для того, чтобы мне помочь. Или я с ними не знакома. Меня пожирает натуральное безумство, а я не понимаю причин его появления. Меня раздирают внутренние противоречия, а я не могу до конца склониться хоть к чему-нибудь. А тут еще и мой наставник мной недоволен! Неужели это и есть инициация?

– Нет, конечно же, нет, милая Эйвери! – голос Прау стал мягким и заботливым. – Иди сюда, я восстановлю твой канал. Саладон порядком его потрепал. Вот что бывает, когда пускаешь в себя неуважительно настроенного человека! Неудивительно, что у тебя в сознании все ходуном ходит.

Страж присел, прислонившись к стене разукрашенного движимыми фигурами тоннеля, и увлек меня за собой. Я положила голову на колени существа и закрыла глаза, чувствуя теплые прикосновения. Уж не знаю, что Прау со мной творил, но мои тревоги отступили, а вокруг нас образовался ореол безопасности и защищенности.

– Твой Дар силен, но он подобен обоюдоострому клинку. И пока ты не поймешь его достоинства, он будет причинять тебе лишь неудобства, которыми кто-нибудь подумает воспользоваться. Вот Саладон, например, не погнушался! Не понимаю, как таких людей земля держит.

– Из-за чего он разозлился?

– Почувствовал мой след в твоем сознании. Ты для него как открытая книга, поэтому Мудрость будет замечать каждое изменение в твоей психике.

– Это особенность его Дара?

Прау усмехнулся.

– Если бы! Это твой Дар, Эйвери! Один из аспектов. Видимо, Абсолют создавал его в настроении совершенного целомудрия. Прости за вопрос, но ты часто спишь с Саладоном? Я не из праздного любопытства интересуюсь!

– Каждый день. По несколько раз! Даже мое первое пробуждение после инициации с этого и началось. Но причем здесь мой Дар?

– Если в твое лоно проникает инициированный – ваши каналы соединяются. И когда этот человек сильнее тебе – он запросто сможет управлять твоим сознанием. Его Дар будет подавлять твой, если он этого захочет. Сейчас ты не осознаешь, но он практически полностью повелевает тобой! – Страж выдержал паузу. – Ты не рассказала Саладону о нашем знакомстве, лишь потому что я сильнее. И смог, так сказать, уговорить твое подсознание не делать этого. Контролировать тебя я не стану, не бойся! Каналы можно соединять и ради других вещей, более интересных!

– Каких, например?

– Это тоже своего рода проявление любви женщины и мужчины, только на ментальном уровне. Партнеры в этом случае не должны стремится подавлять. Иначе выйдет как у вас с Мудростью. Это должен быть акт доверия и принятия. Высшее проявление чувств на всех уровнях. Хотя, я немного неверно выразился. Ментальная любовь доступна и обоеполым парам. Но происходить она может только тогда, когда двое уже в тоннеле. Как мы с тобой сейчас. На самом деле расстояние между нашими телами намного больше, чем между душами.

– Я догадываюсь! Но разве ты не житель другого измерения?

– Зачем тебе нужно знать, откуда я?

– А я должна доверять первому встречному? Особенно после того, что ты рассказал о Саладоне! Да я сейчас не одно существо к себе не подпущу! Вдруг он сильный инициированный.

– Ты мне не доверяешь? – строго спросил Прау. – Зачем тогда пришла? Потому что у тебя не было другого выбора?

– Доверяю, но мне интересно!

– Могу гарантировать лишь, что любая моя деятельность по отношении к тебе будет носить только положительный характер. Вот так подойдет? Неважно женщина я, мужчина или ребенок? Я могу оказаться животным или камнем. И тебе не нужно знать с этой я планеты или с другой. Давай просто сосуществовать в условиях, которые нам предложены. Это все, что я могу дать тебе на данный момент! Я помогаю всем Детям Абсолюта. По своей воле, так как это моя суть. И тебе помогу тоже, если ты этого захочешь.

– Не злись, пожалуйста, – попросила я. – Мне и так не по себе от случившегося в последнее время. Переезд, инициация, Саладон. А теперь, оказывается, что я еще и бесплодна. Сэл, узнав об этом, огорошил новостью, что теперь мне не реализовать себя. Сколько правды в его словах?

– Минимально. Бесплодие – это твое Проклятие. Ты вовремя узнала о нем. Все в этом мире случается вовремя! Даже если нам так не кажется. Понимаешь, если бы у тебя родился бы ребенок – почти все твоя любовь стала бы принадлежать одному ему. Высший Разум не мог разрешить тебе любить кого-то одного настолько тотально.

– То есть я не смогу завести семью?

– Сможешь. Только не растворяясь в мужчине, а принимая его как равного.

– Но кто пожелает провести всю жизнь с подпорченной женой? Многие мужчины рано или поздно заходят наследника. Где гарантия, что выбранный мной человек не станет обвинять меня во всем как Саладон?

– По-настоящему твой человек примет тебя любую. Люди часто путают деторождение и любовь между двумя. Это разные вещи! – в голосе Стража появились нотки недовольства.

– В какое время ты живешь, Прау? В современном мире эти понятия буквально синонимичны!

– Не правда! – категорически заявило Высшее Создание. – Многие пары спокойно живут без детей. Это ты, по-моему, отстала от прогресса. Некоторые специально потомства не заводят! Но не переживай по этому поводу. Ты же вообще никогда ребенка не хотела! Вот захочешь, тогда Абсолют тебе поможет. А пока давай разберемся с насущными нашими делами. И хватит уже верить всему тому, что говорит Мудрость!

– Мне просто не нужно поддаваться на уговоры Саладона. Так он не сможет контролировать меня! Ведь его воздействие развеется, если мы перестанем спать?

– Я не знаю, Эви, – тихо сказал Страж. – У вас достаточно непростой случай. Так вышло, что не только твой Дар позволяет ему контролировать тебя. Это основная способность Мудрости – управлять сознанием людей. У него было несколько десятков лет, чтобы научится! Поэтому даже такое могущественное Дитя как ты, не способно ему противостоять на первых парах. В его власти тебя загубить.

– Но он сказал мне, что его Дар заключается в том, что он несколько лучше разбирается в жизни, чем все остальные.

– Это искажение реальных фактов, милая.

– Ты сказал: несколько десятков лет? – ошеломленно спросила я, осознав сказанное Стражем. – Сколько же лет Сэлу?

Страж призадумался.

– Я думаю – около восьми десятков.

– Как это может быть правдой? Он выглядит на пару лет старше меня!

– Это другой егоДар. Но давай по порядку! Что Саладон рассказывал тебе об Абсолюте и Детях?

Я замолчала, рассматривая причудливые переплетения цветных фракталов на потолке.

– То что мы, Дети Абсолюта, должны идти по своему пути и не поддаваться, если нас захотят с него свести. Мы имеем Дар и должны с его помощью реализовать себя. У Саладона есть возможность наблюдать за инициациями. Он забирает будущих Детей в поселение и помогает им обжиться в новых условиях. Вроде все! А еще: я не должна ничему удивляться, так как после инициации мое мировоззрение кардинально изменилось.

– Чрезвычайно удобно, – скептически заметил Прау. – Верь всему, что я скажу, и ничему не удивляйся. Хорошо, что вы не так долго пробыли вместе, и у меня есть возможность тебя спасти. Он рассказал еще меньше, чем я рассчитывал. Поэтому мне придется восполнять пробелы в твоем обучении. Что ты знаешь о канале?

– Теперь то, что каналы можно соединять. И что мой будет соединяться с каналом каждого моего инициированного любовника. Как ты и сообщил. Пожалуй, все.

– Канал – это ментальная нить, связывающая тебя с этим местом. У людей, которые не прошли инициацию, у тех, чье самосознание находится на низком уровне – канал закрыт. Он дает возможность попасть в Тоннель Души. Для каждого это место принимает особый вид. Я вижу всю обстановку иначе, чем ты. Когда человек проникает сюда впервые, ему открывается особый секрет, называемый Даром. Кому-то хватает одного Дара, а такие как Саладон, не успокаиваются, пока не получают больше. Каждый распоряжается приобретенными способностями по своему желанию.

– Если Сэл ошибается, и мой Дар – не рождение сверхсильного ребенка, то что же я могу?

– Не скажу! Это особый момент обучения – пусть Дитя само выберет свой Дар! – Прау улыбнулся. – Какой бы ты не выбрала – он твой. Только тсс! Это великая тайна!

– А Мудрость знает об этом?

– Он не хочет знать! Главный Дар твоего друга – заражать людей своими принципами! Был бы он сильнее – стал бы религиозным диктатором всего Даммара. Но Абсолют этого не допустит.

– Зачем Высший Разум вообще позволяет существовать этому Дару?

– Это хорошая способность! Просто она не для тебя! – мягко ответил Страж, гладя меня по голове. – Не все инициированные такие как ты. Кому-то хочется, чтобы его вели – они попадают в воспитание к Саладону.

– Но почему я попала к нему?

– Тебе надо пройти через эти испытания, Эйвери! И это только первые шаги. Может, когда-нибудь ты будешь с печалью вспоминать о времени, проведенном в общине. Сэл думает, что у него благие цели – он обучает вхождению в Уналоиди. Так как Мудрость не скрывает собственный возраст, да еще и захватывает ума молодых Детей – ему верят. Некоторые и сами достигают определенных высот. Но правда в том, что глава юстиорцев – не просвещенный. Его ум находится в непрекращающимся потоке мирских терзаний. Он выглядит молодым за счет своего Дара билдера – умением управлять процессами старения в собственном теле.

– А Уналоиди все же существует? – спросила я, удивленная открывшейся мне правдой.

– Так говорят, – развел руками Прау. – Да только неужели тебе нравится терзать себя тренировками? Может, ну их в Манарийские леса! Давай, постигать самореализацию грамотно, через действие. Через движение по своему Пути.

– Но как мне понять – избавилась ли я от влияния Мудрости? И куда мне идти дальше? Вряд ли я смогу оставаться в поселении!

– Что тебе делать дальше – ты сама поймешь. А то получится, что я пытаюсь контролировать твою жизнь! Но вот с влиянием Саладона я помогу тебе справиться. Только, – я слышала, как он замялся. – Это не так просто!

– Что мне нужно совершить, чтобы избавится от контроля? – горячо спросила я.

Существо вздохнуло.

– Сколько бы я не пытался, так и не смог восстановить твой канал удаленно. Боюсь, что нам нужно будет соединять их. Только так я могу заставить его начать регенерацию.

– Значит, не успела я отделаться от физиологического любовника, у меня тут же появился потенциальный ментальный. Отлично! То никого больше полугода, то теперь целая свора.

– Никто не набивается к тебе в любовники, – обиженно заявил Прау. – Я предложил тебе этот способ только потому, что он единственный на данный момент. Не хочешь – разбирайся своими силами. Только я тебе ничем больше не помогу!

– То есть ты предлагаешь совершить, как было сказано ранее, акт доверия и принятия, высшее проявление чувств на всех уровнях, только потому что это меня спасет?

– Да!

– Ну, вот не надо мне этого. Спасибо! Это же как переспать за деньги. Я подобного не приемлю! Нужна же если не любовь, то хотя бы взаимная симпатия.

– Земные женщины, – ухмыльнулся он, моргнув всеми своими глазами. – А может нам, Высшим Созданиям, вообще никто не способен понравится в этом смысле?

– Но ведь мы с тобой общаемся как-то, а значит, мыслим в одной системе понятий!

– А физиологическое влечение – инстинкт или понятие? Организмы у нас с тобой разные.

– Инстинкт. Но неужели телесные переживания это все, что объединяет двух существ? Неважно, одного ли они вида.

– Нет, конечно! Есть еще и духовный аспект.

– Высшие Создания могут испытывать духовную симпатию к людям?

Прау довольно прищурился.

– Ты хочешь узнать: нравишься ты мне или нет? Хорошо! Значит, пока я лечил твой канал, влияние Мудрости стало спадать. Может, нам уже не нужно ничего предпринимать?

– Тогда верни меня обратно в реальность, – сердито ответила я.

– Так все же, может, это я тебе не нравлюсь? – Прау ловко поднялся, взяв меня на руки.

– Положи, где лежало! – не успокаивалась я. Но больше ради своеобразной игры, несерьезно.

– Я же сейчас соединю каналы. Назло тебе.

– Да делай что хочешь! – закричала я, смеясь. Мое тело ощущало легкие щекочущие покалывания.

– А как же взаимная симпатия, принципиальная ты моя?

Я закрыла глаза и улыбнулась.

– Лично мне ты однозначно симпатичен, Прау!

– Ты мне тоже, Эйвери Филипс, – голос Стража прозвучал откуда-то издалека. Легкий как ветер.

Мое тело подхватил неторопливый поток и закрутил, поднимая вверх. Я ощутила, как Прау обнял меня. Никогда не испытывала ничего похожего, но это было как объятия сильного любящего мужчины. В моем теоретическом представлении, конечно же.

В следующий миг я испытала приятный жар чуть ниже живота, немного не похожий на возбуждение. Он поднялся выше до пупка, распространяя теплую энергию. Потом еще выше – к солнечному сплетению. Дошел до легких, обжигая внутренние органы и устремился дальше по горлу. Мое тело покрылось мурашками от удовольствие, это уже было приятнее физической близости. Щекочущие ощущения сконцентрировались чуть ниже подбородка. Я почувствовала, как Прау провел рукой по моей шее.

– Вот здесь нужно восстановить. Подожди немного – сейчас все будет.

Как он еще может говорить в такой волшебный момент?

– Я ничего не говорю! Ты слышишь мои мысли – как и я твои. Мы постепенно становимся одним целым – в этом и заключается совмещение каналов.

– Мы сможем разделиться в итоге?

– Посмотрим! – в его голосе появились ироничные нотки.

Я уже хотела начать протестовать по поводу рисковой операции, но неожиданно жар продолжил свой пути. Теперь энергия переместилась между моих надбровных дуг. Ощущения были странными. Будто мой мозг оплели противной паутиной, а теперь тепло невидимой силы сжигает ее. Точнее, разъедает как кислота. Наконец, последняя преграда была преодолена, и энергия мощным толчком вылетела из канала, судя по всему, выходящему из макушки. Сначала я решила, что магия закончилась, и пора бы разделяться и расходится по домам. Но не тут-то было!

На меня обрушился фонтан ощущений, по сравнению с которыми все, что я испытывала раньше – сплошная ерунда. Это было феноменально! Обычная близость, по сравнению с этим, не больше чем поглаживание. Испытанное мной было похоже на тысячекратно приумноженное удовольствие от первого поцелуя, стократно увеличенная радость от первой любви, в миллионы раз усиленное счастье от общения с дорогим человеком.

Меня настолько трясло от восторга в разные стороны, что я удивилась, как мое тело еще не разорвало от резонанса. Я не могла не стонать, не говорить, не дышать, не думать – только бесконечно пропускать через себя весь поток небывалой энергии.

Все закончилось самым прозаичным способом.

– Эйвери! – услышала я. Это определенно был не Прау.

Через мгновение кто-то снова позвал меня. Колебания прекратились.

– Эйвери, вставай! – слишком четко и близко.

Я открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого цвета. Он причинял мне дикую боль.

– Ну, наконец-то! Я уже думала, что ты потеряла сознания.

Мне пришлось прикрыть лицо ладонью, пока глаза не привыкли к солнцу. Я вытерла выступившие слезы и увидела Бейни.

– Что ты тут делаешь? – прохрипела я.

– Собирала фрукты неподалеку, – ответила служанка, показывая корзину, наполненную бананами, апельсинами и питайей. Рассмотрев меня поподробней, она отставила свою ношу и присела рядом. – У тебя все лицо красное! Почему ты убежала так далеко от лагеря?

Мои мысли были в порядке. Я точно помнила все произошедшее за день и понимала: Бейни об этом знать не стоит.

– Саладон на меня накинулся с криками. Говорит, что женщина бесполезна, раз не может родить ему ребенка, – я опустила голову, принимая печальный вид. – Еще и служанку ко мне приставил. Ходит теперь за мной целыми днями. Мне ни отдохнуть, ни расслабиться.

Бейни утешающее обняла меня.

– Бедная. Господин совсем озверел! Не плачь! Я что-нибудь придумаю. Кого он к тебе приставил?

Я изо всех сил напрягла память.

– Моту. Она еще носит ярко-оранжевую кавалабану.

– Знаем такую, – кивнула Бейни. – Давай сделаем вот что: эта девушка – редкостная болтушка. Ей наверняка абсолютно неинтересно гулять с иностранкой, которой и про шашни с кухарем не рассказать. Давай я поменяюсь с ней: Мота поработает с подругами в обслуге, а я за тобой пригляжу.

– Саладон разрешит тебе обменяться с ней?

– Он думает, что обладает в поселении непогрешимым влиянием, – нехорошо улыбнулась служанка. – Но я тоже не так проста! Только запомни: ни в коем случае и виду не показывай, что мы с тобой подруги! Иначе даже слепо-глухо-немой догадается, что мы договорились.

Я удивилась легкости, с которой Бейни записала меня в подруги. Ну, ладно! Лишняя помощь в стане неприятеля мне не повредит.

* * *

В последнее время Кей начал налегать на таблетки. Тут сказывались и утрата Эви, и распад группы, и общее настроение всех его друзей. Наркотики временно облегчали душевную боль, но они же и порождали новую, еще большую. Иногда в голове Кэсседи вспышкой света помелькала мысль, что, может, именно препараты и погружали парня в депрессию, делая раздражительным и невнимательным к близким. Но он тут же заглушал ее новой дозой.

Миранда ушла из его жизни сразу после праздников, поэтому существование Кея в последние пару недель крутилась вокруг работы, новых подружек, алкоголя и прочих веществ. Парню срочно требовался выплеск! Болото повседневности засасывало его медленно, но планомерно.

Вот и сейчас он лежал на диване в своей просторной квартире в центре города и размышлял. Поесть ему, спуститься в бар или включить порно. От ценных умозрений его отвлекло резкое гитарное соло, стоящее на звонке коммуникатора. Это была Лана. Кей выключил видеотранслятор, чтобы ящик не мешал разговору и поставил на громкую связь.

– Привет, Кэсседи! Вы все еще хотите наведаться к этому Нейтану вместе с Дейзи?

Парень устроился поудобнее. Идея найти подонка казалась отличным развлечением!

– Я хочу, но насчет Дейзи не знаю – не видел ее с того дня, как мы собирались все вместе. А что, у тебя есть подвижки?

– Да. Оказывается, эта любвеобильная дрянь даже не помнить адреса работы своей соседки. Только примерное местонахождение. За полгода она туда не разу не зашла!

– Я не в настроении слушать рассказы о ваших с Дейзи разногласиях, – лениво произнес Кей. – Эви сама просила, чтобы мы не ходили к ней на работу. Держала адрес и название в секрете.

– Да, этим Филипс действительно облегчила нам поиски, – Лана была недовольна. – Но я все равно докопалась до него! Я помню, как Эйвери говорила о том, что ее возлюбленный решил избавиться от ресторана. Проштудировала страницы с объявлениями о продаже недвижимости в том районе и нашла некий «Огонь в ночи». Продавец – Н. Горпри. И номер указан.

– Черт, он что, лотарианец? – парень был раздосадован тем, что его подруга могла встречаться с кем-то, носящим подобную фамилию. – Можешь пробить адрес по номеру?

– Попыталась, но он не был официально зарегистрирован. Придется тебе подбираться к нему самостоятельно!

– Ладно, – вздохнул Кэсседи. – Спасибо и на том.

– Данные пришлю сообщением!

Кей поблагодарил подругу, после чего они распрощались. Сообщение от Ланы пришло буквально через минуты, но парень не спешил звонить. Нужно было придумать, что он скажет Нейтану, когда тот возьмет трубку. Конечно, проще всего было бы прикинуться покупателем и навязаться к нему в гости, но вдруг это не прокатит? Тогда придется придумывать что-нибудь еще, а пока Кей решил воспользоваться первоначальным вариантом. Он стремительно набрал цифры и замер словно охотник, почуявший дичь.

– Дом Горпри. Чем могу быть вам полезен?

– Это мистер Горпри? – самоуверенно спросил Кэсседи, растягиваясь на диване.

– Да, это я. Могу узнать с кем имею честь говорить?

– Конечно, меня зовут Алекс Толдон, и я хотел бы осведомиться о возможности покупки этого симпатичного места, «Огня в ночи». Я еще не опоздал?

– Вы же знаете, что все предприниматели Кенсвуда стараются создавать собственные места с нуля и предпочитают выкупать землю. Поэтому спрос небольшой, да и ресторан имеет неудобное расположение. Чтобы продать его – нужно обладать сильными даром убеждения! – мужчина неловко рассмеялся, но тут же спохватился. – Ой, что это я уже заранее вам о недостатках рассказываю! Конечно, приезжайте и посмотрите.

Тон, которым говорил Нейтан, раздражал Кэсседи своим инфантилизмом и неуверенностью. Что Эйвери в нем нашла? Он, наверное, даже руку по-мужски пожать не в состоянии. Хотя, может и к лучшему, что Горпри настолько бесхребетный.

– Давайте, я подъеду к вам домой, а после вместе посмотрим ресторан? Мне нужно пообщаться с человеком, прежде чем принимать решение. Еще мой дедушка, Китан Толдон, говорил: в бизнесе главное узнать человека, наладить связь. А он бы умным стариком!

– Конечно, мы с женой будем рады вас видеть, – мягко ответил Нейтан.

– Диктуйте адрес! – сдерживая ярость, произнес Кей. Он уже был готов разорвать глотку этому ублюдку.

Горпри назвал улицу – его настоящая квартира располагалась в другом конце города от ресторана. Это парень, похоже, был неудачником во всем.

Заверив доверчивого продавца, что Алекс Толдон заедет в гости через пару часов, Кей отключился и задумался о происходящем. Хоть ему заочно и не нравился Нейтан, Кэсседи всегда представлял возлюбленного Эйвери сильной, харизматичной личностью с тихим, но уверенным голосом. В его представлении начальник подруги должен производить положительно-неизгладимое впечатление. Филипс бы попросту не влюбилась в какого-то там слабака с дрожащим смехом. Неужели правду говорят, что любовь не всегда бывает справедлива к своим носителям? Как бы то ни было, теперь оставалось лишь предложить Дейзи совместную разведку в стане врага.