Текст книги "Новый мир (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– А вот видео с коронацией я обязательно посмотрю. Кто-нибудь из журналистов обязательно в галактическую сеть закинет. Это же такое событие! Мне вообще кажется, что Галасеть всколыхнется – все только и будут делать, что тебя обсуждать.

– Мне тоже так кажется, – мрачно согласился я, про себя добавив, что обсуждать меня будут далеко не в самом лучшем смысле этого слова.

– Как всё пройдет, обязательно выйди со мной на связь. Ведь одно дело – смотреть ролик в сети, а другое – послушать главного участника события. Буду ждать твоего звонка.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарил я брата. – Давай, до связи.

Переговорное устройство смолкло, но, как ни странно, ненадолго. Не прошло и десяти минут, как прибор запищал, привлекая моё внимание.

«Должно быть, Тор ещё хочет что-то сказать», – подумал я, вынимая средство связи из кармана.

Каково же было моё удивление, когда я увидел, что вызывает меня не Тор, а Лаувея.

– Слушаю тебя, Нимфа, – сказал я в приёмник.

– Это правда, Локи? Это правда? – судя по голосу, корреспондентка явно пребывала в экстазе.

– Ты о том, что я в скором времени сменю Фриггу на посту правителя галактики? – сообразил я.

– Ну конечно, о чём же еще-то?

– Да, это правда. К сожалению.

– Да брось, это же очень здорово! Достичь таких высот в столь юном возрасте – это невероятно! Такого наша галактика ещё не знала!

– И лучше бы и не узнала, Нимфа, – жёстко отрезал я: чрезмерный энтузиазм девушки и её слепая вера в то, что я буду лучшим, меня несколько раздражали, хотя по идее я должен был благодарить её за поддержку.

– Но почему? – получив такой резкий ответ, Лаувея несколько растерялась.

– Потому что никаких особых высот я не достигал. Я просто оказался не в то время и не в том месте, причём по собственной глупости. Если бы я не нашёл в свое время осколок Пересмешника, то ничего этого сейчас не было бы. Мне просто повезло. А точнее, не повезло. И не повезло по-крупному.

– Но ты ведь… ты ведь всегда стремился наверх, – услышав моё мнение по поводу происходящего, Лаувея совсем сникла. – Ты прирожденный лидер, Локи, признай это.

– Чушь. Если мне что-то и дано от рождения, то только умение влипать в неприятности.

– Не бойся, всё будет хорошо, – проникнувшись моим настроением, девушка сменила тактику. – Я приеду снимать о тебе репортаж и буду рядом. Надеюсь, это придаст тебе уверенности.

– Конечно, придаст, – подтвердил я, хоть мой ответ и был не совсем искренним.

– Ты прости, что потревожила в такое трудное для тебя время. Я понимаю, ты волнуешься, а тут ещё я со своим репортажем… – Хоть я и не видел лица девушки, но готов был что угодно поставить на то, что щеки у Лаувеи заалели.

– Что ты, ты совсем меня не потревожила. Напротив, я признателен тебе за звонок. Это я должен извиниться за резкую реакцию – за последнее время столько всего случилось, что нервы уже сдают.

– Ты, главное, держись. И помни: где бы мы ни были, мы всегда с тобой.

Я понял, что под словом «мы» корреспондентка имеет в виду всех моих друзей, но в первую очередь, конечно же, Звездный Патруль, так поспешно и нелепо созданный мной в незапамятные времена.

– Спасибо. До связи.

Больше за всю дорогу мне никто не позвонил – должно быть, остальные мои друзья ещё ни о чём не подозревали. Это же только Лаувея по долгу службы знает всё наперед. А звонки от остальных раздадутся позднее, когда Галасеть взорвётся информацией о том, что теперь я – правитель галактики.

========== Речь-импровизация ==========

Ещё с воздуха я заметил, что на площади возле дворца уже собралась толпа. Сердце в груди замерло, а затем вдруг забилось сильно-сильно: я только сейчас вспомнил, что мне придётся произносить перед этими людьми речь, а я её даже не подготовил.

Пока мой корабль снижался, я лихорадочно пытался придумать хоть что-нибудь, но мысли в моей голове напоминали клубок спутанных ниток, и у меня никак не получалось связать из них что-то вразумительное.

«Отлично! Замечательно! Мои поздравления, мистер Лафейсон!» – раздражённо-испуганно язвил внутренний голос. – «Опозоришься перед подданными ещё до самой коронации! Да, права была Лаувея: такого галактика прежде не знала! В том смысле, что ещё никто и никогда, вступая на трон, так не позорился. Ты будешь первым, Локи! Поздравляю!»

Не успел я сойти по трапу, как меня сразу же окружили какие-то люди в дорогих деловых костюмах. Повезло ещё, что их было всего четверо.

– Ну что, Локи, готов? – спросил один из них.

– Готов, – машинально кивнул я, хоть это и было неправдой.

Краем сознания я пытался сообразить, кто эти люди, и какую роль играют в этом трагикомичном спектакле. Их лица были мне смутно знакомы. Очень смутно… Создавалось впечатление, что я видел их мельком пару раз, но где видел, когда, и при каких обстоятельствах – на эти вопросы моя память смущённо молчала.

– Отлично, – один из мужчин дежурно улыбнулся.

Его улыбка так и сквозила наигранностью – в ней не было ни капли искренности и душевного тепла. Он просто отдавал дань правилам поведения дипломата, не более того. Но чего я ещё мог ждать от этого практически незнакомого человека, одетого в дорогой костюм? Сочувствия и поддержки? Наивно и глупо. В мире политики таких понятий просто не существует – это я за свои сто одиннадцать лет успел хорошо уяснить.

На официальных встречах дипломаты улыбаются, пожимают друг другу руки и оказывают прочие знаки уважения, а после заседания строят планы, как бы свести в могилу неугодного конкурента. И этот глупый маскарад гордо именуется политической культурой.

Не знаю, как остальные, а я не согласен с этим определением. На мой взгляд, в понятие «политическая культура» прежде всего должно входить глубокое, внутреннее уважение к оппоненту, а не изображение этого. Хочешь быть культурным, для начала научись понимать и уважать интересы другой стороны, а не только свои собственные. Научись идти на компромиссы и уступки, а свои фальшивые улыбки оставь для дешёвого балагана.

Да, было бы действительно здорово, если бы политики это поняли. Но они, к сожалению, выбирают другой путь, и очень горько наблюдать за этим.

Помню, как ещё очень и очень давно, когда моя мать только заняла свой пост, я сидел в её покоях и смотрел вместе с ней выступление одного политика. Он говорил о равенстве всех людей перед законом, вне зависимости от их материального и социального положения. Мне очень понравилась его речь, я до глубины души проникся этой идеей и, когда мужчина закончил выступать, даже хлопал вмести с теми, кто сидел в зале. Но, краем глаза увидев, что мама хмуро и скептично глядит на экран, прекратил аплодировать и удивленно спросил: «Тебе что, не понравилась речь?» Ответ матери был таков: «Речь мне понравилась. Мне не понравилось, что прозвучала она из уст нашего главного взяточника». Помню, после этих слов на душе стало как-то… мерзко. Я спросил у Фригги, почему этого негодяя до сих пор не уволили, и она ответила: «Да потому что за руку поймать не удается». Тогда я впервые в жизни засомневался – а хочу ли идти во власть.

Теперь я точно уверен в том, что не хочу, но выхода у меня нет. Мне придётся заниматься политикой на галактическом уровне. И, хоть я и буду самым высокопоставленным человеком в галактике, у меня появится оппозиция, а также множество недовольных моими решениями. И как я буду себя вести?

Конечно, мне хотелось бы поступать так, как велит сердце, и пойти по тому пути, который я предложил выше. И я бы обязательно пошёл по нему, если бы не одно «но» – глупо надеяться, что мои конкуренты пойдут по нему следом за мной. Увидев, что я иду им навстречу и принимаю их интересы, они не ответят мне тем же, а постараются нагреть руки на моей доброте. С меня сдерут всё, что можно содрать, вытрут об меня ноги, смешают с грязью, а моя честность и справедливость в их глазах будет глупостью и наивностью, а не стремлением к высоким ценностям. Потому что для большинства из них «высокие ценности» – это лишь слова, при помощи которых можно морочить людям головы. Сами они в них не верят. Они верят лишь в деньги и во власть.

А я верю, несмотря на то, что события, происходящие в галактике, пытаются убедить меня в обратном. Эта вера дарит надежду, и утратив её, я полностью разочаровался бы в нашем обществе, подобно Дане, и перестал бы видеть смысл в собственной жизни.

Высокие ценности есть, пока есть люди, которые в них верят и несут их в своем сердце. И значит, раз я искреннее верю в них, то они уже существуют.

И опять я столкнулся с противоречием: я искренне верю в идеалы, но, вступив в должность правителя галактики, вынужден буду уподобиться другим политикам и действовать нагло и эгоистично по отношению к остальным, потому что иначе меня попросту растопчут, ведь проявление доброты в политике – это проявление слабости. Буду руководствоваться моралью – не удержу власть и, возможно, сделаю этим только хуже населению в целом. Парадокс.

Как же быть? Каждый раз переступать через внутренние убеждения и делать то, что выгодно на данный момент тебе и твоему народу? А на то, что какая-то часть людей пострадает, закрывать глаза? Ведь всем не угодишь, это уже давно понятно.

Я запутался в собственных рассуждениях. Вопросов накопилось много, а ответов не было. Интересно, а как отвечала на них Фригга, когда стояла у власти? Вот кто мог бы помочь мне разобраться в себе и понять, наконец, какой путь правильный. Но мать, к сожалению, была сейчас не в том состоянии, чтобы давать мудрые советы. Оставался только Джаред. Надо будет поговорить с ним об этом, когда всё несколько утрясётся…

– Эй, Локи, не спи! – оторвал меня от раздумий один из дипломатов.

Я огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что мы уже дошли до дворца.

– Народ мы подготовили, – сообщил второй. – Осталось только твоё обращение. Не говори много, двухминутного выступления будет вполне достаточно. Если ты готовил длинную речь, рекомендую её ужать, оставив лишь основные тезисы.

Я хотел сообщить, что про речь вспомнил только при посадке, а что касается тезисов, то у меня нет ни одного, и вообще я не знаю, что хочу сказать людям, но мне не дали этого сделать, вежливо, но в то же время решительно подтолкнув к сцене.

Увидев меня, толпа напряжённо замерла, ожидая, что же я скажу. На меня пристально смотрели тысячи пар глаз, и это очень мешало сосредоточиться и сочинить хоть что-то. Но я твёрдо решил, что не позволю себе запороть всё ещё на первом этапе, и потому, откашлявшись, начал:

– Прежде всего, мне хочется поприветствовать всех вас и поблагодарить за то, что вы собрались здесь в этот столь важный для нашей галактики день. – Я начал вспоминать вступительную речь своей матери и заимствовать из неё некоторые фразы. – Все мы очень разные и не всегда можем найти друг с другом общий язык, но, к счастью, есть вещи, которые нас объединяют и заставляют на время забыть о наших мелких распрях. К таким вещам в первую очередь относится осознание того, что все мы являемся гражданами единого галактического государства. Это – не просто печать в наших документах, это – безграничная и всеобъемлющая любовь к нашей огромной Родине, стремление в светлое будущее и желание сделать наш мир справедливей и лучше.

Я сделал паузу, чтобы пронаблюдать реакцию аудитории, а также сообразить, что говорить дальше. В толпе раздались аплодисменты, но были они какими-то… вялыми, неуверенными. Я вспомнил, что моей матери люди рукоплескали от души, и стало немного обидно.

Я чувствовал, что люди мне не верят и очень подозрительно относятся к моему приходу к власти. Ещё бы… Фриггу они выбрали сами, и она, прежде чем занять этот ответственный пост, успела зарекомендовать себя, как мудрый и ответственный лидер, которому небезразлична судьба галактики. А что можно сказать обо мне? Я тоже успел прославиться, но прославиться в основном как великий смутьян и нарушитель спокойствия. Мой «послужной список» явно оставлял желать лучшего. Да что там говорить… На их месте я бы тоже отнёсся к такому новоявленному правителю с подозрением. Народ можно понять.

Так или иначе, продолжать речь надо было в любом случае, и потому я приступил ко второму, по выражению одного из дипломатов, тезису:

– Наверное, всем вам уже известно, что в данный момент наша галактика переживает ужасную трагедию. Моя мать, занимавшая должность галактического лидера на протяжении шести лет и, подчеркну, великолепно справлявшаяся со своими обязанностями, на данный момент отказалась полностью недееспособной из-за воздействия внешних факторов, которым она не сумела противостоять. Не стану скрывать, что это непременно скажется на нашей жизни, и скажется явно не в лучшую сторону, но, тем не менее, мы не должны отчаиваться и сдаваться заранее! Да, будет сложно противостоять врагу без её участия, но это не значит, что мы не справимся. Трудности нас закаляют и заставляют объединяться. В этом, как бы парадоксально это ни звучало, состоит их позитивное влияние. Сплотившись, мы выстоим, какие бы несчастья нам не уготовила судьба!

Снова пауза, и снова жидкие аплодисменты. Я понимал, что дело не в моей корявой речи-импровизации, а в том, что люди заранее относятся ко мне предвзято. Если бы то же самое они услышали из уст Фригги, оваций было бы в разы больше. Как жаль, что я не мог взять и стереть этим людям память, заставив их забыть моё неприглядное прошлое. А речь надо было заканчивать, и я, сделав глубокий вдох, перешел к финальному тезису:

– Торжественно клянусь вам, что сделаю всё возможное для того, чтобы сделать наш общий дом лучше! Объединившись, мы станем великой силой, для которой не существует преград! Я искренне надеюсь на то, что вы мне поможете, и вместе мы сделаем шаг в светлое будущее. Спасибо за внимание.

На этот раз аплодисменты были чуть громче. Может, народ хоть немного проникся? Или это просто принято так – в финале аплодировать больше?

В этот момент микрофон у меня принял один из дипломатов и хорошо поставленным голосом произнес:

– А сейчас торжественный момент: коронация нашего нового правителя!

Всё было точь-в-точь так, как шесть лет назад, когда в должность галактического лидера вступала моя мать. Я вспомнил, как тогда какой-то частичкой души завидовал ей и лелеял мечту, что однажды всё-таки окажусь на её месте.

«Правду говорят, что мечтать опасно – мечты имеют привычку сбываться», – хмуро подумал я, удивляясь тому, каким же дураком был раньше.

Зазвучал галактический гимн, который мне всегда нравился, но теперь даже он показался мне каким-то… гипертрофированно торжественным. Создавалось впечатление, что надо мной насмехаются.

Не прошло и тридцати секунд, как я ощутил прикосновение к голове холодного металла – на меня надели корону. А я даже не посмотрел, как она выглядит – сейчас мне было не до того.

Снова вялые аплодисменты. Уж лучше бы их вообще не было! Я, несмотря на своё внутреннее состояние, попытался улыбнуться, зная, что в этот момент на меня нацелены сотни телекамер, а появиться в СМИ с кислой миной мне совсем не хотелось. Пусть народ думает, что я действительно в себя верю. Может, тогда и он мне поверит и согласится идти за мной?

========== Консерваторы ==========

Когда торжество окончилось, и площадь начала пустеть, один из дипломатов позвал меня за собой:

– Идём, я покажу тебе твой кабинет.

– Буду вам очень признателен, – я тоже дежурно улыбнулся, принимая условия никому не нужной игры. Что поделать, если так заведено испокон веков? Не мне нарушать обычаи.

Давненько мне не приходилось бывать в этом огромном ультрасовременном галактическом дворце. Во-первых, и времени-то особо не оставалось, во-вторых, до этого дня я не видел никакого смысла сюда прилетать. В самом деле, чем здесь заниматься, если ты не государственный служащий, а просто сын правительницы галактики? Разве что препираться с роботом Занудой, да и это занятие быстро надоедает.

Последний раз, насколько я помню, я был во дворце, когда заболела Дана, и мне нужно было попросить у матери денег на лекарство. За те пять лет, что меня не было, дворец, как внутри, так и снаружи, почти не претерпел никаких изменений. Разве что добавили ещё один лифт, чтобы избежать очередей и столпотворений, да заменили старых роботов на более современных.

– Ну, вот мы и пришли. – Мой проводник остановился возле дверей, и те тут же раздвинулись, пропуская нас в светлое и просторное помещение. – Твои новые покои. Нравится?

Я огляделся. Да, действительно красиво и комфортно. Огромные окна с синеватым отливом, пальмы в кадках, небольшой фонтанчик, весело журчащий в углу, большой аквариум с красивыми пестрыми рыбами и другими не менее изящными и удивительными морскими обитателями. Светло-бежевый кожаный диван, а напротив него – гигантский экран телевизора, занимавший почти всю стену. Небольшой стеллаж с богатейшей коллекцией виртуальных путешествий по галактике и настоящими бумажными книгами, которые в век расцвета компьютерных технологий стали безумной роскошью. Ведь что там ни говори, а держать в руках книгу куда приятнее, чем электронный носитель. В общем, оформление покоев мне понравилось, и смущало только одно:

– А где само рабочее место? – поинтересовался я у политика.

Тот наигранно удивился:

– Рабочее место? А зачем оно тебе?

Тут уж настала моя очередь удивляться, причём по-настоящему:

– То есть как это зачем? Где я буду работать с документами и… всё такое прочее?

– А с чего ты взял, что будешь работать? – мужчина почему-то рассмеялся.

– Возможно, вы что-то пропустили, но с сегодняшнего дня я вступаю в должность правителя галактики. – Веселость собеседника мне совсем не понравилась, и потому мой голос зазвучал язвительно и надменно.

– Слушай, малыш, ты, наверное, кое-чего не понимаешь, поэтому давай проясним некоторые детали. – Дипломат по-прежнему улыбался. – Ты что, в самом деле думал, что заявишься во дворец в свои… сколько тебе там лет?

– Сто одиннадцать, – хмуро бросил я, уже начиная понимать, куда он клонит.

– Ну вот, ты что, всерьёз думал, что в свои сто одиннадцать лет будешь править галактикой, не имея ни малейшего опыта политической работы?

– Почему же, определенный опыт работы у меня все же имеется… – начал было я, но собеседник не захотел меня слушать:

– Не смеши. Давай говорить начистоту, Локи. Ты понятия не имеешь, как править галактикой, и боишься этой ответственности. Ты не хочешь брать на себя такие огромные обязательства перед тысячами миллиардов граждан, я угадал?

– Отчасти. – Если говорить откровенно, то мой собеседник был прав на все сто процентов, но мне не хотелось демонстрировать свою слабость. Однако и лгать не хотелось тоже, и потому я выбрал нечто среднее.

– Так можешь прыгать от радости и хлопать в ладоши – тебе не придется всего этого делать, по крайней мере в ближайшее время. Считай, что тебе повезло, Локи. Формально ты действительно правитель нашей галактики, как того хотела Фригга. У тебя шикарные покои и мировая известность, и при всём при этом тебе не надо ничего делать. Просто наслаждайся жизнью, а политику оставь взрослым дядям.

Такой тон мне совсем не понравился. Меня что, держат за бестолкового ребенка?

– Да что вы себе позволяете? – я еле сдерживал гнев. – Вы не имеете никакого права присваивать фактическую власть себе. Думаете, я спокойно с этим смирюсь? Ошибаетесь.

– Мне очень интересно, что ты со мной сделаешь, – мужчина скептично хмыкнул.

– Вы, наверно, забыли, что я владелец магического артефакта.

– Хочешь стереть нас всех в порошок и забрать власть себе? – по тону моего собеседника вовсе не было заметно, что он хоть сколько-нибудь боится. – Да пожалуйста, флаг тебе в руки! Если хочешь разгромить галактику (а ты её разгромишь, поверь моему опыту), то давай, вперёд! Но если тебя волнуют судьбы твоих подданных, то прислушайся к голосу разума и признай, что мы справимся лучше.

– Почему я должен вам верить? – дерзко спросил я, решив не сдаваться слишком быстро.

– Ты верил своей матери до того, как она…

– Всецело. – Тут уж я спорить никак не мог.

– А я один из её самых верных приближенных. Если бы мы плохо справлялись со своими обязанностями, мы не находились бы на таких высоких должностях. Я был назначен на свой пост лично твоей матерью. Отсюда вытекает, что раз ты веришь ей, то должен верить и мне.

– Вот как? А что вы скажете на то, что меня на должность правителя галактики тоже Фригга назначила?

– Думаешь, я этого не знаю? К твоему сведенью, твоя мать говорила с нами об этом, и именно она попросила нас страховать тебя первое время, потому что не хуже нас понимала, что отдавать власть такому как ты – неразумно и опасно.

– «Страховать» не значит полностью отстранить меня от дел и принимать все решения самостоятельно. Я уверен, Фригга вкладывала в это понятие несколько иной смысл.

– И какой же?

– Наверное, она хотела, чтобы при принятии какого-то решения я советовался с вами и прислушивался к вашему мнению, поскольку у вас действительно больше опыта в этой области. Вы учили бы меня различным политическим тонкостям, и со временем я бы разобрался во всём и смог справляться со своими обязанностями без вашей помощи. А как я чему-то научусь, если вы меня к государственным делам и близко не подпускаете?

– Не могу не согласиться с твоими доводами, однако стоит принять во внимание сложившуюся обстановку в галактике на данный момент. К твоему сведенью, сейчас она оставляет желать лучшего.

«Да она всегда оставляет желать лучшего!» – мысленно съязвил я, но вслух этого не высказал.

– У нас нет времени с тобой нянчиться.

Я сердито посмотрел на дипломата.

– Ладно, заниматься твоей подготовкой, если тебе так больше нравится. Мне всё равно, как это называть. Возможно, позже, когда всё утрясётся, я подумаю над твоим предложением. Но сейчас слишком напряженная обстановка, прости.

Я глубоко вздохнул, не зная, что ещё можно сказать.

– Не расстраивайся ты так. В твоём теперешнем положении есть свои плюсы. Я бы с радостью поменялся с тобой местами, но, боюсь, население галактики мне этого не простит. Ты только подумай: ничего не делаешь, развлекаешься, пиаришься, автографы раздаешь… Не жизнь, а сказка!

– Не по нутру мне такая жизнь. Раньше, может, всё это и привлекло бы меня, но сейчас я пересмотрел систему ценностей и понял, что хочу только одного: приносить пользу.

– Хочешь приносить пользу – иди забор покрась, – пожал плечами мужчина. – Будет очень полезно. У нас как раз робот-маляр сломался. Работа встала, люди жалуются.

Это было уже чересчур. Если человеку предлагают работу, которую уже повсеместно выполняют машины, значит, его пытаются намеренно оскорбить и унизить: мол, ни на что более сложное ты не сгодишься.

– Вы что, смеётесь надо мной?! – в этот раз сдержать гнев не удалось.

– Нет, просто проверяю, насколько правдивы были твои слова насчет того, что для тебя главное – приносить пользу. Ты хочешь заниматься чем-то престижным, чтобы в обществе тебя уважали – это твой основной приоритет. Если бы ты в самом деле мечтал только приносить пользу, то согласился бы на любую работу, даже на покраску забора. И тебе было бы плевать, что люди тычут в тебя пальцами и смеются. Подумай об этом на досуге. А сейчас, извини, мне пора – работа ждёт.

Дипломат уже собирался покинуть мои покои, но я резко остановил его, неожиданно вспомнив о самом главном.

– Постойте! У меня к вам есть огромная просьба.

– Давай, говори, только быстрее. – Мужчина, которому уже надоело болтать со мной, вяло махнул рукой.

– Раз уж фактический правитель теперь вы…

– Не совсем так. Я, скорей, один из них. Принимать решения мы будем вчетвером, совсем как в былые времена Лидеры в «Чёрном Квадрате», – мой собеседник усмехнулся.

– Да это не так уж и важно. Дело в том, что я хотел бы попросить вас подписать один указ.

– Вот так поворот! – вновь чрезмерное и явно показное изумление. – У нашего юного лидера есть идея по улучшению благоустройства галактики. Интересно, интересно… Ну и каково же твоё предложение?

– Я недавно проводил переговоры с представителем другой галактики, – для убедительности я решил говорить официально, – и он предложил нам помощь своего народа. И если вы подпишите указ, разрешающий им пересекать границы нашей территории, то они прибудут к нам и…

– Нет, Локи, и не проси, – не дослушав, отрезал помрачневший дипломат. – Ты сын моей бывшей начальницы, и в любом другом вопросе я пошёл бы тебе навстречу, но ты слишком сильно замахнулся. Мы не знаем, к каким последствиям может привести то, что в нашей галактике появятся представители другой цивилизации. Открывать границы слишком опасно, особенно сейчас, когда у нас такая напряженная ситуация.

– Но они хотят нам помочь! – воскликнул я, понимая, что должен во что бы то ни стало уговорить дипломата.

Но мой собеседник лишь саркастично хмыкнул.

– Запомни раз и навсегда: если к тебе приходят люди и предлагают безвозмездную помощь – это повод насторожиться. Что-то здесь нечисто. Помогать просто так никто и никогда не станет, а значит, они скрыто преследуют какие-то свои цели. Обманом пахнет, смекаешь?

– Вы так говорите только потому, что привыкли всех мерить по себе. У вас низкий уровень развития, как и у большинства из тех, кто живет в нашей галактике. Но это вовсе не значит, что другие цивилизации живут по тем же жестоким и грубым законам, что и мы. Я лично знаком с Джаредом и могу со всей ответственностью заявить, что он не такой. Их цивилизация достигла идеала! У них, в отличие от нас, нет войн и других конфликтов! А из-за чего происходят конфликты? Из-за того, что мы эгоистичны и не хотим прислушиваться к тем, кто стоит по другую сторону баррикад! Эгоизм порождает конфликты, а раз у них их нет, значит, и их души чисты от корысти и зависти. И знаете, что предложил мне Джаред? Он сказал, что они помогут нам создать такой же общественный строй. Если мы сейчас откроем им границы, то в скором времени все наши проблемы решатся сами собой. Джаред и его соотечественники построят на нашей территории идеальный мир, где не будет крови, смертей и ненависти. Поднимется уровень экономического, научного и духовного развития, не будет безработицы, исчезнут криминальные группировки. Представляете, какие перспективы нам откроет один маленький документ?

– Смешно мне тебя слушать, Локи, – дипломат устало покачал головой.

– Почему смешно?

– Да потому что глупость несёшь. Именно поэтому и нельзя тебя подпускать к политической власти. Знаешь, сколько я на своём веку уже повидал таких, как ты? Восторженных подростков с непоколебимой верой в то, что мы стоим на пороге светлого будущего. Все вы, молодые, одинаковые. Все вы мечтаете сравнять старый мир с землей, а на его месте возвести новый, прекрасный и совершенный. Разрушать старое, надо отдать вам должное, у вас получается превосходно, а вот построить что-то новое, да к тому же то, что будет действительно лучше… Вот тут-то и находит коса на камень. Когда вы уже поймете, что поменять всё быстро и безболезненно невозможно? Если бы всё было так просто, как вы рисуете в своих детских мечтах, это бы уже давно сделали, уверяю тебя. А Джареда не слушай. Не знаю, что у него там на уме, но он врёт и не краснеет. Это его расчёт – вскружить твою юношескую голову красивыми лозунгами и навесить тебе на уши побольше лапши.

Не знаю почему, но это предположение насчет Джареда я воспринял словно личную обиду.

– Почему вы так в этом уверены?

– Потому что у меня большой жизненный опыт, – терпеливо пояснил собеседник.

– А может быть потому, что вы просто трус и боитесь делать шаги вперёд? Вы хотите жить по-старому и опасаетесь любых перемен! Конечно, мы не придём к светлому будущему, пока у власти стоят такие консерваторы, как вы. Потому что мы будем стоять на месте! Если бы вы были смелее, у нас было бы больше возможностей. Но нет, вы предпочитаете замкнуться в своём грязном и порочном мирке, и не хотите открыть окно для лучей света.

– Ты можешь бушевать сколько угодно, – политик был непреклонен. – Я всё тебе сказал. Поверь, я действую в интересах галактики. Когда станешь старше, ты поймешь, что в этом вопросе я был прав.

– Сомневаюсь, – процедил я сквозь зубы.

– Что ж, время покажет. – Мой собеседник чуть дернул плечами и направился к выходу.

– Но Джаред ещё обещал, что его люди спасут Фриггу от болезни! – крикнул я ему вслед, но он меня не услышал. Или не пожелал услышать. Лично я склонялся ко второму варианту.

Глубоко вздохнув, я упал на мягкий диван. Кровь била в голову, и я ощущал её пульсацию в висках. План провалился. Если указ не будет подписан, Фригга окончательно сойдет с ума, и я… больше никогда не увижу маму прежней. И всё потому, что у власти стоят консервативные старики, панически боящиеся всего, чего они не видели никогда раньше. Я знал, что чем старше становится человек, тем сложнее ему принимать что-то новое, и в этом, на мой взгляд, слабость взрослого поколения. Потому что перемены в общественной жизни неизбежны – наша история доказывала это не раз.

Рассуждать на это тему можно было долго, но моей матери от этого легче не стало бы. Поэтому я прекратил рассуждать, достал своё средство связи и набрал номер Джареда:

– Слушаю тебя, Локи, – моментально отозвался пришелец.

– У меня беда, – сообщил я без подготовки. – К реальной власти меня не пустили, потому что опыта не хватает.

– Как же так? – удивился Джаред. – У тебя же есть артефакт.

– Когда им понадобится артефакт, они мне свиснут, – хмуро сообщил я, отрешённо глядя на аквариум с рыбами. – Обидно, конечно, вышло, но, знаешь, в какой-то степени они правы, что поступили так. Проблема в другом: те, кто сейчас фактически находится у власти, отказались подписывать указ.

– Но почему?

– Они слишком тупы для того, чтобы понять, что в мире может существовать истинное бескорыстное добро. Они не верят, что вы хотите помочь, смеются, когда я рассказываю им об идеальном мире. Их сознание не готово принять большие перемены, даже если они позитивные. А может, они просто сами хорошо устроились в условиях всеобщей борьбы и недоверия, и не хотят для мира справедливости, так как она им попросту не выгодна.

– Я немедленно вылетаю на Зару. Думаю, если поговорю с ними лично, то сумею убедить их в том, что они заблуждаются. – Мне показалось, что Джаред расстроился, услышав такое о людях.

– Это будет замечательно. Прилетай поскорей. Очень тебя жду.

– До встречи. – Джаред отключился, и я сунул средство связи обратно в карман, а затем, поразмыслив немного, включил телевизор и стал смотреть новости. Теперь мне оставалось только запастись терпением и ждать.