Текст книги "Новый мир (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Вернее всего, Локи, отрицать не буду. Но сейчас я не на месте Компьютера, и то состояние, в котором на данный момент пребывает Фригга, мне крайне невыгодно. Фригга сильный союзник, она нужна нам. Без неё у нас очень мало шансов на победу.

– Ты можешь чем-нибудь помочь ей? – никогда в жизни не подумал бы, что настанет момент, когда я буду смотреть на Нику с мольбой и надеждой.

– К сожалению, нет. Эти вещества мне незнакомы, и, работая в одиночку, я не смогу создать противоядие.

– Мы можем помочь, – наивно предложила Ингрид.

Ника даже не стала комментировать эту реплику: и так понятно, что девушка сморозила глупость. Мы с Ингрид ей не помощники, а про Джареда и говорить нечего.

Как всегда бывает в тех случаях, когда над коллективом висит проблема, но никто не в состоянии её решить, затянулось неловкое молчание. И я не знаю, как долго бы оно продлилось, если бы не очередное событие – Фригга очнулась.

Увидеть маму безумной, настоящую маму и по-настоящему безумной, мне, если честно, было страшно до невозможности. В глубине души мне очень хотелось покинуть отсек, но я понимал, что мои союзники расценят это как слабость и попытку сбежать от проблемы, и потому остался стоять на месте.

– Где я? Что произошло? – чуть слышно спросила мама, попытавшись сесть.

– Ты в безопасности. Всё будет хорошо, обещаю, – с неимоверным трудом выдавил из себя я, боясь встретиться с матерью глазами и увидеть в них безумие или, ещё того хуже, пустоту.

– Рэй? – слабый голос Фригги чуть подрагивал. – Рэй, это ты?

– Нет. Рэй давно мёртв. Я Локи, твой сын. – Как странно было объяснять своей матери такие очевидные вещи.

– Локи? Прости. Они отравили мою кровь, и я почти не могу мыслить. Я уже не твоя мама… прости. Мои мысли путаются, всё слилось воедино, и я почти ничего не понимаю. Прости.

– Хорошо, что она хотя бы осознаёт своё сумасшествие. – Несмотря на мое хладнокровное отношение к Нике, в этот момент я был готов придушить её лишь за одно только равнодушие, прозвучавшее в её безжизненном металлическом голосе. Это был голос учёного, наблюдающего эксперимент, а не сострадающего человека. Впрочем, ожидать от Ники сострадания так же нелепо, как ожидать от зимних месяцев летнего тепла, а от непроглядной ночи дневного света. – И да, даже находясь в бреду, Фригга сказала нечто, что натолкнуло меня на мысль.

– Да она же вроде и не сказала ничего существенного, – растерялся я, не понимая, где Ника взяла пищу для размышлений.

– Не напомнишь мне, как она назвала тебя в начале?

– Рэй. Но ведь это бред, бессмыслица.

– Рэй может быть нам полезен. Более того, в свете последних событий он нам просто необходим. С его помощью, возможно, удастся создать противоядие для Фригги и одержать победу над Искусственным Интеллектом. Твоя мама права – нам нужен Рэй.

– Но ведь и Локи прав: Рэй, он, вроде как… умер, – осмелилась подать голос Ингрид.

– Для нас это не проблема. Один раз мне уже удалось вызвать его дух из мира мёртвых, а сейчас со мной в команде ещё и Локи, который мне в этом деле поможет.

– Вы собираетесь… вернуть Рэя к жизни?! – изумлению и священному ужасу Ингрид не было предела. То, что предлагала сделать Ника, было за гранью понимания молодой сотрудницы.

– Так уже делали однажды. В тот раз его дух вселили в моего клона, искусственно выращенного в лаборатории. Долгая история, но суть в том, что ничего запредельного в этом нет. Я когда впервые узнал, тоже испугался. Но потом привык.

– Итак, план наших дальнейших действий таков: летим на станцию и вызываем Рэя, – подвела итог Ника, после чего покинула помещение, оставив нас с Ингрид наедине с двумя не совсем адекватными людьми.

– С ума сойти, – покачала головой девушка, поглядев в иллюминатор, за которым непроглядной бездной чернело космическое пространство.

***

Полёт до станции длился несколько часов. Первое время Ингрид разговаривала с Джаредом, пытаясь развить его интеллект и речевые способности. Надо сказать, что ей это удалось: я краем уха слушал разговор и отмечал про себя, что речь Джареда становится всё сложнее, красивее и грамотнее.

Я сидел на койке рядом с матерью, которая находилась в каком-то странном промежуточном состоянии между бодрствованием и комой. Она пребывала почти в полном беспамятстве, её глаза были открыты, но, наверное, ничего не видели, а с сухих потрескавшихся губ то и дело срывался тихий стон. На это трудно было смотреть без слёз. Это ж сколько подлости надо иметь, чтобы довести ни в чём не повинного человека до такого состояния…

Я ждал, что в бреду мама будет без конца повторять моё имя, но, к моему удивлению, обо мне Фригга и не вспоминала: она звала другого.

– Рэй, – едва различимо шептала она. – Рэй, ты мне нужен. Пожалуйста, прости, если сможешь. Я не смогла тебя уберечь. Это моя вина. Рэй, я вновь нуждаюсь в твоей помощи. Помоги, прошу тебя. И прости, прости, я во всём виновата. Рэй, я люблю тебя.

– Вот это поворот! – услышав последнюю фразу моей матери, Ингрид резко обернулась. Я ей ещё давно рассказал, что бывший криминальный авторитет галактики питает светлые чувства к нашему лидеру, а также то, что Фригга Рэя глубоко презирает.

– Она в бреду. – Я во что бы то ни стало должен был защитить честь своей матери. – Находясь в здравом уме, она бы никогда не сказала такое.

– Так в этом-то и вся соль, Локи. – Ингрид присела рядом со мной. – Находясь в нормальном состоянии, человек полностью контролирует свою речь и говорит только то, что хочет сказать. Интеллект доминирует, а это, как я считаю, далеко не всегда хорошо. Это как цензура в государстве, понимаешь? Человек выпускает наружу только то, что считает нужным, а обо всём остальном нам остаётся только гадать. Сейчас твоя мама себя не контролирует и свою речь не контролирует тоже. Она говорит именно то, что её на данный момент волнует и тревожит. Сумасшедшие, в отличие от здравомыслящих, не способны лгать.

– Так ты думаешь, она лгала мне насчет её отношения к Рэю?

– Я думаю, она сама пыталась заглушить те чувства, что питала к нему, как в прошлом проделывал это сам Рэй. Разум подсказывал твоей матери, что доверять такому человеку в высшей степени неразумно, в то время как её сердце рвалось к нему. Но Фригга есть Фригга – у неё мозги всегда на первом месте.

– И это очень важное качество для галактического лидера. – В последней фразе девушки мне почудилось лёгкое неодобрение, и я поспешил встать на защиту матери. – Сама подумай, что случилось бы, если бы Фригга, повинуясь порыву души, поверила Рэю, а он бы хладнокровно и безжалостно её обманул, словно молоденькую девчонку. Пострадала бы вся галактика. Моя мать не могла этого допустить и потому решила перестраховаться, жертвуя своим личным счастьем. Жертвуя своими чувствами.

– Но ведь Рэй, похоже, искренне её любит и вовсе не собирается обманывать или предавать, – робко заметила Ингрид. – Всё-таки он два раза спас ей жизнь.

– Компьютер тоже два раза спас мне жизнь, так и что с того? – парировал я, чуть подернув плечами. – Не всё так просто, как тебе кажется, и не нам с тобой решать, как Фригге следовало поступить. Она понимает куда больше, чем мы. Она мудрее и опытнее.

– Мозги далеко не всегда играют в плюс, – повторилась Ингрид. – Слышал когда-нибудь фразу «горе от ума»? Так вот, мне кажется, отношения Рэя и Фригги – отличная её иллюстрация. Точно так же, как и… – Внезапно Ингрид осеклась, поняв, что чуть было не наговорила лишнего.

– И? – я уже додумал окончание фразы, но хотел услышать его лично из уст Ингрид, чтобы иметь полное право сорвать на ней свою злость: как она вообще посмела о таком вспоминать?

– Ничего. Забудь. – Ингрид почувствовала угрозу и поспешила отступить: ссориться ей не хотелось.

– Ладно. Проехали.

И вновь напряженная пауза. Пауза, от которой все, даже не блещущий интеллектом Джаред, ощущали неловкость. Пауза, которую было просто необходимо чем-то заполнить.

– Я знаю, что мы должны сейчас сделать! – озарение пришло так внезапно и резко, что в первую секунду я сам удивился, как же не додумался до этого раньше.

– Просвети. – Ингрид выдавила из себя улыбку, но та получилась усталой и вялой.

– Надо срочно, незамедлительно выйти в галактическую сеть и выложить информацию о Едином Галактическом Компьютере, который хочет нас уничтожить, как отдельных личностей! Если люди узнают правду, Искусственному Интеллекту будет куда труднее внедриться повсеместно.

– Локи, ты гений. – Ингрид поглядела на меня с искренним восхищением.

– Нет, я, скорее, идиот. Это такой очевидный шаг, а до меня дошло только сейчас.

– Но ведь до этого даже сама Ника не додумалась! – возразила девушка, которой очень хотелось верить в мои умственные способности.

– А вот это действительно странно, – нахмурился я, отыскав среди прочего механического барахла портативный компьютер – этого добра у Ники было навалом.

– Куда закинешь новость? – поинтересовалась Ингрид, глядя на экран через моё плечо.

– На главный информационный ресурс галактики. У меня есть к нему доступ: Фригга ещё давно дала мне пароль. Чёрт!

– Что такое?

– Сменили, – с досадой процедил я, уже безо всякой надежды попробовав войти ещё раз. – Это нужно было предвидеть. Джаред изменил пароль сразу же, как пришёл к власти.

– Джаред? – испуганно переспросил пришелец, который всё это время внимательно слушал наш разговор, но по привычке, выработанной годами, не вмешивался.

– Прости, оговорился. Конечно же, я имел в виду Компьютер, который управлял тобой в то время. Ты не помнишь новый пароль?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Я даже не пытался его узнать. Мои руки на автомате набирали цифры, а что это были за цифры – одной только Программе известно.

– Слушай, Джаред, а ты же сейчас официальный и легитимный правитель галактики, – вспомнила Ингрид, не зная, чем адекватнее сопроводить эту реплику: смехом или слезами.

– Я не правитель, – пришелец отчаянно и испуганно замотал головой, будто бы мы его уже призывали к непосредственному исполнению обязанностей галактического лидера. – Я ничего не умею. Я не смогу ничего сделать. Даже если я попробую использовать свои полномочия, Компьютер меня уберёт с этого поста, как убрал тебя, Локи, и поставит новую свою марионетку.

– Джаред прав, ему сейчас лучше не высовываться, – согласился я с приятелем.

– Но выложить информацию о Компьютере мы всё же обязаны, – безапелляционно заявила Ингрид. – Пусть не на главном информационном ресурсе, но хоть где-нибудь.

– У меня идея: ещё в незапамятные времена Лаувея создала ресурс, посвящённый Звёздному Патрулю. Вот там уж точно никто наш пароль сменить не мог, хотя бы потому, что это никому и не нужно.

– Да, я знаю об этом ресурсе. Заливай туда, других вариантов нет. К тому же, подписчиков у вас достаточно много, так что, думаю, эта новость быстро разнесётся по галактике. Самое главное, чтобы люди не подумали, что это твой очередной дурацкий розыгрыш. Просто в глазах подавляющего большинства ты так и остался шутником и проказником. Люди ещё не привыкли к тебе… другому.

– А вот это уже их проблемы, – жестко заметил я, параллельно печатая текст мини-статьи. – Я напишу правду, подчеркну её значимость, а дальше пусть уже сами решают. Не поверят – им же хуже будет. Держи, почитай. Как думаешь, сойдет?

Ингрид быстро пробежала взглядом текст и вынесла вердикт:

– Вполне. Нет, правда, очень даже хорошо написано. Тебе удалось очень ёмко передать всю суть глобальной трагедии, у меня бы так не получилось. Знаешь, мне иногда кажется, что из тебя вышел бы великолепный журналист.

– До Лаувеи мне далеко, – вздохнул я и прибавил: – Жаль, что её здесь нет. Хотя, может, это и к лучшему, кто знает. Ну что, публикуем?

– И чем скорее, тем лучше, – поторопила меня Ингрид.

– Чертовщина какая-то… – пробормотал я, ожесточённо тыча на кнопку публикации и не понимая, почему та не работает.

– Может, с самим ресурсом проблемы? – выдвинула догадку Ингрид.

– Это вряд ли. Сэм своё дело знает. Этот сайт на протяжении шести лет работал без перебоев. С чего это ему выходить из строя именно сейчас? О, смотри, только что кто-то какую-то другую заметку добавил.

– И этот кто-то… ты. – Побледневшая как полотно Ингрид выхватила прибор у меня из рук и прочитала: «Уважаемые сограждане! Я, как экс-правитель галактики, должен донести до вашего сведения важную информацию. Правитель галактики Джаред уже выложил её на главном информационном ресурсе, но лично попросил меня продублировать её здесь, чтобы ознакомиться с ней могло как можно большее количество граждан. С величайшей радостью сообщаю вам, что с прибытием гостей из другой галактики все мы выйдем на новый уровень интеллектуального развития. При помощи высокоразвитых технологий и наноэлектроники специалисты другой цивилизации проведут всем жителям нашей галактики операцию, после которой значительно возрастут нравственные и интеллектуальные показатели личности. Как я смог убедиться на собственном примере, операция абсолютно безопасна и безболезненна, и, что самое главное, высокоэффективна. Записаться на операцию можно, пройдя по ссылке ниже. С уважением, Лидер Агентов Света, Локи Лафейсон».

– Что за бред? Я этого не писал! – моему возмущению не было предела.

– Охотно верю, – Ника вновь решила составить нам компанию.

– Тогда какого чёрта тут происходит? Почему людям в галактической сети кто-то врёт и, что самое отвратительное, врет от моего имени? Как такое возможно? Ни у кого на свете нет пароля от моего аккаунта. Даже в Звёздном Патруле его никто не знает. Ко всему прочему, я поменял его не так уж и давно.

– «Пересмешник_1*1*1», я не ошиблась? – Ника написала пароль на бумажке и продемонстрировала мне. Всё совпадало с действительностью, вплоть до звездочек между единицами. В первую секунду я удивился, но затем сообразил:

– Ну конечно, ты же мозги чужие можешь читать.

– Не я одна. Ты так до сих пор и не понял? Галактическая сеть уже давно целиком и полностью захвачена Компьютером. Это, считай, его родная среда. На информационных просторах программа чувствует себя, как дома. И галактическая сеть теперь уже целиком и полностью его оружие. Мы её потеряли, она нам теперь не принадлежит. Именно по этой причине я и не внесла предложения опубликовать известную нам информацию. Я понимала, что сделать это невозможно – Компьютер не позволит.

– Не сумел говорить нашими устами в реальности и решил практиковать это в виртуальном мире! – я с трудом удержался от того, чтобы зашвырнуть портативный компьютер в стену, ведь он тоже был сродни Искусственному Интеллекту.

– Именно. И здесь мы ничего не можем поделать. Галактическая сеть – его территория.

– Но ведь не может же так быть, чтобы не было способа связаться с населением? – в отчаянье испросила Ингрид, осознав, что мы информационно изолированы от мира.

– У меня на станции есть мощный передатчик. Возможно, удастся выйти на связь с базой Агентов, но полной уверенности в этом у меня нет. В любом случае, уже через пятнадцать минут мы всё узнаем.

========== Церера ==========

Как я и ожидал, космическая станция, на которой приземлился наш корабль, практически ничем не отличалась от тех, что я уже успел повидать – печально известных Альфы, Арии и Конкордии. Безжизненный и холодный мир металла и пластика.

Ингрид поежилась – она впервые в жизни попала на космическую станцию, принадлежавшую «Чёрному Квадрату», и чувствовала себя несколько неуютно. Да и я, несмотря на свой опыт, всё же испытывал дискомфорт. Тяжело, когда всё вокруг серебристо-белое, и нет ничего живого. Если бы я был работником станции, я бы хоть растения в кадках поставил, чтоб взгляду было, за что зацепиться. Но управлял станцией не я, а Ника, которая с нескрываемым презрением относилась ко всему нерациональному и бесполезному. Я поймал себя на мысли, что этот пустынный металлический мир идеально подходит к внутреннему состоянию ведьмы – отсутствие чувств, отсутствие души, ничего лишнего. Всё идеально упорядоченно и структурировано. Да, Ника себя на станции чувствует комфортно – в этом сомневаться не приходилось.

Мы с Никой, Ингрид и Джаредом, который за время перелёта успел относительно привести себя в порядок и даже правильно надеть пиджак, шагали куда-то по просторному коридору.

Я невольно вспомнил, как почти шесть лет назад Ника вела меня по точно такому же коридору в кабинет Рэя, где Учёный должен был промыть мне мозги и заставить принять выгодное для Лидеров решение – активировать демонические силы. И я на это повёлся, чуть было не погубив всю галактику и самого себя заодно. Каким же глупым я был шесть лет назад… А может быть, это просто хорошая работа Рэя?

Немногим позднее мне вновь пришлось вернуться на Альфу, на сей раз в обличие раба. Я вспомнил, как стоял в длинной очереди, состоящей из несчастных жителей отсталых и неразвитых планет, как мне на плечо нанесли метку, приложив раскаленную добела металлическую фигуру, как я познакомился с Лаувеей, как мы пытались проникнуть в лабораторию, и как отключили генератор защитного поля, позволив тем самым Агентам высадиться на Альфе и освободить рабов.

Следующей станцией, на которой я побывал, была Конкордия, на которую так любезно пригласил Рэй мою маму. Перед мысленным взором пронёсся разговор двух величайших галактических лидеров, пафосный, но лишенный всякого смысла монолог Дэмиса, битва супероружия, взрыв, гибель Рэя, пожертвовавшего собой, и я… оставшийся на Конкордии, которая должна вот-вот взорваться, в полном одиночестве.

Моё сердце пугливо сжалось, едва я вспомнил об этом. На какую-то долю секунды мне даже показалось, что я до сих пор там. Какую всё-таки злую шутку может сыграть чрезмерно живое и богатое воображение…

Но самые яркие воспоминания у меня связаны, пожалуй, с последней станцией – с Арией. Надо же было такому случиться, что я месяц на ней проработал, свято веря, что я клерк по имени Том, больше всего на свете мечтающий подставить коллег и получить повышение. Вокруг меня творились странные вещи, свидетельствовавшие о том, что не всё так понятно и просто, как мне казалось. Тогда я запутался и пытался во всём разобраться, а хамоватый и грубый коллега Крис, позднее оказавшийся моим старшим братом, помогал, чем мог, хоть и не без доли сарказма и насмешек. А потом Крис узнал, что Ника, та самая Ника, что преспокойно шагает сейчас по левую сторону от меня, вознамерилась меня убить, и нам пришлось бежать… Чтобы в скором времени вернуться за отобранными у нас воспоминаниями. И на Арии, по странной иронии судьбы, во второй раз погиб Рэй, находившийся в теле моего клона… Интересно, какие события меня поджидают на…

– Церере, – вслух подсказала Ника, бессовестно подглядывающая мои мысли. – Эта станция называется Церера.

– А почему она такая… пустынная? – на Церере мы находились уже около пятнадцати минут, и за всё это время нам не встретилось ни единого человека. Меня это настораживало и даже пугало: На Альфе, Конкордии и Арии не было такой опустошенности. Стройными отрядами ходили бойцы, всюду сновали клерки в офисных костюмах, а на нижних этажах день и ночь трудились не покладая рук несчастные рабы. Те станции жили – жестоко, бесчеловечно, однообразно и скучно, но всё-таки жили. Церера же напоминала… огромное кладбище.

– А зачем нам здесь посторонние люди? – пожала плечами Ника. – Они лишь мельтешат перед глазами и суетятся, а пользы от них никакой. Все рассредоточены по другим локациям, а здесь я серьёзными делами занимаюсь и никому не позволю мне мешать.

– Но кто-то же должен обеспечивать станцию, – робко заметила Ингрид, которой тоже хотелось вписаться в нашу команду и принимать участие в разговорах.

– Церера – вершина современных технологий. Это единственная в галактике станция, перешедшая на полную автономию. Она сама себя обеспечивает по всем направлениям. И даже сама себя починит, если произойдет повреждение. Можно даже сказать, что Церера – это первый шаг на пути к созданию… искусственного интеллекта.

– Не надо нам никакого искусственного интеллекта! – Ингрид в ужасе замахала руками. – С ним же потом греха не оберёшься.

– Почему же? Искусственный интеллект действительно может приносить пользу. Самое главное, чтобы люди управляли им, а не он – людьми, – заметила Ника, первой заходя в просторное помещение, в центре которого располагался стол, заставленный приборами.

– Мы пришли сюда, чтобы вызвать Рэя? – Джареду тоже хотелось приобщиться к общему делу, и потому он не удержался от вопроса, хоть и ужасно боялся открывать рот.

– Разумеется, нет. Это всего-навсего центр связи. Мы пришли сюда, чтобы связаться с базой Агентов и сообщить им о надвигающейся катастрофе. Я настрою передатчик на нужную частоту, а говорить с ними будешь ты, Локи.

– Почему не ты? – я с лёгким удивлением посмотрел на ведьму.

– Во-первых, они никогда не причисляли меня к числу своих лучших друзей. Во-вторых, тебе они поверят безоговорочно – ведь ты теперь их новый лидер.

– Лидер? – странно, но я только сейчас осознал, что это бремя теперь лежит на моих плечах. Компьютер забрал у меня власть над галактикой, но лидером Агентов Света остался всё-таки я. – Не думаю, что…

– Теперь всем уже плевать, что ты думаешь, – бесстрастно прервала меня Ника. – Такова воля судьбы.

– Видимо, судьба совсем с головой не дружит, – горько вздохнул я, понимая, что Ника права, и выбора у меня нет.

– Я готова идти за тобой, командир. – Ингрид уважительно склонила голову.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку. – Но вся беда в том, что я ещё сам не знаю, куда нам надо идти.

– Никто пока не знает. Для того чтобы это понять, мы здесь и собрались. Частота настроена, идёт вызов. – Ника отошла, пропуская меня к прибору.

– Агенты Света, центр экстренной связи. – Голос говорящего, полусонный и чуть встревоженный, был мне смутно знаком. – Назовите себя.

– Говорит Локи Лафейсон, – сообщил я, невольно подстраиваясь под интонацию собеседника.

– Что-то случилось в Долине Жизни? – хмуро спросил молодой Агент, в котором я с опозданием узнал Гордона.

– Что-то случилось в нашей галактике. – Неужели Гордон и в самом деле думает, что я буду вызвать базу из-за одного только медицинского центра?

– В галактике? – в голосе мужчины явственно прозвучало недоверие: должно быть, Гордон заподозрил, что это мой очередной розыгрыш. – Джаред нам ничего не сообщал.

– И не сообщит. – Мне было досадно, что Гордон ничего не понимает, и ему придется всё разъяснять. – Ведь все беды именно из-за него.

– Из-за Джареда? – вот тут разведчик по-настоящему удивился.

– Да, из-за Джареда.

– Я не враг вам, – встрял в разговор пришелец, поняв, что речь идет о нём. – Я друг и хочу помочь.

– Друг, друг, никто в этом и не сомневается, – ласково успокоил я Джареда, уже привыкнув, что к нему следует относиться, как к ребёнку.

– Эээ… Джаред? – Гордон наш разговор великолепно слышал, но ровным счетом ничего из него не понял.

– Послушай, Гордон, это очень странная и запутанная история, но если говорить вкратце, то тот Джаред, который вежливый, успешный, доброжелательный и спокойный – это не совсем Джаред. А точнее совсем не Джаред, а компьютерная программа, которая управляла Джаредом, как марионеткой.

– Компьютерная программа управляла? – хоть Гордон бывалый боец и прошёл через многое, такое было выше его понимания.

– Да. И не только Джаредом. Искусственный Интеллект захватил всю его галактику. Все соотечественники Джареда – безвольные оболочки для компьютерного разума.

– И теперь этот СуперКомп нацелился на нас? – вникнув в ситуацию, Гордон стал соображать куда быстрее.

– Именно. Вся Долина Жизни уже им накрыта. Он и в меня залез ненадолго, но я его выгнал и освободился. И у Джареда это тоже получилось. Но так как он с самого рождения был куклой, которую дергают за ниточки, его собственный интеллект… оставляет желать лучшего. Настоящий Джаред всей душой за нас, вот только вряд ли он сможет помочь чем-то существенным.

– Где вы сейчас находитесь? – сосредоточенно спросил Гордон. – Не мог же ты оставаться на территории, захваченной врагом.

– Я сейчас на Церере. Со мной Джаред, Ингрид и… Ника.

– Церера?! Ника?! – возмущению разведчика не было предела. – Какого чёрта вы трое якшаетесь с «Чёрным Квадратом»?!

– Да пойми же ты, нам тут уже не до «Чёрного Квадрата»! Если Компьютер захватит нашу галактику, ни Агентов, ни «Квадрата» не будет в принципе! Потому что не будет Ники, Фригги, меня, тебя… Никого не будет, кроме совершенной компьютерной программы и её послушных марионеток! В таких условиях приходится объединяться.

– Да, вы правы, командир. – В голосе Гордона не было ни капли насмешки. Напротив, в нём звучало искреннее смирение и даже… уважение по отношению ко мне. Надо же, сам начальник десятого эскадрона согласился мне подчиняться… – Каковы будут ваши дальнейшие указания?

Этот вопрос, по правде говоря, поставил меня в тупик. В самом деле, какое распоряжение я могу дать в такой ситуации?

– Не верьте Компьютеру. – Совет очевидный до невозможности, но надо же мне было сказать хоть что-нибудь. – Он красиво рассуждает о судьбе нашей галактики и вообще здорово промывает мозги. Рэю у него ещё поучиться надо. Но вы ему не верьте и не идите с ним ни на какие соглашения. Я не хочу, чтобы вы наступили на те же грабли, что и я, и потому предупреждаю: эта машина – настоящий монстр с добрым и милым лицом. И ещё, не верьте тому, что выложено в галактической сети, а ещё лучше – вообще туда не заходите.

– Искусственный Интеллект захватил наши СМИ?

– По нашим данным пока что накрыта только сеть. Насчет телевидения ничего не знаю, но в любом случае нужно соблюдать осторожность. Компьютер проникает всюду, куда только может добраться. А те несчастные Агенты из Долины, уже ставшие его рабами… Если честно, даже не знаю, что с ними делать. Если начнётся война, это будет самая ужасная война за всю историю нашей цивилизации. Агенты будут убивать Агентов… Но до этого, я надеюсь, не дойдет. Во всяком случае, Компьютер не желает войны и не желает никого убивать. Он вообще считает, будто бы спасает нас от самоуничтожения. Но положение у нас всё равно ужасное. Мы информационно отрезаны от мира…

– Ты знаешь, я ещё давно это заметил. – Гордон незаметно перешел на «ты». – Последние несколько дней в эфире было как-то странно… тихо. Никаких сообщений о катастрофах, смертоубийствах и прочих бедах. Бестолковая молодежь радуется – наконец-то всё безоблачно и ясно. Но меня, как старого разведчика, это встревожило. Такая нетипичная для нас идиллия – явно не к добру. И, к сожалению, мои опасения подтвердились. Вот что значит богатый жизненный опыт…

На самом деле Гордон был совсем ещё не старым, но жизненного опыта у него действительно было предостаточно. Как, впрочем, и у меня.

– Постарайся донести правду до как можно большего количества людей, – посоветовал я и тут же оговорился: – Однако будь осторожен. Ведь те люди, с которыми ты будешь говорить, могут уже оказаться порабощёнными, и ты ненароком выдашь Компьютеру какую-нибудь ценную информацию.

– Я буду действовать аккуратно, командир. Когда следующий сеанс связи?

– Понятия не имею, Гордон. – Наверное, лидеру Агентов Света не следует так отвечать, но как я мог назначить время связи, если даже не знал, где буду находиться на следующий день? – У нас тут такая каша, что заранее ничего не могу сказать. Я могу позвонить в любую секунду.

– И тебе ответят. Я позабочусь о том, чтобы центр экстренной связи работал бесперебойно.

– Хорошо. Спасибо тебе.

– Я просто выполняю свою работу.

– Нет, ты не просто выполняешь работу. Ты выполняешь её ответственно и качественно. Я ценю твои способности, Гордон. И знаешь, между нами говоря, ты бы подошёл на роль Лидера не в пример лучше, чем я.

– Мы не можем знать наверняка, – возразил разведчик, но по его голосу я понял, что он польщён. – Я предан тебе всем сердцем, точно так же, как был предан твоей матери. Кстати, что с Фриггой?

– Компьютер отравил её психотропными веществами. Она сейчас неадекватна, но мы делаем всё возможное, чтобы вернуть ей ясный рассудок. Очень надеюсь, что в скором времени Фригга вновь будет в наших рядах, и я… сложу с себя полномочия Лидера. Если что-то поменяется, я непременно дам тебе знать. До связи.

– До связи, – повторил Гордон и отключился.

– Итак, Агенты предупреждены. – Я с чувством выполненного долга отошёл от передатчика и сел на стол рядом с Ингрид – стульев в помещении не было, и потому приходилось нарушать все правила этикета. Нике, по счастью, до этикета не было никакого дела – хоть на шкаф залезай.

– А что будем делать дальше? – поинтересовалась девушка, стянув с себя лимонно-жёлтую ветровку.

Ингрид очень любила жёлтый цвет. А ещё оранжевый, салатовый и небесно-голубой. А вот Дана всегда отдавала предпочтение более холодным и мрачным оттенкам. Исключение составлял разве что красный – агрессивный и насыщенный. Хотя внутреннему миру девушки эти цвета, на мой взгляд, вовсе не соответствовали. Характеру Даны подходило что-то более нежное, неуловимое и переливчатое. Например, перламутр. Но Пантера привыкла прятать свои настоящие чувства за дерзким образом, так что в этом несоответствии не было ничего удивительного.

– Вы с Джаредом идёте отдыхать. – В этом была вся Ника: не предложить людям отдых, как сделал бы на её месте любой нормальный человек, а приказать. Вернее, даже не приказать, а констатировать, как неоспоримый факт. – В ближайшее время вы мне не понадобитесь. Ты, Локи, будешь работать со мной.

– А можно нам тоже остаться? – любопытство всегда было одной из отличительных черт Ингрид, и девушка не могла так просто взять и уйти, зная, что без неё будет происходить что-то интересное. – Хотя бы просто посмотрим.

– Нет, – лаконично отрезала Ника. – То, что мы будем делать – зрелище не для слабонервных.

– Я отнюдь не слабонервная. – Ингрид даже оскорбилась. – Ведь я Агент Света, а у нас у всех нервы крепкие. Я, например, совершенно спокойно отношусь к метровым крысам, мохнатым паукам и ещё ко многому такому, что обычных девушек приводит в неописуемый ужас.

– И, тем не менее, покинь помещение. – Ника говорила спокойно и даже чуть тише обычного, но Ингрид вдруг отчего-то поёжилась и пулей вылетела в коридор догонять Джареда, который сразу смекнул, что с Никой лучше не спорить.

Едва механические двери закрылись за девушкой, ведьма резко развернулась ко мне, и по моей коже пробежал лёгкий холодок. Что и говорить, а всё-таки оставаться с Никой один на один я до сих пор опасался.

– Ты правильно делаешь, что боишься, – равнодушно заметила женщина, глядя куда-то в сторону. – Но бояться тебе сейчас нужно не меня, а того, что нам с тобой предстоит делать.