Текст книги "Новый мир (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– А хотелось бы. – Я подавил тяжелый вздох. – Знаешь, с тех пор, как я более или менее научился использовать свой артефакт, я узнал столько всего нового! Узнал, что наш мир хрупкий и ненадежный, и любой энергетический всплеск может поставить его существование под угрозу. Узнал, что каждый, даже самый честный и порядочный человек носит в себе крупицы зла, которые пожирают изнутри его душу. И все эти знания, по правде говоря, угнетают и давят непосильным грузом.

– Не удивительно. Всегда легче жить в неведение. Именно поэтому истинными владельцами артефактов дано стать очень и очень немногим. Люди со средними способностями не выдерживают этого, как ты сказал, давления и ломаются, сходят с ума. Чтобы вынести весь этот груз, нужно быть человеком очень мудрым и сильным.

– Не уверен, что таковым являюсь, – покачал головой я. – Я стал владельцем Пересмешника по какой-то ужасной ошибке.

– У тебя не было выбора. Ты должен был на это пойти.

– А в результате оказалось, что всё это было напрасно. – Мне с трудом удавалось сохранять спокойный тон, настолько меня возмущал этот факт. – Все четыре года жутких тренировок, все мучения и страдания, всё это было впустую, ведь стать галактическим лидером мне так и не довелось. Ты не думай, я очень рад этому, просто обидно, что я столько всего пережил зазря.

– Не зарекайся заранее. – Фригга смотрела на меня так, словно я не осознавал чего-то очень важного. – Да, День Расплаты мы пережили, но кто знает, что поджидает нас впереди. Вполне возможно, что наш план нам еще пригодится. И тогда ты будешь готов.

– Не думаю, – жёстко отрезал я. – Я не чувствую себя готовым. Я чувствую себя раздавленным. Должно быть, я всё-таки человек со средними способностями, который не выдержит всего этого.

– Нет, Локи, ты выдержишь. Ты всегда выдерживал, пусть и далеко не безупречно, с немалой долей нытья и жалоб. Другой бы уже давно с катушек слетел, а ты не сломался. Я уже миллион раз говорила, что верю в тебя, и говорю это еще раз.

– Спасибо, – кивнул я и прибавил вполголоса: – Вот только мне от этого не легче.

========== Лекарство от страха ==========

Все эти воспоминания всплыли у меня в голове, когда я сидел на своей кровати, сжимая в руке артефакт и пытаясь бороться с новыми приступами паники. В данную минуту я почти ненавидел мерцающий зеленый камень, покоившийся у меня в ладони. Даже жалел, что его нельзя разбить или выбросить. И зачем я только во всё это впутался? Ах да, у меня же не было выбора…

Мне мучительно хотелось повернуть время вспять, стереть из памяти свои последние пять лет и жить, как прежде – легко и беззаботно. Но прошлого было уже не вернуть.

И снова видение. На этот раз до боли знакомая картина – сцена гибели Сэма и Кайсы. Всё было как наяву, я даже чувствовал лёгкий аромат хвои. Вот Воитель умирает у меня на руках, вот я лежу на травяном ковре и смотрю в безоблачное синее небо, вот сжигаю тело павшего друга на костре, вот вхожу в дом и встречаюсь взглядом с маленьким Ричардом, которому вскоре предстоит узнать ужасную правду и возненавидеть меня совсем не детской ненавистью, а затем сбежать в «Чёрный Квадрат», к нашим врагам.

– Нет! – громко закричал я, уже почти не чувствуя границы между реальностью и галлюцинациями. – Нет, только не это!

На мои истошные вопли непременно кто-то должен был прибежать. Я ждал, что вот-вот дверь откроется, и в комнату зайдет Фригга с печальным сочувственным взглядом и своим вечным «Ты должен научиться себя контролировать». Или, на худой конец, ворвется бледная, насмерть перепуганная Лика и с криком «Что случилось?!» кинется ко мне.

Однако на помощь пришёл тот, о ком я почему-то даже не вспомнил – Джаред.

Да, Джаред всё это время находился в Долине Жизни: для него, как для гостя из другой галактики, сделали исключение. Хоть официально он и не являлся сотрудником медицинского центра, но пользы приносил ничуть не меньше, чем любой из врачей. Во-первых, его чудодейственные мелодии помогали исцелять больных людей, а во-вторых, он дал много полезных советов по поводу улучшения медицинского оборудования. Для Джареда всегда находилась работа, и потому мы с ним почти не пересекались – гость из другой галактики вечно был занят. Но сейчас он всё же пришел. Видимо, находился неподалеку и услышал мой крик.

– Тебе нехорошо? – мужчина опустил ладонь на мой лоб.

– А ты сам-то как думаешь? – почему-то огрызнулся я, хотя по-хорошему, наверное, должен был поблагодарить своего товарища за проявленную заботу.

– Это из-за твоего артефакта, да? – Джаред ни капли не обиделся на мою агрессивную реакцию.

– Именно, – уже куда спокойнее подтвердил я. Мне почему-то всегда становилось спокойнее, когда Джаред появлялся рядом. – Фригга говорит, грядет большая беда.

– Это плохо. – Мужчина едва заметно нахмурился. – Но я верю: что бы ни уготовила нам судьба, мы непременно справимся. В любом случае, я всегда готов оказать вам всю посильную помощь.

– Я знаю. Ты и так нам уже очень многим помог. Если бы не ты, меня бы сейчас здесь не было.

– Я всегда рад прийти на помощь. Я помог тебе тогда, и помогу сейчас.

– Фригга сказала, что никто не в состоянии мне помочь, даже она сама, – мрачно заметил я. – По её словам, только я могу побороть эту панику и вернуться в адекватное состояние. Но у меня не получается: сил уже не осталось на эту борьбу! Я не знаю, что делать…

– Именно поэтому я здесь. – Джаред вновь улыбнулся своей легкой чарующей улыбкой.

Очаровать он мог кого угодно. В Долине Жизни не было ни единого человека, который бы его не любил. Была в нём какая-то манящая загадка, заставляющая людей тянуться к нему. Девчонки-сотрудницы все как одна мечтали встречаться с ним – я часто слышал их перешептывания в коридорах. Джаред был со всеми вежлив, дружелюбен и обходителен, но близких знакомств ни с кем не завязывал, что делало его личность ещё более таинственной.

Для меня же Джаред, хоть я и сам боялся признаться себе в этом, стал кем-то вроде отца. Странно: обычно с новыми знакомыми я веду себя осторожно и недоверчиво, и чтобы человек стал для меня по-настоящему близким, должно пройти немало времени, а Джареду удалось завоевать моё доверие в считанные недели. Да что там, в недели – по правде говоря, я стал ему доверять ещё при первой нашей встречи, как только наши взгляды пересеклись. И, что ещё более странно, я ставил его на одну планку со своей матерью, а этой чести ранее не удостаивался никто.

Последнее время меня всё чаще и чаще посещала мысль, что это как-то… неправильно, но едва я хоть на миг пересекался с гостем из другой галактики, моё сердце вновь заполнялось каким-то особым, непередаваемым чувством. Даже по отношению к Фригге я не испытывал такого. Или, может, испытывал, но не настолько сильно и безотчётно.

– Возьми. – Мужчина, к моему величайшему изумлению, протянул мне самый обыкновенный плеер.

– Что это? – удивился я, машинально принимая прибор из его рук.

– Ну, я же не могу всё время ходить за тобой по пятам и играть успокаивающую мелодию всякий раз, как ты почувствуешь тревогу. – Джаред рассмеялся. Его смех тоже завораживал и заставлял восхищаться. Он смеялся искренне и в то же время очень сдержанно, негрубо. Из него вышел бы великолепный сериальный актер. – Вот электронный заменитель. Я записал музыку на привычный для тебя носитель. Как на душе станет скверно, включай и слушай. Тебе станет легче, вот увидишь.

Так как я уже был знаком с тем эффектом, что производила музыка Джареда, товарищу я поверил на слово.

– Спасибо, – поблагодарил я друга, чувствуя, что на душе стало легче и безо всякой музыки. – Послушай, а ты не можешь… побыть со мной ещё немного?

– Я бы с радостью, но, к сожалению, меня ждут другие дела. Я приду ещё. – Джаред в последний раз улыбнулся и вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

========== Плохие новости ==========

С того самого дня, как Джаред подарил мне диск с чудесной мелодией, у меня началась новая жизнь. Жизнь без страхов, тревог и страданий. Это было просто великолепно. Впервые за несколько недель я вспомнил, каково это – быть по-настоящему счастливым. Когда в наушниках играла волшебная музыка Джареда, мир вокруг меня словно бы преображался, становясь совершенным, почти идеальным. Даже цвета, казалось, приобретали особую насыщенность и яркость. Я будто переносился в какую-то далекую волшебную страну, где нет места печали и грусти. Все мысли из головы улетучивались, оставляя лишь легкость, восторг и детское ликование. Как же всё-таки приятно ни о чем не думать, а просто наслаждаться жизнью…

Перемены, произошедшие со мной после визита Джареда, не остались незамеченными и для других людей. Когда я гулял по парку, слушая музыку, ко мне подошла Лика и удивлённо спросила, чему это я так сильно радуюсь. Вместо ответа я протянул ей один наушник, и секунду спустя администраторша Долины Жизни вслед за мной погрузилась в сладкую эйфорию, позабыв обо всех своих делах и обязанностях.

– Фантастика! – без конца повторяла она, не уставая восхищённо оглядываться по сторонам. – Просто фантастика!

А через день о чудодейственной мелодии знал уже весь медицинский центр. Теперь животворная музыка доносилась отовсюду: сладостные звуки лились практически из каждого окна, заставляя забывать о реальности и просто радоваться жизни. Даже дети теперь никогда не плакали, что необычайно радовало порядком уставших от их бесконечных капризов сотрудников.

За всем этим я как-то позабыл о неумолимо приближающейся угрозе. Само слово «угроза» теперь казалось мне безобидной нелепой шуткой, и я не мог воспринимать его всерьёз. В моём сердце больше не было места для страха – его заполнял безудержный восторг.

Но так не могло продолжаться вечно. Настал день, когда меня вынудили спуститься с небес на землю и вспомнить о неприглядной действительности. И отрезвил меня, как ни странно, все тот же Джаред.

– Локи… Локи… Локи! – услышал я его голос сквозь пелену сладостных грёз – конечно же, я слушал музыку: теперь я вообще редко когда расставался с плеером.

– Чего? – я даже не захотел нажать на «паузу»: мне было слишком хорошо, чтобы прерывать эйфорию.

Но Джаред сделал всё сам, бесцеремонно выдернув наушники у меня из ушей.

– У меня плохие новости. – Лицо межгалактического путешественника выражало серьёзность и озабоченность, и это привело меня в лёгкое замешательство: за последнюю неделю я уже отвык видеть хмурые и мрачные лица.

– Это как? – я и в самом деле с трудом соображал, что понимается под словосочетанием «плохие новости».

– Ну же, соберись с мыслями. – Мужчина ударил меня по щеке, не слишком больно, но эффект я всё же ощутил.

«Собраться с мыслями» было весьма затруднительно после недельной отключки – мозг успел полностью расслабиться и сейчас отказывался напрягаться и работать. Мне вновь захотелось погрузиться в эйфорию, сбежав от маячивших на горизонте проблем. Ведь это куда приятнее и проще, чем разбираться с ними. Моя рука инстинктивно потянулась за плеером, но Джаред схватил прибор раньше и убрал его за спину.

– Ты должен меня выслушать, – печально опустив глаза, произнёс мужчина. – Я не хотел тебе говорить, но придётся: ты должен знать.

Вновь узнать что-то плохое мне совсем не хотелось, но что поделать, если я должен. В любом случае, потом я вновь смогу включить плеер и обо всём забыть.

– Ну давай, выкладывай, что там опять стряслось, – обречённо вздохнул я, постепенно приходя в себя. Приходить в себя мне не нравилось: из глубин подсознания всплывали все забытые мною тревоги и страхи, а это было весьма неприятно.

– С твоей матерью случилась беда.

– С Фриггой?! – вот теперь я по-настоящему испугался. – Что с ней такое?

– Твоя мама, Локи, очень мудрый и сильный человек, но, к сожалению, есть вещи, которые и она не способна выдержать. – Джаред смотрел на меня с сочувствием и искренней жалостью.

– Например? – сердце в груди забилось вдвое быстрее, и кровь бешено застучала в висках.

– То, что ей пришлось сделать там, в логове Посредника…

– Вонзить в меня кинжал? – уточнил я.

– Именно.

– Я догадывался, что это не могло не наложить своего отпечатка в её душе.

– Я тебе больше скажу: это оставило отпечаток на её психике. Убийство ребёнка относится к разряду таких действий, совершив которые, человек уже никогда не будет прежним. На это и рассчитывал Посредник. Он хотел сломать Фриггу, и ему это, к сожалению, удалось.

– Что ты такое говоришь? – я до сих пор не мог до конца понять, в какую сторону клонит Джаред, но в глубине души уже назревал страх.

– Я до последнего не хотел в это верить, но правде нужно смотреть в глаза. Твоя мама медленно, но верно сходит с ума.

– Что?! Да быть такого не может!

– Мне жаль, Локи.

– Я тебе не верю! – это была ложь, но я не мог смириться так легко и безропотно.

– Ты можешь убедиться в этом сам. Если днём твоя мама пока ещё себя контролирует, то ночью у неё регулярно случаются припадки. Приди к ней сегодня с наступлением темноты, и ты поймешь, что она не в себе. Это всё, что я хотел тебе сказать. И да, плеер я у тебя на время заберу: тебе нужно сосредоточиться на проблеме. Как только всё войдет в привычную колею, я верну тебе музыку.

И с этими словами Джаред ушёл. Я ещё долго слышал его четкие удаляющиеся шаги. Когда они, наконец, стихли, и воцарилась мёртвая звенящая тишина, я, выйдя из оцепенения, поднялся на ноги, подошёл к окну, настежь распахнул его и стал глядеть на цветущие деревья. В голове раз за разом прокручивались слова, сказанные Джаредом, и я не в силах был остановить этот бесконечный круговорот. «Фригга медленно, но верно сходит с ума», «сходит с ума…».

В это было трудно поверить. Чего-чего, а такого поворота событий я не ожидал никак. То, что мою маму может убить в сражении более сильный противник, я ещё допускал, но чтобы она сошла с ума… у меня даже мысли такой никогда не возникало. Фригга слишком сильная для этого, слишком спокойная, слишком… адекватная. Единственный раз, когда она на моей памяти вышла из себя, это когда Посредник поставил её перед страшным выбором: убить меня или обречь на гибель всю галактику. Вот тогда она действительно была на себя не похожа. Так может, именно в тот момент и сломался её внутренний стержень?

«Медленно, но верно сходит с ума…». При одной лишь мысли об этом внутри у меня словно бы что-то обрывалось. И всё это в свете неведомой, но неумолимо приближающейся угрозы. Как мы справимся с новой бедой, если Фригга действительно в таком состоянии? Точнее, как я справлюсь?

Я был растерян, подавлен и не знал, что предпринять. Обычно в таких случаях я всегда шёл за помощью к матери, но теперь я этого по вполне понятным причинам сделать не мог. И плеера с чудотворной музыкой у меня теперь не было. Конечно, я мог пойти к Лике, у которой тоже был диск (она скопировала мой), и мне мучительно хотелось поступить именно так, но я заставил себя остаться в своей комнате. Джаред прав: я должен справиться с проблемой, и потому мне нужно мыслить трезво.

========== Сумасшедшим не место у власти ==========

За всеми этими печальными рассуждениями я и не заметил, как за окном стемнело, и свежая летняя ночь приняла Долину Жизни в свои объятия. Жёлтые окошки жилищ пациентов гасли одно за другим, и лишь в служебных помещениях, где трудились сотрудники, тушить свет не собирались. В окне кабинета матери тоже сиял электрический огонек. Я подался вперед, в надежде разглядеть её силуэт, но тщетно – окно было слишком далеко от моего.

Пора было выдвигаться. И я, теша себя наивной надеждой, что Джаред ошибся, и в действительности с моей матерью всё в порядке, тихо выскользнул из своего кабинета и, стараясь производить как можно меньше шума, чтобы не разбудить соседей, вышел в коридор. Сердце в груди колотилось быстро-быстро, и я не мог ничего с этим поделать. Артефакт, тоже чуя недоброе, то ярко вспыхивал, то вновь затухал. Больше всего на свете я сейчас боялся повстречать кого-нибудь из пациентов или сотрудников, и даже сам затруднялся объяснить, почему. Наверное, мне очень не хотелось, чтобы кто-нибудь посторонний узнал, какая беда приключилась с моей матерью.

К счастью, мне на пути так никто и не встретился, и я бесшумной тенью проскользнул между деревьями, срезая дорогу, а затем зашёл в главный административный корпус, где и располагался кабинет моей матери.

Меня удивило то, что дежурный, сидящий в холле, спал мёртвым сном. Никогда прежде не замечал, чтобы сотрудники Долины Жизни относились к своей работе так халатно, если, конечно, не брать в расчет Элвиса. Я, конечно, мог разбудить его и, пользуясь полномочиями Агента Света среднего уровня, строго напомнить о его рабочих обязанностях, но не стал этого делать. Проснувшись, дежурный наверняка задал бы мне вполне естественный и закономерный вопрос: что я забыл в служебном корпусе в двенадцатом часу ночи. И мне бы пришлось на ходу сочинять более или менее правдоподобный ответ. А так мне не пришлось утруждать себя этим, и я в какой-то степени был даже благодарен сотруднику за его безответственность.

На цыпочках прокравшись мимо него, я поднялся на третий этаж, прошел по коридору и… замер в нерешительности возле двери, ведущей в нужный мне кабинет. Я только сейчас сообразил, что как-то не подумал о самом главном: что я скажу Фригге, когда зайду? Как объясню свое неожиданное появление? Не говорить же ей: «Джаред сказал мне, что ты сходишь с ума, и по ночам у тебя случаются припадки. Вот я и решил проверить».

«А, будь, что будет!» – махнул рукой я, решив, что лучше действовать сразу, без долгих раздумий. – «Если что, скажу, что захотел с ней поговорить. Ведь это, по сути, и будет правдой – я действительно хочу поговорить с матерью, а вот для чего именно, ей знать совсем не обязательно». Подумав так, я нерешительно нажал на ручку и легонько толкнул дверь от себя.

Фригга стояла возле приоткрытого окна, совсем как я несколько часов назад. Но едва я переступил порог, мама резко обернулась и посмотрела на меня. От одного её взгляда меня до костей пробрало дрожью. Джаред не ошибся: с ней действительно было что-то не так. Глаза моей матери смотрели затравленно и испугано, в них явственно читалась дикая паника, а ведь на моей памяти Фригга ещё ни разу не паниковала.

– Что-то случилось, мам? – нервно спросил я, лихорадочно соображая, что же мне теперь делать.

– Сними с себя артефакт, Локи! – голос матери тоже звучал странно. Даже в минуты опасности она говорила совсем по-другому.

– Это ещё зачем? – удивился я.

– Чтобы Посредник не смог до тебя добраться.

«Так вот оно что!» – поразила меня внезапная догадка. – «Ей кажется, что она до сих пор там, в прошлом, накануне страшного Дня Расплаты».

– Но, постой, мам, – попытался образумить я Фриггу, – Посредник уже давным-давно мертв, и мне ничего не угрожает.

– Посредника нельзя убить. Он вернулся и хочет закончить начатое. Я видела его возрождение во сне!

Да, в такой нелепой ситуации я оказывался впервые: Фригга, всегда такая спокойная, мудрая и рассудительная, несёт откровенный бред, а я пытаюсь вырвать её из её собственных кошмаров и вернуть к реальности. Мир перевернулся с ног на голову, вот только было это совсем не смешно.

– Тебе просто приснился плохой сон, только и всего. – Я поймал себя на мысли, что начал говорить с матерью тем тоном, каким обычно врачи говорят с душевнобольными.

– Нет, Локи, это было видение свыше, я знаю.

– Но ты же не Криста, и тебе не дано предвидеть будущее. Не забывай об этом. – Я всё ещё не терял надежду, что припадок кончится, и мать придет в себя.

– Не смей со мной спорить! Я хочу спасти тебя, а ты упираешься.

Ещё раз взглянув в наполненные безумием глаза матери, я понял, что все слова и уговоры тут бесполезны – это болезнь, которую нужно серьёзно лечить. А разговор пора было заканчивать. Я не мог выносить этого долго и мог сорваться в любую минуту, а усугублять состояние и без того больной матери мне не хотелось.

Вот только как уйти так, чтобы не волновать её ещё сильнее? Мне оставалось только одно – пойти на обман. Думаю, если имеешь дело с психически неуравновешенным человеком, который не может адекватно воспринимать действительность, то обман это не преступление, а вполне распространённая тактика поведения.

– Хорошо, я сделаю то, что ты мне велишь. – Чтобы успокоить маму, я даже снял с себя цепочку с артефактом, хоть и понимал, что на самом деле никакой нужды в этом нет. – А второй раз победить Посредника нам поможет Джаред. Он ведь уже помог один раз, помнишь? Так вот, я побегу за Джаредом, а ты жди нас здесь, хорошо?

Я испугался, что матери опять что-то не понравится (ничего нельзя знать наверняка, если имеешь дело с сумасшедшим), но, к счастью, мои опасения не подтвердились, и Фригга кивнула головой, соглашаясь с моим планом.

Мне только этого и надо было. Пулей выскочив за дверь и, наверное, хлопнув ей чрезмерно сильно, я прислонился головой к холодной бежевой стене, чтобы немного прийти в себя и собраться с мыслями.

Да, Джаред не врал, состояние Фригги действительно пугало. Джаред… Вот кто мне был сейчас нужен! Надо было в самом деле разыскать его и спросить, что же делать с Фриггой? Вдруг гость из другой галактики сможет ей помочь, исцелив её одной из своих чудодейственных мелодий?

Мне не хотелось думать о том, что если бы Джаред мог вернуть Фригге здравомыслие, он бы сделал это и без моей просьбы, мне просто хотелось верить, что способ спасти мою маму есть. И, уповая на то, что Джаред знает, что делать, я прямиком направился к его кабинету, располагавшемуся в том же самом здании, но тремя этажами выше.

Конечно, это был не совсем его кабинет, ведь Джаред не проработал в Долине Жизни и месяца. В действительности кабинет принадлежал трём сотрудникам из аналитического отдела, но они ради пользы дела потеснились и переехали на первый этаж, к дежурным санитарам. Всё равно всё необходимое аналитикам для работы умещалось в их портативных компьютерах, так что никаких проблем с переездом не возникло. Сам Джаред был очень польщен подобной заботой и смущался из-за того, что принес в Долину Жизни столько хлопот. Но его, разумеется, никто не слушал, потому что пользы Джаред принёс во сто крат больше.

Дверь, ведущая в кабинет, была чуть приоткрыта, но Джареда в помещении не оказалось.

«Даже на ключ не запер», – подумал я, включая свет и садясь в одно из кресел. – «Сразу видно, что этому человеку нечего скрывать».

Я с любопытством огляделся по сторонам, в надежде увидеть какие-нибудь интересные вещи, привезённые Джаредом из другой галактики, вроде его магической флейты и капсулы с антивеществом.

Хоть на первый взгляд и казалось, что Джаред прибыл к нам налегке, я был более чем уверен в том, что в действительности он привёз с собой много всего удивительного и необычного. Но Джаред, видимо, строго придерживался правила «всё своё ношу с собой», потому что в его кабинете я не нашёл никаких свидетельств того, что здесь работает гость из другой галактики. Обычный компьютер, обычные диски, обычные папки с документами.

Я проверил все потайные ящики и шкафчики (это, конечно, не очень красиво, но любопытство пересиливало), но всё равно не обнаружил ни одной вещицы, которая могла бы принадлежать иной цивилизации. Зато я нашёл плеер, который так бесцеремонно конфисковал у меня Джаред сегодня днем, и, не сумев себе отказать, включил чудесную музыку…

– Я же говорил тебе не слушать это пока. – Внезапно музыка стихла, я открыл глаза и увидел перед собой хозяина кабинета, который только что стянул с меня наушники.

– Прости, Джаред. – Мои губы растянулись в виноватой улыбке. – Не смог сдержаться. А где ты был?

– В реанимационной палате. Помогал медикам спасти одного пациента, пережившего клиническую смерть. Прости, Локи. Я знаю, что должен был ждать тебя здесь, но люди нуждались в моей помощи, и я не мог им отказать. Ты говорил со своей матерью?

– Говорил, – я удручённо вздохнул. – И, похоже, ты прав: Фригга действительно не в себе.

– Я рад, что ты нашёл в себе силы признать это. – Джаред посмотрел на меня с искренним уважением. – Это тяжело, но ты справился.

– А что мне ещё оставалось делать? – развёл руками я. – Не ждать же, пока она начнет совершать поистине безумные поступки, подвергая опасности жизни людей. Её надо срочно спасать, потому что в преддверии надвигающейся угрозы она нам воистину необходима. Ты можешь исцелить мою маму? – я с надеждой уставился на Джареда, но тот лишь сокрушённо покачал головой.

– Если бы я только мог, то давно бы уже взялся за это дело. Но её болезнь слишком тяжелая. Сам я по специальности не медик, но наши специалисты, наверное, сумели бы её спасти. Но так как их здесь нет…

– Так пусть прилетают! – пылко воскликнул я. – Ведь для вас перемещение между галактиками, как я понял, сущие пустяки.

– В каком-то смысле ты прав, но проблема заключается в другом. Пойми, я не имею никакого права звать сюда моих соотечественников. Кто я здесь, в вашей галактике? Обычный турист или даже, может быть, гастарбайтер. А это вопрос вашей внешней политики, в которую я никоим образом не могу вмешиваться. Это решение должно принимать ваше правительство, а никак не я.

– Наше правительство постепенно сходит с ума тремя этажами ниже, – мрачно напомнил я, не удержавшись от неуместного сарказма.

– Ну, человек с психическим расстройством не должен находиться на руководящей должности: это чревато неблагоприятными последствиями для всей галактики, – осторожно заметил Джаред, чуть склонив голову вбок. – Ты это понимаешь не хуже меня. А значит, Фриггу придется временно отстранить от исполнения обязанностей политического лидера.

– И как мы, интересно, это сделаем? – хмыкнул я, помрачнев еще сильнее. – Наша главная беда в том, что мама даже не осознает ненормальность своего состояния.

– Да, в этом и заключается вся опасность её болезни, – вздохнул мой собеседник.

– Так как же мы уговорим её покинуть пост правительницы галактики?

– Как бы горько это ни звучало, но придётся пойти на обман. Мы имеем дело с неадекватным человеком, а значит, честный и прямой подход не пройдёт.

– Понимаю, – я серьёзно кивнул. – И я готов пойти на это ради того, чтобы спасти маму от болезни. Но что конкретно ты предлагаешь сделать?

– Мы должны лишить её Осколка Радуги – артефакта, который даёт ей силы. Ведь с ним, находясь в неадекватном состоянии, она может такого натворить, что мы за тысячу лет не исправим.

– Согласен. Вот только как это сделать?

– Тебе придется выкрасть её артефакт, когда она будет спать.

– А вдруг она проснётся? – перспектива обворовывать кабинет матери, у которой, к тому же, не всё в порядке с головой, меня, откровенно говоря, пугала. – Что мне тогда делать?

– Не проснётся. Ты включишь записанную мной музыку, и твоя мама заснет глубоким сном. Самое главное, не забудь надеть звукоизолирующие наушники, а не то ты заснешь вместе с ней. Когда заберешь артефакт, мы переведем Фриггу в психиатрическое отделение, и я постараюсь помочь ей хотя бы на начальном этапе.

– Всё это замечательно, но как же твои соотечественники? Кто даст добро на их появление в нашей галактике, если не Фригга?

– А твоя мама, когда ещё была в здравом уме, разве не говорила, кто должен взять бразды правления, если с ней что-то случится?

– Говорила. – У меня по коже прошёл холодок, и сбилось дыхание. – Это я.

– В самом деле? Значит, никаких проблем не возникнет. Ты примешь титул Правителя Галактики и подпишешь указ, в котором разрешишь моим соотечественникам пересекать границу, а они исцелят Фриггу и вернут всё в привычную колею. Кроме того, мы можем помочь вам противостоять той неведомой угрозе, о которой ты говорил. Ты согласен с моим планом?

– Конечно, – не колеблясь ни секунды отозвался я, решив спасти Фриггу во что бы то ни стало.

– Тогда завтра с наступлением темноты приходи ко мне, и я дам тебе запись с нужной мелодией. И да, постарайся не попадаться матери на глаза.

– Хорошо, – кивнул я и направился к выходу. – Спасибо, тебе, Джаред, – это я произнес, когда уже переступил порог и приготовился закрыть за собой дверь.

========== Бессонная ночь ==========

Этой ночью я так и не смог заснуть, хотя и честно пытался. И дело было даже не столько в моей собственной тревоге за мать, сколько… в моём артефакте. Такого мощного потока негативной энергии он мне ещё никогда не передавал, а это могло означать только одно – таинственная угроза уже очень близко.

Где-то в половине второго я не выдержал, сорвал с себя цепочку и швырнул артефакт на тумбочку, но это не сильно мне помогло, ведь связь между мной и Пересмешником всё равно существовала, и артефакт продолжал передавать мне тревожные импульсы. А плеер с успокаивающей музыкой Джаред мне так и не вернул.

Я лежал на животе, мучаясь от частых приступов головной боли и глядя на артефакт, который то ярко вспыхивал зелёным светом, то угасал, совсем как сигнальная лампочка.

– Да успокойся ты уже, – сказал я артефакту, заведомо зная, что магический предмет не способен анализировать человеческую речь. Дожили, уже с драгоценным камнем разговариваю.

Как я и ожидал, мои слова не возымели никакого действия, а поток негативной энергии только усилился. Я пытался мысленно сузить его, как учила Фригга, но не преуспел: он был уже слишком мощным, и я не мог с ним совладать.

Луна была полной, и в чуть приоткрытое окно проникал таинственный желтовато-молочный свет. Странно: обычно луна дарила мне покой, но сейчас казалось, что в лицо мне светят огромным прожектором и разглядывают меня, причем разглядывают пристально и враждебно.

Я понимал, что всё это не более чем плод моего не совсем здорового воображения, но всё же пытался инстинктивно заслониться от пугающего света. Даже когда я плюнул на всё и укрылся одеялом с головой, я продолжал чувствовать, как по моему телу скользят лучи лунного света, и это нервировало ещё больше.

Борясь с собственными страхами, я от всей души надеялся, что утром мне станет легче, однако мои надежды не оправдались: рассвет не принес ничего хорошего. Да, луна померкла, бесследно растворившись в утренней синеве, но ей на смену из-за горизонта выкатился золотистый солнечный диск, и неизвестно ещё, что было хуже. Солнечные лучи оказались куда ярче, жёстче и агрессивнее лунных. Они заставляли глаза слезиться, и тонкое одеяльце, больше смахивающее на простынь, от них уже не спасало. Ещё немного, и у меня разовьётся настоящая светобоязнь… Не слететь бы со всем этим с катушек вслед за матерью.

Всё вокруг так пугало и нервировало, что я твёрдо решил весь день не покидать номера и ни с кем не разговаривать, а вместо этого попытаться хоть немного успокоиться и прийти в себя. Так я и лежал, поглядывая то на артефакт, то на электронные часы, и ожидая наступления вечера.