Текст книги "Начало нас (ЛП)"
Автор книги: Лайла Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
– В случае отравления угарным газом, пожалуйста, обязательно вынесите ее из квартиры…
– Я уже это сделал, – оборвал я ее дрогнувшим голосом. – Я привел ее к себе и открыл окна.
– Хорошо, я пришлю к вам скорую. Сообщите мне свой адрес.
Я произношу свой адрес, осторожно убирая спутанные пряди волос с ее бледного лица. Она выглядит такой спокойной, как будто мирно спит. У меня в горле подступает тошнота, потому что я знаю, что это не так.
– Возможно, вы знаете, как долго она была без сознания?
– Я не знаю. – Я сжимаю ее вялую руку в своей, переплетая наши пальцы, желая прикоснуться к ней, удержать ее. Райли все еще теплая, и я пытаюсь найти в этом утешение.
Дама задает мне еще вопросы… и ни на один из них у меня нет ответа.
– К югу от вашей квартиры большое скопление людей, перегораживающее автостраду, – продолжает женщина, ее тон становится напряженным. – А с другой стороны дороги строятся. Скорой помощи придется ехать к вам другим маршрутом. Он не самый выгодный, но это единственный доступный вариант, по которому они могут добраться до вас прямо сейчас.
Я сжимаю руку Райли.
– Сколько?
– Приблизительно 13 минут.
13 минут…
У Райли нет 13 минут. Ее пульс слишком слабый, а дыхание резко замедлилось. Она лежит на моем диване и выглядит как самая великолепная женщина, которую я когда-либо видел… но она едва дышит, едва жива.
Нет, у нас нет 13 чертовых минут.
Мой мозг начинает думать о другом способе доставить Райли в больницу. Если я возьму свою машину, а затем оставлю ее там, где идет стройка… и пробегу остаток пути. Я мог бы просто добраться туда быстрее, чем ждать, пока помощь доберется до нас.
Я быстро мысленно подсчитываю расстояние, свою скорость и время, которое мне понадобится, чтобы добраться до больницы. Я могу сделать это за 8 минут.
Мне нужно сделать это за 8 минут...
На пять минут меньше, чем времени займет скорая помощь.
Я не трачу ни секунды на размышления об этом. Прервав звонок, я кладу телефон в карман и быстро снимаю с крючка куртку. На улице холодно, и мне нужно убедиться, что Райли не замерзнет у меня на руках. Застегивая ее в своей зимней куртке, которая ей слишком велика, я баюкаю на руках своего Маленького Цветка.
А потом я ухожу отсюда.
Я не думаю, я просто следую своим защитным инстинктам. Мне требуется минута и тридцать секунд, чтобы добраться до машины и пристегнуть Райли на переднем сиденье. Ее голова безвольно падает на дверь.
Поездка длится две минуты восемнадцать секунд. Я держу ее за руку, переплетая наши пальцы. Я не отпускаю; Я не могу отпустить. Мне нужно почувствовать ее теплую кожу на своей.
– Все в порядке, с тобой все будет в порядке. Я тебя держу, – говорю я ей, как будто она меня слышит. Надеюсь, она меня слышит.
Я не могу проверить ее пульс, пока я за рулем. Я не знаю…
– Останься со мной, – прошу я, мой голос сипл от страха. – Не уходи, ладно? Просто останься со мной. Я держу тебя, Солнечный свет.
Добравшись до места, где остальная часть дороги перекрыта для транспортных средств, я подъезжаю к бордюру. Мне требуется еще тридцать секунд, чтобы отстегнуть Райли и выйти из машины.
Крепко прижимая ее к своей груди, я наблюдаю, как голова Райли откидывается назад и безвольно лежит на моем плече. Я корректирую ее положение, надежно удерживая ее на руках, а затем взлетаю.
Я бегу так быстро, как только могу, ноги толкают меня вперед.
Я бегу и не останавливаюсь.
Пот капает с моего лба. Двадцать секунд.
Сорок секунд. Стук.
Вспышка боли пронзает меня, и она не физическая. Одна минута.
Одна минута и десять секунд. Стук.
Адреналин проходит через мое тело. Две минуты тринадцать секунд.
Три минуты и пять секунд. Стук.
Каждая частица меня дрожит от крайнего отчаяния и слепой паники. Три минуты пятнадцать секунд. Боже, мне никогда в жизни не было так страшно.
Я не перестаю бежать, пока не добераюсь до больницы. Мне потребовалось ровно семь минут и пятьдесят пять секунд, чтобы доставить Райли сюда.
Проталкиваясь в двери отделения неотложной помощи, я отчаянно кричу:
– Помогите мне! Пожалуйста.
Две медсестры бросаются вперед, неся с собой каталку. Я вынужден отдать Райли под их опеку, беспомощно наблюдая, как ее забирают у меня.
В тот момент, когда она уходит, у меня подкашиваются колени, и я падаю на землю посреди переполненной больницы.
Черт, я все это время обманывал себя.
Стеснение в моей груди не утихнет, даже когда я знаю, что она в безопасности. Что теперь с ней все будет в порядке. Каждый мой вздох просто мучителен. Меня трясет изнутри, холодный ужас пробегает по моим венам.
Я не знаю, когда это произошло и как это произошло.
Эмоции забивают мне горло, и я практически задыхаюсь от них.
Каким-то образом Райли Джонсон пробралась под мою плоть, проникая в мои кости, в самую суть моего существа. Моя душа узнала ее, увидела ее подобие намного раньше, чем мое сердце, но я продолжал верить в свою ложь, просто все время оставаясь в отрицании.
Я не осознавал, насколько замерзло мое сердце, пока мягкость Райли и ее хрупкая душа не начали растапливать лед.
Я сказал себе, что никогда не влюблюсь в Райли Джонсон. В конце концов, она дочь Томаса. Но в том-то и дело… Я не знаю, способен ли я любить. Для меня это такая чужая эмоция, как она формируется? На что это похоже? Откуда мне, черт возьми, знать?
Человеческие эмоции слишком сложны. Может быть, я не люблю Райли, но и не ненавижу ее. На самом деле я никогда этого не делал. То, что я чувствую к Маленькому Цветку, – это что-то среднее, потому что она гораздо больше, чем мой враг или моя ответственность.
Момент моего осознания катастрофичен.
Райли – больше, чем просто моя пешка, и, возможно, она всегда была такой.
Я не хочу использовать ее или причинять ей вред. На самом деле, мне вообще не нравится мысль о том, что ей больно. Она важна для меня… и теперь я, наконец, это понимаю.
Я не обманывал Райли.
Я обманывал себя.
ГЛАВА 38
Райли – 19 лет
Когда мои глаза открываются, я чувствую себя несколько дезориентированной. В тумане.
В замешательстве я моргаю, глядя на Лилу, которая смотрит на меня сверху вниз с выражением беспокойства на лице.
– Что случилось? – Я прохрипела пересохшими губами. Боже, у меня ужаснейшая головная боль. В моей голове такое ощущение, будто кто-то пытается разбить мне череп, и по какой-то причине все мои мышцы болят.
– В нашей квартире произошла утечка газа. – Лила гримасничает. Ее пальцы нежно скользят по моим щекам, убирая распущенные пряди волос с лица. – Ты потеряла сознание от отравления угарным газом.
Мои глаза расширяются, из груди вырывается резкий выдох. Угарный газ – ядовитый газ; Я могла умереть. Как это вообще произошло? У меня кружилась голова, но я думала, что это просто усталость. Я читала на диване, помню, как встала, а потом…
Остальные мои воспоминания – это темная пустота пространства, совершенно пустая. Больше ничего не помню. Как я потеряла сознание или как сюда попала. Я слышу звуковые сигналы машин вокруг меня. Стерильные белые стены и неприятный запах смерти, окружающий нас. Я в больнице, это я знаю наверняка. Это Лила нашла меня?
– Колтон нашел тебя, – говорит мне Лила, как будто она может читать мои мысли. Ее голос смягчается. – Он спас тебе жизнь. Я не могу себе представить, что бы произошло, если бы он не добрался до тебя вовремя.
Лила отодвигается в сторону, и мой взгляд останавливается на высоком теле Колтона. Он стоит в конце моей кровати, его тело совершенно неподвижно. Я не уверена, что он вообще дышит.
Наши глаза встречаются, и мы словно видим, как холодная скульптура оживает. Я вижу первое подергивание его тела. Мышца на его челюсти дергается, а в груди трясется от резкого вдоха – как будто он наконец снова может дышать. Облегчение в его теле наступает почти мгновенно.
Колтон… спас меня?
Я благодарна, но, похоже, не могу избавиться от обиды, которая кипит в моих венах. Глядя на его лицо, видя его здесь после того, как я услышала то, что он сказал вчера вечером, меня это раздражает.
Я прочищаю горло и сохраняю спокойствие в голосе. Отстраненным.
– Спасибо, что спас мне жизнь, – говорю я ему, вздергивая подбородок. – Я благодарна, что ты вовремя добрался до меня.
Краем глаза я вижу замешательство на лице Лилы. Она была так рада, что мы с Колтоном наконец-то поладили за последние несколько недель. Но она не знает, что произошло прошлой ночью. Я также не планирую ей рассказывать. Она прекрасно ладит с Колтоном. Они друзья и уважают друг друга. Я не хочу быть причиной разрушения их дружбы.
Потому что я знаю, что если Лиле когда-нибудь придется выбирать чью-то сторону, она всегда выберет меня.
Его горло перекашивается от тяжелого сглатывания, но он не отвечает. Ну, мне больше нечего ему сказать. Я поворачиваюсь лицом к Лиле.
– Ты знаешь, когда я смогу пойти домой?
– Врачу придется тебя осмотреть, прежде чем тебя выпишут. – Лила берет мою руку в свою и сжимает. – Они сказали, что если все будет хорошо, то сегодня вечером ты сможешь идти домой. Но мы не можем оставаться у себя. На всякий случай нам придется ждать, пока остатки угарного газа в воздухе полностью исчезнут. Только на сегодня мы останемся с Мэддоксом и Колтоном.
Хм. Я понимающе киваю. Я думаю, это имеет смысл.
– Почему бы вам с Мэддоксом не вернуться первыми? – Глубокий тембр его знакомого голоса наполняет комнату. Колтон смотрит на меня, но разговаривает с Лилой. – Я привезу Райли домой, как только ее выпишут.
– Нет, – невозмутимо говорю я. – Я никуда не пойду с Колтоном.
Колтон запускает пальцы в волосы.
– Я всего лишь отвезу тебя домой. Ты больше никуда со мной не пойдешь. – Лила все это время была рядом с тобой; ей нужно вернуться и немного отдохнуть.
Моя челюсть сжимается, ненавижу, что его слова имеют смысл.
– Я не с тобой разговаривала.
Колтон ругается себе под нос и зажмуривается. Он глубоко вдыхает, а затем снова открывает глаза.
– Послушай, я знаю, что я последний человек, которого ты сейчас хочешь видеть…
– Да, – резко соглашаюсь я. – Раз ты уже это признал, то, возможно, ты сможешь уйти сейчас.
Взгляд Лилы мечется то на меня, то на Колтона.
– Я что-то пропустила? – осторожно спрашивает она.
– Нет! – восклицаем мы оба в унисон.
Колтон вздыхает, устало потирая лицо рукой. Он выглядит усталым, но я не могу заставить себя волноваться.
– Можешь ли ты дать нам с Райли минутку наедине, пожалуйста?
– Хм… да, конечно.
Я хватаю ее за руку и тяну назад, когда она пытается уйти.
– Нет, я не хочу оставаться с ним наедине.. Ты можешь остаться, он уйдет.
– Райли, – бормочет Колтон, и мое имя звучит в его устах скорее как предупреждение. – Мне просто нужно пять минут твоего времени. Это все, о чем я прошу.
– Я буду прямо снаружи. – Лила вырывает руку из моей хватки, похлопывает меня по плечу и уходит. Я смотрю на ее удаляющуюся спину. Предательница. Она закрывает за собой дверь, оставляя нас с Колтоном одних в больничной палате.
Я пытаюсь скрестить руки на груди, но не могу, потому что это движение задевает капельницы. Я чувствую щипок в тыльной стороне ладони и вздрагиваю. Я так рада, что потеряла сознание, когда они сделали это со мной. Я ненавижу иглы.
Колтон придвигается ближе. Его большой палец поглаживает челюсть, и он выглядит так, будто обдумывает, что сказать, обдумывает слова, прежде чем произнести их вслух.
Ну, это новое. Так как он всегда просто говорит то, что у него на уме, независимо от того, ранит это других людей или нет.
Он делает глубокий вдох.
– Слушай, я хочу извиниться…
Откинув голову назад, я смеюсь. Сухой, холодный смех.
Его глаза темнеют, мышцы на челюсти тикают.
– Ты позволишь мне говорить? – Он уже раздражен. Что ж, его терпение длилось недолго. Я даже не удивлена этому моменту.
– Знаешь, – начинаю я, и мой голос звучит глухо даже для моих собственных ушей. – Вчера я подумала, что, возможно, мы могли бы стать друзьями.
Он моргает, на его лице отражается шок.
– Ненависть иногда может быть настолько утомительной. Поэтому я подумывала оставить все позади и начать все заново. Дружба. Я даже была готова простить тебя за то, что ты назвал меня неряшливым секундантом Джаспера…
– Это была ошибка, – обрывает меня Колтон. Его сожаление ощутимо; Я слышу это в его словах, но это уже не имеет значения. Меня не волнуют его извинения или сожаления.
Они ничего не значат после прошлой ночи.
– О, так теперь это ошибка? – Я одариваю его хрупкой улыбкой. – Знаешь, в последние несколько недель я начала думать, что, возможно, у тебя изменилась личность. Но я была неправа. Твои вчерашние слова доказали, что я ошибалась. И никакие твои слова сейчас этого не исправят.
– Ты не дашь мне шанс извиниться? – Он медленно приближается ко мне, пока не оказывается рядом со мной. Он так близко ко мне, что пряный аромат его одеколона наполняет мой нос. – Ты не позволишь мне это исправить?
– Что изменило твое мнение за одну ночь? – спрашиваю я, но затем качаю головой. – Подожди, нет. Это не имеет значения. Я не хочу знать. Потому что даже если ты придумаешь лучшее оправдание, я тебе не поверю.
Он хмурится.
Доверие – хрупкая вещь. На создание могут уйти годы, а на разрушение – всего лишь секунда. И Колтон потерял мое доверие еще до того, как у него появился шанс его завоевать.
Я не дам ему силы сломить меня.
Колтон Беннетт никогда не станет безопасным вариантом для моего сердца.
Я никогда не должна была думать иначе. Возможно, у меня произошла кратковременная ошибка в суждениях, когда я приняла его обман за доброту и даже за что-то большее. Но я больше не повторю этой ошибки.
Колтон издает рычащий звук где-то в горле. Я действую ему на нервы? Хорошо.
– Значит, так все и будет? – спрашивает он с мрачным блеском в серых глазах.
Я поднимаю подбородок, глядя на него сквозь ресницы. Я сохраняю спокойствие, ничего не выдавая. Он усмехается, качая головой. Его взгляд скользит по моему лицу, задерживаясь на моих губах. Колтон какое-то время молчит, а потом я это вижу.
Его губы подергиваются, как будто он пытается скрыть улыбку.
– Я не собирался так поступать. Но ты не оставляешь мне выбора, – говорит он мне. Его рука поднимается вверх, костяшки пальцев мягко касаются моей челюсти, а затем он наматывает выбившуюся прядь моих светлых волос на указательный палец. Я пытаюсь отодвинуть голову, но он держит меня крепко. – Я спас тебе жизнь, и ты благодарна, но этого недостаточно. Ты моя должница, Райли. Ты в долгу передо мной. И я буду взыскивать. Не сегодня, не завтра и, может быть, даже не на следующей неделе или в следующем месяце.
Он нежно тянет меня за волосы, и мои губы приоткрываются в тихом вздохе.
Мое сердце колотится в груди. В долгу?
– Но когда я приду забрать долг жизни, который ты мне должна, ты узнаешь. – Его глаза блестят самодовольством. – А пока тебе придется просто терпеть меня и мое присутствие. Давай, называй меня засранцем, бессердечным придурком или любым другим жестоким словом, какое только придумаешь. Я являюсь всем этим и никогда не заявлял, что отличаюсь от других. Но привыкай к тому, что я есть в твоей жизни сейчас. Я буду твоей постоянной тенью. – Его голос становится низким, глубокий тембр резонирует по всему моему телу, вызывая покалывание в нижней части живота.
Я хочу отстраниться, но не могу.
Я не могу двигаться.
Я не могу дышать…
Меня окружает его теплый, мускусный аромат. Его сводящее с ума прикосновение и жгучая интенсивность его взгляда… я не могу заставить себя отстраниться. Мое тело и мой мозг находятся на двух разных страницах.
Колтон наклоняется, его дыхание обдувает мои губы.
– И знаешь, что? – Он хрипло мурлычет, и это одновременно богато и мужественно. – Я собирался отпустить тебя, Маленький цветок. Но это как бы твоя вина, что мы сейчас находимся в такой ситуации.
Его рот касается моей челюсти, перемещаясь ниже, а затем прижимаясь к моему горлу. Прямо над моим учащенным пульсом. Мягкая ласка его губ.
– За то, что у тебя мягкое сердце и за то, что ты так упрямо красива. – Он дышит на мою кожу.
Мой желудок трепещет.
Его зубы царапают мою плоть, небольшой прикус, сопровождаемый резким вздохом, прежде чем он отстраняется. Колтон отпускает мои волосы и делает шаг назад. В уголке его рта дергается лукавая ухмылка. Эта чертова, злая ухмылка.
Я ненавижу это.
Он засовывает руки в карманы джинсов.
– Я скажу Лиле, что отвезу тебя домой.
Колтон, не дожидаясь моего ответа, уходит.
Раньше я думала, что он ужасен, но теперь он собирается использовать тот факт, что спас мне жизнь, чтобы постоянно меня травить. Я не знаю, чего он от меня хочет, но одно знаю точно. Колтону понравится меня раздражать. Я увидела озорной вызов в его глазах.
Я закрываю глаза, откидываясь на подушку. Он меня бесит.
Я ненавижу его.
ГЛАВА 39
Грейсон – 21 год (2 года спустя)
Делая длинный глоток из бутылки, я чувствую, как алкоголь обжигает горло. Я не часто пью, но иногда... быть пьяным – единственный способ противостоять холодным, одиноким ночам.
Иногда, когда мой мозг отказывается отключаться, когда боль в груди не проходит, проще напиться до беспамятства.
Легче забыть, чем жить с воспоминаниями о ней.
Райли все еще дышит в моем сердце.
И, черт возьми, я скучаю по ней как сумасшедший. Любовь к ней – это как сладкая смерть, и я наслаждаюсь вкусом саморазрушения. Это чистое безумие, правда.
Прошло уже два года, а я все еще не могу жить дальше. Она снится мне каждую ночь, и я ношу эти сны с собой в течение дня. Только так я смог прожить так долго без нее.
Иногда я задаюсь вопросом, не живет ли Райли дальше. Если она влюблена в другого мужчину. Неужели я полностью потерял свой шанс? Решит ли она прислушаться к моим доводам, если мы когда-нибудь снова встретимся лицом к лицу? Даст ли она нашей любви еще один шанс?
Алкоголь киснет во рту. Я снимаю очки, закрываю глаза и откидываюсь на спинку черного кожаного дивана.
За два года многое произошло.
Так много изменилось. Я изменился. Ситуация вынудила меня.
А что с ней? У нее короткие или длинные волосы? Любит ли она по-прежнему смотреть на закат? Изменилась ли ее любовь к бабочкам? Ее сердце по-прежнему мягкое, как я помню? Или моя любовь стала для нее горькой?
Сожаление глубоко ранит меня. Я до сих пор помню тот день, когда я разбил ей сердце, как глубоко ранили ее мои жестокие слова. Я до сих пор слышу, как в моих ушах отдается ее жалобный плач.
Встреча с Райли была величайшим подарком в моей жизни, но мы обрели вечность в неподходящее время. Мы встретились в то время, когда не могли быть вместе.
Судьба несправедлива и жестока.
Судьба привела Райли в мою жизнь, но... она не обещала нам счастливого конца.
Наша любовь – это трагедия.
ГЛАВА 40
Райли – 21 год
Колтон протягивает руку через спинку моего стула, и я мысленно хлопаю себя ладонью по лицу. Вот и Колтон со своим предельным придурковатым поведением, а это значит, что все, что сейчас прозвучит из его уст, выведет меня из себя.
Два года назад, когда он сказал мне, что мне следует привыкнуть к нему и его присутствию, я подумала, что ему скоро станет скучно. Людям вроде Колтона Беннета время от времени нужны новые развлечения. Два года – это слишком долго, чтобы я могла рассчитывать на его постоянное внимание.
Но нет, я ошиблась. Ему не стало скучно. Фактически, чем сильнее я отталкивала его… тем больше он пытался приблизиться ко мне.
Он действительно был моей постоянной тенью последние два года. Я ненавижу то, как Колтон спокойно смотрит на меня. Почти как охотник, выискивающий добычу. Он никогда не скрывает своего явного интереса ко мне. Его взгляд всегда задерживается. Беззастенчиво глядя на изгибы моих бедер, моей груди, моих губ – его глаза нагло осматривали каждый дюйм моего тела, как будто он имел полное право смотреть. Восхищаться. Желать.
Колтон – человек, полный плотских потребностей, и он не скрывает своей дикой жажды ко мне. Но он терпеливо наблюдает за мной, ожидая идеального момента, чтобы вернуть свой долг.
– Я считаю, что ты прерываешь мое свидание с Райли, – говорит Тео Колтону, стиснув челюсти от неудовольствия.
Колтон берет мою вилку, откалывает кусок мяса из моей тарелки и запихивает его себе в рот. Он жует медленно, не торопясь. Я знаю, что он делает это специально, чтобы разозлить Тео. Теперь я знаю все его раздражающие приемы, и он меня чертовски раздражает.
– Райли не ходит на свидания без сопровождающего.
Я сжимаю губы, сдерживая смех. Я злюсь на Колтона за то, что он сорвал мое свидание, но выражение лица Тео просто комично.
Колтон возвращает мне вилку, и я беру ее у него. Я едва прикоснулась к своему стейку, и мой желудок сжимается при мысли о том, чтобы положить этот кусок мяса в рот. Мне нравится стейк, но я все еще ненавижу есть на публике. Особенно перед совершенно незнакомым человеком.
Тео, который сидит напротив меня, хмуро смотрит на нас.
– Райли, ты можешь сказать этому человеку уйти?
– Я бы сказала, но у него свое мнение. – Я просто пожимаю плечами. – Колтон, тебе нужно уйти.
Он ухмыляется.
– Не-а.
– Видишь? Я говорила тебе. – Я смотрю на Тео, невинно моргая. – Он грубиян.
Краем глаза я вижу, как Колтон озорно ухмыляется.
– Я груб только в постели, и ты это прекрасно знаешь.
Глаза Тео практически вылезают из орбит. Нет, я не знаю, какой Колтон в постели. Но не из-за того, что он не старался. Я не поддаюсь его обаянию и не планирую ложиться с ним в постель.
– Он твой бывший? – яростно восклицает Тео. – Какого черта?
– Нет, – бормочу я, но Колтон уже говорит надо мной.
– Я могу заставить ее стонать громче, чем ты когда-либо сможешь. Ее сладкий чертов стон, говорю тебе. Жаль, что ты никогда этого не услышишь.
Моя голова поворачивается к нему, губы приоткрываются в шоковом вздохе. Он не просто так это сказал! Но, о Боже, он это сделал. На самом деле он просто сказал это вслух на моем свидании.
Возмущенный, Тео поднимается на ноги. Я делаю то же самое, хватая сумку.
– Мне очень жаль, – говорю я ему прежде, чем он успевает что-то сказать. – Я должна идти. Но спасибо за обед.
А потом я убегаю, выбегая из ресторана, как будто все заведение горит. Я не оглядываюсь назад, чтобы увидеть, следует ли за мной Колтон или нет. Я знаю, что он идет за мной. Он всегда так делает.
Выйдя на улицу, я глубоко вдыхаю свежий весенний воздух. Я слышу позади себя знакомые шаги, когда начинаю уходить от модного пятизвездочного ресторана. Я считаю пятнадцать шагов в уме, прежде чем Колтон выходит вперед, повторяя мой шаг и сохраняя тот же темп, что и я. Мы идем бок о бок, наши локти соприкасаются друг с другом, и никто из нас не говорит ни слова. Это просто звук нашего дыхания.
Через несколько минут он нарушает молчание.
– Пожалуйста, скажи мне, что это было твое первое и последнее свидание с ним.
– Да, – бурчу я себе под нос. – Спасибо тебе, потому что ты испортил мне свидание! – Я не особо злюсь по этому поводу, поскольку позволила ему все испортить. Я могла остановить его в любой момент, но не сделала этого. Так что частично моя вина, что это свидание закончилось катастрофой.
– Свидание, которое назначил твой отец. Свидание, на которое ты вообще не хотела идти. Я просто помог тебе избавиться от него.
Тео – сын Кейна Райта, генерального директора известной фармацевтической компании. Наверное, сегодня вечером мне позвонит отец. Он не будет очень рад исходу этого свидания. После моего разрыва с Грейсоном мой отец пытался свести меня с несколькими мужчинами. Никто из них не получил от меня второго свидания.
– Мне не нужна была твоя помощь, – упрекаю я его, останавливаясь. Медленно я поворачиваюсь лицом к Колтону. – Я могла бы справиться с этим самостоятельно.
– Да брось. Тот мужчина в ресторане? Он был жалок. Определенно не достоин тебя и твоего внимания. Я спас тебя от пустой траты времени. – Он ухмыляется, в его глазах танцует озорство.
Колтон Беннетт – воплощение дьявола, с сексуальной ухмылкой, которую не уверена, хочу ли я поцеловать или ударить. Я ненавижу его почти так же сильно, как хочу его. Он меня бесит, но когда я остаюсь одна по ночам, мне снится, как его грубые руки прикасаются ко мне. Я мечтаю о ласке его глубокого баритона, касающейся моей обнаженной кожи. Но мои мечты – это мой секрет.
Я никогда не признаюсь ему в этих мечтах.
Скрестив руки на груди, я пристально смотрю на него.
– Ты одержим, – резко обвиняю я.
Он поднимает бровь, одаривая меня взглядом, полным коварных намерений.
– Тобой? Да, черт возьми, верно. Чем больше ты меня отталкиваешь, тем больше я хочу, чтобы ты была ближе.
– Действительно? – Я закатываю глаза, изображая безразличие, хотя у меня переворачивается желудок. – Расскажи мне что-нибудь, что ты знаешь обо мне, – бросаю я вызов, игнорируя трепет в нижней части живота.
Он медленно склоняет голову набок.
– Это какой-то тест?
Я знаю, что его влечение ко мне реально… но его преданность и привязанность? Я сомневаюсь в них обоих. Мое беспокойство и разбитое сердце вызвали у меня серьезные проблемы с доверием.
Я больше не знаю, что реально, а что нет.
Колтон придвигается ближе, втискиваясь в мое личное пространство. Он опускает голову, приближая свое лицо к моему. Стук. Он кладет два пальца мне под подбородок, запрокидывает мою голову вверх, а затем сжимает мою челюсть своими руками. Его мускусный, мужской аромат поражает мои чувства, и я вдыхаю его запах. Наполняя свои легкие его запахом.
– Я знаю, чего ты боишься, – хрипит Колтон, его мятное дыхание обдувает мои губы. – Одиночество. Ты боишься остаться одинокой.
Мои губы раздвигаются в тихом вздохе. Его большой палец касается моей челюсти, и мое сердце замирает от его нежного прикосновения.
– Хочешь знать, чего я боюсь?
Мой пульс учащается.
– Что? – Я дышу.
– Жить с горьким сердцем до конца своих дней, – признается он, и его глубокий баритональный голос становится хриплым. Колтон ласкает мои щеки, прежде чем его прикосновение исчезает.
А потом он ушел.
Моя грудь сжимается. Стук.
Трепетание в нижней части живота становится диким. Забудьте о бабочках, там целый чертов зоопарк. Мои чувства к Колтону стали слишком сложными.
Я боюсь, что на карту поставлено мое сердце.
ГЛАВА 41
Колтон – 21 год
Райли ворчит себе под нос и хромает к проходу с выпечкой, волоча за собой правую ногу. На ней наложена гипсовая повязка после ужасного падения четыре дня назад. Она сломала кости голени в двух разных местах. Хотя это не настолько серьезно, чтобы требовать металлических штифтов и пластин для скрепления фрагментов, Райли все равно необходимо оставаться в гипсе как минимум пять недель.
И она очень недовольна этим.
Я хмурюсь, думая о причине ее падения. Чего можно было бы легко избежать, если бы она просто позвонила мне и попросила о помощи. Верхние шкафы на кухне сорвались с петель, и она перелезла через стойку, чтобы попытаться починить их самостоятельно. Только для того, чтобы она споткнулась и упала. Я услышал грохот из своей квартиры и пошел проверить.
Я нашел ее на полу, держащую ногу, ее лицо было бледным и потрясенным. Она даже не заплакала и не издала звука боли, когда я нес ее к машине. Сказать, что в тот день мой гнев был безудержным, значит не сказать ничего. Но у меня не хватило духу ругать ее за такую неосторожность. За то, что по неосторожности подвергла себя опасности, когда я был рядом.
Прошло два года, а она до сих пор не позволяет себе доверять мне.
Но это нормально, я наслаждаюсь охотой. Погоня за ней дает мне совершенно новый кайф, которого не может дать ни один наркотик. Потому что как только она окажется в моих объятиях и подо мной, я буду наслаждаться ее сладким, мать его, вкусом на своем языке.
Райли упряма, но я упрямее ее.
Пока она занята поиском ингредиентов для выпечки, я прохожу к другим проходам, добавляя в корзину вещи, которые, как я знаю, ей понадобятся.
Райли встречает меня на кассе самообслуживания, и когда она, наконец, замечает мои товары, она смотрит на меня с удивлением.
– Откуда ты знаешь, какие тампоны я использую? – выпалила она от удивления, прежде чем ее щеки покраснели. Мне нравится краснеющая Райли. Есть что-то невинное в этом ее взгляде.
Я поднимаю плечо, полупожимая плечами.
– Это немного жутковато, Беннетт.
Страшно ли замечать малейшие детали в девушке, которая мне небезразлична? Я не преследую ее. Я просто хорошо умею замечать то, чего другие люди обычно не замечают.
– Я также купил тебе твой любимый шоколад. Мятный шоколад и клюквенный шоколад.
Ее губы кривятся, как будто она сдерживает себя от еще одного замечания. После оплаты я беру сумки и мы выходим из магазина. Райли не спорит, когда я хватаю ее за локоть, помогая дойти до моей машины. Я знаю, что она ненавидит быть такой уязвимой.
Когда она садится в машину, я жду, пока она пристегнет ремень безопасности, прежде чем закрыть дверь. Дорога обратно в нашу квартиру прошла тихо. Маленький цветок сегодня кажется более задумчивой. В ней не так много борьбы.
Когда мы подъезжаем к парковке, я вижу Мэддокса и Лилу. Должно быть, они только что вернулись из аэропорта. Сразу после выпускных экзаменов Мэддокс взял Лилу на недельный отпуск в Париж. Эти два билета были подарком на день рождения от его отца.
Меня до сих пор сбивает с толку то, что эти двое до сих пор просто… друзья.
Четыре года химии и сексуального напряжения. Четыре года эмоциональной близости, но они все еще слишком упрямы, чтобы сменить статус дружбы на свидания.
Когда я помогаю Райли выйти из машины, нас замечает Лила. Она бросает сумку, мчится к нам и крепко обнимает свою лучшую подругу.
– Как нога? – Мэддокс кивает в сторону синего гипса Райли
Губа Райли выпячивается и грустно надувается.
– Теперь все в порядке.
Лила издает сдавленный звук в горле, на ее лице отражается возмущение.
– Я не могу поверить, что ты ждала целый день, прежде чем позвонить и рассказать мне о том, что произошло. Ты сломала ногу, какого черта!
– Повредила, – поправляю я. – Не сломала. Ей повезло, что я был рядом и услышал ее крик.
– Тебе не следовало залезать на эту стойку, когда ты была дома одна. – Это было опасно. – Лоб Лилы морщится от беспокойства, когда она беспокоится о Райли. – Тебе могло быть хуже!
– Она могла бы просто позвонить мне, и я бы починил сломанный шкаф, – бормочу я себе под нос, все еще очень раздраженный этим фактом.
Райли шипит, ее глаза сверкают раздражением.
– Я бы все уладила, если бы не кот, перепрыгнувший через прилавок. Я споткнулась об него. Рори попросила меня присмотреть за ним, пока они с Джексоном будут в отъезде на этих выходных. – Она поворачивается ко мне лицом и пристально смотрит на меня. – Мне не… и мне не нужна твоя помощь, Колтон.
