Текст книги "Начало нас (ЛП)"

Автор книги: Лайла Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Мы понимаем друг друга.

Так что я его прикрываю спину. А он – мою.

– Что с тобой не так, Беннеттт? – Тренер Рейган практически рычит мне в лицо, когда я приближаюсь к нему достаточно близко.

Я раскачиваюсь взад и вперед на пятках.

– Я пропустил только тачдаун, расслабься. Мы по-прежнему лидируем.

– Ты пропустил два тачдауна, – рычит он, его лицо покраснело, а вены на шее вздулись. О да, он злится. – И ты пропустил три паса. Этот мяч попал тебе прямо в чёртову грудь, и ты уронил его, как горячую картошку!

Господи, почему он превращает это в такое большое дело? Это не значит, что мы проигрываем игру. Наш соперник, Hallow High, не имеет ничего общего с нашей командой. Мы выиграем нашу первую игру, даже если я буду лажать по всему полю.

Тренер смотрит прямо мне в лицо, и я встречаюсь с ним взглядом. Я не отступаю и не съеживаюсь под его взглядом.

– Либо ты сосредотачиваешься, либо я кладу тебя на скамейку запасных до конца сезона, – угрожает он низким и мрачным голосом.

Да, он не будет этого делать.

Его взгляд обостряется, когда я усмехаюсь.

– Ты думаешь, я блефую, мальчик?

Я просто пожимаю плечами. Он знает, что я хорош и ценен для команды. Мой беспечный ответ только еще больше его разозлил, и я не могу сдержать улыбку. Видимо, в последнее время злить людей стало моим любимым хобби.

– Проиграешь мою игру, и я позабочусь о том, чтобы ты попрощался со своей будущей футбольной карьерой, Беннеттт.

Мэддокс хватает меня за воротник и тянет назад.

– Извините, тренер. Теперь он сосредоточится. – Я опускаюсь на скамейку и вытягиваю ноги перед собой. – Ты справишься, Колтон. Не так ли?

Затененный взгляд Мэддокса умоляющий. «Не облажайся», — пытается тихо сказать мне он.

Я глубоко вздыхаю и затем киваю.

– Да, окей. Там я на минуту потерял концентрацию. Мне очень жаль, тренер.

Тренер еще раз пристально смотрит на нас, прежде чем уйти. Я снимаю шлем, а Мэддокс садится рядом со мной. Он тихо протягивает мне бутылку воды, и я беру ее. Выпив половину бутылки, я закрываю глаза и вдыхаю. Затем выдыхаю еще один глубокий вдох.

– Ты собираешься мне что-нибудь сказать? – спрашиваю я, держа глаза закрытыми.

Мэддокс сухо усмехается.

– Я бы заговорил, если бы думал, что ты послушаешь. Но у меня такое чувство, что сейчас я только зря потрачу свое дыхание.

– Мы все еще выигрываем, – жалуюсь я почти раздраженно. – Я не понимаю, почему тренеру приходится так грызть мне задницу.

– Ты чертовски хорошо знаешь, почему он злится. – Мэддокс бьет меня кулаком по затылку. Это одновременно и игра, и предупреждение. – Не будь маленьким засранцем. Это на тебя не похоже.

– Ты сосредоточишься, и мы выигрываем игру. Затем мы повеселимся. – Мэддокс встает, собирая растрепанные волосы в небрежный мужской пучок. А затем он снова надевает шлем.

Я закатываю глаза.

– Под «повеселимся» ты имеешь в виду…

– Киска. – Мэддокс подмигивает.

Я игнорирую то, как мой желудок протестует от этой идеи. Ухмыляясь моему лучшему другу, как он и ожидал, я следую за ним из раздевалки и обратно на поле.

***

Как только я прихожу домой, я понимаю, что что-то не так. Уже поздно, почти полночь, но свет все еще горит. Я сдерживаю проклятие.

Думаю, тренер уже позвонил моему отцу. Ему, наверное, нравилось сдавать мою задницу Дорогому Папочке. Блядь.

Может быть, если я ускользну обратно, я избегу сегодняшней драмы. Но уже слишком поздно. Он уже знает, что я дома. Боковым зрением я вижу его тень, маячащую наверху лестницы.

– Сейчас в мой кабинет. – Его голос холоден и яростен.

Меня охватывает раздражение. Но этому также сопутствует страх. Надеюсь, Коул уже спит. Я не хочу, чтобы он услышал, что произойдет сегодня вечером. Мои кулаки сжимаются от предчувствия. Господи, я чертовски надеюсь, что Коул спит.

Ему больше не нужно этого видеть.

Я бросаю сумки в холле и поднимаюсь по лестнице. Мои мышцы болят после сегодняшней игры. И хотя мы выиграли, во второй половине игры моя концентрация не улучшилась. Тренер был так зол, что, кажется, у него лопнул кровеносный сосуд. Мэддокс был раздосадован, но не стал меня грызть.

У меня даже не было настроения веселиться сегодня вечером. Коул ушел, как только игра закончилась. Он даже не удосужился меня дождаться. Я собирался предложить ему прийти сегодня вечером на вечеринку у костра, как всегда. Как всегда было до аварии. Возможно, смена обстановки пошла бы ему на пользу, но он исчез, как только толпа начала аплодировать победе Беркшир.

Я знаю, что он все еще оплакивает Джози. Но это нечто большее.

Он также скорбит о своей потерянной футбольной карьере.

Он оплакивает свою ногу… и хромоту, которая будет сопровождать его всю оставшуюся жизнь. Он скорбит о том, что могло бы быть и о том, что есть сейчас.

Даже будучи его близнецом, я ничего не могу сделать, чтобы успокоить брата. Черт, он даже почти со мной не разговаривает. Он просто здесь… ходячая оболочка, живой труп.

Я вхожу в кабинет отца, и дыхание вырывается из меня с громким свистом. Коул внутри, сидит на диване. Он так крепко сжимает подлокотник, что костяшки его пальцев побелели.

Сиенна тоже здесь, прислонившись к полкам в своей мантии. Пояс расстегнут, и из-под него выглядывает темно-бордовое шелковистое ночное платье. Лицо у нее все еще накрашено, а волосы красиво уложены. Это означает только одно, и мое сердце замирает в глубине живота.

Я закрываю за собой дверь. Коул смотрит в землю; его тело настолько напряжено, что я вижу твердые очертания его мышц сквозь рубашку. Мой отец наливает себе стакан виски и делает медленный глоток, глядя на меня. Он внимательно наблюдает за мной, наслаждаясь своим напитком.

Он делает это часто. Это демонстрация силы, способ растянуть напряжение, напомнить мне, что он все контролирует и что мне следует съежиться. Лицо его холодное, лишенное всякого нежного выражения. Он словно был высечен из камня, а затем идеально собран, напоминая человека. Но он идеален только снаружи. Внутри он пустой. Пустой и мертвый.

Я не удосужился сесть рядом с Коулом. Я остаюсь стоять у двери и ждать приговора отца. В конце концов, Генри Беннеттт – судья, присяжные и палач. И он любит часто нам об этом напоминать.

Он делает последний глоток виски и, наконец, говорит.

– Сегодня мне позвонили два раза.

Просто перейди к делу, сделай то, что должен, и дай мне немного поспать.

– Звонил твой консультант.

Миссис Хадсон – проклятая предательница. Она сказала мне, что даст мне еще один шанс добиться прогресса, прежде чем позвонить моим родителям. Но я думаю, что нет. Ей пришлось меня сдать.

– Ты завалил два урока, – стоически продолжает мой отец, – а потом сюрприз, сюрприз. Звонил твой тренер. Он оставит тебя на скамейке запасных до конца сезона.

Сука.

Я должен был предвидеть это.

Но я думал, что тренер Рейган был придурком. Я думал, что он только блефовал, когда угрожал мне. Я был неправ. Снова.

– Знаешь, как неловко было отвечать на эти звонки? – Он вырывается и делает угрожающий шаг ко мне. – Мой сын, Беннеттт, завалил два урока в Беркширской академии, и ему придется сидеть на заднице, пока его команда будет на поле. Выигрывать игры, в которых ты не будешь участвовать.

Он ставит свой стакан на стол.

– Я все жду момента, когда ты докажешь, что ты действительно мой сын, но ты продолжаешь меня разочаровывать, Колтон.

Ты разочарование, Колтон.

Ты бесполезный кусок дерьма.

Ты вообще мой сын?

Его слова эхом звучат в моих ушах. За последние несколько лет я привык слышать их, но после аварии кажется, что Генри Беннеттт дошел до конца.

Я его сын-неудачник, и иногда мне кажется, что он просто убьет меня во сне.

Наверное, ему будет легче. Чтобы справиться с моей смертью, а не заставлять меня регулярно ставить его в неловкое положение.

– Все, о чем я когда-либо просил вас двоих, – это продолжать мое наследие. – Его глаза темнеют. – Мои сыновья не могут быть неудачниками. Неужели я прошу так много?

Я выдерживаю его взгляд, держа спину прямо. Меня охватывает беспокойство, потому что я знаю, что произойдет, но подавляю все это. В темную бездну, где ее никто не увидит.

Его рука тянется к поясу, и моя челюсть сжимается. Сиенна отстраняется от полок, и ее пальцы касаются плеча моего отца.

– Тебе обязательно делать это сегодня? Мы можем закончить разговор об этом завтра, – говорит она, ее голос звучит мягко. – Мальчики, наверное, устали сегодня.

Глаза моего отца мрачно вспыхивают.

– Нет, ему нужно учиться. Они оба научатся. Он продолжает меня разочаровывать, снова и снова. С этим мальчиком всегда одно и то же дерьмо.

Он агрессивно выдергивает ремень из петель брюк и складывает его пополам.

– Сними рубашку, Колтон, – выплевывает он.

Я хорошо знаком с болью и тем, что будет дальше. Я снимаю рубашку и встаю на колени посреди его кабинета. Полы новые и блестящие, совершенно безупречные, даже пылинки нет. В доме Генри Беннетта – в его жизни – все должно быть идеально. Ничто не является неуместным; нет ничего непокорного, и никто не ослушается его.

Коул резко вздыхает, и я ненавижу то, как его заставляют смотреть это. Зная, что я был на его месте раньше. Когда он прикрывал меня и терпел избиения, чтобы успокоить нашего отца.

От первого удара ремня я вздрагиваю, меня пронзает боль. Моя спина напрягается, когда падает второй удар, ударяя точно в то же место, что и раньше.

ХЛОП. ХЛОП. ХЛОП.

Моя челюсть напрягается, и я задерживаю дыхание, ожидая следующего. Каким-то образом я привык к физической боли, но последующее унижение привело меня к победе.

– Ты разрушил шанс своего брата на футбольную карьеру, – ревет мой отец, его голос дрожит от ярости. – Взгляни на него. Посмотри, что ты сделал. Он калека! Но этого было недостаточно. Ты продолжил портить наше имя и престиж. Мое достоинство!

Резкий удар ремня безжалостно обрушивается на мою спину, и мои мышцы дергаются при каждом ударе. Мой взгляд опускается ниже, и я начинаю считать линии на деревянном полу. Один. Два. Три. Четыре.

Ремень снова ударяет меня по спине.

– Ты такой никчемный, что даже мне стыдно называть тебя своим сыном.

Пять. Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять.

У меня горит спина, и боль такая сильная, что в какой-то момент я едва могу дышать, но продолжаю считать. Некоторые линии прямые, но есть и изогнутые. Я узнаю каждую строчку; Я их запомнил. Одиннадцать. Двенадцать. Тринадцать. Четырнадцать.

– У тебя есть все, но ты все равно неблагодарный кусок дерьма!

У меня ничего нет.

Пятнадцать. Шестнадцать. Семнадцать.

– Ты был бы никем, если бы мое имя не было привязано к тебе!

Я никто.

Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать.

Я прикусываю язык, пока металлический привкус крови не наполняет мой рот. Мои пальцы сжимаются в кулаки, когда я заставляю себя оставаться на месте, удерживаясь от пола. Кожаный ремень продолжает бить меня по спине, пока моя агония не превращается в негодование.

Я не знаю, как долго он будет продолжать это делать, но в конце концов избиения прекращаются. Двести пятьдесят два. Именно столько строк мне удалось насчитать.

Дыхание моего отца прерывистое, и я слышу, как он снова застегивает ремень. Мое тело напряжено, но внутренности так трясутся, что мне кажется, что меня вырвет на его натертые полы.

– Убери его с моих глаз, – усмехается мой отец, его голос полон чистой ненависти.

Коул бросается встать, и я вижу, как он тянется ко мне, но резко качаю головой. Нет.

Я заставляю себя встать на ноги и выпрямляю спину. Боль пронзает мою плоть, но это боль, которую я приветствую с распростертыми объятиями. Боль напоминает мне, что я, по крайней мере, еще жив. Все еще дышу.

Сиенна снова стоит у полок; ее лицо ничего не выражает. Иногда она напоминает мне бесчувственный манекен.

Я натягиваю рубашку через голову, прежде чем выйти из кабинета отца. Дверь закрывается за мной с тихим щелчком, и я судорожно вздыхаю.

Кажется, что плоть на моей спине разорвана гниющим ножом. К тому времени, как я добираюсь до своей комнаты, мои ноги уже волочатся за мной, прежде чем я падаю на кровать.

Зарывшись лицом в подушку, я издал тихий, глухой крик. Ненависть и страдания вцепляются мне под кожу и проникают в самое сердце.

Я еще не пошевелился, когда моя дверь открылась и снова закрылась. Моя кровать прогибается под тяжестью.

– Я скажу ему правду, – наконец, говорит Коул после долгой минуты молчания.

– Нет, – невозмутимо говорю я.

– Он думает, что в аварии виноват ты. Но это все ложь!

Подняв голову с подушки, я смотрю на своего близнеца. Он закрыл лицо руками, и я услышал приглушенный крик.

– Это несправедливо, что тебе приходится брать на себя всю вину. Ненавижу, что ты не позволяешь мне сказать ему правду.

План состоял в том, чтобы полностью скрыть происшествие от отца. Его не было в стране две недели, и мы думали, что нам хватит времени, чтобы быть в форме. И мы придумывали неубедительное оправдание сломанной ноге Коула и гипсу.

Но когда травмы Коула оказались более серьезными, чем ожидалось… и из-за его хромоты, нам пришлось быстро придумать историю, скрывая при этом правду. Сиенна – вдохновитель нашей лжи. Она сказала, что защитит нас – оставит все в своих руках, даже справиться с моим отцом и его гневом.

Итак, мы с Коулом согласились с той ложью, которую она рассказала нашему отцу.

Я вел машину. Мы врезались в дерево, потому что я по глупости превысил скорость.

Я стал причиной аварии, в результате которой Коул сломал ногу.

Я причина, по которой жизнь Коула разрушена.

Наш отец не знает о Джози. Или как она умерла. Он не знает о другой машине, о другой жертве.

Которая оказалась дочерью мэра. Он не знает, что это наша машина убила ее. Никто не знает – кроме меня, Коула и Сиенны.

Это истина, которую мы унесем в могилу.

Мой брат-близнец устало потирает лицо.

– Почему мы вообще лжем?

– Потому что, если правда выйдет наружу, наша репутация будет испорчена.

– Мы уже испорчены. – Он невесело смеется. – Посмотри на нас, Колтон!

– И если папа узнает правду, он, вероятно, убьет нас в гневе.

Коул замолчал на мои слова. Только он и я знаем, на что действительно способен наш отец.

Он убийца.

Он убил нашу мать.

Яростно столкнул ее с лестницы, а затем плакал над ее трупом, как будто он не убил ее сам. Мы с Коулом видели. Мы услышали это, когда у нее сломалась шея.

Я до сих пор помню тот день, как будто это было вчера. Я до сих пор слышу их споры, отдающиеся эхом в моих ушах, ее крики на моего отца за то, что он «бессердечный ублюдок», и он называет ее «изменной шлюхой».

И я до сих пор слышу его фальшивый плач, когда ворвались полицейские. Как он манипулировал ими и как они поверили его лжи, когда он сказал им, что она соскользнула с лестницы.

В тот день он шипел нам в лицо, практически сплевывая от ярости, когда велел нам молчать и ничего не говорить полицейским, иначе мы закончим так же, как наша мать.

Итак, перепуганные восьмилетние Коул и Колтон подчинились.

Много раз мне хотелось сказать правду. Я помню добрые глаза офицера, когда он задавал мне вопросы, и мне хотелось ему ответить. Слова были прямо у меня на кончике языка… но я просто не мог.

Я держал рот на замке и позволил отцу сойти с рук за его ложь.

И при этом Коул и я стали его невольными жертвами.

Он бессердечный ублюдок, как его называла наша мать.

Но она заплатила высшую цену и оставила нас позади. В логове дьявола. Чтобы он мог использовать нас в качестве пешек. Мы были выходом для его ненависти и разочарования.

Мы с Коулом просто марионетки для нашего отца.

– Ты помнишь, что он сделал с мамой, – напоминаю я брату. – Мы знаем, на что он способен.

Коул запускает пальцы в лохматые волосы.

– Иногда я задаюсь вопросом, не было бы лучше, если бы мы умерли. Если бы мы умерли вместе с мамой. Возможно, смерть была бы для нас лучшим концом.

Я вскакиваю и хватаю брата за плечи, тряся его.

– Никогда больше не смей говорить это! – говорю я, захлебываясь словами. – Ты нужен мне живым, Коул. Мы выживаем, вот что мы делаем.

– Но я не могу смотреть, как ты терпишь избиение за меня. Я не буду. Я не могу.

– Ты уже делал это для меня раньше. Много раз. – Я пытаюсь улыбнуться так, чтобы успокоить брата. Но я не могу даже притвориться ради него. Моя улыбка дрожит, и он это видит. – Когда я ускользал, и ты взял на себя падение вместо меня. Ты всегда защищал меня от гнева нашего отца, потому что знал, что он отнесется к тебе проще, чем ко мне.

Он качает головой.

– Нет, это не то же самое. Раньше он не был таким жестоким.

– Коул, – говорю я, все еще держа руку на его плече. Он поднимает на меня глаза, и я словно смотрю в зеркало. Он отражение меня самого. – Ты всегда играл роль хорошего брата. Но не забывай, я старше тебя на четыре минуты. На этот раз позволь мне заняться защитой. Позволь мне быть старшим братом, который тебе нужен. Я получил это, и я получил тебя.

Коул молчит долгую минуту, прежде чем неохотно кивает. Он закусывает губу, а затем указывает на мою израненную, израненную спину.

– Больно?

– Нет.

Он тихо смеется.

– Лжец.

Я улыбаюсь, прежде чем признать правду.

– Это чертовски больно.

Но мы выживаем – потому что это то, что мы делаем.

Мы всегда будем выживать.

Я до сих пор слышу крики Коула и Джози, эхом отдающиеся в моих ушах. Черт, я не думаю, что когда-нибудь забуду те ужасные и тревожные крики, когда в нас въехала машина. Или, может быть, мы въехали в другую машину.

Я моргаю, заставляя себя дышать. Мои легкие сжимаются с такой силой, что я боюсь, что они сомкнутся, и мое зрение затуманивается.

Мне хотелось бы притвориться, что все это просто кошмар, но боль в затылке жестоко напоминает мне, что это реально. Моя голова кажется вот-вот взорвется, боль настойчивая и жестокая. Но я знаю, что это ничто по сравнению с тем, через что проходит Коул.

Я слышал разговор врачей.

Сильно сломана рука, сломаны три ребра и, возможно, сломан череп.

Единственное, что меня утешает, это то, что он потерял сознание, так что, возможно, ему сейчас не больно.

Что касается меня, то со мной как-то все в порядке.

Физически, я думаю.

Я не думаю, что что-то сломано; вот только у меня адски болит голова. Но я единственный, кто уцелел после аварии.

Джози…

Я облизываю губы и сглатываю кислую желчь, прежде чем заткнуться. Черт, мне будет плохо. Почему она не была пристегнута ремнем безопасности? Блядь.

Я закрываю глаза, но мне не уйти от ее кровавых образов. Ее искалеченное тело и опухшее, изуродованное лицо. Сила удара заставила ее вылететь через лобовое стекло. Я услышал ее окаменевшие крики, а затем полную тишину.

Джози мертва.

Мы убили ее.

Не знаю, я не могу все четко вспомнить. Все произошло так быстро. Но одно я знаю точно: нам не следовало отпускать Джози за руль.

– Я не пьяна, – утверждает она. – Я выпила всего два напитка. Может быть, просто немного подвыпившая.

Коул качает головой и тянется к рулю.

 – Просто останови машину, Джози. Позволь мне вести машину.

– У тебя даже лицензии нет. – Она смеется, но что-то в этом не так. Черт, Коул прав. Но ни у кого из нас еще нет лицензии. Коул сказал бы, что в этом преимущество иметь девушку постарше. Джози шестнадцать; она только что получила водительские права. Но ей определенно не следует сейчас водить машину.

– Останови. Машину.

Джози смотрит на меня через зеркало заднего вида.

– Колтон, вразуми своего брата.

– Коул прав, – говорю я, наконец, – остановись на обочине. Я позвоню Сиенне, и она приедет и заберет нас.

– Ой, да ладно. Я думала, ты веселый близнец, Колтон, – практически напевает она.

– Джози! – Коул ревет. – НЕТ!

Прежде чем я успеваю осознать происходящее, я слышу ее испуганные крики.

Мой брат в панике выкрикивал имя своей девушки. Визг шин. Ощущение полета. Звук разбивающегося стекла и отчетливый треск ломающихся костей.

Коул произносит мое имя. У меня есть видение, как он обращается ко мне.

Боль приходит следом…

Прежде чем мир стает черным.

Коул не хотел идти на вечеринку. Но после того, как Мэддокс в последнюю минуту бросил меня, я убедил Коула уйти. Потом к нам присоединилась Джози, потому что она никогда не отказывает вечеринке.

Теперь мне бы хотелось, чтобы мы никогда не ускользали.

Это моя вина.

Это моя вина, что Джози мертва.

Это моя вина, что Коул сейчас в критическом состоянии.

А что, если он не выживет?

Нет.

Нет, этого не может случиться.

Он мой близнец. Я не могу его потерять.

Я не могу… потерять его.

Коул всегда меня поддерживает. Мэддокс – мой лучший друг, но Коул… он меня знает. Я думал, меня всегда раздражало, как он мог так легко читать каждую мою мысль, но это не только дар, но и проклятие.

Говорят, каждый близнец бывает парой – ангелом и дьяволом.

Коул хороший. Зрелый, умный и ответственный близнец.

Впереди у него возможная футбольная карьера. Коул чертов гений.

Я засранец. Та ошибка, которой никогда не должно было случиться. Мой отец напоминает мне об этом при каждой возможности. Не то чтобы он любил Коула больше. Он не ласковый и любящий отец ни для кого из нас. На самом деле он отец только по титулу.

Но он терпит Коула больше, чем меня.

Если кто-то должен умереть сегодня вечером, то это должен быть я.

Чья-то рука касается моей щеки, выбрасывая меня из мыслей.

– Думаю, тебе понадобятся швы, – говорит Сиенна, ее пальцы скользят по моей линии волос. Чуть ниже кровоточащей раны. – У тебя также может быть сотрясение мозга. Я попрошу врача осмотреть тебя.

– Как насчет…

– Он сейчас на операции.

– С ним все будет в порядке? – Я заглушаю вопрос.

– Я не знаю. – Сиенна садится рядом со мной и берет мою руку в свою. Рука у нее холодная и липкая. Она никогда не была очень обидчивой. На самом деле, мы не близки к Сиенне. Странно иметь мачеху вдвое моложе твоего отца и всего на десять лет старше тебя. – О чем вы, ребята, думали?

Я слышу недоверчивое осуждение в ее голосе, но не отвечаю. Меня гложет другое. Что-то более важное, чем рана на голове и возможное сотрясение мозга.

– А как насчет другого человека?

Мне не нужно вдаваться в подробности, потому что Сиенна знает, о ком я говорю. Другой водитель.

Она молчит секунду, и кровь хлещет у меня между ушами.

– Он не выжил, – шепчет Сиенна, ее голос слегка дрожит.

Пол подо мной покачивается, и я рад, что сижу, иначе я бы лежал на земле, лежа на заднице. Пульсация в затылке усиливается. Боль острая, и мое тело напрягается, когда новый спазм боли пронзает мое избитое тело.

Вина и сожаление.

Я никогда не думал, что чувство вины окажется таким тяжелым бременем, но оно питает само себя. Вина уродлива, сожаление становится всё тяжелее и тяжелее.

Сегодня ночью погибли два человека.

Из-за одного неправильного решения.

Все, что потребовалось, это доля секунды – именно настолько быстро может измениться наша жизнь.

– Тебе повезло, что ты позвонил мне вместо скорой, – продолжает Сиенна. – Джози была пьяна. Вы с Коулом тоже пили. Мне удалось вытащить тебя и Коула оттуда до того, как на место прибыли полицейские.

Впервые в жизни по моим венам течет настоящий страх. Пуля паники подступает к моему горлу, когда я провожу рукой по лицу.

– У нас проблемы?

– Вы с Коулом не были за рулем, так что я не думаю, что у вас возникнут какие-либо проблемы. Но в этом сценарии есть употребление алкоголя несовершеннолетними. И ты сознательно сел в машину с Джози, когда она была пьяна. Вас могут обвинить в грубой халатности или неосторожном пренебрежении безопасностью других людей. Но опять же, вы несовершеннолетние. Так что тебе это может сойти с рук. Все зависит от того, как дело пойдет в суде. – Она качает головой, ее глаза темнеют. – Но сейчас меня ничего из этого не беспокоит.

– Что?

Она цокает с укоризненным выражением лица.

– Ты осознаешь, какой скандал случился бы с нашей семьей, если бы вас с Коулом нашли на месте происшествия? – Сиенна придирается. – Твой отец…

– Наверное, нас убило бы, даже если бы мы пережили аварию.

И это факт.

Если бы он не убил нас, он, скорее всего, отрекся бы от нас.

Сиенна тихо вздыхает и сжимает мою руку. Я не уверен, как я отношусь к ее ласке. Она не годится в матери. А последняя женщина, которая была для нас с Коулом скорее матерью, ушла, не взглянув на нас ни разу.

– Я не думаю, что он настолько жесток.

Из моего горла вырывается безрадостный смех.

– Я знаю, на что он способен.

– Он уезжает из страны на две недели. Ему не обязательно узнавать о том, что произошло.

Это заставляет меня остановиться, вспышка неуверенности наполняет меня тревогой.

– О чем ты говоришь?

– Я вытащила тебя и Коула до того, как на место прибыли полицейские и парамедики. Никто не знает, что ты был в той машине с Джози, кроме вас двоих и меня. И никто больше не должен знать. Правда этой ночи останется среди нас. – Она делает паузу, и ее губы дрожат в слабой, ободряющей улыбке. Но беспокойство струится по моим венам, и в груди сжимается что-то, что я не могу объяснить. Это почти похоже на чувство страха, но я не знаю, почему. – Джози вела машину. Она мертва, и другой водитель тоже мертв.

Упоминание Сиенны об их смерти напоминает мне о том, как мы с Коулом только что избежали немыслимого, но Джози не так уж повезло. Другому человеку тоже.

Это то, что называют судьбой?

Но насколько это может быть жестоко?

Я облизываю губы, когда мой череп пульсирует от новой тупой боли.

– А как насчет врача скорой помощи, который нас лечит?

– Он мой друг. У меня есть связи, Колтон. Я могу это скрыть, и все будет так, как будто ничего и не произошло. – Сиенна отпускает мою руку и обхватывает ладонями мои щеки. Ее кожа липкая на моей слишком теплой плоти. Мое тело перегрелось, и я издал гортанный хрип.

– Я могу защитить тебя и Коула, – уверенно клянется Сиенна. – Просто поверь мне, ладно?

Мои легкие, кажется, не справляются с учащенным дыханием, что заставляет меня задуматься, не гипервентиляция ли у меня.

Охваченный паранойей и парализованный страхом, все, что я могу сделать, это выдохнуть:

– Ладно.

Мне никогда раньше не приходилось ни от кого зависеть. Конечно, Коул всегда был рядом, чтобы поддержать меня. Но мы братья, близнецы, и всегда поддерживаем друг друга.

Сиенна, наконец, отпускает мое лицо и обнимает меня за плечи, притягивая меня в свои объятия. Ее пальцы обвивают мою шею.

– Все будет хорошо. Я обо всём позабочусь.

Я закрываю глаза и впервые молюсь. С сердцем, полным страха и страха, с предчувствием и неуверенностью, текущими по моим венам.

Пожалуйста, пусть Коул будет в порядке.

Пожалуйста, оставьте его жить.

ГЛАВА 4

Райли – 16 лет (младший курс)

Я стираю униформу, стараясь очистить пятно как можно лучше. Вот только я знаю, что не смогу скрыть большую каплю соуса Болоньезе, которую намеренно пролили на меня. Моя чистая, непомятая форма теперь запачкана, а в шкафчике у меня нет даже сменной одежды.

Черт побери, учителя возьмутся за мое дело и, наверное, накажут меня. За то, что была «нечистой» и не соответствовала лучшим школьным стандартам. Академия Беркшир не имеет себе равных и известна как частная школа для богатых. У нас здесь есть определенный стандарт, и его нужно всегда соблюдать. Любой, кто нарушает эти фундаментальные и негласные правила, становится изгоем – как со стороны учителей, так и со стороны учеников.

Наша униформа новая и нетронутая.

Наша обувь начищена, на ней нет пятен.

Наши волосы идеально уложены, ни одна прядь не выскакивает.

Наши спортивные команды не имеют себе равных.

У наших учеников самые лучшие оценки во всей чертовой стране.

Академия Беркшир воспитывает следующее поколение известных руководителей, хирургов, юристов, ученых и политиков. Любого, кто уйдет отсюда после окончания школы, невозможно остановить.

Но во многих случаях это безосновательно, особенно из-за фамилии. Кумовство – суровая реальность Беркширской академии и будущего ее студентов.

Закончив оттирать, я выбрасываю туалетную бумагу в мусор. На моей униформе появилось большое мокрое пятно прямо посередине. Я никак не могу его спрятать, а на высыхание уйдет целая вечность. Я также не могу пропустить следующее занятие, ведь у нас тест.

Проклятье.

Миссис Солвана, моя учительница по математике, – стерва. Она, наверное, прямо перед классом наругает меня по поводу моей «грязной» формы, чтобы еще больше унизить, а потом отправит в кабинет. Она ненавидит меня. И зная ее, она найдет любую причину, чтобы помешать мне сдать тест.

Как быстро я пала…

Я прошла путь от капитана группы поддержки, одной из самых популярных девушек в Беркшире, которую все уважали и на которую равнялись – как преподаватели, так и студенты. А теперь посмотрите на меня.

На ту, кому здесь больше не место.

Я борюсь за выживание в этой дерьмовой дыре. Только потому, что мой отец не позволяет мне уйти и пойти в другую школу. Он говорит, что я либо продолжу работать в Беркшире, либо брошу учебу. Но он не примет бросившую учебу дочь, так что я здесь.

Он говорит, что Джонсоны никогда не унижаются, никогда не убегают и никогда не терпят неудачу.

Но я Джонсон.

Райли Джонсон сейчас почти не уважают.

Я до сих пор помню тот день, когда рассказала отцу о предательстве Джаспера.

– Он удалил фото и видео, и все? Никаких последствий? – недоверчиво спрашиваю я. – Он поделился ими публично без моего согласия. Он взял их без согласия. Он должен понести какие-то последствия. Это не пустяк!

Глаза моего отца темнеют.

– Ты хочешь, чтобы я возбудил дело против сына начальника полиции? Ты еще более бредовая, чем я думал, Райли. Ты понимаешь, какой властью обладают Джаспер и его отец? Я отказываюсь стать врагом Мэтью Бейкера из-за тебя. Я говорил и с ним, и с Джейкобом. Мэтью пообещал, что его сын удалит фотографии и видео, которые он снял с тобой. И дело сделано. Нам нет необходимости продолжать ходить с ними взад и вперед.

– Но моя репутация…

– Не была бы запятнана, если бы ты с самого начала не развратилась! – Мой отец ревет.

Я вздрагиваю, ошарашенная его неприкрытой яростью. Почему он злится на меня?

Я ничего... не делала. Сердце колотится в груди, боль сжимает живот, вызывая отвращение, и я напрягаюсь.

– Я не распутничала, – шепчу я, одновременно обиженная и смущенная. – Ты сказал мне доставить удовольствие Джасперу, чтобы он был счастлив и интересовался мной.

Ублажать Джаспера, ублажать моего отца.

Чтобы он был счастлив, чтобы мой отец был счастлив.

Отец бросается мне прямо в лицо, и я откидываюсь на спинку стула, пытаясь создать между нами немного пространства. Но он не дает мне такой отсрочки. Его рука держит мое лицо, его пальцы впиваются в мои щеки так больно, что мне приходится сморгивать слезы. Задняя часть моих глаз горит, а плоть, в которую впиваются его ногти, сильно щиплет.

– Ты хочешь сказать, что я заставил тебя стать шлюхой Джаспера? – угрожающе шипит он, его слюна попадает мне на лицо. – Ты сделала это с собой, Райли. Ты безответственная, маленькая сучка. Ты запятнала свою репутацию, а вместе с ней и мою. Джаспер не должен нести ответственность за последствия этого. Ты виновата. И это ты будешь нести ответственность.