Текст книги "Король Запада (СИ)"
Автор книги: Лариса Акулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)
Глава 21
Первым делом Раад обращается к самым новым книгам в своем доме, предположив, что, раз до этого он о путешествующем по снам мужчине не слышал, значит, не так уж давно появился в этом мире. Возможно, он и сам является Приходящим. И в таком случае, когда будет пойман, его предадут суду Совета Старейшин. Но книги не дают ни единой крохи информации, совсем ничего, как будто те, к кому приходит во снах мужчина, решают об этом молчать. «Что логично, ведь тогда станет очевидно, что они – Приходящие. Может, сейчас я и жалею о своей политике их убийства, но лишь потому, что нет никого рядом, кто мог бы направить меня по нужному пути. Надо было парочку иномирцев всё-таки оставить в камерах, сохранить им жизнь, тогда сейчас поиски пошли куда быстрее. Мне бы не приходилось искать информацию по крупицам, как ученику первого года в Академии», – злиться на себя бесполезно, но все-таки Раад делает это. Однако ему и в голову не приходит обвинять себя в излишней жестокости, которую он проявлял к тем, кто, по его мнению, представляет опасность. Если понадобится, готов не только Приходящих убивать, чтобы сохранить мир на Материке. Он всегда таким был: всё, что угодно, ради общего блага.
Разбирать собственную библиотеку по кусочкам не так уж и весело, и, не смотря на то, как много информации в ней хранится, л’Валд всё никак не может найти нужную. Листает то одну книгу, то другую, но ничего про загадочного менталиста, будто его в этом мире и не существует, что точно не является правдой, ведь, чтобы использовать Магию на Материке, нужно на нём жить – закон мироздания.
Мужчина проводит целую ночь в рожном помещении, пока не натыкается на старую потрепанную книжку из детства – «Краткое описание истории Материка» от Микона Летописца. Сразу же накрывает Раада ностальгией, потому что Магию он начал познавать именно после неё, вдохновившись подвигами первого Мага. То, что он, король Запада, и сам происходит от того, кто пришел с Неизведанных земель, для короля не секрет. Всем известно, что сын того самого Мага отказался создавать свое королевство, в отличии от братьев и сестер, ушел в леса со своими последователями – так появились Следопыты. Но история со временем меняется, факты забываются, традиции устаревают. По сути, если задуматься, Раад не столько король, сколько Следопыт. Просто его клан уже давным-давно изменил своё имя и начал взаимодействовать с королевствами извне, чтобы не отставать от прогресса.
Конечно же, не все жители лесов Запада рады этому, большинство из них продолжают жить, как и при временах правления первого Следопыта: исследовать свои земли, практиковать Магию, хранить свои секреты. Но Раад и сам чувствует, как это постепенно меняется – невозможно бесконечно существовать в изоляции. И при этом уверен: тайны его клана не выйдут за пределы замка, иначе рухнет неприкосновенность лесов.
– Господин, уже утро, – Ворон, как и всегда, появляется перед своим хозяином неожиданно, заставляя сердце мужчины замереть на краткий миг от удивления. К нему никто не может подобраться незамеченным кроме этой черной птицы. – Вам нужно вернуться в Академию, сегодня Совет собирается рассматривать дело Даара.
– Не нужно, – устало прикрывает глаза король, всё ещё листая книгу про Материк, – Старейшины и без меня вполне справятся с тем, чтобы обвинить нага и принять решение по поводу его предательства. Пусть только учтут, что тот теперь связан со мной кровной клятвой, и не сможет сообщить больше того, что пожелал я. Уведоми их об этом: мёртвый наг нам не принесет пользы.
Ворон взмахивает крыльями и исчезает, отправляясь вновь в Академию, Раад же решает, что ему не повредит чашка горячего чая, пока он пытается найти хоть что-то. Дёргает за шнур, что связан с системой колокольчиков по всему замков, и уже через несколько минут к порогу библиотеки старый прислужник, что знал ещё деда л’Валда, приносит поднос с чайником, чашкой, блюдцем с любимым печеньем хозяина. Он шаркает, тяжело переставляя ноги, но послушно и с готовностью выполняет свою работу. Передает через порог просимое и вновь исчезает в темных коридорах древнего жилья правящей семьи.
Правитель устраивает поднос на самом крае стола, отодвигая книги и свитки чуть в сторону – ему бы не хотелось их испортить, неосторожно пролив чай или обсыпав выпечкой. И вновь погружается в историю Материка, которую вроде как и знает наизусть, но уже успел подзабыть за долгие годы после того, как читал.
Буквы сплетаются в слова, те в предложения, и текст, будто бесконечная вязь рукодельницы, скользит по бумаге. Не смотря на то, что книжка чуть ли не детская, то есть очень легкая для понимания, но в ней слишком много двусмысленности, под каждой фразой кроется одна, две, три нерассказанных истории. И как же найти истину? Почти никак, нужен первоисточник.
– Значит, пришла пора поговорить с собственным предком, как бы опасно это ни было, – принимает решение Раад, явно от него не восторгаясь.
Ритуал общения – не самое приятное мероприятие. Мало того, что придется пролить немало собственной крови, так ещё и Магии высосет столько, что потом даже такому могущественному человеку, как л’Валд, придется отлеживаться неделю по крайней мере. И то, нет никакой гарантии, что тот, кого он призовет, расскажет ему что-то действительно важное. В истории их семьи уже бывали такие случаи: правитель вызывает родственника для общения, тратит годы жизни, которые никакая Магия не восстановит, а в итоге лишь получает выговор за то, что его или её, уже давно мертвого, вытянули из загробного мира. Но попробовать стоит, ведь, если получится, то Раад будет знать, в каком направлении двигаться.
Ритуальный зал в замке находится в подвальном помещении, недалеко от камер заточения – тут наиболее сильная связь живого и мертвого. Эдакий разлом в материи, созданный самой Магией – людям такое не под силу. Квадратное помещение с каменным полом, на стенах развешены кости самых приятельных в прошлом членов семьи л’Валд от Саркии до Карния – величайших короля и королевы рода, ни окон, ни светильников, кроме пары свечей, воском капающих на камень – это помещение до жути пугало Раада, когда он был ребенком. Однажды Адаар подговорил брата пробраться сюда, чтобы посмотреть, куда исчезают родители на праздники, и их обоих поразила кровавая жертва на вычерченном мелом круге. С тех пор мальчишки не решались перечить воле родителей, суясь туда, куда не велено. Но прошло время, братья повзрослели, Адаар был поглощен, и Раад принял корону. Это возложило на него обязанность проведения всех ритуалов, направленных на защиту народа. Больше он не мог закрывать глаза, смотря, как течет кровь из жертвы и жизнь уходит, не мог бояться, но это место до сих пор вызывает у него неконтролируемую дрожь.
Мужчина вздыхает, опускаясь на колени. Каменный пол холодит, не давая расслабиться. Из кармана плаща достаёт кинжал, без раздумий режет себе ладонь. Кровью начинает чертить круг, выводя замысловатые символы, читает заклинание, сосредотачиваясь на мощах определенного предка. Надеется, что его сил хватит, чтобы призвать умершего. И действительно получается!
Туманный призрак, мерцающий в свете свечей, будто сотканный из лунного света, появляется. Мужчина недовольно покачивает бокалом вина, таким же нереальным, как и он сам, в воздухе, и недовольно тянет:
– Будем считать, что твоя проблема очень важна, иначе не прощу того, кто оторвал меня от пиршества!
Глава 22
Радоваться этому родственнику Раад не спешит. Ему отлично известно, что Дарик был одним из первых, кто присвоил себе титул л’Валд, но не так, как это было принято, поглотив близнеца, а банально убив его, а затем и съев мертвую плоть. За это его прозвали Дариком Жестоким, что о многом говорит. Но при этом он вошел в историю Материка, как один из сильнейших менталистов, что когда-либо существовал, стало быть, может что-то знать, неведомое другим.
– Итак, потомок, кем бы ты не был, говори быстрее, пока я терпение не потерял и не наслал проклятие на твою семью до седьмого колена, – торопит л’Валда, будто на том свете ему действительно есть, чем заняться.
Приходится Рааду думать активнее, формулируя вопрос.
– В ваши времена, прославленный предок, – называя его так, мысленно кривится мужчина, – уже были Приходящие?
– Те несчастные души, что мать-покровительница забирает в наш мир? – задумчиво продолжает махать бокалом Дарик, явно что-то припоминая. – Их мало было, Материк не нуждался в помощи извне. С тех пор что-то изменилось?
Раада передергивает, но он все также спокойно цедит, сжав зубы:
– Во-первых, эти отродья не несчастные души. Их сейчас столько, что нельзя закрывать глаза на происходящее: подрывают традиции и древние устои, что завещали нам предки. Такие, как вы.
– Можешь не напрягаться, пытаясь меня задобрить. Я отлично знаю, какого обо мне мнения были и есть сейчас жители Запада. А вот о Приходящих ты зря так, – укоризненно пальцем тыкает в Раада Дарик. – они здесь появляются не просто так. В мои времена их ценили, потому что новые знания нужны были, а те их приносили так много, что просто удивительно. Чтобы ты знал, большинство изобретений для замка, которыми наш род до сих пор наверняка пользуется – дело рук Приходящих.
Это напоминает королю Запада об Эрии. Та ведь тоже потрясающе умна и изобретательна, прославила свое имя и имя своего Рода тем, что сделала. Ненароком закрадывается мысль: а что если и она, принцесса Юга, тоже иномирянка? Раньше подобное показалось бы л’Валду кощунственным и богомерзким, но, чем больше думает, тем сильнее понимает, как слеп был в своей симпатии, как глуп в решении довериться девушке, которая добровольно поставила на себя печать молчания. Ему бы уже тогда понять, что никакая молодая дама (да и старая тоже) никогда бы так не поступила, потеряв возможность разговаривать почти со всеми людьми. «Ну и глупец же я, возомнил себя всеведущим, а девчонка, едва вышедшая из возраста пеленок, так легко вокруг пальца обвела», – негодует мужчина, боясь представить, что было бы, свяжи он себя узами брака с Приходящей. Получается, сам бы привел врага в свой дом, ещё бы и дети появились рано или поздно. Что бы это за выродки получились?! Даже думать Рааду тошно о подобном развитии событий. А руки, которыми он трогал девушку, хочется ему отрубить.
– Хватит мечтаниям предаваться, выглядишь не величественно, а глупо, – прерывает его размышления Дарик. – Подозреваю, что ты меня не просто поболтать вызвал, а по определённой причине, связанной с Приходящими.
– Да, так и есть. Некто начал приходить во снам некоторым магам. Меня бы это не заинтересовало, если бы не смерть короля и королевы Севера. И убийство произошло именно из-за этого менталиста. Кто бы это мог быть? – задаёт главный вопрос Раад, желая выяснить личность путешествующего во снах. Эта тайна не дает ему покоя, а интуиция так и кричит о том, что все эти мелочи ведут к чему-то глобальному и катастрофичному. – Я допросил одну из подозреваемых, она сказала, что неизвестный обращается ко многим, мотивируя своё зло тем, что таким способом защищает Приходящих.
Странным образом призрачный бокал в руках Дарика наполняется таким же призрачным вином. Тот цокает довольно и отпивает жидкость, пачкая бледные губы красным.
– Он и должен это делать. Без него Материк не был бы тем, что стал. Не было бы Магии, Академии, даже королевств. Это значит, что народ уже давным-давно был бы порабощен, например, опасностью с севера, из-за Горного хребта.
– Пустые мифы и страхи.
– Драконы бы не обрели свободу!
– Огнедышащие крысы, что поедают своих же жрецов, – вновь возражает Раад. Ему эта игра в поддавки уже начинает надоедать. – Имя, назови уже имя!
– Не хочу и не буду, раз ты за свою долгую жизнь так и не научился уважать старших и более мудрых. Как будешь готов измениться, вызывай, поговорим, – усмехается Дарик, зная, что скорее мать-покровительница явится прихожанам своей церкви, чем это случится.
И исчезает с громким хлопком, оставляя после себя лишь отголоски призрачного дыма.
– Чертов предок! – л’Валд не может сдержать разочарования.
Он уже чувствует откат магических сил. Столько их вбухал в призыв, а всё впустую. Дарик наговорил загадками с три короба, попенял за тупость и пропал, будто его тут и не было. Теперь в ближайшие пару недель король не сможет вызвать дух другого предка, а искать информацию вновь придется по книгам, которые бесполезны, словно горзун на юге. Но кое-что он все-таки узнал: менталист из снов появился явно не в этом, и даже не в прошлом, столетии. Он был здесь ещё до создания королевств. Кто-то древний, как сам Материк. Осталось выяснить его имя.
***
– Итак, мой дорогой пленник, – л’Валд ради этого разговора даже вернулся в Академию, – есть кое-что, что мне можешь рассказать только ты.
Он в подвальных темницах, расположился перед камерой и холодно смотрит на Даара, что притаился у стены, облокотившись о неё, хвост же уложил вокруг себя, создав что-то по типу гнезда. Чешуйчатого, но гнезда. Сверкает исподлобья злыми глазами – ничего хорошего от встречи с ректором не ожидает. В прошлое свое пребывание в этом месте ль’Ву испытал столько боли, сколько не испытывал за всю жизнь.
– Предпочту отмучиться побыстрее. Задавай уже вопросы, посмотрим, чем смогу помочь, – шипит уставши.
Раад доволен, другого ответа и не ждал.
– Твой род регулярно делает предсказания, очень даже правдивые, постоянно сбывающиеся. Так вот, мне любопытно, было ли в них что-нибудь о Приходящих?
– Ты думаешь, все наги мне в письмах шлют истории о своих видениях? Л’Валд, ты же вроде разумный человек, и сам знаешь, что предсказания рассказываются только тем, о ком они. Или же вообще никому, – пытается укорить мужчину, но получается слабо. Поэтому решает подсластить пилюлю, – но в наших хрониках сохранились кое-какие упоминания того, что судьба Александра и его потомков всегда переплетается с нитью предсказаний.
– Первый маг на Материке? – цепляется за единственную ниточку Раад.
– О, ты помнишь его имя, – змей выглядит по-настоящему уделенным, – да, он. Существует даже теория, что он не просто первый маг и родоначальник всех королевских линий, что сейчас существуют, но и что он был ещё и первым Приходящим в этом мире. А как ещё объяснить его небывалый ум и умение объединять людей? Александр помог народу встать на путь прогресса.
Теперь-то Раад начинает отчасти понимать, что происходит. Настолько древний, что с него песок сыпется, маг решил остановить геноцид себе подобных. И ради этого совершает то, о чем большинство людей и помыслить не могут – убийства. То, что проникает в чужие сны, тоже не удивляет: магии у Александра столько, что хватило бы на создание ещё одного Материка.
– Этот противник тебе не по зубам, господин король Запада, – на лице ль’Ву расцветает искренняя улыбка.
Наконец-то Раад встретил того, о кого свои зубки обломает.
Глава 23
Александр. Ал'Сандр. «Чертовы северяне! Везде бы им отличиться», – негодует Раад, припоминая язвительные слова ль'Ву, что откровенно над ним посмеялся, рассказав в конечном итоге всё, что знал. Л'Валду же отчаянно хотелось того снова подвергнуть пыткам, может, тогда бы легче воспринимались чужие насмешки. Просто нагу известно , что этого не случится, так как он представляет некоторую ценность для короля Запада, как бы тот не злился, максимум, какой вред причинён будет, так это физический. Но не убьют, тот связан кровью так же, как и он сам. Магия не прощает обманов, наказывает каждого, кто пойдёт против её воли, хоть простого предсказателя, хоть великого и ужасного л'Валда.
Для того, чтобы что-то противопоставить опасности, что свалилась неожиданно им всем на головы, придется великому и ужасному поднапрячься. Но он отлично понимает, что, если не справится, то чертов путешественник по снам принесет ещё больше проблем, посерьезнее убийства одной королевской четы. Кто знает, вдруг ото всех решит избавиться? В том числе от короля Запада, что вполне профессионально вставляет ему палки в колеса, и то ли ещё будет. «Жаль конечно, что мой предок не захотел мне обо всём этом поведать, всё можно было бы сделать намного проще. Наверняка тот знает больше, чем мне рассказал ль’Ву, но вызывать снова этого негодяя мне ничуть не хочется», – негодует л’Валд, понимая, что ещё один такой вызов оставит его совсем без сил, которые сейчас могут пригодиться в любой момент. Некстати ему думается о том, что, будь рядом Эрия, возможно, он смог бы что-то узнать от неё. Она же, хоть это тщательно скрывала, является Приходящей. Правильно говорят, что хорошая мысля приходит опосля.
Раад вновь возвращается к книгам. Он с самого детства знал, что именно они – то самое хранилище знаний, которое никогда не устареет. Как далеко не зашли технологии на Материке, носителем информации всегда будут свитки и фолианты, которые бережно их владельцы сохраняют. Именно благодаря чтению он и получил свою силу, а затем и целое королевство. Поэтому у мужчины нет никаких сомнений насчёт того, что, если постарается, найдёт то, что ему нужно. И, наконец, после долгих часов сидения над пыльными книгами это происходит. Раад находит то, что ему может помочь.
Книга называется «Менталистика для начинающих». и хоть и имеет такое непритязательное название, скорее всего рассчитана на детей и не содержит особо полезной информации для умудренного годами л’Валда, оказывается настоящий кладезью знаний – например, о всех Менталистах, когда-либо живших на Материке, сделавших для магов столько, что их имена оказались на бумаге, дабы сохранить их для будущих поколений. Мужчине даже на секунду приходит в голову мысль, что он был несколько самонадеян и глуп, ища лишь в древних книгах, а на деле же ответ был у него прямо перед глазами. В первой же главе написано: «Восславим того, кто принёс знания менталистики на Материк – Александра, первого мага, отца четырёх стихий. Тот, кто пришел с Севера, но оказался таким же горячим, как дыхание драконов с Юга, таким же неуловимом, как люди Запада, прозорливым, как, жители Востока. Молитву ему следует возносить в первый день осени и последний день весны, когда меняются ветра, что могут донести наши просьбы и слова благодарности до его духа».
– Я слышал об этих молитвах, но никогда не предавал им значения, – рассуждает вслух король, припоминая всё, что знает об этом. Да и слова из книги очень помогают. – Что, если это не просто вознесения благодарности, но ещё и способ связи с тем, кто, возможно, жив? Ни для кого не секрет, что маги живут долго, так почему бы самому первому из них не быть все ещё на этом свете?
Это имеет смысл. Паутина уже уже давным-давно окутала Материк, плёл её явно опытный паук, такой, что повидал много, умеет не меньше, а ещё обладает немалым упорством, харизмой и умением располагать людей к себе. Рааду уже давно известно, что Приходящих в их мире не счесть, он вычислял и казнил многих из них, но далеко не всех. Некоторые умело скрываются в тени, пытаясь выжить. Для начала ему придётся вклиниться в ряды тех, кто молится, может, именно так он сумеет связаться с Александром, ведь мужчине очень хочется посмотреть на своего оппонента. Только как это сделать, если ты узнаваем в лицо? В этом-то и состоит один из главных минусов после коронации – ты известен на всём Материке. Но магическая сила л’Валда из тех, что позволяет ему скрывать собственную личность, меняя до неузнаваемости облик, поэтому, думается ему, особых проблем, чтобы втереться в доверие других, не возникнет. Другой вопрос, какого двойника оставить после себя, чтобы он присмотрел и за делами в Академии, и в поместье клана? Ведь мужчине неизвестно, сколько он будет отсутствовать, не хотелось бы ему по возвращении найти лишь хаос и разруху.
Это должен быть мужчина, схожего с Раадом роста и внешности, а также с магическим потенциалом, равным как минимум преподавателю Академии. Он должен обладать знаниями в этикете дворцовом и ректорском, уметь произносить речи, улаживать конфликты. Вряд ли кандидатов много на ум придет, жаль, что кастинг нельзя устроить: правитель не хочет, чтобы информация об его исчезновении просочилась хоть куда-нибудь. Итак, кто? «Как ни странно, лучше всего подошел бы ль’Ву, не смотря даже на то, что он наг. Это легко скорректировать, применив зелья и заклинания, сразу же на двух ногах забегает. И, пусть он у меня теперь не на лучшем счету, однако, уверен, смог бы отлично изобразить. Плюс мы связаны кровью, тайн моих не выдаст, если сумеет их выведать, а это логично, раз станет подписывать все приходящие мне документы», – рассуждает Раад, понимая, что отбор закончился раньше, чем начался, ведь никого другого, кроме Даара, на своем месте не представляет. И пусть презирает его, уверен, что наг по крайней мере не станет вредить Академии, месту, что стало для него давным-давно домом.
Щелкает пальцами Ворону, обращая на себя внимание. Черная птица вытаскивает голову из-под крыла, каркает недовольно, прежде, чем ответить:
– Господин! Ночь на дворе, и я уже поохотился, какая такая работа не требует отлагательств до утра, что вы будите меня?
Ворон прав, у Раада нет права того напрягать, он и так работал в последние месяцы больше, чем обычно, только и делал, что летал, доставлял сообщения. Даже на Север отправился с хозяином, не имея выбора. А л’Валду известно, как эта капризная птица ненавидит холод.
– Прошу только об одном: призови ко мне Даара ль’Ву. И чтобы никто об этом не узнал, – дает указания и видит, что питомец встает с насеста. – По возвращении тебя ждёт самая жирная мышь, что только найдется в замке.
Хлопают крылья, Ворон исчезает.
