Текст книги "Король Запада (СИ)"
Автор книги: Лариса Акулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
Только выводка воронят им сейчас не хватало.
Глава 67
Как бы Рааду не хотелось быть и дальше затворником, жизнь пора менять. Он нанимает полный штат прислуги: горничных, дополнительных дворецких, обыкновенных служанок, пажей, поваров и многочисленных поварят, кастелянш и прачек, всех, чьи руки понадобятся для того, чтобы привести замок в нормальный, достойный вид, а также жизнь в нём. Л’Валд никогда не замечал, как выглядит со стороны его жилище, но после того, как Эрия и Андр поселились в замке, Раад увидел, что всё не так радужно, как ему казалось. Хоть раньше было также, но король пытается всеми силами остановить колесо судьбы, которая преследовала его клан с самого сотворения, следовательно, следует начать с мелочей, таких как банальная уборка.
Мужчина и сам берет в руки метёлку, помогая Эрии вычищать клановую библиотеку. Учитывая, что туда почти никто не может зайти, больше сделать это некому: приходится ему со своими молодыми супругами стирать пыль, мыть полы, снимать паутину. А также перебирать все древние свитки, просматривая, какие из них ещё можно спасти, а какие уже бесполезно реанимировать. Когда л’Валд видит, как его жена кашляет от поднимающейся в воздух пыли, осознает, что раньше он действительно жил неправильной жизнью. Стоило для начала привести в порядок свой дом, и тогда бы в душе воцарился покой. «Я в этом уверен. Возможно, если бы я больше внимания проявлял к самым мелким деталям в моей жизни, тогда не пошла бы разруха в более крупных планах. Например, у Совета Старейшин не получилось бы подмять меня под себя. И кого! Короля Запада! Я не какая-то им собачка на побегушках, чтобы выполнять их бессмысленные приказы по выслеживанию и уб-и-йству Приходящих. Нет, я такой же правитель, как и короли трёх других государств, и история моего рода древнее, чем этот бредовый Совет», – в очередной раз злится Раад тому, как легко попался в чужие сети.
Но теперь он намерен изменить сложившуюся ситуацию. Академия изначально была отдельной страной, в которой действовали законы, придуманные не всякими книгочеями, а теми, кто радел за будущее Материка. Значит, в первую очередь Раад хочет избавиться от влияния Совета Старейшин в этом месте. А затем и в других – никто не имеет права ставить свою власть выше той, что принадлежит королям и королевам по крови, абсолютной.
Эрия и Андр, наконец-то закончившие производить в промышленном масштабе амулеты против ментального воздействия, тоже присоединяются к делам мужа, не только к уборке, но и ко всем остальным, например, к планированию предстоящего бала с банкетом. Самым трудным оказывается для них всех банально сойтись в едином мнении. Потому что Эрия хочет прием-маскарад, принц Востока выступает за традиционный бал с девушками-дебютантами, и Раад не может предложить свое мнение – их и так слишком много высказано, не хочет, чтобы его любимые передрались, если он станет на чью-то сторону или примет свою собственную.
Приходится мужчине выслушать поочерёдно самые разные мнения и после принимать уже собственное решение. Это трудно, учитывая, что он хотел бы, чтобы они все вместе работали над чем-то одним. Но в конце концов все приходят к выводу, что можно банально совместить и маскарад и первый выход в свет молодых леди. Чтобы все порадовались и никому не было обидно.
Молодые люди с восторгом погружаются в кутерьму приготовлений. Выбирают костюмы, продумывая собственные образы, заказывают у поваров определённое меню, каждый пункт из которого пробуют по вечерам, объедаясь просто до состояния шаров. А уж когда начинаются прослушивания музыкальных ансамблей, из которых нужно выбрать те, что станут играть на балу, Раад и вовсе хочет пове-ситься, ведь это, оказывается, его максимум. С утра до ночи в замке слышится музыка, которая не замолкает ни на минуту. И даже ложась спать, мужчина слышит где-то у себя в мыслях эти навязчивые популярные мелодии. Но, смотря как Эрия с Андром веселятся, он оставляет свое мнение по поводу шума при себе, радуясь за супругов.
Когда до приема остается меньше недели, л’Валд свободно выдыхает. Все приглашения давным-давно разосланы, одежда подготовлена, продукты куплены и завезены в подвалы, а замок выглядит так, каким ещё его никогда мужчина не видел. В его детстве король-отец не уделял внимание простым вещам, предпочитая больше времени проводить на войнах, чем в доме, в котором живут его жена и дети. Видимо, и дед поступал также вместе с прадедом, иначе как объяснить настолько грязные каменные полы, что их никакие щетки не взяли, и пришлось отмывать с помощью магии?
– Я и не знала, что у тебя в арсенале столько моющих заклинаний, – хохочет Эрия, когда Раад впервые демонстрирует ей свои умения. И в следующий миг поскальзывается на воде, разлитой ею, едва не падая. В последний момент муж подхватывает шебутную девчонку на руки. – Ты – мой супергерой!
– Кто-кто? – переспрашивает мужчина, все еще не отпуская девушку.
– Тот, кто всегда всех спасает. В моем мире таких людей называют супергероями, – поясняет Эрия. И стремительно краснеет, когда рука ее мужа с талии перемещается ей на ягодицы. – Что ты делаешь?
– Пытаюсь спасти самого себя от того, чтобы не умереть от чрезмерного возбуждения, – шутит Раад, склоняясь ближе. Целует шею ал’Зиды снова и снова. – Думаю, с уборкой мы закончим чуть позже.
Смотря на бесконечные нежности Эрии со старшим мужем, Андр не может не ревновать. Раньше бы он изошел гневом, вымещая его на всех вокруг, но теперь относится к ситуации иначе. Сам он не обделен любовью своих спутников, поэтому смотрит проще: все-таки первый ребенок, их наследник, должен быть от Раада. Поэтому, чем больше времени они проведут вместе в постели, тем выше вероятность достичь этого результата. Так что, видя, как эти двое вновь проносятся мимо него, парень лишь улыбается и глаза закатывает, пытаясь не представлять, куда они спешат.
– Мими, – обращается принц к новенькой служанке, – писем от моих родных так и нет?
Он отослал уже несколько сотен, но ответа не получил. Видимо, побег из дома своего второго ребенка отец с матерью не оценили, восприняв это как личное оскорбление и предательство всего народа. «Теперь мне путь на Восток закрыт в ближайшие годы. Интересно, сколько займет времени прощение? Но ведь родители-то должны понять своего ребенка, который последовал не в неизвестность, а за своими любимыми?», – снова и снова думает Андр.
– Пока ничего, – девочка, еще совсем маленькая, лет десяти на вид, сама грустит, видя, как расстраивается ее новый господин. – Но я могу и перепроверить.
Убегает, тихо топоча, а парень вновь погружается в чтение свитков – работу никто не отменял.
Глава 68
«Что ж, кажется, начало неплохое», – думает Андр, стоя справа от Раада после приветствия гостей в главном тронном зале. Он смотрит на то, как люди, давно друг друга знающие, пытаются найти общий язык и расслабиться – воспринимают бал у короля Запада как наказание, а не награду. Глушат легкое вино бокалами, шепчутся, переглядываются. Парню стыдно за такое поведение, казалось бы, взрослых людей.
Зато дебютанты и дебютантки его радуют. Они, собравшись в стайки, перебегают от одного стола с закусками к другому, танцуют, некоторые даже подпевают музыкальному ансамблю. Разглядывая их, принц Востока вспоминает свои первые балы. Ему тогда исполнилось четырнадцать лет, его наконец-то допустили до общения с ровесницами (не семьей), и Андр пребывал в полном восторге, знакомясь с новыми людьми. И пусть в большинстве своем девочки из знатных семей озабочены были лишь тем, как выскочить замуж поудачнее и нарожать наследников, среди них тоже попадались интересные личности, которые предпочитали тратить время не на наряды, а на учебу с домашними преподавателями – благо на Востоке девушкам не запрещают учиться.
– Они такие все радостные, даже не верится, что подобное бывает, – шепотом комментируют Эрия зрелище, но так, чтобы её услышали оба мужа. – У меня в жизни было немало балов, но я никогда не видела в них какой-то особый смысл, лишь как дань традиции. Да и родителей расстраивать не хотелось.
– Но король и королева Юга наверняка расстроенны тем, что их любимица сбежала, – не может не заметить Раад, всматриваясь совсем другим взором в гостей, нежели его супруги. Для него этот прием в первую очередь шанс высмотреть тех, на кого, возможно, была оказано ментальное воздействие первым магом. – Впрочем, это куда лучше, чем если бы ты бесконечно сидела в своих мастерских и не встретила нас. Они могут гордиться, ведь хотя бы один их ребёнок будет стоять рядом с королём и принимать решения относительно управления целым государством. Большую честь и представить нельзя.
– Спорно, но сейчас вроде как речь не об этом. Сколько? – Спрашивает ал’Зида, намекая именно на подверженных чужому влиянию людей. – Сколько из прибывшей знати могут действовать заодно с Александром?
– Я насчитал троих, – быстрее короля отвечает Андр. – Одна из дебютанток, и двое родителей. Их аура плотно оплетена чужой магией.
– Пятеро, – поправляет его л’Валд, но сам радуется тому, что есть кто-то, помимо него, кто в этот тяжелый вечер занимается не развлечениями, а тем, ради чего все и было устроено. – Еще двое молоденьких парней, вон там, у колонн, – указывает глазами Раад, чтобы другие поняли, о чем он говорит, – не так сильно, как у остальных, но воздействие тоже заметно. Возможно, им только внушили определённые действия, не особо серьезные, но такие, которые могут изменить весь ход чужой игры. Словно пешки, у которых есть шанс дойти до дамок и стать ферзями.
Теперь это видят и Эрия с Андром. Радостное настроение, которое у них было хоть какое-то, мигом испаряется, словно туман с утренними лучами солнца. Не получается больше думать о веселье, когда они вспоминают, что на самом деле происходит на Материке – массовые истребления тех, кто способен изменить жизнь к лучшему.
– Всех их нужно вызвать незаметно в одну из гостевых комнат, чтобы одновременно усыпить и избавить от магических пут, – дает указание Раад, зная, что парень с девушкой справятся с этой задачей легко. Они уже хорошо освоились в замке, а также сумели подружиться с прислугой, в отличие от самого короля. А те, кто и раньше работал в этом месте, и вовсе души не чаят в молодых возлюбленных своего господина. – Только без лишнего шума.
Девушка кивает и тут же исчезает за креслом, выходя через потайной проход, прикрытый лишь тяжелым гобеленом. По узкому коридору добирается до служебных помещений, где могут быть лишь прислуга и хозяева, а затем и до кабинета дворецкого. Тот, несмотря на уже поздний час, всё ещё одет в костюм и, попивая чай, рассматривает учётную книгу. Услышав шум, поднимает голову от бумаг.
– Госпожа, что вы здесь делаете? – Интересуется он, сразу же откладывая все свои дела.
– Ты пойдёшь со мной к секретному глазку, – к месту вспоминает Эрия о том, что придумали несколько поколений назад местные правители, чтобы следить за своими гостями. – Затем тех, на кого я укажу, отведёшь в один из будуаров, сказав им, что новая королева хочет с ними пообщаться. Уверена, никто не откажется.
Благо, что пожилой мужчина не задаёт лишних вопросов, зная, что у его хозяев на все происходящее есть свой резон. Он послушно поднимается со своего места, поправляет пиджак, стряхивая с рукавов невидимые Эрии пылинки, а затем идёт вместе с ней в очередную тайную комнату.
– Вот, этих пятерых я хотела бы увидеть в будуаре. Вначале подготовь там чай, сладкое, можешь пару бутылочек нашего вина из подвала принести – всё, что поможет нам скрыть истинную причину, – просит ал’Зида, зная, как важно не вызывать лишних подозрений у тех, на кого вот-вот будут магически воздействовать. – И сделай это максимально тихо, чтобы другие гости не возмутились, что им подобного внимания не оказали.
– Все в лучшем виде будет, – склоняется низко-низко дворецкий, а после, не поворачиваясь спиной, уходит исполнять волю хозяйки.
Эрия же продолжает наблюдать за гостями, притаившись за тонкой стенкой. Обзор не очень хороший, зато есть шанс послушать тех, кто пришел в королевский замок. Активировав амулет, вначале девушка глохнет от потока чужой речи, но через минуту перестраивается, выделяя самое главное:
– Матушка мне говорила, что король у нас страшный, как горзун. А он красавчик! – девчачий голос.
– И муж его младший тако-о-ой симпатичный, – тянет жеманно другая девушка.
– А вот принцесска ни о чем, могли бы и покрасивее найти, – теперь еще и неизвестный парень вступает в дискуссию. – Кто знает, может, им третий муж нужен?
– Милый, такие большие кровати на Западе не делают, – взрослая женщина прерывает возмущения мальчишки, – завидуй молча. Уверена, это только на людях у них все хорошо, а, когда остаются наедине, небось этих молоденьких глупышей по камерам держит.
Компашка злословников замолкает, обдумывая эту мысль. А затем раздается красивый мужской голос, опровергающий предыдущие высказывания своей уверенностью:
– Не думаю. Л’Валд очень долго жил один. Значит, если он решил наконец вступить в брак, еще и сразу с двумя, хорошо обдумал собственный выбор. И разве вы не знаете, кто его молодые муж и жена? – усмехается незнакомец, – это принц Востока и принцесса Юга. Можно сказать, что на наших глазах сформировалась серьезная держава. Лучше бы вы об этот думали, а не обсуждали, кто кого красивее.
Эрия после этих слов чувствует невероятный прилив теплых чувств к этому высокому мужчине, который, не смотря на дресс-код мероприятия, пришел на бал, одетый целиком в черное. «Есть еще нормальные люди на Материке», – мысленно она улыбается, но, вспомнив о том, что произойдет совсем скоро, сразу же перестает. Чистка чужой ауры сожрет всю ее энергию, и потанцевать с мужьями уже не выйдет на их первом совместном приеме. Это не может не расстраивать.
Но, оставив все свои негативные мысли в этой потайной комнате, ал’Зида отправляется в будуар, надеясь, что дворецкий уже сделал все, о чем она просила.
Глава 69
Глядя на пятерых гостей, что уже спят, беспорядочно свалившись на креслах, диванчике и полу, Эрия не понимает, как это вообще произошло. Смотрит вопросительно на дворецкого.
– Я просто подумал, что они вам нужны без сознания. Вот и насыпал снотворного, – он свою вину совсем не чувствует. А у самого в обычно серьезных глазах смешинки. – Вот, получите и распишитесь, а я откланяюсь.
Мужчина уходит, а вот Раад с Андром заходят в комнату. Их тоже удивляет зрелище, которое предстает перед глазами.
– Кажется, я недооценивал нашего дворецкого, – замечает король, прощупав пульс у одного из уснувших. – Качественно он их подготовил к нашей встрече. Что ж, не будем тянуть, чем быстрее начнем, тем раньше закончим.
Л'Валд лично чистит ауры от пут ментального воздействия. Как только он заканчивает с одним и переходит к другому, Эрия сразу же накладывает на грудь человека амулет против ментального воздействия. Тот втягивается, не оставляя и следа, будто ничего и не происходило.
– Когда разбираешься с принципом, все становится намного проще, – комментирует девушка происходящее. – Ведь сколько проблем было из-за этого Александра только потому, что раньше никто на Материке не задумывался о том, что свое сознание нужно защищать.
– И как хорошо, что мы все встретились, иначе, так бы и не узнали, что нужно изучать драконов, чтобы избавиться от первого мага, – поддерживает её Андр, устанавливая последний амулет на грудь совсем ещё молоденькой девушки. – Ну вот, мы закончили, – поворачивается к старшему, – ты там как?
– А по мне не видно? – мужчина сидит, устало развалившись на диванчике, пытаясь собраться с силами. Но его поза говорит о том, насколько сильно он устал. – Как будто перетаскал тысячу мешков с мукой, вот такие у меня ощущения. А ведь я надеялся, что сегодняшний день закончится приятнее, например, мы, не обнаружив ни одного человека под ментальным воздействием, насладимся приемом. Вы ведь так долго его ждали, дорогие, – тем самым он пытается утешить супругов, – а вот итоге возимся с этими спящими неблагодарными представителями знати, которые совсем скоро вырастут и будут нас ещё и за что-нибудь осуждать, не согласные с политикой правительства.
– Мне кажется, что всем не угодишь. Рано или поздно народ осознает, что все, что ты делаешь – это ради их же блага. Слава матери-прародительнице, что мы, маги, живем долго, значит, сможем увидеть плоды наших трудов, – удивительно толковые мысли высказывает принц, усаживаясь рядом с мужем. Затем, немного подумав, ложится, укладывая свою голову на его колени. Чувствуя, как такая родная ладонь ложится ему на макушку, сразу расслабляется. Выдыхает свободнее, словно скидывает груз. – Но хорошо, что мы разобрались с этим вопросом. Осталось дождаться их пробуждения и объяснить, что сегодня произошло. А то вдруг надумают, мол, король Запада нас-и-лует дебютантов и их родителей. Вот это совсем не смешно будет.
Лишь представив подобное развитие событий, Раад начинает хохотать, тут же закашливаясь – слишком он устал.
Ожидание затягивается. Троица успевает и весь чай выпить, и все сладкое съесть, которые принес дворецкий. Андр засыпает, так и не поднявшись с колен мужа. А Эрия от скуки напевает одну из песенок, которая сегодня играла на балу. Взяв за руку своего старшего супруга, пытается не уснуть.
– Как-то пробуждение всё не наступает, – шепчет девушка. – Чего там дворецкий им насыпал такого мощного?
– Хороший вопрос. Может, есть антиоксидант?
– Вставать лень. А без этого мы не узнаем. Предлагаю ждать дальше, – ал’Зида сонно потягивается, отгоняя дрему, в очередной раз решившую ее одолеть.
Раад молча ее обнимает одной рукой, притягивая к себе поближе – так, если жена и уснет, то по крайней мере не упадет.
Первым приходит в себя мальчишка, младший сын местного герцога. «Кажется, его зовут Эфрон», – припоминает король, мягко будя супругов. Разговор со знатью лучше им проводить вместе, ведь Раад не силен в научных терминах, которые наверняка понадобятся для объяснения.
– Что происходит? – Мальчишка испуганно садится, смотря на троицу перед собой. – Меня ведь позвали сюда на чай, так почему я оказался на полу?
– Это долгая история, – начинает говорить Эрия, но, завидев чужое недовольное выражение лица, поворачивается к принцу Востока, – окей, давай лучше ты поведаешь ему этот занимательный рассказ.
Возможно, если это сделает кто-то, кто близок по духу к Эфрону, то объяснение продет куда легче.
– Не знаю, в курсе ли ты, но в последнее время на Материке стало очень много людей под ментальным воздействием одного единственного мага. То, что я тебе сейчас расскажу, является государственной тайной, поэтому, если ты её разгласишь, знаешь, что будет, – Андр проводит ладонью по своему горлу, как бы намекая на обезглавливание. И это умеет успех, мальчишка-герцог сразу же притихает, хотя до этого явно намеревался остановить повествование принца. – Судя по всему, первый маг, Александр, как-то сумел прожить все эти тысячелетия, сохранить свое сознание. И теперь, когда подобрал нужный ему момент, взялся за истребление королевских семей Материка. Иклин и Гвендолин, король и королева Севера, уже убиты. Их младший наследник пропал, и никто не знает, где он сейчас. А старшая принцесса, истинная наследница престола по крови и магии, в бегах, потому что не может доказать свою непричастность к произошедшему. И на Юге, и на Востоке были обнаружены люди под ментальным воздействием. Неизвестно, что им всем внушал Александр, но сомнений нет: явно не мечты про белые и пушистые облачка. Теперь мы на Запада нашли таких же людей, например, тебя. Повезло, что ты решился прийти дебютантом на этот бал, иначе неизвестно, чем бы все закончилось. Сейчас мы вживили в тебя амулет, который защитит твоё сознание, поэтому больше можешь не бояться. Ты понимаешь, о чем я говорю? – Переспрашивает парень, когда Эфрон слишком долго молчит после его информативного монолога.
Тот качает головой, похоже, слишком много новостей для мальчишки, который раньше не участвовал ни в каких придворных интригах. Тогда ал’Вулк думает о том, что по крайней мере он рассказал правду, а остальное уже не его проблема. Только вот остается один момент:
– Через неделю будет дан званый ужин. Твоя семья тоже приглашена. Проследи, чтобы все явились, никто дома не остался. Нам нужно выяснить, не находится ли кто-то из твоих родных еще под чужой волей.
На это Эфрон согласно кивает.
А следующие люди приходят в себя друг за другом. Видя, что промежутки между их пробуждениями короткие, Раад решает подождать с объяснениями, чтобы потом ввести в курс дела сразу всех. Король посылает за дворецким, и тот приносит еще чая и вина: дабы умаслить недовольную знать.
– Это было что-то чрезвычайно изматывающее. Даже хуже, чем просто чистить их ауры, – рассказывает о своих впечатлениях позже л’Валд, когда они заканчивают.
Гости покинули замок пару часов назад, и, проследив за уборкой, супруги наконец могут расслабиться. Они принимают вместе ванну, отмокая в горячей воде с травами, а после буквально падают в общую постель, не имея сил ни на что, кроме ленивого разговора, подводящего итоги вечера.
– Я сегодня разговаривал столько, сколько не говорил за всю жизнь, – продолжает жаловаться мужчина, прикрывая глаза. У него под боком теплые тела мужа и жена, и невыносимо хочется спать. Однако, пока рано. – Если на балу было пятеро под воздействием, то скольких мы обнаружим на ужине? Страшно представить.
– А мне не понравилось, – подает голос шепотом Андр. – Ни поесть, ни потанцевать, ни людей узнать не удалось. А те, с кем я успел перекинуться парой слов, показались мне злобными и завистливыми.
– Как и любые другие придворные. Поверь, на Востоке тоже не все лапочки. Ты бы должен знать это, ведь вырос там, – Эрия не упускает возможности поехидничать, хотя бы таким странным способом приводя в порядок мысли, которые после чистки чужих аур разбегаются, словно мыши по амбару при виде кота.
– Мы слишком устали, чтобы рассуждать о других государствах. Со своим бы разобраться. Поэтому всё, хватит. Всем спать, – просит уставшим голосом Раад, а затем добавляет, – иначе подремать не дам вам ни минутки этой ночью.
«Да, сегодня совсем не до се-к-са», – думает ал’Зида, постепенно отходя в царство Морфея.
