Текст книги "Король Запада (СИ)"
Автор книги: Лариса Акулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)
Глава 42
Второй день пребывания на Востоке для Эрии начинает рано. И её будит не прислуга, не шум, не солнечный свет, а невыносимая духота. Жара минует любую дворцовую защиту в виде оазисов, толстых стен и стекол на окнах, добираясь до девушки. Она подозревала, что подобное может случиться, поэтому захватила ночную рубашку из тех, которые любила носить у себя дома, на юге, где в определённый период года тоже бывает слишком тёплая погода, когда мозги плавятся, а тело не в той одежде будто в сауне находится. «Как говорится, опыт не пропьешь», – заставляет себя встать с постели Эрия, чтобы переодеться. Накидывает сорочку, ткань которой настолько тонкая, что едва чувствуется под пальцами и вновь возвращается в кровать. Будь она дома, то спокойно бы побежала в свою мастерскую, но пребывая в гостях, считает невежливым бродить по коридорам чужого замка.
– А теперь попытаюсь уснуть, – закрывает глаза ал’Зида, пытаясь расслабиться.
Но организм уже проснулся, шестеренки в голове закрутились, генерируя мысли. Например, девушке вдруг вспомнилось, что её так сильно поразило во всех людях, с кем она говорила здесь после прибытия – сама возможность общаться. Обычно печать молчания очень придирчива к тому, с кем может беседовать Эрия, её никакими лживыми улыбочками не обмануть, ведь магия считывает саму ауру человека, не давая ни единой возможности себя обмануть. И вдруг совершенно неожиданным образом здесь, на Востоке, Эрия смогла отвечать всем, кто к ней обращался. Без исключений. Будь то особа королевских кровей или же просто слуга, магия спокойно разрешает принцессе говорить, не ставя никаких запретов.
– Может, стоит в таком случае переселиться на Восток? Вдруг на местных жителей климат так влияет? – размышляет вслух Эрия. – но, если задуматься, я уже устала от постоянной невозможности поговорить с теми, с кем хочу. Почему магия должна делать за меня выбор? Пусть я ошибусь, но тоже хотела бы научиться составлять собственные выводы о характере и возможных поступках другого человека. Взять того же Раада. Мне он не показался таким уж ужасным, но магия печати будто взбесилась, то разрешала мне с ним говорить, то нет. И как это понимать?
Девушка считает, что если бы у неё была возможность получше узнать этого мужчину, возможно, у них бы сложились отношения. Но печать упрямо меняла свое настроение день ото дня, событие за событием.
Наверно, Эрия ещё бы долго так пролежала, жалея себя, но через какое-то время, когда солнце успевает подняться от горизонта до половины расстояния пополудни, в дверь ее комнаты стучат.
– Ваше высочество, я могу войти? – по голосу ал’Зида узнает Курта.
– Открыто, – позволяет она ему войти, сама же натягивает покрывало до подбородка, прикрывая тем самым свое почти голое тело, чьи черты отлично видныипод тонкой тканью ночной сорочки. Парень неуверенно заходит, ступая тихо, словно крадущаяся мышь, в руках у него поднос, на котором лежат круглый камень, два отреза ткани, а также гребень для волос. – Что это ты задумал сделать? – спрашивает у него Эрия, которой и в голову не могло прийти, что за её внешностью будет ухаживать кто-то, кроме неё самой.
– Утренний туалет? – Он не утверждает, а спрашивает, как будто сам не уверен в происходящем.
В такой ситуации принцесса оказывается впервые. Лишь когда она была совсем маленькая, неспособная даже ходить, за ней ухаживала прислуга. Но, как только тело окрепло, мышцы наросли, а кости стали не такими хрупкими, она сразу же сама начала заниматься собой. Поднималась с первыми лучами солнца, сама грела простенькими амулетами воду в тазу, остывшую за ночь, умывалась. Затем причесывала вещи и надевала на себя всю ту одежду, что положена по этикету к завтраку. Правда, никто не позволял ей самостоятельно ходить по лестницам и коридорам, потому что спуск достаточно крутой, а о здоровье младшего ребёнка королевская чета заботилась. Для сопровождения ей была выделена служанка, одна из нянь, что взрастила несколько поколений наследников – магически одарённая женщина, которая решила свои силы тратить на детей, помогая им развиваться.
Теперь же решает, что пора в своей жизни что-то менять. Почему бы не получить все привилегии, которые ей положены, если их так мило предлагают?
– Отвернись, я встану, – просит слугу.
Накидывает легкий, но плотный халат, что закрывает руки, декольте и ноги по самые ступни, присаживается на стул и только после этого разрешает Курту приступить. Мальчишка начинает с волос. Вначале разглаживает их пальцами, затем принимается за колтуны расческой.
Ему нравится, как скользит гладкий светлый шелк по пальцам, получает истинное удовольствие от такого простого занятия. Такое сильное, что подвисает где-то в собственной вселенной, не сразу реагируя на то, что Эрия ему говорит. А просит она его о чае, чтобы освежиться перед завтраком.
– Алло, я здесь, – щелкает пальцами перед лицом Курта Эрия, потихоньку выходя из себя. А ведь она всегда вежлива с людьми, не обращая внимание на их статус: хоть король, хоть нищий.
– Алло? – глупо переспрашивает парень, не особо понимая, что имеет в виду его хозяйка.
«Снова не то слово. Здесь же нет телефонов», – понимает девушка свой просчет и решает исправиться, пока не поздно.
– Ага, так говорят на Юге, когда пытаются привлечь внимание человека, диалект, видимо, о котором на Востоке и не слышали.
– Расскажите мне что-нибудь ещё о драконах? – Курт же вспоминает о вчерашнем обещании принцессы. Эрия, повернувшись к нему, видит, как горят любопытством глаза. Мальчишка же тем временем продолжает клянчить, явно войдя во вкус, – ну, пожалуйста, расскажите. Я до этого никогда не видел их. А ваша драконица просто чудо.
Первым делом ал’Зида решает развеять неправильные убеждения Курта.
– Во-первых, правильнее её называть королевой, алой королевой. Слово «дракон» особям женского пола почему-то не нравится, они считают себя сильнее, умнее, красивее и величественнее самцов. Во-вторых, не заблуждайся. Да, драконы – память Материка, его мощь и магия, но на деле это злопамятные твари, что долгие тысячелетия хранят даже самую мелкую обиду.
– Но они такие красивые… – мечтательно тянет Курт.
– Это опасная красота. Незнающим людям лучше к драконам не приближаться. Клыки, острые, словно мечи, мощные лапы и хвост, шипы на загривке, а также яд, что выделяется из специальных мешков – все это явно не для защиты, а для нападения. Драконы по природе своей охотники. Кто бы что не думал, подчинить их невозможно. А сюсюкаться над убийцами, коими они и являются, верх глупости.
Как маленькому, на пальцах объясняет принцесса. Она отлично понимает, что Курт живет где-то в розовых мечтах. Но, если у Эрии все получится, и она станет частью королевской семьи Востока, то Эрта тоже сюда переселиться, лучше начать готовить народ к проживанию с ней вместе заранее, дабы потом не случилось ничего непоправимого.
– А ещё драконы умеют подчинять людей своей воле, делая чуть ли не рабами, – припоминает Эрия чуть ли не о самом неизученном явлении влияния на разум людей. Это даже не похоже на обычную менталистику, нет, это нечто более древнее и первобытное.
– Зато какие красивые, – тянет Курт, заваривая чай.
И ал’Зида понимает, что вся лекция была прочитана зря.
Глава 43
– Чай, – вновь напоминает Эрия слуге. Ей уже порядком надоело ждать, пока парень выполнит свою обязанность. – Всё-таки после пробуждения ещё ничего не пила, очень хочется.
Таким образом она пытается смягчить свой приказ, но получается у неё слабо. Девушка видит, как Курт снова приунывает, хотя пару секунд назад прям-таки сиял от довольства, что ему рассказали о драконах что-то новенькое, да ещё так много. «Что-то настроение у него скачет слишком резво, это не нормально», – понимает вдруг Эрия, смотря, как в чужих ясных глазах даже слёзы появляются от расстройства. Она тут же вскидывается, – «Какого дьявола происходит? Не верю, что это я его так могла довести!».
А затем мальчишка и вовсе вдруг начинает заваливаться на бок. Его глаза закатываются как раз в тот момент, когда Курт окончательно оказывается на полу. Голова его стукается о камень с оглушительным страшным звуком, пугающим Эрию, но она знает, что нельзя позволять страху взять над собой верх в такой критической ситуации. Девушка знает, что в первую очередь надо проверить пульс, дыхание, зрачки. Удостоверившись, что с ними в порядке, пусть и не совсем – дыхание поверхностное, а биение сердца замедлилось – подкладывает под голову мальчишке подушку и выбегает из комнаты как была: в халате и босая, не задумываясь о внешнем виде.
Служанка находится за первой же попавшейся дверью на пути Эрии. Она спокойно протирает пыль с картины, когда принцесса Юга её прерывает. Эрии думается, что у неё тот ещё видок, раз девчонка чуть со скамеечки не навернулась.
– Где лекарь? – прикрикивает на служанку для ускорения ответа ал’Зида.
Та все-таки берет себя в руки, относительно становясь спокойной. Откладывает тряпку, которой убиралась, и сообщает:
– Лучше я вас отведу, ваше высочество. Не хочу, чтобы заблудились по пути.
Эрия же в очередной раз поражается, что вновь говорит с человеком. Но данный момент неудачный для рассуждений о магии печати молчания.
Тем временем служанка доводит гостью до покоев лекаря, инструктируя по пути:
– Его зовут Кари Арь, очень хороший целитель. Совсем недавно замечательно помог нашей маленькой принцессе, а потом смог разобраться с заговором! – восторженно вещает девушка, чуть ли глаза не закатывая, хотя этому не время и не место – она ведь видит, в каком состоянии Эрия. Служка стучит, сообщая, что пришли гости, – Господин лекарь, к вам принцесса. По делу, – уточняет на всякий случай.
– Пусть войдёт, – дает позволение мужчина.
Ал’Зида едва сдерживает вскрик, что рвется из неё. Она узнала, узнала голос, который по ночам преследовал её во снах, а теперь бархатно звучит из-за двери. Эрия даже про Курта забывает, настолько поражена.
– Войдите! – с возросшей злобой в голосе повторяет лекарь.
Служанка подпихивает девушку в комнату, а сама убегает, явно не желая попасть под горячую руку. Принцессе не остаётся ничего иного, кроме как собрать волю в кулак и, пройдя несколько шагов, остановиться перед столом того, кто от неё отказался.
Раад л’Валд сам на себя не похож. Да, телосложение все то же у него: крепкий, высокий, с длинными пальцами на руках, но вот лицо принадлежит другому человеку. Король Запада обладает аристократичными чертами, а тот, кто сейчас перед Эрией, скорее похож на простого крестьянина, который долгое время работал в поле – кожа смуглая и обветренная. Образ не вяжется, да и одежда на мужчине такая, которую Раад бы никогда не надел, не являясь модником.
«И вообще, как король Запада стал лекарем королевской семьи на Востоке?!» – вот какой вопрос волнует девушку больше всего. И ещё: «Смогу ли я с ним говорить? В день нашего расставания такой возможности не было».
– Да? – не отвлекаясь от бумаг, спрашивает л’Валд, явно уже уставший от странного посетителя.
Эрия боится сказать что-либо первой. Пусть они и расстались с Раадом, даже не начав никаких отношений, но за те несколько дней, что провели вместе, он стал ей близок. Близок как тот, кто понимает и принимает. Если же окажется, что магия не дает им общаться, ал’Зида опечалится тому, как реальность разрушила все хорошее между ней и ректором Академии, чего было и так катастрофически мало.
Но тянуть бесконечно нельзя.
– Лекарь Кари, у меня там проблемы со слугой. Он вдруг упал в обморок и не приходит в себя!
Что обижает Эрию сильнее всего, так это тот факт, что мужчина ни единым жестом не выдает себя, поняв, кто перед ним стоит. Словно живая статуя, двигается, но не выдает эмоций. «Если они у него вообще есть», – принцесса вдруг осознает, что, возможно, до этого момента жила в собственных фантазиях, мечтая о семье, а не смотрела трезво на реальность. Но тот факт, что магия печати позволила им разговаривать, дарит надежду, что не все так плохо.
Без лишних слов лекарь наконец-то идет выполнять работу. Добираются до покоев быстро, а после Эрия имеет удовольствие наблюдать за тем, как человека искусно избавляют от ментального воздействия.
Л’Валд накладывает ладони на голову Курта, ведет ими, снимая нити магии. Отбрасывает в сторону ненужное. Повторяет снова и снова, пока мальчишка не открывает глаза.
– Что случилось? – лепечет слуга пересохшими губами.
Эрия тут же наливает ему стакан воды и помогает напиться. Знает, что после процедуры чистки ауры о человеке надо заботиться.
– С кем ты разговаривал вчера перед тем, как прилетела её королевское высочество ал’Зида? – Раад мигом вспоминает, как проводить допрос. Пока без пыток, но, если понадобится, и их задействуют. Ведь происходящее не безобидная шутка молодого мага, нет. В опасности могла оказаться семья правителей Юга, что в последствии, возможно, повлекло бы за собой очередную войну, пострадай они здесь хоть немного. Мужчина продолжает задавать вопросы, – кто это был? С чего началось?
Почему не сообщил л’Валд не спрашивает, ведь ответа не получит.
– Кажется, я готовил покои для госпожи. Я помню, потому что первый советник приказал все сделать идеально. Вот я и натирал целый день полы, пока камень не заблестел.
Девушке даже думать не хочется о том, что на неё, возможно, покушались. Ещё и таким мерзким способом – чужими руками, подчинив своей воле простодушного и мечтательного Курта.
– А дальше? – не отстает лекарь, надеясь выдавить побольше информации.
– Мы говорили с Пепой. Она мне воск приносила. После…я не помню! – с внезапным осознанием ненормальности ситуации вскидывается слуга. – Очнулся через какое-то время, потер голову, потому что она чесалась от удара, и принялся дальше работой заниматься.
– Как у тебя всё просто, – Эрия даже и не знает, восхищаться или пугаться подобному отношению к собственной жизни. Выжил? Хорошо. Не выжил? Ну так и жаловаться не получится.
– Переместим его пока в комнату отдыха, а после разберёмся, – выносит окончательное решение Раад, а после поворачивается к ал’Зиде, – сейчас же поговорим с тобой.
По его фамильярности Эрия понимает, что её предположения о том, что она совершенно безразлична этому человеку, оказались неверными.
«Страшно», – мелькает мысль в голове девушки, когда она с Раадом остаётся наедине.
***
– Итак.
Король Запада располагается на диване в чужой комнате, закинув ногу на ногу, и всем своим видом демонстрируя заинтересованность в разговоре. Девушка видит, что её бывший кавалер как-то неуловимо изменился. Раньше бы он просто сверлил её ледяным взглядом, а сейчас в темных глазах читаются любопытство и интерес. Да и то, что они способны разговаривать, наталкивает на мысль, что Раад уже не тот, что был при их последней встрече.
– Итак, – вторит Эрия, не способная собраться с мыслями, что с ней бывает крайне редко.
– Ты меня преследуешь?
Вопрос от л’Валда так сильно поражает своей нелогичностью, что ал’Зида теперь и слова выдавить не может, спотыкаясь о невидимое препятствие немоты.
– Может, это ты взял за мной след? – решается девушка пойти напролом. Ей не нравится, что обвиняют ни за что. – Все-таки не смог устоять перед моими красотой и умом, вот и вызнал, что я собираюсь снова на смотрины. Решил помешать моему браку. Как там? «Так не доставайся же ты никому!» – выдает Эрия с напускным отчаянием на лице.
…И выпадает в осадок, поняв, что о чем-то подобном мужчина и думал. У него на лице отчетливо написаны разочарование и шок.
– Я знал, что ты приедешь. Но не знал, что цель – помолвка. Проклятье! – теперь уже Раад не сдерживает чувств.
Он надеялся на совсем другое развитие событий.
Глава 44
Первый советник оказался точно такой же шипящей незаурядной личностью, как и Даар ль'Ву. Раад это осознает сразу же, когда тот начинает развивать бурную деятельность по выявлению людей, что поверглись ментальному воздействию. Ведь, если изначально планировали это сделать на балу в честь праздника золотых песков, то несколько случае нападения на членов королевской семьи резко меняют планы. Пришлось заявиться на званый ужин в честь начала сезона советнику вместе с лекарем, высмотреть всех, а затем лечить по-одиночке каждого из них. Сотни, тысячи нитей магии пришлось им вытянуть из аур слуг, придворных и членов королевской семьи, в том числе и правителей. Тяжелая работенка, но необходимая. И л’Валд в очередной раз подивился, как далеко распространилась паучья сеть Александра. Ему даже не удалось выяснить, с чьей помощью он действовал на Востоке, подчиняя себе волю других людей.
После этого случая к новому лекарю начали относиться с уважением, а сам Раад нашел друга в лице Реана – первого советника. Мужчина сам себе удивляется, как такое возможно: нага Даара ненавидит, а с этим готов вести беседы бесконечно. Дружба начинает давать свои плоды почти сразу. Так л’Валд одним из первых узнает, что приедет делегация Юга, а также прилетит из принцесса Эрия – на смотрины. Что король Запада в тот момент испытал, словами не передать.
Молоденькая ещё девчонка, истинная южанка, жаждущая помогать народу, красивая, как картинка, и такая же умная – лакомый кусочек для любого мужчины, что имеет глаза, и для него тоже. Только вот Раад свой шанс упустил и с тех пор, как осознал никчемность собственной жизни, бесконечно об этом сожалеет. Эрия ал’Зида, уверен он, может стать замечательной женой, преданной и доброй, а уж дети от такого союза точно родятся одаренные магией, что тоже немаловажно.
Не мог Раад и подумать о том, что Эрия так быстро оправится от их размолвки и непонимания. Пусть л’Валд всегда жил бобылем, но при этом общался с женщинами, чаще всего телами на горизонтальной поверхности, поэтому считал себя, может, и не красавчиком, но вполне себе обворожительным мужчиной. Ал’Зида же легко отказалась от него и решила сойтись с человеком, которого впервые увидит лично лишь на смотринах, за пару дней до возможной помолвки. У этой королевской пары не будет такой возможности познакомиться, какая была у Эрии с Раадом. Удивительная скорость и прыть для такой неопытной, по сути, принцессы.
Раад с замиранием сердца наблюдает за тем, как дракон приземляется на поляне, а затем с его спины спрыгивает девушка, раскрасневшиеся от холода щеки так и притягивают взгляд, словно бочка спелых яблок, а рассыпавшиеся по плечам волосы отлично бы смотрелись на шелковой подушке после горячего секса – такие мысли бродят в голове мужчины. Он сразу же забывает о всех претензиях своей оскорбленной совести, которые думал высказать принцессе. Да и глупо это было бы, ведь он сам её прогнал. Теперь смотрит и глаз отвести не может.
– Красивая. Вместе с Андром составит замечательную пару, – шепотом произносит первый советник, заметив чужой пристальный взгляд на девушку. – Хотя твое выражение лица больше завистливое, чем восхищенное. Может, пора бы самому жениться?
Реан задаёт провокационный вопрос. Он-то не знает, что лекаря связывают с Эрией многие ниточки. Они хоть и подружились, но тайны свои не стали друг перед другом открывать, сохраняя хоть что-то для себя. Раад предпочитает не развивать эту тему, насмотревшись, как двойняшки разносят толпу, потому предпочитает вернуться в свои покои, дабы отдохнуть и собраться с мыслями. Он понимает, что Эрия очень наблюдательна, и, если они встретятся, а это наверняка случится на балу, та его легко узнает.
Однако, встреча случается раньше, чем мужчина предполагал. Девушка буквально врывается к нему в комнату на следующее утро, лепеча про то, что слуга Курт упал в обморок. И та его узнает. Рааду нравится, как меняется выражение лица девушки, значит, не он один страдал, и ей он также не безразличен, как она ему. Может, все получится? Таким вопросом задавался л’Валд, пока избавлял мальчишку от ментального воздействия, гадая, кто же всё-таки его наложил уже после того, как он с первым советником всех очистил. И только после этого Раад позволяет себе заговорить откровенно с принцессой.
– Ты явно ожидал чего-то другого, – после выяснения первого вопроса о смотринах, эти слова решается сказать всё-таки Эрия, а не мужчина, проявив неслыханную смелость. – Я вижу это по твоему лицу. Но почему? У тебя ведь был шанс, который ты предпочёл выкинуть, а не развивать. Просто начав презирать меня за то, кем я являюсь.
– Больше я не считаю Приходящих самым большим злом на Материке, есть вещи похуже, – король не пытается оправдаться, но оно само собой как-то получается. От этого он чувствует себя полным ничтожеством, чего с ним не случалось с самого детства. – Знаешь, ты ведь отлично понимаешь, почему я был таким монстром. От меня этого требовали обстоятельства. Кто бы ещё занялся столь важный работой?
– Работой по убийству и пыткам других людей! – Ал’Зида больше не может молчать о том, что так сильно её пугает. – Ты ничуть не сомневался, когда казнил на Севере. И в глазах твоих не было ни капли сочувствия. Я не могу этого принять. Раньше не могла этого сделать, потому что просто такой человек, а теперь меня связывают обязательства перед королевской семьей Востока. Я была обещана принцу Андру, и эта договорённость не так легко разорвать, как это сделал ты. Для меня «честь» не просто слово. И я уважаю волю родителей, желающих мне лишь добра.
В её голосе звучит бесконечная обида, что не может не задеть Раада, это ведь его вина в том, что девушка ещё совсем молоденькая и неискушенная так страдает, на части разрывается. «Запудрил голову, а теперь сам заставляю делать непонятно какой выбор. Правильно ли это?» – все совсем не так, как должно быть. – «Если таким образом мать-прародительница решила посмеяться над своими детьми, то у неё здорово получилось».
– Значит, даже если я тебе предложение сделаю, не согласишься? – вопрос с подвохом. Ведь, если Эрия легко согласится, значит, и его может в последствии променять на кого-нибудь другое. Но Раад надеется всей душой не на согласие или отказ, а на то, что она захочет подумать, поэтому решает сразу сообщить о том, что её ждёт, если решит рассмотреть предложение, – ты будешь равной супругой, ни в чем не ущемленный. Твои эксперименты будут проводиться в мастерских и в полях – я не ограничу твою свободу и желание создавать. Раз ты Приходящая, то никто не будет ждать, что ты станешь поклоняться нашей матери-прародительнице. И все твои секреты я буду хранить как свои собственные: ревностно и до конца жизни.
Сам же про себя мужчина молится богине в надежде на чудо.
– Я не знаю, – ей трудно это говорить, очень трудно отказаться от того, кто всегда в её мыслях, но и про свой долг она не может забыть. – Не знаю я! – повторяет отчаянно, хватаясь за голову.
Девушка вынести не может мук, смотря в черные глаза, словно в омуты, что затягивают все её существо. Выбегает из комнаты, сама не зная, куда отправиться. Бесконечные незнакомые коридоры лабиринтов ведут к неведомой цели. И, лишь оказавшись вдруг в садах, Эрия позволяет себе остановиться, вздохнуть снова – удивительно свежий и прохладный бриз от озера, что притаилось среди деревьев. Это отвлекает от горестных мыслей принцессу, позволяя взглянуть дальше своей печали.
Фруктовые деревья, кронами закрывающие нежную зеленую траву; ягодные кусты, усыпанные сочными бусинами плодов; цветы, ковром стелющиеся под ногами – Эрия оказалась в маленьком раю. Ей кажется, что вот-вот ангелы спустятся с небес и запоют херувимы, окончательно завершая картину Эдема. Ал’Зида даже не берется предполагать, сколько магии вложили в это место и продолжают вкладывать каждый день, чтобы поддержать жизнь растений. Даже имея огромный резерв сил, она бы так не смогла – видна слаженная работа множества умельцев.
– Здесь очень красиво, правда? – из-за березы выходит Андр, держа в руках небольшой поднос. Видимо, предупредил Эрию, чтобы та не испугалась от неожиданности. – Я принёс ритуальные подарки, что положено отдавать девушке на первом смотре. Сам их выбирал и, чаю надежду, что тебе понравятся.
Принцессу трогает факт, что молодой мужчина сам озаботился, а не скинул обязанность на слуг. И за одно только это она признательна.
