Текст книги "Король Запада (СИ)"

Автор книги: Лариса Акулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

Глава 82

Спор у них разгорается нешуточный по поводу того, как именно использовать перо с заключенной в нем магии. Аркх настаивает на том, что он должен поглотить то, что принадлежит ему, а Эрия возражает, мол, её супруги точно помогут в уничтожении Александра, только бы их вернуть из небытия. И на почве этого они не просто ругаются, а чуть до драки не доходят. Убеждения и желания каждого слишком сильны, чтобы просто взять и уступить другому.

– Я старше, ты должна слушаться меня! – Аркх считает себя правым именно по этой причине.

– А я проживаю вторую жизнь! – так же запальчиво вдруг кричит Эрия. – У меня знаний, может, куда больше, чем у того, кто собственное происхождение скрывает.

«Ну вот я это и сказала», – на душе у девушке даже легче становится, так она устала мучиться неизвестностью, – «надеюсь, что хотя бы в этот раз он не будет отмалчиваться. Глупо же, учитывая, что мы уже связаны контрактом, наши души соединены до конца долгих жизней. Скрывать просто нереально правду бесконечно». И дракон кивает, вырывая у Эрии вздох облегчения.

– Да, я – Приходящий, – слова ящера падают в тишину, которая стояла уже несколько долгих минут. – Разве это что-то меняет?

– Однозначно. Считай, что мы с тобой собратья по несчастью. Меня сюда занесло с Земли, а тебя? – принцесса знает, что есть и из других миров души.

Аркх обреченно вздыхает, выпуская изо рта облачко пара, словно раздумывает, не стоит ли поджарить излишне любопытную девчонку на огне, пока она не выяснила все его тайны. «А потом сожрать», – злорадно думает он.

– Не твое это дело, – говорит было, но, заметив, как обиженно дергаются губы девушки, добавляет многообещающее, – пока.

Улыбка вновь расцветает на лице принцессы, она явно услышала то, что хотела, считает, что маленькая победа тоже победа.

– Раз мы не можем решить, как поступить, предлагаю пока ничего не делать с пером. Зачаруем шкатулку, чтобы никто, кроме нас открыть её не мог, и понесем дальше.

– А что еще тебе нужно, кроме моей прелести? – спрашивает Аркх, думая, насколько может затянуться их путешествие с поисками.

– Крыло Икара, икра русалки – самое непонятное мне, что вычитала, – припоминает девушка, представляя ту самую страницу из книги, обещающую ей возвращение любимых. – Я вообще не знаю, что это всё такое. Тех же русалок не видела на Материке.

– А я видел. Просто они живут обособленно, не любят чужое внимание. И живут, кстати, в твоем новом доме – на Западе, в самых дальних его прудах, скрытых от людских глаз непроходимыми болотами и густыми лесами. Крыло Икара...– синий на секунду прикрывает глаза, припоминая, где же он мог о нем слышать. Перебирает все артефакты, которые встречал за долгие годы, но ничего путного на ум не приходит. – Точно крыло? Есть крыно Икара. Это настойка из слез святого.

Теперь ал'Зида и не уверена, что прочитала верно слово в книге. Если припомнить, то делала она это при скудном освещении, да и некоторые чернильные буквы расплылись от времени и влаги.

– Святые разве существуют? Мне казалось, что здесь верят лишь в мать-прародительницу, а она богиня.

– Есть орден её почитателей, которых и называют святыми, – рассказывает ящер. А затем, не договорив, внезапно срывается с места в небесную высь, мысленно передавая своему контрактору сообщение, – я голоден и чувствую что-то большое, теплокровное. Позже побеседуем.

Смотря на то, как улетает Аркх, Эрия испытывает странные чувства. С одной стороны, она рада возможности побыть без постоянного вторжения в свой разум. С другой же, неочевидной, чувствует пустоту там, куда её дракон вторгался снова и снова, разговаривая с ней. А еще девушка не понимает, нужно ли ей остаться здесь и ждать или же может идти дальше, на Запад, за странной икрой русалки. Вдруг, если она покинет Восток, синий разозлится? На расправу тот скор.

«А еще есть большая вероятность потеряться в этой пустыне. Аркх затащил меня в самый эпицентр песков, куда обычно даже жители Востока не заходят, зная, что выжить там будет тяжело», – ал'Зида вспоминает рассказы Андра о его родине, и на сердце у нее становится тяжело. – «Хватит. Надо прекратить печалиться раньше времени. Лучше заняться делом». И девушка решает, что ждать дракона не станет – если она ему понадобится, то разыщет в любом уголке Материка. Да и вряд ли Эрия успеет далеко уйти, ведь ящер летит не в пример быстрее.

Ноги вязнут в песке, солнце, поднимаясь все выше над горизонтом, парит и жарит, заставляя худое тело девушки обливаться потом, и ни единого порыва ветерка не помогает ал'Зиде в преодолении расстояния в такую ужасную погоду. Ей отчаянно хочется раздеться, чтобы ощутить воздух, пусть и прогретый до нереального количества градусов тепла, но она осознает, что это только быстрее приведет к обезвоживанию. Единственное, что может сделать Эрия, это защитить лицо от песка и солнца, и она быстро достает несколько отрезов хлопковой ткани, которые брала на возможные перевязки ран, смачивает их слегка в воде, и вяжет так, чтобы закрыть нос, губы, щеки. Это помогает, какое-то время принцесса теперь сможет дышать почти свободно.

Сто раз успевает себя проклясть, пока топает по пескам, которым ни конца, ни края не видно. Вскоре и ноги устают, и желудок начинает ныть от голода. И если это девушка еще может перетерпеть, то ноющую от боли голову уже с трудом. Мысли одолевают ал'Зиду, мучая и заставляя страдать от невозможности ничего изменить.

– Твои мысли не дают мне спокойно переварить еду, – внезапно раздается голос Аркха над головой Эрии. Он подлетел столь тихо, что она от испуга вскрикивает. – Не визжи. Я и так в шаге от того, чтобы наказать тебя за ослушание. Девочка, учись быть тише. Как в действиях, так и в своих думах. Иначе однажды с удивлением узнаешь, что какой-нибудь очень хороший менталист тебя подслушал в момент слабости.

– Есть один такой. Пробирался в мои сны, пока я с младшим мужем не изобрела амулеты, защищающие от ментального воздействия, – теперь девушка с теплотой вспоминает те времена, когда она уставала от постоянной работы, но была счастлива, находясь рядом с любимыми мужчинами. – И он такое делал не только со мной. На всем Материке страдают люди от козней Александра.

– Ой.

– Ой? – теперь принцесса смотрит на своего дракона с подозрением. Он не отвечает, отводит взгляд. Тогда Эрия повторяет, – ой?! Что это вообще значит? «Ой, я решил отдать тебе перо»? «Ой, кажется, начинаю понимать, о чем говорит мой человек»? Слушаю твои объяснения прямо сейчас. И не вздумай попытаться уйти от ответа, иначе очень об этом пожалеешь, уж я, слабая девочка по твоему мнению, для этого постараюсь.

Кажется, впервые с их встречи (удивительное дело, которая случилась всего пару дней назад), Аркх воспринимает слова Эрии всерьез. Страха в его глазах, конечно, ни капли, даже намека нет, но теперь он смотрит куда внимательнее на ту, что выбрал сам.

– Говори, – приказывает ал'Зида, и дракон слышит в ее голосе царскую уверенность и самообладание. – Начинай, пока я не нашла способ вытащить информацию из тебя. Например, вживив амулет, который получила в свою грудь Эрта.

«Соображает отлично», – синий делает верный вывод. – «Мог бы и промолчать, но, наверно, если я хочу быть с ней, то не стоит обманывать доверие».

И тогда он рассказывает. Рассказывает о том, что прибыл он на Материк тоже с Земли, из далекого две тысячи семисотого года, и как страдал, пребывая в драконьем теле в этом средневековье. Как тяжело было Аркху привыкать к местным реалиям, но он смог, справился с невзгодами, накопил так много магической силы, что ему никакие люди и другие драконы не были указом. Пока один наглый человек не украл то, чем дорожил синий. И Эрик, слушая этот рассказ, думает: сколько же тысячелетий вредил жителям этого мира, ломая их судьбы и жизни. Она чувствует боль своего ящера, как собственную. Боль, которая выламывает кости.

– Больше я никому не позволю так с тобой поступить, мой прекрасный Аркх, – обещает девушка, поглаживая его по чешуйчатой морде. – И найду способ вернуть твои сил. Нет! Даже сделаю тебя еще могущественнее, чтобы ни у кого не осталось сомнений, кто истинный драконий король Материка!

Глава 83

Раад приходит в себя не сразу. Какое-то время его сознание плавает в тумане, не давая человеку сформировать ни единой связной мысли. Последнее, что он помнит, это как с супругами вышел к Александру, сел недалеко от первого мага. Завязался разговор, а затем старший мужчина щелкнул пальцами, и вот л'Валд уже здесь, явно пропустивший многое. Рядом с ним в пустоте плывет Андр, который крепко спит, и состояние это явно навязанное – сколько Раад не пытался младшего мужа разбудить, тормоша, тот так и не очнулся.

Что еще сильнее удивляет короля Запада, так это семья Эрии, которая также пребывает в анабиозе, качаясь телами в небытии немного дальше от их пары. «Интересно, почему только я пришел в себя?», – задается логичным вопросом мужчина, рассматривая все вокруг. В принципе, смотреть и не на что: жемчужно-белый туман заволакивает всё, до чего может дотянуться, огоньки, напоминающие маленькие звездочки, а также непонятно откуда взявшийся здесь легкий ветер, который треплет волосы Раада. Он боится, что если не начнет хоть чем-то заниматься, то вновь впадет в своеобразную кому или, как минимум, помрет со скуки.

Внезапно откуда-то издали, из белой темноты, раздается звук, очень похожий на гудение, которое раздается обычно от потревоженного пчелиного улья. Он не может не привлечь внимание того, кто всегда был относительно любопытен. Поэтому л'Валд, встав со своего место, касаясь ногами упругой пустоты, направляется в ту сторону. Затем, немного подумав, возвращается обратно к Андру, закидывает мальчишку себе на плечо, и уже с этой ношей идет на гуд.

Звук шагов тонет в тишине, и вскоре она уже начинает давить на уши мужчины, сводя с ума. А ведь никогда до этого он не чувствовал ничего подобного.

– Хей! – кричит в пустоту, надеясь услышать эхо. Но его нет. И это не может не пугать даже такого скептика, как Раад. – Эй-эй! – и снова ничего. Будто силы свыше издеваются над его терпением.

Если его спросили, сколько он шел, Раад бы не смог ответить, потому что ему казалось – целую вечность. Но, дойдя до того места, откуда шел гул, король видит то, чего не ожидал увидеть в этом гиблом месте.

***

Достать крыно Икара, а это именно оно и оказывается, было не так уж и трудно. Эрии достаточно было сказать членам ордена, что то нужно для борьбы со злом, да показать дракона, и молоденький мальчишка в рясе притащил крошечный пузырек, опечатанный воском и уложенный в мягкий мешочек из бархата. Верховный настоятель ордена обнял девушку, которая по сути ему королева, по-отечески, пожелал удачи и удалился вновь молиться. Аркх лишь глаза закатил.

– Осталась икра русалки. Тут-то я хоть правильно прочитала? – уточняет ал'Зида, смотря снизу вверх на синего.

– Это да. Но не совсем икра. Скорее яйца, – объясняет ящер, прищурившись, смотря вперед, где выход из западной лесной чащобы. – Недалеко идти, если я всё правильно помню. Давненько тут был, могу и ошибаться.

Эрия надеется, что они хотя бы не заблудятся и не потонут в местных болотах. Взлететь у них не получится, даже если очень захочется, ведь над головами раскидистые кроны деревьев, за которыми неба не видать.

Дивный голос, тянущий песню, девушка слышит еще издали, не зная, кому он принадлежит. Женщина поет на незнакомом языке, но можно и по печали в голосе, пронзительных нотах, определить, что она страдает. Стараясь ступать тихо и осторожно, принцесса подходит к пруду, затянутому илом. И, повинуясь интуиции, затягивает песню на русском языке, рассказывая о своей жизни. Она вкладывает все свои чувства от боли и потерь в незамысловатый текст. И, кажется, это работает.

Вначале девушка слышит тихий шелест воды, а затем из нее выныривает русалка: дивной красоты молодая девушка с мертвенно-бледным лицом, пронзительно зелеными глазами и волосами длинными, спутанными, цвета спелой вишни. Эта красота потусторонняя и пугающая. Но Эрия сдерживает порыв отпрянуть. Нет, она остается на месте и продолжает петь, завлекая это удивительно существо.

– Ты не из этого мира, – звенящим шепотом говорит русалка, когда ал'Зида наконец-то заканчивает. – Я слышала уже этот язык, он древний, как и язык Материка. Но на нем местные уже не говорят, боятся. Страхом пронизана вся вода в моем пруду. Я не могу дышать!

– Если ты дашь мне то, что ищу, то совсем скоро я смогу сделать так, что страха на Материке не станет, – запальчиво обещает Эрия, поняв, что русалка ей по какой-то причине симпатизирует.

– Яйцо. Тебе нужно моё яйцо! – недовольно понимает вдруг существо.

– Да.

Принцесса не видит смысла отпираться. Она шестым чувством понимает, что ложь русалка распознает, тут же перестав верить путникам, зашедшим на её территорию.

– Я понимаю, что о многом прошу, но иначе не могу. Будь шанс обойтись без твоей помощи, мы бы так и сделали. Но ритуал требует икры русалки, – закатывает Эрия глаза, вспомнив глупейшую формулировку из книги. – Всё остальное у нас уже есть, – добавляет на всякий случай, чтобы водная женщина не думала, будто они относятся к своей миссии без должного старания.

– Мне хотелось дитя, – не сдается русалка. Она и впрямь долго ждала, пока появится это яйцо, долгие десятилетия. А теперь пришлые хотят его забрать.

– Если все получится, то будет тебе русальчёнок, – вступает в беседу неожиданно дракон. – Мое имя Аркх. И я даю тебе клятву, что защищу твое дитя и верну его в твои объятия, когда всё закончится. Я выкормлю его своей кровью, а ты, русалье, знаешь, что это значит для вашего рода.

Женщина, услышав обещание, даже ахает, не в силах поверить. Она и впрямь знает: любой, кто после рождения получает кровь древних ящеров, не просто вырастет сильным и получит магические силы, но и жить будет не в пример дольше своих собратьев, при этом пребывая молодым и здоровым. Кровь дракона – это обещание истинного бессмертия, познания тайн, недоступных другим. И Аркх понимает, что от такого предложения никто умный не откажется.

Вот и русалка, скрывшись под водой на минуту, возвращается, держа в руках перед собой лист водного лотоса, на котором лежит яйцо синего цвета. Передает его в руки Эрии осторожно, чтобы не повредить, смотрит умоляюще.

– Защити его, человеческая девушка, – просит вновь.

А после окончательно скрывается под водой, вскрикнув на прощание.

– Не обращай внимания, все русалки немного склонны к тому, чтобы грустить и преувеличивать происходящее, – на всякий случай говорит Аркх своему контрактору. Слишком уж впечатленной встречей выглядит Эрия. – И, знаешь, не следует нам тут задерживаться, вечереет, а ночью, как известно, вся нечисть лезет на свет матери-прародительницы.

Если судить по кое-где проглядывающему небу из-за ветвей деревьев, то дело и впрямь к темному времени суток идет. Девушка ускоряется, не желая застать существ, которые не всегда так добры, как русалка. Некоторые из них, напротив, только и мечтают, что полакомиться человечиной. И никакая магия не поможет от них защититься.

До первых звезд успевают выбраться из лесов Запада, ал'Зида смотрит на них с сожалением, потому что как бы опасно там не было, теперь эта страна и её, как жены короля. «Раад, я обязательно вас вытащу. Мы с Аркхом уже собрали все ингредиенты, осталось дойти до того места, откуда вы исчезли, и совершить ритуал. Буду надеяться, что Александр оттуда ушел», – размышляет Эрия. А после обращается к своему дракону:

– Остановимся на ночь или полетим? – ей отчаянно не хочется терять столь драгоценное время, слишком долго она уже без своих супругов. Не может нормально есть, спать, делать что-либо. И понимает, что без помощи с Александром не справится. Еще и её родные в безвременье, пропали, слово туманная дымка по утру при первых лучах солнца.

– Чую я твое нетерпение. Полетим конечно. Чем быстрее ты получишь своих мужчин, тем быстрее та алая самочка станет моей, – дракон предвкушающе жмурится, имея и свой резон в происходящем. – Только сдержи обещание, человечишка, верни ей способность общаться с другими. А то так и одичать недолго.

Глава 84

Оказывается, для ритуала нужны не только странные ингредиенты, но и немалое количество крови. Крови того, кто совершает магию. А это Эрия. Она с сожалением смотрит на свои руки, а затем, зажмурившись, режет вены на обеих руках. Расслабляется, пытаясь отогнать страх, чувствует, как кровь двумя быстрыми потоками покидает её тело, стекая в специально подготовленную чашу.

До места, где случилось исчезновение мужчин, девушка с драконом добрались достаточно быстро, летя в ночи с Запада на Юг. Им повезло, Александра там и впрямь уже не было. «Свалил, гад такой», – думает ал’Зида, соскакивая со спины своего ящера на пропитанную влагой мягкую землю. Затем раскладывает перед собой всё, что нашли, кое-что по мелочи, а следом достает и чашу.

– Не бойся, – говорит ей Аркх, чувствуя страх девочки. – Я тебе помогу. Не помрешь, я не позволю.

И Эрия по связи ощущает, что тот не лжет. И почти смело втыкает в свою плоть острый кинжал. Слабость наступает быстро, словно ждала, когда девушка совершит глупость. Тяжелый железный запах крови вызывает тошноту, а то, с каким звуком она льется, девушку банально пугает – она думает, что вот-вот умрет.

И вдруг магический круг рун, который ал’Зида старательно чертила добрых полтора часа, загорается ярким белым светом, слепящим и её, и дракона. В воздухе, шипя, появляется круг с пустотой, зовущий в себя. И Эрия, сама того не осознавая, делает к нему шаг.

– Подожди, не спеши, – врывается к ней в голову Аркх, притормаживая завороженную принцессу. И, когда та все-таки останавливается, первым делом лижет ей руки, останавливая кровь. Затем поясняет, – ты должна идти, четко зная цель. В твоем случае это найти мужей. Не сворачивай, чего бы ты не увидела и не услышала. Иначе заблудишься, и тогда даже я буду бессилен.

Угроза действует, теперь принцесса ступает в неизвестность уже не так смело, как хотела до этого.

По ту сторону портала тишина: белая, пронзительная, давящая. Девушка сосредотачивается на своей цели – спасение Раада и Андра – и идет к ней. Маленькие звезды, мерцающие и над головой, и вокруг тела, будто показывают Эрии дорогу к нужному месту, не давая ей заплутать в белесой пустоте. И она решает довериться неведомой силе, пока в голове бьется два имени: Раад, Андр.

Вскоре принцесса доходит до нового портала и уже, не так боясь, как в первый раз, протягивает в него руку. Совсем не ожидая, что кто-то за нее возьмется. И дернет на себя. Эрия вскрикивает, проваливаясь сквозь портал навстречу наглецу, посмевшему до нее дотронуться.

И вновь кричит, теперь уже от радости. Бросается в руки своего старшего мужа, не в силах сдержать слезы счастья.

– Ну что ты, милая, совсем расклеилась, – Раад не может ответить на объятие, потому что держит младшего. Но целует свою жену жарко, будто век её не видел. А затем и нежно, даря ей ту любовь, которой они оба были лишены неопределенное количество времени, ведь мужчина не знает, сколько времени он провел здесь, в небытие. – Всё, успокивайся. Вытирай слезы, и поспешим убраться.

– Мои родные, ты их видел? – впрочем, не забывает спросить ал’Зида о том, что еще её волнует.

– Видел. Но они спят. И дойти до них у меня так и не получилось. Сомневаюсь, что теперь выйдет, – л’Валд понимает, что хитрит, но и сказать всей правды не может. Просто так сложились обстоятельства. – Кажется, когда идешь из самой глубины этого места, проходы сразу закрываются. Надеюсь, что с твоими иначе, в противном случае мы застрянем, наверно, здесь навечно. Не уверен, что наши души обладают таким желанием жить, как у Александра, да и нет у нас подобного опыта по переходу между живым и мертвым состоянием.

Смахнув слезу с щеки, Эрия соглашается идти обратно. Молча движется, пока король Запада не задает вопрос, как же она здесь очутилась. И тогда девушку буквально прорывает, она рассказывает обо всем, что произошло после исчезновения её мужей, в мельчайших подробностях описывает. И про свою связь с драконом, и про поиски ингредиентов, и про то, как много крови понадобилось для ритуала.

– Это было тяжело, я понимаю. Но ты в очередной раз превзошла любые мои ожидания, – с улыбкой хвалит девушку Раад, поражаясь её стойкости и мужеству. Смелость, которую она демонстрирует, не может не восхищать. – Я уже представляю, каких детей ты можешь воспитать. Потрясающих.

– Наверно, рановато об этом говорить. Сейчас совсем не время, чтобы производить на свет наследников и заниматься ими, – замечает ал’Зида, прерывая ненужные мечтания старшего. – Я вообще не знаю, как теперь быть, учитывая, что моих родных спасти не удалось.

Для Эрии это горе, глубокое и тщетное. Вряд ли найдется на Материке еще один набор из пера дракона, крына Икара и яйца русалки. Значит, попасть в небытие не смогут. Ей не хочется об этом думать, но предательская мысль о том, что больше свою семью не увидит, пугает принцессу Юга до ужаса. Чувство потери уже сжало руку у нее на горле, не давая вздохнуть.

– Подумаем обо всем этом после, когда выберемся, – л’Валд кивает на портал, к которому они стремительно приближаются. Он рад, что тот не потух, заперев их.

Прохождение через эту своеобразную дверь дается с трудом, у них обоих создается ощущение, что даже воздух внутри портала плотный, словно кисель. Приходится приложить немало усилий, чтобы сделать всего несколько шагов. И, когда пара с бессознательным Андром оказывается на Материке, они падают на землю, пытаясь отдышаться.

Аркх, успевший задремать в ожидании, лениво открывает глаза, однако, не пытаясь даже пошевелиться.

– Долго вы, уже светать начало, – кивает на небо, окрашенное у горизонта нежным розовым цветом. Затем обращается к Эрии, – так это и есть твои мужья? Вот это, постарше, мне нравится. В нем чувствуется сила.

– Как бы я здесь, в третьем лице обо мне говорить не стоит, – поправляет его мужчина.

Дракон и правда прекрасен, но также Раад замечает то, о чем его жена умолчала: ящер самоуверен, нагл и эгоистичен. Эти качества в нем видны невооруженным взглядом. «Возможно, даже Эрта скромнее этого Аркха. И надо же было Эрии с ним связаться, причем до конца жизни», – оценивающе оглядывает король синего. Но также помнит и о другом, – «хотя он очень нам помог. Не дракон, а прямо кладезь бесценной информации».

– Надо привести мальчишку в сознание, – вновь подает голос синий. – Если не сделать это сейчас, то он так в себя и не придет.

И, не давая людям опомниться, выдыхает огонь из своей пасти прямо на лежащего на земле Андра. Ал’Зиду уверенной рукой останавливает Раад, когда она кидается к младшему, крича от безысходности и страха.

– Тшш, смотри, всё в порядке, – утешает он ее, шепча на ухо.

Огонь и впрямь не вредит принцу Востока, мягко его согревая, выжигая чужое ментальное воздействие.

– Я и не знала, что такое возможно, – так же тихо отвечает девушка. – Значит, Аркх мог с самого начала помочь и Эрте. Просто не стал.

– Что с моей драконицей?!

Ал’Вула приходит в себя совершенно неожиданно для других. И первым же делом, едва открыв глаза, задает вопрос о своей алой. Теперь, когда Эрию отпускают сильные руки, она сразу же оказывается рядом с мужем, обнимает его, проливая слезы на дорожную одежду парня. Сбивчиво объясняет ему, как пришлось поступить, чтобы сбежать от Александра. Видя отчаяние на мальчишеском юном лице, она уже и не уверена, что это был единственно правильный выход.

– Мы разберемся с этим, дорогой. Аркх поможет Эрте, всё будет в порядке. А теперь нам пора домой.

– Да, пора, – эхом отзывается Андр.