Текст книги "Король Запада (СИ)"
Автор книги: Лариса Акулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)
Глава 73
Больше нечего делать в королевском доме Юга, поэтому троица уходит из него, чтобы искать Эрту. Не зная, что Александр хочет с ней сделать, нужно как можно скорее освободить драконицу, пока не случилось нечто страшное, о чем Андр даже думать не хочет.
Погода все такая же отвратительная, настроения не добавляет. Доходя до берега моря, откуда последний раз шел зов алой, принц Востока заглядывает под каждый камень, за каждую скалу, но когда он пытается еще и в воду занырнуть, Раад останавливает младшего, в последний момент схватив его за шкирку.
– Что же ты творишь, глупый, остановись немедленно. Вряд ли Эрта в море, ты уже сходишь с ума от беспокойства, – мужчина так зол, что готов и пощечину отвесить мальчишке за столь странный поступок.
– Я не слышу её, но чувствую боль, – оправдывается Андр, – надо срочно её найти. Уж не знаю, что с ней делают, но что-то очень-очень плохое.
– В таком случае прекрати хныкать, словно ребёнок, сосредоточься на происходящем, достань амулеты и начинай искать вместе со мной! – Ставит его на место Раад, зная, что нельзя давать себе слабину ни в какой ситуации, и уж тем более, когда от твоих действий зависят жизнь и здоровья близких. А Эрта является близкой для ал'Вулы, следовательно, он и ней думать должен также, как и своих супругах. – я повторяю: встал, и начал хоть что-то делать!
Да, мужчине приходится быть жёстким, но иначе сейчас нельзя, чтобы мальчишка не расклеился ещё сильнее. И так достаточно странно себя ведет. «Как будто всё, чему я учил его, вдруг испарилось. Труды в никуда, а я ведь только начал относиться к мальчишке не как к избалованному принцу, а как к молодому человеку, который скоро вырастет в мужчину. Глупо, как же глупо», – оказывается, работы еще непочатый край с этим ребенком.
Зато у Эрии получается хорошо держать себя в руках. Вместо того, чтобы тратить время на утешение супруга, она потрошит свой рюкзак, доставая из него кубок для крови, необходимые амулеты, свечи. Принцесса справедливо считает, что провести ритуал поиска следует как можно быстрее, пока след первого мага и плененного дракона окончательно не остыл.
Расставь все в нужном порядке, девушка присаживается на колени, протягивает свою руку к Андру:
– Всё, хватит. Л’Валд прав, пора действовать, поэтому протягивай ладошку, мне надо взять твою кровь, – в приказном порядке просит парня, приготовив кинжал.
Тому ничего не остается, кроме как подчиниться. Садится рядом, чувствует укол острия прямо в центр ладони, а затем и кровь, стекающую по его коже прямо в кубок. Капли падают глухо, и вскоре соленый запах моря разбавляется густым железным. Оседает на кончике языка, и Андр чувствует, как его начинает подташнивать.
Читая заклинание, Эрия старается не запнуться, выговаривает каждое слово, делает паузу в нужный момент и кровь в кубке помешивает столько раз против часовой стрелки, сколько требуется. Она не отвлекается ни на что, даже на вновь ухудшающуюся погоду. Зато удовлетворенно выдыхает, когда заканчивает, и от кубка отходят призрачные красные нити. Они тянутся все в одно сторону.
– Нам туда, – указывает направление девушка, начиная собирать вещи обратно. Кубок же передает ал’Вуле с указанием, – так связь с Эртой будет крепче, поэтому нести придется тебе.
Он и не против. Теперь, видя, что связь между ним и драконицей не разорвана, он ощущает себя куда лучше, не так упаднически, как еще пару минут назад.
Нить петляет, словно заяц, убегающий от проворной лисы: то вправо, то влево, то вовсе приходится сделать круг, чтобы распутать дымку, завязавшуюся в узел. Иногда нить истончается так сильно, что Андру кажется: «Она вот-вот порвется», но затем всё приходит в норму, и он снова выдыхает. Идти приходится долго, и эти эмоциональные перепады вскоре истощают уставшего парня. Но старания окупаются, потому что он внезапно сообщает:
– Я наконец слышу мысли Эрты. Они тихие, настолько тихие, что едва различимы, но я могу с ней говорить.
– Спроси, где она и с кем, – тут же хватается за открывшуюся возможность, словно за соломинку, Раад.
Андр замирает, стараясь наладить связь со своей драконицей. И, хоть это и трудно, ему удается. Через пару минут говорит уже вслух:
– Место она не узнает: темное, пахнет затхлостью. Наверно, одна из пещер. Еще там много артефактов, от которых алая чувствует сильную магию, древнюю и мощную, – пересказывает слово в слово слова своей ящерицы, – насчет первого мага Эрта не уверена, потому что раньше его не встречала. Но ей страшно, а это о чем-то да говорит.
– Значит, мы были правы, – идущий рядом с младшим л’Валд напоминает об их общих догадках. – Неведомым пока нам способом этот дохляк вернулся на Материк. И теперь даже представить трудно, что он может натворить, преследуя свои цели.
– Истребить всех несогласных с его политикой. Это очевидно. И начнет он с нас, великих придумщиков, – горько усмехается ал’Зида. В очередной раз её желание помочь людям оборачивается для девушки боком. Зря она надеялась на тихую спокойную жизнь, видимо, на роду ей написано самой судьбой в любом мире быть той, кто всегда ввязывается в неприятности и сомнительные приключения. – Посмотри, мои родные уже делись неизвестно куда, я даже предполагать не хочу, что с ними сейчас.
– Есть надежда, что, если найдем Александра, то он прихвастнет тем, что сделал, – Раад и правда в это верит.
Оказывается, что до Эрты не так близко, как изначально подумалось троице. Еще полдня им приходится идти, прежде чем нить заканчивается – явный признак того, что искомое рядом. Когда это происходит, Андр пугается, и Эрии в очередной раз приходится его успокаивать, сетуя на то, что не разглядела истеричную нотку в характере принца. Этого стоило ожидать, ведь вырос он, словно тепличный цветок, вдали от невзгод и расстройств. И теперь настоящие испытания его доводят чуть ли не до нервного срыва. «Нужно будет обязательно проработать эту проблему. И, чем скорее, тем лучше. Кто знает, какие ужасы нас еще ожидают», – внезапно понимает девушка, взяв ал’Вулу за трясущуюся руку.
– Ты можешь убрать кубок, больше он не понадобится. Дальше будем искать уже сами, придётся правда для этого обойти расстояние около километра в радиусе от этого места. Для начала пометим его, – Эрия достает из кармана амулет слежения и закапывает его в землю прямо там, где стоит Андр. – Отлично, теперь мы легко сможем ориентироваться в пространстве, не боясь, что заблудимся.
Довольно цокнув, л’Валд идёт вперёд, проверяя их будущей путь. Если что-то случится, то пусть случится с ним, а не с этими детьми. «Кажется, теперь я начал понимать, что значит дорожить кем-то», – думает он, прощупывая почву каждым своим шагом. Дойдя до леса, ему еще и ветви приходится отодвигаться, размышляя, не будет ли ловушек. Каждую паутину, натянутую между деревьями, воспринимает, как угрозу. Даже когда ноги проваливаются в лужу, вначале мужчина замирает, ожидая, что вот-вот случится плохое. И только убедившись в безопасности, вытряхивает грязь из сапог. Ощущения при этом премерзкие, потому что Раад и не помнит, когда последний раз так уделывался. Ему кажется, что и в детстве, набегавшись по полям, болотам и лесам, он был куда чище.
– Одну сторону осмотрели, осталось три в худшем случае, – оборачиваясь, кричит своим молодым супругам, что идут поодаль. А затем говорит тише, только для себя, – мать-прародительница, пусть Эрта будет на следующей площади для обследования.
Король Запада уже успел отвыкнуть от таких долгих пеших прогулок, посему злится на каждую мелочь. Мошкара, облепляющая лицо и жалящая любой открытый участок кожи; ветер, обжигающий порывами – все это не может не сказаться на самочувствии Раада. Потому, едва увидев издалека костер у входа в пещеру, он заваливается на землю, совершенно не обращая внимания на то, как пачкается – и так уже похож на свинью.
Эрия с Андром догоняют его через минут двадцать, так далеко шли. «И устали наверняка», – смотрит мужчина на то, как косолапо двигаются подростки, пытаясь скрыть боль от натертых мозолей. Ему хочется их пожалеть, приласкать, нежно обнимая, но он отлично понимает, что сейчас не время для демонстрации своих чувств. Если проявить внимание к тем, кого любит, то есть вероятность, что разрушится то, чего Раад так долго добивался – согласия в семье, которую он приобрел путем многих изменений в собственном характере.
– Это он, да? – спрашивает принцесса, смотря из-за дерева на то, куда указывает её муж. – Как-то молодо выглядит.
И оба её супруга согласны с этим суждением, потому что тот, кто устроился на ночлег у пещеры на берегу моря, совсем не похож на древнего старика. Скорее на вполне себе симпатичного мужчину, возможно, чуть старше самого Раада. «Но, когда он приходил ко мне во снах, был куда моложе», – принцессе смешно, когда она думает об этом. Видимо, даже первый маг, великий и ужасный, склонен к самолюбованию.
– Не стойте там. Зачем прятаться? – внезапно обращается к гостям Александр. – Я вас уже давно заметил. Примерно, когда вы были на берегу и проводили свой глупый ритуал, – усмехается он. – Нам многое надо обсудить, присаживайтесь.
Глава 74
Александр предлагает путникам перекусить, но те, как один, все отказываются. «Только сумасшедший возьмёт из рук врага еду», – думают супруги одинаково, не желая отравиться, если первым маг решит так легко и просто с ними разделаться.
– Какие-то вы неразговорчивые, – замечает мужчина, спокойно поедая свою похлёбку. При этом причмокивает, словно ничего вкуснее в жизни не пробовал. Заметив осуждающий взгляд Эрии, поясняет, – милая леди, я несколько столетий был мертв, не имел возможности попробовать настоящую пищу. Знаете, насколько она отвратительная в безвременье? Даже самые великолепные блюда, что я воплощал, были на вкус, как земля. Так дайте же мне насладиться, не стоит так смотреть. Рано или поздно мои манеры ко мне вернутся.
Отвечать ему девушка не видит смысла. Она отлично понимает, что Александр таким образом, закинув удочку, пытается вызвать их на разговор. Но боится, что если вступит в спор, то может разболтать что-то важное в пылу ярости за всё, что сделал первый маг. Особенно горько принцессе за свою семью.
– Они в безопасности. Относительной, – будто прочитав её мысли, говорит мужчина. – Если тебя это утешит, то скажу: у меня и в мыслях не было доставлять тебе столько неудобств.
– Ну конечно, так я и поверила.
И Александр наконец-то показывает своё истинное лицо. Улыбка, прежде бывшая умиротворенно-расслабленной, превращается в оскал, а тепло в глазах сменяет холодом.
– Тебя не проведешь. Может, это потому, что мы пришли с тобой из одного мира и, прожив одну жизнь там, стали куда умнее во второй здесь? – рассуждает сам с собой мужчина. – Не хочешь поговорить об этом?
– Мы в кабинете психолога? Сейчас будем подвергаться лечению? – Эрия даже глаза закатывает от того, что за бред вокруг нее творится.
– Что такое психолог? – внезапно спрашивает Раад, заинтересовавшись новой информацией. Ал'Зида не очень много рассказывала о своем прошлом мире, потому он не может пройти мимо и крупицы нового.
– Серьезно? Тебе надо узнать об этом прямо сейчас?!
Эрия поверить не может в то, что слышит. В тот момент, когда решаются их судьбы, судьбы многих других людей, муж спрашивает о такой глупости. Она шикает на него, прося тем самым не развивать тему, а затем вновь поворачивается к Александру.
– Мы ведь здесь не для ностальгии? Вряд ли тебя потянуло вдруг повспоминать о былых деньках. Иначе бы ты не вырезал собственных потомков. Может, лучше это обсудим? – девушка ехидничает, но только потому, что это для нее единственный способ сдержать истерику с криками. – Ал'Сандры твои прямые наследники. Те, кто унаследовал твою волю, магию и страну. А ты взял, и убил короля с королевой.
– Моей крови в них всего капля. И то, что я делаю, ради большего блага.
– Нет, лишь удовлетворяешь собственный эгоизм.
Эрия много таких мужчин повидала, мнящих себя мессиями. Она не знает, что на самом деле в их головах, но может предположить. А уж дела извергов говорят сами за себя. Сейчас же девушка осознает ли то, что не может себе позволить верить всему, что говорит этот человек. Александр не тот, каким может показать. Он уже продемонстрировал, насколько ему плевать на все законы и нормы поведения в этом мире. И пусть когда-то он сам его буквально создал, сейчас он не более чем чужак, который преследует собственные цели. И цели эти, судя по всему, без жертв не обойдутся. Если первый в безвременье смог уничтожить одних людей и подчинить других себе, то, стоит полагать, что приобретя тело материальное, он пойдёт куда дальше в своем плане на Материке.
– Это все лишь слова. Советую начинать говорить, что тебе нужно. А также объяснить, зачем тебе понадобилась драконица моего супруга, – снова говорит Эрия, не позволяя никому из своих мужей прервать свою мысль. Сейчас из них троих она та, кто хотя бы отчасти понимает его, потому что является такой же Приходящей. – Я не поверю ни в одну глупость, что ты скажешь. Но приведи достойный аргумент, и тогда быть может наш разговор продолжится без лишних телодвижений.
Девушке нужно услышать слова, которые её успокоят. Правда, она надеется на то, что Александр поймёт. Не выходит.
– В первую очередь я хотел сказать тебе спасибо. Ведь если бы не ты и не дела твоих возлюбленных, я все также находился бы в пустоте, коротая свою вечность наедине с самим собой. А ты заставила меня задуматься о том, что это очень глупо, научила тому, что нужно бороться. Вот я и выбрался , – говорит Александр, смотря в пустую тарелку. Он только что доел похлёбку и теперь размышляет, стоит ли напрягать свой организм или же немного потерпеть, чтобы потом вновь насладиться вкусом пищи. – Поэтому если кого и хочешь обвинить в том, что твои родители в опасности, то обвини себя. Такая самоуверенная девчонка, а простых вещей не понимаешь. И что же мне с тобой сделать? Хм, кажется, я знаю.
И щелкает пальцами.
Вначале Эрия думает, что с ней случится что-то ужасное. Но, когда открывает глаза, обнаруживает себя все на том же месте, вполне здоровой. Однако, её мужей нет. Они испарились, не оставив ничего. А перед девушкой сидит лишь Александр. Ухмыляется довольно, будто провернул лучшую шутку столетия. И молчит, мучая тем самым ал’Зиду еще сильнее.
– Что ты наделал?! – вскакивает она на ноги, все еще не веря в происходящее. – Где они?
– Там же, где и твои родные. Эффект и правда занимательный получился, я даже и не ожидал столь бурной реакции, – маг накладывает себе еды, рассудив, что уже готов к новой порции.
– Реакции? О какой реакции ты, черт подери, говоришь? Сейчас же верни их всех обратно, ко мне, – требует Эрия, сходя с ума от беспокойства.
– Или просто могу отправить тебя в то же место. Вот бы я посмотрел, как будешь мешать моим делам, пребывая в безвременье.
«Так вот, значит, куда он их дел», – размышляет она. Не смотря на то, что гнев растет у нее внутри, как разгорающийся костер, Эрия знает, что попади она в пустоту, всё закончится. Даже если совместными усилиями найдут способ выбраться, это произойдет не сразу, возможно, через долгие годы. И за это время Александр подчинит себе все четыре государства, подомнет Материк под своё видение его, изменит всё, уничтожит то, что строилось веками.
Тяжело выдохнув, девушка пытается успокоиться, привести свои мысли в порядок. Нахрапом этого наглого и самоуверенного типа не взять. Значит, пора вспомнить о том, как себя ведут истинные леди, стать мягче. Может, благодаря этому ал’Зида сможет узнать больше. Она вновь садится на свое место, успевшее остыть, и спрашивает:
– И что же дальше мы будем делать?
– Быстро ты переобулась. Мне это в тебе нравится, – мужчина улыбается уже не так кровожадно. – Что ж, давай обсудим перспективы. И заодно узнаем, что ты можешь мне такого дать, чтобы вернуть свою семью. Видишь, как легко разговаривать, когда ничего и никто не мешает.
Принцесса едва сдерживается, чтобы не ударить собеседника.
Глава 75
– Жаль, что заключить союз мы не можем. Ты, как чувствовала, и уже это сделала сразу с двумя мужчинами. Еще и, судя по твоей ауре, подтвердила брак перед магией, смешав кровь с супругами на клановом дереве, – Александр недовольно цокает. – Стало быть, полезной в качестве жены ты мне быть не можешь. Насколько сильная у тебя магия?
– Сильная, – одним словом описывает девушка то, о чем раньше и не задумывалась. Ей просто не нужно было это делать, ведь всегда и всё получалось, за что бы не бралась. Теперь ей приходится давать оценку собственным действиям, которые раньше даже не обсуждались её родителями, а ведь те попросили собственного ребёнка наложить на себя печать молчания, дабы она не разгласила то, что знает полезного. – Но не настолько, как ты. Матерь-прародительница, да ты из мертвых восстал, просто этого захотев. Поэтому не мне о силе говорить.
«Не дура. Это хорошо», – Александр видит в этой девушке не только гонор, но и уверенность, что присуща действительно талантливым людям. А еще ему нравится то, что принцесса не продолжает настаивать на своем, но показательно успокаивается и обдумывает ситуацию.
– Не брачный союз, а дружеский. Что насчет заключить такой? Ты признаешь мое право решать, как я должен поступать с потомками, понесешь весть в народ. Уверен, большинство простых жителей Материка от этого не сильно пострадают. – Мужчина больше не хочет зря разглагольствовать, ему надоели словесные игры в поддавки. Пора действовать, ведь он и так был мертв слишком долго. – От этого все выиграют. Ты получишь назад своих близких и драконицу мужа, а Приходящим в этом мире больше ничто не будет угрожать.
– И это выбор? Скудный весьма. По мне, так это ты – угроза спокойствию и всему живому на Материке.
Эрия решает выжидать, не давая прямого ответа как можно дольше. И это дает свои плоды, когда Александр, поев, сообщает, что пора бы и отдохнуть. Хоть он и навешивает заклинание слежения на девушку, та знает, что чары легко скинуть, если очень захотеть. Потому лежит неподвижно несколько часов, пока не слышит, что маг уснул: раздается громогласный храп, отдаваясь эхом в пещеру. Именно тогда принцесса осознает, что пришло время выбираться хотя бы ей. Да, она боится за своих родных и близких, но также не может позволить себе подчиниться этому человеку, стать его марионеткой, исполнять злые дела, что он замыслил, своими руками. Совесть будет мучить девушку до конца жизни, если она решит это сделать. Потому, встав максимально тихо, стараясь не шуметь, ал’Зида подкрадывается к пещере, откуда идёт огромная магическая энергия, которая может принадлежать лишь дракону. И хоть сейчас она уже не связана с Эртой мысленно, говорить с ней всё-таки сможет, ведь когда-то они были близки. «Надеюсь, что она меня послушает, иначе этот сумасшедший побег будет просто бесполезен», – думает Эрия, шагая по неровным камням.
В пещере темно настолько, что хоть глаз выколи, передвигаться приходится на ощупь по большей части, но усилия принцессы вознаграждаются, когда она рукой наконец нащупывает алую.
– Тихо, только не издавай ни звука, – просит она драконицу, поглаживая ту по чешуйчатой морде. Горячее дыхание обдает её с головы до ног, сообщая о том, что Эрта по крайней мере жива. – Я пришла, чтобы помочь тебе. Ты ведь звала нас, мы не могли бросить тебя в беде.
«Этот гадкий человек поймал меня!», – возмущение королевы такое сильное, что пробивает ментальную стену в сознании Эрии за мгновение, – «он накинул на меня сеть, заставил подчиняться, пригрозив, что если я этого не сделаю, то убьет. От него идёт сильный запах убийцы драконов, поэтому я ему сразу же поверила как». А затем яростно добавляет: «Я убью его!»
– Не сейчас. Всё хорошо, красавица, я не позволю никому причинить тебе вред. Хоть ты меня и предала, связав свою душу с моим супругом, но долгие годы была мне хорошим другом, пусть и своевольным, – пытается успокоить её девушка, да и саму себя тоже. – Давай лучше думать, как тебя освободить.
«Это сеть простейшая, даже ты от неё легко избавишься, если применишь тот амулет, что у тебя есть для защиты ментального сознания. Работает примерно также, как и на людях», – внезапно проявляет осведомлённость драконица, хотя Эрии всегда казалось, что та и не знает, чем она с супругами занималась все эти долгие месяцы.
– Хорошая идея, но неужели мне придётся вживить его в тебя? Тогда мы не сможем общаться, – такой поворот событий не может нравиться принцессе. Ведь то, что помогает драконом выживать в этом мире это их общение с другими разумными существами. Если они лишаются этой способности, то становится дикими, неуправляемыми, несчастными и одинокими. – Так нельзя! Что скажет Андр, когда мы его вернём, если он не сможет с тобой говорить?
Помимо её воли слёзы скатываются по щекам, прочерчивая солёные дорожки по не самой чистой коже. Прямо сейчас девушка оплакивает ту, кто долгие годы был с ней рядом, они росли вместе, познавали этот мир. К этим огромным ящерам можно относиться по-разному, но все люди, которые имели возможность общаться с драконами, всегда знают, насколько это потрясающие существа: древние и мудрые, даже не несмотря на их эгоистичные характеры. Если после всего этого не найдут способ помочь Эрик, то та никогда не сможет вернуться к нормальной жизни.
– Пожалуйста, прошу тебя, прости меня, – шепчет Эрия, зная, что драконица услышат, а затем достает из сумки амулет, который всегда носят с собой на всякий случай. И вот этот случай произошёл.
– Все в порядке, лучше так, чем быть на поводу у безумного мага, возомнившего себя неизвестно кем. Я никому и никогда не позволяла собой помыкать, и менять это не собираюсь, – шипит алая, готовясь к тому, что произойдёт.
Принцесса подносит амулет к её груди и чувствует, как тот сливается с плотной кожей, проникая внутри, к самому сердцу этого существа. И связь между ними тут же обрывается, не позволяя общаться. Зато Эрта поднимается со своего места, стряхивает с себя остатки сети, словно осенние листья, раскидывая их в разные стороны.
– Идем, милая, – зная, что ей не ответят, хотя бы так ал’Зида пытается заполнить образовавшуюся пустую тишину. – Только осторожно, здесь очень узкий проход, а разбудить Александра мне совершенно не хочется. Боюсь, в таком случае и я могу оказаться под сетями, словно пойманная рыбка.
Драконица утыкается мордой ей в спину, выдыхая, выражая тем самым свою молчаливую поддержку.
На улице уже глубокая ночь, когда они выходят из пещеры. И хотя девушка очень боялась пробуждения Александра, оказывается, у него очень крепкий сон – он даже на другой бок не перевернулся, продолжая дремать на земле у костра. «Что ж, это к лучшему», – думает Эрия, а затем обращается к алой.
– Самый быстрый способ отсюда подальше убраться, это улететь. И пусть сейчас ты без своей сбруи, я постараюсь удержаться на спине. Постарайся, девочка, давай спасём нас обоих, а потом решим, как вернуть твоего контракта и моих близких.
Она сразу же запрыгивает на спину драконице, забравшись по шипам. И ощущает, как холодный ветер на такой высоте пронзает её тело – полёт обещает быть ужасным.
