Текст книги "Переиграть судьбу (СИ)"

Автор книги: Лана Лаврова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Давай же!

Перед глазами все расплывется.

Нет. Еще немного.

Я должна увидеть…

Его глаза были очень близко. Я видела лопнувшие капилляры, золотые крапинки на сетчатке и застывший в их глубине страх.

Рывком меня дергает назад. Пытаюсь хоть как-то зацепиться за воспоминания, остаться в этом моменте.

Успеваю заметить белую прядь волос и поднятый в улыбке уголок губ. И все.

Меня выбрасывает назад. В тёмную комнату, в которой теперь я не одна.

Даэль хватает меня и вздергивает на ноги.

– Совсем с ума сошла! – Трясет меня, как тряпичную куклу, зло сверкая глазами. – Ты хоть понимаешь, как опасно погружаться в эмоции, пропитанные смертью? Из них не выбраться без проводника.

От его тряски меня начало мутить. Перед глазами плыли тёмные мушки, в голове шумело, и кровь стучала в висках.

– Да хватит уже! – С трудом оттолкнула его и, согнувшись, прижала руки к животу. Сделала несколько глубоких глотков воздуха, глуша тошноту. – Я не специально в них провалилась, не надо меня совсем уж идиоткой считать. Все же обошлось и как всегда не без твоей помощи. Что следил за мной?

Он прищурился откидывая меня цепким взглядом.

– Как знал, что не повредит выставить тут нарушку, – не удерживаюсь и хмыкаю после его слов. – Просил же не соваться сюда одной. Да и нет тут ничего, мои люди всё тут прочесали и, кроме пыли с пауками, ничего не нашли.

– А я вот нашла. И кажется…

Договорить мне дает раздавшийся треск и скрежет. Здание качнулось и мы вместе с ним. Нас откинуло к стене с висящими на ней цепями, от которых до сих пор фонило смертью и болью.

– Нам пора убираться пока дом не рухнул.

Голос Даэля едва пробивается сквозь нарастающий гул. Кажется, дом стонет от боли, которая пропитала здесь каждую половицу и намертво въелась в стены.

– Уходим. – Его пальцы смыкаются на моем запястье. Они теплые, почти горячие, в то время как мои руки ппоходи на ледышки. И на этом контрасте меня прошибает колючими мурашками. – Быстрей, Лира. Дом сейчас рухнет.

Мы выскочили в коридор под звон цепей и глухой перестук кандалов. Похоже было на погребальный звон.

Пол под ногами ходил ходуном, штукатурка осыпалась с потолка и стен, запыливая пространство и мешая обзору. Я пару раз споткнулась едва не влетев лицом в пол. Спасибо Даэлю за реакцию, он успевал подхватить меня в последний момент.

Лестница, к которой мы рвались, прямо перед нами с громким треском падает вниз, отплёвываясь щепками и пылью.

– Быстро назад. – Василиск тянет меня за собой. – Будем прыгать, по-другому не выбраться.

Кажется, у меня глаз начал дергаться после слова прыгать. Даэль уже приволок меня к окну и одним мощным ударом ноги выбил раму.

Второй этаж. Внизу толстый слой снега, и, возможно, мы не расшибемся насмерть, а слегка переломаемся.

Даэль прыгает первым. Но приземляется не на ноги, а хвост, взметнув снежную крошку. Вокруг него еще клубится серебристая дымка после оборота и смутно вижу очертания его фигуры в сумерках.

Он торопит меня прыгнуть, обещая, что поймает, и я решаюсь. За спиной уже рушатся перекрытия. Сажусь на подоконник и перекидываю ноги. Отталкиваюсь руками и лечу вниз. Не успеваю испугаться, Даэль ловит меня, крепко прижимая к груди, и раскрывает портальное окно, в которое мы проваливаемся.

Портал схлопывается за нашими спинами, оставляя нас в кабинете Даэля. И в нем мы не одни. Шанна стоит у стола с разворошенными папками, а в кресле, что более странно, сидит экономка Ниарона.

Воздух в кабинете сгущается, становится плотным и почти осязаемым. Даже дышать становится тяжело.

Пытаюсь слезть с рук Даэля, но все мои попытки он игнорирует, продолжая прижимать к себе еще сильней.

– Что вы здесь делаете… При чем обе? Я кажется отпустил тебя на сегодня, – Даэль поворачивается к Шанне, а мой взгляд прилипает к ее запястью. Белесый шрам похож на след от когтей дикого зверя.

– П…П…простите меня, ирс, – она начинает бледнеть и заикаться, – просто фресса… Она очень настаивала на встрече. Вот я и решила связаться с вами и предупредить, что вас ждут.

Как доказательство показывает блокнот для сообщений, который лежит на столе. Вот только ручки ни у нее, ни рядом не наблюдается. Чем она писать-то собралась? Пальцем?

– Девочка не виновата, – вступается за нее экономка, – мне и правда надо с вами переговорить, и сами понимаете лучше, чтоб меня никто тут не видел. Это важно.

Она понижает голос на полтона и косится на дверь.

Странно всё как-то. У меня, конечно, нет повода не доверять словам женщины, но что-то меня настораживает. То она сидит в особняке и носа оттуда не кажет, то кидается горшками на незнакомых мужчин, а тут ее вдруг понесло в Палату поговорить.

– А что с вами случилось? – Шанна прячет блокнот в карман и обходит стол. – Вы все в пыли, и у фрессы кровь. На вас напали?

Она с жадным интересом скользит по нам взглядом. Губы сжаты в тонкую линию, а глаза подозрительно прищурены и даже кажется она начинает принюхиваться.

– Так ничего особенного, – небрежно бросаю опережая ответ Даэля. – В подвале Архива не очень прочные полки, как оказалось, парочка свалилась мне на голову. Спасибо Даэлю не дал мне погибнуть под их грузом.

Демонстративно целую василиска в краешек губ, наблюдая за реакцией Шанны. Я конечно не ожидала увидеть ревность в ее глазах, но уж точно не рассчитывала на неприкрытую злость. Она была почти на грани ярости.

Интересно!

Меня наконец сгружают на диван, одаривая вопросительным взглядом. Одними губами отвечаю Даэлю, что всё объясню потом. Он кивает и переключает своё внимание на Шанну. Выговаривает ей за то, что пустила в кабинет постороннего, хоть и по его настоятельной просьбе. Она, конечно, извиняется, клянется, что такое не повторится, но по ее лицу вижу, как ей наплевать на слова Даэля.

– А теперь вы, – не успела за Шанной захлопнуться дверь, он обратился к экономке. – Что вы хотели мне сообщить?

У женщины от такого быстрого перехода от свидетельницы к ответчице дернулся глаз, она открыла рот и тут же закрыла, плотно сжав губы. Выглядела она растерянной.

– Ну так что? – Продолжил наседать на неё. – Вы же сказали что это важно. Выходит не настолько раз забыли.

– Нет-нет, это действительно важно. Простите, я просто немного растерялась. Сами понимаете, давно не выбиралась из дома, вот и не могу собраться с мыслями. – Она тягостно вздохнула. Как мне показалось просто оттягивая время.

С мыслями она собиралась долго. Попросила воды и долго цедила ее, с каждым глотком вздыхая всё тяжелей.

Даэль стоял у стола, опираясь на него бедром. Руки сложены на груди, а его взглядом можно было глыбы льда морозить.

Когда наконец вода закончилась и пустой стакан стоял на столе, женщина заговорила. Казалось, она не может собрать всё в кучу, скачет с одного на другое, толком не заканчивая мысль. Словно не знает о чем говорить.

Может она и правда волнуется, а я подозреваю ее абсолютно беспочвенно.

Правда, как по мне, ничего важного она не сказала.

Ну вспомнила она про посещение приюта одним из советников императора, который в то время был его правой рукой, но ведь не тайно он это делал. Приезжал днем у всех на виду, говорил с воспитанниками и самой хозяйкой приюта, не прячась по темным углам, а собирал всех в гостиной, где их и видела женщина. Она подавала им чай с печеньками и его любимым ягодным пирогом, как он ей признался, по ее словам, съев тот до последней крошки.

– И это всё? – задаёт вопрос Даэль, после того как она замолчала, комкая в руках сумку.

– Да, я подумала, вам будет важно узнать об этом госте. Он бывал нечасто, но после его посещений хозяйка всегда куда-то уходила и пропадала на несколько дней.

– Возможно это и важно. Спасибо что рассказали.

Она уходит удовлетворённой. Даэль предлагает отвезти ее домой, но та отказывается. Хочет прогуляться и полюбоваться украшенным к празднику городом.

– Что скажешь? – Интересуется у меня Даэль, стоит нам остаться наедине. – Она ведь могла рассказать про него еще тогда, такую персону не забудешь.

Я пожимаю плечами и встаю с дивана.

Порезанная о раму ладонь еще кровоточит, и пока я не истекла кровью, надо бы ее перебинтовать.

– Странный визит, если честно. – Роюсь в своей сумочке, чудом не забытой в разрушенном здании. Нахожу платочек, он хоть и не первой свежести, как ни странно, но что есть. Перевязываю ладонь, и он тут же окрашивается красным. – И рассказ странный. Сомневаюсь, что советник мог входить в культ, я его хоть и не знала лично в силу понятных причин, меня тогда ещё не было, но насколько знаю он приносил присягу императору и Богини Ночи на ритуальном камне. А как я понимаю культисты тоже приносят клятву…

– Да, тут ты права. Он не мог дать две клятвы. Даже если бы первая была культу, вторая его просто бы убила.

– Вот именно. – Киваю и сажусь в кресло. Меня немного утомил этот день. Голова кружится то ли от голода, то ли от глубокого погружения в чьи-то воспоминания. – Меня больше интересует тот страж, Морро кажется. Тебе удалось что-то узнать?

– Пока нет. – Василиск устало потирает лоб ладонью. Потом бросает взгляд на мою ладонь. – Тебе надо к целителям. Не хватало еще заражение получить. И не лезь больше никуда, пожалуйста.

– Спасибо за беспокойство Даэль, но я взрослая девочка и сама разберусь.

– Вижу как ты разбираешься, – усмехается крешком губ. – Ты хоть понимаешь как это опасно, Лира. Твое сознание могло полностью затянуть в воспоминания и ты бы уже не вернулась.

– Я уже говорила, что это получилось не специально, но зато продуктивно. Теперь точно знаю, что не Каэри глава культа.

Подробно рассказываю об увиденном. До сих пор обидно, что не удалось увидеть лица женщины. Перед глазами только рука, сжимающая кинжал.

– Ты уверена, что видела все не из призмы воспоминаний своей матери?

– Конечно! – Его вопрос меня удивляет. – А почему ты спрашиваешь?

– Чтецы, как ты, видят либо отголоски эмоций, либо частично воспоминания, погружаясь в призму памяти, но только если связан с ним родственными связями. Понимаешь, о чем я?

– Не совсем, если честно.

– Вы родственники, Лира. Ты и та женщина вы явно родные по крови.

Меня словно погребли под тем рухнувшим приютом.

В голове шумело. Я не слышала, что мне говорил Даэль, только видела, как шевелятся его губы, но его голос поглощал вакуум, поселившийся у меня в голове.

Родственницы… Я родственница маньячки, грезящей о пробуждении некого зла и повинной в гибели десятков, а возможно, и сотни людей.

Если я и правда главный винтик в их плане, то что даст моя смерть?

Вопросы только множатся. Они как снежный ком нарастают всё больше и больше, и страшно представить, какие будут последствия, когда этот ком наконец растает, обнажая правду.

Домой меня отвозит василиск, по дороге заехав к целителям. Обходится без наложения швов на рану, целитель накладывает заживляющую мазь и тугую повязку. От бурой мази с запахом тины ранку начинает щипать. Это пощипывние и не дает мне провалиться в небытие.

Обеспокоенный моим внешним видом Наэшь кудахчет надо мной, как наседка над яйцом. Под его бдительным оком горничные провожают меня в комнату и, следуя его ценным указаниям, готовят для меня травяную ванну.

Сил сопротивляться у меня нет.

Уже отмокшая в теплой воде и закутанная в махровый халат, сижу на кровати, потягивая теплое вино со специями. По словам Наэша, это действенное средство для успокоения нервов. Вряд ли только один бокал мне поможет. Тут и бутылка не справится.

Но в одном он оказался прав: спала я как младенец.

Проснувшись, первым делом увидела свое платье, доставленное ещё вчера вечером из салона. Оно висело на манекене, ослепляя блеском камней, поглощающих солнечный свет.

Надо бы его примерить.

Меня останавливает пришедшее сообщение. Блокнот лежит на тумбочке раскрытым на странице с именем адресата Даэль.

«Нашли тело фрессы Магур. Экономки Ниарона.»

После полученного сообщения не знала, куда себя деть. Было стыдно, что я подозревала женщину, а теперь она мертва.

Села на кровать, не выпуская блокнот из рук. Ручка в руках дрожала. Но недолго.

Вопросы посыпались один за одним.

«Это точно она?»

«Как это произошло?»

«Где?»

«Свидетели есть?»

«Даэль, мне надо знать!»

Последнее сообщение отправила, так и не получила ответы на предыдущие.

Умом я понимала, что он не знает, да и времени прошло мало, и навряд ли, что-то уже удалось установить. Мои вопросы были похожи на истеричный взбрык меня прежней.

«Все потом.»

Пришло пока я была в ванной. Холодная вода немного привела меня в чувства и убрала не нужные сейчас эмоции.

К завтраку я спустилась позже обычного, дядя уже допивал кофе, а прочитанная им газета, как обычно, лежала с краю стола, свернутая в трубочку.

– Что пишут?

Интересуюсь замечая взволнованый вид дяди, опускаясь на стул и разворачивая салфетку. На столе сегодня праздничный завтрак от одного вида которого начинают течь слюнки. По центру сочный окорок с травами и хрустящей медовой корочкой, рулетики из рыбы и дичи, яичный пирог и ягодный пудинг, от которых сантиметров на талии может прибавиться от одного их вида.

– Перед праздником кто-то, видимо, решил развлечься и проникнуть в один из Храмов Забытых, тех, что закрыт для посещений, и провели там шуточную службу в их честь.

– Почему шуточную? – Накалываю не вилку кусочек окорока и отправляю в рот. Божественно. Мясо тает на языке.

– Так на месте нашли карнавальные маски, балахоны монахов и слелы от костра на которых сушя по всему жарили мясо изображая жертвоприношение.

– И это тебя взволновало? Скорей всего, подростки развлекались или адепты боевой академии, они на такое вполне способны.

Уж точно культ к этому никакого отношения не имеет. Они бы следов после себя не оставили, всё бы подчистили.

– Нет, не это. – Он со стуком ставит чашку на блюдце, даже ложка звякает. – Стражи решили устроить обыск в храме и наткнулись на труп. Вернее несколько женских трупов и все были беременны на момент гибели.

Аппетит сразу пропадает. Запиваю кофе появившуюся во рту горечь.

В статье больше никаких подробностей не было. Кроме одного: все жертвы, а они были убиты, умерли в одно время, двадцать четыре года назад. Именно тогда, когда мама мной забеременела.

Надо бы наведаться в тот храм.

Стук дверного молоточка застал меня у лестницы. Опередив Наэша распахиваю дверь.

– Сира! Ты как здесь? – Отступаю, давая ей пройти. – Ты же вроде должна быть с Верноном за городом в его домике у озера. Романтика, тишина и вы.

Она вздыхает и фыркает.

– Надеюсь что так и будет. Меня Даэль прислал, думаю, понимаешь, по какому делу. – Она остаётся стоять в коридоре, давая понять, что задерживаться не собирается. – В общем, пока всё выглядит как несчастный случай. Она каталась на обзорном колесе, сидела в кабине одна и выпала из нее когда колесо остановилось. Возможно закружилась голова или сердце прихватило.

– А это точно она? – Червячок сомнения снова начал подтачивать изнутри.

– Сама понимаешь падение с такой высоты превратило ее лицо в месиво, но Даэль опознал ее по одежде и браслету. Почему сомневаешься?

Она смотрит с профессиональным интересом.

– Не знаю, – отвечаю, пожимая плечами. – Как-то все странно. Может, я, конечно, нагнетаю, забудь, Лира. Сегодня праздник, а у тебя свидание. Давай потом об этом поговорим. Сейчас главное, чтобы на балу всё прошло как в тот раз. И кстати о свидании… У меня для тебя есть подарок.

– Взлетаю по лестнице и бегу в свою комнату. Вчера вместе с платьем должны были доставить еще один пакет из салона. Когда мы там были вместе с Сирой она разглядывала один комплект нижнего белья, но купить его не решилась. Думаю, она постеснялась, оно было довольно откровенным. А я стеснительностью не страдаю.

– Надеюсь ночь у вас будет жаркой. – Вручаю ей пакет и подмигиваю.

Она, конечно, начинает протестовать и пытается вернуть мне подарок, но я все ее попытки пресекаю. В итоге она сдаётся.

После ее ухода начинаю готовиться к балу.

Внутри у меня лед. Я спокойна как никогда.

В спектакле, задуманном культистами, сегодня я отыграю свою роль как по нотам.

В спальне я наконец рассматриваю платье во всей его красе.

На вид оно кажется тяжёлым, но это впечатление обманчиво. Юбки колышутся от малейшего дуновения ветерка из распахнутых настежь балконных дверей. Рассыпанные, словно звезды, драгоценные камни сверкают в лучах солнца. Легко представляю, как красиво они будут сиять в бальном зале под светом сотни свечей. По традиции в Ночь Перерождения зажигали только свечи, отлитые из воска, собранного у высокогорных пчел. Согласно преданию, они могут долетать до небесных чертогов и собирать нектар божественных цветов. Как по мне, так это просто красивая легенда, но кто знает…

Горничная, появившаяся через время, интересуется, не помочь ли мне с примеркой платья. Вчера я была не в том состоянии, чтобы это сделать, и приходится делать это сейчас. К тому же еще есть время, чтобы вызвать кого-то из салона, если с размером будут проблемы.

Но проблем не возникло.

Платье село как влитое. Плотный корсаж слегка сдавил рёбра, делая талию еще более узкой и соблазнительно приподняв грудь, юбка невесомо спадала вниз до самых щиколоток, окутывая ноги шелковой волной.

– Восхитительно! – Горничная отошла на шаг рассматривая меня как манекен в витрине салона. – Фресса вы затмите всех на балу.

– Кроме императрицы, конечно, – и еще одной особы, чье появление точно произведёт фурор.

Даэль больше не прислал ни одного сообщения, и, возможно, такой игнор заставил бы меня нервничать, не пришли ко мне Сиру с объяснениями. Версия с несчастным случаем выглядела бы правдоподобной, не будь жертва бывшей служащей приюта с тёмным прошлым. А культисты, знают как замести следы и без шума избавиться от нежелательных свидетелей.

Горничная уходит, подготовив мне ванну с маслами, в которую я тут же погружаюсь, выбрасывая из головы все мысли.

Из ванны выхожу уже с холодной и ясной головой.

Главное повторить все до мельчайших деталей.

Побывав на одном бале пять раз, легко восстановить каждый свой шаг.

Зал утопал в свете свечей, чьи отблески играли в хрустальных гранях бокалов, подвесках на еловых ветвях и украшениях фресс. Музыка наполняла каждый уголок зала, похожая на мелодичный перезвон колокольчиков. Шум голосов и смех нанизывался на игравшую мелодию, как бусины на праздничную гирлянду.

Мне улыбались, чаще всего улыбки были искренними и дружелюбными. Перебрасываясь незначительными фразами с гостями, двигалась к своей цели официанту с игристым в высоких бокалах с каймой в виде снежинок по краю.

Пока все идет как должно быть.

Даэль стоит у одной из еловых композиций в окружении своих коллег, Шанны с псевдосемьёй ещё не было, они должны подойти как раз во время появления императорской четы.

Я пряталась за одной из колонн потягивая охлажденное игристое. Пару раз Даэль находил меня взглядом, но попытки подойти не делал.

Волнение меня покинуло ещё дома, сейчас только азарт играл в крови пьяня не хуже любого игристого.

Восторженный шепот прокатился по залу, на пару мгновений заглушив музыку. Пожаловала императорская чета, а значит, мне надо подготовиться.

Залпом опустошаю бокал и ищу взглядом официанта. Нужный мне парень застыл статуей между двух колонн, как раз там, где и был в тот раз.

Пробираясь к цели, пришлось уклоняться от знакомых, рьяно жаждущих со мной поговорить. Тогда я не была столь популярна, меня скорей игнорировали, чем искали разговора. Понятно, что ажиотаж был вызван моими успехами на профессиональной почве и такой интерес конечно был приятен, но и мешал.

Наконец, подобравшись ближе к объекту, замерла в ожидании момента.

Появление Шанны вызвало куда более жадный интерес, чем моих венценосных родственников ранее. Никто, правда, не злорадствовал, сравнивая ее со мной, и причем не в мою пользу.

Даэль приблизился к ним и было видно как довольно блеснули глаза девушки. Знала бы она, что всё, что последует дальше, целиком моя заслуга.

И этот момент настал.

Официант делает шаг, покидая свое место. Я с пустым бокалом иду ему на встречу. Взмах руки, чтобы привлечь его внимание, и подножка, которую я делаю, незаметно оказавшись рядом.

Уходя я слышу звон разбившихся бокалов и вскрик Шанны. Как ахают гости, став невольными свидетелями появления иччари, воскрешаю в памяти, оставшись по ту сторону закрывшихся дверей.

Я иду по длинным коридорам дворца, чувствуя себя пьяной. Интереьр знакомый с детства плывёт перед глазами. Меня то ли знобит, то ли лихорадит. Ноги перестают слушаться и я оседаю на пол.

Гул в голове нарастает. Знакомый коридор с портретами предков на стенах сменяется видом пещеры, засыпанной снегом. Один бокал не мог довести меня до галлюцинации.

Жмурюсь.

Открываю глаза и снова вижу коридор дворца, но словно через мутное стекло

Еще раз пркрываю глаза и снова пещера.

Я как наяву ощущаю холод камня под собой. И боль.

Она голодным зверем вгрызается в плоть, но с губ срывается только тихий всхлип.

Меня пронзает сотней игл. Острых, холодных и смертоносных.

Я теряюсь в приступе боли. Она не отпускает, пока, насытившись, не отступает, подобно набежавшей волне оставив после себя подарок.

Мои руки… От кончиков пальцев до локтей они опутаны серебристой паутинкой, под которой пульсируют руны.

Глава 28

Я забилась в дальний угол комнаты плотно задернув шторы, но в кромешной темноте

светилась как праздничная гирлянда, только не цветными огнями, а серебристым светом.

Так светится луна в ночь Перерождения.

Из дворца я сбежала, не дождавшись салюта, неслась сломя голову по коридорам, к счастью для меня, безлюдным, и только на улице столкнулась с охраной. Мое появление их впечатлило. Настолько, что, не зная, как реагировать на светящуюся меня, они просто замерли с распахнутыми глазами и отмерли только с первыми залпами салюта, когда я уже садилась в виджас.

К утру светиться стала меньше, а руны начали медленно тускнеть.

Конечно же мое самоличное заточение заметили. Первым тревогу забил Наэшь. Забил и забарабанил в мою дверь, едва не разнеся ее в щепки. Порчу имущества предотвратил появившийся вовремя дядя.

Версия, которую я выдала, едва убедила меня саму, но первое, что пришло мне в голову, это аллергическая сыпь. Слабая отговорка, в которую все же поверили. Допекать меня вопросами и ломиться в дверь перестали.

Два дня я провела наедине с собой и вопросами. Вернее одним вопросом. ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

Руны, стоило их коснуться, кусались холодом.

А если опускала руки под воду, те сразу покрывались корочкой льда. Тонкой и прозрачной.

Меня это не пугало, больше интриговало.

Но на этом странности не кончались. Руны усиливали магическое воздействие, что выяснилось опытным путем. Световая сфера, которую я решила приглушить, коснувшись рукой, ярко вспыхнула, зашипела рассерженной кошкой и лопнула, разлетевшись на мелкие осколки.

После этого я надолго впала в ступор. Даже хотела позвать Инфидру, раз она благосклонно согласилась являться по первому моему зову, но передумала, вспомнив о сфере. Мало ли как моя новая особенность скажется на Хранительнице, вдруг ее расщипит, как меня Арка Жизни.

На второй день мне пришло сообщение от Даэля. Честно, не хотелось его читать. Перед глазами сразу вставала сияющая Шанна с довольной улыбкой победительницы. В этот раз я этот момент и пропустила, но предыдущих мне хватило с лихвой.

После первого пришло второе. Потом ещё одно и ещё. Стало интересно. Не на мои же поздравления он напрашивался, засыпая меня сообщениями.

И точно не напрашивался.

Он интересовался, почему я исчезла с бала, не поговорив с ним. Просил встретиться, чтобы обсудить историю с экономкой, там вскрылись кое-какие детали, исключающие самоубийство. Вот это уже было интересно и подтверждало мои догадки. В последнем сообщении читалось беспокойство. Он грозился взять штурмом дом, если я ему не отвечу.

Пришлось отвечать.

«Со мной все в порядке, просто приболела. И кстати прими мои поздравления.»

Написать последнее мне далось с трудом. Да, я понимала, что это всё обман и фикция, но легче от этого не было. Даэль же сейчас уверен, что нашел свою иччари, он счастлив, я полагаю, и всё, что могло бы опорочить Шанну, будет воспринимать в штыки.

Но ответ Даэля поставил меня в тупик.

«С чем ты меня поздравляешь?»

Неужели он не рад? Странно. Уже хотела ответить, но меня прервал стук в дверь.

– Лира, к тебе тут гости. – Дядя поскребся в дверь. – Она очень рвётся с тобой увидеться.

Блокнот я отложила и поднялась с кресла, натягивая рукава кофты до самых кончиков пальцев.

– А кто там?

Это точно не Сира. Они с Верноном еще не вернулись из своей романтической поездки.

– Я – это Лира. Моррани. – Ирсу узнала сразу по голосу. Ей не надо было даже представляться.

Повернула ключ и пустила ее в комнату. Ее появление наполнило спальню ароматом цветов и летнего солнца.

Она быстро пробежалась взглядом по комнате и остановилась на мне. Рассматривала меня как ингредиент для своего нового аромата.

Не успела я моргнуть, а она уже стоит рядом и дёргает руками моей кофты, обнажая руку до локтя.

На ее губах расцвела довольная улыбка.

– Получилось. – Выдыхает она, осторожно касаясь пальцем руны на моей коже. – Невероятно. Всё же получилось.

– Ты о чем? Ты что-то знаешь о них?

Она продолжала улыбаться и шептать, что это невероятно. Я начала побаиваться за ее рассудок. Мало ли что. Вдруг руны так на неё повлияли.

– Ты ведь не помнишь. Прости, я забыла. – Она наконец приходит в себя. – Сейчас… Сейчас я все тебе расскажу. Ты надеялась что они появятся, если ты умрешь, но никак всегда, а почти растворившись в небытие.

– Выходит я сама спровоцировала свою казнь через Арку. Но почему именно так… Так радикально?

Она берет меня за руки и усаживает в кресло. Сама опускается на корточки напротив меня.

– Ты же видела дневник своего отца и запись сспрятанную в нем. Знаешь, что в тебя подселили чужую магию, использую как инкубатор. Именно она глушила твой истинный дар. Тот, что должен был раскрыться в тебе в момент рождения. Когда тебя воскрешали раз за разом, та сущность в тебе никуда не исчезла, и только твое развоплощение могло ее убить. Теперь понимаешь⁈ Ты жива и твоя сила наконец пробудилась, а то что культисты когда-то подселили в тебя мертво.

– И ты знаешь что это означает? – Я кивнула на мерцающие руны на твоих руках. Они снова стали светиться немного покалвая кожу. Красиво конечно. Но и страшно.

– Знаю. – Она лезет в карман пальто. Извлекает платок и разворачивается его. Тонкий серебряный браслет исписан незнакомыми символами. На первый взгляд незнакомыми, но стоит вглядеться в них, и я вспоминаю, где видела подобные. Во сне, в своих воспоминаниях.

– Я что, Страж⁈

– Не просто Страж, а Ледяной Страж. – Произносит чуть ли не с благоговением, от которого мне становится не по себе. – Один из тех, что охраняет забытых в их тюрьме изо льда и камня. Ты догадывалась, что проявится именно этот дар, и поэтому пошла на риск. И он оправдался. Теперь у нас все получится. Мы их уничтожим.

Она смотрела на меня с затаённой надеждой, протягивая браслет. От него шло мягкое тепло, коснувшись ощутила легкую вибрацию. Символы, нанесённые на его поверхность, напоминали увиденные мной во сне, в котором я увидела воспоминание о Ледяной тюрьме.

– Откуда он у тебя? Или лучше спросить, откуда я его взяла?

Ирса улыбается и кладёт браслет мне на ладонь.

Он тяжёлый, а на вид кажется невесомым.

– Как я поняла, ты взяла его из Зала Предков, там ты и узнала о своём даре. Только не спрашивай, как. Ты не рассказала, а я допытываться не стала.

– Я всё продолжаю себе удивляться. Боюсь представить, сколько же еще секретов и тайн откроется. А браслет… Для чего он?

– Надень и узнаем.

Страшновато. Самую малость.

Браслет легко скользнул на запястье, обхватил его кольцом и чуть сдавил. Руны вдруг ярко вспыхнули, разогнав волну мурашек по коже, и так же быстро погасли. Почти исчезли. Их очертания можно было заметить, только хорошо присмотревшись. При беглом взгляде их нельзя было рассмотреть.

Не мешало бы наведаться в Зал Предков. Может, там есть еще какая-то подсказка, да и узнать, что навело меня на мысль с даром, тоже хочется.

Но это потом. Сейчас важней узнать истинную цель ее визита. Будь дело во мне, она примчалась бы ещё вчера, чтобы проверить обретение мной дара. К тому же она взволнована и не только моим новым статусом.

Ее ответ заставил меня моментально собраться. Поход в логово врага сразу вытеснил все ненужные мысли. Ирса собралась осуществить наш план по проникновению на одну из месс Праведных. Она как раз должна состояться сегодня, и нам нельзя ее пропустить, если хотим узнать главных действующих лиц культа.

– Встретимся ровно в полночь у центральной площади. Оттуда недалеко до дома Шанны, а она и приведёт нас на место их собрания.

– Ты так уверена, что она пойдёт на него? Сомневаюсь, что Даэль ее куда-либо сейчас вообще отпустит.

– А при чем тут он? – Она хмурит лоб и в полном недоумении смотрит на меня. – Подожди, так ты не знаешь? – В ее глазах появляется довольная хитринка. Широко улыбаясь, поднимается и гладит меня по руке. – Почитай газеты, Лира. И не забудь, я жду тебя в полночь.

Она уходит, оставив мой вопрос без ответа.

Стук захлопнувшейся двери заставляет меня отмереть.

Она сказала прочесть газету. Я специально в них не заглядывала, не желая наткнуться на определённые новости, от которых меня бы настигла депрессия и злость. И газеты, принесённые вместе с завтраком, благополучно забрасывались под кровать. Там им было самое место. По крайней мере этим точно.

Горничные хорошо убирались, и от пыли я не чихала, пока ползала под кроватью. Подцепила пальцами свёрнутую в трубочку газету и полезла назад.

– Так и что тут? – Шуршала страницами пробегаясь по тексту. Странно, что главную новость с бала не поместили на первую страницу. Ее вообще не поместили.

Я пролистала всю газету и ничего. Глянула на дату, которая все объяснила. Она была сегодняшней.

Пришлось лезть за другой.

И не зря.

Новость и правда была на первой полосе.

Вот только касалась она не Даэля и Шанны, а императорской четы и скорого пополнения в их семействе.

Оказалось, все те восторженные вздохи под звон разбившихся бокалов были связаны не с Василиском, а с императрицей. Официант хоть и толкнул Шанну, вот только она не упала в объятия василиска, а налетела на мою венценосную родственницу. Та не удержалась на ногах и упала, порезав руку об осколки, ее кровь попала на руны на полу, и те засияли золотым светом. И ознаменовали появление наследника.

Радоваться или нет, что всё пошло по-другому в этот раз, ещё не поняла. Но довольная улыбка всё же расцвела на губах.