Текст книги "Помолвлены понарошку (СИ)"

Автор книги: Лана Кохана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍16

– Лоис моя невестка, – напевала миссис Бенкс, порхая по просторной кухне. – Лоис будет Бенкс! О, какое счастье! Какая радость! Мы с Люси станем родственниками! Господи, как это прекрасно! Как восхитительно! Я так рада за вас, детки! Я просто не могу описать словами…

Некоторым Роуз показалась бы слишком эксцентричной особой. Кого-то напугал бы град вопросов, который образуется в ее голове в мгновение ока и тут же обрушивается на тебя. Кто-то затыкал бы уши от ее восторженного щебетания и распевов в особо радостные моменты. Нашлись бы и те, кого ее радушность откровенно оттолкнула бы. Но я не из их числа.

Может, дело в том, что я знаю ее с девяти лет, или в том, что она немного похожа на мою собственную маму, но общаться с ей на удивление легко и приятно.

К слову, о моей маме. Люси Лестер-Данн – удивительная женщина. Все.

Шучу.

Моя мама – человек-сгусток энергии. Не бушующей, но созидательной. Она такая же добрая, внимательная и понимающая как Роуз, только моя. В отличие от миссис Бенкс, мама не сыплет вопросами, но со временем, с ней хочется поделиться всем самой.

Бывали времена, когда мама оказывала мне поддержку, не услышав ни слова о проблеме. Очень к месту, особенно если учесть, что у меня есть дурная черта: когда в моей жизни случается кризис, мой рот превращается в молнию и ее заедает так, что вся боль остается внутри. Сквозь зубчики молнии может просочится толика сухих фактов, но на большее нужно время. И порой очень много.

Я плакала на плече мамы после публикации секс-видео, о котором, надеюсь, она никогда не узнает. Мы вместе толстели от фисташкового мороженного, когда чертов Марк Броуди изменил мне с Трэйси. Она же была рядом, когда я целый месяц гадала, есть ли будущее для нашей с Беном дружбы. В который раз я услышала понимание в родном голосе, поведав ей о шалости с притворной помолвкой.

Словом, да, Люси Лестер-Данн – удивительная женщина. Я бы очень хотела быть похожей на нее.

– Мамочка, – смеялась Келли, – если ты поумеришь пыл, то у Бена есть шанс. В противном случае спугнешь нашу невестку.

Роуз прикрыла рот рукой и постаралась стереть улыбку с лица. Тщетно.

– Когда приедут Зак, Пол и остальные? – поинтересовался Бен, наливая зеленый чай в чашки. Ну, как в чашки… мимо.

Я вытирала пролитое за ним кухонным полотенцем и бурчала:

– Осторожнее, Бенджамин.

Надо найти какого-нибудь Ноя и сказать, чтобы начинал строить ковчег.

– Лучше убери руки, Лоис, чтобы я тебя не обжег.

Логичное предложение. По крайней мере, он смотрит правде в глаза.

Я хмыкнула себе под нос, но послушалась.

– Зак с Евой приедут завтра, а Пол обещал, что они с Лиамом будут к ужину, – Роуз расставляла тарелки на массивном столе из сосны. – Что касается вашего дяди Оливера, то он должен приехать послезавтра. Вот тогда мы и будем в полном сборе.

– Дай угадаю, – выставила ладонь Келли, – все узнают о помолвке задолго до того, как сойдутся?

– О, прошу тебя, дорогая, – хихикала Роуз, – они уже знают.

Вот это я понимаю, оперативность! Служба спасения отдыхает.

Бен замер с чайником в руке:

– И как отреагировал отец?

Роуз погладила сына по спине, а ее улыбка стала немного виноватой. Она могла больше ничего не говорить.

После обеда, за которым обсуждалось все подряд и отвоевывалось право организовывать нашу с Беном свадьбу (победила Келли с условием, что ее собственную будет готовить Роуз), мы направились в наше временное жилище.

Миссис Бенкс решила выделить мне и Бену гостевой домик, чтобы «нам не мешали». Улыбка женщины была очень похожа на ту, которой неоднократно за последнюю неделю одаривал меня ее младший сын при каждом нескромном комментарии. Это меня немного смутило. На самом деле мне хотелось жить в комнате с Келли, но положение обязывало отыгрывать роль.

– Как на счет этого? – Роуз махнула рукой в сторону деревянного строения.

Один из четырех маленьких домиков по соседству с главным особняком выходил к бассейну и предоставлял лучший, по моему мнению, вид на гору Шилдс. Да и собачьи будки располагались довольно далеко, что не могло не радовать.

Внутри домик был обустроен в стиле шале, который выдерживался во всех имениях Бенксов. Обилие дерева, выступающие карнизы, местами каменные стены, мягкая мебель и теплые пастельные тона – самый уютный стиль из мне известных. Пожалуй, если бы я и хотела жить в доме, то таком. Крохотная деревянная избушка, в которой я была бы бабой Ягой.

Да, для Бенксов это гостевой и временный ночлег, но у меня иные мысли на этот счет. Единственное, чего тут не хватает, так это беспорядка. Один несчастный слой пыли – несолидно как-то. Ну ничего, я этим займусь.

– Клининг компания пришлет к нам кого-нибудь только завтра. У них какая-то неурядица с персоналом.

– Клининг компания? – нахмурилась я.

– Да, я скажу им, чтобы они теперь убрали и в гостевых домах.

Боже, нет!

– Спасибо большое, но это излишне. Не нужно сюда никого приглашать. Мы справимся сами.

Похоже, Роуз решила, что дело не в моей порочной любви к бардаку:

– Оу, как скажешь, – воодушевленно закивала она и начала шагать задом наперед. – Пожалуй, оставлю вас вдвоем.

Женщина закрыла дверь дома и, судя по звукам, буквально пролетела по деревянным ступенькам.

– Итак, – Бен положил первый чемодан на огромную кровать с матрасом как три моих, – каким образом будем делить места для хранения?

Я достала свои вещи и кинула пару топов на стул, а несколько юбок распределила у ног. Бен наблюдал за тем, как я создаю себе комфортные условия, с улыбкой от уха до уха.

– Чур, пол мой, – застолбила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍17

Пол и его муж Лиам присоединились к нам за ужином. Они резонно отличались внешне. Пол – сто процентный Бенкс: карие глаза, кривоватая, но привлекательная улыбка, светлые, как у Келли и Роуз, волосы. Темные же волосы Лиама причудливо вились, а широкая улыбка и ямочки на щеках цвета кофе заставляли воспринимать его как исключительно доброжелательного человека.

Однако у этих двоих прослеживалось немало общего в характере. Да и забавно было наблюдать за тем, как они заканчивают предложения друг за друга. Особенно веселило, как Пол дуется, когда Лиам завершает истории, выдавая слушателям самую интересную часть.

За время совместной трапезы с Бенксами и Мартинами (Пол взял фамилию мужа) меня столько раз поздравляли с помолвкой, что я невольно задумалась, а не зря ли все это затеяла. Однако, стоило Роуз упомянуть Аманду Палмер, как сомнения сообщили о капитуляции.

– Возможно вы встретитесь на свадьбе твоей сестры, Лоис, – немного смущенно произнесла женщина.

Благо я в этот момент не жевала, иначе подавилась бы и умерла, так и не освободив Бена от необходимости женится на этой особе.

– У Трэйси? – задала я самый глупый вопрос из всех возможных. – Как? Почему?

– Она одна из подружек невесты.

– Не переживай, Лоис, – Пол внимательно вглядывался в мои глаза, что размером не уступали тарелкам. – Плюс пышных торжеств в том, что в толпе празднующих потеряться так же легко, как…

– Иголке в стоге сена, – подсказал мужу Лиам. – Пол прав. Мы на свадьбе потратили добрых часа три, чтобы поблагодарить всех гостей за присутствие. Вам не составит никакого труда не столкнуться с этой Амандой.

– К тому же, – Келли кивала светлой головой и делала то же чайной ложкой, – уверена, им с Беном нет друг до друга абсолютно никакого дела. Намеренно она искать с вами встречи не станет.

Мою руку сжали теплые пальцы, и я обернулась к другу. Бен внимательно смотрел на меня, стараясь понять, что именно вызвало беспокойство. Могла бы заверить, что дело в Трэйси почти-Броуди и ее дурацкой свадьбе, но, возможно, он уже понял, что это не совсем так.

Я знала, что придет время идти к Трэйси. С Беном и Келли меня эта перспектива уже не так пугала. Но почему-то вероятность столкновения с претенденткой на предложение руки и сердца Бена превращала внутреннюю меня в дрожащий осиновый листик.

– Она ни о чем не догадается, – зашептал мне на ухо Бен.

Да, конечно. Вот почему я занервничала. Аманда Палмер – еще одна вероятность краха полотна лжи, которое мы сплели. А если оно пойдет по швам на свадьбе у Трэйси, то у этой мегеры появится еще один повод испортить мне жизнь своим злорадством.

Я кивнула и благодарно улыбнулась мужчине.

– Это просто объедение, ребята! – облизывала губы Келли.

Хотела бы и я дальше с аппетитом уплетать пудинг, который привезли Пол и Лиам, но он больше не лез в горло. Зато подозрительные мысли одна за другой проникали в голову. Руки нуждались в занятии, и я начала крутить кольцо на безымянном пальце.

Трэйси с улыбкой Чеширского кота [10] – вовсе не главная причина моей обеспокоенности. Логичная, но явно неглавная. Осознание этого, впрочем, не помогало найти другую, истинную.

Что со мной не так?

– Лоис, дорогая, – вывела меня из задумчивости Роуз, – во сколько ты родилась?

– Простите? – захлопала ресницами я.

– Ты попала, Лоис, – прыснул со смеху Пол.

– Крепись, – шепнул Лиам, и по его лицу расплылась сочувствующая улыбка.

Я обернула вопросительный взгляд на своего «жениха», но тот лишь хмуро глядел на маму.

– Двадцать два года. Это значит… – протянула она, прищурилась и спустя минуту выдала: «Ага!», видимо, закончив серьезные математические вычисления.

Женщина сосредоточенно писала что-то в довольно толстой книжке с обложкой темно-синего цвета.

– Ты ведь майская, Лоис? Девятнадцатого мая, если я не ошибаюсь. Ты у нас телец. А Бен родился утром, в девять часов двадцать семь минут, двадцать пятого августа.

Она помнит время до минуты. Вау.

– Дева. Стихия земли у вас общая. Это хорошо. Отношения двух представителей земной стихии отличаются удивительной стабильностью.

Роуз на секунду одарила нас с Беном искрящимся взглядом и тут же вернулась к записям. Она достала из кармашка обложки карточки, надписи на которых было сложно разглядеть с моего места, а затем довольно кивнула и продолжила:

– Но это мы и так знали, вы ведь дружите чуть ли не всю жизнь. Одна из особенностей ваших характеров – способность проносить дружбу через года. И, конечно же, эта дружба отличается глубиной и душевностью. Опять же, это вы и так знали. А вот что касается романтики, то тут очень на руку ваша психологическая близость. Самым сложный этап для вас – открыться, принять человека и чувства к нему. У вас получится построить крепкую семью, потому что вы оба стремитесь к постоянству. И, Боже, – она возвела глаза к потолку, – как я рада, что мой сын наконец-то признал, с кем он этого постоянства хочет. Девушка-телец окружает мужчину-деву заботой и поддержкой, и Бен отплатит тебе тем же, Лоис. Единственное, что между вами речь скорее идет о спокойной, размеренной любви, чем о пылкой страсти. И, говоря об этом, вероятнее всего, ваша сексуальная жизнь хотя и пропитана нежностью, в один момент может стать однообразной, если вы не будете прилагать усилий. А так как вы оба прагматичные представители земли, вдохновение для сексуальных вариаций придется…

– Мам! – прервал ее Бен, одаривая строгим взглядом.

То был далеко не первый его призыв, но Роуз оказалась слишком увлечена, чтобы заметить предыдущие.

Пол и Лиам с огромным трудом сдерживали смех. Что называется, пост сдал – пост принял. А вот Келли хохотала во всю, прикрывая свой курносый носик чайной ложкой и размазывая по нему оставшийся на ней пудинг.

Зря она так. Найдет себе пару – будет следующей на очереди у этого астролога-любителя. Хотела бы я при этом присутствовать. Тоже позлорадствовала бы. Хотя, зная Келли, могу сказать, что ей будет даже интересно послушать эту ересь.

– Могла бы ты обогнуть сексуальную жизнь в своем творчестве? – попросил маму Бен, стойко игнорируя сестру, которая в приступе безудержного смеха уже покрыла шоколадным пудингом все смазливое личико.

– Но это важная составляющая отношений! – Роуз недовольно дула губы, казалось, совершенно не понимая, что могло смутить ее сына.

Бен тяжело вздохнул, словно готовился отобрать печенье у малыша, что отказывается обедать.

– А Вы можете написать это и отдать нам лично? – предложила я, стараясь отгородиться от неловкости ситуации по примеру Бена.

У меня это получалось порядком хуже. Щеки покраснели настолько, что я могла чувствовать их жар. Глазунья на них приготовилась бы за считанные секунды.

– Это можно, дорогая, – улыбнулась Роуз и звучно захлопнула книжку в темно-синей обложке.

Келли метнулась к телефону, чтобы ответить на очередное сообщение Бадди, но довольная улыбка тотчас сошла с ее лица, а с губ сорвался перепуганный визг. Можно было подумать, что на нее напала стая бешеных опоссумов. Девушка молниеносно схватила салфетку и принялась вытирать шоколадный пудинг с мордашки, причитая, что никто удосужился сказать, насколько чумазой она стала.

– Лоис, дорогая, мне необходимо точное время и место твоего рождения, а также полное имя, – оповестила меня Роуз голосом работника паспортного стола.

– Полдень. Сент-Луис, штат Миссури. Лоис Элизабет Лестер, – без запинки произнес Бен.

Мы с Роуз в одночасье обернулись на него. Она с восхищением, я – крайней степенью шока.

Даже моя память не выдала эту информацию так быстро. И откуда Бену известно, что я родилась в Сент-Луисе?

До поступления в университет я жила в двадцати минутах езды от дома Бенксов. Планировалось, что и на свет появлюсь в местной больнице, но жизнь не всегда готова подстроиться под твое расписание. Мама как раз поехала в Миссури, чтобы навестить бабушку с дедушкой, когда начались схватки. Она до сих пор припоминает мне «какой нетерпеливой» я была, ведь решила встретить ее почти на месяц раньше. Тот день складывался как серия из ситкома [11], однако о нем мало кто знает.

– Откуда ты… – прошептала я.

– Я слышал массу историй о «непоседе Лоис Лиз Лестер». И раз десять – конкретно историю дня, когда ты появилась на свет, – ухмыльнулся Бен. – Твоя мама ее обожает.

Это так. И обычно она рассказывает ее семейному кругу при любом удобном случае. Но с каких пор стала делиться ею еще и с моими друзьями?

– А я никогда не слышала эту историю! – возмутилась уже менее чумазая Келли.

Что и требовалось доказать. И почему мама решила посвятить в нее Бена? Раз десять!

– Ты не против, если я расскажу? – обратился ко мне он.

Я покачала головой.

– Стояло теплое майское утро, – тут же начал Бен, будто сказку зачитывал, – Люси Лестер собиралась провести прекрасный день в кругу семьи. Лоис полагалось место в ее животе, но малышка Лоис Лиз решила иначе…

Я слушала его так же внимательно, как и все за столом. Уголки губ тянулись к ушам без моей воли.

У Бена такой мягкий, грудной голос…

Примечания:

[10] В английском языке есть выражение «grin like a Cheshire cat» – язвительно/презрительно усмехаться, как чеширский кот.

[11] Ситуационная комедия или ситком – разновидность комедийных радио– и телепрограмм, с постоянными основными персонажами и местом действия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍18

– Мы обсудили место для вещей, – сказала я другу, когда шли в свой домик после окончания трапезы, – но нам ведь еще нужно где-то спать.

– У нас есть кровать, – Бен свел брови на переносице, явно не понимая, к чему я клоню.

– И диван, – дополнила тут же.

Не успел он кинуть недовольный взгляд, как я пропела: «Чур кровать моя!» и со всех ног побежала к домику. Мужчина помчался за мной спустя пару секунд промедления. Этой форы было достаточно, чтобы сохранять дистанцию между нами.

Я хохотала, наслаждаясь теплым ветром, обнимающим лицо, запахом хвои, наполняющим легкие, и шелестом травы под бегущими ногами. Роуз и Келли оправились на прогулку с оравой лохматых, поэтому преследование последних мне не угрожало. Срезав поворот налево, я едва зацепилась за деревянную балку, чтобы не потерять равновесие, и продолжила двигаться к цели.

Мне стоило больших усилий не оглядываться назад. Конечно, желание увидеть Бена далеко позади было велико, но, во-первых, оно было так же несбыточно, ведь (давайте смотреть правде в глаза) у него ноги длиннее, и он явно быстро нагонял меня, а, во-вторых, выполнение этого желания определенно оказало бы тормозящий эффект на мои собственные ноги.

Еще один поворот, на котором меня немного повело. Опасная зона с бассейном, в который важно было не упасть с разбегу. Деревянные ступеньки: три, две, одна…

– Ага, я первая!

Влетела руками в запертую дверь. Боль пронзила кисти, но я отчаянно сдерживала позывы заскулить, жалобно вскрикивая:

– Я выиграла!

Для справки: планировалось не жалобное вскрикивание, а ликование победителя. Но имеем то, что имеем.

– Место на кровати мое.

– Ты когда-нибудь слышала, что хитрить нехорошо? – шептал Бен мне на ухо.

Он финишировал мгновением позже, также впечатавшись вытянутыми руками в деревянный пласт, и сейчас прижимался ко мне всем телом.

– Мы целый месяц только этим и собираемся заниматься, – напомнила я, тяжело дыша. – Одним разом больше, одним меньше, женишо́к.

Бен засмеялся, открыл дверь и пропустил меня вперед. Я стянула босоножки и поглубже вдохнула древесный запах помещения. Стоило направится прямиком в душ, который не успела принять после приезда, но вместо этого я завалилась на отвоеванную кровать. Она была настолько мягкой, что могла поглотить мое тело, как это сделало бы облако.

– Прелестная картина.

Улыбка в голосе Бена заставила глаза разлепиться. И хорошо. Еще чуть-чуть – и я заснула бы без душа, в одежде с поездки и лежа поперек матраса.

– Можешь наслаждаться, пока есть возможность, – поддразнила я. – Переоденусь в пижаму…

Увы, мне придется носить ее этот месяц.

– …и вход в эту комнату будет закрыт.

– Мм, так за переодеванием можно понаблюдать?

– В душе переоденусь, – не поддавалась на провокации я. – И нет, туда вход строго по одному.

– Ты же не думаешь, что я действительно буду спать на диване?

Я привстала на локтях, что тут же провалились в перину.

– Более чем в этом уверена.

– Кровать огромна, – Бен махнул рукой в мою сторону, – зачем кому-то спать на диване?

Я фыркнула. Это ведь очевидно.

– С Келли ты можешь делить одну кровать.

Добавила закатывание глаз к очередному фырканью. И ежу понятно, что «Я тоже твой друг» тут не прокатит. Делить кровать с Келли и с ним – не одно и то же.

– Ты уже спала со мной, – прочитал мои мысли Бен. – И смею заметить, ты даже была не совсем одета.

Господи, когда же он перестанет припоминать мне то неловкое утро?

Я угрожающе шлепнула по матрасу ладошкой:

– А ну перестал!

– Что?

Села и, ощутив на себе рентгеновский взгляд, прикрыла маленькие груди, которые и без того скрывал жаккрад. Мне показалось правильным взять в поездку вещи из тех материалов, которые не выдадут отсутствие бюстгальтера. Таким образом я не пересекаю границы приличия и при этом не приношу на алтарь благопристойности свой собственный комфорт.

– Вспоминать перестал!

– Ты хочешь невозможного, – покачал головой мужчина.

– Бенджамин, – сурово начала я, – не буди во мне зверя.

– О, я бы с радостью посмотрел на тебя в зверином обличии, – вкрадчиво сказал он.

Бен подошел ближе и поставил руки по обе стороны от моих бедер. Мощный корпус навис над моим, носы почти соприкасались.

– Я бы даже не возражал, если бы ты кусалась или царапалась.

Знаете, все в жизни бывает впервые. Первый крик, шаг, слово, поцелуй. И в этот момент я тоже сделала кое-что впервые. Я предотвратила побег. Собственного сердца из груди.

– Кровать моя, – сквозь зубы процедила я каким-то уж больно низким голосом. – Твои руки находятся на ней не законно. Мы не будем снова спать вместе, Бенджамин.

Он не ответил, но и не шелохнулся. Эта игра явно затянулась. И почему-то мне было совсем не смешно. Может, это из-за сердца, которое внезапно осознало, что заключено в грудной клетке и решило вырваться на свободу? Оно так лупило по ребрам, что я не сомневалась: Бен может это слышать.

– Ты ведь джентльмен, Бен, – воззвала к нему я уже мягче.

Хотя как раз его совсем не джентельменские выходки спровоцировали бунт, не он виноват, что из меня ужасный тюремный надзиратель и заключенные норовят пробить оборону.

– Пожалуйста, не заставляй меня чувствовать себя неловко.

Брови мужчины сошлись на переносице, а губы поджались. Красивое лицо казалось виноватым. Он правда не замечал, что я приобретаю цвет спелой клубники от его слов и действий?

– Прости, – сказал и тут же отстранился.

Облегчения я не почувствовала. Скорее наоборот: появилось желание вернуть Бена в прежнюю позицию.

Похоже, свежим воздухом обдышалась. Да, у моего мозга просто передозировка кислородом. И сердце тоже решило отхватить себе кусочек. Вот и мается дурью.

– Спасибо, – выдохнула я.

Бен ухмыльнулся и окинул меня взглядом, стоя в дверном проеме.

– Завтра снова разыграем, – предупредил он, а затем указал на меня подушкой, которую похитил секундой ранее: – И, если выиграю я, поделюсь кроватью.

Кислород или нет, но по мозгам мне что-то дало конкретно, ибо я глупо улыбнулась этой перспективе.