Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1 (СИ)

Текст добавлен: 15 октября 2026, 12:31

Текст книги "Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Лана Флоренс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Назад к карточке книги

Драконьи уши

Нам вынесли кипу, потом вторую. Ильсар посмотрел на наши свитки и на свои три. Его лицо выражало глубокую личную обиду.

Пророчеств о людях из других миров оказалось много. Полезных – почти нет.

Одно обещало, что пришедший «принесёт знание, которого прежде не было».

Другое – что «чужеземец изменит ремесло врачевания». Это явно относилось к тому самому лекарю.

Несколько предсказывали встречи, браки, детей.

Одно сообщало, что «пришедший с небес отвернётся от крыльев». Может быть, тот самый человек, который ушёл к людям.

Но ни одного: «Чтобы вернуться домой, сделайте вот это». Пока инструкция Инмаета по открыванию портала была моей единственной реальной нитью. Но раскручивать её мне очень не хотелось, потому что на другом конце этой нити стоял Каэр.

Тогда мы запросили всё о Белой Деве.

Архивариус мрачно посмотрел на меня, на Сайрена. Забрал выданные свитки и надолго исчез. Мы с Сайреном не могли открыто общаться, пока рядом сидел Ильсар, поэтому провели время в тишине, каждый в своих мыслях.

Наконец архивариус вернулся с огромной стопкой, а потом принёс ещё две. Я закрыла лицо ладонями:

– Если это всё, что должна успеть сделать Белая Дева, то я официально отказываюсь!

Едва договорив, вспомнила про соседнее кресло. Какой глупый прокол! Ильсар явно навострил уши. Ну как тут вообще разговаривать, никакой приватности.

– Видимо, была популярной темой, – заметил Сайрен.

Прекрасно. Если я – Белая Дева, то у моей жизни оказался самый длинный раздел фанфиков в местной истории. Мы начали читать.

И быстро выяснилось, что всё ещё хуже.

Один свиток гласил: «Белая Дева станет сильнейшей парой со своим драконом».

Следующий вариант: «Белая Дева станет парой сильнейшего дракона».

Сильнейшего. Ну, здесь хотя бы всё просто: сильнейший помолвлен, и ему нет до меня дела. Не сходится. Следующий.

Я показала Сайрену.

– Это вообще не одно и то же!

Он пожал плечами.

Ещё: «Дракон, который найдёт в ней истинную пару…»

Через три свитка: «Дракон, которого она изберёт себе в пару…»

– Вот, смотри, это тоже прекрасно.

Первый вариант превращал меня в магический лотерейный билет, второй хотя бы оставлял право голоса.

Дальше пошли вещи, некоторые из которых были уже знакомыми.

«Принесёт чёрное зеркало». Почти очевидно – телефон. Другой вопрос, что он был у каждого в нашем мире.

«Чужая кровь назовёт её своей». Понятия не имею. Тоже в трёх экземплярах с вольной трактовкой.

«Зажжёт лес огнём из руки». Спасибо. Уже слышала. Там был не лес, а в руке была зажигалка. Ну, допустим.

«Не покорится, но покорит». Это можно было сразу отправлять в корзину с надписью «потеря времени».

«Напоит дракона пеплом». Ага, это и кричал старик-культист Этан. Только если кто здесь кого и поил Пеплом, то пока Каэр меня. При первой удобной возможности.

«Белое платье, спасающее жизни». Что, простите?

«Увидит глазами дракона прежде, чем станет драконом». Я вздохнула. Каэр был прав, это можно было притянуть к чему угодно.

Потом становилось только веселее. «Уйдёт от смерти в руки к самой смерти», «откажется от того, что сама попросит», «очистит ложь и заберёт чужое»…

Начну воровать?

– Почему всё так запутано⁈ – наконец не выдержала я.

Архивариус, который приносил новые свитки, посмотрел на меня так, словно вопрос был детским.

– Потому что этим пророчествам тысячи лет. Некоторые значительно старше общего языка. Другие произнесены совсем недавно. Их говорили разные Видящие. Записывали разные писцы. Часть переводилась с древних языков.

То есть переведены по нескольку раз. Разными людьми. Я видела такие договоры, по ним потом судятся десятилетиями.

– И никто не подумал нормально это систематизировать?

Он искренне оскорбился.

– Всё систематизировано!

Я посмотрела на стопку, где один и тот же текст повторялся в четырёх вариантах и под тремя датами. У нас были очень разные представления о систематизации.

К закату я уже делала записи. Нет, не запутанных пророчеств, а выводов.

Итак, вывод первый: единого пророчества о Белой Деве не существует. Вообще. Есть огромный цикл предсказаний, собранных за тысячи и тысячи лет.

Вывод второй: их произносили разные Видящие. То есть даже «Орим сказал» ничего не означало, пока не уточнишь, какой именно Орим и в каком тысячелетии.

Третье: популярные формулировки часто являлись поздними сокращениями или толкованиями. То есть фактически новыми мыслями.

Четвёртое: некоторые древние грамматические формы позволяли по-разному понять, кто именно совершает действие. Сама Белая Дева или кто-то с Белой Девой.

Пятое: ни один текст не указывал, появляется ли Белая Дева в этом мире уже Белой Девой или становится ею позднее. И является ли она драконом от рождения – при условии, конечно, что драконом вообще можно стать как-то иначе.

Наконец, шестое: совпадение отдельных признаков ещё не означало, что пророчество исполнилось целиком.

Я положила грифель.

– Какой ужас!

Архивариус, который пришёл забрать наши свитки, поднял брови, решив, что я снова обращаюсь к нему.

– Что именно?

– На основании вот этого живёт ваш мир?

– Лучше быть готовым к будущему хоть как-то, чем не знать его вовсе. Толкования…

– Ну уж нет! – Кажется, я сказала это громче, чем собиралась. – Ваши толкования – это вообще отдельная тема для дискуссии.

Ильсар из соседнего кресла поднял голову. Наверное, он там уже задремал. Ну невозможно читать столько времени три маленьких свитка!

– Если вы не можете быть уверены в трактовке, нельзя выдавать одну из версий за готовый ответ!

Архивариус побагровел.

– Простите?

– Сколько ошибок вы можете совершить? Или дать совершить другим? Вы выдаёте людям исходные данные, в которых даже субъект действия иногда определить невозможно!

– Это пророчества!

– Именно поэтому к ним надо относиться ещё осторожнее! Это знание о будущем, в точности которого никто не уверен.

Сайрен подозрительно кашлянул, явно пряча улыбку.

– Представь, – продолжила я уже ему, – я прихожу к королю и говорю: «Есть прогноз. Возможно, завтра война. Или свадьба. Или война после свадьбы. Действующее лицо тоже уточняется. Но источник очень авторитетный».

– Звучит знакомо, – заметил Сайрен.

Архивариус смотрел на нас обоих с нескрываемым отвращением.

Кажется, на работу в Культе я могу уже не рассчитывать.

* * *

Когда мы вышли, едва ли не выпроваживаемые насильно, Ильсар ждал нас возле выхода.

– Нашли всё, что искали?

Сайрен сразу слегка сместился передо мной. Теперь между мной и красивым драконом стоял ещё один красивый дракон.

Если смотреть со стороны, проблема выглядела значительно приятнее, чем ощущалась.

– Зачем дому Вальден лезть в дела Культа? – весело спросил Сайрен. – Вам своих пророчеств мало?

Ильсар улыбнулся.

– Просто любопытство. – Он снова посмотрел на меня.

– Опасная вещь – любопытство, – с лёгким вызовом в голосе сказал Сайрен, обнял меня за плечи и повёл прочь.

– Это обязательно? – спросила я.

– Сейчас – да. Чтобы любой желающий с тобой поговорить сначала подошёл ко мне.

Приемлемо.

– Сегодня прилетели ещё трое, – сказал он тише.

Я даже остановилась.

– Трое? Это уже не случайность.

– Именно. Все из разных домов.

Мы снова пошли.

– Как они так быстро узнают, что я здесь? Не думаю, что у них есть общий чат, куда кто-то написал: «Белая Дева в Культе, всем срочно вылетать».

– Я не понял половины фразы, но смысл примерно такой. Я не знаю. Здесь слишком много глаз и ушей, чтобы надёжно что-то скрыть. Ты что, хромаешь?

– Утром ударилась коленом. Ничего страшного.

Мы проходили вдоль застеклённых оранжерей слева, а справа, в каменных нишах, стояли горшки с травами. В небольшом алькове впереди разговаривали двое: один молодой дракон, а второй – мужчина с клеймом на щеке.

Они стояли близко и говорили очень тихо. Когда мы их прошли, я шепнула:

– Сайрен.

– М-м?

– Клеймёные здесь ведь тоже из разных домов?

– Конечно.

– Но у них остались связи?

– Нет. Дома сдали их сюда ещё в детстве. Они им больше не принадлежат. После того как их отдали в Культ и поставили клеймо, они принадлежат только Культу.

Я скептически посмотрела на него.

– Ты так в этом уверен?

И ткнула пальцем назад, в альков. Обернувшись, мы успели увидеть, как дракон сунул клеймёному в руку небольшой свёрток прямо перед уходом.

Вот и всё. Никакой магии, никакой великой тайной сети драконов, всё старо как мир. Люди. И взятки.

– Вот так они и узнают, – сказала я.

Сайрен хмурился.

– Думаешь?

– Уверена. Здесь сотни клеймёных из разных домов. Они работают в кухнях, архивах, конюшнях, возле посадочных площадок. Видят, кто прилетел, кто уехал, кого куда ведут.

Я вспомнила подвальное окно и клеймёного Исина, который проиграл Астэру.

– А ещё им нужны деньги. Не знаю, на что, но деньги у них есть.

Сайрен тоже понял.

– На ставки?

– Например. Или еда. Или услуга. Или просто возможность когда-нибудь передать что-то родственникам.

Мы уже приближались к зданию общежития. Вот такая закрытая система Культа.

Нейтральные земли, неподконтрольная организация, никакие дома ими не управляют. Ну разумеется. Но у местных стен были драконьи уши.

И рядом с ушами стояло клеймо.

* * *

Мы вместе зашли в мою келью, и в ней сразу стало очень тесно. На столике у кровати всё ещё стоял утренний поднос. Сайрен его заметил.

– Ты вообще не завтракала? Погоди, а кто…

– Не успела.

Я потянулась к хлебу. Но Сайрен шлёпнул меня по руке.

– Не трогай.

Утром я считала, что еду принесла Мирра. Потом выяснилось, что её принёс Эйран. Ещё и переодеться мне предложил помочь. Вот ведь наглая рожа!

Посмотрела на холодную кашу, на хлеб и творог. Я действительно ничего не ела с утра за всей этой суетой.

Утренняя версия с ядом теперь выглядела просто смешной. Он слишком много раз спасал мне жизнь и мог меня убить, чтобы потом настолько нелепо испортить собственную статистику.

Я взяла ложку.

– Алиса…

– Всё нормально. – Я попробовала и замерла.

Потом взяла ещё ложку.

Сайрен подозрительно наблюдал.

– Ну? Ты правда будешь это есть?

Я медленно подняла на него глаза.

Каша была вкусной. Не просто съедобной, а вкусной!

После вчерашнего кулинарного преступления это ощущалось почти как чудо. Творог был скорее похож на мягкий солёный сыр с копчёным привкусом, а травяной напиток даже не напоминал воду, в которой случайно утонула мышь-полёвка.

Я наслаждалась едой и жалела только о том, что она уже давно остыла.

– Это приготовил не ваш повар, – сказала я, протягивая Сайрену ложку. Тот осторожно взял еду на кончик языка, а потом закатил глаза от удовольствия.

А у меня в голове зарождалась странная и очень пугающая мысль.

Эйран знал даже о том, как мне не нравится здешняя еда. И принёс другую.

А потом спросил, почему я не ем. Мысль была довольно безумной. Впрочем, Эйран ей вполне соответствовал. Быть может…

Он не просто принёс мне завтрак.

Он его приготовил.

Крестики-нолики

– Тэрна, а что вы знаете про зольницу?

Целительница даже не подняла головы.

Она сидела передо мной, держа мою ногу между пухлыми ладонями, и рассматривала вчерашний синяк и небольшую опухоль на колене с таким осуждением, словно я получила их исключительно ей назло.

– От кашля помогает.

– Людям? А драконам?

Она мазнула колено чем-то холодным и пахнущим хвоей и взглянула на меня с выражением: «завязывай с пустой болтовнёй».

– Что драконам?

– Драконам тоже помогает от кашля?

– Зачем дракону трава от кашля?

– Ну вдруг у него кашель.

– Тогда пусть поменьше дымит.

Я фыркнула. Тэрна тоже улыбнулась, довольная своей шуткой.

– То есть ничего необычного вы о ней не знаете?

– Обычная горькая трава. Людям заваривают от кашля и тяжёлого дыхания. Иногда добавляют в настой от жара. Только много нельзя, желудок потом болит.

– А почему драконы её не любят? Сайрен говорит – запах не нравится.

– А тебе мало? – Тэрна захлопнула баночку. – Некоторые люди от запаха козьего сыра из комнаты выходят, а он хотя бы полезный. А драконы те ещё нюхачи.

Ну вот. Ничего.

Я поблагодарила её, спустила юбку на колено и вышла.

Если специалист по травам ничего не знает, а все письменные источники кто-то попортил, то надо было попробовать устный источник.

Свидетеля последних шести тысяч лет.

* * *

– Отведи меня к Астэру.

Сайрен остановился.

– Зачем это?

– Хочу с ним поговорить о прошлом.

Он поморщился.

– Я ему денег вообще-то должен.

– Ты тоже⁈

– Очень небольшую сумму.

– Много, да?

– Неважно.

– Значит, много.

Мы свернули в боковой двор.

За невысокой каменной стеной мелькнуло лицо женщины. Потом ещё одно. Из-за стены раздался детский плач. Из здания Культа вышел молодой мужчина с клеймом на щеке и направился к женщинам.

– Кто они?

Сайрен посмотрел туда же и помрачнел.

– Матери.

– Чьи?

Он отвернулся и прибавил шаг:

– Маленьких бастардов.

Я, наоборот, сразу замедлилась и посмотрела внимательнее. Обычные женщины. Выглядели, правда, так, словно пришли просить милостыню.

– Они живут здесь?

– Нет. Им вообще нельзя сюда приходить, – ответил Сайрен с явной неохотой. – Но они приходят.

Женщина что-то горячо шептала через стену, а клеймёный её молча слушал.

– Многие смотрители закрывают глаза, – добавил Сайрен.

Женщина передала клеймёному свёрток через стену, а он выдал ей в обмен другой, поменьше.

Мы завернули за угол, и я перестала их видеть. Некоторое время молчала.

Значит, официально ребёнка отдали Культу, заклеймили, отрезали от прежнего дома. А матери всё равно находили дорогу. Стояли под стенами и пытались что-то передать своим детям. Это ждало бы и Тиана с его матерью, окажись он в Культе? Как Сайрен сумел их спрятать? Я побоялась задавать ему эти вопросы, слишком много вокруг было лишних ушей.

– А вот и наш великий источник знаний, – сказал Сайрен.

Астэр сидел в небольшом безлюдном саду на каменной скамейке под яблоней. А рядом валялась пустая бутылка. В руке была ещё одна, не совсем пустая.

Выглядел он прекрасно. Юный и свежий, рыжие волосы блестели под пробивающимися из-под дерева лучами солнца.

Никаких следов вчерашней драки. Рубашку уже сменил.

– Юная дева! – обрадовался он. – И должник.

– Я пойду, – сразу сказал Сайрен.

– Куда ты⁈ – испугалась я.

– Недалеко. Буду тебя видеть.

– Сайрен!

Но он уже отступал. Вот трус обаятельный.

Астэр проводил его весёлым взглядом.

– Хороший мальчик. Умный. Помнит про долг.

– Вы пьяны?

– Немного.

– Но сейчас ещё утро!

– И?

Добавить было нечего. Астэр отпил.

– Я сегодня выиграл неплохую сумму на спор, – сообщил он мне с самодовольной улыбкой. – Поставил на то, кто прилетит следующим.

Я села напротив него на прохладную каменную скамейку.

– И кто же?

– Рейнар из дома Керр! – провозгласил он, взмахнув бутылкой и вылив часть содержимого. Может, не так уж много он и выпил оттуда?

Имя мне ничего не сказало.

– Ближайшие земли к западу, – пояснил Астэр. – Надо было быть идиотом, не видевшим карт, чтобы поставить на кого-то другого.

– Зачем сюда вообще столько драконов прилетает?

Астэр уставился на меня, а потом рассмеялся.

– Ты что, дурочка?

Спасибо. Такого я уже давно о себе не слышала.

– За тобой, конечно.

Он махнул бутылкой в мою сторону.

– Ты же Белая Дева.

Я уставилась на него, некоторое время молча открывая и закрывая рот.

И правда дурочка. Вот и всё. Конспирация официально закончилась.

Если шеститысячелетний алкоголик в саду уже принимает ставки на очередность прибытия моих потенциальных женихов, можно было перестать изображать тайного агента.

Стянула с головы косынку. Астэр одобрительно кивнул:

– Так лучше.

– Я хотела спросить вас про зольницу. Вы что-то знаете про эту траву?

Его взгляд чуть изменился, стал собраннее. Сначала я решила, что он что-то знает. Но потом он спросил:

– А что я получу за ответ?

Ну конечно.

– Большую благодарность.

– Неинтересно.

– Запишете на мой счёт?

– Мы не слишком хорошо для этого знакомы.

Он придвинулся и наклонился ко мне:

– Может, Белая Дева захочет со мной уединиться?

А вот для этого мы, значит, достаточно хорошо знакомы⁈ Я искренне пожалела, что вчера вмешалась, когда его били. Надо было хотя бы подождать ещё минут пять.

– Давайте сыграем, – сказала я.

Потому что план у меня был. К клиенту всегда надо подходить, учитывая сферу его интересов.

Астэр мгновенно заинтересовался.

– Во что?

– В крестики-нолики.

– Не знаю.

– Отлично!

– Нет. Давай в то, что я знаю.

– В то, что вы знаете, вы будете жульничать, – упёрлась я.

Он оскорблённо прижал ладонь к груди.

– Какая клевета! Ничего не доказано.

– Вчера вас чуть не убили именно за это. Кровь была довольно убедительным доказательством.

– Моя кровь ничего не доказывает. Только то, что соперник – варвар.

С этим спорить было сложно. Я выдохнула и сменила подход.

– А что вы вообще потеряете, если проиграете? – заискивающе спросила я. – Может, эти сведения ничего и не стоят.

– А что я получу, если выиграю?

Снова-здорова. Из личных ценностей, которые могли представлять интерес для шеститысячелетнего существа, у меня с собой был только телефон. Но это был мой самый крайний вариант.

– Что вы хотите? Я могу одолжить у Сайрена денег, и он будет вам должен больше…

Его взгляд опустился на мои губы. Нет.

– Поцелуй.

Разумеется. А начал-то с максимума. За шесть тысяч лет он научился торговаться. Почему здесь невозможно получить информацию без угроз, похищений, смены лиц или сексуальных предложений?

В моём мире хотя бы существовали платные базы данных.

– Хорошо.

Астэр даже не удивился. Может, уже разучился за все эти годы?

Я подняла палец.

– Но! Только если вы выиграете. И играем в мою игру.

– До скольких?

– До первой победы.

Я огляделась. Под ногами лежали мелкие плоские камни. Собрала десять и на пяти нарисовала помадой крестики.

Астэр смотрел с интересом.

Я начертила на земле квадрат три на три. Пять камней с крестиками были моими, пять чистых – его.

– Правила простые.

Объяснила.

– И всё?

– Всё.

– Детская игра, – фыркнул он.

– Тогда вам нечего бояться.

Первую партию он проиграл. Я поставила два крестика по диагонали, он занял совершенно не то поле, и через несколько ходов я положила третий. Если бы мы играли чуть больше партий – мы навсегда застряли бы в ничьих. Он просто не успел разобраться.

– Я выиграла.

Астэр нахмурился.

– Я не понял правил. Ты плохо объяснила.

– Вы сказали, что игра детская.

– Ещё раз.

– Мы договорились до первой победы.

– Ладно, ты выиграла. Но я хочу понять игру!

Я задумалась.

– Хорошо. Если снова выиграю – ответите ещё на один вопрос.

– Идёт.

– Вы знаете что-то о людях, пришедших из других миров?

– Возможно… Сначала выиграй!

Вторая партия прошла заметно сложнее. Внезапно нулей на поле стало больше. Он перевернул один мой камень чистой стороной вверх, а я заметила в последний момент. К концу партии я обнаружила, что крестиков у меня осталось всего четыре.

– Верните.

– Что?

– Камень с крестиком.

Он посмотрел на меня с искренним возмущением:

– Отвратительная игра! В ней совершенно невозможно жульничать!

Я молча протянула руку. Астэр рассмеялся и вернул камень.

– Я не знаю ничего о людях из других миров, – важно сообщил он мне, потом откинулся к стволу яблони и прикрыл глаза.

Я решила, что если он сейчас притворится, что уснул – я ему врежу. Даже если для него это ничего не значит. Совершенно невыносимый тип!

– Ладно, – наконец сказал он, не открывая глаз. – Зольница. Когда я был маленьким, бабушки говорили, что она делает драконов людьми.

– В каком смысле?

– Не в прямом.

Он сделал глоток из бутылки.

– Раны заживают хуже. Сил меньше. Дар слабеет.

Я вспомнила, как Сайрен поморщился от одного запаха. Однако потом спокойно обратился в дракона.

– И насколько это опасно?

– Может убить. – Он открыл глаза и посмотрел на меня с хитрым прищуром. – Это знание вообще-то не стоит давать человеку.

У меня внутри всё похолодело. Пошутил или нет? Ведь и правда не стоит. Поэтому кто-то удалял все сведения о зольнице, методично и безжалостно. Допустив две ошибки: закрасить страницу вместо того, чтобы вырвать, и не заткнуть Астэра. Я была уже следствием этих ошибок. Захочет ли тот, кто чистил архив, исправить ещё одну ошибку – меня?

Я смотрела на Астэра с тревогой. Впрочем, он выглядел человеком, которого сейчас гораздо сильнее интересовала выпивка.

Довольно улыбнулся, словно только что сказал или подумал что-то особенно смешное и приложился к своей бутылке:

– Точно не хочешь со мной уединиться?

– Меньше всего на свете! – честно ответила я.

– Ну и зря, у меня огромный опыт в…

Я встала и пошла прочь, к Сайрену, который то и дело встревоженно выглядывал из-за угла. На ходу я представляла себе его лицо, если бы мне на самом деле пришлось целоваться с Астэром!

* * *

Сайрен ждал меня на выходе из сада.

– Ну?

– Что «ну»?

– Зачем ты хотела его видеть?

– Спросить, знает ли он про людей из других миров. Пустая трата времени.

– Он тебя не обидел?

– Только моё представление о достойной старости.

– Драконы сильно пьянеют и плохо умеют держать себя в руках после этого. Но я за вами наблюдал. – Сайрен посмотрел на мои волосы. – Почему ты сняла косынку?

– Потому что все, кому надо, уже знают, кто я такая, – угрюмо ответила я.

Взбила волосы руками и спрятала надоевшую косынку в сумочку.

– На меня тут ставки делают. Кто следующим прилетит.

Сайрен застонал.

– Да, я тоже так подумала.

Про зольницу я пока решила промолчать. Не потому, что не доверяла Сайрену. Но если информация потенциально способна убить сильнейшего дракона мира, первое правило – не раздавать её всем подряд. Особенно его брату.

* * *

В столовой я поняла, что косынку, возможно, сняла рановато.

Разговоры стихли. Не полностью, но достаточно, чтобы понять – наше появление очень хорошо замечено.

Головы повернулись. Много голов, очень много!

Я в нерешительности остановилась на пороге. Может, видимость конспирации всё-таки имела свои плюсы.

Потом разозлилась. Подняла подбородок и пошла к раздаче.

Хватит.

Если все уже знают, пусть хотя бы не делают вид, что не знают. Что за нелепая игра в конспирацию?

Взяла тарелку с чем-то отвратительно серым и вязким. Сайрен шёл следом с лицом человека, сопровождающего бочку с порохом через кузницу.

Мы сели. Через пару мгновений к нам подсел дракон. Синс из Эларии, зеленоглазый.

С другой стороны от меня тут же опустился второй, с мелкими каштановыми кудрями.

– Позвольте представиться…

Я закрыла глаза, открыла. Драконов за столом было уже три, не считая Сайрена.

– Что вы все от меня хотите⁈ – взорвалась я.

Все замолчали. Несколько соседних столов тоже.

Синс приподнял бровь в жесте: «Кто тут на меня повысил голос?», и сказал:

– В первую очередь хотелось бы знать, действительно ли Вы Белая Дева?

– Ага. – Я громко положила ложку. – Потому что это единственная причина, по которой вы сюда слетелись.

Он не ответил. Ну это же и так очевидно.

– Боже, как же это отвратительно.

Сайрен тронул меня за локоть. Поздно. Это уже надо было брать в свои руки.

– Давайте сделаем так.

Я поднялась и теперь слегка возвышалась над сидящими за столом драконами. Как же не хватает высоких каблуков!

На меня смотрела уже половина столовой.

– Если Видящий Орим официально признает меня Белой Девой, я схожу на свидание с каждым из вас.

Сайрен чем-то подавился. Кто-то уронил ложку.

– На что? – переспросил сказочный светловолосый Ильсар, подходя ближе.

– Свидание – это прогулка. Разговор. В общественном месте! Я дам каждому достаточно времени, чтобы мы узнали друг друга получше.

Ох, они опять не так всё поймут! Я подняла ладонь:

– Но взамен вы перестаёте ловить меня в коридорах, столовых, архивах и возле моих комнат.

Я оглядела присутствующих.

– Кто нарушит правило – из списка исключается сразу!

Мужчины переглянулись. Ну вот: условия понятны, мотивация есть, санкции определены. Любой хаос становится заметно приятнее, если выдать ему процедуру.

– Записаться можете у моего секретаря, – обронила я, кивнув на Сайрена.

Он медленно повернул голову ко мне. Выражение его лица стоило всего сегодняшнего дня.

Я оставила еду и вышла.