Текст книги "Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Лана Флоренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)
Шулер
Шулер
Проснулась я от тихого звона посуды.
Кто-то поставил на столик возле кровати поднос, насвистывая вполголоса что-то жизнерадостное. Так с утра свистят только люди, которым не надо на работу. Или которые слишком любят свою.
Я повернулась на жёсткой подушке, больше похожей на камень, завёрнутый в наволочку.
– Мейа? Уже пора вставать?
Свист оборвался.
– Я не Мейа, госпожа.
Тут я проснулась окончательно и попыталась разлепить глаза.
Рядом со столиком стояла Мирра.
Та самая клеймёная драконица из архива, которая вчера заигрывала с Сайреном и морозила меня. Только сегодня она выглядела куда дружелюбнее.
– Доброе утро, – сказала она. – Я подумала, нам стоит выйти пораньше. Тогда успеем больше, чем вчера. Сегодня пойдём во вторую секцию.
– А-а… ага.
Очень содержательный ответ, но чего ещё ждать от меня до завтрака, когда я уже вторую неделю не видела кофе?
Я села, потянулась и машинально посмотрела на руки.
Вчерашние ссадины почти исчезли. Там, где ещё вечером кожа была красной и содранной, остались только тонкие розовые полоски. Даже волдыри от проклятой травы почти опали. Осторожно потрогала щёки – не болят. Вот это да! Надо бы попросить рецепт этих мазей. В этом мире он мне точно ещё пригодится. А если удастся протащить в свой и воссоздать состав – сделаю себе состояние.
– У вас замечательные лекарства, – сказала я.
Мирра равнодушно пожала плечами – видимо, драконам с их ускоренным исцелением мази были без надобности. Девушка окинула меня взглядом:
– Госпожа хочет, чтобы я помогла ей одеться?
Я замерла, хлопая глазами.
– Нет-нет! Что вы. Я сама.
– Как пожелаете.
Мирра направилась к двери, потом обернулась и с неожиданно весёлой улыбкой добавила:
– Только не забудьте спрятать свои прекрасные волосы.
И вышла. Я ещё некоторое время сидела на кровати в ступоре.
Так.
Вчера она явно была не в восторге от моего существования.
Особенно от того, что Сайрен таскался со мной по архиву, разговаривал, объяснял и вообще тратил на меня слишком много своего драгоценного мужского внимания.
А сегодня она принесла мне завтрак, предложила помочь одеться и назвала мои волосы прекрасными.
Что изменилось за ночь?
Вариант первый: ей поручили за мной присматривать.
Вариант второй: она решила подобраться поближе и выяснить что-нибудь про Сайрена.
Вариант третий: еда отравлена.
Вариант четвёртый: это не Мирра.
Я посмотрела на поднос. Каша, хлеб, что-то похожее на оранжевый творог, тёмный травяной напиток. Запах обычный. Что, разумеется, вообще ничего не доказывало.
Есть я не стала. Оделась, убрала волосы под косынку и вышла.
Мирра ждала у двери. Пин-кода у нас с ней не было. Вся наша общая память – вчерашний день, и он весь прошёл при свидетелях. Её взгляд сразу скользнул за мою спину, на полный поднос.
– Боитесь, что вас отравят?
– Нет, – ответила я. – Просто не голодна.
И, если уж совсем честно, это всё равно было невозможно есть.
* * *
Культ уже жил полной жизнью.
Такое ощущение, что он вообще никогда не спал.
Мимо нас прошёл человек с двумя корзинами яблок и моркови. Следом женщина несла кипу свитков высотой почти до подбородка. Из бокового коридора вышли ещё двое писцов и спорили о каком-то пророчестве.
– Они что, работают ночью? – спросила я, подбирая с земли яблоко, закатившееся к моим ногам, и вытирая его о передник. Хоть какой-то завтрак.
– Видящие не выбирают время, когда получают видение, – ответила Мирра. – Если пророчество пришло ночью, его записывают ночью.
Ни о каких трудовых нормах и выплатах за переработки они тут не слышали. Всё решала судьба.
На небольшой площади с фонтаном из двери, ведущей куда-то вниз, внезапно вывалились двое мужчин. Оба клеймёные и оба злые. От них пахло спиртным так, что я почувствовала даже с расстояния нескольких шагов.
Я оглянулась на Мирру с немым вопросом.
– Похоже, играют на деньги до утра, – спокойно ответила она, поймав мой взгляд. – И пьют.
Из подвального окна донёсся вопль:
– Ты мерзкий жулик! Никто не может выиграть девять раз подряд! И три раза из них с одним числом. Я не буду платить!
– Будешь как миленький! У меня тут всё записано!
Я остановилась, Мирра тоже. Культ в моей голове всё ещё пытался втиснуться в рамки религиозной организации, но рамки приходилось всё время вручную раздвигать.
Из двери выскочили ещё двое.
Первый был огромный, широченный мужчина с чёрным клеймом на щеке. Второй – жилистый парень лет двадцати пяти на вид, с тёмно-рыжими волосами и совершенно гладким лицом.
– Я не знаю, как ты это делаешь, Астэр, но я платить не буду! – проревел мужчина с клеймом.
– Будешь.
– Ты знаешь, для чего мы собираем эти деньги!
– Может, тогда не стоило их ставить?
Огромный клеймёный покраснел и заорал ещё сильнее.
– Я знал свои очки и посчитал твои! Ты не мог выиграть! У тебя было не больше пятидесяти!
– Как видишь, ты ошибся.
– Иди во тьму, Астэр! Ты ничего не получишь!
Молодой парень по имени Астэр очень спокойно развернул лист бумаги.
– Я лучше пойду к смотрителю и покажу эту бумагу. Как думаешь, что он скажет, когда узнает, что это за деньги?
– Ты не посмеешь, – процедил здоровяк уже гораздо тише.
Вокруг уже потихоньку собирались зрители, такие же зеваки, как и мы. Но особенно близко никто не подходил. Просто отрывались от дел и останавливались поглазеть.
– Проверим? У тебя месяц, Исин. Я жду полную сумму или… – Он сделал вид, что задумался. – Или можем сыграть ещё.
– Ублюдок! – сквозь зубы выплюнул клеймёный.
Астэр провёл пальцами по собственной гладкой щеке и насмешливо протянул:
– А вот это, как ни странно, точно не про меня.
Я прикрыла глаза: очень плохое решение. Прямо выдающееся. Эскалация конфликта с загнанным в тупик и разъярённым оппонентом. Обычно её стараются избежать.
Астэр, похоже, чувство самосохранения поставил на кон и кому-то проиграл.
Исин взревел и бросился на него. Первый же удар снёс Астэра с ног. Второй пришёлся уже по лежащему. Тот даже не пытался защищаться, но кричал. Брызнула кровь.
– Эй! – закричала я. – Да остановите их кто-нибудь!
Никто не двинулся. Несколько зевак продолжали смотреть, остальные уже возвращались к своим делам. Один мужчина даже переступил через выпавший лист бумаги.
– Каждое утро одно и то же, – пробормотала женщина с корзиной белья, отходя подальше.
Прекрасно. Высокодуховная организация.
– Он же его убьёт!
Мирра пожала плечами.
– Это их дело. Они сами разберутся.
Я бросилась к Исину и схватила его за плечо.
Это было уже моё плохое решение.
Он просто отмахнулся, отбросив меня назад. Я споткнулась и рухнула на колено. Боль прострелила ногу.
– Ай!
И в ту же секунду Исина подняло в воздух, просто оторвало от земли. Мощный порыв ветра швырнул его через двор прямо в каменную стену. Он упал вместе с несколькими камнями и остался лежать под стеной. Грохот получился такой, что теперь остановились уже все. Несколько клеймёных бросились на помощь Исину.
Ветер. Дар Дайна? Я резко оглянулась по сторонам.
Никого.
Ни синего дракона, ни светловолосого принца, ни вообще кого-то, кто выглядел бы так, будто только что запустил огромным мужчиной в стену.
– Вы целы? – Мирра помогла мне подняться.
– Кажется.
Колено болело.
На земле рядом с нами всё ещё лежал молодой человек. Я, прихрамывая, подошла к Астэру. Он шевельнулся, сел с тяжёлым стоном.
Лицо было ужасно разбито, из носа шла кровь, губа рассечена, на виске зияла рана.
– Вам лекаря… – начала было я и осеклась.
Кровь текла вверх.
Не капала с подбородка вниз, а вела себя ровно наоборот. Тонкие красные дорожки ползли обратно по коже, втягивались в рассечённую губу, в нос, в рану на виске. Кожа смыкалась прямо на глазах. Через пару мгновений от побоев осталось только измятое выражение лица.
Это выглядело отвратительно. И завораживающе.
Рядом Мирра смотрела на него с таким восторгом, что я, заметив её выражение лица, невольно перевела на неё взгляд.
Ого! Кажется, у Сайрена появился серьёзный конкурент на её сердце.
Астэр тем временем недовольно осматривал собственную одежду: рукав был разорван, на рубашке остались красные пятна.
– Ну вот, – констатировал он. – Эффектно вы вмешались.
– Да я и не помогла вам.
– Это правда, – довольно неприятно ответил Астэр. – Помощь мне была не нужна.
Ещё один самодостаточный и бессмертный, который скорее умрёт, чем скажет спасибо. Знаю я уже одного такого.
– Бессмертный! Дар самоисцеления! – дошло до меня. – Вы тот самый жулик, которому шесть тысяч лет.
Он возмущённо вскинул голову.
– Но-но, девочка! Я попросил бы. И мне ещё нет шести тысяч.
Он поднялся, отряхиваясь, как ни в чём не бывало. И повёл носом в нашу сторону. Несколько раз перевёл задумчивый взгляд с меня на Мирру и обратно. После чего продолжил:
– Через семнадцать лет будет. В день первого северного дуновения. Кстати, я устраиваю большой праздник в моём замке, в землях Барради, – самодовольно сообщил он. – Это у моря. Можете прийти.
Я невольно рассмеялась.
– Мне надо свериться со своим ежедневником. Вдруг у меня уже планы.
Астэр равнодушно кивнул.
– Конечно. Времени ещё достаточно.
Шесть тысяч лет, а выглядит по меньшей мере на пять лет моложе меня! Семнадцать лет для него – «достаточно времени» на подготовку к дню рождения. Вот так надо устраивать вечеринки!
Интересно, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к местному календарю?
Астэр собрал с земли рассыпавшиеся бумаги, видимо, расписки и векселя. А перед уходом спросил Мирру:
– Мы с тобой раньше не встречались?
– Может, и встречались.
– Странно, я бы запомнил.
Он протянул руку и ущипнул девушку за щёку, на которой было клеймо. Мирра резко дёрнулась назад и зло сощурила глаза. Но Астэр уже удалялся, посмеиваясь.
Судя по взгляду, которым его проводила Мирра, ему очень повезло, что он бессмертный.
Уберите оружие
Уберите оружие
До архива мы всё-таки добрались.
Мирра открыла дверь сама.
Я заглянула через её плечо внутрь и остановилась – в помещении было абсолютно безлюдно. Ни архивариуса, ни раскладчиков, ни посетителей.
– А где все? – настороженно спросила я.
– Просто ещё рано.
Оставаться с ней наедине мне не хотелось.
– Может, дождёмся Сайрена?
– Конечно, как пожелаете, госпожа.
И Мирра спокойно зашла внутрь одна. А я осталась на пороге.
Если она собиралась меня убить или похитить, ей совершенно не обязательно было тащить меня в архив. Коридор тоже пустовал, да и в мою комнату она пришла до того, как я проснулась.
Если это ловушка, то стратегия великолепная: жертва сама потратит десять минут на анализ рисков и потом зайдёт из чувства неловкости. Я вошла.
– Где здесь записи о людях, которые приходили из других миров?
Мирра прошлась вдоль стеллажей.
– Эту часть архива я знаю хуже. Придётся искать вместе.
– Понятно.
– Упоминания иногда встречаются в обычных исторических хрониках. Один из пришедших, кажется, стал известным целителем. Можно посмотреть записи об изготовлении лечебных препаратов.
Мы начали перебирать книги. Мирра приносила и подавала мне их не так быстро, как вчера, и я успевала листать.
Первый травник целиком состоял из рецептов от лихорадки. Второй объяснял, как варить мазь от ожогов. Судя по вчерашним волдырям, мне бы пригодилось, но ни одного знакомого слова из моего мира в нём не нашлось. В третьем кто-то двести лет назад подробно расписал, чем поить корову, чтобы она не боялась драконов. Я честно дочитала до конца: вдруг там был и рецепт для людей. Ни один из просмотренных травников и книг по целительству не предлагал лечить драконов. Целители из иных миров в них тоже не упоминались.
Одна книга сразу раскрылась на странице, которая была намеренно испорчена, и слово на ней бросилось мне в глаза. Зольница.
Серебристая трава, пахнущая пепельницей и чем-то ещё, которую Сайрен не дал мне сорвать. Несколько строк были густо замазаны чернилами, причём не один раз.
Я подняла лист к свету. За чёрными полосами проступали отдельные линии букв.
– Нашли что-нибудь? – Мирра подошла ближе.
– Пока не знаю. Просто странность.
Я достала телефон и включила фонарик. Мирра резко отшатнулась.
– Не бойтесь. Это вещь из моего мира, – успокаивающе улыбнулась я.
Подсунула телефон под страницу. Бумага подсветилась мягким белым светом, и буквы проступили чуть лучше. Я нашла чистый лист в коробе на столе и начала перерисовывать то, что могла различить.
– Здесь будто…
– Дайте мне.
Мирра наклонилась и добавила несколько штрихов.
– Вот это слово – «бедствие».
Ещё линия.
– Здесь… «угасание». Нет. «Вымирание».
– А дальше?
– «Инмает вернётся… спасёт…»
– Что, опять? Что вообще означает «Инмает вернётся»?
– Инмает – это не имя, – сказала Мирра. – На одном из древних языков это значит «Всесильный». Так его называли. Настоящего имени этого дракона в истории не осталось.
Понятно. Титул, как и Орим. Опять должность вместо имени. Правда, откуда он собирался возвращаться, яснее не стало.
– Но про его возвращение я уже читала, это есть в других книгах. Зачем это вымарывать?
Мирра нахмурилась.
– Это всё как-то связано с зольницей.
– Но это же просто лекарство от кашля для людей.
Она пожала плечами.
– Не знаю.
Вот теперь стало интереснее. Мы быстро нашли ещё один травник.
Страница о зольнице вырвана. Второй – раздел на букву «з» отсутствует. Третий – снова нет страницы. Четвёртый. Пятый.
Кто-то методично убирал информацию о зольнице из всех доступных источников.
– Нужно кому-то рассказать. Хотя вряд ли это было сделано незаметно.
Мирра кивнула, потом резко повернула голову. В коридоре послышались шаги.
– Сюда идёт архивариус. Уберите ваше оружие.
Я застыла.
– Что?
– Оружие. – Она кивнула на телефон в моей руке.
У меня внутри что-то оборвалось.
– Мирра…
Дверь открылась.
На пороге стоял архивариус. Не тот, что вчера, но в похожей одежде.
– Вы что здесь делаете⁈ – Он искренне удивился, увидев нас внутри.
Я незаметно убрала телефон, сложила листок с расшифровкой и сунула его в сумку.
– Я ещё не открыл архив для посещений! Как вы вообще вошли?
Он уставился на Мирру, а та возмущённо всплеснула руками.
– Я же как-то открыла! Может, он был плохо закрыт?
Архивариус прикрыл глаза, явно готовясь устроить нам разнос.
– Без разрешения!..
– А вы не видели Сайрена? – перебила я его, пока он не набрал достаточно воздуха.
Людей, которые набирают воздух перед речью, можно перебивать безнаказанно. Первое, чему учишься на совещаниях.
Он сурово посмотрел на меня.
– Он в столовой. Где и вам положено быть.
Рассыпаясь в благодарностях, чтобы не дать ему вставить больше ни слова, я вышла за дверь. Мирра осталась, чтобы разложить по местам всё, что мы доставали. Я шла очень быстро. Потом ещё быстрее. К сожалению, пару раз свернула не туда и поблуждала по огромной территории, прежде чем нашла дорогу к столовой.
Почему она назвала телефон оружием? Случайность?
Я почти побежала.
* * *
Столовая была полна людей и общего гвалта. Я проскользнула в дверь, опуская пониже голову и прячась за чужие спины. Сайрена я увидела сразу, он сидел у окна. А напротив него сидела девушка с толстой чёрной косой и смеялась, опираясь ладонью на его предплечье. Я ещё пару мгновений надеялась, что это не она. Конечно, напрасно. Мирра. Он что-то говорил ей, наклонившись ближе: очень уютная картинка.
Если не учитывать маленькую деталь – я оставила Мирру в архиве.
Я остановилась рядом с ними, Мирра за столом молча подняла на меня взгляд. И вот этот взгляд был уже знакомым: недовольным, раздражённым моим появлением.
Сайрен тоже обернулся.
– О, ты уже проснулась! Я думал занести тебе завтрак в комнату чуть позже. Ты чего такая…
– Мирра, – перебила я. – Я думала, ты не пошла завтракать и осталась в архиве.
Она нахмурилась.
– Я? Я ещё не была сегодня в архиве.
– Мы здесь с самого утра, – сказал Сайрен. – Что случилось?
Я посмотрела на стол. Каша в тарелке перед ней остыла и подёрнулась плёнкой – к ней, судя по всему, никто и не прикасался. Оно и понятно. Чашка допита до дна.
Подозрение переросло в уверенность. И одно слово зазвенело в голове, как настойчивый будильник.
Сайрен что-то спросил, но я его уже почти не слышала.
«Оружие». Только один человек слышал от меня это слово применительно к телефону. Только один.
Эйран.
И его дар – смена внешности. Чёртов обманщик! Не дракон, говоришь?
Я схватила Сайрена за рукав.
– Бежим.
– Куда?
– В архив. Сейчас же!
* * *
Мы влетели внутрь так быстро, что архивариус вскочил из-за стола.
– Опять⁈
– Где Мирра? – спросила я.
– Какая ещё Мирра⁈
Конечно, имена клеймёных они не запоминают. Для них те почти люди. Но я уже шла между стеллажами.
Её, то есть его, в архиве уже не было.
Тот ряд, та книга. Открыла: ровный свежий обрыв у переплёта.
Сайрен подошёл сзади.
– Что случилось? Ты мне объяснишь?
Я несколько секунд смотрела, потом провела пальцем по оторванному куску бумаги.
Эйран не просто знал, где я живу, с кем общаюсь и что ищу. Не просто снова оказался рядом. Он привёл меня к этой записи, помог её прочитать, а потом забрал саму страницу. Вопрос – зачем?
Это была его партия. А я пока даже не понимала, во что мы играем.
🌸🌸🌸
Если Вам нравится эта книга, пожалуйста, подпишитесь на автора!
И спасибо всем, кто читает! 🤗
Два к пяти
Два к пяти
– Для тебя здесь становится слишком опасно, – сказал Сайрен.
Мы всё ещё стояли возле изуродованной книги. Я, как могла, объяснила ему появление двух Мирр и утреннее происшествие.
Свежий обрывок страницы белел у переплёта настолько вызывающе, словно тот, кто её вырвал, специально оставил визитную карточку.
– Кто-то следит за нами, – продолжил Сайрен. – И играет с нами. Кто-то, кто может менять лица. Теперь это уже точно.
Я резко повернулась к нему:
– Назови свой самый большой секрет.
Он моргнул.
– Что?
– Быстро!
– Он размером с собаку.
Я выдохнула. Не сто процентов, но намного лучше, чем ничего.
– Чем ты подожгла траву? – прищурился Сайрен.
– Зажигалкой.
– Ага, – он тоже выдохнул. – Мне, пожалуй, тоже стоило удостовериться.
Первый раз за всю дорогу он проверял меня. Растёт. Мы несколько секунд смотрели друг на друга.
– Это какой-то ужас, – сказал Сайрен. – Если кто угодно может оказаться тобой или мной, как нам вообще различать друг друга?
Странно, но именно после этих слов мне стало спокойнее.
До этого существовала неизвестная угроза. Теперь угроза имела знакомое лицо и конкретную функцию: менять внешность. Стало значительно понятнее.
Вот почему он хотел увидеть дар Риана! Проверить, что он такой же, как и его?
Эйран под видом кузена Дайна вместе с Налин загнал меня в пещеру с Пеплом. Точнее, довёл и вежливо предложил пройти. А после отпустил меня в Культ и подсунул именно ту информацию, которую хотел. У него точно был свой план, но в него не входило моё похищение или пленение. Что ж… С этим можно было работать.
Нам нужны пароли, контрольные вопросы, регулярная проверка. Как только у проблемы появляется регламент, она перестаёт быть чудовищем под кроватью и превращается в ежедневный рабочий процесс.
Я достала листок с перерисованными буквами и протянула Сайрену. Между отдельными словами и обрывками фраз зияли пропуски.
Сайрен склонился над моей записью.
– Зольница… бедствие… вымирание… Инмает вернётся… спасёт… – прочитал он вслух.
То же самое. По крайней мере, здесь Эйран, похоже, не соврал. Только что связывало траву от кашля с вымиранием и возвращением древнего дракона, понятнее не становилось.
– Надо скорее возвращаться в замок Тарвен, – сказал Сайрен, который моих мыслей не читал. К счастью. – Сходим ещё раз к видящему Ориму и назад. В дороге мы хотя бы сможем присматривать только друг за другом. Здесь слишком много людей.
– Я ещё не всё нашла.
– Алиса…
– Я не читала пророчества о Белой Деве и так и не нашла почти ничего о людях из других миров!
Сайрен поморщился.
– Тогда пойдём скорее. Время явно поджимает. И вокруг бродит кто-то невидимый и очень опасный.
Невидимый – да. Безусловно себе на уме.
А вот опасный ли? Этот вопрос я пока оставила открытым.
Эйран манипулировал нами, но ещё никому не дал меня убить.
Не самая блестящая рекомендация.
Однако в этом мире приходилось работать с теми рейтингами благонадёжности, которые были доступны. Как у самого дешёвого такси. Не убил в дороге – ставлю пять звёзд!
* * *
Мы вышли из второго архива и почти сразу столкнулись в дверях с мужчиной.
Молодым и очень привлекательным. Длинные гладкие тёмные волосы доходили почти до пояса, глаза были ярко-зелёными, как молодая листва, под стать камзолу. Он мазнул по мне взглядом и, проходя мимо, задел плечом.
Косынка соскользнула, белые волосы рассыпались по плечам.
– Простите.
Мужчина поднял косынку с пола и протянул мне. Я взяла. Он не отпустил.
Его пальцы задержали мои на секунду дольше, чем требовалось, потом ещё на одну. Я выдернула руку.
– Спасибо.
Сайрен стоял рядом с выражением лица человека, которому только что на глазах подожгли склад со всеми товарами. Мы пошли дальше.
– Плохо, – пробормотал он. – Очень плохо.
– Что?
– Синс из дома Эларии теперь знает, кто ты.
Сайрен выразительно посмотрел на мои волосы. Я натянула косынку обратно.
Мои волосы здесь выполняли примерно ту же функцию, что огромная светящаяся вывеска «ПОХИТИТЬ МЕНЯ». Я бы и рада была их перекрасить, только чем? Местная индустрия красоты пока предлагала мне исключительно косынку. Я скептически покачала головой:
– Он не просто так меня задел. Скорее всего, ты рядом – мой самый яркий отличительный признак.
– Культ стоит на землях Эларии, – продолжил Сайрен. – Их дом здесь имеет огромное влияние. Время у нас заканчивается катастрофически быстро.
– Если это действительно был он, а не двойник, – заметила я.
Сайрен покосился на меня.
– Вот спасибо, теперь я тоже буду всю жизнь сомневаться.
Ну добро пожаловать в мой мир.
* * *
Сведения о пришедших из других миров Сайрен видел раньше и привёл меня к ним сам. Похоже, на него, как на дракона, не распространялась часть здешних правил: кому что можно брать, класть или читать. Очередная огромная комната-архив, почти неотличимая от предыдущих.
Записей оказалось немного. Пятеро людей, которые, согласно хроникам, каким-то образом появились здесь за несколько тысяч лет.
Двое остались с драконами.
Про одну из них существовало красивое предание о том, что любовь к дракону оказалась настолько сильной, что она сама однажды обратилась. Скорее сказка для детей, чем историческая хроника. Но переписанная не раз, причём чаще в стихотворной форме.
Второй человек описывался как воин и он погиб в сражении, рядом со своим драконом.
Самой подробной была история третьего – лекаря. Мужчина появился из воды в странной одежде. Его нашли люди и привели к местному дракону. Он прожил здесь много лет, лечил, создавал лекарства и оставил множество записей. Некоторые его способы лечения использовали до сих пор.
– Из воды, – повторила я. – А я из лифта. Возможно, переходы открываются всегда по-разному.
– Что такое лифт?
Кажется, это я уже слышала… Пришлось объяснять устройство лифтов заново.
– Наши хронисты могли записать только ту часть, которую поняли, – заметил Сайрен. – Бывают подводные лифты?
Четвёртая вышла замуж за человека, кого-то из окружения местного дракона. Умерла от старости, в почёте, среди детей и внуков.
Пятый человек, согласно тексту, «сошёл с небес». Пожил какое-то время среди драконов, потом ушёл к людям. И всё.
– Это всё⁈ Он просто ушёл?
– Видимо.
– И никто не записал куда?
– Алиса, это было несколько тысяч лет назад.
– Тем более! Столько времени было, чтобы выяснить.
Сайрен засмеялся.
Я ещё раз прошлась по всем пяти записям, уже не столько читая истории, сколько проверяя детали. На воине почти проскочила дальше: погиб в сражении вместе со своим драконом, это я уже знала. Но в самом низу свитка обнаружилась короткая приписка, которую в первый раз я не заметила.
Тело дракона нашли. Тело человека – нет.
Я перечитала строчку. Потом ещё раз.
– Подожди. Его не нашли!
– Кого?
– Человека. Значит, он не обязательно погиб!
Сайрен заглянул через плечо.
– Опять-таки, это было достаточно давно. Не уверен, что искали так уж тщательно.
– Если бы не искали, об этом не стали бы писать. Ну, погиб и погиб. Но его не смогли найти!
Я торжествующе улыбнулась.
– Два к пяти.
– Что?
– Двое из пятерых просто исчезли из наблюдения.
Сайрен явно не разделял моего восторга.
– Один, возможно, погиб.
– Возможно – ключевое слово. Два к пяти – уже сорок процентов. А это довольно немало.
– Сорок чего?
– Процентов случаев, в которых финал не подтверждён! Для пяти древних историй это уже достаточно много.
Он посмотрел на меня с сомнением. Я понимала, что статистик сейчас вышел бы в окно. Но статистика мне была не нужна. Мне нужна была…
– У тебя странный способ считать надежду, – словно прочитал мои мысли Сайрен.
– Я профессионально привыкла работать с плохими исходными данными. Где ещё могут быть записи?
Он пожал плечами.
– В пророчествах?
Ну разумеется. Без пророчеств мы, похоже, не обойдёмся.
* * *
Раздел пророчеств оказался устроен совсем иначе. Туда вели массивные двери, возле которых стояли два неклеймёных дракона.
Сайрен что-то сказал охране, назвал Орима и цель визита. Нас пропустили.
За дверями оказался просторный читальный зал с высокими окнами, тяжёлыми столами и мягкими креслами. Ни одного стеллажа, ни одного свитка в поле зрения.
– А где всё?
– Внутри. – Сайрен кивнул на неприметные двери в дальней стене. – Там.
То есть архив пророчеств устроили по принципу банковского хранилища. Разумно.
В одном из кресел сидел мужчина. Я невольно посмотрела дважды, потом опять обернулась. Чёрт, ну нельзя же быть настолько похожим на картинку! Светлые вьющиеся волосы падали до плеч. Жёлтые глаза. Тонкие черты лица. На пальцах несколько колец, на шее цепочки, небесно-голубой камзол расшит так, будто он пришёл прямо с бала или слез с парадного портрета. Он вальяжно откинулся на спинку, положив ногу на ногу.
Интересно, среди драконов вообще бывают обычные мужчины? Или некрасивых ещё при рождении отправляют куда-то в отдельное королевство, чтобы не портить статистику?
– Сайрен, – лениво произнёс он.
– Ильсар.
Вот, значит, как зовут.
– Дом Вальден снова интересуется будущим? – спросил Сайрен.
Ильсар улыбнулся:
– Мы исправно платим Культу за эту услугу. Было бы глупо ею не пользоваться.
Его взгляд переместился на меня. Задержался.
Я машинально поправила косынку.
– А кто ваша спутница?
Он на мгновение замер и втянул носом воздух. Как там говорил Каэр: «Я не буду обнюхивать тебя при встрече, как собака»? Вот именно так.
– Она работает здесь, – коротко ответил Сайрен.
Ильсар нахмурился, продолжая смотреть на меня. Я почувствовала, как краснею против воли.
– Любопытно, – пробормотал он.
– Что именно? – спросила я.
Сайрен дёрнул меня за рукав. Точно. Поддалась на провокацию и привлекла к себе лишнее внимание. К счастью, из внутреннего помещения как раз вынесли его свитки, и он отвлёкся.
Я снова поправила косынку и отвернулась, насколько позволяло кресло.
Прекрасно. Ещё один дракон, которому во мне что-то не понравилось. Или, что гораздо хуже, понравилось.
