Текст книги "Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Лана Флоренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
Отпусти ее
Отпусти ее
Дверь закрылась.
– Я не поеду в Культ сейчас, – сказал Каэр. – Есть дела важнее. Она может подождать, пока я лично смогу её сопроводить.
Тут уж мы все заговорили одновременно:
– Я не могу ждать! – это я. – Там могут быть ответы, как мне вернуться домой!
– Мне поручено привезти её в Культ, – это Сайрен. – Видящий Орим ждёт нас.
– Нам нужно как можно скорее выяснить, действительно ли она полезна. Каждый день неопределённости – риск. И, возможно, мы рискуем из-за пустышки, – вмешался отец Каэра.
– Для вас несколько недель, месяцев или лет ничего не значат. Но не для меня! – добавила я.
Каэр смотрел на нас троих по очереди. Челюсть сжата, глаза тёмные. Тот самый взгляд, который я видела по работе много раз: «Я сказал нет, и весь мир может стоять на ушах – моё решение не изменится». Логика здесь бессильна. Давление тоже.
– Каэр, – негромко сказала Лиара и коснулась его локтя.
Он повернулся к ней.
– Отпусти её. Пусть поедет и выяснит всё, что нужно. Чем быстрее мы получим ответы, тем спокойнее будет для всех. И для неё тоже.
Она сказала «для неё тоже» мягко, без нажима, но я услышала в этих словах что-то ещё, скорее адресованное мне: «Чем быстрее ты уедешь – тем лучше. Для всех».
Каэр долго молчал. Я начинала уже привыкать к этим его паузам. Возможно, таким образом он сдерживал своё раздражение, чтобы не переубивать всех присутствующих? Потом повернулся к Сайрену.
– Ты отвечаешь за неё головой.
– Разумеется, – просто ответил Сайрен.
Каэр не смотрел на меня. Он кивнул всем сразу, видимо, так своеобразно заканчивая этот совет, и вышел. Лиара проводила его взглядом. Все начали подниматься со своих мест, тихо переговариваясь.
Я мысленно ликовала. Пока всё складывалось в мою пользу. Принцесса, может, и из каких-то своих соображений, сыграла на моей стороне.
Лиара могла знать гораздо больше, чем показывала. В конце концов, Мейу прислала мне именно она. Мысль была неприятной и, скорее всего, несправедливой. За последние дни Мейа заслужила больше доверия, чем большинство обитателей этого замка.
Но факт оставался фактом: только что принцесса, с идеальной грацией и простотой, одной фразой и лёгким касанием руки, сделала то, что не смогли сделать все остальные в этой комнате – убрала меня со своего пути.
Я еду в Культ.
* * *
Сайрен проводил меня в мои комнаты, видимо, во избежание встреч с очередными драконами, спрятанными в стенах, коврах и гобеленах. Он зашёл за мной следом, оставив стражу снаружи, прикрыл дверь и очень удивил меня, кивнув и улыбнувшись Мейе. Та в ответ сильно покраснела.
– Не берите много вещей, – сказал Сайрен без длинных предисловий, пройдя по комнате взад и вперёд. – Одна полная смена одежды, тёплый плащ. Ничего блестящего, ничего шуршащего, ничего, что жалко потерять. А вот о еде надо позаботиться. На двоих, дня на три. Отправьте вашу симпатичную служанку на кухню.
– На двоих? – я нахмурилась. – Но я не могу оставить здесь Мейу. Каэр приказал ей всё время быть при мне. Если я исчезну, а она останется – получится, что она нарушила прямой приказ принца. Из-за меня!
Сайрен огорчённо покачал головой:
– Мне жаль, но придётся её оставить. Я не самый крупный дракон, госпожа Алиса. Двух девушек я просто не смогу нести так далеко и так долго.
Я моргнула. Потом ещё раз.
– Подождите. Я что, полечу? На вас⁈
Звучало просто безумно. Где-то внутри меня тридцатилетний антикризисный консультант строго напомнил, что радоваться тут нечему: неизвестный маршрут, никакой страховки, транспортное средство – живой дракон без ремней безопасности. Но заглушить внутреннюю восьмилетку, которая прыгала и вопила «Я полечу на драконе!», ему не удалось.
– Не сразу. – Сайрен, кажется, прекрасно понял мой восторг и мягко его придавил. – Сначала выйдем из города пешком, не привлекая внимания. Над нашими землями пролетим свободно. А вот когда начнутся чужие – полетим только по ночам, облетая большие города. Днём будем спать. Весь путь займёт около трёх суток.
– Почему такие сложности на чужих землях?
– Потому что каждый дракон, который увидит меня с ношей, задастся вопросом, кого я несу, – просто ответил он. – А ответ на этот вопрос сейчас – самая дорогая новость в мире.
– Принц Сайрен…
– Можно просто Сайрен, так будет проще в пути.
– Сайрен, кто-нибудь вообще видел портал своими глазами? Переход в другой мир? Для меня это было просто падением. Я до сих пор не понимаю, почему я оказалась здесь и почему именно на той поляне. Дело было в лифте? В чёрном дыме? Существуют какие-то условия, при которых проход открывается? Вы читали о других случаях?
– Я не всё понимаю из того, что вы говорите. Но когда старший Этан прислал к нам птиц с новостями о появлении Белой Девы, у меня было не слишком много времени, чтобы рыться в архивах. Я должен был убедить Видящего Орима, что именно меня следует отправить за вами. И на это было много причин. То, что я сам из дома Тарвен, было решающим. Кроме того, я мог попасть сюда максимально быстро и встретить наименьшее сопротивление со стороны Каэра. Всё было учтено. А сведения о других мирах я собирал прямо перед отлётом уже по просьбе Каэра. Если таково ваше желание, то мы перероем весь архив, который нам позволят, чтобы найти для вас нужные записи. Но не буду вас напрасно обнадёживать: я таких записей не видел.
– Я поняла. Значит, мы будем искать.
Он кивнул и ободряюще улыбнулся.
– Я приду за вами с рассветом. Большинство драконов уже разъехались по своим землям, но несколько гостей ещё в замке. Я бы не рекомендовал вам выходить из комнат или впускать кого бы то ни было внутрь. Мы закроем этот коридор от внезапных посетителей и усилим стражу снаружи.
Я не стала ему напоминать, что в этом замке все появляются буквально из ниоткуда и чувствовать себя в безопасности можно, только если обладаешь очень короткой памятью. Вид вылезающих из стены серых рук будет ещё долго сниться мне в кошмарах.
Сайрен сам отдал распоряжения Мейе, что ей следует собрать в дорогу, и подмигнул ей перед уходом.
После обеда в мою дверь постучали. Так как Сайрен обещал закрыть мой коридор от всех, я шла к двери с большой опаской. Но, ещё не дойдя несколько шагов, я уже знала кто стоит в коридоре, почувствовав знакомое умиротворение. Лиара распространяла его плотным облаком, как некоторые девушки окружают себя запахом духов. Она вошла в сопровождении служанки с большим свёртком в руках. Я растерялась: принцессы, по моим представлениям, не разносят посылки, и мы не сказать чтобы общались до этого лично.
– Принцесса. – Я немного подумала, выбирая между поклоном и реверансом. Решила просто слегка наклонить голову.
– Я принесла вам одежду в дорогу, – сказала она своим ровным, прохладным, как вода, голосом. – Выбрала самое удобное. Всё это будет лучше, чем то, что вам выдали здесь.
Свёрток лёг на кровать. Я уже чувствовала себя младшей сестрой, которая донашивает за старшей её вещи. С самого попадания сюда я ношу чужую одежду и обувь, которую мне приносят неизвестно откуда. У меня всё ещё стояли под кроватью её нарядные туфли, правда, носила я уже другие, намного проще. Но демонстративно отказываться от её щедрости было бы странно, и мне действительно не в чем было ехать.
– Спасибо. Правда. – Я собралась с духом. – И спасибо, что попросили за меня на совете. Если бы не вы, я не знаю, сколько бы ждала, пока у принца закончатся дела поважнее.
Она посмотрела на меня задумчиво, словно пытаясь прочитать на моём лице скрытые мотивы и цели. А мне почти нечего было от неё прятать – я собиралась искать путь домой. Принцесса быстро взяла себя в руки и любезно улыбнулась. Она владела своим лицом не хуже Каэра. Только его привычной маской было равнодушие, а её – спокойная вежливость.
– Вам незачем меня благодарить. Надеюсь, там вы найдёте всё, что ищете.
Тут я совсем осмелела.
– Могу я попросить вас ещё об одном одолжении? Не оставляйте Мейу одну. Защитите её, пожалуйста!
– Мейу? – Лиара чуть склонила голову, и на её безупречном лице впервые проступило что-то похожее на недоумение.
– Девушку, которую вы отправили мне на помощь, – уточнила я, стараясь не показать, как меня это царапнуло.
Даже она. Даже она не знала имени человека, которого отдала мне, как отдают зонтик или старое платье.
– Я втянула её в неприятности, и теперь боюсь за неё. Принц Каэр приказал ей всё время быть при мне, но я уезжаю, а она остаётся.
– Я не дам в обиду своего человека, – спокойно ответила Лиара. Так говорят о вещах само собой разумеющихся, и, как ни странно, именно поэтому я ей поверила.
– Спасибо. – Я помялась, но всё-таки решилась на следующий шаг: – А за старика-культиста… за него вы могли бы заступиться?
Лиара несколько мгновений помолчала, и это было недовольное молчание.
– Здесь я вряд ли что-то смогу сделать, – наконец сказала она. – Он оспорил слово принца в его собственном доме. Старику повезло, что он избежал казни.
Повезло. Такое тут везение. Я снова вспомнила Риана, запертого где-то в этих стенах уже третье столетие и говорящего, что не хотел бы, чтобы его просто убили. Ему тоже повезло. В этом мире у везения была очень гибкая система скидок. И я уезжаю, так и не сумев выполнить обещание прийти к нему ещё раз. Даже попрощаться не могу, потому что единственный, кто знает к нему дорогу, появляется только по собственному расписанию.
Лиара ушла, пожелав нам счастливого пути, оставив после себя лёгкий запах цветов и странное чувство: она мне нравилась и не нравилась одновременно. Но у первого чувства были причины, а вот второе оставалось крайне иррациональным.
Вечером, когда оба дорожных мешка были собраны и перевязаны, я достала из сундука свой костюм. Некогда белые пиджак и брюки, в которых я упала в этот мир. Теперь на нём пестрели жёлтые и тёмные разводы, бурое пятно на лацкане, пепел в швах.
– Не выбрасывай его, ладно? – попросила я Мейу. – И, если получится, попробуй почистить. Хоть как-нибудь. Просто… это всё, что у меня осталось от дома. Кроме сумочки.
Мейа посмотрела на костюм с таким ужасом, словно я предложила ей не почистить его, а надеть и носить пожизненно, не снимая. Но взяла.
– Я почищу, госпожа. Как смогу, но буду очень стараться. Он будет ждать вас. И я буду.
Я обняла её – быстро, пока мы обе не расклеились окончательно. Я очень надеялась, что мы ещё встретимся и будем в порядке.
– Слушай меня. Пока меня нет: лишний раз из комнат не выходи, дверь никому не открывай, на вопросы обо мне отвечай «не знаю» – это будет чистая правда. Если что-то случится – иди к принцессе Лиаре, она обещала тебя защитить. Если случится что-то совсем плохое… – я запнулась, потому что на «совсем плохое» у меня плана не было. Впервые за карьеру я оставляла человека без инструкции на худший случай.
– Тогда я спрячусь, госпожа, – просто сказала Мейа. – Я это умею. Служанок никто не замечает.
И столько спокойного знания было в этом «умею», что я вдруг поняла: она выживала в этом мире задолго до меня и будет выживать после. Это меня немного утешило.
Каэр так и не пришёл. Ни днём, ни вечером. Я ловила себя на том, что прислушиваюсь к шагам в коридоре, и злилась. Что я хотела? Трогательных проводов? Я стёрла новую помадную метку, готовясь ко сну. Он чужой жених. Да и не в этом дело! С утра он при мне отправил старика в темницу, пообещал разобраться с какой-то семьёй, где-то в этом замке сидит его слепой брат. Вот об этом надо думать, а не о том, как явно он отказывался отпускать меня на совете.
Я повторила себе это раз десять. Помогло примерно на треть.
А ночью, когда Мейа ушла спать в свою каморку, а я составляла для Сайрена список: что искать в архивах и на какие слова из моего мира обращать внимание, в зале послышались шаги.
Очень тихие.
Ночной гость
Ночной гость
Не скажу, что я совсем этого не ожидала, но очень надеялась, что до утра как-нибудь обойдётся.
Я схватила тяжёлый подсвечник с низкой тумбочки, который предварительно туда поставила. Потом достала телефон, благо сумочка была под рукой. И зажгла фонарик, прикрыв луч ладонью, чтобы свет не выдал меня раньше времени. До двери из спальни я дойти не успела, как она тихонько открылась. Я резко направила луч туда, где у ночного гостя должны были располагаться глаза, прыгнула вперёд и замахнулась подсвечником.
Что было дальше – я точно не могу сказать. Потому что через мгновение я оказалась уже в гостиной, с плотно прижатыми к телу руками, спиной к чему-то большому, тёплому и определённо живому. Дверь в спальню уже была закрыта – меня отрезали от Мейи. Зато за стеной должна была стоять стража. Я набрала воздуха, чтобы закричать, но рот мне зажала ладонь, от которой пахло металлом.
Так, думай. Ноги! Я попыталась двинуть голой пяткой по чужой ноге, но проезжалась только по грубой ткани штанов и сапогам, когда мне в ухо выдохнули:
– Да успокойся ты! Это я.
Я замерла. По шёпоту в ухо определить «этого я» было невозможно, но я уже начала догадываться. Я высматривала его по замку несколько дней, а теперь он появлялся сам уже второй раз за день и держал меня поперёк туловища одной рукой, как непослушный свёрток, прося успокоиться.
– Стража за дверью очень исполнительная, – прошептал он куда-то мне в висок. – Услышат шум – прибегут, начнётся бой, доложат принцу. И нам обоим придётся объяснять, что я делаю ночью в ваших покоях. Вам это нужно?
Мне это было не нужно, и он это прекрасно знал. Я помотала головой, насколько позволяла ладонь.
– Уберу руку, если пообещаете не будить весь этаж. Кивните.
Я кивнула. Рука исчезла с губ, но хватка ослабла не сразу – словно проверяла, не передумаю ли я. Сквозь тонкую ткань ночной рубашки я чувствовала каждую пуговицу и бляшку на его мундире, а ещё – как он вдыхал и выдыхал за моей спиной.
– И что ты делаешь ночью в моих покоях? – прошептала я.
– Днём у ваших дверей теперь слишком людно, – я почувствовала, как он пожал плечами. – А я хотел зайти к вам перед отъездом, хотя бы попрощаться.
Решение об отъезде совет принял сегодня утром, за закрытыми дверями, в узком семейном кругу. Но для «моего стражника» это было несерьёзным препятствием, как и всегда. Ну этот хотя бы зашёл попрощаться…
Я развернулась в кольце его рук – резко, чтобы он не успел решить этот вопрос за меня.
Луч фонарика скользнул снизу вверх по его лицу. И его глаза, светлые, почти прозрачные, поймали свет и вспыхнули изнутри, как глаза кошки, когда встречаешься с ней на ночной кухне. Одно мгновение. Потом он моргнул и недовольно отвёл телефон от своего лица. На его скуле был небольшой свежий порез.
– Что это за лампа?
– Оружие из моего мира, – не стала я вдаваться в подробности.
– Оружие? И как оно работает? – сразу же заинтересовался он.
– Эффективно в паре с подсвечником. Я что, задела тебя?
– Да, зацепила плечо, – проворчал он.
– Не только плечо. У тебя тут порез! – я довольно бесцеремонно ткнула пальцем в его скулу рядом со свежей раной.
Эйран недоверчиво потрогал щёку вслед за моей рукой.
– Наверное, царапнула острой частью. Я никак не ждал нападения, да ещё и с оружием из чужого мира.
Его голос улыбался в темноте, словно моё умение внезапно на него напасть и поранить его скорее радовало, чем огорчало. Он отступил на шаг и повёл плечом, видимо, проверяя, насколько оно было задето. Я выключила фонарик и телефон, и теперь мы могли видеть только силуэты друг друга, что хоть немного мирило меня с тем, что я всё ещё стояла в ночной рубашке.
Я потянула с кресла какую-то одежду, которую мы с Мейей забраковали для дороги и отбросили чуть раньше, и завернулась по самые плечи. Достоинство требовало хоть какой-то брони. Пусть даже шерстяной.
– Раз уж ты здесь… – я выпрямилась, насколько позволяла моя накидка и подняла один палец. – Во-первых, спасибо, что спас меня сегодня.
Эйран насмешливо поклонился, принимая благодарность.
– Спасибо, что не стали меня выдавать.
– Откуда ты знаешь?
– Я бы уже знал, если бы это было не так.
Я немного посверлила его глазами. Но там, где у людей можно было насверлить совесть, у этого было запаяно что-то другое. Я подняла второй палец:
– Во-вторых, отведи меня к Риану. Я обещала прийти ещё. И не могу просто исчезнуть на неопределённое время.
Эйран молча и долго смотрел на меня в ответ.
– И что вы ему скажете? Что уезжаете искать дорогу домой? – тихо спросил он. – Человеку, который заперт в четырёх стенах третье столетие и, вероятнее всего, не выйдет из них никогда?
Чёрт. В его словах была своя жестокая логика. Рассказывать человеку, который двести лет не может выйти из комнаты, как я отправляюсь искать выход из целого мира, действительно звучало паршиво.
– Я всё равно хотела бы попрощаться.
– Я передам ему от вас несколько слов, – сказал Эйран уже мягче. – Каких пожелаете.
– Хорошо. Скажи… – я задумалась. Что говорят человеку, у которого есть только время? – Скажи, что я вернусь и приду. Это не вежливость, это обещание.
– Слово в слово, госпожа.
– В-третьих, ты – абсолютно точно не мой стражник, тебя тут даже никто не знает, – наконец продолжила я, собравшись с мыслями.
– Я бы всерьёз поспорил, а может быть, даже немного обиделся бы на это утверждение. Чем же я занимаюсь всё это время, если не спасаю мою госпожу?
– Сайрен говорит, что знал бы твоё имя, будь ты драконом. Значит, либо ты не дракон, либо, что гораздо вероятнее, тебя зовут не Эйран, – не дала я ему уйти в пустую полемику.
– Меня зовут Эйран, госпожа. Я вам не врал, – он продолжал нахально улыбаться, глядя мне прямо в глаза.
– Ладно, допустим, ты Эйран. А мальчик, который назвался Секретом и исчез на глазах из моей постели, должно быть, твой… сын?
Эйран рассмеялся, словно я выдала очень хорошую шутку. Смеялся он тоже тихо – даже веселиться у него получалось бесшумно, как у вора.
– Нет, у меня пока нет детей, госпожа. Но мы можем вернуться к этому вопросу попозже, – добавил он, отсмеявшись и наклонившись, чтобы заглянуть мне в лицо.
Нет, я не дам ему снова свести всё в шутку!
– Значит, брат?
– Нет, госпожа. И если мы закончили разбирать моё семейное древо и семейное положение, то давайте ближе к делу. Вы знаете маршрут, которым принц Сайрен планирует вас везти?
На последнем вопросе я задохнулась от возмущения. Было ли что-то вообще, чего он не знал? Ах, да, маршрут не знал. Или делал вид, что не знает.
– Нет! Но я бы не рассказала тебе, даже если бы знала. Ты у меня под очень серьёзными подозрениями! Кто ты такой? Я уверена, что лучшим решением было бы позвать стражу и отвести тебя к принцу Каэру на личную встречу, которой ты так старательно избегаешь!
Секундная пауза сказала мне больше, чем его слова: я в него попала.
– В дороге вас не будет защищать его тёмная тень, – сказал Эйран через эту паузу. – Вы должны быть очень осторожны и внимательны. Вы должны следить за всем, а особенно за небом.
У меня по спине прошёл холодок, никак не связанный с ночной прохладой. Это было явное предупреждение от человека, который всегда знал больше, чем говорил.
– Это правда, что вы пережили его чёрный дым? – он чуть наклонил голову, и голос его впервые за ночь стал абсолютно серьёзным.
– Да. Весь лагерь это видел.
– Не может быть. Я в это не верю, – просто сказал он.
– Что значит «не верю»⁈ Он сам вытащил меня из этого дыма, а потом унёс на допрос.
– Люди видят то, что им велят видеть или что им хочется видеть, – пожал он плечами, и по его тону было невозможно понять, издевается он или говорит всерьёз. – А я привык верить только тому, что видел сам.
– Ну извини, показательных выступлений не будет!
Он не ответил. И от этого молчания мне почему-то стало неуютнее, чем от любых его шуточек.
Потом мой ночной гость повернулся к креслу, где лежали собранные нами вещи в двух дорожных мешках, и внезапно сменил тему.
– Принцесса очень добра к вам, госпожа. Дарит платья, присылает служанок… – он сделал выразительную паузу. – И всё это – пока вы отнимаете у неё внимание её подданных. И её жениха.
– Я ничего ни у кого не отнимаю!
Но он уже поклонился – с той безупречной вежливостью, которая заменяла ему прощание, насмешку и последнее слово одновременно. Шагнул спиной назад в темноту гостиной, потом развернулся и скрылся за гобеленом. Выдал последнее предупреждение и ушёл, так и не попрощавшись. И почему-то я сомневалась, что он ушёл искать новые вакансии. За гобелен я даже заглядывать не стала, а просто вернулась в свою спальню, села на кровать, положив телефон рядом. Сон не шёл теперь уже окончательно.
Дарит платья, пока вы отнимаете у неё жениха.
Я перебрала в памяти все подарки принцессы. Еда в дороге, туфли, служанка, одежда. Платье на помолвку – очень красивое, тёмно-зелёное, единственное тёмно-зелёное пятно в том сияющем зале, заметное даже издалека…
«Я знаю, кто здесь отдыхает», – сказал Дайн, ломая мою дверь. Его сестра знала, куда меня поселили.
А ведь я ещё удивлялась, откуда у него такая уверенность, с которой он сверлил меня глазами. Быть может, меня грамотно промаркировали? Он искал не просто седую женщину, он искал седую женщину в платье цвета хвои. Которое Лиара прислала мне сама.
Свёрток с дорожной одеждой уже лежал в мешке – аккуратный, перевязанный лентой, заботливый. Доказательств не было. Но цена ошибки могла быть неприятной, и проверять эту гипотезу на собственной шкуре я не собиралась. Утром надо будет попросить у Мейи что-нибудь из её вещей.
* * *
Сайрен пришёл ещё до рассвета, как и обещал. После ночных приключений мне показалось, что я успела только положить голову на подушку, как Мейа уже принялась меня будить. Мы с Сайреном позавтракали холодным мясом и хлебом, запасённым ещё с вечера, надели невзрачные серые плащи под которым у меня было самое простое платье Мейи. Дорожная одежда Лиары так и осталась лежать на кресле. Мы взяли по мешку и вышли из замка через боковой выход для слуг – без фанфар, караула и прощальных речей, как две служанки, посланные за утренним уловом на пристань. Двор был почти пуст и слегка подкрашен рассветным светом. У небольших ворот я всё-таки обернулась.
Он стоял на каком-то балконе второго этажа. Тёмная фигура на фоне серого камня. Я не могла разглядеть его лица, но знала, что он смотрит. Кто ещё в этом замке станет подниматься на балкон в такую рань, полностью одетый в чёрное? И не будет махать рукой.
Я стянула перчатку, под которой был нарисованный красной помадой толстый браслет. Подняла руку, не зная, увидит ли он с такого расстояния. Может, драконы видят лучше людей?
Он не шелохнулся.
