Текст книги "Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Лана Флоренс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)
Кризис-менеджер для Дракона. Книга 1
Падение
Падение
Если бы я знала, что в то утро моя туфля убьёт человека, я бы всё равно надела именно эту пару. Серебристые, на тонких шпильках, идеальны к белому костюму, одни из моих любимых. Мила сказала бы: «Это бееезупречно!» Мила всегда знает, как произвести нужное впечатление на первой встрече. Чего она не знала, так это что в лифт бизнес-центра «Лотте плаза» я войду успешным антикризисным консультантом с горячим латте в руке – а выйду из него в никуда. Позже я тысячу раз прокручивала в голове тот день и пыталась понять – а что бы я сделала по-другому, если бы знала? И каждый раз честно отвечала себе: да ничего. Потому что там, в этом «никуда», был он.
* * *
– Доброе утро, мне латте. Погорячее, если можно.
– На чьё имя сделать латте для Вас?
– Алиса.
Я посмотрела на часы в телефоне: пятнадцать минут до встречи. Ещё не опаздывала, но без кофе я бы себя сейчас не собрала. Вчера опять просидела за отчётами допоздна, а в семь утра ко мне уже приходила инструктор по йоге. Один американо я перехватила дома, для бодрости. Теперь нужен был ещё кофе для настроения.
Девушка протянула мне стаканчик с именем. Я потрогала – еле тёплый. Ну конечно!
– Девушка, а можно мне очень горячий кофе? Вот прямо погрейте его до кипятка и поставьте в двойной стаканчик, пожалуйста!
Забрала обратно. Губы поджала, но что поделать? Вечно делают еле тёплую бурду, которая остывает раньше, чем донесёшь её до лифта. Возилась ещё минуты три. Назло, что ли? Наконец я получила свой латте в двойном стаканчике с защитной картонкой, чтобы не обжечься. Девушка мило улыбнулась и пожелала хорошего дня.
Вот это умница.
Цокая, я шла к лифтам мимо стойки ресепшна, группа туристов проводила меня взглядами. Встреча была закрытая, в неформальной обстановке ресторана на двадцать третьем этаже, много людей на ней не планировалось.
Потенциальные клиенты – кровельно-фасадная компания с классическим набором: падение продаж, перебои с поставками и большая кредитная нагрузка. Моя работа – тушить чужие пожары. Сегодня ты разбираешься в кровле и фасадах, завтра – в ресторанном бизнесе, через месяц изучаешь устройство рекламного агентства, а потом – рынок ресейла итальянской обуви. Никогда не знаешь, в какой сфере придётся стать почти экспертом уже на следующей неделе. Скучно мне не бывает!
В сумочке лежал план спасения на ближайшие полгода. Надо было зацепить этих клиентов, если они готовы к переменам.
Едва двери лифта закрылись, я придирчиво оглядела себя в зеркале. Тут всё было в порядке: белый приталенный костюм без рукавов, в вырезе – шёлковая маечка металлического цвета, серебряная сумочка на цепочке, украшения из белого золота. Наряд мы, как всегда, выбирали утром с Милой, моей подругой-стилистом, по видеосвязи. Стиль: эффектно, но недоступно. Можно восхищаться, можно пускать слюни, но нельзя распускать руки. Достала маленький флакончик, обновила капельку духов на ключице. Сегодня это был холодный аромат с нотками цитруса и зелёного чая.
Духи – это моя слабость, их я выбираю себе сама.
Лифт дёрнулся вниз так, что я едва осталась на ногах, ухватившись за поручень. Падаем⁈ Машинально отставила стаканчик подальше, чтобы не облить белые брюки, несколько капель вылетело на красный ковёр. Свет начал мигать, и лифт замер.
– Серьёзно⁈
Приехали. Вовремя, как всегда! Я начала агрессивно тыкать в кнопку вызова – ничего. Уже лезла в сумочку за телефоном, как динамик зашипел, зашуршал, словно оттуда сейчас вылезет таракан со словами «приехали!», и голос с сильными помехами произнёс:
– Алло? Ш-ш-ш. Алло? Охранная служба слушает! В чём дело?
– Я застряла в лифте! – закричала я, наклоняясь к кнопкам. – Я застряла в вашем лифте, вы слышите меня⁈
Я старалась не поддаваться панике, но страх прорывался в голосе. Некоторое время из динамика доносилось только шипение. Таракан думал.
– Ш-ш-ш. Застряли? На каком этаже? Ш-ш-ш.
Посмотрела на циферблат – там ничего. Свет продолжал мигать, и вдруг я заметила, что лифт мелко дрожит под ногами, а отражение в зеркале сбоку покрывается рябью. Вот тут мне стало действительно жутко.
– Не знаю на каком! Тут свет барахлит! Вытащите меня отсюда!
Лифт дрожал всё ощутимее. По зеркалу разошлись концентрические круги, как по воде. Моё отражение плыло, очертания кабины искажались. Что это, какое-то внешнее давление на кабину или давление в моей голове? И это всё? Я сейчас упаду?
– Все лифты исправно работают! Ш-ш-ш. У нас не показан сбой. Вы находитесь в «Лотте плаза»?
– Да, чёрт возьми, я нахожусь в ней! И я застряла в одном из ваших лифтов!
Спокойно! Спокойно, Алиса, паника не поможет. Достала телефон, с быстрого набора позвонила директору. Роман точно поднимет всех на уши. Точнее, попыталась позвонить. Ничего, ни гудка.
И тут лифт тронулся.
Циферки побежали – 4, 5… Свет перестал мигать и горел ровно и невинно, будто ничего не вытворял секунду назад. Я выдохнула, понимая, что нормально не дышала последние минуты. Посмотрела на телефон – время уже впритык. Нажала кнопку вызова и сказала, чувствуя, что голос ещё дрожит: «Всё, отбой, лифт поехал. Разберитесь с этим безобразием, пожалуйста, нам ещё обратно спускаться!»
9, 10… Оглянулась на зеркало – круги пропали. Оставалось надеяться, что приключения на сегодня закончились. Такая нервотрёпка прямо перед встречей! Плохой знак?
Так, соберись, Алиса. Это ничего не значит. Знаки-шмяки, давай ещё через плечо начнём плевать, вместо того чтобы взять себя в руки. Приподняла каскад у корней – в этот раз цвет вышел удачным, блонд с холодным подтоном идеально оттенял серые глаза. Нанимают меня не за внешность, но в моей работе она играет не последнюю роль, тут уж никуда не деться.
21, 22… Дверь пиликнула и открылась. Собираясь с мыслями о встрече, я повернулась и сделала шаг вперёд.
Под ногой – пустота.
Ухватиться было не за что. Вторая рука судорожно сжала злосчастный стаканчик, сминая его бока, пресс схватило от рывка, и я полетела в темноту.
Мир мелькнул и перевернулся. Внизу не пол и не лифтовая шахта, а небо, верхушки деревьев, поляна. И мужчина в чёрном с запрокинутой головой. Из его губ рвался вверх целый столп чёрного дыма. Что за?.. Додумать эту мысль я не успела.
Тогда я ещё не знала, что падаю прямо в дыхание дракона.
Темнота пахла гарью.
Это она
Это она
Шум, лязг, возня, крик боли и очень неприятный хруст. Я приземлилась на что-то большое, мягкое и… шевелящееся, облив горячим кофе и свою руку, и это «что-то». Ещё один вскрик. Упала ладонями в шуршащие листья.
Листья⁈
Одна моя туфля в чём-то застряла. Изловчившись, я вытащила ногу, отползла, огляделась – и с трудом удержала рвотный позыв. Боже!
Мой каблук торчал из мощной руки, пригвождённой к земле. Рядом валялся кинжал, а вокруг кинжала вилось тёмное облако какого-то пара – то самое, из которого я только что выбралась. Оказывается, темнота была из-за него. Вокруг всё ещё был день, лес. Лес⁈
Обладатель руки, высокий детина, кричал. Лица у него не было. Точнее, вместо лица на голове был холщовый мешок с прорезями для глаз, как у пугала из ужастиков. Он поднял руку с моей серебристой туфлей на уровень глаз и лихорадочно ею тряс, словно туфля – это бешеная белка, вцепившаяся в руку зубами. Вокруг меня было ещё несколько холщоволицых в потрёпанной одежде. Они замерли и смотрели – на туфлю в руке собрата, на меня. Даже через мешковину читалась их растерянность.
– Какой ужас! Простите. Вам срочно нужен врач! – крикнула я мужчине с моей туфлей и получила разъярённый рык в ответ.
Так. Я быстро поднялась с колен и огляделась. Значит, я ехала вниз, а лифт всё же неисправен. И куда я упала, на парковку? Я выпала из лифта в какой-то лес. Но рядом со зданием не было леса!
Машинально сняла вторую туфлю, чтобы стоять ровно. Круг людей резко отшатнулся, некоторые явно планировали бежать. Эти бомжи думают, что я какой-то кунфуист? Мастер туфляного боя?
Люди в мешках меня, признаться, априори здорово напрягают.
Позади раздались новые крики. Резко обернулась, машинально замахиваясь туфлей, и наткнулась взглядом на высокого темноволосого мужчину. Этот был без мешка, и кричал явно не он. Смотрел на меня сверху вниз с недоумением и недовольством, но без страха. Он резко втянул носом воздух возле моей головы, поморщился, перехватил мою руку и легко выкрутил из пальцев моё оружие, внезапно замахнулся – бросок.
Я зажмурилась.
Удар, новый крик за спиной. Обернулась: один из мешкоголовых лежал плашмя, между лопаток торчала серебристая шпилька.
Мне снова стало плохо. Такого не бывает в жизни. Это невозможно. Должно быть какое-то объяснение!
– Уходим! – крикнул первый пригвождённый, придерживая здоровой рукой раненую, с моей туфлей.
Голос у него был молодой, совершенно не подходящий этому росту, как чужой. На секунду наши взгляды встретились: в прорезях мешка светлые, почти прозрачные глаза, и смотрели они изучающе.
Он меня запомнил.
У меня по спине пробежал холодок. Он сделал пару шагов спиной вперёд, продолжая глядеть на меня, и потом какой-то невероятный рывок назад. Я моргнула, а он был уже в трёх метрах, развернулся и убежал, унося в руке мою обувь. Впрочем, вряд ли я смогла бы теперь её надеть, не содрогнувшись. Остальные мешколицые бросились следом.
Шум только нарастал: нас окружали новые люди в странных сложных одеждах, в плащах, некоторые на лошадях. Всё происходило так быстро, что я едва успевала вертеть головой. Я бы решила, что это костюмированная вечеринка, если бы не красное пятно, расползавшееся от моего каблука по спине лежащего парня.
Так, думай! Спокойно, думай! Может… может, это тимбилдинг? Страшный квест? Может, Роман решил пошутить, и всё это, начиная с лифта, подстроено? А что, мы для клиентов много чего устраивали! И вылазки на природу, и конные прогулки, и рыбалку в пять утра с одним большим энтузиастом из Китая. Даже квест в доме как-то был. Правда, обычно меня о таком предупреждали. Более того – обычно на меня и падала вся организация…
Я цеплялась за эту мысль, как за стаканчик кофе в падающем лифте. Потому что вторая моя мысль – про то, что кровь слишком красная, а крик был слишком настоящий, эту мысль я думать отказывалась.
Ну если это квест, Роман Игоревич, парой годовых премий вы не отделаетесь. Пипец шуточки!
Оправила костюм. Всё это ужасно бесило, но где-то рядом могли быть клиенты – значит, держим лицо. Тем временем прибывшие окружили мужчину, метнувшего мою туфлю. Он раздавал отрывистые односложные приказы низким голосом, и несколько всадников унеслись за беглецами. Сделано всё было потрясающе. Должно быть, очень дорого. Если бы у меня не болели колени, не саднили ладони, не ныл ожог от кофе и не мёрзли ноги в капроновых следках, я бы восхитилась уровнем постановки. А так могла только отметить – какие все молодцы!
Прибила бы…
Меня пока обходили кругом. Слышала шепотки: «Белая дева! Белая дева…» Не смогла сдержать косой улыбки. Ну да, ну да, спасибо Миле, что Белая. Я ведь собиралась пойти в тёмно-бордовом, была бы «Кровавая дева», а это звучит куда агрессивнее.
Мужчина, к которому все обращались, видимо, он тут играл короля или что-то вроде, снова повернулся ко мне. А хорош, зараза! Подвисла на несколько секунд, глядя в бездонные глаза под чёрными ресницами. Ни зрачка, ничего, сплошная тьма. Острые высокие скулы, хоть хлеб режь, прямой длинный нос, чётко очерченные губы, тёмные локоны, как у того актёра, который играл Дориана Грея… как его там? Фигуру под слоями одежды было не разглядеть, но, судя по плечам и осанке, там тоже есть на что посмотреть. Наверняка подрабатывает моделью, с таким-то ростом.
Машинально поправила волосы. Чудо, что я не выронила сумочку при полёте. Там ведь папка с документами! Начала нашаривать в недрах сумочки телефон.
– Откуда ты здесь взялась? – очень низко, почти прорычал на меня актёр-король.
Ого, уже на «ты». И во что мы тут играем? Никакого введения, сразу погружение. Я смотрела на него, с трудом сдерживая всё накопившееся недовольство.
– Я на лифте только что упала, – пожала я плечами. – А что здесь надо вообще делать?
– Ваше высочество! Мой господин! Это она!
Тёмные глаза на секунду расширились, и «король» резко обернулся.
🌸🌸🌸
Если Вы хотите поддержать автора, пожалуйста, подпишитесь и поставьте «мне нравится». Это очень-очень важно для книги и для автора. Спасибо!
Белая дева
Белая дева
Смешным прыгающим шагом, стараясь не опираться на одну ногу, к нам подскочил пожилой мужчина с жидкой белой бородой, в тёмно-бордовом балахоне, примерно такого цвета, как костюм, который я утром не надела.
И достаточно громко, чтобы слышала вся поляна, провозгласил:
– Пророчество сбывается! Белая дева упала с неба, пронзила разящую руку и спасла Вам жизнь! Именно сейчас, Ваше высочество! Это ли не знак свыше⁈
«Король» посмотрел на него с откровенным гневом и выдохнул сероватое облачко – все вокруг резко отшатнулись, а старик при этом ещё и неловко оттащил меня назад, припадая на левую ногу.
Вот это фокусы!
– Не говори ерунды, – мрачно процедил красавчик. – Она свалилась с дерева. Возможно, одна из них. Моей жизни ничего не угрожало.
– Мой господин, – вперёд выступил рослый мужчина с рыжей бородой и двумя топорами за спиной. – Они были настроены серьёзно. Явно следили за нами несколько дней, раз поймали момент, когда вы отлучились из лагеря в одиночестве.
Он поднял корягу и вытолкнул ею из тёмного облака кинжал, тот, что выпал из пригвождённой руки нападавшего. Поднял, поднёс к носу, втянул запах и наморщил лоб.
– Странно, пахнет будто зольницей. Это же лекарство… – он выразительно посмотрел на рукав на предплечье своего господина, пропитавшийся красным.
– Нет. Задело стрелой, – отрицательно дёрнул головой тот.
Все они были настолько достоверны, что я почти втянулась, и мне приходилось напоминать себе: держаться с достоинством, разобраться в правилах, найти клиентов. Палые листья и трава под моими ногами были самые настоящие, и стоять на них босиком было не слишком-то приятно. Хотелось побыстрее оказаться в тепле, а лучше всего за переговорным столом.
Я снова потянулась к сумке за телефоном, но рыжий бугай резко перехватил мою руку и отобрал сумку. Вот это уже наглость.
– Отдай сумку! Это мои личные вещи вообще-то! Что тут происходит⁈
– Ты заодно с налётчиками, дева? – вместо ответа спросил темноволосый.
Я выдохнула. Терпения держать лицо почти не оставалось.
– Нет, я с ними не заодно. Скажите, какая у нас цель?
Он полностью проигнорировал вопрос. Видимо, ему было запрещено выходить из образа.
– Вы хоть того парня поднимите, простудится же! – кивнула я в сторону лежащего на животе «налётчика».
На этот раз меня услышали: пара кивков – и «подчинённые» пошли за лежащим. Эффектно у него это получалось! Надо бы научиться вот так взглядом управлять людьми, встречи будут проходить куда эффективнее. Лежащего подняли и поволокли к лошадям, перекинули через круп.
Вернулись конные, посланные в погоню. Через крупы их лошадей тоже были переброшены тела: некоторые со связанными руками, у одного из спины торчала стрела, у другого от лопатки до шеи зияла очень натуральная рана, и бутафорская кровь стекала по лошадиному боку. Слишком кровожадное мероприятие, на мой вкус. Такой «натурализм» точно нужно согласовывать с клиентами.
– Троих смогли взять живыми, двое мертвы, Ваше высочество, – отрапортовал конный.
– Эту тоже заберите. Возможно, что-то знает, – приказал главный, отворачиваясь от меня.
«Слуги» подвели к нему чёрного скакуна, и этот конь поразил меня едва ли не больше всего. Он выглядел слишком дорого даже для самого элитного квеста! Я бывала и на ипподромах, и в частных конюшнях, и этот красавец был достоин любой выставки.
Реальность начала казаться бредом. Возможно, я лежала сейчас без сознания на полу упавшей кабины или на больничной койке, и всё это – гиперреалистичный, очень красочный сон. Ущипнула себя за руку, за щёку. Больно. И больше никакого эффекта.
Все вокруг пришли в движение. Я мысленно обрадовалась: наконец-то хоть куда-то идём! И тут рыжий бородач подхватил меня поперёк живота и бесцеремонно забросил на круп лошади, как налётчиков до этого. От удара животом я выдохнула, рёбрам стало больно. Ну это уж слишком!
– Вы совсем охренели⁈ Мне больно вообще-то! – зло выкрикнула я и спрыгнула обратно, ударившись босыми пятками о землю. – Кто вам разрешил меня трогать? Я согласия не давала!
Рыжий громила посмотрел на меня сверху вниз без капли сочувствия – пустым взглядом, как на дерево в лесу.
«Белая дева гневается, Белая дева гневается…» – разнеслись шепотки. Они ещё и издевались, придурки?
– Ваше высочество! – седобородый снова подскочил к красавчику, который был уже в седле, и вцепился ему в стремя. – Нельзя так обращаться с Белой Девой! Её нужно доставить в обитель, чтобы она увидела пророчества! За ней нужно следовать и записывать! Старейшина должен увидеть её!
– Это не Белая дева! – повысил голос главный. Потом замолк и просто молчал около минуты – а все ждали, будто это было совершенно нормально. Когда он заговорил снова, голос был уже низкий и тихий: – Это девчонка в иноземном мужском наряде. Вполне возможно, она связана с нападением, и обращаться с ней я буду соответственно.
Но седобородый не унимался:
– Мой господин, не гневите небо, дарующее вам крылья! Дева не должна пострадать! Вы должны доставить её целой и невредимой!
Красавчик метнул в меня недовольный взгляд. Я вернула ему бешеный.
– Всё, ребята, это уже совсем не смешно! Я замёрзла, у меня болят рёбра, я одевалась не для похода по лесу! Не знаю, кто это всё придумал, но я хочу выйти! С натурализмом вы перебарщиваете! Как отсюда выйти⁈
– Мрак с тобой, – бросил парень сквозь зубы и направил ко мне коня.
– Нет-нет-нет, я не собираюсь садиться на это животное, не в этих брюках! – я попятилась и упёрлась спиной во что-то твёрдое. Позади стоял рыжий воин с равнодушным лицом и смотрел поверх моей головы на своего «господина». В следующую секунду меня подхватили под локоть и втащили-таки на скакуна, ближе к шее. Красавчик оказался за моей спиной и, приблизив лицо так, что губами почти задевал ухо, прошептал:
– Слушай внимательно. Одно неосторожное движение – и я скину тебя с лошади на полном ходу. Если Белая дева свернёт себе шею по дороге в обитель, это будет чистая случайность. И сильно облегчит всем нам жизнь.
От этого шёпота по шее побежали мурашки. Его бёдра сжимали мои ноги, руки держали меня в кольце. Я чуть повернула голову и посмотрела вверх. Мне понравилось то, что я увидела: подбородок с лёгкой щетиной, острый кончик носа, длинные ресницы. Ну какой же красавчик! Просто неприлично хорош. Интересно, женат?
– А что такое «неосторожное движение»? – спросила я, намеренно выдыхая ему на шею. – Мне нельзя ёрзать… вот так?
Ну разве можно удержаться и не подразнить его немножко? Если это игра – то я играю, а если это мои галлюцинации – то вообще какой с меня спрос? Он посмотрел сверху недовольно. Наверное, всё-таки женат. Жаль.
– Я предупредил один раз, дева. В следующий раз я сделаю то, что сказал, – бросил тихо и тронул пятками бока коня.
Сомневаюсь, что ты и правда выкинешь меня на полном ходу. Так, попугать. Но проверять я, конечно, не собиралась. Эти чокнутые явно не знали границ. Оставалось надеяться, что химчистка ещё спасёт этот итальянский костюм. И зачем я надела белое именно сегодня⁈
Кавалькада пришла в движение. Краем глаза я заметила, как все, все до единого, даже кони, по широкой дуге объезжали тёмно-серое облако на месте моего падения. Оно так и вилось там, где лежал кинжал. Не рассеивалось. Ветер от одежд и лошадей его даже не колыхал. Трава под ним почернела, словно гнила годами, а конец коряги, которой рыжебородый выталкивал кинжал, осыпался в мелкую труху.
Дым, который ест дерево.
Я смотрела на это облако, и заготовленная претензия Роману Игоревичу про премии, суд и моральный ущерб вдруг застряла где-то на полпути. Потому что никакой команды операторов между деревьями не было: ни камер, ни дронов, ни площадки кейтеринга. Был только лес до горизонта, люди на лошадях, остывающая кровь на лошадиных боках и рука мужчины, пахнущего дымом и кровью, поперёк моего живота.
Спокойно, Алиса. Из любого кризиса есть выход, ты этим на жизнь зарабатываешь! Вот только впервые я совершенно не понимала, а где здесь дверь?
Меня передёрнуло – то ли от холода, то ли от этой мысли.
– Перестань дрожать. Ты раздражаешь коня. – тут же раздалось сверху.
– Я мёрзну, – беспомощно огрызнулась я, постаравшись расслабиться в чужих объятьях.
И, кажется, раздражала я вовсе не коня.
