Текст книги "Грабли (ЛП)"
Автор книги: Л. Дж. Шен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Большой палец Росса поднялся в воздух в знак того, что он меня услышал. Другой рукой он выхватил пятидесятидолларовую купюру у женщины, прислонившейся к барной стойке, ее грудь выпирала из неоново-желтого спортивного бюстгальтера.
Я собирался принять заказ от группы женщин, одетых в нагрудные знаки девичника ("Девичник", "Дурное влияние" и "Назначенный пьяница"). Когда я подалась вперед, чтобы сделать это, из темноты ко мне метнулась рука, схватила мое предплечье и больно сжала его.
Я повернул голову в сторону руки и уже собирался отдернуть руку, когда заметил, что человек, привязанный к этой руке, смотрит на меня со смертью в глазах.
Его лицо было покрыто такими шрамами, что я не смог бы угадать его возраст, даже если бы захотел. Большая часть его была покрыта татуировками. Он был одет с ног до головы в черное и совсем не походил на обычных клиентов.
От него исходили флюиды Люцифера... и он не собирался меня отпускать.
"Я предлагаю вам сейчас же убрать свою руку с моей руки, если только вы не чувствуете к ней особой привязанности", – прошипела я сквозь стиснутые зубы, моя кровь закипала.
Мужчина улыбнулся ужасной, гнилой улыбкой. Не то чтобы его зубы были плохими. Напротив, они были большими, белыми и блестящими, как будто он недавно делал стоматологическую операцию. Меня насторожило то, что было у него за спиной.
"Я хочу передать тебе послание".
"Если это от Сатаны, скажи ему, чтобы он пришел ко мне лично, если у него хватит смелости", – выплюнул я, с силой отдергивая руку. Его рука упала, и я использовал все свои силы, чтобы не воткнуть в нее нож для лимона.
"Я советую тебе слушать внимательно, Эммабель, если ты не хочешь, чтобы с тобой случились очень плохие вещи".
"Кто сказал?" усмехнулась я.
"Если ты не..."
Как только он начал говорить, из тени клуба материализовалась высокая, элегантная фигура, отшвырнувшая мужчину, словно он весил не больше соломинки. Мой покрытый шрамами обидчик рухнул на пол. В поле моего зрения появился Девон, одетый в дизайнерский смокинг, волосы убраны назад, скулы острые, как лезвия. Он шагнул к мужчине – намеренно – и опустил глаза на свои мокасины, словно ему нужно было счистить с них грязь.
"Я был в середине чего-то". Я оскалил зубы.
"Позвольте мне не сочувствовать".
"Вы способны на сочувствие?"
"В целом? Да. К женщинам, которые заставляют меня ждать? Не очень".
Девон одним быстрым движением перегнулся через барную стойку и перекинул меня через плечо, отвернулся и пошел к входным дверям. Я подняла голову и увидела выражение лица Росса, застывшего с бутылкой пива в одной руке и открывалкой в другой.
"Мне вызвать охрану? Полицию? Сэму Бреннану?" Росс кричал из глубины бара, перекрывая музыку. Девон не замедлила шаг.
"Нет, все в порядке, я сам его убью. Но узнай подробности об этом гаде". Я собирался указать на Лицо со шрамом, где я в последний раз видел его на полу, но обнаружил, что он исчез.
Я не стал сопротивляться Девону. Быть понесенным после шестичасовой работы на ногах – не самое худшее наказание в мире. Вместо этого я начал словесную атаку на него. "Почему ты одет как модный официант?".
"Это называется костюм. Это подходящая форма одежды. Хотя, как я понял, мужчины, которые тебе нравятся, часто носят оранжевые комбинезоны".
"Кто тебе сказал? Перси?" вскричала я. "Я спала только с одним бывшим заключенным. И это было для схемы Понци. Это все равно, что трахаться с политиком".
"Я ждал тебя", – сказал он категорично, его голос стал ледяным.
"Почему?" Я надулась, сопротивляясь желанию ущипнуть его за задницу. "Я уже сказала тебе, что не пойду в оперу".
"Нет, не сказала", – сухо сказал он, его пальцы глубже впились в изгиб моей задницы. "Мое шампанское и билеты прибыли в целости и сохранности, и поскольку я не получил от тебя ответа, я предположил, что мы планировали встретиться сегодня вечером".
Это было невозможно. Я отправила ему сообщение.
О. О. Должно быть, сообщение не дошло. У моей сотовой компании был очень плохой прием. Особенно когда я находился в подземном бункере, называемом моим офисом.
"Я отправил вам сообщение. Оно не дошло. Думаешь, вся эта шарада с альфа-самцом меня заводит или что?" Я фыркнул. Потому что, позвольте мне сказать, это действительно так. Не то чтобы я когда-либо признала это вслух. Но, черт возьми. Прошла жаркая минута с тех пор, как со мной обращались с такой наглой уверенностью.
"Не все из нас занимаются театральными постановками, чтобы выжить, моя дорогая Эммабель. То, что ты думаешь обо мне, абсолютно не мое дело". Девон выскочил из моего клуба в прохладную, хрустящую ночь и направился к своей машине. "Ты говоришь, что хочешь ребенка, но при этом разгуливаешь по городу, пьешь и работаешь до упаду. Один из нас знает, как сделать тебя беременной, и я боюсь, что этот человек – не ты".
Наглость этого засранца. Он объяснял мне, что такое секс. Я могла бы зарезать его, если бы не была, действительно, немного пьяна и сильно измотана работой за день.
Девон распахнул пассажирскую дверь своего темно-зеленого "Бентли", усадил меня внутрь и пристегнул. "А теперь скажи мне, кто был тот мужчина. Тот, кто держал тебя за руку".
Он закрыл дверь и обогнул машину, прежде чем я успела ответить, затем скользнул рядом со мной. Его неотразимый, богатый аромат ворвался в меня.
"Я понятия не имею. Я как раз собиралась это выяснить, когда ты ворвался в дом, произведя на меня свое лучшее впечатление Straight Outta' Savior Complex".
"Это обычное явление? Мужчины хватают тебя на работе?" Он завел машину и помчался по покрытым ледяной коркой улицам в сторону моей квартиры. Мое сердце не должно было пропустить удар, потому что он запомнил мой адрес. То, что происходило в моей груди, лучше бы было проклятым сердечным шумом.
"Что ты думаешь?" нахально спросила я.
"Я думаю, что некоторые мужчины считают, что могут прикасаться к тебе из-за твоей профессии", – честно ответил он.
Это случалось часто, на самом деле. Особенно когда я танцевала на барной стойке или выходила на сцену со своими танцорами. Но я умела устанавливать границы и ставить людей на место".
"Это правда". усмехнулась я. "Мне постоянно приходится отбиваться от мужчин. Как ты думаешь, как я развила этих малышей?" Я поцеловала свои бицепсы.
Когда он ничего не сказал, я открыла его бардачок и начала рыться в его дерьме. Я часто делал подобные вещи. Подталкивал людей к реакции. Можно было многое узнать о людях по тому, как они себя вели, когда злились. Я нашел небольшую выгравированную окаменелость и вытащил ее.
"Я не впечатлен тем, что увидел сегодня". Девон, спокойный, как Далай-лама, выхватил окаменелость из моих рук и бросил ее между нами.
"Боже мой, ты не впечатлен!" Я хлопнула рукой по своему декольте, демонстрируя свой лучший фальшивый британский акцент. "Небеса превыше всего. Я должна уволиться прямо сейчас и стать гувернанткой или монахиней. Как вам будет угодно, милорд".
"Ты выводишь из себя". Он поскреб свою идеальную скулу.
"И ты стоял у меня на пути", – заключил я, снова взяв маленькую окаменелость и возившись с ней. "Я могу вести свои собственные битвы, Девон".
"Ты едва способна сохранить себе жизнь". Его ледяное выражение лица сказало мне, что он не шутит. Он действительно так думал.
В моем доме Девон поднялся по лестнице в мою квартиру, вместо того чтобы воспользоваться лифтом, все еще неся меня на руках. Еще больше странностей. Почему никто из его супер-фанатов в этом городе никогда не замечал, насколько он странный?
"Здесь есть лифт. Посадите меня, мистер Пещерный человек".
"Я этим не занимаюсь". Его голос был прерывистым.
"Вы не пользуетесь лифтами?" спросила я, наслаждаясь ощущением его пресса и грудных мышц на моем теле.
"Правильно. Или любые замкнутые пространства, из которых я не могу выбраться с легкостью".
"А как насчет машин? Самолеты?" Вот и закончилась моя мечта о миле с королевской высоты. Это было хорошо, пока длилось. И еще: очень специфично.
"Логика подсказывает, что я использую и то, и другое, но я стараюсь держаться от них подальше, когда это возможно".
"Почему?" Я была озадачена. Это казалось таким иррациональным страхом для человека, который был чистым рационализмом.
Его грудь затряслась от смеха. Он посмотрел на меня сверху вниз, забавляясь. "Это не твое дело, дорогая".
Когда мы приехали в мою квартиру, я с удивлением обнаружила, что Девон не спешит снять с меня одежду и заняться со мной диким, необузданным сексом. Вместо этого он достал из стильного кожаного портфеля пачку документов, положил его на журнальный столик и сел в кресло. Я растянулась на красочном кресле и уставилась на него.
"Что ты делаешь?" спросила я, хотя было совершенно очевидно, что он вынимает из портфеля достаточно бумажных документов, чтобы сделать из них статую Свободы, и кладет их на стол.
Девон не удосужился поднять глаза от папок. "Занимаюсь нашим юридически обязывающим контрактом. Тем временем, не стесняйтесь досмотреть оперу, которую вы пропустили сегодня вечером. Богема".
Он протянул мне свой телефон, на котором уже играла запись.
"Как ты попал? Ты прислал мне два билета".
"Я хотел убедиться, что у тебя есть запасной на случай, если один потеряется, поэтому я купил весь ряд".
Ублюдок. Это было чертовски приятно, но в каком-то смысле придурковато, потому что он все еще работал, полагая, что я не собираюсь собирать свое дерьмо вместе.
Я выхватил телефон из его рук. "Откуда ты знаешь, что я не буду просматривать твои сообщения?"
"Откуда ты знаешь, что это мой личный телефон, а не тот, который я использую для работы?" – прохлопал он в ответ.
Я бросила на него недоверчивый взгляд. Потому что, видимо, разницы в возрасте между нами было недостаточно. Я просто должна была вести себя как подросток.
"Осторожно". Он дернул подбородком в сторону телефона, не обращая внимания на мой злобный взгляд.
"Ты все записал?"
Не многие люди обладали способностью или талантом шокировать меня, но это произошло. Обычно именно я поднимала скандал.
Девон взял в руки красный шарпи, читая лежащий перед ним материал, не обращая на меня никакого внимания. "Правильно".
"Но почему? Я тебя надул".
"А я собираюсь надуть тебя до бесчувствия. К чему ты клонишь?" Его бесстрастное лицо не дрогнуло. "А теперь, пожалуйста, посмотрите оперу, пока я еще раз прочитаю контракт".
Следующие сорок минут я только этим и занимался. Смотрел оперу, пока он работал. Первые десять минут я украдкой поглядывала на него. Это было приятно, знать, что мне предстоит работать под началом этого сильного, искушенного мужчины.
Но через десять минут после начала оперы произошло нечто странное. Я начала... ну, как бы втягиваться. Опера "Богема" была историей о бедной швее и ее друзьях-художниках. Все было на итальянском, и хотя я не знала ни слова на этом языке, я чувствовала все, что чувствовала героиня. В этом была сила. Музыка натягивала мои эмоции, словно я была марионеткой на ниточке.
В какой-то момент Девон выхватил телефон из моей руки и спрятал его обратно в карман. Теперь он сидел ближе ко мне.
"Эй!" Я послала ему грязный взгляд. "Я была в самом разгаре. Мими и Родольфо решили остаться вместе до весны".
"Концовка изысканна", – заверил он меня, доставая из портфеля дорогую на вид ручку. "Тебе бы понравилось, если бы ты присоединилась ко мне в опере".
"Я хочу увидеть концовку".
"Играй правильно, и увидишь. Давай вместе просмотрим контракт".
"А потом?" Я подняла бровь, сложив руки на груди.
"А потом, моя дорогая Эммабель", – он дьявольски улыбнулся. "Я собираюсь выебать тебе мозги".
Один час и двадцать три минуты.
Именно столько времени нам с Девоном понадобилось, чтобы просмотреть все положения контракта, который он составил для нас.
Затем он показал мне свой тест на венерические заболевания – мужчина был чист как стеклышко – и сообщил, что согласился отказаться от моего собственного теста на основании того, что пытается создать респектабельную и доверительную рабочую атмосферу.
Мне понравилось, что он назвал это соглашение работой. Это казалось клиническим, отстраненным.
Проблема была в том, что к тому времени, когда мы закончили изучать юридические документы, была уже глубокая ночь, и я свернулась калачиком на диване рядом с ним, зевая в брошенную подушку. Я все еще была в том же корсетном платье, которое носила на работу, и выглядела как средневековая проститутка, которая собиралась совратить первого сына короля.
"Это твое секретное оружие? Изнурять людей до покорности?" Я мурлыкала в подушку, борясь с невыносимой тяжестью своих век.
Я слышала, как Девон укладывает подписанные контракты обратно в свой кожаный портфель и застегивает его.
"Среди прочих". Его челюсть сжалась, и мне показалось, что я увидела, как что-то холодное и безэмоциональное промелькнуло на его лице.
Я позволила своим глазам отдохнуть несколько секунд.
"Хм", – ответила я, обнимая подушку, на которую опиралась, свернувшись вокруг нее, как кошка. "Думаю, ты только что встретил свою пару. Я никогда ни перед кем не преклоняюсь".
"У тебя когда-нибудь был парень?" – спросил он.
"Нет".
"Я так и думала".
"А у тебя?" Я была уже полусонной, когда спросила.
"Нет, парня не было. У меня было несколько подруг. Но ни одна из них не дожила до шести месяцев".
"Вот о чем я думал", – пробормотал я, издавая тихий храп. В этот момент я храпела в собственную подмышку, демонстрируя взрывную привлекательность и нежную женственность.
"Швеция". Его низкий голос, словно темное облако, пронесся над моей головой. "Поднимайся".
"Ты едешь в Швецию?" Теперь я пускала слюни над своим броском. Холодная, липкая слюна приклеилась к моей щеке.
Он хихикнул. "Не в Швецию, а в Свен".
"О." Пауза. Я все еще спала, но все же каким-то образом разговаривала с ним. "Что это?"
"Сон, видение. То, что приходит к тебе во сне. Ты – фантазия, Эммабель. Слишком хорошая, чтобы быть правдой. Слишком плохо, чтобы быть пережитым".
"Ух ты", – простонала я. Я надеялась, что он не собирается просить меня выйти за него замуж. Я была достаточно измотана и не выспалась, чтобы подумать об этом.
"Пора принять душ".
"Завтра", – пробурчала я.
"Уже завтра", – возразил он. "А Google сказал мне, что окно овуляции длится всего двенадцать-двадцать четыре часа. Иди в душ, чтобы мы могли выполнить наш контракт".
Быстро, не издав ни звука, Девон подхватил меня на руки в стиле медового месяца и понес по квартире. Наконец-то, подумала я, мои глаза все еще были закрыты. Этот ублюдок нес меня в мою постель. Мы сделаем это завтра, или на следующий день, или...
Какого черта?
Мои глаза распахнулись, когда меня встретили ледяные иглы замерзшей воды. Дезориентированный, я обнаружил, что лежу на полу в душе. Обе душевые лейки плевались в меня. Я судорожно огляделась и заметила Девона, стоящего по другую сторону стеклянной двери, его узкое бедро прислонено к стене, рукава рубашки закатаны до локтей, обнажая аппетитные, покрытые венами предплечья.
По его лицу была размазана дьявольская ухмылка.
Я выпуталась из своего уже испорченного платья, которое стало тяжелым от жидкости, и со шлепком бросила его на пол рядом с собой.
"Я убью тебя!" Я вцепилась в дверь когтями, как мокрая кошка, полностью проснувшаяся и обнаженная. Я была готова распахнуть ее и наброситься на него. Он перешел на другую сторону стеклянной двери, потянул за ручку и закрыл ее.
"Убьешь меня позже. Сначала мне нужно, чтобы ты была чиста и бодра".
"Единственное прикосновение, которое мы будем делать, когда я выберусь отсюда, – это я ударю тебя ножом в лицо". Я оскалила зубы сквозь стекло.
Я не помнила, чтобы он был настолько раздражительным, когда мы занимались случайным сексом. У него была дерьмовая пересадка личности или что-то в этом роде?
"Секс под гнетом – самый лучший секс". Девон провел большим пальцем по нижней губе, выведя меня за грань здравомыслия.
"Я замерзну до смерти!" Теперь я пыталась торговаться.
"Я напишу тебе прекрасный некролог".
"Ты не можешь быть таким бессердечным!" Я стукнула кулаком по стеклянной двери.
"Конечно, могу". Он радушно улыбнулся, как хозяин в ресторане со звездой Мишлен. "Кроме того, бриллианты получаются под давлением".
"Отпусти ручку".
"Сначала помой".
"Или что?" Я чувствовала себя безумной от потребности отомстить за то, что он делал со мной. Мой разум начал работать сверхурочно. Я не собиралась спускать ему это с рук. Ни за что.
"Или это будет единственный способ намочить тебя сегодня вечером. И угрозы в сторону, мы оба знаем, что ты мечтала об этом с той ночи, когда выгнала меня все эти годы назад".
Его слова заставили меня опустить взгляд на его брюки. На впечатляющий шатер, который ожидал моего внимания. Мои глаза снова поднялись на него. "Прости, приятель. Мое время с тобой не вошло в первые двадцать незабываемых трахов, которые у меня были".
Девон усмехнулся, маленькие морщинки счастья украсили его глаза цвета драгоценных камней. "Лжец."
Он повернулся и вышел из ванной, весь такой уверенный и сексуальный. Я воспользовалась возможностью и выскочила из душа, прыгнув перед ним и преградив ему путь. Я толкнул его обратно в ванную, и мое тело намочило его смокинг водой.
"Не так быстро, герцог Кантингтон. Я полагаю, что это ваш тур..."
Прежде чем я успела закончить фразу, он прижал меня к стене и накрыл мой рот поцелуем, причиняющим боль и синяки.
Его руки прошлись по моей спине, спустились к заднице и обхватили ее сильными пальцами. Он прижал меня к своей эрекции, пробившейся сквозь брюки. Воздух вокруг нас гудел от ярости, разочарования и темноты. Мы оба были голодны.
Он оторвал свой рот от моего, провел большим пальцем по моим губам, эротично раздвигая их.
"Сейчас, сейчас, Свен. Не расстраивайся так. Я знал, что мне нужно разбудить тебя, чтобы оказаться внутри тебя, и прикосновение к тебе до того, как я сяду на самолет в Англию, имело первостепенное значение".
"Когда ты улетаешь?" Я высунула язык, чтобы провести им по его большому пальцу. Его губы разошлись, на лице Адониса появилось полупьяное выражение.
Мои пальцы расстегнули пуговицы на его брюках. Мое тело зажглось, как провод под напряжением.
"Завтра".
"Почему?"
"По делам". Его рот опустился между нами, к моей груди, и он взял один из моих сосков между зубами, глядя вверх и улыбаясь мне, прежде чем он исчез внутри его рта, когда он сосал.
"Но что, если мы пропустим период овуляции?" Я позволила своей голове откинуться назад, из меня вырвался низкий стон. Я провела пальцами по его волосам, и интенсивное удовольствие от его объятий вернулось ко мне в полной мере.
Губы Девона дрогнули. "Тогда, боюсь, нам придется еще месяц трахать друг друга. Помни, у тебя есть пять месяцев, прежде чем я выброшу твою прекрасную попку".
Его член выскочил из брюк, когда костяшки пальцев коснулись моей щели. Я знала, что он не собирается вводить в меня пальцы. Это было не в стиле Девона. В том, как он трахался, было что-то возмутительно правильное. Он трахал тебя так, что ты чувствовала себя одновременно чистой и грязной. Именно поэтому я была так одержима им в постели. Мое тело дрожало от предвкушения, как тогда, много лет назад, когда он загнал меня в угол в хижине Киллиана Фицпатрика и осмелился позволить ему заставить меня кончить пять раз за ночь. Он выполнил это обещание. Сполна.
Девон сжимал в кулаке свой толстый, налитый член, проводя им по моей щели, шлепая им по моему клитору. Мы оба пристально смотрели, наше горячее дыхание смешивалось.
Он ввел кончик в меня и обнаружил, что я полностью промокла. Его взгляд устремился вверх. Мы оба усмехнулись друг другу. Я кивнула один раз, давая ему разрешение.
Он ввел в меня весь свой член, схватился за заднюю часть моих бедер и начал трахать меня, прижимая к стене. Холодная поверхность позади меня упиралась мне в лопатки.
И все же мне было все равно.
Неважно, что Девон все еще был полностью одет.
Неважно, что была середина ночи, а я стонала достаточно громко, чтобы разбудить людей в Висконсине.
Было. Не. Заботился. Ни о чем, кроме момента, который мы разделяли.
Сильное удовольствие от того, что он снова был во мне, было приятным, но возможность создать еще одну жизнь приводила меня в бешенство.
Мы кончали вместе, волна за волной наслаждения обрушивалась на меня. Это отличалось от того, что было раньше. Оргазм был великолепным, но когда он начал кончать, и я почувствовала, как горячая, липкая жидкость разливается внутри меня, мы оба проводили друг друга взглядом, дрожа в объятиях друг друга и улыбаясь. Тот факт, что он так присутствовал, возбуждал меня.
Он осторожно опустил меня на пол, сделав шаг назад. В одном из своих интернет-поисков я прочитала, что для повышения шансов на зачатие ребенка полезно лежать на кровати с поднятыми ногами. Внезапно меня охватило желание поскорее сделать именно это.
"Ну..." Я покачала бедрами, снимая с вешалки халат и накидывая его на себя, чувствуя себя менее достойно, чем выглядела, когда следы его спермы скользнули по моей внутренней стороне бедра. "Спасибо за ваши услуги. Теперь, если бы вы могли любезно убраться из моей квартиры, я был бы вам очень признателен".
Я снова использовала тот же фальшивый британский акцент, который, как я надеялась, заставит его невзлюбить меня.
Его брюки – или штаны, если судить по тому, как он их называл, – были спущены до колен. Он заправил в них рубашку, не торопясь привести себя в презентабельный вид.
"Я уеду в Англию до конца недели, как я уже говорил...", – начал он, но теперь была моя очередь застать его врасплох.
"Чувак. Ты мне не понадобишься до следующего месяца, если вообще понадобишься. Поделись своим расписанием с кем-нибудь, кому не все равно".
Я толкнул его к своей входной двери. Обычно сдвинуть с места высокого, крепкого мужчину его роста было не так-то просто. Но поскольку его брюки были еще наполовину сшиты, он потерял опору и немного оступился.
"Вы утонченны, как уличная кошка", – сказал он с большим удовлетворением.
"Это не я бросил полусонного человека под холодный душ". Я подтолкнул его еще раз.
Он сделал вид, что хочет укусить меня за руку, когда я его толкнул. "Я ни о чем не жалею, Свен. Мне было приятно трахать тебя".
"И только один раз", – напомнил я ему, открывая за ним дверь и делая последний толчок. "И еще, не пытайся заставить Свена. Мы не те люди".
Снаружи, в общем коридоре, полуодетый и хрипловато смеющийся, все еще прыгающий из стороны в сторону, пока натягивал штаны, он одарил меня самой уничтожающей ухмылкой, которую я когда-либо видела. Мне пришлось напомнить себе, что он был флиртом и грабителем. Мужчина, который, несмотря на свое красивое лицо, имел отвратительную репутацию в отношениях с дамами.
"Ты не знаешь, что я за человек. Но скоро узнаешь".
6
Девон
Плохая новость заключалась в том, что я случайно попала на похороны отца.
Хорошей новостью было то, что я был так счастлив увидеть маму и Сиси, что даже тот факт, что я был там в честь отца, не смог испортить моего настроения.
Первоначальный план состоял в том, чтобы приехать через день после похорон. Должно быть, они провели похороны на день раньше, поскольку им больше не нужно было подстраиваться под мое расписание. Я появился во время последнего акта, когда гроб опускали в землю.
Моего отца похоронили на заднем дворе замка Уайтхолл-Корт, возле заброшенной церкви, где были похоронены его предки. Предполагается, что и я однажды буду покоиться в вечности.
Дом моего детства был большой крепостью. С башенками в средневековом стиле, архитектурой в стиле готического возрождения, гранитом и мрамором и немыслимым количеством арочных окон. Спереди крепость окружал сад в форме подковы, а сзади – старая, не служившая до сих пор церковь. Здесь были два амбара, четыре коттеджа для прислуги и ухоженная дорожка, ведущая в дикий лес.
В ясный день с крыши замка Уайтхолл-Корт можно было увидеть французское побережье. В голове пронеслись воспоминания о моей молодости, худой и бронзовокожей, смеющей, чтобы солнце сожгло меня заживо и расплавило в камень, на котором я лежала.
Я направился к густому скоплению людей в черном, мысленно отмечая в голове список присутствующих.
Мама была там, изящная и величественная, как всегда, похлопывая себя по носу пачкой салфеток.
Моя сестра, Сесилия, была там со своим мужем Дрю Хастингом, с которым я встречалась несколько раз, когда они навещали меня в Штатах. Хотя я пропустила их свадьбу в Кенте, я позаботилась о том, чтобы подарить паре прекрасную однокомнатную квартиру на Манхэттене, чтобы они могли регулярно навещать меня.
Сесилия и Дрю были пухлыми и высокими. Невооруженным глазом видно, что они похожи как близнецы. Они стояли плечом к плечу, но не признавали друг друга. Хотя я изо всех сил старалась полюбить Хастинга ради сестры, я не могла не замечать, как ошеломляюще невыразителен весь его облик.
Хотя он происходил из хорошей семьи и имел большие связи, в клубах джентльменов Англии его знали как довольно скучного, туповатого человека, который не смог бы удержаться на работе, даже если бы она была прикована к его ноге.
Байрон и Бенедикт стояли в дальнем конце толпы. Им было около сорока лет, оба выглядели одутловатыми и морщинистыми. Казалось, что с тех пор, как я уехал, они проводили каждый божий день в пьянстве и курении, доведя себя до такого состояния.
А потом была Луиза Бутчарт.
В свои тридцать девять лет Луиза успела стать приятной на вид. У нее были темные, как моя душа, волосы, короткие и блестящие, алые губы, тонкая и изящная кость. Ее подтянутая фигура была облачена в двубортное черное пальто.
Женщина, которую любой респектабельный мужчина моего положения и титула хотел бы видеть на своей руке.
Я должен был признать, что если бы не тот факт, что я должен был отвергнуть ее из принципа, Луиза могла бы однажды сделать такого мужчину, как я, очень счастливым.
Я заправил роллик в рот и зажег его, направляясь к зияющей дыре в пышной зеленой траве. Я остановился, когда моя грудь столкнулась со спиной Сесилии. Я наклонился вперед, мои губы нашли ее ухо.
"Привет, сестренка".
Сесилия повернулась ко мне, в ее голубых глазах плескался шок. Я не сводил взгляда с гроба, так как постепенно кучи грязи скрывали его от глаз. На мгновение я отчетливо осознала, что внимание всех присутствующих переключилось с гроба и сосредоточилось на мне. Я не мог их винить. Возможно, они думали, что я голограмма.
"Девви!" Сесилия обняла меня за плечи и уткнулась лицом в мою шею. "Как мы по тебе скучали! Мама сказала, что ты приедешь только завтра".
Я обхватил ее руками и поцеловал в макушку. "Милая девочка, я всегда буду рядом с тобой".
Даже если мне придется почтить память придурка, который дал мне жизнь.
"Боже мой. У меня чуть не случился сердечный приступ!" вскрикнула мама. Она ковыляла ко мне, ее каблуки утопали в грязной земле. В воздухе пахло английским дождем. Как дома. Я поднял ее на руки и сжал, целуя в щеку.
"Мамочка".
Скорбящие начали прижиматься к нам, на их лицах были любопытные взгляды. Мне было приятно осознавать, что я снова отняла у Эдвина всеобщее внимание, даже в его последнем путешествии.
Мама откинула голову назад и положила свои замерзшие ладони на мои щеки, слезы блестели в ее глазах. "Ты такой красивый. Такой... такой высокий! Я все время забываю твое лицо, если не вижу тебя в течение нескольких месяцев".
Несмотря на себя, у меня вырвалось нечто среднее между ворчанием и смехом.
Я был настолько категоричен в своем желании не возвращаться в Англию, пока жив мой отец, что почти забыл, как сильно я скучал по маме и Сесилии.
"Ты смог приехать, да? Молодец, приятель". Дрю похлопал меня по спине.
Все еще обнимая маму, я почувствовал нерешительную руку на своей руке. Повернув голову, я увидел, что Сесилия застенчиво улыбается, ее кожа розовая, хрупкая, как стекло лампочки.
"Я скучала по тебе, брат", – тихо сказала она.
"Сиси", – прорычал я, почти с болью. Я вырвался из объятий матери и поднял сестру на руки. Ее желтые кудри щекотали мне нос. Я с удивлением обнаружила, что она все еще пахнет зелеными яблоками, зимой и лесом. Детство, в котором было слишком много правил и слишком мало смеха.
Сожаление разрывало меня на части.
Я почти бросила свою младшую сестру. Оставила ее на произвол судьбы, когда она стала подростком.
Мама была права. Возвращение в Англию воскресило старые воспоминания и нерешенные проблемы.
"Ты останешься на некоторое время?" умоляла Сиси.
"Я останусь на несколько дней". Я погладил ее по волосам, посмотрел поверх ее головы и вступил в зрительный контакт с Дрю, который переминался с ноги на ногу, выглядя отнюдь не счастливым от присутствия в доме еще одного мужчины. "По крайней мере", – добавил я многозначительно.
Она затрепетала в моих руках, и внезапно я разозлился на себя за то, что не принимал более активного участия в ее жизни. Когда она росла, я всегда был ей нужен, и я всегда был рядом. Однако из-за ненависти к отцу я пропустил ее свадьбу три года назад.
"Ты счастлива с ним?" Я прошептал ей в волосы так, чтобы только она могла меня слышать.
"Я..." – начала она.
"Ну, ну", – сказал Бенедикт с Байроном на пятках. Он сжал мое плечо. "Я думал, что увижу полет свиней, прежде чем увижу Девона Уайтхолла на британской земле".
Я отсоединился от Сесилии, пожав руки ему и его брату.
"Мои извинения, но единственные свиньи, которых я знаю, находятся прямо здесь, на земле, и выглядят так, будто им не помешала бы поездка в реабилитационный центр".
Улыбка Бенедикта рассыпалась. "Очень смешно". Он стиснул зубы. "У меня проблемы с щитовидной железой, к вашему сведению".
"А у тебя, Байрон?" Я повернулся к его брату. "Какие проблемы мешают тебе выглядеть как трезвый, функционирующий член общества?"
"Не все из нас настолько тщеславны, чтобы так сильно заботиться о своей внешности. Я слышал, ты теперь самодостаточный миллионер". Байрон разгладил рукой свой костюм.
Я докурил сигарету и щелкнул бутоном в сторону могилы. "Я свожу концы с концами".
"Быть известным благодаря своим достижениям – это такой тяжелый труд. Лучше быть известным по фамилии и наследству". Бенедикт усмехнулся. "В любом случае, хорошо, что ты вернулся".
Дело в том, что я не вернулся. Я был просто гостем. Сторонним наблюдателем в жизни, которая больше не была моей.
Я построил свою жизнь в другом месте. Она была связана с семьей Фицпатриков, которые взяли меня под свое крыло. С моей юридической фирмой, с моим фехтованием, с женщинами, за которыми я ухаживал. С новым поворотом в моей истории, Эммабель Пенроуз, девушкой, у которой в шкафу было больше демонов, чем платьев.
