Текст книги "Грабли (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

"Странно." Киллиан хмыкнул. "Я не помню, чтобы ты происходил из поколения в поколение нейрохирургов и армейских пилотов".

Мне не нужно было спрашивать, готов ли Киллиан жениться на нелюбимой. Несколько лет назад он поступил именно так и в итоге влюбился в эту женщину.

Я потерла костяшками пальцев линию челюсти. Я подумал о том, как отреагирует Эммабель, если я скажу ей, что женюсь, и понял, что она, скорее всего, посмеется и спросит, нужно ли ей надевать на свадьбу модную шляпку.

Не жди меня.

"Ну, моей матери очень нужны деньги. А Сиси, как я подозреваю, хотела бы развестись с мужем и начать все с чистого листа. К тому же, я хочу, чтобы поместье осталось в моей ближайшей семье".

"Тогда о чем тут думать?" Киллиан взял бутылку бренди из внушительного ряда и налил себе на два пальца. "Женись на женщине. После этого составь план побега".

"Это сложно", – прорычал я, думая о заранее написанном брачном контракте.

"Уменьши его для нас, Эйнштейн", – уговаривал Киллиан.

"Мне нужно наследство, а не женщина". Вообще-то, я не хотел ни того, ни другого, но маму и Сесилию нужно было обеспечивать.

"Как установлено, тебе не придется возиться с ней до конца своей гребаной жизни". Сэм опрокинул свой бокал и встал, закончив разговор. "Просто надень кольцо на ее чертов палец. Бонусные очки, если ты сможешь ее обрюхатить, чтобы тебе было кому оставить наследство".

"У меня есть кому его оставить. Моему ребенку от Эммабель".

Киллиан бросил жалостливый взгляд через всю комнату за его плечо. "Оставить титул бастарду? Правда?"

Я вскочила на ноги, мои ноги понесли меня к нему, прежде чем я успела понять, что происходит. Я схватила его за воротник и ударила о винный шкаф, рыча ему в лицо.

"Еще раз назовешь моего нерожденного ребенка ублюдком, и я сделаю так, что тебе придется заменить все твои гребаные зубы".

Бреннан вскочил на ноги. Он поставил свое тело между нами, отталкивая нас в противоположные углы комнаты.

"Полегче там. Киллиан прав. Возможно, причина, по которой ты так упорно не хочешь жениться на Лоре, заключается в том, что у тебя стояк на твою мамочку".

"Луиза", – пробурчала я.

"Нет, Белль. Даже я это знаю. Прими немного гингко, чувак". Сэм покачал головой.

"Другую женщину зовут Луиза".

Киллиан потягивал виски с непринужденным видом, а Сэм сделал шаг назад, уверенный, что мы не попытаемся снова убить друг друга.

Оба они уставились на меня.

"Что?" спросил я, мои глаза сузились до щелей. "Какого хрена ты смотришь?"

Киллиан ухмыльнулся. "Вот как все начинается".

"Как что начинается?"

Они с Сэмом обменялись забавными взглядами.

"Он уже ушел", – заметил Сэм.

"У него не было ни единого шанса", – сказал Киллиан, наклонив голову.

"Бедная Ливия", – усмехнулся Сэм.

На этот раз я не стал их поправлять.

16

Бель

Четырнадцать лет.

«Подонок», – отец сплевывает на пол.

О, Боже. Мама его за это по голове стукнет.

Он лежит на своем наклонном столе, кататоник, перед телевизором после долгого рабочего дня.

Мама где-то в доме, у нее срыв. Не большой, просто мини-срыв. Она не в себе уже... как давно? С тех пор, как умерла тетя Тильда, больше года назад. Тетя Тильда вырастила ее. Между ними была разница в десять лет. Тетя помогала растить и нас, так что, конечно, я расстроена. Но мама... иногда кажется, что она на другой планете.

"Папа, язык". Персефона задыхается со своего места на ковре, работая над головоломкой из двух тысяч деталей, ее тугая коса перекинута через одно плечо. Она выглядит такой здоровой. Я бы хотела быть ею.

"Прости, милая. Я раздражаюсь, когда вижу такие вещи".

Я поднимаю глаза от домашнего задания, которое я делаю на диване. Это местный канал новостей, и они рассказывают об учителе географии, который был пойман на интрижке с ученицей местной средней школы, в которой он работал. Показывают его фоторобот. Ему не может быть меньше пятидесяти пяти.

"Такие, как он, должны гнить в аду". Отец встает и начинает топать по гостиной.

Я говорю себе, что в этом нет ничего страшного.

Что это не имеет никакого отношения ко мне и тренеру Локену.

Кроме того, о чем, черт возьми, я вообще думаю? Мы с тренером не целовались, не обнимались и не прикасались друг к другу каким-то неподобающим образом. Он помогает мне с моим больным коленом и короткими мышцами бедра. Это не его вина, что я сломалась.

И давайте начистоту, не похоже, что папино настроение вызвано только этой новостной статьей. Он очень переживает за маму, пытается убедить ее пойти на терапию. Но мама говорит, что все сыты, чисты, и что дом в идеальном состоянии. Это все правда. Она отличная мама, даже когда ей грустно.

"Надеюсь, девочки, вы знаете, что нужно рассказать папе, если что-то подобное случится". Папа показывает на телевизор.

"Да, папа", – говорим мы с Перси в унисон.

Позже тем же вечером я получаю текстовое сообщение от тренера Локена. Получение сообщений от него не является чем-то необычным. Иногда тренировку приходится переносить или сдвигать из-за погоды.

Только в первый раз это сообщение не сброшено в группу кросс-кантри вместе со всеми остальными бегунами. Оно отправляется непосредственно мне.

Тренер Локен: изменение времени утренней тренировки. Встречайтесь у входа в заповедник Касл-Рок в семь. Не опаздывайте.

17

Бель

Недели сменяли друг друга, как страницы в хорошей книге.

Единственными внешними признаками беременности были сильные приступы утренней тошноты, с которыми я просыпалась каждый день, а также еженедельные визиты к доктору Бьорну, во время которых мы наблюдали, как малышка Уайтхолл (или мистер Бин, как любил называть ее Девон) прекрасно растет в моей поликистозной матке странной формы, не обращая внимания на враждебную среду, в которой она находится.

Молодец.

Девон сопровождал меня на все мои встречи без исключения. Он всегда приносил что-нибудь для меня. Свежую выпечку и воду в бутылке, витаминные жевательные мишки или имбирные леденцы. Он никогда не пропускал наши еженедельные звонки, в которых мы строили планы о том, что будет после рождения ребенка.

"Я хочу, чтобы у нее была большая комната", – сказала я ему однажды.

"Вся твоя квартира не тянет на среднюю комнату", – ответил он, как всегда, церемонно. "Ты могла бы переехать в мой дом".

Я вздрогнула. Не потому, что я не хотела быть рядом с ним, а потому, что я уже видела себя пробивающей все свои стены, когда заставала его тайком дома с одной из его шлюх. "Нет, я найду другое место".

"Свен?"

"Да?"

"Расскажи мне о странном животном".

В последнее время мы часто так делали. Говорили о странном дерьме. Это было трагично, что помимо того, что Девон был порочно красив, он был еще и причудливым и очаровательно неуклюжим. Он вовсе не был заносчивым ослом, каким я его представляла, когда мы только познакомились.

Я облокотилась на подушку, подложив руку под голову, и уставилась в потолок, улыбаясь. "Видела когда-нибудь южную казуарину?"

"Никак нет". Я слышала улыбку на его лице. От этого у меня защемило в груди.

Я закрыла глаза, тяжело сглатывая.

"Это австралийская птица. Она похожа на Карен, которая просит поговорить с начальником после того, как обнаружила, что в ее обезжиренный латте добавили два стакана обычного ванильного сиропа вместо сиропа без сахара".

Он прыснул от восторга. "Я гуглю это прямо сейчас. О Боже. Вы не ошиблись. Это лицо..."

"Твоя очередь".

Он задумался, потом сказал: "Я всегда думал, что голые кротокрысы похожи на сморщенные пенисы. Из плохо оснащенных, могу я добавить".

Я так сильно рассмеялся, что немного описался.

После этого наступила тишина.

"Должен ли я по-прежнему не ждать тебя, Белль?"

Мое тело было тяжелым и полным боли, но я не плакала. Я никогда не плакала из-за мужчины. "Нет", – тихо сказала я.

И на этом все закончилось.

Время шло, и мой страх, что я буду жестоко убита моим преследователем/преследователями, усиливался. Я не получала от них (от него?) никаких вестей неделями, хотя проверяла свои письма, оглядывалась вокруг и везде брала с собой пистолет. Кроме того, Саймон, которого я называла Си, чтобы его раззадорить, взял себе за правило следить за мной везде, куда бы я ни пошла, особенно когда я была в Madame Mayhem. Я читал между строк, что его работа заключалась не в том, чтобы помогать клубу, а в том, чтобы сохранить мне жизнь. Удивительно, но меня это не сильно расстроило. Я была независимой женщиной, да, но я также не была полной идиоткой. Я ценила любую помощь, которую могла получить, чтобы сохранить себя в безопасности, пока не узнаю больше о том, кто за мной охотится.

Девон поддерживал меня во всем. Он выполнял все мои прихоти и просьбы.

Когда я сказала ему, что не хочу знать пол нашего ребенка, он даже не протестовал, хотя я знала, что он из тех людей, которые любят знать все обо всем.

До одного дня, когда он заехал за мной на еженедельную встречу с акушером-гинекологом и опоздал на три минуты. Это было что-то новенькое. Обычно он был единственным, кого я заставляла подождать минуту-другую, пока я соберусь с мыслями наверху.

Я села в такси и улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ, но выглядел немного... не так. Как будто его лицо покрыл слой льда.

"Вчера, после нашего разговора, я подумал о другом странном животном", – сказал я, пристегиваясь.

"Поделись". Он сел обратно, приподняв заинтересованную бровь.

"Аист-марабу. Они выглядят так, будто у них под клювом мешок с мокрым мячом".

Он хихикнул, и тогда я заметила их.

Слабые розовые царапины на его шее.

Мои внутренности перевернулись. От слабости у меня подкосились колени. Мне пришлось дышать через нос и прислониться к двери.

"Я вижу, ты был занят". Я сузила глаза на его шею.

"Я всегда занят, дорогая. Это называется быть взрослым. Тебе стоит как-нибудь попробовать". Но у него хватило наглости – точнее, смелости – слегка покраснеть.

"Хорошо, что кто-то из нас получает немного, даже если это не я".

Мне нужно было заткнуться. Я не имела абсолютно никакого права так с ним поступать, после того как проповедовала ему о том, что мы не пара.

Он поправил воротник, выглядя неловко, что еще больше усугубило ситуацию. Он даже не был придурком по этому поводу, так что я не могла устроить припадок.

"Расскажи мне обо всем", – потребовала я.

"Нет", – пробурчал он, сузив на меня глаза.

"Сделай это сейчас, Девон. Я хочу услышать". Я скрестил руки на груди, не понимая, почему я так поступаю с ним. С собой. Но ответ был ясен – я хотел, чтобы было больно. Хотел наказать себя за то, что мне вообще было на это наплевать. Его рот сжался в мрачную линию, прежде чем он заговорил.

"Вчера у меня было неожиданное двухчасовое окно. Старый друг был в Бостоне на медицинской конференции. Мы пошли поужинать в ее отель..."

"Дай угадаю, и в итоге ты остался на десерт?" Я злобно улыбнулась.

Его лицо было пустым. Неотзывчивым. Я собиралась разрыдаться. А может, просто разрыдаться. Может быть, моя кожа разорвется. Может быть, из меня хлынет зеленая, ревнивая слизь. Может быть, я наконец-то вспомню то, что, казалось, забыла в последнее время – что мужчины – ужасные существа, созданные для того, чтобы причинять тебе боль.

"Ты спал с ней". Я сказала это как утверждение, надеясь, что он будет отрицать это или скажет, что он поцеловал ее, и это было неправильно, поэтому он ушел. Или пообещает, что это больше никогда не повторится, потому что он даже не наслаждался этим – что это я, о которой он думал все это время.

Но он просто сказал: "Да".

Таксист неловко пошевелился на своем сиденье, испытывая дискомфорт от перспективы того, что его машина станет местом преступления, когда я убью Девона. Бедняга. Я собирался дать ему двойные чаевые.

"Она отсосала тебе?" спросил я деловым тоном.

Таксист поперхнулся слюной.

Девон ковырялся в невидимых ворсинках на своем строгом костюме, выглядя скучающим и замкнутым. "Свен..."

"Не называй меня так, придурок. Даже не смей сейчас использовать мое прозвище".

"У меня есть подозрение, что через несколько мгновений ты вернешься из омута ревности, в котором ты сейчас находишься, и пожалеешь об этом. Давай сменим тему", – уверенно сказал Девон. Он не ошибался. Что еще больше сводило меня с ума.

"Нет, пока ты не ответишь мне. Ответила. Она. Отсосала. Тебя. Отсосала?"

Его бледные глаза встретились с моими трезво. "Да".

"И тебе это понравилось?"

"Да."

Я засмеялась во все горло. Мир вокруг меня потерял равновесие. Меня тошнило.

"Вы сказали не ждать вас. Дважды, на самом деле. Логика подсказывает, что у тебя нет ни власти, ни права на мою привязанность".

Его привязанность. Моя задница просто обязана была пойти и поиздеваться над единственным в Бостоне придурком, который говорил как выпускница романа Джейн Остин.

"К черту твою логику", – сказал я.

"С радостью. Но это будет не единственная вещь, которую я буду трахать".

"У тебя звонит телефон", – сухо сказала я.

Он вытащил свой телефон и нахмурился, глядя на экран.

Тиффани.

Он отправил звонок на голосовую почту.

Тиффани позвонила снова. Он сжал губы в тонкую линию, снова отправив ее на голосовую почту.

Такси подъехало к клинике моего акушера-гинеколога. Я дала парню пятьдесят баксов и выскочила из машины, Девон следовал за мной по пятам. Его телефон снова замигал в руке. На этот раз на экране высветилось, что звонит Трейси.

Я начала подниматься по лестнице на третий этаж клиники, даже не осознавая, что делаю, зная, что Девон не пользуется лифтом, и не желая расставаться.

"Ты трахаешь только женщин, чьи имена начинаются на букву Т?" сердечно спросила я.

"Трейси – партнер в фирме".

"Держу пари, ты и ее трахал".

"Ей шестьдесят".

"Как и тебе". Серьезно? У меня была умственная зрелость кекса.

Он бросил на меня еще один жалкий взгляд, прежде чем мы дошли до двери в клинику.

Это, напомнила я себе, был ценный урок. Хорошая вещь. Если что, последние полчаса доказывали, что я была права, как обычно.

Что Девон все еще мужчина, все еще неспособен держать свои причиндалы в штанах и все еще представляет для меня большую опасность.

Конечно, он был милым – более цивилизованным, чем мужчины, с которыми я сталкивалась в течение многих лет, – и воспитанным до мелочей. Но все же он был мужчиной.

Девон схватил меня за руку, развернул и прижал к двери, толкая меня. Я смотрела на него, ощущая его тело повсюду, жаждая его, ненавидя его и любя его. И все это одновременно.

"Оставь меня в покое!" прорычала я.

"Ни через тысячу лет, дорогая. А теперь скажи мне – ты ни с кем не была с тех пор, как мы снова начали встречаться?"

Не было. До беременности я хотела ограничить свои сексуальные контакты Девоном, чтобы быть уверенной, что он будет отцом моего ребенка. А после, я просто не могла представить себя прыгающей в постель с каким-то бездельником, когда внутри меня был ребенок.

Я думала о том, чтобы сказать ему, что постоянно занимаюсь сексом. Это был очевидный поступок Белль.

Но когда мой рот открылся, я просто не смогла этого сделать.

Он умел вытягивать из меня правду, даже если эта правда была отстойной.

"Нет", – призналась я. Затем добавила громче: "После тебя у меня никого не было".

С его красивых губ сорвалось ворчание, и он ненадолго закрыл глаза. Когда он снова открыл их, за его спиной пылал огонь. "Я мог бы поцеловать тебя, Эммабель Пенроуз".

Я заставила себя улыбнуться и открыла дверь, как раз когда Тиффани снова позвала его.

"Не надо, Девон Уайтхолл".

Однажды, когда я, держась за свой плоский трехмесячный живот, разглядывала ряды сумок для подгузников и автокресел для младенцев в магазине «Buybuy Baby», попивая прискорбный зеленый сок, я заметила, как сильно беременная женщина с расстроенным видом ломается у кассы.

Она сложилась пополам, положив руки на ленту транспортера, а перед ней высилась гора необходимых детских принадлежностей. Сумка для подгузников, тряпочки для срыгивания и нагрудники. Вещи, необходимые любой молодой матери, чтобы выжить в этом сумасшедшем путешествии под названием материнство. Сначала я подумал, что у нее начались схватки. Вот дерьмо. Я перестану выходить из дома, как только начнется тридцать восьмая неделя, подумала я. Если мне повезет, то воды отойдут в лифте, полном людей. И тогда мы каким-то образом застрянем там.

Живот женщины достиг критической точки, когда ее пупок был почти направлен вниз и проступал сквозь ткань рубашки. По ее лицу бежали слезы, заляпанные тушью.

"Мне жаль. Прости меня. Я не знаю, что на меня нашло". Она вытерла сопли с лица тыльной стороной рукава. "Я заберу часть обратно. Просто дай мне секунду".

"Не торопись, милая". Кассирша выглядела так, будто готова была зарыться под плитку, настолько ей было неудобно.

"Ну... думаю, я действительно могу обойтись без салфеток для срыгивания. Старые рубашки подойдут так же хорошо, верно?"

Я положила мазь для сосков, которую проверяла, обратно на полку и бросилась к кассиру, вытащила из бумажника кредитную карту и шлепнула ее на прилавок. "Нет. Не кладите ничего обратно. Я заплачу".

Беременная женщина смотрела на меня несчастным взглядом. Она потирала живот, как бы успокаивая своего еще не родившегося ребенка. Теперь, когда я рассмотрела ее поближе, она была не старше девятнадцати лет. Свежее лицо и румяные щеки. Мне хотелось плакать вместе с ней. Что за ситуация.

"Я даже не знаю, зачем я сюда пришла", – сказала она, покачивая подбородком.

"Ты пришла сюда, чтобы купить вещи для своего ребенка". Кончики моих пальцев нежно коснулись тыльной стороны ее руки. "Так и должно быть. Не беспокойся об этом. Ты выйдешь отсюда со всеми необходимыми тебе вещами".

"Вы... вы уверены?" Она поморщилась.

"Положительно, чувак".

Ее губы расплылись в овечьей улыбке. На ней были дырявые леггинсы и майка, которая прилипла к животу, как пластиковая пленка. Я пожалела, что не могу отдать ей несколько платьев для беременных, которые я купила за счет запредельного бюджета, который Девон ежемесячно перечислял на мой счет. Я пока не нуждалась в своих. Мой живот был плоским, но твердым.

"Спасибо." Она фыркнула. "Моего парня уволили несколько месяцев назад, и он до сих пор не нашел работу. Это нас очень подкосило".

"Черт, простите". Я взял подарочную карту с полки у кассира и показал на нее. "Что за работодатель так поступает с человеком? Пожалуйста, положите на нее две тысячи долларов".

Мне нужно было знать, что у этой девушки будет постоянный поток подгузников и детской одежды, пока ее красавец не найдет новую работу. Иначе я не могла спать по ночам.

В ответ она заплакала еще сильнее, на этот раз от облегчения. Затем она заговорила, ее речь сопровождалась икотой и сопением. "Да. Это было дерьмовое шоу. Мы рассчитывали на этот концерт. Это действительно изменило его... увольнение. В последнее время он теряет самообладание. Он нервничает из-за больничного счета, но что мне делать? Рожать в ванной?" Ее брови сошлись в гневе. "Это он сказал, что мы были достаточно осторожны. Что, конечно же, было чушью. Если бы мы были осторожны, мы бы не забеременели".

"Для танго нужны двое". И трое, чтобы создать мыльную оперу, с горечью подумала я, вспомнив Тиффани.

"Верно?" Ее глаза расширились. "По крайней мере, я нашла работу в местном магазине распродаж. Он почти не выходит из дома в эти дни. Только пьет, смотрит телевизор и... черт, простите". Ее щеки стали пунцовыми. Она пригнула голову, покачивая ею. "Это не твоя проблема, конечно. Ты слишком добрый".

"Чувак, я выкладываю все, что думаю, любому, кто готов слушать, так что даже не думай об этом дважды. Мой страховой брокер знает результаты моих анализов крови, а женщина в продуктовом магазине напротив моей квартиры – мой неохотный психотерапевт". Я передала ей пакеты с необходимыми вещами и свою визитную карточку. "Позвоните, если вам что-нибудь понадобится – что-нибудь для ребенка или просто плечо, чтобы поплакать".

Она с благодарностью взяла все, ее глаза прижались ко мне.

"Это должно быть признаком того, что все налаживается. Знаешь, полчаса назад мой парень ни с того ни с сего спросил, не хочу ли я приехать сюда. Он никогда никуда меня не берет. Это просто судьба".

"Судьба – это как преследователь. У нее есть свои способы найти тебя". Я подмигнул ей.

Двадцать минут и пять сомнительных покупок спустя (мне действительно нужна была детская швабра для тела и веер для попки?), я добралась от "Бай-бай бэби" до своей машины, покачивая пакетами в руках и размышляя о том, сколькими шариками мороженого я собираюсь угостить себя и малыша Уайтхолла.

Три, решила я. Одно для меня, одно для нее, а потом еще одно для меня, потому что у мамы давно не было секса и ей нужно было поднять настроение.

Когда я открыл багажник – с моим новым номерным знаком BURSQGRL – чтобы выбросить пакеты, я понял, что моя машина выглядит... по-другому. Я посмотрела вниз и слегка задыхаясь, попятилась назад.

Все четыре шины были порезаны.

Я захлопнул багажник и огляделся, пытаясь понять, кто еще был на парковке. Возможно, тот мудак, который это сделал, все еще где-то поблизости, чтобы насладиться моими страданиями.

Вдалеке от парковки просигналила машина. Сердце заколотилось, я повернула голову в его сторону. Мимо проехал побитый красный "Камаро" 1996 года выпуска, окна опущены, водитель держит руку на вытянутой руке. Я сразу же узнал женщину на пассажирском сиденье – это была та самая расстроенная девушка, которой я помог тридцать минут назад у кассы. Она уставилась на свои колени, по ее щекам катились свежие слезы.

Но мужчина на водительском сиденье был тем, от кого у меня перехватило дыхание...

Фрэнк.

Человек, которого я уволила несколько месяцев назад.

Озлобленный, жестокий, сексуально озабоченный засранец, с которым я рассорилась.

Кусочек головоломки сложился.

Фрэнк.

Он был сыном пистолета, который преследовал меня.

У него также была беременная девушка, о которой я не знал, когда увольнял его.

Само собой разумеется, когда я застал его с рукой между ног танцовщицы бурлеска, первое, что пришло мне в голову, было не "держу пари, этот парень – отличный семьянин, который вот-вот станет отцом".

Сейчас? Сейчас он был на мели и в большой беде.

Но и я тоже.

Потому что он хотел моей смерти.

Фрэнк с усмешкой посмотрел на меня, подбрасывая птицу, когда выезжал с парковки.

Я подумал о том, чтобы погнаться за ним, но я не хотел подвергать опасности ни себя, ни его девушку. Но я собиралась разобраться с этим. Теперь, когда я знала, кто он такой.

Я вытащила телефон из сумки и позвонила Девону. Мои руки были холодными и дрожали, и мне потребовалось несколько попыток, чтобы найти его имя в контактах.

Это был первый раз, когда я звонила ему не по поводу нашей еженедельной встречи. Нарушение контракта, если хотите.

Это был также первый раз, когда я позвонила ему добровольно с тех пор, как узнала, что он сцепился с Тиффани. И да, курсив был необходим.

Он ответил с первого звонка.

"С ребенком все в порядке?"

Я глотала воздух, мой запас кислорода уменьшался, когда подтекст того, что я только что обнаружила, врезался в меня. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Фрэнк был единственным, кто послал мне целую вереницу подсказок и угроз, и эта была последней. Знал ли я вообще, где он живет? Нет, не знал. После того, как я отправил ему последний чек, он был возвращен мадам Мейхем. Должно быть, он переехал после того, как я послал репортеров преследовать его.

"С ребенком все в порядке". думаю я.

"Что происходит?" Девон был искренне встревожен.

"Я... кто-то порезал мне шины. Меня нужно подвезти".

И выпить.

И плечо, чтобы поплакать.

Изящный, элегантный, упоительно великолепный почти принц, чтобы сделать все это лучше.

Не обязательно в таком порядке.

"Зачем кому-то это делать?" – потребовал он.

Я не стала рассказывать ему, что со мной происходит. К черту. Он запер бы меня в башне и никогда не позволил бы мне увидеть свет.

"Я не знаю, панки?"

"Где ты?"

"Байбуй Бэби".

"Это место известно высокой криминальной активностью вокруг него", – нетерпеливо пробурчал он, в очередной раз преуспевая в том, чтобы заставить меня почувствовать себя ребенком. "Пришлите мне адрес. Я уже еду".

"Э, хмм..." Я демонстрировал свое великолепное красноречие.

"Что?" – спросил он, чувствуя, что это еще не все.

Я снова огляделась вокруг. Никто не обещал мне, что Фрэнк не вернется после того, как высадит свою девушку, чтобы пустить пулю мне в голову.

"Мы можем... эээ... поговорить по телефону, пока ты не приедешь?"

"Свен", – вздохнул он, его ледяное спокойствие немного растаяло, – "конечно".

Я была так счастлива услышать свое прозвище, что могла бы расплакаться.

Он продолжал говорить со мной по телефону. Спрашивал меня о моих покупках (его не впечатлил комбинезон со шваброй) и о том, какое бурлеск-шоу было представлено в Madame Mayhem в эти дни (Suicide Girls Blackheart), пытаясь отвлечь меня от того, что со мной произошло.

К чести Девона, он бросил все и появился через пятнадцать минут, дважды припарковав свой "Бентли" и захлопнув его, когда он набросился на меня.

"Ты в порядке?" Он поднял меня на руки и зарыл мою голову в свое плечо, заключив меня в костедробительные объятия. По неизвестной мне причине я тут же начала рыдать в его костюм от Tom Ford, размазывая по нему тональный крем и цветные тени для век. Я так давно не плакала. Это было на меня не похоже.

Девон круговыми движениями массировал мою шею, осыпая перьевыми поцелуями макушку моей головы.

"Зачем кому-то делать что-то подобное, Белль?"

"Я... я... я не знаю", – икнула я.

Но я знала.

Хуже того, я не собиралась вызывать полицию на Фрэнка. Даже если он был ответственен за письмо и за человека, который преследовал меня все эти месяцы назад, а у меня были доказательства, что так оно и было. Двое других мужчин выглядели по-разному, и ни один из них не был связан с Фрэнком.

Правда заключалась в том, что Фрэнк хранил радиомолчание в течение нескольких месяцев. Теперь я знал, что за всем этим стоит он. Конечно, он был не настолько глуп, чтобы продолжать. Возможно, это было его последнее "ура", прежде чем он оставил все как есть. К тому же, у него было достаточно проблем на руках. Ему нужно было найти другую работу и обеспечивать свою растущую семью. Надеюсь, он будет держаться подальше от женщин.

"Я думала, с тобой что-то не так. Физически". Я услышала голос Девона сквозь облако жалости к себе и адреналина, окружавшее меня. Он осторожно усадил меня на свое пассажирское сиденье и закрыл дверь.

Я пристегнулась и уставилась в окно, сцепив челюсти, чтобы подбородок не дрожал.

"Я рад, что ты позвонила", – добавил Девон.

Об этом...

Почему я позвонила ему, а не Перси, или Сейлор, или Эшлинг, или Россу? Даже мои родители поехали бы в город, чтобы забрать меня. Среди списка людей, которые могли бы приехать и помочь мне, Девон был самым занятым и наименее близким мне человеком.

И все же я выбрала его, чтобы он спас меня.

"Куда тебя отвезти?" спросил Девон.

"В мою квартиру".

"Не к Перси?"

"Нет".

Я был слишком ранен, слишком сырой, чтобы смотреть, как Перси выставляет напоказ свою идеальную семью с идеальным мужем, который ее обожает, и идеальными детьми, которые смотрят на нее с удивлением и благоговением.

Девон нажал на газ, почувствовав, что я не слишком разговорчива.

"Я уверена, что это был какой-то тупой ребенок", – сказала я ему, понимая, как это должно было выглядеть с его точки зрения.

"Как тот тупой ребенок, который следил за тобой в Бостон Коммон?" Девон до побелевших костяшек пальцев вцепился в руль.

"Кто тебе сказал?" Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

"Кто-то, кто заботится о твоей безопасности".

"Стукач", – возразила я.

"Ты можешь называть их как угодно. Ты все еще не ответил на мой вопрос".

"Мой ответ заключается в том, что сейчас 21 век, и женщины могут сами за себя постоять. Мы можем заботиться о своем благополучии, даже – постарайтесь не скандалить – голосовать!"

"Если вы решили игнорировать преследователя, то, возможно, конкретно вы не должны иметь права голоса".

Технически три разных человека. Но сейчас было не время поднимать этот вопрос.

"Я везде ношу с собой пистолет".

"Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?" спросил Девон медленно, с сарказмом, чтобы подчеркнуть, насколько глупо я звучал. "Это не Дикий Запад, Эммабель. Ты не можешь стрелять в людей на улице, если тебе кажется, что они тебя преследуют. Тебе нужно обратиться в полицию".

Это был первый раз, когда я видела его даже отдаленно рассерженным, и это было так восхитительно. На секунду я забыла о своих проблемах.

Я наклонила голову, пристально наблюдая за ним. "У меня есть секрет", – прошептала я. "Я не работаю над тем, чтобы сделать тебя счастливым, Девон".

Он посмотрел на меня так, что моя душа сжалась в комок. Этот взгляд сказал мне, что он серьезно устал от меня, и я не могла его винить. Я была ужасна для него. Я так трагически боялась его, что постоянно отталкивала его.

"Все, что я хочу сказать, это то, что у меня есть это", – пробормотала я, рассматривая свои разноцветные острые ногти.

"И поэтому ты мне позвонила?" – выдохнул он. "Потому что у тебя есть это?"

Наша первая драка. Потрясающе. Как я могла объяснить ему, что мне не нравится, когда люди вмешиваются в мои дела? В мою жизнь? Что я не могу полагаться на других?

"Виноват. В следующий раз я позвоню кому-нибудь другому".

"Нет, не позовешь. Я единственный человек, способный справиться с твоим дерьмом дольше, чем за вечер".

Он припарковался перед моим домом, вышел, обогнул машину и открыл мне дверь, делая все это с лицом, намекающим на то, что он собирается разрезать меня на кусочки размером с креветку и скормить акулам.

"Спасибо, что подвезли. Вы были прекрасным спутником". Я выскользнула из машины и направилась к своему подъезду, чувствуя себя очень похожей на непослушного ребенка, которого отправили в свою комнату на перерыв.

Он молча последовал за мной. Я знала, что лучше не прогонять его. Во-первых, я не хотела сейчас оставаться одна. А во-вторых, это я его позвала.

Когда мы добрались до моей квартиры (опять лестница, ух-ты), Девон скрылся в моей спальне, чтобы поговорить по телефону с Джоанн. Он попросил ее организовать буксировку моей машины. Он также попросил ее передать трубку Саймону. А, старый добрый Си, телохранитель, который притворялся, что делает в клубе никому не нужное дерьмо, например, подает документы или сортирует коробки в разные мусорные корзины.

Тот факт, что он однажды прыгнул на меня сверху, чтобы защитить меня, когда Росс случайно уронил ящик с пивом, был мертвой уликой.

"...я плачу тебе не за это. Поднимайся, или я сделаю так, что следующей твоей работой будет МакДжоб".

Наступило короткое молчание.

"Тогда сделай лучше!" прорычал Девон.