Текст книги "Грабли (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Когда он вернулся в гостиную, его взгляд остановился на мне. Он был похож на орла, нацелившегося на свою добычу. "Ты дрожишь и потеешь".

"Нет, не дрожу". Тот факт, что мои зубы стучали, когда я говорила это, не помог мне в моем деле. Черт побери. Это был всего лишь Фрэнк. Я мог бы справиться с ним, если бы понадобилось, верно?

Неправильно. Тебе нужно перестать быть трусихой и пойти в полицию. Ну и что, что его девушка беременна? Это не ты ее обрюхатил.

"Пойдем. Я наберу тебе ванну". Он подошел и протянул мне руку. Легкий смех и вежливые манеры, которые обычно источались от него, исчезли. Теперь, когда я подумала об этом, это исчезло на весь день, с того момента, как он ответил на звонок, а затем, когда он взял меня на руки.

К своему ужасу, я поняла, что Девон перестал флиртовать со мной.

Он отказался от меня. От нас.

Что ж, хорошо. Это было именно то, чего я хотела. Я была счастлива, что он перестал быть неловким.

Когда я осталась сидеть на диване, он подхватил меня на руки и понес в ванную.

"Ненавижу, когда ты идеален", – простонала я.

"То же самое, дорогая. Особенно, когда это тратится на тебя".

Он усадил меня на закрытое сиденье унитаза и набрал мне горячую ванну, закатав рукава до локтя и обнажив предплечья Микеланджело Моисея.

Уф. Я скучала по сексу.

Мои внутренности жарко скрутило, напряжение нарастало внутри меня.

Что такое жизнь без секса? Только работа, налоги и хорошая порция мытья посуды.

Это было так несправедливо, что я не хотела заниматься сексом ни с кем, кто не был бы отцом моего ребенка на протяжении всей беременности.

Я даже не могла рационально обосновать это решение. Может быть, во мне и вправду сохранились остатки традиционализма, оставшиеся после того, как я большую часть жизни прожила под одной крышей с Перси.

Мои глаза следили за каждым движением его пуповинных рук, когда он опускал в ванну бомбочку для купания.

"Итак, ты спала с кем-нибудь интересным в последнее время?" Я переместилась на сиденье унитаза, наблюдая за его сильными, длинными пальцами.

Неужели я... возбудилась прямо сейчас? От трения поверхности подо мной мои соски запульсировали. Я снимала с себя одежду, предмет за предметом, в то время как Девон кривил лицо, словно в комнате пахло чем-то ужасным.

"Я думал, ты закончила мучить себя".

"Да ладно", – рассмеялась я, сбрасывая блузку на пол. Хотя я еще не показывала, моя грудь уже была тяжелой и венозной. Гораздо больше, чем он помнил. "Я знаю, что ты все еще занимаешься сексом с другими людьми. Позволь мне жить викарно через тебя. Я забыл, каково это".

Он сухо сказал: "У тебя достаточно опыта для всего Восточного побережья, дорогая. Возьми немного гингко и используй силу своего воображения".

"Напомни мне, что ты делаешь, когда вы двое оказываетесь в постели? Я забыла", – промурлыкала я, не обращая внимания на его раздражение.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшую. И в этот момент я была такой.

"Ты ведь не пила?" – спросил он обеспокоенно.

Я рассмеялась. "Нет. Я просто ... нежная по краям".

"Звучит как код для "не в себе".

"Да ладно..." Я улыбнулась, "...я пытаюсь быть сердечной".

"Я заметила. Мы находимся в одной комнате уже почти восемь минут, а ты все еще не пытаешься меня зарезать".

Он выключил кран и встал, отойдя в сторону. "Позвольте мне помочь вам войти".

"Ты тоже можешь присоединиться ко мне, если тебе так хочется". Я попыталась сделать полусерьезный соблазн, слишком возбужденная, чтобы позволить себе гордость.

Он полностью проигнорировал меня, ведя меня за спину в ванну.

Я закатила глаза. "Это значит "нет"?

"Ты же сама сказала мне – и неоднократно – прекратить попытки с тобой", – сухо напомнил он мне.

"Ну, может быть, я передумал!"

Господи, неужели девушка не может сделать определенное заявление, а потом передумать из-за возбуждения? А говорили, что Америка – самая свободная страна в мире.

"Почему бы тебе не сесть, и мы обсудим это после того, как ты успокоишься?" предложил Девон.

"Я успокоилась!" запротестовала я с визгом, шлепая себя по бедрам, как ребенок.

"Очевидно", – отмахнулся он.

Наконец, я шагнула в ванну и опустила в нее свое тело. Закрыв глаза, я почувствовала тепло воды и покалывание мыла, прилипшего к моему телу.

Аромат клубники и цитрусовых усиливался из-за влажности в комнате. Позади меня Девон устроился на краю ванны и начал массировать мои плечи.

"Ты возбуждена", – констатировал он. Его пальцы щекотали прядки, выбившиеся из моего высокого пучка. Они скользнули ниже, к моим грудям, избегая чувствительной зоны, но приближаясь к ней.

"Возбужден", – повторила я с усмешкой. "Ты такая старая".

"Ты такая беременная".

"Что это значит?"

"У тебя есть желания. Потребности", – объяснил Девон.

"Да", – признала я со вздохом, на мгновение обезоруженная массажем, пеной в ванне и осознанием того, что с ним я в безопасности.

"Что мешает тебе спать с кем попало?" – спросил он, смертельно беспечный.

"Тот факт, что я залетела?"

"Это не повредит ребенку. Доктор Бьорн сам нам это сказал".

Да, доктор Бьорн, который занимался доставкой Беллоны (Белль + Девон), постоянно напоминал нам, что мы можем и даже должны заниматься свинством.

"Я не хочу делить свое тело с кем-то еще".

"Никого?" – спросил он с насмешливой невинностью, его уверенные пальцы опустились ниже, к моей тяжелой, чувствительной груди.

"Ты уже наложил на меня свой отпечаток на следующие несколько месяцев". Я дразняще щелкнула жемчужинами мыла по его лицу. "Это будет не так возмутительно, если мы окажемся вместе в постели".

Пальцы Девона скользнули к моей шее, совершая восхитительные, медленные круговые движения. "Давай заключим сделку – ты ответишь на несколько вопросов, и если меня удовлетворят твои ответы, я освобожу тебя".

"Хорошее у тебя грандиозное эго. Знаешь, я все еще владею вибраторами", – простонала я.

Но он был прав. Все мое тело пылало. Я хотела схватить его за воротник и потянуть вниз вместе с собой.

"Это нормально – иногда нуждаться в ком-то", – прошептал Девон, теплый воздух из его рта скользил по раковине моего уха. Он был так близко, что я чувствовала жар его тела на своем. Каждый волосок на моем теле встал дыбом. Мои соски болели, а бедра терлись друг о друга под водой.

Я была в нескольких минутах от того, чтобы просунуть руку между ними и сделать это самой.

Я повернулась к нему лицом, наши глаза встретились. Голубые на голубом. Его, кристально чистые, как утреннее небо. Мои – гораздо более темного оттенка, с фиолетовыми вкраплениями вокруг радужки.

"Никогда не нормально нуждаться в ком-то", – прошептала я.

"Это ужасный способ существования, Свен. Я всегда буду рядом с тобой. Дождь или солнце."

"Сколько вопросов?" фыркнул я.

"Это полностью зависит от твоих ответов".

Я кивнула в знак согласия.

"Вопрос номер один. Почему вы не сказали мне, что мужчина преследовал вас в Бостон Коммон все эти месяцы назад?" Девон обхватил мою грудь, его большие пальцы перекатывались вокруг моих сосков, заставляя все мое тело дрожать.

Мое дыхание сбилось. "Я не хотела, чтобы ты вмешивался в мою жизнь больше, чем уже вмешался".

"Второй вопрос – были ли еще какие-нибудь признаки того, что за тобой кто-то охотится?"

Я не хотела признавать, что они были. Не хотел, чтобы он навесил на меня еще больше Саймонов. В любом случае, я действительно считал, что с Фрэнком, скорее всего, покончено. Случай на парковке был единичным. Зачем ему еще давать о себе знать?

Когда Девон заметил мою нерешительность, одна из его рук соскользнула с моей груди, скользнула вниз по животу, мизинец коснулся моего паха. Я задыхалась и бесстыдно извивалась. Как я должна была вести разговор в таком состоянии?

"Это шантаж", – горячо сказала я.

"Я никогда не притворялась справедливой. Теперь ответь на вопрос". Он нежно укусил меня за ухо.

"Да. Вскоре после Бостон Коммон пришло письмо. С угрозой убить меня. Тогда я стал повсюду носить с собой пистолет".

"Почему вы не обратились в полицию в тот момент?"

"Я не хотела, чтобы плохая пресса приклеилась к мадам Мейхем или чтобы вы и моя семья занимались моим делом. Я ежедневно получаю письма с ненавистью. И смотрите, прошло несколько месяцев, а никаких признаков больше нет".

"Ты знаешь, кто это может быть?"

Его рука обхватила мою киску, но проникновения не было. Только восхитительное давление его руки, удерживающей меня там, пока я беспомощно пыталась выгнуться дугой навстречу его прикосновениям.

"Д-да", – заикнулась я, находясь ближе к краю, чем следовало, когда он едва коснулся меня.

"Кто?" надавил Девон.

"Человек по имени Фрэнк. Мой бывший бармен. Я уволил его несколько месяцев назад за то, что он схватил девушку из бурлеска. Я видел его сегодня на парковке".

"Почему вы сейчас не сидите в полицейском участке?"

"Он еще ребенок, а его девушка беременна. У них нет денег. Он просто хотел выпустить пар. Наверное, подослал своего друга, чтобы напугать меня в Общем". Хотя это все равно не могло объяснить мужчину в "Мадам Мейхем" в тот день, когда Девон забрал меня домой. "Я не думаю, что услышу о нем снова".

"Ты сумасшедшая, и ты носишь моего ребенка", – сказал он совершенно серьезно, больше для себя, чем для меня.

Он не убрал руку с моего бугра, но и не дал мне разрядки, которой я так жаждала. Почему он так препятствовал моему оргазму? Разве это не преступление против человечества?

"Со мной все будет в порядке", – выдохнула я. "Я уже давно забочусь о себе. Никогда не было никаких проблем".

"Несколько маленьких правил, а потом ты сможешь вернуться к развлечениям в моей постели", – уточнил Девон, давая мне понять, что я еще не сорвался с крючка.

Я не ответила, потому что хотела покончить с этим и чтобы он просто коснулся меня там. Это было жалко, но отчаянные времена требовали отчаянных мер. Мне нужно было отвлечься от мыслей. Это был механизм преодоления, ясно?

"Правило номер один – никогда не покидай Саймона, когда ты на работе".

"Телохранитель Си?" Я рассмеялась во все горло. "Неважно."

"Нет. Не все равно. Ты не подросток, Эммабель. Ответь мне "да" или "нет"".

Вот черт.

"Отлично! Да."

"Правило номер два..." Я почувствовала, как его мизинец коснулся моего отверстия. Все мое тело проснулось от возбуждения. Я с нетерпением раздвинула ему ноги. Наконец-то я получала удовольствие, которое не требовало батареек.

"Не ходи одна. Пусть тебя всегда кто-то сопровождает. Это могут быть твои товарищи, родители, Саймон или даже я".

Дерзкая просьба, но, опять же, я не должен был делать ничего, чего не хотел. Вряд ли он был здесь двадцать четыре часа в сутки, чтобы следить за мной.

"Конечно". Затем, когда он снова не убрал руку, я простонала. "О, точно. Да или нет. Да."

"Последнее условие..." Пальцы Девона прощупывали мое отверстие, ближе, чем когда-либо. Ему понадобился всего один толчок, чтобы полностью заполнить меня. Другая его рука продолжала работать над моей грудью. "Переезжай ко мне. Только на время. Я могу защитить тебя. Мы можем подыскать для тебя квартиру в моем доме, пока ты там. Там первоклассная охрана, так что мне никогда не придется беспокоиться о тебе".

Мои глаза распахнулись, а в голове зазвенели тревожные колокольчики.

"Переехать к тебе?" повторила я медленно.

Я почувствовала, как его нос уткнулся мне в шею.

"Ну же, Свен. Ты достаточно храбрая, чтобы выстрелить кому-то в лицо, если он придет за тобой. Конечно, ты сможешь вытерпеть несколько месяцев проживания в комнате с отцом твоего ребенка".

Это была смелость. Его указательный палец скользнул в меня, и я задохнулась, выгнув спину, мои соски всплыли из воды. Девон наклонился и взял один из них в рот, пылко посасывая.

"Так сладко. Так чертовски сладко". Его ровные белые зубы царапали чувствительные вершины. "Я сделаю так, что это будет стоить твоих усилий", – пробормотал он, проводя языком по кончику моего соска, а затем закусывая его. В то же время он безжалостно трахал меня пальцем под водой.

Я толкалась пахом навстречу его руке, гонясь за своей разрядкой, зная, что она уже близка.

"Ты никогда не сможешь приручить меня", – предупредила я.

"У меня нет желания". Он лизнул меня в шею и впился в мой рот раскаленным поцелуем. Язык, капельки воды и столько желания, что я думала, что сгорю. "Ты мне нравишься такой, какая ты есть. Невероятно, я знаю, учитывая твой характер мула, но это правда".

"Я в полном беспорядке", – задыхалась я.

"Будь моим беспорядком".

Это было более заманчиво, чем я могла признать. Манящая, как маяк света в море тьмы.

Я расслабилась, кончая на его пальцах. Я сжимала их так сильно, что он смеялся в наш поцелуй, а спазмы заставляли мои мышцы напрягаться.

Через несколько секунд он отстранился, приподняв бровь.

"Всего на несколько месяцев", – жаловалась я – больше для себя, чем для него.

Все равно в моей нынешней квартире не было места для ребенка.

"Всего на несколько месяцев", – повторил он, игриво прикусив мою нижнюю губу.

Блеск в его глазах сказал все.

Я согласилась стать его, пусть даже ненадолго.

Отказалась от того, что было мне дороже всего.

Полную свободу.

18

Бель

Четыре дня спустя я переехала в лофт Девона.

Это был первый раз, когда я посетила его квартиру. На протяжении всех наших долгих и хаотичных отношений я была главной, поэтому всегда требовала, чтобы он приходил ко мне.

О, как пали могучие.

Я понятия не имела, чего ожидать, но каким-то образом это место идеально вписалось в мое представление о нем.

Обширное открытое пространство с мебелью и цветами, которые, по моему мнению, предпочитала сама королева Елизавета. Отсутствие стен и огромных коридоров удивило меня. Это место выглядело как переоборудованный склад. Я всегда представляла себе Девона в просторном, мрачном поместье, загроможденном семейными портретами и дорогим, но потрясающе уродливым антиквариатом. Потом я вспомнила, что он не любил замкнутые пространства. Он был в некотором роде клаустрофобом.

Это был настоящий апгрейд по сравнению с моей крошечной квартирой.

В тот день я чувствовала себя особенно хорошо по отношению к Девону. После Франкгейта он каждый день приходил ко мне в квартиру и добивался того, чтобы я кончила.

На его члене, на его языке, на его пальцах.

Как ни назови, он засовывал это в меня.

Я не затрагивала тему эксклюзивности, но я сделала мысленную пометку, чтобы он знал, что я не согласна, чтобы он макал свою сосиску в любой соус, доступный в буфете бостонской сцены знакомств.

Четыре дня, предшествовавших переезду, я провела, пытаясь убедить Перси, Эшлинг, Сейлор и Росса, что у меня определенно, определенно нет отношений с Девоном.

К счастью, история Фрэнка позволила легко объяснить, как мы стали соседями по комнате.

Все считали, что Девон – просто мечтатель, раз предоставил мне кров, и что я была полной идиоткой, если не целовала его ноги и не умоляла выйти за меня замуж.

Казалось, что все наконец-то налаживается.

Я бы даже сказала, что мне стало уютно в одной из свободных комнат Девона.

Он пробирался в мою спальню каждую ночь с тех пор, как я переехала, но я всегда выгоняла его в хозяйскую спальню, ссылаясь на то, что никогда не смогу спать с мужчиной рядом.

Во время моего пребывания здесь я мельком видела разговоры между ним и его матерью. Она звонила ему часто, иногда по несколько раз в день. Он всегда казался вежливым и сдержанным, дружелюбным – хотя, надо сказать, Урсула Уайтхолл звучала как огромная заноза в заднице.

"Нет, мама, я не передумал".

"Нет, я не знаю, когда я приеду в Англию в следующий раз. Неужели денег, которые я тебе прислала, недостаточно?"

"Нет. У меня нет желания с ней разговаривать. Я извинился. Этого должно быть достаточно".

Эта последняя фраза вызвала у меня желание задать вопросы, но потом я напомнила себе, что это не мое дело.

Через три дня после того, как я переехала к Девону, он ушел на работу, а я осталась.

Я сидела перед алебастровым мраморным уголком, наслаждаясь ассортиментом экзотических фруктов и зерен – ладно, это были Froot Loops. Я ел Froot Loops, занимаясь своими делами. На мне не было ничего, кроме рубашки большого размера (Snaccidents Happen). Спасибо тебе, Etsy, за то, что обеспечил меня вдохновением, жизненными мантрами и моей наглой позицией. Раздался звонок в дверь. Недолго думая, я пошла открывать. Ведь теперь его дом – это мой дом, верно?

Кроме того, что, если бы это был курьер, несущий еще больше вкусного дерьма? У Дудебро было пятьсот подписок на шикарные коробки с едой.

Передо мной стояла высокая, похожая на аиста женщина с темными локонами и в наряде Кейт Миддлтон. У нее были туфли на шпильках, лицо было накрашено со вкусом, а на лице застыло раздраженное выражение. От нее пахло, как в элитном торговом центре.

И она уставилась на меня так, будто я украла ее мужа или что-то в этом роде.

"Привет."

Британский акцент. Должно быть, она была сестрой Девона. А может, его мать с очень (очень) хорошей подтяжкой лица.

"Привет." Я оперлась локтем о дверной косяк, подумав про себя, что если это Тиффани, то я собираюсь дать ей пять шагов вперед, прежде чем дать ей сучью пощечину.

"Полагаю, ты стриптизерша, которую он случайно обрюхатил и которая теперь стоит на его пути к семейному состоянию?"

Хмм... что?

"Именно так!" Оправившись от удара, я весело воскликнула, не желая показывать ни капли слабости: "А вы...?"

"Его невеста".

19

Девон

В тот день работа была отброшена.

Вернуться домой и зарыться в Эммабель казалось важнее, чем помочь моим клиентам выбраться из неприятностей, в которые они попали.

Я знал, что то, что у нас было, было временным. Такие женщины, как Свэвен, вряд ли могут быть домашними богинями. Но, как и все простые смертные, я любил играть с божествами, хотя и знал, чем заканчиваются такие истории.

Кроме того, мне действительно нужно было обеспечить ей безопасность, пока мой ребенок не выйдет из ее тела.

Кроме того, мама изводила меня до последнего, умоляя приехать в Англию и встретиться с Луизой за чашкой чая, а это означало, что мне нужно было поскорее вернуться в Британию и объяснить своей семье, что я не собираюсь выходить замуж за кого-то только потому, что мой мертвый донор спермы заставил меня.

Я поднялась по лестнице на свой чердак по двое за раз.

Я ввела код, распахнула дверь и пропела: "Дорогая, я дома!".

И остановился на месте.

Белль сидела у меня за завтраком, все еще в той же нелепой безразмерной рубашке, в которой она была до того, как я ушел на работу.

Она была не одна.

"Привет, Девви". Улыбка Свэвен была сахариновой, но ее глаза метали в меня ядовитые кинжалы. "Попалась".

Напротив нее сидела Луиза, потягивая зеленый чай.

Дерьмо.

Луиза встала, соблазнительно покачивая бедрами, и подошла ко мне. Она поцеловала меня в щеку, прижавшись ко мне всем телом.

"Дорогой, по тебе скучали. Твоя мама дала мне твой адрес. Она ужасно расстроена. Она попросила, чтобы я пришла поговорить с тобой лично".

Дерзкий ход. Даже – осмелюсь сказать – дерзкий? Но на кону стояло несколько миллионов долларов в виде имущества и реликвий, а у мамы не было ни ликвидных активов, ни других источников дохода.

Что касается Луизы, я был тем, кто ушел. Ценная пара.

"Ты мог бы позвонить". Я очаровательно улыбнулся, склонив голову, чтобы легко поцеловать костяшки ее пальцев.

"Я могу сказать то же самое", – умно заметила Луиза, ничуть не обеспокоенная моим ледяным приемом. Она была резкой, но не враждебной, как Белль. "Когда наступит подходящее время для разговора?"

"Сейчас", – перебила Белль со своего места за завтраком, потянувшись к коробке с хлопьями и вытащив один Froot Loop, и засунув его в рот. "Сейчас самое время рассказать мне, что за дерьмо происходит. Не жалей деталей, бу".

"Она действительно умеет говорить". Луиза перевела взгляд на меня, выгнув бровь.

"Видела бы ты меня с кулаками", – солнечно сказала Белль.

Я подавилась слюной.

Луиза медленно моргнула, спокойная и собранная. "Не позволяй моей внешности обмануть тебя. Я не боюсь испачкать руки".

Если бы мне пришлось делать ставку на одну из этих женщин, я бы сказала, что Луизе лучше бежать, потому что Эммабель Пенроуз, вероятно, могла бы превратить ее в пыль.

Тем не менее, Лу определенно повзрослела, и я не могла не оценить ее новую улучшенную версию.

Предчувствуя надвигающуюся драку, я подошел к Белле и сел рядом с ней. Я взял ее руку и нежно поцеловал тыльную сторону. Она тут же отстранилась, как будто я ее укусил.

Пришло время взглянуть в лицо музыке, даже если это была ужасная, приторная попсовая песня, от которой у меня пошла кровь из ушей. Я повернулся к Белле.

"Как ты знаешь, мой отец скончался не так давно. Когда я вернулась для оглашения завещания, я обнаружила, что он оставил все мне, но при условии, что я женюсь на Луизе. Я сразу же отверг эту идею. Приношу свои извинения за то, что держал вас в неведении. Единственная причина, по которой я это делал, заключалась в том, что ваша тарелка с дерьмом казалась достаточно полной. Так и есть, – поправил я, – насколько я понимаю, тема закрыта".

"Сколько он вам оставил?" спросила Белль, деловым тоном.

"Тридцать миллионов фунтов в виде наследства и реликвий", – вмешалась Лу, сидя рядом с нами. "Хотя замок Уайтхолл-Корт бесценен. И под бесценным я имею в виду, что следующая в очереди на наследование замка – Англия. Его превратят в музей. Он занимает видное место в британской истории".

"Это дерьмовая тонна денег". Белль засунула еще один одинокий Froot Loop между своими сочными губами и задумчиво кивнула. Я заметил, что на ее лице или позе не было ни следа эмоций.

Луиза повернулась ко мне. "Сейчас я абсолютно не говорю, что она золотоискательница..." Она пела с идеальным американским акцентом, цитируя песню Канье Уэста.

"Но я не связываюсь ни с кем из банкротов". Белль рассмеялась. "Чертовски верно".

"Эта дискуссия бесполезна". Я потерла лоб.

Внутренне, однако, я начинал сомневаться в своих словах. Что мешало мне жениться на Луизе? Она была великолепна, хорошо воспитана, начитана и прекрасно себя чувствовала. Она была умна и по-прежнему любила меня. Я стал бы богаче, решил бы все проблемы своей семьи и женился бы на моих условиях. А главное, я бы смог жениться, чего я до сих пор себе не позволял.

"Этого не должно быть". Луиза играла с заварочным пакетиком своего зеленого чая. "Нам нужно многое обсудить, а время поджимает".

"Я не понимаю. Мы уже договорились, что мы не эксклюзивны". Белль сморщила нос. "Что мешает тебе жениться на этой несносной, напыщенной, стильной женщине?" Она указала на Луизу, словно та была статуей. "Без обид".

"От тебя – никаких", – проворчала Луиза.

"Все в выигрыше", – добавила Белль.

Не все, подумала я. Не я.

Белль улыбнулась мне так, как я никогда раньше не видел на ее лице. Она выглядела израненной. Почти уродливой. Она встала, оглядывая Луизу с ног до головы взглядом, от которого большинство людей умерло бы от обморожения.

"Я думаю, вам двоим нужно во многом разобраться, и, честно говоря, если бы я хотела посмотреть на кучку британцев, корчащихся вокруг темы секса и отношений, я бы посмотрела "Половое воспитание". По крайней мере, я бы хоть немного посмеялась".

С этими словами она схватила коробку с хлопьями с уголка и направилась в свою комнату, захлопнув за собой дверь.

Луиза повернулась ко мне. "Дорогой, эта женщина не совсем культурна. Как ты можешь находить ее привлекательной? Сколько ей лет? Двадцать четыре? Двадцать пять? Она едва ли даже женщина".

"Она самая сумасшедшая, раздражающая, надоедливая женщина, которую я когда-либо встречал, но все же женщина", – ответил я. Я достал жестянку с роллами, но, подумав, положил ее на пол.

Теперь, когда здесь жила Свен, я не мог курить в помещении. Мне нужно было думать о ней и ребенке.

Луиза встала и вальсируя подошла ко мне, обхватив руками мои плечи.

Мне было приятно находиться в объятиях женщины, которая не была постоянно на грани того, чтобы отлупить меня за то, что я дышу рядом с ней.

"Лу", – мягко сказал я, проводя рукой по ее спине. "Я ценю твою последнюю попытку, но она не сработает".

"Почему?" – спросила она, ее темные, глубокие глаза плясали в своих глазницах. "Ты всегда был таким хитрым, умным человеком. Практичным и прагматичным. Почему бы не жениться в мире богатства и титулов? Даже твоя маленькая подружка считает, что упускать такой шанс – плохая идея".

Я взял ее за руки и мягко опустил их. "Я бы хотел дать тебе то, чего ты хочешь".

"Почему ты не можешь?" Ее голос надломился.

"Эдвин", – просто ответил я. Я не собирался позволить ему победить.

"Он не узнает". Ее глаза наполнились слезами. "И он больше не сможет причинить тебе боль. Послушай, я знаю, что ты не хочешь играть ему на руку. Но его здесь нет, чтобы увидеть это. Он умер, зная, что ты бросила ему вызов".

Я грустно улыбнулась. "Ты слишком хорошо меня знаешь".

Даже после стольких лет это было правдой. Луиза знала, что заставляет меня тикать. Из чего были построены мои стены.

Она посмотрела вниз, глубоко вздохнув. "Сесилия находится под наблюдением самоубийц".

"Нет. Это неправда". Я откинула голову назад.

Лу кивнула.

"Можешь ли ты винить ее? Ее жизнь практически закончилась. Она не хочет оставаться с Дрю, но ты лишил ее выбора, когда сказал, что не женишься на мне. Урсула и она собирались убедить тебя продать здание комплекса "Бэттерси" и жить на деньги после того, как Эдвин промотал их сбережения и инвестиционный портфель".

Новость попала именно туда, куда и должна была попасть. Прямо в мое сердце.

"Твоя мать находится в глубокой депрессии. Некому оплачивать огромные счета. Я знаю, что ты не можешь о них позаботиться, Девон. Ты прекрасно справляешься сама, но у тебя есть своя жизнь, которую нужно поддерживать. Завязав узел, ты сможешь все это забыть. Я готова забыть о твоей маленькой ошибке с этой... девушкой Белль". Она вздрогнула, когда произнесла ее имя. "Сделай из меня честную женщину. Это сделает всех счастливыми. Включая, кстати, твою стриптизершу. Я только что провела с ней несколько часов. Ты ей совершенно безразличен, Девви. Все это время она не переставала говорить мне, как ей не терпится выбраться отсюда. Чтобы снова начать встречаться".

Свэвен скучала по свиданиям, не так ли?

Мои чувства перенасытились свежим белым гневом.

Единственная причина, по которой она оказалась здесь, в моей квартире, заключалась в том, что над ее головой висела буквальная угроза смерти и сексуальные потребности, о которых она хотела, чтобы я позаботился.

Она была эгоистичной, беспечной женщиной, и она первая признала бы это.

Я был категорическим идиотом, отказываясь даже рассматривать идею жениться на Луизе только потому, что это привело бы в восторг моего отца, который к этому времени был не более чем мешком костей в костюме.

"Я подумаю об этом". Я потер челюсть.

Луиза сделала шаг назад. Я осмотрел ее тело. Она действительно была восхитительным созданием. Не такое дико экзотическое и возбуждающее, как Белль, но, тем не менее, приятное.

Приятно было вспомнить, что Луиза никогда бы не поставила себя в положение, когда ей угрожают смертью, не отказалась бы от обращения в полицию, не стала бы носить оружие или есть Froot Loops на завтрак, обед и ужин.

"Могу я пока остаться здесь? Я провела экскурсию и заметила, что у вас есть пара комнат для гостей", – пробормотала Лу.

Идея жить под одной крышей с Эммабель и Луизой была столь же привлекательна, как кастрация слепого. Это легко может закончиться двойным убийством. Честно говоря, я не хотел, чтобы мать моего ребенка рожала в тюрьме.

"Найди отель". Я сделал шаг вперед, проведя большим пальцем по ее щеке. "Я заплачу".

"Нет, спасибо. У меня есть свои деньги". Она вежливо улыбнулась, но по ее лицу я понял, что она ранена. "Поужинаем завтра? Покажешь мне Бостон?"

"Конечно", – простонал я. "Только дай мне проверить календарь".

Она тут же растаяла в моем теле, улыбаясь мне, ее глаза сияли с той же интенсивностью, что и в детстве.

Луиза.

Она никогда не изменит.

Никогда не проявит и намека на нелояльность.

Была бы так легко обучаема.

"Я останусь на месте". Она поймала мое запястье между пальцами, вжимаясь щекой в мою ладонь, как избалованный котенок.

"Я останусь на связи".

"Боже, Девви, я так рада, что у нас состоялся этот разговор. Твоя мама будет в восторге".

Очевидно, Белль тоже будет в восторге.

Я проводил Луизу до двери, поцеловал ее в щеку на прощание и закрыл ее за ней.

Может быть, пришло время позволить одной двери закрыться, а другой открыться.

Бель

Она ушла.

Но не раньше, чем он провел большим пальцем по ее щеке.

Не раньше, чем он посмотрел на нее сверху вниз с тем же отстраненным весельем, с каким смотрел на меня.

Я подглядывала за ними через щель слегка приоткрытой двери гостевой комнаты.

Я провела весь день, рассказывая Луизе о том, как мне безразличен Девон, как мне не терпится вернуться к нормальной жизни. Все для того, чтобы сохранить лицо.

Но все это было неправдой.

Признай это. У тебя есть чувства к отцу твоего ребенка, и ты влипла по уши.

Я схватилась за живот, бросившись на кровать, которая пахла им.

Предательство было предательством. И это напоминало мое прошлое. То самое беспомощное чувство, когда ты отдаешь свое сердце в руки мужчины и наблюдаешь, как он разбивает его на мелкие осколки.

Я свернулась калачиком на постельном белье двуспальной кровати и зарычала.

Мне нужно было уехать отсюда. Переехать обратно в свою квартиру.

Слава Богу, я не перестал платить за квартиру.

Я хотела дать ему несколько недель, чтобы посмотреть, поладим ли мы с Девоном. Оказалось, что да.

Только одна вещь стояла на нашем пути – его невеста.

Или, может быть, она не была его невестой прямо сейчас, но она была права в том, что сказала мне сегодня днем, когда его здесь не было.

"Девон всегда поступает правильно, а правильно – это жениться на мне. Склонись, Эммабель. Для тебя игра окончена. У него нет выбора".

За моей спиной раздался тихий стук в дверь. Я не сделала ни движения, ни звука.

"Можно?" хрипло спросил Девон с другого конца.

В его голосе не было ни капли извинения. Скорее, он хотел подраться. Что ж, это был его удачный день.

"Это ваша квартира".

Он сказал ей, что я стриптизерша. Иначе она бы этого не сказала. Возможно, он хвастался, что я владелица клуба бурлеска. Многие мужчины находили мое занятие грязным и привлекательным. Но не привлекательным для женитьбы в один день. Скорее, привлекательной для того, чтобы посмотреть на это уродливое шоу, в котором я трахаюсь.

Я почувствовала, как край матраса опускается позади меня. Его внушительная фигура заполнила всю кровать, и я ничего не могла с этим поделать.

"Я хотел бы еще раз подчеркнуть, что мы с Луизой сейчас не вместе и не помолвлены. Я бы никогда не лег с тобой в постель, если бы был с кем-то другим".