Текст книги "Заставь богов смеяться (СИ)"

Автор книги: Ксения Власова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Все в порядке? – спросил он, подойдя к ней ближе. Эмили показалось, что даже ближе, чем того требовала ситуация.

– Да. Калисса уже успокоилась.

– Я имел в виду тебя. Ты как? – с мягкой улыбкой спросил он, и, заметив ее нервозность, со вздохом сделал шаг назад.

Эмили сразу стало легче. Сейчас она не хотела ничего решать.

– Мне просто не спится, – заправив прядь за ухо, ответила она.

– Волнуешься из-за завтрашнего дня?

– Немного. Но меня беспокоит другое…

– Кэролайн?

Эмили с удивлением посмотрела на Уолта:

– Морган? – переспросила она. – У нее странные методы, но она профессионал. Думаю, ее помощь в лабиринте не будет лишней.

– Тогда в чем дело? – снова спросил Уолт, и ей показалось, что в его голосе проскользнуло… разочарование?

Тряхнув волосами, Эмили отогнала от себя странное чувство.

– Кто-то убрал наши имена из списка. И я хочу знать, кто и с какой целью это сделал.

– Рей сказал, не вмешиваться. Наше задание – убить чудовище. Во всем остальном будет разбираться Контора.

– Я знаю, – едва не скрипнула зубами Эмили и быстро свернула тему: – Забудь. Обычное волнение перед боем.

Повисло неуютное молчание. Казалось, Уолт хотел что-то спросить и не решался. Эмили нервничала. Эта летняя ночь, романтика морского путешествия действовала даже на нее. Кровавая схватка будет не сегодня, а значит именно сейчас можно устроить небольшую передышку. И человеческий инстинкт самосохранения подсказывал, именно так и поступить – расслабиться и насладиться моментом. Эмили мучительно взвешивала «за» и «против», рассматривая при этом пряжку на хитоне Уолта. Горячее мужское дыхание, обжёгшее ей щеку, заставило принять молниеносное решение.

– Зачем ты вышел вслед за Медеей? – строго спросила Эмили, уклоняясь от поцелуя и уходя в сторону.

В глазах Уолта мелькнули боль и разочарование, когда он заметил ее маневр, а затем его лицо осветила улыбка.

– Ревнуешь?

Эмили хмыкнула. Это предположение прозвучало за сегодня уже второй, но по-прежнему было далеко от истины.

– Я беспокоюсь о тебе.

Видимо, фраза все же прозвучала слишком интимно, потому что уже в следующую секунду, Уолт осторожно взял ее за руку.

– Клянусь, между мной и Медеей не было интрижки. Я покинул зал, потому что меня замутило от запаха этих лампадок, что они используют вместо свечей. Ты же знаешь, у меня обоняние, как у волка….

Эмили кивнула, и попыталась тактично убрать свою руку из горячей ладони Уолта, но тот мягко продолжил:

– Эмили, послушай… Я давно хотел тебе сказать… Все подбирал слова, но…

«Вот только не сейчас!», – подумала она.

– Уже, поздно, Уолт. Нам обоим пора спать, – Она вырвала руку и тихо чертыхнулась, потому что жест получился слишком грубым.

Не глядя на друга, она развернулась и быстро зашагала к лестнице, ведущей в трюм.

«Трусиха, – ругала себя Эмили, перепрыгивая через ступеньку. – Какая же ты трусиха, Бриг! Обжегшись на молоке, дуем на воду, верно?»

Постаравшись пробраться к своему месту так, чтобы никого не разбудить, Эмили со вздохом облегчения улеглась на полу и закрыла глаза. Ей хотелось, чтобы этот тяжелый день уже закончился. Краем уха Эмили уловила легкий шорох со стороны Кэролайн.

– Морган, ты спишь?

Молчание стало ответом, хотя Эмили была почти уверена, что ее напарница проснулась.

«К черту все! – устало решила она. – Завтра разберусь во всем. Завтра будет новый день…»

Если бы Эмили только знала, что одним из самых ярких впечатлений нового дня станет встреча с капитаном Смитом, то не торопила бы так наступление утра.

Глава 8

Эмили с облегчением выдохнула, когда в синей дымке на горизонте несмело проступили очертания острова Крит. За время, проведенное в вынужденном бездействии, она вымоталась сильнее, чем в какой-нибудь схватке.

Отвлечься делом не получилось. Конечно, она обсудила с Уолтом и Кэролайн возможные варианты развития событий, но общий план все равно выглядел размыто – сказывалась нехватка информации. В конце концов, было решено сориентироваться по ситуации.

Эмили перевела взгляд на небо, где солнце ярко сияло в зените, и вздохнула. Долгое ожидание тяжело далось не только ей. Чем ближе корабль подходил к Криту, тем более подавленными становились юноши и девушки, отобранные в жертву. Если в начале пути еще раздавались смешки и шутливые подначивания, то сейчас запал молодых людей угас.

«Иногда мысли утомляют сильнее реальных тягот», – подумала она.

Заметив на носу корабля одинокую мужскую фигуру, Эмили куснула нижнюю губу и, после некоторого промедления, подошла к Тесею. Встав рядом с ним, она облокотилась на бортик и молча посмотрела на море, в котором золотистыми нитями переливались солнечные блики.

– Волнуешься? – после паузы спросила Эмили.

Тесей вздрогнул, как будто только сейчас понял, что не один, и смутился, словно его поймали на чем-то недостойном. Покачав головой, он ответил:

– Нет. Боги решили покровительствовать мне, и я не усомнюсь в Их решении.

Резкий порыв ветра поднял широкую волну, которая разбилась о нос корабля и окатила Тесея и Эмили мелкими брызгами.

Эмили провела ладонью по лицу, смахивая капли морской воды, а затем негромко поинтересовалась, по – прежнему не глядя на Тесея:

– Но боишься?

В этот раз парень долго молчал, но все же ответил:

– Как бы я ни старался, но окончательно избавиться от страха не могу.

Эмили прикрыла глаза, втянула носом наполненный свежестью и запахом моря воздух и улыбнулась уголками губ:

– Хорошо. Не люблю ставить на самонадеянных глупцов.

– Разве страх – не страшный грех в глазах Афины?

Эмили серьезно посмотрела на него:

– Трусость – позор для воина. Но не страх. Трусость толкнет на самые низкие поступки, в то время как страх убережет от самонадеянных решений. Всегда разделяй эти два понятия. – Она вновь перевела взгляд на очертания острова, которые все четче проступали вдали. – Запомни. Тебе это пригодится.

– В бою с Минотавром?

Эмили задумчиво коснулась волос, заплетенных в длинную косу, и усмехнулась:

– Нет. В схватке, которая развернется между тобой и отцом по возвращению в Афины.

– Вы думаете…

– Ты и сам это знаешь.

Эмили грустно улыбнулась. Ирония заключалась в том, что, даже победив Минотавра, Тесей все равно будет в опасности. Едва ли царская семья с радостью примет незаконнорождённого старшего сына. Да еще и снискавшего себе славу и любовь народа! Нет, его непременно уберут от престола. И в этот раз уже не обойдутся списком жертв – будут действовать наверняка.

– Сейчас не время об этом думать, – мрачно ответил Тесей; на его лбу пролегла глубокая складка.

– Это верно, – согласилась она и искоса взглянула на него.

Его взгляд вновь приобрел ясность, из позы ушло напряжение.

«Сложно бояться схватки, когда знаешь, что она будет лишь одной из многих на твоем пути», – с удовлетворением подумала Эмили.

Они еще некоторое время молча постояли на носу корабля, вглядываясь в остров, который становился все ближе и реальнее, а затем разошлись.

Корабль медленно входил в порт. Бесконечное путешествие подошло к концу, но это было лишь начало долгого пути.

***

На пристани их уже ждали.

Спустившись по трапу, они шагнули на мощеную каменными плитами портовую площадь и выстроились в две линии: девушки слева от корабля, юноши – справа. Последним с корабля сошел Тесей и остановился между двумя получившимися шеренгами, как полководец перед своей армией. Черный парус развивался за его спиной, как огромный флаг враждебного государства. К Тесею крайне неторопливо и с явным желанием припоздниться следовала длинная процессия, в которой Эмили опознала представителей царского двора Крита.

Впереди с чувством собственного достоинства вышагивал невысокий толстый мужчина в украшенном роскошной вышивкой хитоне. Дорогая ткань с золотым орнаментом спускалась вниз многочисленными складками, в которых угадывались висящие на боку ножны из драгоценного металла с поблескивающим в них мечом. Оружие на заплывшей жиром талии смотрелось неуместно и наигранно. А учитывая статус мужчины – еще и глупо. Впрочем, Эмили быстро вспомнила, что Минос славится своей мнительностью. Это подтверждали и многочисленные стражники, следующие за царем по пятам. Эмили насчитала пятнадцать человек охраны, вооруженных не только мечами, но и копьями, и метательными кинжалами, и вновь перевела взгляд на Миноса. Золотой обруч обвивал его начинающие редеть черные волосы. Небольшая бородка на его лице была тщательно уложена с помощью восточных масел. Капельки этих масел на солнце блестели особенно ярко, и казалось, что Минос просто испачкал бороду, вкушая жирную пищу. В жизни критский царь производил еще более отталкивающее впечатление, чем на фотографиях на слайд-шоу. Дряблая кожа лица, как будто обвисшие щеки, небольшие, поросячьи глазки и оскал мелких белых зубов, который должен был изображать улыбку. Да, внешность Миноса действительно вызывала отвращение, а вкупе с жестким, глумящимся взглядом откровенно пугала. Заметив, как часто задышала Калисса, Эмили напряглась: только девичьего обморока им не хватало!

Кажется, об этом подумала не только она. Кэролайн бочком протиснулась к девушке, чтобы при необходимости подхватить ту под руки.

Эмили вновь скользнула взглядом по процессии, от которой их теперь отделяло всего несколько шагов. За Миносом семенила его жена Пасифая. Закутанная с ног до головы в роскошно драпированный хитон, со сверкающими на руках и в ушах драгоценностями, она все равно выглядела жалко. Чуть согнутая спина, нервно подрагивающие тонкие губы, затравленный взгляд – все это сводило на нет присущую царице красоту. Всматриваясь в тонкое лицо с правильными чертами лица, сложно было поверить, что Пасифая вдвое моложе своего мужа. Она выглядела гораздо старше своего настоящего возраста. Казалось, что в темных волосах, забранных гребнями наверх и украшенных нитями жемчуга, уже посверкивает первая седина. А ведь Пасифая – третья жена Миноса – была ровесницей его старшей дочери.

Эмили нахмурилась, ища в процессии Дедала. Она была уверена, что изобретатель будет присутствовать при таком торжественном моменте. Однако, как она ни высматривала его в толпе, так и не смогла найти.

«Странно…»

– Приветствую, Минос. Я – сын Эгея, Тесей, и прибыл на Крит для…

– Я знаю, зачем ты прибыл, – перебил тот, рассматривая парня словно зверька в зоопарке. – Ты решил разнообразить рацион Минотавра царской кровью, – в толпе, сопровождающей Миноса, как по команде, послышался смех. Сам Минос лишь слегка улыбнулся и, выдержав паузу, добавил: – Впрочем, царской крови в тебе слишком мало, чтобы насытить Минотавра

Эмили заметила, как побледнели стоящие напротив нее афинские парни. Тесей же остался спокоен, лишь бросившаяся в лицо краска говорила о том, что сын Эгея разгневан. Дождавшись, когда новая волна смеха и перешептываний утихнет, он ответил:

– Я прибыл на остров, чтобы сразиться с Минотавром. В письме ты обещал отцу дать Афинам шанс смыть с себя клеймо позорной дани. Негоже царю нарушать слово.

Тут же на площади воцарилась тишина. Толпа, угодливо хихикающая над замечаниями Миноса, в ужасе застыла и затаила дыхание.

Шея Миноса покрылась красными пятнами, глаза налились кровью, причем перемена произошла настолько быстро, что Эмили сразу поняла: слухи о психической неуравновешенности Миноса правдивы. Пасифая сделала быстрый шаг назад, словно стремилась оказаться в безопасности. Правой рукой она схватилась за собственное горло.

– Я никогда не нарушаю своих обещаний, запомни это, щенок, – выплюнул Минос и, сделав широкий шаг вперед, встал к парню вплотную, так что брызжущая у него изо рта слюна попадала на грудь Тесея, который был намного выше него. – Эгей настолько глуп, что верит в чудо? Что ж, пускай надеется, что его сын сможет одолеть Минотавра голыми руками. С тем большим удовольствием я посмотрю на твое, Тесей, изуродованное тело, на раздробленные кости, на вырванные с мясом ноги…

Калисса громко вскрикнула и все же лишилась чувств, но была подхвачена чертыхнувшейся себе под нос Кэролайн. Эмили поспешила помочь. Вдвоем они уложили девушку на мостовую. Нюхательной соли под рукой не оказалось, поэтому пришлось ограничиться похлопыванием по щекам.

Минос с каким-то плотоядным интересом смотрел на обморок девушки и сопутствующей ему возне и неожиданно пришел в хорошее расположение духа.

– Впрочем, возможно, я буду настолько благороден, что позволю тебе взять с собою меч или какое-нибудь другое оружие. Это будет зависеть… от моего настроения. – Черные маленькие глазки Миноса маслянисто заблестели и пробежались по сжавшимся афинским девушкам и остановились на Кэролайн.

– Только попробуйте, папаша… – с угрозой прошипела та, заметив брошенный на нее взгляд.

– Эй, не сейчас! – прошептала Эмили, локтем пихнув напарницу.

В этот момент Калисса наконец очнулась и застонала. Скрипнув зубами, Кэролайн отвернулась от Миноса и помогла той встать на ноги.

Минос продолжил:

– К Минотавру вы направитесь на заре. Сегодня же мы даем пир в честь важного события – унижения Афин. Как сына Эгея, я приглашаю тебя, Тесей, посетить наше торжество. А также великодушно разрешаю присутствовать на нем и всех тех, кто прибыл с тобой… – Минос сделал паузу, и его взгляд, мгновенно ожесточившись, утратил свой пошловатый блеск: – А с рассветом вас всех, словно откормленных свиней, отправят в качестве завтрака к Минотавру.

В этот раз Эмили не успела сориентироваться, и на землю медленно опустилась Аэлла. Ситуация явно начала выходить из-под контроля. Судя по побелевшим лицам афинских парней, Минос действительно умел внушить ужас и трепет.

«Это все усложняет, – подумала она. – Если слуги Миноса испытывают такое же психологическое давление каждый день, то они могут не пойти на контакт. А помощь кого-то из местных нам просто необходима…»»

Минос, удовлетворенный тем, как прошел разговор, развернулся и, небрежно махнув рукой, неспешно двинулся в обратном направлении. Правда, сделав пару шагов, он обернулся и с улыбкой, от которой захотелось спрятаться, добавил:

– Мои слуги помогут вам расположиться в ваших… покоях. Я всегда свято чту законы гостеприимства.

С этими словами Минос зашагал дальше, за ним последовали его прислужники.

– Я убью этого урода, – внезапно севшим голосом проговорила Кэролайн. – Выполню задание, а потом вернусь и лично кастрирую этого козла… Причем медленно и с особой жестокостью.

– Пожалуй, я даже готова составить тебе компанию, – пробормотала Эмили, мучительно размышляя над тем, что именно Минос имел в виду под «покоями».

«Хочется надеяться, что всего лишь темницу, а не что-нибудь похуже…»

***

К огромному облегчению, ее подозрения не оправдались. «Покоями» действительно оказалась всего лишь местная темница.

Их затолкнули в небольшую комнату без окон. Тяжелый замок натужно щелкнул, когда за ними закрылась невысокая дверь, и стражники, насвистывая веселую песенку, удалились, исчезая в длинном коридоре и унося с собой единственный источник освещения – факелы.

– Чудесно, просто чудесно, – протянула Кэролайн. – Обожаю сидеть в темноте!

– Угу, – согласилась Эмили, стаскивая с плеча сумку и пытаясь вслепую нашарить в ней лампу, взятую с «Олимпа». Личные вещи им позволили оставить, обыскав только на предмет оружия. – Очень удобно. Всегда можно схватить кого-нибудь за коленку, а потом свалить все на случай. Темно же.

– Это ты на что намекаешь? – с подозрением уточнила Кэролайн.

Эмили наконец нащупала керамическую лампу, поэтому лишь отмахнулась:

– Считай это добрым советом, а не намеком.

– О чем вы? – Голос Уолта раздался совсем рядом – над ухом.

«О том, что я, кажется, приняла окончательное решение», – мысленно ответила Эмили, а вслух произнесла совсем иное:

– Так, женские шуточки, не обращай внимания.

– Женские… шуточки? – переспросил ее друг, и свет загоревшейся лампы ярко осветил его удивленное лицо.

Эмили вздохнула. Она знала, что ей недостает женственности, но услышать недоумение в словах Уолта все равно почему-то оказалось досадно. Наверное, Кэролайн на нее плохо влияет. Вот и шутить она стала в стиле Морган.

Огонек лампы давал спокойный, ровный свет, поэтому Эмили увидела, как удивленно застыла Кэролайн. Видимо, слова о «добром совете» смутили ее и заставили о чем-то задуматься. Эмили не пришлось развивать тему – в разговор, оттеснив плечом Уолта, вклинился Тесей:

– У вас есть лампа? – для проформы уточнил он и кивнул куда-то влево. – Калиссе снова плохо, нужен свет.

– Ох, эту девицу легче пристрелить, чем тащить с собой! – в сердцах воскликнула Кэролайн. Закатив глаза и воздев к потолку руки, она отошла в сторону.

Эмили качнула головой и протянула Тесею лампу:

– Держи.

Тесей благодарно кивнул и ушел в другой конец комнаты, где подруги по несчастью уже хлопотали над Калиссой. Вместе с Тесеем их покинул и огонек света, поэтому Эмили и Уолт остались в полутьме. Отблески света, расходящиеся от поставленной в угол лампы, позволяли видеть лица друг друга, но пляшущие тени накладывали свой отпечаток, скрывая выражение глаз и меняя мимику.

– С тобой все в порядке? – нарушил молчание Уолт.

Эмили на мгновение устало прикрыла глаза:

– Ты так часто об этом спрашиваешь, что я уже начинаю нервничать.

– Я просто волнуюсь за тебя.

Эмили вздохнула. Несвоевременное решение Уолта перевести их отношения на новый уровень вызывали в душе яростное сопротивление. Она была к этому не готова.

– Не стоит. Мы оба знаем, что я справлюсь с любой проблемой.

– Но все же…

– Уолт, у тебя есть реальный повод для тревоги?

Она не поняла, как истолковать тень, промелькнувшую на лице друга – как игру света или какое-то сильное чувство?

В этот момент со стороны входной двери раздались шаги.

Эмили тут же позабыла о несостоявшемся разговоре и кинулась к лампе. Она быстро потушила ее, а затем замерла, внимательно всматриваюсь в темноту.

Шаги приближались. Мимоходом Эмили отметила, что мягкая, как будто крадущаяся поступь не похожа на тяжелое шарканье стражников. Это могло быть как вестником удачи, так и неприятностей. Наощупь приблизившись к двери, она затаила дыхание и внимательно всмотрелась в коридор через небольшое окошко, ожидая момента, когда ее глаза привыкнут к темноте и смогут различать не только силуэты людей. Но напрягать зрение ей не пришлось. Из поворота коридора вышел мужчина, держащий в руке факел, и рот Эмили приоткрылся от удивления. Яркий свет факела не оставлял сомнений в том, кто направлялся к ним.

Преодолев оставшееся небольшое расстояние, мужчина подошел вплотную к окошку и обаятельно улыбнулся:

– Признайтесь, вы никогда еще не были так счастливы меня видеть, как сейчас, а?

– Капитан Смит! – радостно выдохнули ее напарники, а Эмили едва успела подавить тяжелой вздох.

И судя по взгляду, которым одарил ее Смит, этот вздох все же достиг его ушей.

«Черт!»

***

– Как вы здесь оказались?

Они расположились на тонких циновках возле одной из стен. Афиняне, настороженные появлением чужака в хитоне критского стражника, нервно перешептывались в стороне. Им что-то уверенно втолковывал Тесей, взявший на себя роль дипломата в этой ситуации.

«Пожалуй, мы бы сработались с Тесеем, – мимоходом подумала Эмили. – Может быть, предложить его кандидатуру для вербовки? Чем он хуже Геракла?».

– Хочу сказать, что ваш босс слов на ветер не бросает. – Смит весело подмигнул Кэролайн. – Рей обещал вас не бросить и не обманул. Я здесь, чтобы вам помочь.

– Да, Рей не подвел… – буркнула Эмили и вздрогнула, когда встретилась взглядом со Смитом. Его глаза были прищурены, и на самом их донышке плескалось что-то такое, от чего веяло опасностью.

Ей стало не по себе.

– Бриг, – вкрадчиво начал тот, – ты имеешь что-то против моей помощи? Или сомневаешься в моей квалификации?

– Никак нет, – по-военному четко ответила она. – Что заставило тебя так думать?

– Показалось, – с милой улыбкой ответил тот, но его взгляд по – прежнему оставался холодным.

Эмили посмотрела на напарников и поняла, что Уолт и Кэролайн с удивлением изучают ее, искоса поглядывая на Смита.

Она мысленно чертыхнулась.

«Мне нужно быть осторожной. Нельзя так открыто выражать свое недовольство», – решила она.

– Какой у нас расклад? – Уолт вовремя сменил тему, и Эмили взглянула на него с благодарностью.

– Не самый оптимистичный, но могло быть и хуже, – хмыкнул Смит и пояснил: – Как вы знаете, попасть на Крит через переходник невозможно, поэтому добираться пришлось своим ходом. Я приплыл сюда на триреме, успешно обогнав вас по пути. Мне повезло, к тому моменту, как я покидал Базу, поступила новая информация насчет дела «Минотавр».

– Какая именно информация? – перебила его Кэролайн и получила терпеливую улыбку в ответ.

– Раньше мы предполагали, что Лабиринт – символическое название места обитания чудовища, но последняя сводка новостей позволила сделать иной вывод. Лабиринт – это именно лабиринт. Он натыкан смертоносными ловушками, разработанными лично Дедалом. Убить Минотавра в этом хитросплетении коридоров будет непросто.

Они помолчали, обдумывая слова Смита.

– Значит, у Дедала должна быть карта, – проговорил Уолт. – Нужно убедить его отдать ее нам.

– Мыслишь в верном направлении, Норвуд, – одобрил Смит. – Но говорят, что Дедал крайне несговорчивый человек.

Эмили куснула губу, раздумывая над тем, стоит ли делиться своими мыслями, но резкий голос Смита не оставил ей выбора:

– В чем дело, Бриг? Есть какие-то идеи на этот счет?

– Нет, скорее подозрения, – решилась она и продолжила: – Дедала не было сегодня на причале, мне показалось странным его отсутствие. Во всех документах о нем говорилось, как о ручном псе Миноса. Что же могло приключиться с ним, если он пропустил такое знаменательное для своего хозяина развлечение – публичное унижение прибывших афинян?

Смит задумчиво пожевал губами, прежде чем ответить:

– Хороший вопрос. Действительно, о Дедале во дворце ничего не слышно с самого утра, в то время как, по словам стражников, он обычно день и ночь носится по Криту со своими сумасшедшими идеями, требующими отважных добровольцев. Нужно будет прояснить этот момент.

Эмили кивнула, мысленно отметив, что ее идею он воспринял холодно, хоть и с должным вниманием. В голосе не слышалось одобрения, как это было в случае с Уолтом. Однако размышлять над такой мелочью она не стала: разговор пошел на новый виток.

– В том случае, если Дедал не пойдет на контакт, можно попробовать перетянуть на свою сторону кого-то из семьи Миноса: его жену или дочерей, Федру и Ариадну. К слову, младшая, Ариадна, падка на мужское внимание, – проговорил Смит и многозначительно посмотрел на Уолта.

– Капитан Смит, да вы никак успели это проверить? – протянула Кэролайн, и Эмили послышались нотки кокетства.

– Никаких «капитан», просто Киан, – Смит настолько тепло улыбнулся Кэролайн и так многозначительно посмотрел, что Эмили закатила глаза.

«Боже, какая пошлость…»

– Как скажете, Киан… – Кэролайн почти промурлыкала эту фразу. При этом она исподтишка взглянула в сторону хранившего молчание Уолта.

Эмили захотелось уронить голову на руки и засмеяться. Слишком комичная сложилась ситуация. Такие бывают только в дешевых любовных романах.

«Или в жизни», – подумала она.

– А что можете сказать по поводу старшей дочери? – спросила Эмили, стараясь, чтобы в голосе не сквозила ирония.

Отвернувшись от Кэролайн, Смит мгновенно посерьезнел.

– Она запугана еще сильнее, чем Пасифая, которую вы могли видеть сегодня на пристани. На мой взгляд, пытаться вытянуть Федру на контакт – пустая трата времени.

– Но ведь нам нужна будет помощь какого-то влиятельного человека из дворца, – заметила Эмили. – Чем бы ни закончилась наша вылазка в лабиринт, Тесей и жертвы должны вернуться домой. Едва ли Минос отпустит их даже в случае успешного завершения дела. Мы-то выберемся при любом раскладе. А они?

– У нас нет четких инструкций на их счет… – в голосе Кэролайн зазвучало плохо скрываемое раздражение.

– К чему ты ведешь, Бриг? – Скрестив руки на груди, Смит задумчиво рассматривал ее.

Эмили снова стало не по себе. Она поймала предупреждающий взгляд Уолта, но все равно упрямо продолжила:

– Тесею нужен союзник из ближайшего окружения Миноса, чтобы в случае победы парень мог убраться с Крита. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: когда мы одолеем Минотавра, Тесею сильно не поздоровится. Остальные, возможно, и ускользнут от гнева Миноса. Но только не Тесей…

– Мы не можем заниматься еще и безопасностью этого парня, – мягко напомнил Уолт.

– Разве это идет вразрез с заданием? – настойчиво спросила Эмили. Она вынуждена была признать, что успела привязаться к парнишке и теперь собиралась сделать все от нее зависящее, чтобы сохранить тому жизнь.

Ее взгляд встретился с взглядом Смита. Эмили не знала, что именно увидел в ее глазах проверяющий, но спустя секунду он пожал плечами и коротко сказал:

– Бриг права. Это не идет вразрез с заданием. В наших интересах помочь Тесею добраться до Афин и растрезвонить по Греции историю своего приключения. Конечно, ту версию, которая устроит нас.

Опасаясь, что ослышалась, Эмили облизнула губы и быстро кивнула:

– Конечно. С этим не возникнет проблем.

– Отлично. Значит, мы определились с фронтом работ, – подытожил Смит. – Разбиваемся по одному и пытаемся втереться в доверие к родным Миноса и его правой руке – Дедалу. На пиру у нас будет время присмотреться к ним всем поближе.

– У нас? – удивленно переспросила Кэролайн и получила ослепительную улыбку Смита в ответ.

– Конечно. Теперь мы одна команда. Я проберусь на пир в образе стражника и внесу свой вклад в общее дело.

Уолт и Кэролайн растерянно замерли. Видимо, они никак не ожидали от проверяющего полноценного участия в операции. А вот Эмили была готова к такому развитию событий; она помнила слова Смита о том, что он любит держать руку на пульсе событий. Чутье подсказывало, что есть что-то еще, заставляющее его стремиться в самую гущу событий, но ей элементарно не хватало информации, чтобы сформулировать неясные подозрения во что-то внятное.

– Что ж, скоро начнется пир, и за вами придут, – оптимистично заключил Смит. – Будьте к этому готовы. А я, пожалуй, пойду. Я подкупил стражу и наплел им, что мне приглянулась одна афиняночка, но долго они ждать не будут даже из мужской солидарности. Любопытство и дурные манеры возьмут свое, – проговорил Смит и, одарив их своей привычной обаятельной улыбкой, легко встал с пола и направился в сторону выхода.

Он отсалютовал затихшим афинским девушкам и серьезно кивнул напряженным парням. Тесея он дружески похлопал по плечу на ходу и вышел за дверь. Он уже повернул тяжелый замок, вновь запирая узников, когда Эмили подошла к двери и, приблизив лицо к небольшому окошку, окликнула его.

– Я хотела тебя поблагодарить, – так, чтобы слышали только они, проговорила Эмили. – За Тесея.

Ей показалось, что Смит вздрогнул, но она не могла сказать этого наверняка – колеблющийся свет факела создавал причудливую игру теней, в которой каждое второе движение могло быть неверно истолковано.

– Рано об этом говорить. Мы еще не закончили здесь.

– Твоя правда, – согласилась Эмили.

– Хоть в чем-то мы единодушны, – криво усмехнулся Смит и недовольно поморщился, словно сразу же пожалел о сорвавшихся с языка словах.

Смит медлил, и Эмили тоже неловко переминалась с ноги на ногу.

«Мы выглядим глупо», – поняла она и отстранилась от окошка.

Смит тоже сделал шаг назад.

– Насчет того удара на задании по уничтожению Горгоны… – кашлянув, начала Эмили. Она снова приникла к оконцу.

– Это уже не имеет значения, Бриг, – Смит отвел глаза, а затем отвернулся и, держа в руке факел, скрылся в повороте длинного, извилистого коридора темницы.

«Лжешь. Очевидно же, что лжешь. Но зачем?»

Эмили задумчиво куснула щеку изнутри. Она была благодарна Смиту за то, что тот принял ее сторону в вопросе с Тесеем, но больше доверять ему из-за этого не стала. Впрочем, Эмили только что отчетливо поняла, что и Смит ей не доверяет. Причем не меньше, чем она ему.

– Бриг, да у тебя никак интрижка с проверяющим, – протянула за ее спиной Кэролайн.

– У меня нет ничего с капитаном Смитом, – не оборачиваясь, вяло отмахнулась Эмили.

– Ну, конечно, – фыркнула та, – можно подумать, я не вижу, какими взглядами вы обмениваетесь. Между вами явно пробежала какая-то кошка. Он злится на тебя, хоть и пытается это скрыть.

– Записалась в прогнозисты? – стараясь скрыть замешательство, с иронией спросила Эмили.

– Для этого не нужно быть прогнозистом. Достаточно обладать женским чутьем, – пожала плечами Кэролайн и тихо добавила: – Не понимаю только, как твое поведение терпит Уолт.

– С трудом, – рассеяно ответила Эмили, думая о своем.

Продолжать разговор она не стала.

Кэролайн еще некоторое время постояла за ее спиной, а затем неохотно отошла.

Эмили почти сразу выкинула из головы слова напарницы – не было времени их обдумать. Спустя несколько минут после ухода Смита в темнице появились стражники и потребовали, чтобы гости следовали за ними.

Пир в честь жертвенной дани, прибывшей на Крит, начался.