Текст книги "Заставь богов смеяться (СИ)"
Автор книги: Ксения Власова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
– Зачем?
В душе клокотали страх и поднимающая голову ярость – опасная смесь, из-за которой можно потерять голову.
Смит запнулся, растерялся и ответил не сразу:
– Боюсь ошибиться на твой счет.
Его наглость и желание вывернуть ее наизнанку просто ради любопытства, уже не злила – скорее уж, приводила в бешенство. Заметив ее реакцию, Смит быстро перевел тему:
– Ты ела?
«Издевается?!»
– Да.
– И наелась?
– Если нет, то отдашь свою часть пайка? – Эмили почти прошипела вопрос, контролировать себя становилось все труднее. Больше всего хотелось вновь опробовать на Смите хук левой.
– Конечно, – как само собой разумеющееся проговорил он.
Эмили медленно, слишком медленно поставила кувшин с вином на пол. Язычки пламени в чашах, стоявших на столе, тревожно мигнули, когда она резко подалась вперед; ее волосы, стянутые в конский хвост, хлестнули по щеке Смита.
– Какого черта? – тихо, угрожающе тихо спросила Эмили. – С чего вдруг ты стал таким заботливым?
Смит не двигался. Его лицо было так близко, что она видела, как расширились его зрачки, как кончик языка скользнул в уголок губ. Он не торопился с ответом, и в тишине можно было отчетливо различить его учащенное дыхание. Ему вторило ее собственное.
– Ты права. Моя забота выглядит странно. Я потерял контроль над собой.
Эмили поздно поняла, что зашла слишком далеко. Она моргнула. Злость испарилась так же быстро, как и появилась; ее место занял страх.
«Бриг, твою мать, ты провоцируешь его!»
– Хочешь знать, почему я потерял контроль?
«Самое время сказать: «нет!» и отодвинуться от него подальше», – подсказал внутренний голос, но она не сделала ни первого, ни второго.
Вместо этого она, как завороженная, смотрела на Смита, на его скулах ходили желваки.
– Я слишком обрадовался, когда понял, что могу не подозревать тебя, – хрипло сказал он, так и не дождавшись от нее какой-либо реакции.
– Почему? – голос звучал тихо, но Смит встрепенулся так, словно она прокричала этот вопрос.
«Бриг, заткнись!»
– Ты действительно готова получить ответ?
Напряжение в комнате стало ощутимо почти физически. Отблески язычков пламени на стенах создавали в каюте какую-то мистическую атмосферу, и, возможно, из-за запаха тлеющего мха и пропитки из масла у нее закружилась голова. Эмили хотелось думать, что именно из-за этого.
– Я имею право знать, – медленно проговорила она.
Внутренний голос капитулировал и послал сигнал SOS, но было поздно – губы Смита уже обрушились на нее.
Смит целовал жадно, требовательно. Его правая рука коснулась ее шеи и поднялась выше, чтобы запутаться в волосах. Он стянул кожаный шнурок и тот скользнул на пол. Прическа распалась – волосы разметались по спине свободной волной, но она даже не заметила этого. Потрясенный вздох сорвался с губ, и Смит тут же воспользовался ситуацией – его язык скользнул в рот, а левая ладонь легла на талию. Поцелуй стал мягче, нежнее, и неожиданно для себя Эмили ответила на него.
Она не поняла, кто отстранился первым, но надеялась, что не Смит.
Их дыхание было прерывистым, лбы соприкасались. Он так и не отпустил ее, и правая ладонь по-прежнему лежала на ее затылке. К своему ужасу Эмили осознала, что и сама вцепилась в него – пальцы судорожно сжимали ткань его хитона.
Она в замешательстве посмотрела на Смита. Его взгляд был, как никогда, серьёзен, а слова, выдохнутые им хриплым шепотом, заставили и вовсе вздрогнуть.
– Ты хотела услышать ответ, Бриг? Думаю, ты его получила…
Глава 15
Эмили отпрянула, как будто обожглась. Смит и не подумал удерживать – его пальцы прошлись по ее волосам, пропуская пряди, а затем он отстранился. Было в этом жесте что-то затаенно-ласковое, с такой же заботой отпускают на волю перепуганного зверька.
Эмили судорожно сглотнула.
Хотелось закричать: «Смит, что ты творишь?!», но разум подсказывал, что в поцелуе, вообще-то, участвовали двое, так что играть в оскорбленную невинность было бы несколько не к месту.
«Черт, Бриг! Что на тебя нашло?!»
Эмили отогнала прочь все сомнения и смело вздернула подбородок. Она почти сразу поняла, что ход был ошибочным – взгляд скрестился с взглядом Смита. Лихорадочный блеск его глаз, который не скрывал даже полумрак, а, может быть, наоборот, лишь усиливал, заставил и без того суматошные мысли замельтешить еще сильнее.
– Это было… – Эмили отчаянно искала слова и не находила.
«Возмутительно? Бессмысленно? Опасно?»
– Неприемлемо, – наконец определилась она и выдохнула с облегчением – способность рационально мыслить потихоньку возвращалась.
– Почему? – спокойно спросил Смит. Он смотрел на нее, слегка сощурившись.
– Ты проверяющий, я агент. Это только все усложнит.
Его лицо смягчилось, исчезла глубокая складка на лбу.
– Причина только в этом?
«А этого мало? – с раздражением подумала Эмили. – Закрутить интрижку с тем, кто сделал своей профессией копание в чужом грязном белье? Это же равносильно роману с ищейкой, в то время, как в кладовке источает аромат украденный окорок!»
Было и еще кое-что… Эмили никак не могла облечь в слова то тревожащее чувство, возникающее каждый раз, когда Смит переходил границы и нарушал ее личное пространство.
– Бриг, причина только в этом?
Эмили поняла, игнорирует вопрос Смита уже во второй раз. Она растерянно взглянула на него, пытаясь понять, какой же реакции тот ждет.
Смит казался расслабленным, но чутье подсказывало, что расслаблен он не больше, чем развалившийся под деревом хищник, лениво наблюдающий за щиплющей травку ланью.
Вот только Эмили была кем угодно, но не беззащитной ланью.
«Хочешь добиться чего-то от проверяющего? Переспи с ним!» – слова Кэролайн огненными буквами вспыхнули в памяти и разлетелись горсткой пепла.
На пару секунд Эмили действительно задумалась. Да, таким вариантом теперь, когда она знала, что действительно интересует Смита, можно было бы воспользоваться. Вызвать чувства, сыграть на них и тем самым защитить себя – контролировать влюбленного проверяющего легче, чем раздосадованного отказом. Если она будет рядом со Смитом, то сможет пресечь попытки копаться в ее прошлом. Тривиально, но, как правило, самая простая тактика оказывается и наиболее действенной.
Соблазн был так велик, что она заколебалась.
– Бриг, твое молчание начинает пугать. – В голосе Смита звучала ирония, но помимо нее, где-то в глубине бархатистых ноток Эмили уловила тщательно скрываемое беспокойство.
Беспокойство, слишком похожее на заботу, о которой он говорил всего несколько минут назад.
«К черту! Пусть Морган так решает проблемы!»
Эмили закусила губу и вскинула глаза:
– Извини. Я задумалась.
Он обескураженно откинулся назад, прислонился к стене и с интересом посмотрел на нее.
– Знаешь, ты первая женщина, которая так сильно задумалась после моего поцелуя. Разная бывала реакция, но такая… Мне следует расценить это как комплимент или благоразумнее впасть в уныние?
Эмили не поддалась на подначивание:
– Нет.
– Что «нет»?
– Нет. Это не единственная причина.
Смит скрестил руки на груди и прошелся языком по уголку губ.
– Норвуд?
– Да, Уолт, – с готовностью согласилась Эмили. Ложь получилась настолько непосредственной, что она на какое-то мгновение даже поверила в нее.
Смит кивнул, как будто и не ждал иного.
– Я бы не хотела, чтобы из-за произошедшего… инцидента у нас возникли недопонимания.
– А они должны возникнуть? – Смит приподнял бровь, на его лицо вновь наползла кривая ухмылка, но глаза оставались холодными. – Бриг, ты проявила любопытство, я удовлетворил его. В конце концов, честность – важная составляющая отношений напарников, разве не так?
– Так. – В горле пересохло. Эмили сглотнула.
– Ни предложений, ни намеков, ни даже манипуляций дальше не последует.
– Я польщена.
– Ну хоть какое-то светлое чувство, – рассеянно заметил Смит, а затем резко встал. – Нам плыть в районе десяти часов, повезет если меньше. Предлагаю за это время выспаться.
Эмили оценивающе покосилась на скамейку – вдвоем на ней даже валетом нельзя было разместиться.
– И как…
– Я посплю на полу, – перебил Смит и сощурился, – или есть возражения?
Эмили хотела было сказать, что и сама поспит на полу, но потом взглянула на скамейку, адекватно оценила свое состояние и решила, что в героя она сыграет как-нибудь потом. Хочется Смиту делать широкие жесты и быть джентльменом – да, пожалуйста!
– Нет, возражений нет, – Эмили покачала головой.
– Я так и думал, – хмыкнул Смит и направился к выходу. – Располагайся. Я прогуляюсь и вернусь.
Спина Смита исчезла в дверном проеме; раздался звук захлопнувшейся двери – Эмили осталась в каюте одна.
Она уронила лицо в ладони. В голове было пусто, зато в душе царил такой хаос, что хотелось крикнуть, чтобы снять напряжение, – роскошь, конечно, ей недоступная.
Эмили молча отхлебнула вина, ладонью вытерла губы. Подумала, сделала еще пару глотков, гораздо более жадных, чем первый, а затем с досадой поставила кувшин на пол и перебралась на деревянную скамью. Под голову она положила холщовый мешок – так себе подушка, но за неимением лучшего сойдет. Обожжённая нога болела все сильнее, но Эмили уже привыкла и почти не обращала внимания. Успокаивало, что на Базе ее тело приведут в порядок, даже шрама не оставят.
Она думала, что еще долго пролежит без сна, но отключилась почти мгновенно.
Последней осознанной мыслью было: «Хорошо, что Смит ушел. При нем я бы не смогла уснуть».
***
– Бриг, вставай. Пора.
Эмили резко открыла глаза. Перед ней нависало лицо Смита, а сам он легонько встряхивал ее за плечо.
– Не нужно. – Она поморщилась и скинула его ладонь. – Я всегда быстро просыпаюсь.
Проверяющий выпрямился и оценивающе посмотрел на нее. Видимо, понял, что она говорит правду и хмыкнул:
– Неплохо.
Эмили равнодушно передернула плечами и бросила быстрый взгляд в сторону стола, где в чашах все так же прыгали крохотные язычки пламени. Если бы каюта освещалась с помощью свеч, она определила бы время сама, а так пришлось спросить.
– Сколько я спала?
– Почти восемь часов.
Эмили замерла:
– Шутишь?
– У меня более тонкое чувство юмора. Так банально я не шучу.
Эмили села рывком. С плеч соскользнула какая-то ткань, которая при ближайшем рассмотрении оказалась плащом Смита.
«Значит, укрыл меня своим плащом. Джентльмен…» – с легким раздражением подумала она.
Эмили быстро стянула с себя импровизированное одеяло и поднялась со скамьи. Привычно подхватив свой холщовый мешок, она сунула в руки Смита плащ и решила не благодарить – она не просила о такой любезности.
– Почему не разбудил раньше?
– Зачем? Что бы ты делала? Всматривалась вдаль и считала минуты?
Эмили промолчала. Почему-то было неловко. Будто выключившись, она проявила слабость.
«А на самом деле причина в банальной усталости».
– Это все корабль. – Голос звучал виновато, и она поморщилась. – Меня укачивает на воде.
– Я запомню, – подмигнул Смит, а затем уже серьезно добавил: – Бриг, честно говоря, у нас появилась одна маленькая проблемка…
***
– Ты же сказал, что проблемка маленькая?!
– Я предупреждал, что у меня тонкое чувство юмора.
Эмили с опаской всматривалась в волнующееся море. Стихия еще не разбушевалась окончательно, но виднеющиеся вдалеке гребни волн внушали тревогу. Из виду исчезли вездесущие чайки, вечернее небо сгустилось и помрачнело, ветер продолжал усиливаться.
– Ясон, – Эмили обернулась к нервно прислушивающемуся к их разговору парнишке, – как далеко мы от Афин?
– Совсем рядом. Если с этого берега идти пешком, – он ткнул пальцем в нужном направлении, – то часа три.
– Вы можете подойти к берегу ближе? – оборвал его Смит.
Ясон бросил виноватый взгляд на Эмили.
– Капитан отказывается. Говорит, что опасно. Мы попытаемся обойти шторм стороной…
– Но тем самым уйдете от Афин… – проговорил Смит и задумчиво посмотрел на море. – У вас есть лодка? Спустите ее на воду, я доплыву и так.
Ясон кивнул и с облегчением ушел раздавать команды.
– Сдурел? – Она спрашивала ради проформы. Даже голос не дрогнул – в этот раз правда была на ее стороне.
– Они не могут подойти ближе из-за непогоды – велика вероятность сесть на рифы. Но до берега недалеко, вполне реально преодолеть это расстояние, гребя на лодке.
Смит перевел взгляд с моря на нее, и Эмили поняла, что спорить бесполезно – он уже принял решение.
«Глупый упрямец!»
– Мы можем переждать шторм, а позже вернуться.
– Не пойдет. – Смит покачал головой. – Время слишком дорого. Сейчас важен каждый час.
Эмили закусила губу. Она не знала, почему тот так торопится на Базу, но в свете всего услышанного верила, что спешка оправданна.
– Хорошо, – вздохнула она. – Давай сделаем это.
– Кто сказал, что ты отправишься со мной? – Брови Смита взлетели вверх в немом изумлении.
Эмили передернула плечами:
– Почему нет?
– Это опасно. Я не хочу брать ответственность за твою жизнь.
– И что ты предлагаешь?
– Ты останешься здесь. Побудешь денек с этими ребятами, а затем включишь коммуникатор. К тому времени я уже доберусь до Базы и смогу гарантировать тебе безопасность.
Эмили, нахмурившись, потерла запястье, которое оплетал тонкий кожаный ремешок, поднятый с пола каюты. Смит говорил дело, она понимала это. В конце концов, разборки в Конторе – не ее проблема. Пускай Смит рискует жизнью и старается успеть к какому-то обозначенному сроку. Ей что с того?
Над головой загромыхало. Стремительно чернеющее небо прорезала первая вспышка молнии.
На колебания не осталось времени.
– За свою жизнь я буду отвечать сама. Мы доберемся до Базы вместе.
– Бриг, ты…
– Возражения не принимаются. – Она широкими шагами направилась к носу корабля, где уверенно раздавал команды Ясон.
– Сумасшедшая, – изумленно прохрипел в спину Смит, и Эмили, не оборачиваясь, улыбнулась.
***
– Афина, ты же не ссорилась с Посейдоном? – между делом спросил Ясон, помогая усаживаться в лодку.
– Нет.
– А с Зевсом? – Он с опаской покосился на небо.
– С ним у нас очень теплые отношения, – заверила Эмили. Несмотря на всю серьезность ситуации, хотелось захихикать.
– Не передумала? – Смит запрыгнул в лодку и уселся напротив нее.
Эмили молча мотнула головой.
– Здесь немного припасов, – Ясон положил на колени небольшой мешок, наподобие того, что трепал за плечами усиливающийся ветер. – До Афин хватит.
Она с интересом запустила руку внутрь – сыр, яблоки, лепешки и маслины. Бережно завязав мешок снова, подняла глаза и серьезно сказала:
– Спасибо.
– Да не стоит… – пробормотал тот. – Вы там осторожнее…
Смит дал знак, и моряки принялись опускать лодку на воду. Тросы надсадно скрипели; в какой-то момент Эмили подумала, что веревки сейчас оборвутся, но обошлось.
– Вербуешь? – поинтересовался Смит. Лодка ударилась о воду, раздался плеск, и их окатило брызгами. – Мягче надо было опускать!
Он неодобрительно хмыкнул и потянулся к лежащим под скамьей веслам.
Эмили пожала плечами:
– Я не занимаюсь вербовкой.
– Угу. Я так и понял.
Она не стала объяснять, что старается держаться подальше от вербовки. Заставлять людей принимать решения, о которых те могли пожалеть, было противно. Слишком сильно это напоминало о том, как она сама попала в полевой отряд.
С Ясоном было иначе. Тот горел желанием прославиться и совершить что-то запоминающееся. Это походило на взаимовыгодный обмен, а не на хитроумную сделку.
Обо всем этом Эмили промолчала.
Погода испортилась окончательно. К ветру, вздыбливающему волны, прибавились раскаты грома. В воздухе ощутимо запахло озоном, а среди туч, казалось, вот-вот снова засверкает.
– Скоро начнется гроза, – встревоженно заметила она и прикусила язык, столкнувшись с тяжелым взглядом Смита.
– Черт, как не вовремя!
– Придется переждать где-нибудь. Ты не успеешь сегодня в Афины.
Смит снова чертыхнулся и загреб сильнее. Его лицо раскраснелось, а глаза заметались с волнующегося моря за ее спиной на нее саму.
– Бриг, ну почему ты не осталась на корабле? Вот только тебя мне здесь и не хватало!
В другой ситуации Эмили бы разозлилась, но сейчас все мысли были сконцентрированы на одном – добраться до берега, найти безопасное место и переждать непогоду. Она ругала себя за то, что потащилась за Смитом, вместо того, чтобы спокойно ждать помощи на корабле.
«Надо было отговорить его. Убедить подождать».
Судя по тяжелому молчанию, повисшему между ними, прерываемому лишь ревом моря, Смит думал примерно в том же направлении.
Он греб отчаянно, но чем ближе становился долгожданный кусочек суши, тем сложнее становилось удержаться на плаву.
Волны поднимались все выше, лодку раскачивало все сильнее, а затем и просто стало кидать из стороны в сторону.
– Еще немного, – задыхаясь, проговорил Смит. – Совсем немного.
Эмили вцепилась в скамью, на которой сидела, и жалела об одном – об отсутствии еще одной пары весел. Все, что она могла сейчас – молча наблюдать за действиями напарниками. Холодный ветер становился все более порывистым, он пробирался под отсыревший хитон и путал волосы. Те лезли в глаза, и это портило и без того не самый лучший обзор. Прищурившись, Эмили с тревогой всматривалась в приближающийся берег.
В тот момент, когда показалось, что можно выдохнуть с облегчением, Смит закричал:
– Осторожно!!!
Она обернулась. На них надвигалась гигантская стена из воды. Внутри все оборвалось.
– Дай руку, Бриг!
«А плыть ты как собрался?» – хотела было спросить Эмили, но не успела – волна накрыла с головой.
Тишина оглушила. Под водой исчезли, растворились все звуки, и Эмили испугалась. Она хорошо плавала, но паника заставляла совершать бессмысленные движения и тратить кислород понапрасну. Ее окружила темнота.
«Влево? Вправо? Наверх?»
Эмили заметалась вслед за мыслями. В легких оставалось все меньше воздуха. Она не могла ошибиться с направлением – промедление, как и неверный выбор, могли погубить окончательно и бесповоротно.
Наконец Эмили разглядела круг света над головой и ринулась к нему.
Вынырнув, она жадно задышала, заглатывая воздух ртом. Времени на отдых не было, и она завертела головой в поисках берега.
«Слава Богу, недалеко!»
Но даже это расстояние Эмили преодолела с огромным трудом. Море буквально выплюнуло ее на берег, как пожеванную собакой туфлю.
Надрывно откашливаясь, она приподнялась на локтях, всматриваясь в темноту позднего вечера. Легкие горели огнем, в кожу впивались мелкие камни, а мокрый и потяжелевший хитон, спеленав ноги, мешал подняться, но Эмили упрямо отползла подальше от полосы прилива, а затем, пошатываясь, встала.
От холода сразу застучали зубы. Впрочем, было кое-что поважнее собственного дискомфорта.
– Смит! – крикнула она. – Смит!
Словно насмехаясь, небо разразилось громом, а спустя мгновения на землю упали первые крупные капли дождя.
«Только не это!» – подумала Эмили не то об окончательно разбушевавшейся стихии, не то об исчезнувшем Смите.
Она в панике зашарила взглядом по скалистому берегу. Сердце испуганно ухало где-то в горле, в ушах стучало.
«Как далеко могло отнести Смита?»
Пришлось заставить себя сконцентрироваться на этой мысли и отмахнуться от тех, что приводили в какой-то животный ужас.
«Он не мог умереть. Просто не мог!»
Эмили зашагала вдоль береговой линии, надсадно выкрикивая имя Смита. От холода потряхивало. Обхватив себя руками, она продолжала идти, всматриваясь в сгустившуюся темноту и надеясь различить в ней силуэт человека.
По иронии судьбы, Эмили сначала услышала голос Смита и лишь затем увидела спасительное белое пятно – в такой поздний час его хитон казался маячком.
«Или белым флагом», – с облегчением подумала она.
Ноги вдруг сделались ватными, и Эмили рухнула вниз.
– Бриг! Бриг!!
Смит тоже ее заметил. Дернулся, снова выкрикнул ее имя и побежал.
– Бриг, ты как? Ударилась? Поранилась?
Эмили замотала головой. Язык отказывался подчиняться.
– Бриг, почему молчишь? – В голосе Смита вновь зазвучала паника.
Ее затрясли и потянули наверх – пришлось подняться на ноги.
– Ты как? – задыхаясь, снова спросил Смит и обхватил ее щеки ладонями, фокусируя взгляд на себе.
– В порядке, – наконец выдавила из себя она.
Смит стоял вплотную, он так и не убрал руки от ее лица, в его сверкающих глазах отражался целый калейдоскоп эмоций: радость, облегчение, страх, вина… Эмили сглотнула и задышала чаще. Напряжение, возникшее между ними, было почти физически ощутимо. Она перевела взгляд ниже, на губы Смита и… вскрикнула – с неба хлынул настоящий ливень.
– Быстрее! В скалах есть пещеры, – первым сориентировался Смит и потащил за собой.
Эмили старалась не отставать. Казалось, с обожженной ноги медленно сдирают кожу – купание в морской воде не пошло на пользу, и к боли прибавилась хромота.
Дождь шел стеной, но беспокоило не это – она и так уже вымокла до нитки. Казалось, что куда-то спешить не имеет смысла, но Смит считал иначе.
Остановившись, он резко подхватил ее под коленки и взял на руки.
– Смит!
– Бриг, ну хоть раз помолчи и побудь просто женщиной, а не агентом.
Эмили протестующе дернулась пару раз, но это заставило Смита сбиться с шага, и пришлось притихнуть – упасть вместе не хотелось, да и потом – так и правда было удобнее. Боль в ноге как будто немного утихла.
«Чертов Смит!» – подумала она и покрепче обхватила напарника за шею.
– Уже лучше, – хмыкнул тот и охнул, когда получил кулаком по ребрам. – Туше, Бриг, туше!
Прибрежные скалы действительно пестрели пещерами, в одну из которых они и проскользнули.
Бережно поставив ее на ноги, Смит огляделся и присвистнул:
– Мда… Мрачновато, не находишь?
Пещера была высокой, узкой и темной. Она надежно укрывала от дождя и ветра, но внутри все равно было холодно – камень, поросший мхом, не давал тепла.
«Но хотя бы сухо».
– Не самый плохой вариант, – вслух решила Эмили.
Смит с тревогой покосился на нее, а затем скинул с плеч мешок, который умудрился не потерять по дороге – свой Эмили благополучно утопила – и принялся копаться в нем.
– Где же… я же помню… – рассеянно бормотал он, а затем пещеру огласил его радостный крик. – Я же говорил!
– Что ты говорил? – Ее трясло. Тело покрылось гусиной кожей, а внутри все как будто заледенело. Растирая руки ладонями, Эмили безуспешно пыталась справиться с ознобом.
Смит не без торжества продемонстрировал зажигалку. Его победная улыбка быстро увяла, не успев задержаться на губах
– Я точно помнил, что взял ее, но не смог нащупать тогда в темноте, под завалом.
– И где ты собрался взять дров? – Стук собственных зубов начал раздражал.
– На берег выбросило остатки нашей лодки. Я видел, пока мы шли сюда.
Не слушая возражений, он бросил: «Жди здесь» и снова ринулся под дождь.
«Псих!»
Отсутствовал Смит недолго. Он быстро вернулся, таща в руках несколько крупных досок.
Эмили скрестила руки на груди и молча наблюдала за попытками развести в пещере костер. Мокрая древесина отказывалась гореть, и Смит, чертыхаясь, вновь и вновь щелкал зажигалкой.
– Может быть, хватит? – В его движениях было что-то лихорадочное, и это пугало.
Тот медленно обернулся и поднял виноватый взгляд.
– Ты права. Извини.
– Брось. В этом нет твоей вины. Гроза началась неожиданно.
– Нет. Я принял решение в спешке.
Эмили вздрогнула. В словах Смита сквозило не просто сожаление, а что-то похоже на… боль?
– Бывает. – Она не умела говорить утешающих слов. Даже если мозг подсказывал нужные, то язык отказывался их произносить.
Эмили чихнула и обхватила себя руками покрепче, стараясь не дрожать так явно.
Смит дернулся, его лоб прорезала глубокая складка.
Разложив доски так, чтобы те могли просохнуть как можно быстрее, он на ходу дернул за пряжку на правом плече, приспуская хитон до талии, и шагнул к ней.
Эмили, уткнувшись взглядом в обнаженный торс Смита, закашляла и на короткое мгновение даже перестала дрожать.
– Это что еще такое?! – возмущенно прошипела она.
– Не попытка изнасилования точно.
Эмили молча открыла и закрыла рот, не в силах найти подходящих слов, чтобы описать свои чувства. Из головы выветрились даже нецензурные ругательства – вот до чего довел ее Смит!
– Бриг, – спокойно продолжил тот, не обращая внимания на ее хмурое лицо, – мы оба вымокли, ты трясешься от холода. Разжечь костер я пока не могу. Самое разумное – согреть друг друга. Мокрая одежда будет только мешать.
– А под «согреть друг друга» ты подразумеваешь…
– Объятия, Бриг, объятия. А ты о чем подумала?
Эмили покраснела. Озвучивать то, о чем подумала, не было ни малейшего желания. Она с надеждой выглянула из пещеры, но снаружи все так же шумел дождь, и, кажется, стихать пока не собирался.
«Значит, мы здесь застряли надолго».
Соглашаться на предложение было неразумно, но тело действительно трясло от холода.
– Ладно, – сдалась она. – Но давай без глупостей.
– Бриг, за кого ты меня принимаешь? – оскорбился тот, но замолк под ее тяжелым взглядом и поднял руки вверх. – Ладно-ладно, я не монах, но и в сексуальных домогательствах замечен не был.
– Угу, – буркнула Эмили. – Ключевой момент: «Замечен не был»…
Смит не ответил на колкость. Вместо этого он подошел и, подхватив ее на руки, уселся на пол. Усадил спиной к себе на колени и заставил прижаться к груди. Поднял мокрые волосы и откинул себе на руку, чтобы они не холодили ей шею.
Поначалу было неловко и, к тому же, по-прежнему холодно. Однако достаточно быстро она поняла, что идея Смита оказалась не такой уж плохой – от его обнаженной груди исходило тепло, так что спину перестало колоть ледяными иглами. Его ладони приятно согревали талию, а дыхание – шею. Спустя какое-то время зубы перестали отбивать чечетку, а отошедшая от холодного плена нога вновь напомнила о себе болью.
Эмили расслабилась.
«В самом деле, нам же не по пятнадцать», – умиротворенно подумала она.
– Бриг?
Эмили обернулась и удивилась, услышав вздох облегчения:
– Что?
– Губы у тебя уже не синие. Это хорошо.
– А были синие?
– Как у покойника.
Эмили нахмурилась. Смит снова проявлял заботу, пусть и весьма своеобразно. И в этой заботе не было ничего от физиологического влечения, на которое он намекнул поцелуем в каюте. Если не физиология, то что?
«Не любовь же с первого взгляда», – с иронией хмыкнула она.
– Бриг, тебе не идет мрачная моська, которую ты обожаешь на себя натягивать.
– А я не в восторге от твоей маски ловеласа, так что потерпи, – огрызнулась Эмили. Это было грубо, почти по-хамски, и она устыдилась. – Извини.
– Ну, хотя бы честно, – пожал плечами Смит, но по его лицу проскользнула тень обиды.
Вновь повисло молчание. Отвернувшись, Эмили вновь принялась растирать ладонями руки и случайно задела Смита. Тот зашипел.
– Что? – с удивлением спросила Эмили.
– Ожог, – буркнул он. – Осторожнее.
Душу пронзил укол стыда.
«Смиту ведь тоже досталось в Лабиринте. Пламя Минотавра задело его руку, но я не услышала ни одной жалобы».
Отстранившись, она впервые внимательно посмотрела на Смита. От кисти и почти до самого плеча тянулась широкая ярко-красная полоса, покрытая лопнувшими волдырями.
Эмили сглотнула. Ранение Смита выглядело хуже, чем ее собственное.
«И с этим ожогом ое дрался, как ни в чем не бывало? Еще и на руках меня таскал!»
Совесть уже не просто покусывала, а откровенно грызла.
Смит, заметив ее взгляд, мягко притянул к себе, заставляя отвернуться.
– Только выглядит страшно. На самом деле не так уж и больно.
– Сомневаюсь.
– У меня высокий болевой порог и… чувствительность левой руки оставляет желать лучшего. Так что, поверь, тебе досталось сильнее, чем мне.
Эмили поколебалась, прежде чем задать вопрос.
– Что у тебя с рукой?
Он криво усмехнулся, помолчал, словно обдумывая что-то, и негромко сказал:
– Это небольшое напоминание о кое-чем важном. Кто-то делает зарубки на стене, кто-то бережно хранит памятные вещицы, ну, а я решил оставить себе это.
Эмили вздрогнула и невольно дотронулась до запястья с кожаным шнурком. Она прекрасно понимала желание оставить себе что-то на память…
– Извини. Я не должна была задавать такой личный вопрос. Мог бы не отвечать.
– Мог бы. Но захотел ответить.
Он снова посмотрел ей в глаза, и Эмили вздрогнула – слишком многое читалось в его взгляде. Она разозлилась:
– Перестань.
– Перестать?
– Ты ведешь себя так, будто мы давно знакомы. – Унять раздражение становилось все сложнее, и оно прорывалось наружу. – Заботишься, опекаешь. Ты был вне себя, когда подозревал меня в преступлении. И слишком сильно обрадовался, когда подозрения не оправдались.
– И? – негромко спросил Смит, не делая попытки спорить.
– И я думаю, что ты что-то не договариваешь, – помедлив, решилась Эмили. Прищурившись, она всматривалась в лицо Смита, стараясь не упустить ни единой эмоции.
– Мне казалось, я тебе все прекрасно объяснил… Или ты намекаешь на повторное прослушивание лекции?
Слова были полны иронии, но голос – слишком спокойным, словно его обладатель тщательно контролировал себя.
– Смит, – доверительно проговорила она, решив зайти с другой стороны. – Прости, но твое объяснение маловероятно.
– Позволь спросить, почему?
– Физиология не объясняет всего этого.
– Физиология? – зачем-то переспросил Смит, и Эмили серьезно кивнула.
– В любовь с первого взгляда я тоже не поверю, – добавила она, поджав губы и склонив голову набок.
– Ты в курсе, что сейчас похожа на прокурора?
Эмили передернула плечами – разве это имеет значение? В душе шевельнулся страх.
«Вдруг его поведение – лишь игра? А сам он просто хочет докопаться до моего прошлого?»
От такого предположения спину прошиб холодный пот.
– Ты не романтик, Бриг, – с разочарованием протянул Смит и вздохнул: – Ладно, от физиологии я не отмахиваюсь, но есть кое-что еще.
– Что? – Вопрос вырвался сам собой.
Смит помолчал, видимо, собираясь с мыслями.
– Тебе моя фамилия… не кажется знакомой?
– Издеваешься? – с подозрением поинтересовалась она. – У тебя одна из самых распространенных фамилий!
– Черт, правда! Ладно… – Проверяющий потянул на себя и заставил пересесть к нему лицом.
В крови бурлил азарт погони, а потому такие мелочи, как нормы приличия, уже не волновали. Обхватив коленями ноги Смита, она оценивающе всматривалась в его лицо – солжет или скажет правду? В этот момент остальное было неважно.
– Элиан Смит, – медленно сказал он. – Тебе говорит что-то это имя?
Эмили задумалась. Покрутила в голове услышанное имя и даже произнесла вслух, пробуя на вкус, будто это могло помочь. Смит не сводил с нее внимательного взгляда. Его пальцы слегка подрагивали, когда он убрал волосы от ее лица.
– Нет, ничего. – Эмили сдалась и помотала головой.
– Брось! – вдруг разозлился он. – Ты сыграла такую огромную роль в жизни его семьи и не запомнила имя?
Эмили напряглась и невольно отодвинулась.
– О чем ты?
– Элиан Смит. Сильвер-Бей, Австралия. Тебе было десять…
Перед глазами мир вспыхнул калейдоскопом ярких воспоминаний, а затем осыпался звенящими осколками, в каждом из которых можно было разглядеть испуганное лицо десятилетней девочки. Ее лицо.
