Текст книги "Заставь богов смеяться (СИ)"

Автор книги: Ксения Власова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Смит чертыхнулся. Зарылся пальцами в волосы, взлохматил их, но едва ли понял это.

– Ты подумала… Ты решила, что я опасен для тебя?

– Довольно странно отвечать вопросом на вопрос, не находишь? – мрачно парировала Эмили. Сердце ухнуло где-то в пятках. Она хотела и в то же время боялась услышать ответ. В том, что на этот раз проверяющий скажет правду, она не сомневалась – он сдержит слово, у него тоже есть определенный кодекс чести.

– Когда ты вывела меня из игры в логове Горгоны, – тщательно подбирая слова начал Смит, – я решил, что ты сделала это с далеко идущими планами. Я… подозревал тебя.

– В чем? – выдохнула Эмили.

– Ты же понимаешь, что проверку на Базу просто так не пришлют? Мы… расследуем одно дело. И своим поведением ты заставила нас подозревать тебя, – хрипло проговорил Смит. – Устранить тебя можно было по-разному. Если ты подумала о самом кровожадном варианте, то ошиблась. Если бы захотел, то давно бы устроил тебе несчастный случай.

Она молчала. Это было похоже на правду, и многое расставляло по своим местам, только…

«Какого черта ты злился на меня, Смит? Разве не выгоднее было попытаться втереться в доверие, чтобы присматривать за мной?»

Эмили мотнула головой. У нее на очереди были вопросы и поважнее.

– Ты можешь рассказать о том деле, из-за которого вас прислали на Базу?

– Зачем, Бриг? – криво усмехнулся Смит. – Теперь-то тебе не все равно?

Эмили опустила глаза. Действительно, какая теперь разница?

Она старалась не поддаваться отчаянию, но с каждой минутой все труднее становилось держать себя в руках. Эмили понимала все отчетливее, что своими силами им не растащить завал. В какой-то мере она черпала успокоение в подавляющей уверенности Смита. Он с таким достоинством был готов принять любой финал, что при взгляде на него хотелось лишь сильнее сжать кулаки.

Она прерывисто вздохнула, дернулась вперед, чтобы что-то сказать, а затем передумала и снова откинулась назад. В спину в очередной раз что-то впилось, еще более ощутимо, чем до этого, и Эмили, поморщившись, потянулась рукой, пытаясь убрать мешающийся камень.

Когда пальцы захватили лямку холщовой сумки, все еще висящей на плече, и коснулись выпирающего из нее предмета, принятого за камень, Эмили в удивлении распахнула глаза – это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.

– Смит, – хрипло позвала она, – если я вытащу нас отсюда, ты расскажешь мне о том, что творится в Конторе? Я хочу знать, почему нас использовали втемную.

Смит вскинул на нее глаза. Удивление в них смешалось с недоверием и надеждой.

– О чем ты, Бриг?

– Да или нет?

– Да, – коротко ответил тот.

Эмили кивнула, рывком стянула со спины сумку и выудила из нее лампу, которой пользовалась еще в темнице.

– Вот это, – сказала она, нервно теребя в руках находку, – разработка Джозефе.

– Тебе надоел интимный полумрак?

Эмили скорее почувствовала, чем увидела улыбку собеседника.

– Кроме света эта лампа способна произвести серьезный взрыв. Ее нужно лишь активировать.

– Ты сможешь? – Смит подобрался. Теперь он снова напоминал хищника, готовящегося к прыжку.

– Да, – просто сказала Эмили. – Но нас может завалить еще сильнее, чем сейчас. Как ты там говорил: «нас расплющит»? Готов рискнуть?

– Жажду это сделать, – азартно откликнулся тот. – Давай отойдем подальше, а затем ты активируешь ее и кинешь в сторону завала. Принцип гранаты, верно?

– Что-то наподобие.

Они отошли на максимально возможное расстояние. Пальцы подрагивали, когда она нащупала рычажок, активирующий взрывное устройство.

– Лучше я брошу, – быстро вставил Смит, наблюдая за ее действиями, и пояснил: – У меня замах лучше.

Она хмыкнула, но спорить не стала. Аккуратно потянула за рычажок и вложила лампу в руку Смита. Тот замахнулся, бросил снаряд и поспешно утащил Эмили вниз, на пол. На затылок вновь, как и при первом взрыве, легла ладонь Смита. А затем мир потонул в оглушительном грохоте.

Закрыв уши руками, она уткнулась лицом в землю и просила только об одном: чтобы все закончилось. Неважно как, лишь бы побыстрее.

– Бриг, живо вставай! Бежим!

Эмили, подняв голову, очумело всматривалась в серовато-белесый туман пыли, поднятый взрывом. Но прийти в себя не дали. Расплывчатый силуэт, в котором она не сразу признала Смита, рывком поставил ее на ноги и потащил за собой, цепко держа за руку.

– Смит, прекрати, – кашляя и разгоняя свободной рукой оседающую пыль, потребовала Эмили.

Тот и не думал ее слушать. Словно маленькую девочку, ее упорно и поспешно тянули за собой. Спотыкаясь и держась за спутника, Эмили выбралась на поверхность через образовавшуюся в завале расщелину.

– Почему ты так торопишься? – слова потонули в новом грохоте; за их спинами образовавшийся от взрыва проем обрушился, породив новый камнепад. Всего несколько секунд, и их убежище вновь оказалось замуровано. На этот раз навсегда.

– Бриг, – уперев ладони в коленки и тяжело дыша, спросил Смит, – ты когда-нибудь научишься мне доверять?

Эмили перевела взгляд с каменной насыпи, чуть не ставшей их могилой, на потрепанного, грязного от копоти и пепла, но довольно улыбающегося Смита, и махнула рукой:

– Мечтай…

Но голос прозвучал неуверенно. Горло сдавил спазм, когда она поняла, что случилось, если бы Смит замешкался хотя бы на долю минуты.

– И знаешь, – выпрямляясь, произнес он, – не пойми меня превратно, но я рад, что со мной оказалась именно ты.

Эмили споткнулась на ровном месте, когда встретилась с внимательным, глубоким взглядом Смита. Его губы улыбались, но глаза оставались серьезными.

– Пойдем? – сказал он и кивнул в сторону.

Эмили с отчаянием посмотрела на разгромленное логово Минотавра, на пустующий Лабиринт, на собственные израненные и обожжённые ноги, едва прикрытые рваным хитоном, и все это показалось ей лишь началом. Кажется, впереди ее ждало еще более суровое испытание – путешествие с капитаном Смитом на Базу.

Подавив тяжелый вздох, Эмили молча поднялась с колен.

«Что ж, веселье начинается!»

Глава 13

Смит уверенно вел ее за собой, и Эмили невольно зауважала напарника. Карта Лабиринта осталась где-то под завалом обители Минотавра, но проверяющий, судя по всему, прекрасно запомнил и саму дорогу, и опасности, которые могут подстерегать на обратном пути.

Он шел быстро, и Эмили, ступая за ним след в след, старалась не отставать. Видимо, приступ адреналина прошел, и теперь место ожога полыхало от боли. Стиснув зубы, Эмили попыталась переключиться на что-то другое, тем более что Смит, как она помнила, тоже был ранен пламенем Минотавра, но ни разу не обмолвился об этом.

«Вот и я помолчу. Бывало и хуже».

– Тупик, где мы оставили афинян… Будем проверять?

Смит, понявший все без лишних слов, не оборачиваясь, кивнул. Опустив голову, он молча всматривался в грязную солому, местами покрывавшую земляной пол, словно искал что-то. Эмили решила не мешать расспросами – в конце концов, любопытство никогда не было ее слабостью.

Смит, отсчитав шаги и сориентировавшись по едва заметным глазу деталям, перепрыгнул через какую-то плиту. Пожав плечами, Эмили повторила прыжок. Приземление отозвалось болью в обожженной ноге, но она лишь сильнее закусила нижнюю губу – сейчас не время зализывать раны.

Вильнув еще раз, коридор наконец привел их к нужному тупичку. В нос сразу же ударил запах гари. Сам тупик, с покрытыми копотью стенами и темно-красными дорожками на полу – следами пролитой крови, больше не вызывал ассоциаций с безопасным местом. Эмили с трудом отвела взгляд от грязно-бурого потека в самом низу одной из стен – смазанного отпечатка чьей-то ладони – и подавила рвотный позыв: слишком яркая картинка предстала перед ее глазами. Раненная девушка падает на колени, опирается рукой об стену, кричит от ужаса, но замолкает навсегда, когда мощные руки сходятся на ее шее, ломают позвонки, а затем обхватывают талию и уносят ввысь…

– Бриг, ты в порядке?

Эмили моргнула, тряхнула головой, отгоняя стоящий в ушах предсмертный вопль жертвы, и уже осмысленно посмотрела на Смита.

– Да, просто задумалась, – хрипло откликнулась она.

Тот смерил ее задумчивым взглядом и кивнул:

– Хорошо. Постой тут, я сейчас вернусь.

– Ну уж нет, Смит! – вскинулась Эмили, полностью возвращаясь в реальность. – Тебе от меня не отделаться.

Он хмыкнул, улыбнулся краешком губ и первым сделал шаг в сторону центра тупичка, где обрушенным монументом силе и физической мощи распластался убитый Минотавр. Обернутый собственными крыльями, словно коконом, он был полностью скрыт от них, и Эмили даже занервничала, подумав о том, что монстр может оказаться жив.

Смит, не колеблясь, потянул одно крыло на себя, и Эмили выдохнула, столкнувшись с остекленевшим взглядом круглых коровьих глаз Минотавра. И вместе с малодушным облегчением от смерти врага пришло чувство глубокого сожаления. Впервые в жизни она сожалела об убийстве монстра. В голову пришла безумная идея похоронить Минотавра по-человечески.

«Что за бред, Бриг!», – одернула она сама себя и вздрогнула, когда к ней обратился Смит.

– Рог отсутствует. Не знаю, кто его спилил – Тесей или Морган с Норвудом, но нас опередили.

Эмили кивнула, всматриваясь в кровавую дыру на лбу Минотавра – место, где всего пару часов назад сверкал искомый артефакт.

– Это к лучшему или к худшему? – спросила Эмили. Рог Минотавра, убитого взрывом, тоже оказался вырезан, как мешающая при разделке куска мяса кость. От собственных ассоциаций затошнило.

– Сложно сказать, – неохотно ответил помрачневший Смит. Окинув тупичок оценивающим взглядом, он мотнул головой в сторону выхода: – Пойдем, надо выбираться отсюда.

Прежде чем покинуть место бойни, Эмили, не думая о реакции Смита, подошла к Минотавру и вновь прикрыла его тело крыльями, как саваном. Перья Минотавра оказались в таком слое земли и пыли, что она, и без того не сияющая чистотой, оказалась испачкана еще сильнее.

«Беспомощно катался по земле в предсмертной агонии», – отстранено поняла Эмили; по почерневшим от грязи кончикам пальцев прошла легкая дрожь.

Буравя взглядом напряженную спину Смита и пробираясь к выходу Лабиринта, она все же не выдержала и озвучила то, что не давало покоя:

– Я никогда не чувствовала себя убийцей. Охотником – возможно. Но не убийцей…

– Я разберусь, – бросил Смит. Он не обернулся, Эмили не увидела выражение его лица, но почему-то была уверена, что в этом (хотя бы в этом!) ему можно доверять.

– Хорошо, – согласилась она. На душе стало немного легче, словно кто-то разделил с ней груз ответственности.

Остаток пути прошел в молчании.

***

– Какой у нас план?

– Удивлен, что ты не задала этот вопрос раньше, Бриг. Неужели начала мне доверять?

Эмили едва удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Кажется, она привыкла к манерам Смита – в этот раз флиртующие нотки не подняли в душе волну глухого раздражения. Во время схватки с Минотавром и позже, под завалом, ей подумалось, что за тщательно вылепленной маской показалось настоящее лицо Смита. Но если тот хочет играть роль обаятельного повесы, кто она такая, чтобы препятствовать ему?

– Нет, просто дала тебе время подумать, – пожала плечами Эмили и, хмыкнув, не удержалась от небольшой колкости. – Надеюсь, я не поторопилась с вопросом? Могу выждать еще минут пять и повторить.

– Дерзим начальству, Бриг? – сощурив глаза, поинтересовался Смит; на его лице мелькнула довольная ухмылка.

– Не вижу начальства, вижу напарника, – буркнула Эмили, мгновенно теряя запал. Она не могла сказать, что ее смутило – услышанные покровительственные нотки или одобрительный взгляд, которым одарил ее Смит. Казалось, на мгновение она перешла черту, которая сама же и провела, а затем снова испуганно метнулась обратно. – Так у нас есть план?

Вопрос прозвучал как нельзя кстати. Пригнувшись, они по очереди протиснулись в узкий проем и оказались на равнине, в низовье холма; за их спинами высились желтые стены Лабиринта.

– Бриг, ты зануда, тебе об этом говорили? – поскучнев, разочарованно протянул Смит. Эмили поперхнулась и с негодованием вскинула на него глаза. – Нам надо убраться с этого острова. Идем на причал, найдем корабль, направляющийся в Афины.

Эмили остановилась и, сложив руки на груди, посмотрела на него в упор.

– Что? – после небольшой паузы спросил он.

– Смит, у тебя есть деньги?

– Бриг, женское начало проснулось в тебе совсем не вовремя… Цветы, конфеты, деньги… Давай подождем с конфетно-букетным периодом до возвращения на Базу?

Эмили пронзила Смита убийственным, как она надеялась, взглядом, и продолжила все тем же деловым тоном:

– Чтобы попроситься в качестве пассажиров на корабль до Афин, нужны деньги. Я молчу о том, что нас в таком виде даже слушать не станут. Так вот, Смит, я повторяю вопрос: у тебя есть деньги?

Смит с недоумением посмотрел сначала на нее, затем перевел взгляд на себя и чертыхнулся: выглядели они и в самом деле как последние оборванцы – изодранная и запачканная одежда, порванная обувь, грязь на лице и теле. В таком виде быстрее найдешь новые приключения себе на голову, чем решишь старые проблемы.

– Так я и думала, – кивнула Эмили. – Пойдем!

– Что ты намерена делать?

– Решать наши финансовые трудности.

***

– Агора, Бриг?

– А ты ожидал, что я приведу тебя в публичный дом? По-твоему, там проще раздобыть денег?

Смит поперхнулся, пару раз прочистил горло и впервые не нашелся с ответом.

Эмили понимала, что в чем-то сейчас перегнула палку, но ей надоело беспрекословно выполнять чужие приказы. Привыкнув принимать решения самостоятельно, она чувствовала себя не в своей тарелке рядом с проверяющим.

– Жди здесь, – негромко проговорила она. – Если любопытно, то можешь идти за мной, но держись на расстоянии. Учти, вместе нас видеть не должны.

– Есть, мэм! – отдал честь Смит и, несмотря на иронию в голосе, в его глазах разгорались любопытство и предвкушение.

«Мне попался удивительно покладистый проверяющий», – мысленно хмыкнула Эмили и ускорила шаг.

Агора Крита представляла собой средоточие городской жизни. Огромная площадь тянулась с севера на юг. На мощеной мостовой раскинулись здания гражданского самоуправления. Вдалеке возвышались величественные храмы с изящными колоннами (Эмили не стала рассматривать кому из ее коллег был посвящен алтарь, но была уверена, что точно не ей – Афина на Крите была не в почете). Справа скромно и как будто неловко примостилась спортивная арена – место состязаний и тренировок, за ней виднелось горделивое и масштабное сооружение – театр, едва ли не самое популярное место в городе.

Эмили проскользнула мимо фланирующих с важным видом философов и спешащих спортсменов, обогнула стайку молодых актеров в костюмах и котурнах, не то репетирующих, не то разыгрывающих какое-то представление, поднырнула в самую толпу состоятельных мужей с бородой в пол-лица, яростно обсуждающих какой-то памфлет, и оказалась в наиболее людном месте площади – городском рынке.

Рынок был поделен на «круги». Эмили попала в самую шумную его часть – в продуктовый ряд. Здесь голодной стайкой мелькали шустрые мальчишки, то тут, то там раздавались крики продавцов, нахваливающих свой товар и протесты покупателей, намеренных сбить цену. Публика обитала здесь разношерстная, но преимущество все же было на стороне среднего класса. Эмили метнула жадный взгляд на горячие хлебные лепешки, но решительно взяла правее – и оказалась в рядах, где торговали тканью, обувью, ремешками, поясами, заколками, гребнями и бусами.

Эмили сразу же поняла, что не прогадала с выбором. Народа здесь было ощутимо меньше, зато почти каждый прогуливающийся зевака принадлежал к состоятельной части общества. Эмили определила это в два счета: когда живешь так долго в Элладе, как жила она, начинаешь понимать, что о статусе человека говорят такие детали, как определенным образом уложенные складки на хитоне.

Эмили не торопясь осмотрелась, намечая жертву. Она уже много лет не занималась ничем подобным, но была уверена, что не утратила навык, неоднократно выручавший в детском доме.

«Это как езда на велосипеде: один раз научившись, уже не забудешь», – подумала Эмили и улыбнулась. В душе разгоралось давно забытое чувство азарта.

Отбраковав несколько вариантов, Эмили остановила свой выбор на дородной женщине средних лет, делающей покупки в окружении стайки слуг и рабов. Видимо, у нее было запланировано какое-то мероприятие, потому что покупок она сделала много и пока не собиралась останавливаться – многочисленные тюки тащили на своих руках молчаливые рабы; слуги услужливо вертелись рядом, суетливо руководя процессом и боголепно обращаясь к хозяйке за уточнениями. Та же отмахивалась от них, как от приставучих насекомых. Ей было жарко, она постоянно обмахивалась веером и поправляла опускающийся мягкими волнами с головы на шею шелковый шарф. В высокой прическе сверкали сразу несколько гребней, чьи драгоценные камни переливались на солнце и играли бликами. Толстые пальцы рук, унизанные кольцами, то и дело касались лоснящихся от жары щек, утирая пот, но не проверяли висящий на расшитом поясе небольшой кожаный мешочек…

Эмили решилась.

С каждым шагом она все больше ускорялась, а затем и вовсе побежала. Столкновение с дородной женщиной вышло шумным, театральным, с воплями, угрозами и извинениями. Увернувшись от кулаков слуг, Эмили виновато помогла подняться растянувшейся на полу женщине, неловко хватая ту за пояс. Впрочем, извиниться так и не дали: как только разглядели ее одежду и жалкий внешний вид, тут же подняли такой крик, что Эмили предпочла ретироваться.

Она уже миновала два ряда, когда в спину ударил полный ярости вопль: «Кошелек! Мой кошелек! Стража!», и пришлось рвануть от места преступления с еще большей прытью.

Сердце колотилось, как бешеное; агору Эмили давно миновала и теперь бежала по коридору из глиняных стен с проемами вместо дверей – жилому району, причем, судя по качеству кирпича, не самому престижному, а, значит, не самому безопасному…

«Черт, кажется, я свернула не туда…»

– Бриг, стой! Да стой же ты!

Эмили обернулась и, заметив несущегося за ней Смита, остановилась. Уперев руки в коленки, она поморщилась и перевела дыхание. Марафонский забег отозвался в обожженной ноге вспышками боли. Подняв голову, она рассматривала приближающегося Смита. И чем меньше шагов их разделяло, тем яснее Эмили видела расползающуюся по его лицу мальчишескую улыбку.

Не дожидаясь ироничных реплик, которые он, несомненно, уже успел подготовить, Эмили молча перекинула ему срезанный с чужого пояса кожаный мешочек. Смит поймал его на лету, перекинул из ладони в ладонь, потряс в воздухе и рассмеялся, услышав бряцанье монет.

– Бриг, ты не перестаешь меня удивлять! Прирожденный лидер, агент высокого класса, упрямая девчонка, поборник справедливости и… воришка к тому же? Есть еще какая-нибудь грань твоего характера, о которой я не знаю?

– Я одинаково хорошо бью как правой, так и левой. Это важная деталь для тех, кто постоянно меня провоцирует.

Смит, не переставая смеяться, поднял руки, признавая поражение.

– Это я помню. Ладно-ладно, прячь свои колючки, Бриг. Дыши глубже и не забывай, что мы – команда и… Ну и все такое.

Эмили прикрыла глаза и чертыхнулась сквозь зубы. Нет, слишком рано она решила, что привыкла к выкрутасам Смита. Как же хочется иногда его ударить… Чтобы вся дурь из его башки выветрилась. Флирт и ирония – гремучая, ужасно раздражающая смесь.

«Как же спокойно мне было бы с Уолтом», – тоскливо подумала она и решительно тряхнула головой.

– На рынок пойдешь ты, – постановила она. – Мне туда теперь вход закрыт. Денег должно хватить и на одежду, и на покупку билета на корабль. Так что постарайся правильно распорядиться финансами.

– Мда, Бриг… Мне уже почти захотелось натянуть передник и внести запись в книгу расходов… – протянул Смит. – А как хорошо все начиналось…

– Что начиналось? – растерянно переспросила Эмили, но тот уже повернулся к ней спиной и, насвистывая, направился в сторону агоры.

«Чертов Смит!».

Он, словно подслушав ее мысли, резко обернулся и уже серьезно сказал:

– Я быстро вернусь, но в мое отсутствие будь начеку.

Эмили нахмурилась:

– Я могу за себя постоять.

– Не сомневаюсь. И все же не забывай об осторожности.

Было во взгляде Смита что-то такое, что заставило прикусить язык и молча кивнуть. Ей не нравился флиртующий Смит, но проявляющий заботу Смит откровенно пугал ее.

«Твою мать, Бриг! Только интереса проверяющего тебе и не хватало…».

***

Склонив голову набок, Эмили держала новенький хитон на вытянутых руках, как опасного зверя, и с недоумением смотрела на Смита.

– Ты серьезно?

– Бриг, нельзя быть такой привередой. Если у тебя есть пристрастия в выборе одежды, надо было их озвучить, – скрывая улыбку, ответил Смит.

Эмили нахмурилась и перевела раздраженный взгляд с покупки на него. Сам Смит успел не только обрядиться в новенький хитон и сандалии, но и протереть лицо и тело от грязи; только потрепанный холщовый мешок за спиной выбивался из образа состоятельного гражданина, в остальном же Смит выглядел вполне прилично. Впрочем, мешок он собирался прикрыть длинным плащом, так что ничто не должно было вызвать подозрение у бдительных стражей и страдающих излишней подозрительностью зевак. Но вот то, что он принес ей…

Эмили закусила губу и вновь посмотрела на мягкую тонкую ткань. Ее не смущал даже цвет – нежно-голубой, но вот длина…

– И как же я, по-твоему, буду драться в хитоне по самые лодыжки? – стараясь говорить спокойно, спросила Эмили.

– Драться в нашей паре буду я, – подмигнул Смит, но заметив выражение ее лица быстро исправился: – Но ты можешь мною руководить! Я буду прислушиваться, обещаю.

Он сверкнул обезоруживающей улыбкой, и перед ее глазами заплясали красные точки. Но прежде чем она успела сорваться, Смит внезапно помрачнел и уже серьезно пояснил:

– Бриг, у тебя обожжена нога от бедра по колено. В коротком хитоне твоя рана будет привлекать внимание. Тебе нужны лишние вопросы?

Эмили раскрыла и тут же прикрыла рот. Она вновь поразилась тому, насколько быстро Смит меняет личины: секунду назад он флиртовал и играл роль повесы, а вот снова собран и деловит. К своему стыду, Эмили поняла, что Смит абсолютно прав: им и правда нельзя светить ожогами – слишком опасно в их положении вызывать любопытство.

«И как до этого сама не додумалась? Дуреха!»

– По этой причине ты прикупил себе плащ? Будешь прятать руку? – опустив глаза, спросила Эмили, просто чтобы что-то сказать.

– Да. Но и фасон у вещички симпатичный, не находишь? – беззаботно протянул Смит, расправляя складки плаща.

Эмили безразлично кивнула, внутри расползалось липкое чувство стыда.

«Я всегда думаю о Смите хуже, чем он того заслуживает. Но ведь он сам с удовольствием участвует в этой игре… Зачем?»

Эмили окинула взглядом тихую улочку, где они препирались все это время, и вздохнула:

– Ладно, отвернись. Я переоденусь.

Она ожидала шуточек и подтруниваний, но Смит снова удивил: молча кивнул и с готовностью повернулся к ней спиной.

Нервно оглядываясь и ожидая, что сомнительное уединение в любой момент может быть нарушено, Эмили быстро скинула с себя порванный хитон, больше похожий на обноски, и торопливо завернулась в обновку. Распущенные волосы падали на глаза, Эмили раздраженно сдувала их с вспотевшего лба, но все равно никак не могла скрепить края ткани – пальцы слегка подрагивали, наверное, виной тому была усталость.

– Помощь нужна?

Она вздрогнула и отрезала:

– Нет, я сама.

– Бриг, брось. Нам же не по пятнадцать…

Эмили уколола брошью палец, выругалась и сдалась:

– Ладно, давай.

Смит мгновенно оказался рядом. По коже пробежала дрожь, когда его рука прошлась по ее волосам, поднимая их в хвост и закалывая гребнем. Его пальцы мазнули шею и остановились на ее плече – пара секунд и хитон оказался надежно скреплен брошью.

– Вот и все, – мягко выдохнул Смит и отошел от нее с явной поспешностью.

– Спасибо, – неловко поблагодарила Эмили, расправляя складки ткани.

– Подарок Норвуда?

– Что? – непонимающе переспросила она, а затем поймала его взгляд и кивнула. – Да, брошь одолжил мне Уолт.

– Да уж, я помню… – со странной интонацией проговорил Смит и вновь растянул губы в обаятельной улыбке, не затронувшей глаз. – Держи, я прикупил тебе пояс. Это не подарок, просто комплимент от торговца.

– Комплимент? – рассеяно уточнила Эмили. Ее мысли уже перескочили с хитона на Миноса. Посчитав тему пояса незначительной, она вернулась к той, что волновала ее больше: – Ты что-нибудь слышал о Тесее и тех, кто был с ним?

Смит протянул расшитый разноцветными нитями пояс с замысловатым орнаментом, и она перехватила им талию, по-прежнему напряженно всматриваясь в его лицо в ожидании ответа.

– Красивая вещь. Тебе идет, – невпопад пробормотал Смит, и прежде чем Эмили успела отреагировать на эти слова, сменил тему: – Весь город на ушах стоит. Народ из уст в уста передает превратившуюся уже в легенду историю о том, как Тесей не только убил Минотавра, но и сбежал на корабле в Афины вместе со своими соотечественниками. О предательстве Ариадны пока молчат, но, думаю, это дело времени. Исчезновение царской дочери не смогут долго держать в секрете.

– Ты уверен, что она сбежала с ними? – Эмили нахмурилась. На душе скребли кошки.

– Иначе бы они не смогли покинуть Крит. Их бы не выпустили, – пожал плечами Смит и отвернулся. – Тесей – большой мальчик, справится, не переживай.

– Ему семнадцать… – рассеянно ответила она и только потом огрызнулась: – При чем здесь Тесей?

– О Норвуде не стоит переживать тем более, – все так же невозмутимо парировал Смит.

Эмили снова нахмурилась. Смит выглядел слишком серьезным, и неожиданно ей впервые захотелось, чтобы тот улыбнулся и смягчил ситуацию ироничным замечанием.

– Думаю, нам надо поторопиться на пристань. Минос может еще что-нибудь выкинуть.

Смит промолчал, но в его взгляде Эмили различила не только усталость, но и тщательно скрываемую тревогу.

«Он уже думал об этом».

– Держи. – В ее руках оказались фляжка и кусочек мягкой ткани. – На водные процедуры нет времени, но протри лицо и руки, иначе вся конспирация полетит коту под хвост.

Быстро приведя себя в порядок, Эмили вернула фляжку Смиту, тряпицу пришлось выбросить – восстановлению она уже не подлежала.

«Как он умудряется держать столько деталей в голове и заботиться буквально обо всем?», – молча удивилась Эмили.

Смит вызывал противоречивые эмоции, не всегда приятные, но с каждым часом, проведенным вместе, все сложнее было противиться растущему чувству уважения, смешанному с восхищением. Оно разрасталось помимо воли. Под его напором даже страх того, что проверяющий узнает о ее прошлом, отступал.

«И все-таки с Уолтом было бы проще», – не к месту подумала Эмили.

***

По сравнению с царящим на рынке оживлением пристань казалась опустевшей. Кораблей стояло не так уж и много, а тех, кто готовился к отплытию, и вовсе можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вот только сложности на этом не заканчивались.

– Говорю же, пассажиров не берем!

– Нам подойдет любой вариант, – мягко увещевал Смит. – Мы вовсе не привередливые.

– Сейчас половина острова хочет сбежать в Афины! – отрезал загорелый высокий мужчина с обветренным и жестким лицом – капитан корабля. – Да только после случившегося Минос запретил кораблям покидать порт. Мы последние, кто успевает отчалить.

«Все-таки опоздали. Минос опередил нас, старый маразматик!» – поняла Эмили, едва удержавшись от того, чтобы не выругаться.

– Послушайте, если дело в деньгах…

Она отошла, решив, что только мешает разговору.

Волны тихим накатом бились о борт корабля, на самой палубе уже полным ходом шли приготовления – команда действительно собиралась отплыть как можно скорее.

Эмили вскинула глаза на небо – полдень. Ужасно болели ноги, тело налилось тяжестью. Хотелось плюнуть на все и опуститься на корточки, но она заставляла себя терпеливо стоять. С палубы доносились отчаянные крики; кто-то из матросов с надрывом звал некого Кастора.

– А что такая красавица делает здесь одна?

Эмили покосилась на подошедшего парнишку и вздохнула. Тот едва держался на ногах, вместо воздуха выдыхал перегар, но блуждающая по губам пошлая улыбка однозначно утверждала, что несчастный был полон надежд и сомнительных стремлений.

– Шел бы ты, парень, по своим делам. Красавица не скучает, не переживай.

– А я вот скучаю! – Эмили удивленно приподняла бровь, первый раз встретив настолько нетривиальный подкат. – Давай НЕ будем скучать вместе, а?

Эмили как раз раздумывала, как гуманнее будет вырубить нежданного поклонника – словами или силой, когда с траппа недовольно сбежал Смит и коснулся ее локтя.

– Пойдем.

– Получилось?

– Нет. Но я придумаю что-то другое.

– Что именно, если корабли не ходят в Афины?

– Так тебе надо в Афины? – радостно взвыл игнорируемый поклонник. Он приободрился и, казалось, даже немного протрезвел. – Давай с нами? Я договорюсь!

– Сколько ты хочешь за помощь? – с подозрением окинув его взглядом, деловито поинтересовался Смит.

– Бесплатно! – «Самаритянин» гордо выпятил грудь. – Только я не тебе предлагаю, а девице. Ты в наших делах лишний.

– Лишний, значит… – вкрадчиво протянул Смит. По спине побежали мурашки от сквозившей в его голосе угрозы.

– Ну да, – радостно кивнул парень и попытался оттеснить Смита. – Ну так что, девица, поплывешь со мной в Афины?

– Девица вынуждена отказаться от такого заманчивого предложения, – отрезал Смит, вставая между ней и ее неожиданным поклонником.

– Вообще-то, – вмешалась Эмили, – если он договорится, то я как-нибудь решу эту проблему…

Закончить мысль она не успела – ледяной взгляд Смита обжег с головы до ног. Эмили поперхнулась недосказанной фразой и замолчала.

– Вот видишь! – В отличие от нее ретивый поклонник не отличался наблюдательностью и возликовал: – Она согласна. Так что не вмешивайся!

Он попытался схватить ее за руку, но, во-первых, и сама Эмили отодвинулась, а во-вторых, Смит несильно, словно брезгливо толкнул его в грудь.

– Парень, шел бы проспался… Девица уже занята.

«Я вам стул, что ли, чтобы быть занятой?!»

Она не могла понять, почему Смит вдруг перестал мыслить рационально. Даже идиоту было очевидно, что надо воспользоваться шансом и проникнуть на корабль, а там… Неужели она не справится с пьяным моряком?! В каком-то смысле это даже оскорбительно – настолько не видеть в ней профессионала…

– И кто это решил? Ты, что ли?!

Эмили раздраженно закатила глаза. Разошедшийся поклонник нарывался, и, как и следовало ожидать, Смит вырубил его одним ударом. Моряк, как подкошенный, рухнул на мостовую.

– Пойдем отсюда, – скомандовал Смит и, схватив за запястье, повел за собой.

Эмили молча вырвала руку, но замерла, когда с палубы раздались яростные крики: