Текст книги "Принцесса и ее рыцарь"
Автор книги: Ксения Чайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 44 страниц)
Наше молчание было прервано появлением высокого изящного эльфа с серебристыми волосами, стянутыми на затылке в длинный «конский» хвост. Он был неуловимо похож на мастера Оритарэля и держался с большим достоинством. Какой красавчик! И как его до сих пор девицы на сувениры не разорвали?! Яс восхищением обозрела вновь прибывшего нелюди, задержавшись взглядом на изумительной вышивке, тончайшей паутиной покрывавшей светло-лавандовую рубашку. До чего же красиво! Хочу себе такую!
Эло слегка наклонил голову, вошедший ответил тем же и повернулся ко мне:
– Отец просил рассказать вам о вашей нирате.
Произнесено это было таким тоном, будто врач, сделавший УЗИ, просвещал меня относительно пола моего будущею ребенка. Я с интересом посмотрела на нелюдя:
– Я вся внимание.
Эльф уселся на диванчик, повернул голову, демонстрируя мне надменный, потрясающе красивый профиль, и равнодушным, бесцветным голосом завел:
– Нирата будет готова через две недели. Отец сам проведет ритуал и свяжет вас навек. Плату выберет сама нирата. Я сделаю для вас ножны и перевязь. Вопросы?
М-да, на удивление немногословный мальчик. Вопросов-то у меня хоть отбавляй, знать бы, в какой последовательности их задавать...
– Что означает – ритуал?
– Процесс слияния вашей души и души нираты. Во время ритуала вы роднитесь, а она получает имя.
Очень понятно...
– А что за плату нирата выберет? В каком это смысле?
– В самом прямом. Она заберет у вас что-то дорогое, но взамен вы получите намного больше, поверьте.
– А что она может забрать? Вдруг у меня не хватит или не будет нужного? – встревожилась я. Воображение мигом нарисовало жуткую картинку: чудовищных размеров меч возвышается надо мной и громовым голосом требует «Орбит» с ксилитом, в противном случае угрожая отрубить мне голову.
– У вас все будет, не волнуйтесь. Еще вопросы? И ухитряется же он говорить равнодушным и неокрашенным голосом, как робот! Чуть бы больше ему жизни и тепла – и ни одна девушка не устояла бы перед таким красавчиком. Атак... Как возле телевизора сидишь.
– А... сколько я должна буду заплатить вашему отцу?
– Ценность нираты не измеряется деньгами,– холодно ответствовал эльф, чуть передернув плечами.
– И все-таки?
– Расслабься, Ксенон! – неожиданно подал голос Эло.– Они и впрямь возьмут с тебя не больше, чем ты сможешь дать.
Ему хорошо говорить! А я, хоть и зовусь принцессой Кеей, в собственных финансовых возможностях имею бо-ольшие сомнения. Сейчас я, например, могу безболезненно расстаться с одной суммой, а через две недели – совсем с другой. И что-то мне подсказывает, что она будет гораздо меньшей.
И тут в комнате объявился мастер Оритарэль. Он бережно нес в щипцах что-то завернутое в темно-синюю ткань. Один кивок – и его сын проворно соскочил с дивана и бросился вон из комнаты, навесив на лицо безумно занятое и озабоченное выражение. Старый эльф повернулся ко мне:
– Держите. Не бойтесь, она уже не горячая. С этого момента не позволяйте никому дотрагиваться до заготовки нираты, это может навредить и ей, и неосторожному. Не разворачивайте ткань. Завтра с утра придете опять и принесете заготовку.
– Спасибо! – не зная, что еще сказать, кивнула я, аккуратно вынимая из щипцов сверток и прижимая его к себе.
– Да, еще. Вы должны спать с ней.
– Чего?! – Мое воображение, сколь богатым оно ни было, зависло и соответствующую картинку подбросить не смогло.
– Когда будете ложиться в постель, кладите заготовку рядом с собой, она должна чувствовать, что вы ее любите, и привыкать к вам,– равнодушно пояснил мастер, весьма недвусмысленно поглядывая на дверь.
Мы с Эло поняли намек и откланялись, клятвенно пообещав прийти завтра.
Денек выдался насыщенным, до гостиницы мы шли молча. Зло, казалось, был поглощен какими-то своими мыслями, я же бездумно глазела по сторонам, поражаясь изысканной архитектуре и чувству стиля, недоступному людям.
Ариан, запершийся в своей комнате, встретил нас восторженно, хотя ему явно очень хотелось ругаться и на все лады проклинать наглых захватчиков его штанов. Я торопливо сгрузила заготовку нираты на свою кровать, на всякий случай завернула ее в покрывало и поспешила вернуть рыцарю его собственность. Эло, гнусно ухмыляясь, распрощался, пообещав навестить нас еще и завтра и заодно принести вещи рыцаря, и оставил нас наедине, чем я немедленно воспользовалась и пошла в психологическую атаку:
– Ариан, расскажи мне четко и подробно: что будет дальше?
– Что вы имеете в виду, принцесса?
– Не прикидывайся идиотом, у тебя это плохо получается. Ты говорил, что принцесса Кея должна победить иллиатада. Хорошо, допустим. Но где он? Отчего мы просиживаем штаны в эльфийском городе? Чего мы ждем здесь?
– Пока вам не сделают нирату. Если бы мастер Оритарэль отказал вам, мы были бы уже на пути к Неалону, – спокойно пояснил мой рыцарь.
Мы сидели на крыльце гостиницы, я прямо на Ступеньках, постелив на них, по настоянию Ариана, коврик из комнаты, а он – на кажущихся ажурными, но на диво прочных перилах.
– Не забывай, я из другого мира, и все ваши названия мне ни о чем не говорят,– вздохнула я, рассеянно перебирая пальцами по колену.– Что такое Неалон?
– Это столица Лоррейского государства. Именно там расположен замок, в котором расквартировался иллиатад.– Ариан притянул к себе ветку сирени и теперь задумчиво, по одному, обрывал с нее листья,
– Хорошо. А где мы сейчас находимся?
– В Городе-под-Кленами столице правящего эльфийского клана Кленового Листа.
– А еще какие-нибудь кланы есть? – поинтересовалась я, наблюдая за растущей у его ног кучкой оборванных глянцевито-зеленых листьев.– Расскажи мне поподробнее!
– Конечно! Всего кланов семь. Каждому принадлежит столица и часть деревень. Можно сказать, что это семь небольших эльфийских государств, в каждом есть свой король и свой аппарат государственного управления. Но общие судьбы эльфийской расы решаются на Большом Совете, куда входит по одному члену королевской фамилии от каждого клана, чаще всего это сам король.
– Интересно...– мечтательно протянула я, щурясь на необыкновенно красивый закат.
В отличие от лун солнце здесь было только одно, очень похожее на дневное светило моего родного Отражения и потому вызывающее щемящую грусть и ностальгию. Как же я хочу домой! И занесло же меня в этот Вириалан! Хорошо еще сейчас каникулы, а то меня точно бы из института за пропуски поперли...
– Наш друг эльф является единственным наследником клана Кленового Листа...
– Кому друг, а кому и...– Я проглотила последнюю часть фразы и, провожая взглядом открытую карету, в которой сидела надменная эльфийка в роскошном платье и с потрясающей вечерней прической, спросила: – А почему тогда он, вместо того чтобы сидеть во дворце и заниматься государственными делами, таскает меня по магазинам и ругается с тобой из-за штанов?
– Видите ли,– слегка смущенно ответил Ариан,– воспитание эльфийских наследников сильно отличается от принятого у людей. Принц не обязан постоянно толкаться во дворце, он приезжает, когда хочет, и уезжает, когда хочет. Это даже приветствуется – считается, что наследник лучше узнает жизнь и становится ближе к тем, чьими судьбами потом он станет распоряжаться. Поэтому, к моей большой радости, принц выказал желание сопровождать нас с вами до Неалона.
– Да-а? – Мне совершенно не улыбалось ехать куда-то в сопровождении с первой же минуты невзлюбившего меня эльфа.– А разве в Пророчестве сказано, что с принцессой Кеей будет еще и эльфийский принц?
– Нет.– Ариан слегка покраснел, видимо, его одолевали те же мысли и сомнения.– Но в нем и не сказано, что принцессу должен сопровождать только один рыцарь, а эльфы вовсе не допускаются...
Н-да, стандартная, старая как мир уловка – что не запрещено, то разрешено... Я в подобной ситуации выкрутилась бы точно так же...
А далеко отсюда до Неалона?
– Неделя пути, если верхом,– спокойно ответил он.
– Верхом?!
– Послушай, Ариан... Стыдно, конечно, быть такой неумехой, но я, честно говоря, в седле держусь не очень хорошо...
– Как?! – Он явно был поражен до глубины души.– Вы не умеете ездить верхом? Совсем?
– Немного умею, – со вздохом созналась я, взяв из кучки оборванных листьев один и бездумно крутя его в руках. – Но совсем немного, ближе к никак...
– Ну ничего! – Ариан, пребывавший в щенячьем восторг от своей принцессы, казалось, готов был простить ей любые недостатки.– У нас есть еще время, пока вам готовят нирату, мы купим вам лошадь и постараемся обучить хотя бы основам!
Купим, ага, как же...
– Знаешь,– я решила быть откровенной с рыцарем до конца,– у меня с деньгами не очень... В общем, на первое время хватит, но только если жить скромно и без излишеств. А я еще столько одежды себе заказала... Но без нее, сам понимаешь, никак. Да и за нирату заплатить придется. Я к чему на лошадь у меня средств особых нет. И сомневаюсь, что они появятся...
– Не волнуйтесь, принцесса! Орден Светлого Локона возьмет на себя все затраты по вашему пребыванию в этом мире! – торжественно объявил Ариан, отпуская догола общипанную несчастную ветку.
– Это те, которые сто пятнадцать моих Женихов? Лестно, конечно, но я не привыкла жить за чужой счет,– хмыкнула я, наблюдая, как на небо стремительно выбирается меньшая из Местных лун.
Солнце уже село, но небо еще хранило его жаркий отпечаток и было освещено последними лучами, поэтому багровое ночное светило смотрелось сверхэффектно, заставляя забыть о земных проблемах и полностью переключиться на созерцание ночной красоты.
– А...– Рыцарь помедлил, словно опасаясь Причинить мне боль своим вопросом, но потом все же решился: – А кем вы были в своем мире, принцесса?
– Я? Студенткой. Просто студенткой мединститута.
– Студъ-ейн-ткой ...– медленно, по слогам повторил он незнакомое слово.– А что это значит?
– Да ничего хорошего! – Я усмехнулась, вспомнив обожаемую мною серую громаду Медицинского института.
Построен он был на редкость бестолково и запутанно, так что, бывало, все десять минут перерыва уходили только на то, чтобы пешком и на лифте добраться до нужной аудитории. А во всем пятом корпусе, где помещался морг, всегда отвратительно топили, и круглый год там стоял могильный холод – студенты цинично шутили, что после двух пар, проведенных в этом здании, человек только и годится, что в покойницкую. В буфет вечно вились бесконечные очереди, в крышу читального зала библиотеки были невесть зачем вделаны окна, из которых неимоверно дуло, а мизерные стипендии и чудовищные нагрузки заслуживают отдельной саги – достойно их воспеть я просто не способна... И все-таки я любила свой институт. И очень хотела в него вернуться.
– Это значит, что я – недоучившийся человек, который не имеет профессии, вот и все...
Ариан удивленно приподнял брови, но я, поняв, что сейчас окончательно расчувствуюсь и ухну в воспоминания по самую макушку, решительно встала:
– Я, наверное, пойду спать. Спокойной ночи! да, и предупреди Эло, чтобы он завтра не ломал двери в мою комнату. Я встану, когда захочу.
По моей просьбе хозяин гостиницы мигом организовал горячую ванну, приволок чистое махровое полотенце, а также любезно предоставил мыло и местный аналог шампуня, пахнущую цветущим летним лугом зеленоватую кремообразную массу в небольшом глиняном горшочке. Я разделась, влезла во внушительных размеров бадью и со счастливым вздохом положила голову на край, наслаждаясь покоем и водной стихией. Хорошо-то как... Надо не забыть прошвырнуться завтра по магазинам, купить тот же шампунь, мочалку, ну и еще чего-нибудь по мелочи...
Потом мысли перекинулись на происходящие со мной в высшей степени странные и подозрительные события. Я в очередной раз усомнилась в собственном душевном здоровье, потом с обреченным вздохом отмахнулась от мигом вставшего перед глазами списка психических заболеваний и задумалась о странностях этого мира. Например, язык. Я прекрасно понимала все, что мне говорят, и совершенно спокойно могла отвечать, хотя мягкая певучая речь, бывшая в ходу в Вириалане, вовсе не казалась мне знакомой, скорее наоборот, я могла поручиться, что она не похожа ни на один из языков, которые я учила. И все-таки затруднений в общении с окружающими я не испытывала, хотя какой-то легкий неместный акцент в моей речи все же присутствовал. Ариан же, сидя на табуретке в моей кухне, изъяснялся явно по-русски, чисто и без ошибок, хотя знать великий и могучий ему было, по-моему, не положено, да и неоткуда. Или вот еще занятный парадокс: Мир-то, может, и другой, а вот золото – золото везде... И монеты из него чеканят, и мои украшения мигом были опознаны как драгоценности и без споров куплены ювелиром. А интересно, могло бы так оказаться, что здесь был бы редкостью и драгоценностью допустим, алюминий?
В комнате я долго примеривалась, не зная, как улечься в постель вместе с заготовкой нираты. Ну не случалось мне раньше спать с будущим оружием! Кроме того, у меня до сих пор испуганно екало сердце и невольно учащалось дыхание при воспоминании о странных Ощущениях, захлестнувших меня в маленькой комнатке мастера Оритарэля. В конце концов я аккуратно пристроила нирату на краю кровати, а сама улеглась с другой стороны, стараясь не приближаться к темному свертку.
Впрочем, сразу заснуть не удалось, Я долго крутилась в постели, стараясь не думать о родителях, в панике раз за разом набирающих номер моего мобильника, обзванивающих моих друзей и знакомых, а потом – больницы, морги в отделения милиции. По себе знаю, как страшны холодные механические слова: «Абонент временно недоступен», когда ты волнуешься за дорогого человека и пытаешься с ним связаться,.. Хуже только полная неизвестность или равнодушноказеные фразы: «Не поступала. Нет. Не найдена. В груди поселилась черная дыра, обжигающая холодом и затягивающая в себя остатки Положительных эмоций. Усилием воли я загнала ее поглубже, прикрыла тонким пологом теплых воспоминаний о дорогих людях и постаралась не обращать внимания на пустоту, образовавшуюся на том месте, которое всегда занимала любовь родных и чувство защищенности которое она дарила.
