Текст книги "Принцесса и ее рыцарь"
Автор книги: Ксения Чайкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 44 страниц)
После обеда девчонка клятвенно заверила, что идет отдыхать, и поднялась в свою комнату, Ариан отправился охранять ее покой, а я, не зная, чем заняться, устроился на крыльце, с легкой руки иномирянки полюбив такие посиделки на
ступеньках, и начал раздумывать, что имел в виду мастер Оритарэль. Принцев, как правило, не учат магии, я имел лишь элементарные поверхностные знания, способные облегчить жизнь или помочь в безнадежной ситуации, но в принципе основы понимал, и потому сообщенная Мастером информация меня пугала и тревожила. Если Ксенон является резонатором, усиливающим вложенную в нее силу в сотни раз, то это Просто находка для любого мага. Но, по-моему, раньше никто никогда не слышал ни о чем Подобном, поэтому...
– Эло!
Ну что еще понадобилось от меня этой противной девице?! Пообещала же лечь отдыхать, а сама...
– Эло, лови меня!
Подняв голову, я оторопел. Ксенон стояла на узеньком карнизе между окнами своей и Ариановой комнат, рискованно держась Кончиками пальцев за ставень. Увидев, что я смотрю на нее, безголовая девка оторвала одну руку и помахала ею так весело и беззаботно, словно не стояла на карнизе второго этажа, а сидела на земле.
– Что ты делаешь?! А ну немедленно лезь в окно и в комнату!
– В какую? – Насмешливо уточнила она.– В свою? Или к Ариану?
– Да плевать! А он-то, кстати, что себе думает? Ведь пообещал же за тобой последить, чтобы ничего не случилось! Куда он смотрит?
– Куда-куда! Сны он смотрит, я в окно заглянула! Ну что, не хочешь меня ловить? Эх вы, мужики.
Я, раскрыв рот, смотрел, как она, цепляясь за невидимые глазу выемки и засаживая носки сапожек в крохотные щели, спускается со второго этажа по стене, сложенной из толстых бревен. Только когда девчонка спрыгнула на землю, поправляя перевязь на груди, я догадался, что надо было, наверное, ей помочь со спуском.
– Уф, как хорошо, что Ариан спать улегся! А то надоел он мне, носится, как курица с единственным цыпленком! Эло, – в серо-голубых глазах загорелись мечтательные искорки,– давай потренируемся!
Из ножен явилась нирата, Ксенон, явно не имея никакого понятия о боевых стойках, держала меч совершенно безалаберно, как ветку, которой собралась потыкать в костер или в спящего товарища.
– Ты что, с ума сошла?! Какие тебе сейчас тренировки?! Иди отдыхай, набирайся сил! Завтра или в крайнем случае послезавтра мы выезжаем в Неалон!
– Правильно! Именно поэтому я должна начинать привыкать к нирате. Я ничуть не устала и прекрасно себя чувствую. Ну же, Эло! – В мягком голоске прорезались капризные нотки.– А то сейчас подойду и ткну тебя кончиком меча, будешь знать!
– Ну что ж.– Я встал и демонстративно медленно потянул из заплечных ножен свой клинок.– Но потом не жалуйся, что устала, упала или ушиблась.
– Я? Жаловаться? Ты меня с кем-то перепутал!
Я сделал шаг к застывшей девчонке, но она проворно от– прыгнула в сторону и, держа нирату перед грудью, завораживающе повела плечами:
– Эх, жаль, музыки нет, а то я б станцевала...
Танцевать? С мечом в руках? Потерян столько крови? Что за каша в голове у этого ненормального создания?!
Но иномирянка мягко скользнула мне навстречу, и впрямь делая ногами какие-то танцевальные движения, Я напомнил себе, что нужно постараться быть осторожнее – она сегодня впервые взяла в руки этот меч, да и раны, оставленные мастером Оритарэлем, наверняка дают о себе знать. Однако, медленно и бережно атаковав, я столкнулся с весьма умелым блоком, который девчонка едва не разбила в свою пользу, и тут же она плавно ушла в сторону, не вступая в ближний бой и старательно держа меня на расстоянии. Ну и кто тут говорил, что ничего не умеет?! Ксенон явно уже обучалась у кого-то, причем у кого-то весьма умелого и нежадного на знания, И что за комедию она разыгрывала с моим клинком, когда неделю назад делала вид, что не может поднять его для удара?!
Атака. Отбито. Атака. Отбито. Странное создание еще и мурлыкало себе под нос какую-то песенку, задавая ритм и ухитряясь слегка пританцовывать. Заслушавшись, я разворонился и сделал промах, слишком затянув разворот и открывшись для удара. Девчонка мигом скользнула ко мне и, быстро перебирая руками по крестовине меча, остановила трепещущий, словно живой, клинок в каком-то дюйме от моей груди.
– Сдавайся! Ты убит! – с восторженным азартом прокричала она, слегка отклоняясь назад.
Это было ошибкой Ксенон. Я мгновенно подставил правой рукой меч плашмя под нирату и приблизился к ней почти вплотную, левой выхватывая из-за пояса кинжал и прижимая его к нежной коже на шейке иномирянки.
– Ну и кто теперь убит?
– Так нечестно! Если бы мы сражались по-настоящему, я бы успела заколоть тебя! – возмущенно отозвалась она, аккуратно отводя лезвие от своего горла.
– Если бы мы «если» поставили на «если», то до неба бы долезли! – Я потрепал расстроенную девчонку по плечу, стараясь не приближаться к нирате. – А вообще-то ты молодец, я, честно говоря, не ожидал. Кто тебя учил воевать?
– Я же уже говорила тебе, никто.
Ой, только не смеши Меня! Поверь, ни один человек, впервые взяв в руки меч, не сможет так долго продержаться против эльфа, пусть и сражающегося вполсилы.– Я, поняв, что сболтнул лишнее, поспешил прикусить язык, но было поздно. Глаза Ксенон загорелись недобрым огнем.
– Вполсилы?! Тогда давай еще раз! И не щади меня, в настоящем бою ведь щадить не будут!
– Ксенон,– я постарался, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее и умиротворяюще, Ариан – рыцарь. Сражаться его учили с самого детства. Но, поверь, для него большая удача, если удается свести к ничьей хотя бы пять наших схваток из десяти. А ты – девушка, причем никем толком не обученная и довольно слабая. Так что и не претендуй на победу в сражении со мной. Лучше расскажи, кто тебя тренировал раньше.
– В сотый раз повторяю – никто! до всех эльфов так тяжело доходит или это только ты один такой тормозной?!
– Я тебе не верю.– Я мягко скользнул к девчонке и, прежде чем она успела поднять нирату для защиты, схватил ее запястья. – Ты слишком, слишком хорошо дерешься для первого раза! Ну так кто был нашим учителем?
– Она,– тихо отозвалась Ксенон, кивнув на нирату, которую по-прежнему сжимала в выкрученной ладони.
Я недоуменно вытаращил глаза, но потом понял и искренне рассмеялся:
– Очень смешная шутка! А если серьезно?
– Я серьезно! – оскорблено отозвалась девчонка.– Она будто живет своей жизнью и во время боя подсказывает мне, что делать и как двигаться. Она... живая... и теплая...
Я вспомнил огненный жар, а потом леденящий холод, которым рукоять мстительно опалила мою ладонь, и поморщился. Теплая? Я бы сказал по-другому...
– Ты считаешь, что я тронулась, да? Я и сама готова так подумать. Но... я чувствую ее как часть себя. Как руку, ногу, пальцы... и она мне становится так же дорога...
Голос ее упал до неразборчивого шепота. Ксенон, продолжая бормотать, подняла нирату к лицу и вдруг потерлась о лезвие щекой, как кошка, ластящаяся к обожаемому хозяину. Я невольно ахнул, ожидая, что сейчас хлынет кровь, но нирата не причинила владелице ни малейшего вреда, более того – я готов поклясться, что увидел скользнувший по клинку блик, не имеющий ничего общего с солнцем. Листики гравировки затрепетали и потянулись к лицу иномирянки, явно стараясь продлить соприкосновение. Меч словно блаженствуя в нежных ручках своей хозяйки и отвечал на ласку...
Ксенон подняла голову. Ее глаза сияли откровенно и не– прикрыто, как звезды в ясную морозную ночь. Наверное, так же счастливо выглядят девушки, получая признания в любви от своих возлюбленных...
– Давай попробуем еще раз,– мягко мурлыкнул грудной голосок, больно хлестнув восторгом и нежностью, предназначенными не мне.
– А ты выдержишь? – Я, чувствуя, как в груди шевелится какое-то странно-недовольное и озлобленное чувство, с сомнением покосился на тряпочку, которой девчонка перевязала порез на руке. Тонкая белая ткань уже начала намокать и окрашиваться алым.
– Конечно! Ну пожалуйста! Знаешь, мне так понравилось.
Мне тоже. Я усмехнулся и изготовился к атаке.
Ариан
В сладкую послеполуденную дрему ворвались восторженны крики и лязг мечей. Ну и ну! Вот уже и во сне сражения вижу! Я перевернулся на другой бок. Вопли, как по заказу, прекратились. Правда, вскоре возобновились с новой силой, подкрепленные собачьим лаем и звоном оружия. Что такое?!
Я подошел к окну и ахнул. Во дворе кружились две затянутые в черное фигуры, сталкиваясь и мгновенно разлетаясь в разные стороны под неумолчный лязг и веселые выкрики. Мечи взблескивали и бликовали в свете заходящего солнца. Одного из сражавшихся удалось опознать быстро – принц-эльф не изменил своей излюбленной манере боя, стремясь прорваться поближе к противнику и нанести удар чем-нибудь вроде кинжала или натны. А вот вторая фигура, явно понимая, чего он хочет, старалась не ввязываться в ближний бой и держать противника на расстоянии, помогая себе внезапными взмахами и ударами длинных тренированных ног. Я до последнего отказывался верить глазам, но в конце концов пришлось согласиться с ними – с эльфом сражалась принцесса Кея. Причем делала это отнюдь не так плохо, как можно было бы подумать. Она довольно уверенно парировала, но сама в нападение старалась не переходить, даже когда принц пару раз отлично открывался для контратаки.
Вот эльф прорвал ее оборону и вынудил поставить ближний силовой блок. Скрещенные лезвия замерли в каком-то дюйме от нервно вздымающейся груди принцессы, и противники затоптались на одном месте, держась обеими руками за рукояти, стараясь разбить блок, глядя друг другу в глаза и оживленно обмениваясь мнениями. В соседней комнате надрывался Шэр, желавший присоединиться к своей обожаемой хозяйке и поучаствовать в сражении. Я хотел окриком остудить эти безрассудные головы, но потом передумал и со вздохом лег животом на подоконник, решив досмотреть, чем все это кончится. Противники описывали медленные круги на одном месте; у принцессы было преимущество – мечи столкнулись ближе к кончику ее нираты, и, будь соперники одинаковой физической силы, она легко пробила бы этот блок в свою пользу. Но эльф, хоть и в менее выгодном положении, был сильнее, так что шансы примерно уравнивались, и сражающиеся весело переговаривались поверх скрещенных клинков. Победила женская хитрость: принцесса внезапно вытянула шею и щелкнула зубами у самого носа противника, будто хотела его укусить. Тот инстинктивно отпрянул. Блок распался, девушка перешла в атаку, легко отбитую и погашенную принцем, и быстро отклонилась назад, пропуская над собой меч эльфа. Когда она стремительно разворачивалась, я заметил, как угрожающе намокает рубашка под подобранными заколкой волосами, пропитываясь отнюдь не потом. Похоже, раны, нанесенные мастером Оритарэлем, еще долго будут портить принцессе жизнь.
Эй вы, заканчивайте сражение! Победила дружба! – крикнул я, высовываясь из окна.
Шэр в соседней комнате поддержал меня согласным воем. Принцесса отвлеклась на мой вопль, и эльф не замедлил
этим воспользоваться легко отодвинул на мгновение замершую нирату кончиком своего меча и замахнулся выхваченным невесть откуда кинжалом.
– Ты убита!
– Ариан, ну что ты натворил?! – возмущенно закричала принцесса, от избытка чувств подпрыгивая на одном месте и угрожающе размахивая ниратой, словно прицеливаясь метнуть ее в меня.– Зачем орал?! Я бы победила Эло, если бы не ты!
– Ага, победила бы! Когда рак на горе свистнет! – хмыкнул принц, небрежным движением меча выбивая опущенную нирату из рук недавней противницы и обхватывая ее за талию.
Я увидел удивленно расширившиеся глаза принцессы, когда она запрокинула голову, пытаясь вырваться, но эльф, крепко держа ее руки прижатыми к телу, наклонился и поцеловал ее. Я замер. Принц и принцесса во дворе тоже. Потом эльф болезненно вскрикнул и оттолкнул от себя девушку.
– Сам виноват! – резко бросила она и, подобрав нирату, побежала к крыльцу.
Принц поднял голову и, расстегнув рубашку, с возмущением продемонстрировал мне два набухающих кровью алых пятна на груди.
– Эта...– похоже, приличных определений он подобрать не мог и потому ограничился злобным вздохом,– эта... ударила меня натной, представляешь?!
Я представлял. Более того, одобрял.
– Ариан! – На пороге комнаты возникла задыхающаяся принцесса. Меч она держала в руках так, словно собиралась идти в атаку.– К тебе можно?!
– Да-да! – Я поспешно отшатнулся от окна, дабы не быть заподозренным в солидарности с принцем.
– Понимаешь, моя комната закрыта, а... И Шэр там бесится... Ну и... В общем, можно, я через твою пройду?
– Конечно, можно! – недоумевая, отозвался я.– Но как вы собираетесь попасть в свою комнату через мою? И почему вы ее не можете открыть?
– Потому что она заперта изнутри! – нехотя ответила она, загоняя свой клинок в ножны и подходя к окну.
– Но как, если она заперта изнутри, вы оказались снаружи?
– А вот так! – Принцесса уселась на подоконник и пере– бросила ноги наружу.
Я замер. А она спокойно встала на карниз и, махнув мне рукой на прощание, двинулась вдоль стены к своему окну. Я проследил, как она аккуратно пролезает в него, и, только услышав ласковый голос, обращенный к Шэру, шумно выдохнул, с удивлением заметив, что все это время, оказывается, задерживал дыхание.
Ксенон
Выпустив из комнаты насидевшегося взаперти щенка, я устало присела на кровать и затеребила пряжки перевязи, стараясь отстегнуть и снять ножны. Удалось мне это далеко не сразу, но звать на помощь не хотелось, и я, обламывая ногти, возилась с пряжками, а потом пугалась в ремнях. Спору нет, такие заплечные ножны – вещь очень удобная и практичная, в драке они не мешают совершенно, да и в мирное время не цепляются за все подряд, но надевать-снимать их просто пытка, особенно когда чувствуешь, как по спине стекает кровь из вновь открывшейся от быстрых движений раны. Тэрриэт я высвободила из ножен и положила на покрывало рядом с собой и все время, пока возилась с перевязью, искоса поглядывала на нее. Выгравированные с изумительным изяществом листочки словно трепетали на ветру, а раскрывшиеся цветы лишь важно покачивались на стеблях, слишком тяжелые, чтобы мотаться из стороны в сторону. Руны на рукояти тоже виделись мне живыми – они перетекали одна в другую, образуя единый круг, замкнутый в бесконечность. Я поглядывала на нирату с некоторой опаской, слишком хорошо помня, что чувствовала во время тренировочного боя с Эло. Тэрри, казалось, постоянно советовала мне, как поступить и куда переместиться, а так как я попросту не успевала вовремя среагировать, то она будто управляла всеми моими движениями, начиная от взмаха руки заканчивая дыханием. Волевым усилием я могла остановить и ее саму, словно бы живущую своей собственной, очень похожей на мою жизнью, и движения, продиктованные ею, но хорошего ничего из этого, как правило, не получалось – сама я знала слишком мало и перемещалась чересчур медленно и неуклюже, чтобы успешно парировать и атаковать. А вот нирата прекрасно знала, как поступить и что сделать, чтобы сохранить мою жизнь и все части тела в целости и сохранности.
– Тэрри! – робко позвала я, протягивая руку.
Нирата мягко блеснула и словно потянулась навстречу. Схватив ее за рукоять, я порывисто прижала меч к груди, уже понимая, что влюбилась в это дивное оружие. В самом деле, если в этом мире возможно совершенство, то вот оно! Тэрриэт была слишком легкой для своих размеров, кроме того, я не испытывала того настороженно внимательного чувства, с каким бралась за любой острый предмет, даже за кухонный нож. Нирата явно показывала, что не способна причинить мне хоть какой-то вред. Моя хорошая...
Сняв рубашку и размотав повязку, я подошла к зеркалу и, вывернув шею, обозрела свою спину. Да-а, мастер Оритарэль расстарался на славу! Открытая рана выглядела просто устрашающе, да и чувствовалась соответственно, такое ощущение, что мастер-эльф мне просто кусок мяса вырезал. Я кое-как наложила новую повязку и, расшнуровав сапоги, улеглась на кровать, рассеянно поглаживая кончиками пальцев лезвие Тэрриэт. Интересно, здесь возможно найти кого-нибудь вроде лекаря или знахаря? А то как бы у меня заражение крови не началось...
Раздался громкий стук в дверь. Я, успевшая задремать, мигом подхватилась и села, поспешно застегивая рубашку.
– Кто там?
– Ксенон, я твоего пса привел! – В комнату аккуратно вдвинулся Эло.– Можно?
– Очаровательно! Сначала влезть, а потом спросить разрешения, – тихо пробормотала я. – Ну заходи, раз пришел. Шэр, мое сокровище, иди сюда!
Щенок, восторженно тявкнув, прыгнул на постель и, торопясь поскорее облизать меня, наступил когтистой лапой на Тэрриэт. Я замерла, вспомнив, как реагировал на соприкосновение с ниратой эльф, и ожидая болезненного визга, но III эр как ни в чем не бывало топтался по кровати, по мне и временами по Тэрри, обращая на нее внимания не больше, чем на покрывало под лапами. Похоже, моя умная нирата догадалась, что щенок не угрожает ни ей, ни мне абсолютно ничем – разве что залижет до полусмерти.
Эло, с улыбкой глядя на нашу возню, осторожно присел на край кровати:
– Как твоя шея?
– Безобразно! – нехотя отозвалась я.– Смотрится отвратительно, да и ощущается не лучше. И я перемазала кровью еще одну рубашку. Если так дальше пойдет, то у меня скоро вообще не останется чистых вещей. Мне, наверное, нужен в знахарь, лекарь, целитель или как у вас тут это называется...
– Покажи! Я умею немного лечить. Конечно, со смертельной раной не справлюсь, но небольшую вполне смогу заговорить!
Я сумрачно вздохнула. В конце концов, что я теряю? Повернувшись к эльфу спиной, я сбросила рубашку и замерла, почувствовав, как по спине и шее пробегают холодные пальцы.
– Погоди, а это что такое? – Руки нелюдя дернули из моих волос заколку и небрежно пошевелили их, словно ловя вшей.
– А что? – заволновалась я, тут же представив себе этих гадких эктопаразитов в своих кудрях и передернувшись от отвращения.
– Вот! – Зло отделил от всей массы волос и перебросил вперед одну прядь.– Тут есть еще такая!
– О господи! – Я расширившимися от ужаса глазами неверяще смотрела на упавший на грудь локон. Он был совершенно седой. Даже нет, не так. Волосы словно выцвели до какой-то невероятной перламутровой белизны, отбрасывающей жемчужные отблески в лучах заходящего солнца.
– Вот еще одна!
По другому плечу скользнула точно такая же белая прядь.
– Их что, там так много?!
– Нет, только две...– задумчиво отозвался Зло, перебирая мои волосы.
– Но что же случилось... почему?! – Я поймала светлую прядку и поднесла к самым глазам, пытаясь понять причину такой резкой смены окраски с темно-каштановой на белую. Я вроде не испытывала столь сильных душевных потрясений, чтобы внезапно начать седеть... Да и возраст у меня еще не тот, чтобы голова начала покрываться серебром естественным путем. И отчего так странно, только два локона?.. И вдруг меня осенило: – Это она!
– Что она? Что ты имеешь в виду?! – удивился эльф, наконец-то отпускал мою гриву.
Я облегченно выдохнула – ненавижу, когда до моих волос кто-то дотрагивается.
– Это нирата! Мастер Оритарэль предупреждал, что во время Ритуала она возьмет с меня какую-то плату, что-то дорогое и ценное! Судя по всему, я заплатила цветом волос... Как ты думаешь, такое вообще теоретически возможно?
– Откуда ж я знаю? – пожал плечами нелюдь.– У меня-то нираты никогда не было.
Я соскочила с кровати и бросилась к зеркалу. Зло не соврал – вся масса волос осталась прежней, и только две жемчужные пряди дерзко выделялись на общем темном фоне будто я сделала экстравагантное мелирование. Вот черт, никогда не хотела быть блондинкой...
– А знаешь, смотрится неплохо,– задумчиво сообщил эльф, внимательно разглядывая меня топлес,– Особенно по соседству с повязкой на шее. Иди сюда, я посмотрю, что можно сделать.
Все еще пребывая в состоянии грогги, я послушно уселась на прежнее место и замерла, потрясенно глядя на белые пряди. А Зло решительно отбросил вперед мешающие ему волосы и взялся за лечение. Бережно сняв повязку, эльфийский принц прошелся по ране тыльной стороной ладони (я поморщилась – прикосновение ледяных рук было неприятно) и что-то невнятно забормотал сквозь зубы. Слегка кольнуло, позвоночник передернула невольная дрожь, но, судя по медленно затухающей боли, Эло все-таки намагичил что-то дельное. Потом руки эльфа переместились на мои плечи и, полежав секунду, мягко опустились к груди. К голой спине прижалось сильное, мускулистое тело, прикрытое лишь тонкой рубашкой. По виску скользнули нежные, настойчивые губы. Я мечтательно прищурилась и решительно спрыгнула с кровати, вырвавшись из ласковых рук эльфа.
– Так, давай выясним отношения раз и навсегда! Ты не пристаешь ко мне, а я к тебе, идет? И больше никаких внезапных поцелуев, особенно когда я растеряна или зла! Устроит такой вариант?
– Тот поцелуй был просто твоей платой за проигранный бой. – мирно пояснил он, по-прежнему сидя на кровати.
– Ага, а это, значит, за лечение? Благодарю покорно, в таком случае я обойдусь без твоей помощи! – Я подобрала рубашку и, застегивая пуговицы, укоризненно заметила: – Ты хоть бы сапоги снял, прежде чем лезть в кровать к девушке, а о, знаешь, как-то неприятно даже...
Я зашнуровала цирон и подцепила ножны с Тэрриэт, но надевать, как положено, не стала, а повесила на плечо на манер сумочки.
– Ты куда? – удивился Зло.
– Вниз, разумеется, ужинать. Не могу же я питаться одними поцелуями. Шэр, мой красавец, пойдем кушать?
При знакомом глаголе «кушать» щенок, валявшийся на покрывале, радостно спрыгнул на пол и восторженно закрутив хвостом. Я наклонилась и прицепила к его ошейнику поводок – иначе хозяин гостиницы отказывался терпеть собаку в общем зале.
– Я тебе не нравлюсь?! – Эло одним прыжком слетел с кровати и преградил мне путь к двери.
Я экзальтированно закатила глаза:
– О, Эло, неужели я слышу в свой адрес подобные речи?! Но мое сердце разбито...
– Разбито? Кем? – ошалел от такого откровенного признания эльф, схватив меня за запястья.
– Да тобой же, тобой, дурашка! Не понимаешь? А вспомни нашу первую встречу! Я – растрепанная, испуганная, свалившаяся на твой мускулистый живот! И ты обольстительно обнаженный, сидящий на зеркале, такой привлекательный и соблазнительный! Естественно, я потеряла голову! Да и кто бы не потерял в такой ситуации? Но твой взгляд – презрительный, насмешливый, циничный, ударивший как кинжалом! О, он проник мне в самую душу, и я даже на смертном одре буду помнить твои отливающие плесенью глаза, полные безмолвного упрека и такого пресыщения, что, казалось, тебя сейчас стошнит! Я поняла, что такая девушка, как я, просто не может рассчитывать ни на что большее, чем брезгливые взоры! Сердце мое выпало из груди, разбилось на кусочки и осталось на полу в твоем замке! Поэтому,– я резко перешла с восторженного щебетания на спокойный и деловитый тон,– сейчас я не способна испытывать никаких чувств, кроме простейших, а именно – голода, боли... посему так стремлюсь вниз, сегодня на ужин обещали пирог с капустой!
Эльф настолько опешил, что только молча лупал глазами и без борьбы позволил мне выдернуть руки, отодвинуть его в сторону и двинуться к двери.
–Да, кстати! – Я резко обернулась, почти шагнув за порог, и послала Эло нежную улыбку.– Шея уже не болит! Спасибо!
Сбегая по лестнице вниз, я мерзко хихикала, испытывая недостойную скромной девушки радость. Так ему и надо, индюку напыщенному! Судя по тому, как он держится, ни одна девушка просто не имеет права не потерять от него голову.
Конечно, красавец он, каких поискать, но влюбляться лишь в смазливую мордочку и накачанное тело – это не для меня! Судя по ступору, в который впал эльф, ему впервые в его долгой жизни (Ариан как-то обмолвился, что эльфийскому принцу уже под двести лет, и у остроухой расы это еще считается молодостью) столь ясно дали понять, что готовы променять его сиятельное общество на пирог с капустой.
Я, довольная, счастливая, плюхнулась на табуретку напротив уже сидящего за столом рыцаря и открыто улыбнулась ему, пристраивая на коленях ножны с Тэрриэт.
– У вас хорошее настроение, принцесса?! – обрадовался Ариан, вглядываясь в мое сияющее лицо.
– О да! – согласилась я, не вдаваясь в подробности о причинах такой веселости. Вот уж точно, сделала гадость – на сердце радость!
– А где наш друг эльф?
– Не знаю,– ровно отозвалась я, призывно помахав рукой разносчице.– Шатается где-то!
– Так он же вроде к вам направился?
– Правда?! Видимо, просто не дошел...– сладким голосом протянула я, с блаженством вспоминал его растерянный взгляд и расширившиеся от удивления глаза.– Послушай, Ариан... Ты не знаешь, может ли нирата взять в качестве платы цвет волос?
– Не знаю. А что случилось? – забеспокоился верный рыцарь.
– А вот что! – Я ощупью перебросила вперед волосы и, потеребив их, извлекла одну из двух белых прядей. Насладилась отвисшей челюстью Ариана и, тряхнув головой, вздохнула: – Похоже, придется мне полосатой ходить. Разве что можно попробовать срезать эти пряди. Но они наверняка такие же светлые отрастут... Так где же Эло?
– Да он же вроде к вам пошел...– тупо повторил рыцарь, не в силах оторвать глаз от моей шевелюры и бестолково перебирая пальцами по столешнице.
Обсуждаемое нами лицо сползло вниз через пару минут, злое, рассерженное, чуть ли не шипящее от возмущения. Острые уши слегка подрагивали, выдавал душевные терзания, белые волосы растрепались, дыхание учащенное, взгляд какой-то шалый... Я забеспокоилась. Он там что, мою комнату громил, что ли? Вроде бы стука и грохота слышно не было, но мало ли...
Ужинали мы в молчании. Доев и впрямь очень вкусный пирог, я подтянула колени к груди и уселась на табуретке с ногами, упираясь пятками в край сиденья и рассеянно наблюдая за тремя эльфами с музыкальными инструментами, пристраивающимися в уголке. Похоже, сейчас будет концерт... Подобные мероприятия происходили здесь и раньше, причем отличались довольно высоким качеством исполнения и спокойствием течения – никаких похабных песен или пьяных драк в конце, лишь тихая музыка, напоминающая камерную, и иногда мягкие напевы без слов. Вот и сейчас музыканты приласкали пальцами свои инструменты и разразились тихой, хватающей за душу мелодией, немного смахивающей, на мой взгляд, на знаменитые «Шербурские зонтики» Мишеля Леграна. Я мечтательно прищурила глаза и улыбнулась, вслушиваясь в задумчивые аккорды и наслаждаясь знакомым мотивом, навевающим воспоминания о моем мире. Наверное, счастье звучит одинаково во всех Отражениях...
– Принцесса неравнодушна к музыке? – язвительно поинтересовался эльф, сидящий прямо, словно меч проглотил.
Интересно, он что, всерьез решил разобидеться?! На моей памяти он впервые назвал меня принцессой и обратился в третьем лице!
– Нет, принцесса просто умоталась настолько, что засыпает на неудобной табуретке! – ответила я, вставая.– А принц до того зол, что не замечает очевидного. Ему тоже не мешает отдохнуть! Ариан, спокойной ночи!
Я походя провела ладонью по щеке мигом покрасневшего рыцаря и с удовлетворением заметила, как Эло дернул ушами. Вот ведь поганец, мало того что разозлил приставаниями, так еще и музыку не дал послушать! Ну ничего, задняя дверь открыта, я усядусь на окне и наслажусь отголосками концерта из своей комнаты.
Но сим благим намерениям не суждено было осуществиться. При виде кровати я неудержимо раззевалась и, решив, что отдых дороже, улеглась, пристроив под боком Тэрриэт и обняв влезшего под бок Шэра.
