Текст книги "Принцесса и ее рыцарь"

Автор книги: Ксения Чайкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 44 страниц)

– Нет,– спокойно отозвался эльф.– Ты поедешь в Город-под-Кленами.

– Мм...– задумчиво протянула я, ероша волосы. Конечно, идея неплоха. В памяти тут же возникла сказочно мирная и уютная панорама эльфийского города, который я успела неплохо узнать и полюбить за те две недели, что провела под сенью его деревьев.– Мысль-то хороша, кто спорит. Только вот проблемы она не решает. В Городе-под-Кленами я столкнусь с той же бедой, что и в любом другом поселении: у меня нет жилья, денег на жилье, а также профессии, которая позволила бы эти деньги заработать. Мне будет попросту негде жить.

– Ты будешь жить со мной во дворце,– пояснил Эло.

– Да-а?! – нехорошо протянула я, чувствуя, как губы невольно кривятся в на редкость поганой, не предвещающей ничего хорошего улыбке,– И в качестве кого же? Твоей игрушки? Или рабыни? А может, судомойки?

– Нет. В качестве моей любимой жены.

– ЧЕГО?! – Я вытаращила глаза и повалилась на покрывало, задыхаясь от дикого хохота.

А у нелюдя, оказывается, есть чувство юмора, правда, довольно странное и специфическое... Впрочем, веселье тут же пришлось поумерить, а там и вовсе свести на нет – эльф был абсолютно спокоен и убийственно серьезен. Я переползла по кровати, на которой сидела, поближе к нему и заглянула в глаза:

– Эло, ты что? Зачем ты так нехорошо шутишь? Я что, разозлила тебя чем-то?

– Нет,– равнодушно ответил он.– И я не шучу, а говорю совершенно серьезно. Правда, когда будет свадьба, я тебе сказать не могу, у нас принято устраивать бракосочетание после восхождения на престол, но несколько комнат во дворце тебе будут выделены, не сомневайся.

– Эло, прекрати! Ты меня пугаешь! Что за жуткие речи! – ахнула я, хватаясь за сердце, уже не на шутку устрашенная серьезным и деловитым тоном.

– Ты что, не хочешь за меня замуж?!

Батюшки-и... Похоже, он опять забыл, с кем разговаривает. И как теперь выкрутиться?!

– Ну неужели ты думаешь, что я едва унесла ноги от одного замужества только затем, чтобы тут же очертя голову бросаться в другое?!

– Нет, но...

– Я не хочу замуж!

– Не хочешь?! Да я тебя в мешок головой вперед затолкаю и насильно в Город-под-Кленами сволоку! Тоже мне нашлась тут!

Я вгляделась в полыхающие бешеным изумрудным огнем глаза, мысленно перекрестилась, моля всех богов своего и этого миров защитить меня от осатаневшего эльфа, соскочила с кровати и бросилась к дверям. Но нелюдь как-то по-особому щелкнул пальцами и шевельнул ушами, и замок тут же клацнул, подтверждая, что заперт верно и надежно. Я в этом убедилась, дернув за ручку (чтоб тебе провалиться вместе с своей магией, нелюдь подозрительный!), и прижалась к двери спиной, лихорадочно выискивая пути отступления. Тэрри была при мне, но не воевать же в самом деле с не на шутку озверевшим эльфом! Кроме того, он, как обычно, тоже при оружии, и еще неизвестно, кто одержит победу. Вернее, как раз таки известно, Явно не я. М-да... Я вновь покосилась на Эло и с ужасом поняла, что боюсь его в таком состоянии. Вот так и считаешь всю жизнь, что ты сильная, смелая и независимая, а столкнешься с по-настоящему взбешенным мужи ком и мигом забываешь обо всех своих воинственных порывах и только думаешь, как бы ноги унести, да так, чтобы все конечности при этом остались при тебе...

– Демонова девка! Ты что, не понимаешь? В Городе-под-Кленами ты будешь в полной безопасности! Тебе не придется заботиться ни о чем! Невеста наследника и жена короля будет иметь все, что пожелает! Наряды, драгоценности, развлечения, да что угодно! Тебе достаточно будет только указывать пальцем, и желаемое тут же будет положено к твоим ногам!

Пока эльф распинался, расписывал прелести замужней жизни, меня вдруг осенила мысль, заставившая повнимательнее приглядеться к разглагольствующему нелюдю. Эло, сам того не желая, подал мне отличную идею, и я взглянула на проблему под другим углом. В самом деле, жить в Городе-под-Кленами, да еще во дворце – просто замечательно! Ведь именно там находится то самое Зеркало, которое забросило меня в Вириалан. А еще Эло упоминал, что в замковой библиотеке полным-полно книг по магии... Возможно, удастся сообразить что-нибудь с возвращением в мой мир.

Я вскинула голову и холодно, оценивающе осмотрела нового (подумать только, сто шестнадцатого! Каким спросом я пользуюсь в этом мире!) претендента на свою руку, сердце и все остальные части тела. И почему я не могу в него влюбиться?! Насколько бы это облегчило жизнь, ведь красавец же он просто невообразимый! Во всяком случае, уж точно во много раз лучше того древнего деда, которого навязывали в супруги королеве Кее. Но замуж за эльфа мне все равно не хотелось. Раз уж пошел такой разговор, я бы даже предпочла положение любовницы, не столь обременительное и обязывающее. Но, с другой стороны, оно слишком шаткое, зыбкое и ненадежное – наигравшись, Эло сможет попросту выкинуть меня из дворца, и, если я к тому времени не успею что-нибудь придумать с возвращением домой, то это будет конец всему. Невеста – это как-то официальнее, прочнее и внушает определенные чаяния на надежность и верность. Выгнать ее, без скандала во всяком случае, наверняка не удастся.

И что мне делать? Кем быть: любовницей, невестой, убитой-на-месте-оскорбленным-эльфом, сбежавшей-подальше-спасая-свою-шкуру? Аверс, реверс? Может, и впрямь монетку подбросить? Хотя у нее нет третьей и четвертой сторон...

– Зачем тебе это?

– Что? – Эльф поперхнулся своим спичем и подозрительно уставился на меня, нервно прядая ушами.

Выглядел он немного растерянным и разочарованным, видимо считая, что я должна с радостным визгом броситься ему на шею и тут же начать сгорать от нетерпения в ожидании свадьбы.

– Я просто хочу понять, зачем я тебе. Ты хочешь необычную игрушку из другого мира? Или просто бесишься от скуки и ничегонеделанья? Ты очень хорошо объяснил, сколько выгод от этого союза получу я. А ты? Какие причины толкают тебя на этот в высшей степени рискованный и неразумный шаг? Ведь ты же принц, кроме того, потрясающий красавец! Стоит только свистнуть, и у твоих ног будут сотни девиц, намного более красивых, благородных и воспитанных, чем я...

Эльф молчал. Я выдохлась и замолчала тоже, машинально водя кончиками пальцев по стене. В комнате повисла недобрая тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием бьющейся в оконное стекло мухи. Я не выдержала, распахнула окно и выгнала ее на улицу. Эло устремил на меня странно остановившиеся, какие-то больные глаза. Потом вздохнул и спокойно сказал:

– Я хочу покрепче привязать тебя к себе, чтобы ты опять не упорхнула на какой-нибудь вакантный трон.

Я замерла, не притворив до конца оконные створки. В устах эльфа это наверняка равносильно признанию в любви.

352

Ха, будь я хоть чуть самоувереннее, точно бы так и подумала! Медленно развернувшись к нему, я сощурилась:

– Ты так уверен, что тебе нужно такое ходячее несчастье, как я?

Эло чуть заметно наклонил голову.

– Значит, выбора у меня нет... Но с ответом-то я могу не торопиться? Сам понимаешь, такие решения с кондачка не принимаются...

Опять молчание. Ну что ж, сочтем его тем, что удобнее, то бишь согласием. Я решила не рисковать с дверью и высунулась в окно. Да благословят боги типовое строительство! Эту гостиницу тоже опоясывал карниз. Я села на подоконник, перекинуланоги наружу и вылезла на неширокий деревянный ободок. Перешла по нему в свою комнату, потискала восторженно взвизгивающего Шэра и побежала разыскивать хозяев. Выпросила у них письменные принадлежности, заодно уточнив место проживания мага, способного телепортировать письмо, и пристроилась на краешке стола. Эпистола была довольно короткой, но выразительной:

«Ариан, привет! Надеюсь, ты не очень обрадовался гибели королевы Кеи, потому что в противном случае мне придется тебя огорчить – я жива и нахожусь в полном здравии. Пожалуйста, не радуй и не расстраивай никого этим известием, я бы предпочла минимум внимания к своей персоне. Мне очень нужно с тобой посоветоваться. Пожалуйста, если сможешь, приходи в ту гостиницу, в которой мы втроем останавливались по приезде в Неалон, надеюсь, ты ее помнишь?! Это очень важно!

Целую, Ксенон»

Мастерскую мага, следуя подробным указаниям хозяйки гостиницы, я нашла без проблем. Сереброволосый эльф положил перед собой письмо, велел мне как можно четче и яснее представить внешность адресата и произнести про себя его имя, что-то пробормотал, хлопнул в ладоши, и послание с легким щелчком исчезло со стола. Маг плавно повел рукой перед собой, и в на мгновение сгустившемся воздухе я увидела Ариана, держащего в руках тот самый свиток, который только что лежал перед нами. Получив таким образом доказательство, что письмо доставлено по адресу, я расплатилась с эльфом и вернулась в гостиницу, к великой радости Шэра и полному безразличию Эло, который даже к ужину не соизволил спуститься. Я даже заволновалась и принялась стучать в двери его комнаты, нервно выкрикивая:

– Эло, Эло, откликнись! Где ты? Знаешь, тут люди говорят, что в городе труп без чести и без совести нашли, вот я и волнуюсь, не с тобой ли это беда приключилась?! Отзовись!

Эльф, затаившийся в номере и первое время мужественно игнорировавший мои вопли, в конце концов все-таки не выдержал и отозвался. Причем так, что я по гроб жизни зареклась беспокоиться об этом хамле и матерщиннике. Ну зачем же было так громко кричать и так страшно ругаться?! Надо было просто нормальными словами сказать, что я явилась не вовремя... Можно подумать, я бы не поняла!