Текст книги "Дурак космического масштаба (СИ)"

Автор книги: Кристиан Бэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 60 страниц)

– Ой, как всё запущенно у нас, – усмехнулся Локьё и повернулся к Колину. – Значит, ты – знал?

Лендслер кивнул. А Мерис сделал эрцогу ручкой, подтверждая, что не такая тупая в империи разведка.

– Вы, оба, – сказал эрцог, кивая мне на Рико. – Марш спать. Тут и без вас сейчас будет тошно.

Я вздохнул, вопросов у меня меньше не стало, подхватил Энрека и вытащил его из кресла.

– Колин, с Эм-24 связываться?

– Чем быстрее, тем лучше – ответил за лендслера эрцог. Он коснулся взглядом лица иннеркрайта и едва заметно улыбнулся ему. Тот кивнул. Вот так они и попрощались.

Глава 23. Гибель «Каменного ворона»

Как я хотел спать!

Рико висел на моём плече мешком. Он уже не пытался доказать своё происхождение от прямоходящих обезьян. Или от кого мы там все произошли? От баранов?

В голове у меня творилось что-то невообразимое. Если бы один я дурак, тогда ещё как-то ладно. Но все! ВСЕ в обитаемой Вселенной – идиоты! И, как я понял, экзотианцы тоже не многим информированнее наших. Ледяная аристократия – сама по себе, остальные выкручиваются, как умеют. Разве что, генконтроль не вычищает у них самых здоровых.

Но, если бы я услышал это не от Колина, поверил бы? Чушь же какая-то. Гены, редупликация кого-то с кем-то. И заговор гендепартамента против собственного населения.

Стоп. Ведь есть же независимые учёные? Хотя… не дадут денег, не будет и исследований на постороннюю тему. А выворачивать наизнанку информацию у нас умеют. Я столько читал про то, как мы тут воюем – смеяться уже не могу. Скулы болят.

Но расскажи об этом не Дьюп, а Келли, я бы… Вот как важно, оказывается, КТО говорит. Если своим бойцам скажу я – они тоже поверят. Они привыкли мне верить. Только, что мы от этого выиграем, кроме осознания собственной ущербности? Не нужна моим парням эта информация.

Потом я вспомнил, что на Гране трое бойцов всё-таки отреагировали, когда меня мысленно "окликнул" мастер. Один был – Лимо Вайкунен, второй… Дисти Эмор, молоденький совсем парнишка, но пилот "от бога". И Бао Фрай. Он погиб. Всего двое, значит. Но, учитывая, что пилотов я на Грану брал по минимуму, да и бойцов – не всех… У Дерена, скорее всего, тоже рыльце в пушку. Замечал я за ним кое-что. Может быть, и Тусекс. Уж больно специфическое восприятие должно быть у пилота такого класса… Ну и Рос.

Пилоты – вообще в "группе риска". До Плайты никакой особой чувствительностью Рос не страдал. Или это я в упор не видел?

Проверить бы всех. Да кто проверять-то будет? Инспектор, что ли? Он мне напроверяет по шее. Если бы не эрцог, я вообще не узнал бы про генетический департамент. Локьё эта информация, видимо, не показалась такой опасной. Негласно на Экзотике всегда знали, что имперцы – моральные уроды. Психически недоделанные. Выходит, это некие "народные" отголоски реально происходивших событий. Великая вещь – слухи. Целая Империя психически неполноценных и неспособных эволюционировать, это же надо!

Я покосился на Рико, но ему было, вроде, не до чтения моих мыслей.

Медик сказал – нервное истощение? Значит, алайцев парень убил излюбленным способом ледяной аристократии – психическим. Подустал, бедняга, понимаешь ли. Перетрудился.

Я злился, но мне было всё равно его жалко. Рико, как и я, словно лошадь в шорах. Мы с ним видим исключительно у себя под носом. Нам говорят – так правильно, и мы живём, как говорят. Вот сейчас – правильно воевать. Чтобы мы НЕ воевали – нас лечить, оказывается, нужно. Начиная с правительства. Связать военного министра и начать ставить ему укольчики в причинное место.

Мысль мне понравилась. Я бы в таком деле поучаствовал.

Может, на Земле на этот момент уже придумали, чем надо наших министров колоть? Или не придумали? Зачем земляне отделились от нас? Колин сказал, что изначально и там было мало здоровых. Может, и они всё ещё воюют?

Но… НЕ будь мы такими, как есть, войну с хатами проиграли бы точно? Или я опять мыслю в рамках своих лошадиных шор?

И мне-то теперь что делать? Если комиссия установила официально, что я – это я, департамент снова может послать официальный запрос! И совсем не такой расплывчатый, как первый. Меня могут вызвать в один из столичных миров на экспертизу, или просто арестовать прямо здесь. Вот ведь, эпитэ ма хэтэ, алья дэ бэстэ!

Нечаянно встряхнул Энрека, и он пробормотал что-то неразборчивое. Послышалось – Гадрат.

По-нашему – Гадрат, по-ихнему – Хадрас, "искажённые земли". Не знаю в подробностях, почему их так называют. Территория в районе Гадрата – под запретом и для военных, и для "научников". Ходят слухи, что события там тупо не поддаются контролю. Даже, задавая кораблю курс, пилоты могут попасть вместо рассчитанной точки в любую другую. А могут просто кануть в небытие.

Остановился передохнуть.

Усталость взяла своё, или просто на меня накатило?

На секунду закрыл глаза и увидел картину, заставившую тело окаменеть. Окрестности незнакомой планеты… узнаваемые, но не до конца, птицы звездолётов…. и огромные пульсирующие клубки, похожие на сцепившихся осьминогов с блестящими панцирными спинами. Вот один из клубков распадается на десяток округлых тварей, щупальца у них гибкие, усиленные подвижными кольчатыми псевдо-суставами. Я знаю – эти твари не живые и не мёртвые. Они синтез механики и биологической плоти. Искаженная особыми информационными фильтрами природа. Наш "ответ" живому железу" хаттов.

Тварь, используя реактивный выхлоп, приближается к кораблю. На брюхе у неё круглая зубчатая пасть, способная присосаться и вырезать отверстие в пластике или металле любой прочности. Мощные поля кораблей, рассчитанные на агрессивные излучения и огромные скорости, не реагируют на медленно плывущую "биомассу", хотя может тварь двигаться быстро, очень быстро. Она приклеивается к алтановому боку корабля и в считанные минуты прорезает круглое отверстие, используя роторное вращение и едкие органические кислоты. Податливое тело беззвучно втягивается в дыру… Я вижу, как ещё два монстра оплетают щупальцами соседний, меньшего размера корабль, похожий на нашу эмку, и буквально раздирают его на части. Три других "осьминога" уже вошли в плотные слои атмосферы, они приближаются к грунту. Я тоже уже внизу. Гигантские, больше десантной шлюпки, монстры движутся прямо к скоплению ничего не понимающих людей. Кровь заливает хемопластик шлема, я слепну там – и почти выныриваю из этого странного бреда – здесь. Энрек трясет меня, что-то кричит… Но я снова ухожу в мир панцирных осьминогов. Чувства мои обостряются, и я понимаю, что здесь нет знакомого переплетения золотистых линий причинности. Вернее, линии есть, но у них странный зеленоватый отсвет, а узлы событий похожи на лоскуты разлагающейся плоти или бензиновые разводы в луже.

Энрек бьёт меня по лицу. Ладонь проникает из одного мира в другой, боль тащит меня обратно, но я ещё вижу лопающиеся здания и пузырящийся человеческий фарш, наползающий на тротуар…

– Капитан! Анджей! Свинья, ленивая, имперская!

Ещё одна пощёчина. Слабая. Рико тяжело меня и бить, и держать. Он сам еле на ногах стоит. Я мотаю головой, словно пьяный.

– Кто же пускает транс на самотёк? Это куда тебя в следующий раз утащит? – шепчет иннеркрайт обессилено. – Ты же меня за собой потянул, дурак. Учитывая твою связь с кораблем и экипажем – вполне мог и "Ворона"!

Лицо у него – оттенка восхода генераторов над Плайтой, нижняя губа прокушена и распухла, только глаза блестят, словно у кошки.

Он вздрагивает всем телом и отпускает меня.

Ложусь спиной на переборку. Корабль вращается вокруг оси и, если опереться, тебя немного придерживает.

– Я не умею, Рико. Совсем ничего не умею. То, что внутри – ведёт себя как ему угодно. Я ему – не хозяин.

Иннеркрайт переводит дыхание и тоже прилипает спиной к стене.

– Отец сказал, что это ТЫ не допустил изменения реальности.

– Я просто лёг у него на пути бревном. И не спрашивай – как, не повторю.

– Ну, это – точно, – тихо смеётся Энрек. – Но второй раз также и не будет. Грата.

– Грата – это воля?

– Почти. Когда причинности или допричинности противопоставляется свободная воля.

– Ага, – ехидничаю я. – Спасибо, объяснил. Причинность – это чего?

Энрек вздыхает и закрывает глаза.

– Причинность – когда событие кем-то спланировано, – он говорит тихо и монотонно, словно ментор. – У него есть ПРИЧИНА. Допричинность – нахождение события в естественной паутине связей.

– Ну, ладно. Допустим. А свобода в чём?

– Свобода? – удивляется моей тупости Эрнек. Он моргает, глаза у него слезятся. – Вот если бы у тебя были хоть какие-то причины, противостоять чужой воле… – он тянет время, подбирая слова, судя по тону, смирившись с моими вопросами. – Если бы ты имел свой ИНТЕРЕС в происходящем. Ненавидел бы Агескела, хотел ему помешать. Тогда у тебя, необученного, ничего бы не вышло. Все, заинтересованные в событии, могут предоставить полю игры только собственную жизненную энергию и тренированность, а это – капли, в сравнении с энергией паутины. Я не мог противостоять Агескелу в открытую, и я старался лишь вызвать напряжение нитей на нашем участке, чтобы накат сильнее соскользнул потом. А ты – НИЧЕГО не хотел. Ты сказал – НЕТ, и паутина ответила. Для неё главная причина для изменений, главный аргумент, это как раз – НИПОЧЕМУ. Почему должно закончиться вот так? А – НИПОЧЕМУ. Потому что – ты ХОТЕЛ НИПОЧЕМУ. Так же, как и она сама. Как воля допричинности. И нити выгнулись так, что наката не вышло совсем. Реальность встала на дыбы. Пласты ДО и ПОСЛЕ разошлись, и нас потащило. Потому что линейной воли – мало. Нужна сонаправленная воля. Сразу дающая направление и центр вращения. Вот тогда бы нас просто выгнуло и провернуло. Но мы повисли в этой самой допричинности. Потом я не помню. Отец говорит – Колин, значит, это он сумел стабилизировать. Не пойму только, почему лендслер решил вмешаться? Из-за тебя? Хотя и другие пытались, я знаю. Но отец ещё слаб после операции, а Реблек – вообще в этом слаб.

– Ре-блек? Чучело это черномазое? Регент? – догадался я. – Зачем ему играть на нашей стороне?

– Выбора у него нет. Так и так – между молотом и наковальней.

Разговор выматывает нас обоих, и мы замолкаем, тяжело дыша. Я открываю рот первым.

– Ладно, – говорю я тихо. – Поднимайся. Велено тебя грузить.

– Ну грузи, раз велено, – отвечает иннеркрайт, но продолжает лежать спиной на переборке. И я поднимаюсь, и тащу его дальше по коридору. До навигаторской.

Млич на миг застывает, когда мы вваливаемся. Улыбка на его лице странная. Излишне странная всего лишь для двух качающихся мужиков в обнимку.

– Что-то случилось?

Я роняю Энрека в кресло и выруливаю к пульту.

– Не ушла ещё двадцать четвёртая? Скажи, что "Ворон" запрашивает.

Млич неуверенно качает головой и кивает на экран.

– Вот он, наш "Ворон".

Я смотрю и вижу, что одному из кораблей крыла всё-таки досталось. Повреждения, судя по навигационной сетке, очень значительные. И задело – не боком. Надстройки обзорных баз, леера, выносные коммуникации – всё сплавлено в один бесформенный кусок. Угол вращения показывает, что основной удар пришёлся ниже генератора. Значит, корабль даже не развернули носом к линии огня. Кто же у нас такой умный?

Определить название корабля по одной сетке трудно. Да и по лицу Млича я заранее понимаю – что-то здесь не так.

– Чей корабль?

– Так "Ворон" же, – отвечает навигатор. – Можете сами перезапросить командующего или наводящего. – Это – "Ворон". А где мы – я что-то пока ещё не понял.

До меня начинает доходить, что мои старшие друзья наш корабль уже заранее вывели из игры. На всякий случай. Значит на экране у меня, скорее всего, инфицированная "Кора", которую ухитрились сунуть под светочастотный противника. Бедная девочка. Мне становится мучительно жалко корабль и его погибший экипаж. Хотя погибли они давно. И редко кому удаётся вместе с тихой и жестокой смертью, познать вторую – парадную.

Кто приказал, интересно? Колин? Или инспектор? Или всё было решено давно, ещё когда мы сидели с Рико на Плайте и ждали смерти. Она была неизбежна эта смерть. Да, вот она, собственно. Крутится в пространстве.

– Смотри, Рико, – позвал я. – Это, якобы, мы. Наш "Ворон". Придётся искать кораблю другое название. Ты не знаешь, "Железный ветер" – это тоже какой-нибудь фетиш первых переселенцев?

Рико был сдержан, очень сдержан. Но тут он подавился слюной и вытаращил на меня глаза.

– Ты что, совсем больной? "Железный ветер" – это название императорского корабля Содружества!

– Что, того самого? Первые переселенцы во главе с императором? – тихо развеселился я.

– Нет какого-то другого! – прорвало Энрека. – У вас что, в школе вообще историю не изучают?

– А на кой Хэд нам ваша, экзотианская история? Мы изучаем линию императоров, руководившую отлетом с Земли. Её последний потомок мёртв, и мозг его хранится в музее Вечной скорби. Я там был – мозги, как мозги.

– Таланты, амэ акомо… Вообще-то, это один и тот же император, если тебе интересно. В Доме Нарьяграат полагают, что они – прямые потомки крови, но даже у этих ублюдков не хватило наглости… Мало тебе девиза.

– А девиз-то причём?

– Девиз дома Нарьяграат у тебя напротив общего зала на стене намалёван, чудище ты Харанское. Купи себе книжку по истории, наконец, раз у тебя в мозгах всё время двоится! "Железный ветер", – Рико с усилием рассмеялся. – У Агескела случился бы удар!

Он набрал в грудь воздуха и продекламировал:

– Эскадра Содружества сложным и продуманным манёвром вывела из строя вражеский линкор "Каменный ворон". На смену ему противники спустили с верфей экспилер-арсенал последнего поколения, получивший название "Железный ветер". В результате не только Император перевернулся в гробу. В доме Тёмного королевского граната – сорокадневный траур. Брат великого эрцога Нарья Агескел Эйвори не выдержал нанесённого оскорбления и подавился собственным дерьмом. – Энрек издал кашляющий смешок и откинулся в кресле. – И первый раз лабуда в депах будет почти соответствовать истине! – торжественно закончил он.

– Энрек, а у вас земную мифологию изучают? – спросил я. – Кора – это же что-то мифологическое?

– Пожалуй. Только тут специалист нужен. Я же инженер, а не историк. А богов у землян – этажерками. Кажется, была и Кора.

Я вошёл в поисковик прямо через пульт, но даже Коры как таковой не обнаружил. В сети значилось только, что это старинное женское имя.

– Ты лучше корабль "Белочка" назови, – пошутил Рико. – Будет необходимая для понимания тебя ассоциация с белой горячкой.

Вечером, уже переправив на эмку иннеркрайта и чуть-чуть поспав, я спросил про Кору у Дьюпа.

Он подумал немного и кивнул.

– Да, была такая богиня Кора или Персефона, она же и Прозерпина. Кору похитил бог царства мёртвых, Аид. Раз в полгода он отпускал её погостить на Землю, и там наступала весна. Красивая древняя сказка.

И мы переименовали "Ворона" в "Персефону". Ребятам эта история тоже понравилась. Да и о погибшей "Коре" останется теперь хоть какая-то память.

Вот так, мы "потеряли" корабль.

Мерис улетел в тот сумасшедший день первым. Лорд Джастин планировал передохнуть сутки-другие и остался. Эрцог тоже остался. Он хотел поговорить с Колином наедине.

Мы с инспектором проводили замполича, и я повёл его в гостевую.

– Вы не боитесь, что кто-то из комиссии сообразит, на каком корабле они были? – спросил я. – Ведь "Ворон" к тому моменту уже считался погибшим?

– А мы изначально и не собирались на "Ворон", – усмехнулся лорд Джастин. – Мы шли к моему флагману. Он нас и подобрал. Там я, собственно, и остался. На "Факеле", – подчеркнул инспектор. И добавил специально для меня. – Не здесь – а на "Факеле", понял? А саркофаг этот ты нарочно к ангару выставил?

– Мы его собрались отправлять на "Леденящий". Эрцог забраковал. Пришлось готовить второй, а этот дежурные забыли. Надо будет ещё настучать кое-кому…

– Опять, значит, нечаянно? – усмехнулся лорд Джастин. – Ну-ну.

– А правда, – решился я вдруг, – что земляне нас выгнали?

Инспектор посмотрел на меня, покачал в сомнении головой, но ответил.

– Сложно сказать, Агжей. Очень сложно. Если оценивать события с точки зрения стороннего наблюдателя, то Колин – прав. Для нас же всё это выглядело немного иначе.

Он сказал "для нас". Я сделал вид, что не заметил.

Потом я спал, сидя в навигаторской, пока меня не разбудил лендслер.

Он сообщил, что Локьё проводил сам. И приказал собираться на Кьясну.

Я копался в своих трофеях и изобретал немудреные подарки для малой и Тоо, когда меня неожиданно вызвали с "Леденящего".

Что-то дрогнуло во мне, пока я переключался. Неужели мало провидению того, что уже случилось сегодня?

Увидев физиономию Элиера, облегчённо вздохнул.

– С Аннхеллом давно связывался? – спросил он в лоб.

Тон был вполне деловой. А где "здрасьте"?

– Порядочно. Чего там опять? Революция? – и подумал, что Мерис уже наверняка долетел, это может быть кстати.

– Вроде того, – кивнул Элиер. – Показания приборов изменились. Или врут, или… Проверь?

Каких-таких приборов? Разве что… Колин вполне мог предоставить врачам Локьё мониторинг из бокса Вланы!

Я, не отключая Элиера, набрал резиденцию Дьюпа и вызвал тамошнего медика. Он подтвердил, что да, пару часов назад в работе мозга моей девочки приборы стали фиксировать незначительные изменения. Толковать их без консультации с главным врачом наш медик не решился, но я и не требовал. Элиер сам разберётся.

Вырубил наших и уставился на экзотианца:

– Чего ты меня пугаешь-то? Ничего страшного, как я понял.

– Страшного – ничего, – согласился он. – Но сама по себе кривая активности мозга так скакать не может. Нужно ещё раз обследовать вашу пациентку. Возможно, в этой реальности она получила немного другую травму.

– Как это? – не понял я. – Откат же прошёл?

Элиер утвердительно кивнул.

– Именно. Только стопроцентного совпадения старой и новой реальности, как правило, не бывает. Мелкие отличия всегда есть, а попадаются и крупные. Повторяю, я бы рекомендовал повторное обследование. Может, оно ничего и не даст, не обольщайся.

– Ладно, – сказал я, стараясь именно не обольщаться, хотя сердце забилось. – Сделаем. А как там Лес?

– Если пойдёт теми же темпами, через месяц будем учить ходить. Второго, кстати, могли бы уже и забрать.

Опять я про Лекуса забыл. Даже справок о нём не наводил. А он, оказывается, выкарабкался. Хорошо, что есть кому вернуть это сокровище – капитан "Прыгающего" жив и здоров.

– Хорошо, заберём.

Мне очень хотелось поговорить с Элиером наедине, но сам я не мог себе позволить слетать за рейд-капитаном. Дьюп дал мне на сборы час. Я просто улыбнулся, постаравшись вложить в эту улыбку всю мою благодарность. Снова связался с нашим медиком, объяснил, чего хочу от него. Потом попросил Гармана проконтролировать это дело в моё отсутствие.

Что же ещё с собой-то взять? Достал разукрашенную бисером грантскую рубаху… и швырнул её на пол.

Вланка. Как же я полечу, не повидавшись с Вланкой? А вдруг хоть что-то? Хотя… Откуда там это "вдруг". Я понял бы первый. Сердцем. А вот иллюзии и химеры кормить своими нервами не стоит. Жрут дюже много.

Я поднял, но отложил грантскую рубаху. Жарко на Кьясне.

Вообще-то Энрек прав, что у меня плохо с историей.

Учили мы её, родимую. Но основной упор шёл на заселение родной планеты и начало колонизации.

Да, император у нас был один с эзотианцами. Это же – самый первый колонист. И у них, и у нас. На Земле он был одним из последних принцев, какой-то ихней "голубой" крови. Земляне, однако, никаких родословных в те времена уже особо не ценили. И лучшая кровь была унесена в космос. От императора пошла потом наша, имперская, немногочисленная знать. А вот ледяные эрцоги в своих жилах никаких особых кровей не имеют. В начале колонизации их называли "дикими" аристократами. Это были люди, выдвинувшиеся благодаря своим особым психическим талантам. На Гране и Тайэ – таковыми стали мастера, отбросившие политическую и прочую суету, а вот на Доме "лучшие" пошли иным путем. Они образовали союз домов камня. Причём мистическая и религиозная подоплёка появилась позже. Изначально – все эти субстанции и цвета носили какой-то практический характер. Они, якобы, олицетворяли Вселенную во всех её красках. Эрцоги увидели нечто и разделили его между собой. Школьный учитель рассказывал нам это, смеясь. Он не верил в мистику цвета, паутину и сдвижки реальности. Он и слов-то таких не знал.

Глава 24. Точка равновесия

– Точка равновесия расположена в районе грудины. Возможно – по средней её линии, возможно – справа или слева от средней линии. Это важно. Наши предки, а многие философы и сейчас склонны ссылаться на некую «мудрость предков», располагали эту условную точку, называемую ими «точкой сборки» на задней поверхности тела. Примерно в полуметре над правой лопаткой. По сути, они рассматривали проекцию точки равновесия за спину. Помните об этом, когда будете изучать реликтовые мнения. Не все они безошибочны, – Дарайя улыбнулась и отбросила за спину тяжёлые черные волосы.

Проводящая была порывистой в движениях и такой худой, что хотелось её накормить. Впрочем, урабатывала она нас, а не наоборот, значит – энергии и витаминов леди хватало вполне.

Свалилось на нас это стихийное бедствие с Кьясны. Когда я отказался остаться там, Айяна вызвала одну из самых молодых Проводящих и велела заняться моей персоной "на выезде". Та согласилась легко, была в ней авантюристская жилка. Тем более команде бывшего "Ворона" предстояло провести пару недель на Гране на предмет реабилитации. Колин настоял. Комкрыла согласился, он вполне мог без нас обойтись: в отношениях с экзотианцами возникла полная недоумения пауза. Они не понимали нашей тактики – а мы понимали, что у них трения в руководящей верхушке.

Девушку мои бойцы уже называли за глаза Змерайей и Привидением. Кроме блестящих чёрных волос, на которые украдкой не косился только ленивый, имелось: пронзительные черно-синие глаза, не меньше тонны высокомерия, походка даже не от бедра, а из самой глубины женского естества, и вечно задранный подбородок. (Я подозревал, что тяжелый хвост просто не даёт Проводящей смотреть под ноги).

А ещё Дарайя любила возникать из пустоты. Ни один дежурный не сумел пока остановить Проводящую иначе, как перед самым своим носом.

Ну и командовала она – тоже ничего. В первый же день выяснилось, что заниматься только со мной девушке скучно. Она обошла наземный лагерь, развернутый на левом берегу Тарге в предгорьях старой Крайны, а вечером во время общего ужина ткнула пальцем: "Ты, ты и ты. А если кто-то захочет сам – выгонять не буду. Может быть".

В результате выяснилось, что предполагал я почти правильно. Выбрала она Роса, Дерена, Тусекса, Неджела, Эмора и Лимо Вайкунена. Но Рос после ужина в указанное место не явился, Лимо – тоже. Лимо Вайкунен был парень добрый и контактный, даже сержанты звали его по имени, но он служил на КК бойцом, а остальные выбранные – пилотами. Пилоты – элита любого корабля. Лимо просто постеснялся. Рос, похоже, тоже. Он вообще сторонился девиц. Только с Вланой у него не сразу, но установились какие-то дружеские отношения, и это было именно исключением из правил.

За Вайкуненом я послал дежурного. С Росом такое не прошло бы, лейтенант сам мог дежурного «послать» куда угодно. Не в карцер же мне его потом сажать, да и обстановка не боевая… Однако пока я размышлял, Дарайя сходила за пилотом сама.

Вернулась она быстро: голова вздёрнута, тяжеленная копна волос развивается по ветру, словно пламя на тонкой спичке. Позади плёлся сгорающий от стыда Рос. Чего-то леди ему наговорила.

Я думал, сам не придёт никто, но от лагеря отделилась квадратная фигура, её обогнала черная точка и понеслась к нам. Кьё. А следом хромал Логан, ногу он подвернул, а медики ещё не высадились. Я так и не понял – сам Логан пришёл, или собака его притащила.

Вечер был теплый, Дарайя усадила нас на пластиковых покрывалах прямо у реки и начала мучить.

– Теперь будем искать «точку равновесия». Встаньте!

Младшая Проводящая гибко распрямилась прямо из своего хитрого переплетения ног. Ну, натуральная змея! Я с трудом разогнул подпираемую кулаками шею и поднялся с пуза. Хотелось зевать.

– Определите точку равновесия тела сами, как вы это понимаете. А я посмотрю.

Это было легко, любой боец знает, где у него точка равновесия в любой позе и в любой момент. Я немного согнул ноги и качнулся вперед-назад, проверяя.

– Нет, – улыбнулась мне Дарайя. – Ты корректируешь позу и делаешь её и физически устойчивой. А ты должен встать устойчиво с иной точки зрения. Смотри: ноги на ширине плеч, руки опущены. Это касается и остальных. Ищите точку, за которую бог мог бы поднять ваше тело одним пальцем. Вокруг которой вас можно раскрутить в пространстве как угодно, хоть вверх ногами. Причём примерно я вам уже сузила поиски. Проведите горизонтальную линию между сосками и вертикальную по позвоночнику. Боевого равновесия, как нам пытается изобразить капитан, быть не должно. Напротив, сделай так, мальчик…

Теплая ладонь легла на мое голое по причине грантского лета плечо. Я едва не вздрогнул.

– …чтобы я могла уронить твоё героическое тело одним пальцем. Не бойся, это будет не слабость. Ищи. И вы тоже, – обвела она глазами остальных. – Я повторю вам пока про природу чувств.

Проводящая так же мягко села, словно стекла в переплетение голеней и бёдер. Волосы взметнулись на миг и снова покатились по плечам.

Парни мои застыли, глядя на это великолепие. Дарайе же было глубоко начихать на наши раскрытые рты и напряжённые тела. Она знала, что гормонов бойцам КК дают достаточно, чтобы массово не сойти с ума от красивой женщины.

Она уперлась ладонями в бёдра и продолжила нас воспитывать.

– Чувства живых существ имеют четыре основные ступени. Первая – физическая. Обоняние, осязание, зрение, слух. Ими наделены в большей или меньшей степени все живые существа. Вторая – эмоциональная. Радость, любовь, страх и прочие гормональные проекции тела на психику. Третья – ментальные. Их генерирует уже тело вашей мысли. Сострадание и сопереживание. Зависть. Алчность. Гнев. Четвертая – кармические. Чувства принадлежности к роду и виду человеческому. Стремление выживать в группе. И, наконец, пятая ступень. Вот тут мы пока имеем мало примеров. Но пятая ступень – опора высших наших тел. То, что независимые учёные склонны считать третьей сигнальной системой человека. Чувство восприятия без слов. Чувство равновесия во Вселенной. Ну?! Продемонстрируете вы мне сегодня это равновесие или нет?! Чтобы овладеть "точкой" нужно сначала её ощутить, найти!

Я видел, что не только у меня не получается. А уж Дарайя – тем более видела. Она не раздражалась, нет, но голос повышала.

– Я буду за вас работать над собой, да?!

Неуловимое движение и Проводящая оказалась у меня за спиной, только волосы взметнулись на периферии зрения.

– Выпрями спину! Позвоночник прямой. Такой прямой, чтобы небо могло напиться через него земли. Голову не задирать. Подбородок под углом 90 градусов! Вы должны ПОЧУВСТВОВАТЬ, что бог может взять вас за макушку и приподнять. И тело ваше тогда потянется следом, бесконечное, как время.

Она положила мне горячую ладонь на левую лопатку.

– Закрывай глаза. Что ты видишь под моей рукой?

Я закрыл. Место, про которое говорила Дарайя, действительно виделось внутренним зрением как сгусток.

– Пятно вижу.

– Ну вот это оно и есть, – сказала она ласково и погладила меня по спине. Видишь, как сдвинуто от средней линии в сторону сердца? Тень, интуиция. Запоминай, как ты его ощущаешь, завтра – не буду помогать.

Она легонько похлопала меня по спине и отошла к Лимо.

Я стоял. Небо проникло-таки в позвоночник… Затылок тянулся и рос вверх, словно я дерево. А в груди горело сияющее пятно.

***

На Тайэ нет людей. Только горстка безумцев отдаёт ледяной бездне своё тепло. Нет там и городов. Лишь древняя цитадель возвышается среди ледяных торосов, давая убежище безумным.

Энрихе Лоо не боялся холода. Он вырос на благодатных Новых мирах юга галактики, и попросту не знал, что отнимает у человека здешняя белизна. К тому же одет он был в отличный теплоизолирующий костюм с программным обеспечением, ветер не резал его, защищенное электромагнитным экраном лицо, пальцы не лизала чёрным языком Нама, бич зазевавшихся на морозе. Лишь могучие Быки Цитадели разбивали перед ним лбы… Картинка на воротах, конечно, но какая! Звери почти живые, могучие, покрытые длинной шерстью. Нет, это не быки, вспомнил Энрихе, это яки, животные покинутой Земли.

Яки вздыбились – ворота открывались вверх и назад, вынужденная предосторожность на случай снежных заносов.

Гарман выбрался из шлюпки, попрощаться. Хороший, в общем-то, парнишка. Добрый, вдумчивый, не по возрасту готовый отвечать за свои поступки. Повезло ему, что будет под таким капитаном, как Агжей. Обнялись, по приобретённой на "Вороне" привычке. Повинуясь случайному порыву, Энрихе достал из внешнего кармана небольшецкого багажного контейнера сувенирный блокнот и протянул сержанту.

– Держи на память. Хорошая штука. Распознает самую невнятную речь, переводит в печатный текст и запоминает звуки, активируется щелчком. Щёлкни пальцами – настроится именно на твой щелчок.

Они ещё раз обнялись.

Пасть Цитадели была раскрыта, и как гигантский язык лежал перед иннеркрайтом легкий деревянный настил, уложенный прямо на снег.

Энрихе взбежал на настил и только тогда увидел встречающих. Они стояли небольшой группой у левой из башен-близнецов, выдвинутых к самым воротам. Четверо бородачей – трое молодых и один в возрасте. Причем у того, что в возрасте, была непривычно короткая борода. Лорд Михал! Сам вышел, ишь ты… Впрочем, он здесь не такого и высокого полёта птица. Здесь ему не Аннхелл.

Энрихе вежливо улыбаясь, пошёл к группе мужчин. Вглядываясь на ходу в лицо старого лорда, он понимал всё явственнее, что у лендслера куда больше проблем с отцом, чем у него самого.

Церемония приветствия прошла, как по нотам. Выручил этикет, который Энрихе знал в тонкостях. Он начал как принято в Домах Камня, и ему с облегчением ответили в той же манере. Находясь на чужой земле, встречающие вполне могли приветствовать гостя по его протоколу, а вот выбрать что-то родное всем оказалось затруднительно – молодые бородачи прибыли, похоже, из разных земель. Суровые лица троих молодых мужчин немного смягчились, высокомерие их порождала неловкость ситуации. Скорее всего, они были отпрысками знатных семейств, отправленными в родовое гнездо для обучения. На Тайэ принято обучать уже совершенно взрослых, переступивших рубеж сорокадвухлетия. И, тем не менее, Колин говорил, что его отдали мастеру в пять. Забавно…

Самого высокого бородача звали Арбех. Радогаст Арбех, если Энрихе правильно помнил генеалогию этой фамилии. Младший и любимый сын прево Арбеха, главы основной имперской синоидарной церкви в южном секторе. Вот незадача, а наследник-то, значит, ереси обучается? Впрочем, сбреет потом бороду, никто и не заметит.