Текст книги "Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)"

Автор книги: Кристи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 49 страниц)

Они проигрывали, а им с Джейком предстояло погибнуть.

Девушка упрямо свела брови, и этот жест распознали бы и друг, и враг, если бы сумели заметить. Розмари подняла винтовку и взяла темного архонта на прицел. Это было бессмысленно и бесцельно, но если он подберется на расстояние выстрела, она будет стрелять.

По крайней мере, она погибнет с оружием в руках.

* * *

Джейк все еще держал четырехпалые руки Замары в своих. Они становились все более и более прозрачными и казались странно хрупкими, словно бы он держал пустую яичную скорлупу, а не плоть и кровь, словно бы он мог бы раздавить их, лишь слегка сдавив. Разумеется, и руки Замары, похожие на яичные скорлупки, и более материальные, какими они были, являлись одинаково ненастоящими, существующими лишь в его разуме.

Более материальные…

Джейк уставился на них. Это не было воображением. Ну, хорошо, это было им, разумеется, все было им, но речь не об этом. Руки Замары, действительно, ощущались все более материальными.

– Что…

Он даже не смел надеяться, но глаза Замары ярко вспыхнули.

– Кристалл, – сказала она, и он мгновенно понял.

Обычно для того, чтобы хранить воспоминания, темные тамплиеры использовали кайдаринские кристаллы, которые находили на Элне. Но Джейк дал им вовсе не кристалл с Элны. Он дал им кусок огромного кристалла, парящего глубоко под поверхностью Айура, во всех смыслах самого могущественного кайдаринского кристалла, который когда-либо видел любой из живых протоссов.

И этот уникальный кристалл был способен хранить не только простые данные.

– Ты… не будешь потеряна, – выдохнул он. Он почувствовал, что его губы растягиваются в улыбке, которая, по его предположению, должна была выглядеть идиотской.

Она пожала плечами, рассмеявшись.

– Похоже, что нет, – сказала она. – Возможно, в будущем мы найдем больше кристаллов вроде этого. И тогда темные тамплиеры окажутся способны сохранить воспоминания почти так же, как мы.

От облегчения у него почти кружилась голова, и он сжал ее руки – руки, которые не были настоящими. Но они были. Были такими же настоящими, как камень, который он взял когда-то, и который стал началом всего этого безумного приключения. Такими же настоящими, как чувство вины за гибель своих друзей, которое все еще разрывало его на части. Такими же настоящими, как поцелуй, который подарила ему Розмари перед тем, как он вошел в это мысленное состояние.

Такими же настоящими, как…

– Улрезаж! – закричал он, неосознанно стиснув руки Замары.

– Я знаю, – отозвалась она. Ее скорбь была его собственной. – Я привела его сюда, в это священное хранилище незаменимого знания, к невинным, которые не занимались ничем иным, кроме науки. Он пришел за мной, Джейкоб Джефферсон Ремси.

– Он тебя не получит, – поклялся Джейк. – Когда… это будет закончено, и ты окажешься в кристалле, мы заберем тебя. Мы сохраним твое знание в безопасности. То, ради чего ты погибла, не будет утрачено.

– Ты не понимаешь, – сказала она, прикрывая глаза в улыбке. – Мое знание должно быть сохранено, но также и Улрезаж должен быть остановлен.

Джейк непонимающе посмотрел на нее.

– Что ты имеешь в виду? Ты… ты хочешь вернуться обратно в мою голову? Прервать передачу?

– Нет, уже слишком поздно. Моя сущность уже внутри кристалла.

Его омыло волной ее радости, и он ощутил почти девичье смущение. Он никогда не считал ее склонной к подобным чувствам, но и они тоже были частью ее – как и сила, воля и, время от время, резкость.

– Я просто не хочу прощаться до тех пор, пока не буду вынуждена. Жизнь сладка, Джейкоб. И это так – как для протоссов, так и для терранов.

– Я не понимаю.

Что она имела в виду?

– Разве ты только что не сказала мне, что с тобой все будет в порядке? Ну… настолько в порядке, насколько это возможно?

– Я… так думала. Но сейчас… Джейкоб, я считаю, что могу остановить его раз и навсегда.

– Как?

– Алис’арил возведен над одним из мощнейших скоплений энергии этого мира. Здесь сплетаются энергетически потоки, и вот почему было выбрано именно это место.

Он кивнул. Это было ему известно.

– Улрезаж прямо за порогом Алис’арил. Как и его противники – вновь, зерги и терраны сражаются бок о бок, чтобы уничтожить чудовище, нашего общего врага.

Итак, Итан и Валериан последовали за темным архонтом. В голове Джейка пронеслись мысли – если Улрезаж, действительно, будет побежден, то им придется сражаться одновременно с силами Валериана и зергами. Им придется…

Мягким протестом она переключила его внимание обратно на то, что говорила.

– Когда Улрезаж будет побежден, останется достаточно времени, чтобы разобраться с этой проблемой, – упрекнула его Замара. – Снаружи сражаются три силы, но их битва будет выиграна не там. Она будет выиграна здесь, внутри твоего разума, внутри кайдаринского кристалла, который содержит то, что осталось от меня и все воспоминания, которые я хранила.

– Что?

– Улрезаж почти полностью восстановил свои силы. Я полагаю, что этот мир, эти энергии, которые изменили здесь кристаллы, – вот что помогало ему поддерживать себя все это время. Когда-то он был здесь учеником. Здесь он родился, в самом прямом смысле. И здесь же он должен быть остановлен. Те же энергии, что создали чудовище, могут дать мне возможность связать его.

Джейк подумал, что начинает понимать, что она собиралась сделать. Холодная игла осознания кольнула его. Он взмолился, чтобы это была ошибка.

– Ты думаешь… Мы можем заключить его в кристалле, так же, как тебя?

– Не совсем так, Джейкоб. Я хочу использовать кристалл, чтобы поймать его, да. Но не такой же кристалл, как и тот, что содержит меня.

Понимание раздавило его, словно лавина, и даже находясь глубоко в этой связи с Замарой, он почувствовала, что само его тело дернулось от протеста.

– О, нет… Замара, ты не можешь…

– Я думаю, что смогу. Если этот кристалл достаточно мощный, чтобы вместить не только мое знание, но и мою сущность… Возможно, мне удастся использовать его силу и энергии этого места, чтобы заключить в нем и его. Кроме того, он станет весьма надежной тюрьмой для Улрезажа. По крайней мере, я должна попытаться.

Замара, ради блага собственного народа, собиралась провести вечность, заключенная вместе с темным архонтом. Он не мог позволить ей этого.

– Нет, Замара, я не позволю тебе сделать это. Эй!

Джейк поднял голову и взмолился несуществующим небесам:

– Эй! Не позволяй ей!

– Джейкоб, это необходимо сделать. Всем, чем могла, я всегда служила своему народу. Если Улрезаж не окажется заключен здесь, он уничтожит меня, тебя, Розмари, всех протоссов здесь, а также Алис’арил и хранимую здесь информацию. Я так многое сделала, чтобы сохранить воспоминания, которые должны остаться в безопасности.

– Ты думаешь, они будут в безопасности, когда… когда вместе с ними будет находится это? Как ты думаешь, что он сделает с этими воспоминаниям? Боже, Замара, как ты думаешь, что он сделает с тобой?

– Это не имеет значения. Я должна остановить его, и у меня есть единственная возможность. Джейкоб, прошу тебя, ты должен отпустить меня сейчас. Ты должен позволить мне сделать это. Если ты не сделаешь этого, ты можешь оказаться заключен здесь с нами.

– Меня это не волнует! – безрассудно закричал он и осознал, что говорит правду. Он хотел жить: он хотел быть вместе с Розмари, хотел снова учиться и заниматься исследованиями, чувствовать лучи солнца на своем лице, вкус пищи, бежать, смеяться и заниматься любовью. Но он не мог оставить Замару. Может быть, если он останется здесь с ними, он сможет как-то помочь.

– Нет. Я достаточно вреда нанесла тебе. Джейкоб, настало время уйти. Оставить разум, в который, прежде всего, я никогда не должна была вторгаться. Я не возьму тебя с собой.

– Замара…

Замара прикрыла глаза и запрокинула голову, улыбаясь ему в последний раз. В его голове появился легкий шепот – чувство привязаности, вера в него.

Он почувствовал, как она потянулась вдаль, касаясь и в то же время словно отталкивая его. Когда-то, когда она столь решительно вошла в его разум, он едва смог вынести это. Сейчас же Джейк не хотел, чтобы она уходила, не хотел, чтобы она приносила себя в жертву… Боже, он даже представить себе не мог, каково это – провести вечность в качестве части Улрезажа. Он боролся с ней, но ее воля была сильнее. Когда она наконец-то вырвалась на свободу, он резко выкрикнул ее имя, чувствуя себя оставленным, покинутым и совершенно опустошенным.

– Замара!

Она исчезла.

* * *

Опустилась тьма.

Гигантское темное создание замерло. Розмари нахмурилась и продолжила смотреть сквозь прицел. Что происходит? Муталиски и разнообразные корабли Доминиона продолжали атаковать его, но он просто… стоял? сидел?… на месте. Неожиданно его тело вздрогнуло, словно от спазма. Темных архонт выбросил руку, сотканную из тьмы, а внутри него что-то шевелилось, словно в мешок бросили нечто, ожесточенно пытающееся высвободиться. Она ощутила покалывание, а желудок сжался, когда вокруг нее затрещала энергия, достаточно сильная, чтобы быть ощутимой, но недостаточно, чтобы испепелить или вообще нанести какой-либо вред. Медленно опустив винтовку, она смотрела.

Раздался сверхъестественный стон, и даже она скривилась. Некоторые из кораблей Доминиона отступили, испуганные странными движениями темного архонта и режущим уши криком, который он испустил. Зерги продолжали наступать, и на этот раз Улрезаж не отбрасывал их. Он просто стоял, и они скапливались вокруг него, не нанося урона, но и, определенно, не получая его.

– Какого черта… – прошептала Розмари.

Улрезаж вспыхнул тьмой столь яростной, что вспышка напоминала яркий свет. Розмари задохнулась и зажмурила глаза лишь на секунду, а затем заставила себя открыть их.

Улрезаж исчез.

Полсекунды девушка потратила на размышления о том, что случилось, а затем на ее лице расплылась хищная улыбка. Быстрым движением она скрылась за колонной, подняла винтовку и принялась стрелять в клубящееся болото плоти и панцирей, которым казались зерги.

Она уничтожит их как можно больше, упиваясь возможностью наконец-то уничтожить то, что отчаянно требовало этого.

А затем проделает то же самое с их предводителем.

Итан не верил своим глазам. Он не знал, что произошло, и, по правде говоря, это его не беспокоило. Улыбаясь вполне человеческой улыбкой, он силой мысли непринужденно перенаправлил то, что осталось от армии зергов, к двум оставшимся противникам. Он был рад, что больше нет нужды сражаться бок о бок с протоссами и терранами – зерги должны уничтожать их, а не сотрудничать. Зерги – высшая раса. Так сказала его королева. Так считал он сам. Он докажет это ей, докажет свою преданность и ценность, принеся ей то, что требуется.

Без сомнений, какой бы тайный ритуальчик не проводили протоссы, чтобы отделить Замару от тела профессора, сейчас он был уже завершен. По крайней мере, ему стоит продвигаться к Алис’арил, чтобы забрать свою награду до того, как на нее предъявят права терраны.

Итан привел на Айур огромное количество зергов, но Улрезаж сократил их численность. Здесь он продолжил уничтожать их, и Итан ощутил легкий укол тревоги, взглянув в небо, черное от множества кораблей. Нет. Победа была так близка. Сейчас нельзя отвлекаться на беспокойство.

Ментальные и физические техники, которые он практиковал еще тогда, когда был лишь человеком, и сейчас придавали ему не меньшую силу. Он обратился к зеркам, фокусируя внимание до точности лазерного луча, и точно направил свои мысли.

Вот. Единственная человеческая женщина, прячущаяся за колонной, стреляла в зергов, которые приближались к храму. На губах Итана появилась улыбка. Старая добрая Проблема. На этот раз ему придется прикончить ее, и осознание этой необходимости печалило. Но он ни на секунду не усомнился, отправляя целый отряд зерглингов и гидралисков в ее направлении, словно натравливая собаку на взломщика.

– Пока-пока, Проблема, – сказал он, наблюдая, как зерги хлынули во двор. Они были почти в пределах досягаемости, и он видел, как гидралиски приподнимают свои панцири, чтобы выпустить острые, как бритва, шипы. Твари выстрелили залпом, но Розмари заметила атаку и скрылась за колонной, которая стала препятствием между ее мягкой незащищенной кожей и летящими, словно дротики, шипами. Девушка выглянула и выстрелила быстрой очередью. Два гидралиска упали. Два – из десятков.

Но никакая колонна не сможет защитить ее от челюстей, клыков и серпов зерглингов, которые почти добрались до нее. Она должна была понимать это, даже стреляя, и Итан ощутил уважение, которое всегда испытывал к ней, ощутил в последний раз перед ее смертью.

А затем небольшая группа зерглингов словно взорвалась. Кровь, внутренности и куски плоти взлетели высоко в воздух, посыпавшись дождем мясистых фрагментов. Итану потребовалась доля секунды, чтобы осознать, что один из небольших терранских кораблей, паривший в небе, словно ястреб, именно в нужный момент выстрелил дюжинами кассетных ракет в самый центр их скопления. Двое зерглингов сумели остаться почти невредимыми и, оставляя за собой след похожей на слизь жидкости, постарались пробраться к Розмари. Она быстро уничтожила их обоих и подняла темноволосую голову.

Она смотрела будто бы в глаза Итану.

Небольшой истребитель продолжал парить над девушкой, защищая ее, и Итан выругался. Валериан, без сомнений, отдал приказ охранить своего ручного убийцу. Неважно. Он доберется до нее позже.

На мгновение его отвлекло движение в другой части двора. Неожиданно там появилась протосс. Он понял, что это та самая женщина, которая говорила с ним ранее; которая уже было согласилась с его требованиями, если бы только он дождался завершения ритуала. Итан тихо зарычал. Ему стоило предвидеть такой поворот событий: скорее всего, вся эта история о «тонком ритуале» была ложью, придуманной лишь затем, чтобы выиграть время. Он хотел бы увидеть, как эта Вершитель Селендис будет разорвана на части, и, повинуясь резкому движению безволосой головы предводителя, еще одна стая неожиданно перестала атаковать наземные отряды Доминиона и бросилась навстречу Селендис.

Та встретила их на полпути, прыгнув в центр сражения прямо из двора. Итан мог оценить хорошие боевые навыки, и он понимал, что то, что видит сейчас, – великолепно. Сияющие голубые клинки возникли из запястий Селендис, и, сражаясь, она кружилась словно в танце. Ее яркие доспехи сверкали в безжалостном солнечном свете, и этот слепящий свет заставил Итана скривиться. Пожалуй, он был достаточно резок, чтобы на близком расстоянии становиться оружием сам по себе. Селендис уничтожила двух зерглингов практически мгновенно, а затем обернулась к третьему. Гидралиски выстрелили залпом шипов. Селендис наклонила голову, словно прислушиваясь, а затем прыгнула и сделала в воздухе сальто. Ее клинки двигались так быстро, что казались размытыми, и Итан осознал, что протосс оказалась достаточно быстра не только для того, чтобы увернуться от шипов, но и при этом успела разрубить на части те из них, увернуться от которых было бы невозможно даже ей.

Итан задумался, не стоит ли послать сюда «тяжелую артиллерию», но они были достаточно заняты сдерживанием атак Доминиона. Итан понял, что дает волю собственным эмоциям. Эта битва не должна стать его личной, если он хочет выиграть ее ради своей королевы. Он оставит Розмари и Селендис низшим зергам. Даже девушка, которая мастерски владела винтовкой, и протосский Вершитель, в конечном итоге, обречены.

Стоило ему повернуть голову, как два крейсера начали атаковать стражей, которые выплевывали кислоту на странные новые боевые машины, которые прореживали ряды зергов. Некоторое время он наблюдал за ними, одобряя совершенство технологий – он умел признавать свои слабости. Маленькие гладкие корабли с яркой красной раскраской опускались почти до земли, и только тогда убирали крылья, выдвигали ноги, и воздушное судно превращалось в наземную единицу, с которой стоило считаться. Итан пожал плечами. Впечатляет, но стоило им оказаться на земле, как те становились легкими мишенями для стражей. Он вызвал двоих и направил их на корабли-трансформеры.

Эту битву Валериану не выиграть.

Розмари мельком глянула наверх. Если у нее и были ангелы-хранители, принявшие вид кораблей Доминиона, посланных на ее защиту, то послал их падший ангел по имени Валериан. Если он и хотел сохранить ей жизнь, то, скорее всего, ему что-то нужно от нее. Ну что же, черт возьми, если он собирается вложить ресурсы, чтобы спасти ее, тогда и она сделает то, что так жаждет.

Девушка покинула относительно безопасное укрытие за колонной и поспешила вниз по ступеням, поскальзываясь и чуть ли не падая на останках зергов. Она наверстала упущенное время, прыгнув через ступени и уверенно приземлившись на выжженной земле. Розмари увидела Итана, парящего вне досягаемости на муталиске. Она взглянула на корабли над головой и взмахнула рукой, показывая направление, а затем бросилась вперед со всех ног.

«А я думала, прикончить Итана окажется не так просто», – подумала она, когда корабли рванулись вперед и открыли огонь. Муталиск закричал в агонии, издав ужасный пронзительный звук, и, перевернувшись в воздухе, камнем упал на землю. Корабли продолжили обстреливать корчившегося зерга и его пассажира.

Смотревшая глазами Итана Керриган вздохнула. Она вложила столько усилий в создание себе консорта, возлагала на него такие надежды. И сейчас, глядя как его изрешеченное металлом тела извивается в агонии, она чувствовала сожаление. Но она ничего не могла поделать. Итан должен был выполнить это задание. Он провалил его. Теперь он погибнет.

– Моя… королева… – задыхаясь, произнес он в ее разуме.

Она словно погладила его по щеке, а затем, нетронутая тем, что он закричал от шока и осознания предательства, покинула его мозг.

И все же, подумала она, эксперимент удался. Ей просто придется чуть позже создать нового консорта. И надеяться, что он переживет свое первое настоящее задание.

* * *

– Черт возьми!

Розмари нахмурилась и поторопилась вперед в надежде, что от Итана останется достаточно, чтобы она лично могла его прикончить. Корабли отступили, когда она вошла в зону поражения их орудий, не желая задеть ее.

Тот, кто некогда был человеком по имени Итан Стюарт, еще был жив. Розмари замедлила бег и задержала дыхание, пробираясь быстро, но осторожно, между л ужами кислоты, которые оставили в качестве последнего поражающего средства некоторые из мертвых зергов. Итану не слишком повезло. Существо, на котором он восседал, упало прямо в одну из этих луж, и там, где он не был обожжен, его разъедала кислота.

Итан не кричал, хоть и должен был испытывать ужасную боль. Это вызвало у Розмари уважение. В течение некоторого времени она смотрела, как он корчится от боли прямо перед ней.

– Ха! – небрежно бросила она. – А я-то думала, что к тебе уже спешит целая куча зергов, чтобы утащить куда-то и вылечить.

Итан приподнялся, опираясь на руку и одну из серповидных конечностей. Его ноги превратились в жидкую плоть. Жилы на его шее вздулись, словно жгуты: он пытался контролировать боль. Но взгляд выдавал его. Розмари приподняла бровь – она никогда прежде не видела подобных страданий. И также она понимала, что страдания причиняла не только физическая мука.

– Постой-ка, дай я угадаю. Твоя связь с зергами разорвана, верно?

Его молчание подтвердило ее догадку.

– Ух ты. Отличную королеву ты себе нашел, ага? Бросает тебя в ту минуту, когда требуется лишь чуть-чуть помочь. Похоже, ты такой же расходный материал, как и другие зерги, Итан.

– Нет! – вырвалось из его горла. – Она не покинет меня…

Протест превратился в резкий стон.

– Моя королева… Керриган…

Розмари усмехнулась и с издевкой посочувствовала ему:

– И ты, сукин сын, умрешь преданным. Настоящий триумф злой иронии.

Девушка медленно подняла винтовку, чтобы бывший любовник увидел ее жест, и тщательно прицелилась.

Внезапная золотисто-голубая вспышка возникла между Розмари и ее жертвой. Прежде чем девушка успела среагировать, перед ней оказалось безжизненное тело Итана; его голова была отделена от тела, а плоть обожжена пси-клинком. Селендис встала перед девушкой.

– И что же, черт возьми, ты думаешь, ты сделала? – закричала Розмари.

– Защитила тебя, – спокойно ответила Вершитель.

Розмари витиевато выругалась.

– Защитила меня? Ты украла у меня это убийство! Он был почти мертв! Меня не нужно было ни от чего защищать!

– Я защищала тебя не от того, что Керриган оставила от Итана Стюарта, – сказала Селендис тем самым невыносимо безмятежным мысленным голосом. – Я защищала тебя от убийства под властью ненависти. Мы воины – и ты, и я. Иногда мы должны забирать жизни. Но мы делаем это из необходимости. Не оттого, что наслаждаемся этим. Я искренне надеюсь, что после этого момента ты никогда вновь не станешь убивать с пылающим ненавистью сердцем.

Частично Розмари поняла – поняла под слоем возмущения, гнева, шока от того, что ее провели, ненависти, которая все еще кипела в ней.

– Я подарю тебе кусочек своего мозга, потом, – сказала Розмари, а затем сморщилась от того, насколько буквально это может быть воспринято. – Сейчас же мы должны остановить зергов, а затем Валериана.

Селендис кивнула, и Вершитель тамплиеров вместе с терранским убийцем бросились в бой.