Текст книги "Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)"

Автор книги: Кристи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 49 страниц)

– Расскажи нам, как вы последовали за ним, – сказала Замара, пробуя другой подход.

– Зава’тор сначала говорил только с Феланисом. Он рассказал ему о месте в глубине планеты, где он и те, кто последовал за ним, живут в безопасности от зергов, – сказал Алзадар. – Затем… Он поговорил со мной. Такое мощное ментальное присутствие.

– Но ты никогда не видел его?

– Нет. Меня коснулись лишь его разум и воля.

– Ты сказал, что у него есть для вас задачи – что это такое?

Алзадар слегка дернулся. Розмари, которая, чавкая фруктом саммуро, наблюдала за процессом извне ментальной связи, слегка нахмурилась.

– Осторожно, – предупредила она. – Что бы вы там не говорили, это начинает его пугать.

– О большинстве задач мы не знаем, – сказал Алзадар. – Это хранится в глубокой тайне и открывается только тем, кого он избирает, чтобы стать Зава’каи.

– Он живет в подземных залах? – давила на него Замара.

– Вряд ли. Замара, он был добр к нам. Я не желаю верить, что мы служили такому существу, какое ты описываешь!

Замара в теле Джейка кивнула.

– Я легко могу поверить в это. Вы не стали злом, Алзадар. Вы лишь были разъярены и испуганы – как и Шел’на Криас. Как и любое разумное существо на вашем месте. И когда вы увидели надежду, вы последовали за ней.

– Ты должен пойти с нами, – неожиданно сказал Джейк, отодвигая Замару в сторону, как он уже делал несколько раз прежде. – Пойти с нами, чтобы найти кристалл. Чтобы увидеть самому, что находится в подземных залах. Протоссы – действительно единый народ. Они хотят, чтобы ты был с ними.

Он первым подумал об этом, первый ощутил это, и почувствовал удивление и одобрение остальных, согласившихся с ним. Кроме того, он почувствовал и тень стыда, что всего лишь терран предложил такое подтверждение прощения и принятия. И в первый раз тогда он, Джейкоб Джефферсон Ремси, почувствовал, что его в этом сокровенном месте приняли так же тепло, как и Замару.

– Да, – сказал Ладраникс.

– Да, идем, мой брат… Мы разделим это с тобой… – послышались мысленные голоса других.

– Это… запретная территория, – сказал Алзадар. – Под страхом смерти Зава’тор запретил нам входить туда.

– И тебе не стало любопытно, почему так называемый «благодетель» позволил себе подобное заявление? Ты не хочешь узнать, почему он забирал некоторых из вас, и они никогда не возвращались? Или чем Зава’тор занимается? И почему он потребовал, чтобы вы убили Хранителя – гордость расы протоссов, одно из самых драгоценных наших сокровищ? – продолжил Ладраникс.

И, разумеется, Алзадару было любопытно – он был протоссом, он принадлежал к той расе, которая породила Темлаа, Кхаса, Ветрааса и Адуна. Он засомневался, и Джейк почувствовал его нерешительность. А затем, наконец-то, сказал:

– Да. Я хотел бы узнать, были ли мы преданы или же о нас заботились. И если я смогу убедиться в первом, то… я не лишен влияния среди Закалённых. Я присоединюсь к вам, и помогу убедить остальных пойти за мной. Когда-то я был тамплиером, которого с детства учили защищать свой народ. Я молюсь, чтобы у меня появился шанс сделать это еще раз.

Он повернулся к Джейку и медленно наклонил голову.

Переданная Замарой мысль предназначалась исключительно Джейку, и мысль эта была окрашена гордостью и странной тоской.

– Хорошая работа, Джейк. Хорошая работа.

* * *

Джейк в официальных одеждах стоял рядом с Адуном, и они говорили с Кортанулом.

– Все выполнено, – сказал Адун, – и на моем сердце лежит груз от содеянного.

– Ты – тамплиер, защищающий протоссов от врага. На твоем сердце не должно быть груза – оно должно пылать праведным гневом. Мне показали записи, которые вы передали. Юная женщина Рашжагал была самой настоящей угрозой. Гордыня ее предсмертных мыслей во многих из нас вызвала ярость.

– Сдержите свой гнев – она мертва и более не сможет навредить протоссам. Мы продолжаем очищение, как ты и просил. Мы передадим документацию о каждом из них после того, как все будут казнены, – сказал Джейк. Ему не нравилось, как выглядел Адун – казалось, Вершитель вот-вот потеряет самообладание.

Кортанул слегка смягчился.

– Я знаю, что это тяжело, – мягко сказал он. – Я знаю, что это кажется неправильным. Но все это – ради того, чтобы сохранить Кхалу: наш способ жизни, все, что делает нас протоссами. Адун, ты должен верить в нашу мудрость. Ты действительно поступаешь правильно. Держи меня в курсе.

Экран потемнел, и Адун опустил голову и закрыл глаза.

– Тебе не стоило быть столь пламенной на смертном одре, Рашжагал, – сухо сказал Джейк.

Рашжагал, в длинных одеждах, с руками, свободными от кристальных оков, мягкой походкой вышла из ниши, где она, оставаясь незамеченной, слушала весь разговор.

– Я прошу извинить меня, – сказала она, запрокинув голову и подняв плечи в улыбке. – Но я не смогла удержаться. Кроме того, это отвлекло их. Они были настолько разгневаны, что не заметили, что раны, которые ты нанес мне, ненастоящиеи.

– И все же, это рискованно, – упрекнул ее Адун. – А мы не можем позволить себе рисковать. Остальные готовы?

Рашжагал посерьезнела.

– Мы готовы, – тихо сказала она. – И среди нас нет ни одного, кто не произносил бы твое имя с гордостью, благодарностью и… что же, по правде говоря, – и с недоверием.

Джейк разделял это недоверие. За последние несколько дней тамплиеры скрытно побывали в самых разных уголках Айура. Они искали места, куда можно безопасно переправить этих «темных тамплиеров», чтобы они жили в мире до тех пор, пока Конклав не придет к образу мышления, который позволит обсудить их реинтеграцию. У тамплиеров были доверенные лица среди кхалаи, доверенные настолько, что могли взять на себя риск подобной важности. Даже Адун не знал, где окажутся темные тамплиеры, когда все закончится. Никто не знал всей картины целиком. Таким образом, оставалась надежда, что ничего не сможет выяснить и Конклав.

– «Подпольная железная дорога», – сказал Джейк. – Как когда-то на Земле, до того как в одной из наиболее крупных стран было запрещено рабство. Что-то, противоречащее законам, но все же являющееся правильным. Должен признать, однако, что я никогда не ожидал бы, что Адун придет к подобному решению.

– Я узнала от людей одну поговорку, – ответила Замара. – «Отчаянные времена требуют отчаянных мер». Перед Адуном встал ужасный выбор. Убить собственных братьев или солгать и спрятать их, чтобы защитить. Этот выбор тяжело дался, но принятое решение вернуло ему покой.

– Я знаю, – мягко сказал Джейк. – Я чувствовал это.

Рашжагал повернулась к Джейку. Ее глаза сияли весельем, которое он не мог ощутить, но которое выдавал язык ее тела.

– Ты не одобряешь такой план действий, Ветраас, – бесстрашно сказала она.

– Я одобряю действия Адуна. И, раз речь идет о том, чтобы забрать ваши жизни, я предпочту сдержать удар. Да, я – тамплиер, но когда речь идет о моем народе, я считаю, что диалог и взаимопонимание в любом случае лучше, чем кровопролитие, юная Рашжагал.

Адун пребывал в глубокой задумчивости.

– Ваша конечная цель останется мне неизвестна, – сказал он Рашжагал через некоторое время. – Впрочем, у меня будет способ связаться с вами. Ты понимаешь, почему должно быть именно так?

– Конечно. Если Конклав прочтет твои мысли, ты выдашь всего лишь часть мозаики.

Он кивнул.

– Но, когда вы окажетесь на первом… пункте, я полагаю, что… приду к вам, чтобы обучить.

Оба они, и Рашжагал, и Джейк, уставились на Вершителя.

– Что? – совладал с собой Джейк.

– Мы сможем принять любые меры предосторожности, какие захотим, – сказал Адун, – но все еще остается вероятность того, что их обнаружат. Я не могу допустить, чтобы случилось подобное. Им… Беглецам потребуется умение скрываться. Прятаться…

Эти слова были пропитаны отвращением. Тамплиеры были благородны. Они сражались умело, гордо и открыто. Фальсификация смертей, сама по себе, уже была чем-то достаточно скверным. Решение спрятать темных тамплиеров с трудом можно было обосновать. Но научить их ментальным дисциплинам, чтобы они могли лучше скрываться…

– Такие умения они смогут использовать, как оружие, – заметил Джейк, и его мысли были предназначены лишь Адуну. – Они могут стать огромной угрозой!

– Ветраас, мой старый друг, – ответил Адун, включая в свои мысли и Ветрааса, и Рашжагал, – если бы хоть на мгновение я поверил, что они могут представлять собой угрозу, бездыханное тело Рашжагал уже покоилось бы здесь на полу. Если мы собираемся помочь им, мы должны доверять.

Глаза Рашжагал расширились от изумления. А затем, к удивлению Джейка, она подошла к высокому, сильному Вершителю и изящно опустилась на одно колено. Она коснулась пол его одежд и прижала их к своему лбу.

– Такое сострадание я никогда и ни за что не забуду. Я буду прилежным учеником. И я сделаю все так, как ты попросишь, благородный Вершитель, и я уверена, так же поступит любой из нас. Мы будем использовать наши знания лишь, чтобы защитить себя. Чтобы слиться с тенями и стать невидимыми. А когда придет время, мы с радостью воссоединимся со своими братьями, ибо никогда не стремились противопоставить себя им.

***

Джейк очнулся от видений об Адуне и понял, что дрожит, покрывшись потом. Разумеется, причиной этому была жара и стресс после всей этой истории с Алзадаром и Розмари. Но и видения сами по себе были глубоко волнующими. Он и представить не мог, что Адун разработал столь безукоризненный план, чтобы решить проблему с темными тамплиерами. Но он весь горел, и потому не мог вобрать в себя все, не мог продолжать думать об этом. Джейк сел и потянулся за мехом с водой, стараясь не побеспокоить Розмари, которая крепко спала рядом с ним.

Голову пронзило болью, и на мгновение он подумал, что его сейчас вырвет. Он почувствовал, как внутри его мыслей встревоженно шевельнулась Замара. Все тело горело; его била дрожь, и Джейк едва не терял сознание от боли. Человек мысленно припер к стенке протосса, с которым делил одно тело, и потребовал ответа: «Мне уже достаточно этого, Замара. Что, черт возьми, происходит?»

Она ответила далеко не сразу. Он сдавил свою голову: если бы он решил ее отрубить, то, пожалуй, испытал бы меньшую боль.

– О, Джейкоб, – коснулась Замара его мыслей с бесконечной нежностью, так, как мать касалась бы любимого ребенка. Страх охватил его. – Мне жаль, мне так жаль. Я надеялась… Но я ошибалась.

– Скажи мне.

И вновь – страшное, пугающее сомнение, сменившееся невероятным сочувствием и привязанностью.

– Я сделала все, что могла, изменив твой мозг таким образом, чтобы он справился с воспоминаниями, которыми обладает Хранитель. Я делала лишь самое необходимое, наименее инвазивным способом. Я думала, что существует способ сделать так, чтобы обе наши сущности гармонично сосуществовали бы в твоем теле. Хранители не знают, как делать подобное. Ни один из протоссов… никогда не делал ничего подобного. Я помогала себе энергиями храма, и я думала, что мне удалось.

Джейк ждал, напрягшись всем телом, не решаясь даже вздохнуть и молясь, чтобы она собиралась сказать не то, что, как он уже знал, она должна была. Розмари рядом с ним шевельнулась, потянулась и села, сонно протерев глаза, и смотрела на него с любопытством.

– Но… Я ошибалась. Твой мозг способен нести эту ношу лишь до некоторой поры. Если каким-то образом моя сущность не будет удалена, а напряжение не исчезнет, то…

– Я умру, – закончил Джейк.

Глава 17

– Что? – вспышка ярости Розмари была сильнее, чем любая боль, и ее сильные пальцы сомкнулись на его руке. – Что, черт возьми, говорит тебе Замара?

Его руку свело от боли там, где она вцепилась в него своими пальцами, но он был рад этой боли. Джейк жестом попросил ее помолчать. Замара еще многим должна была поделиться.

– Ты… Ты что-то говорила… Есть ли хоть какой-то шанс?

– Мое присутствие и объем воспоминаний – вот что наносит тебе вред, – сказала Замара, и ее слова были полны боли. – Чтобы твой мозг мог справиться с таким знанием, клетки должны были быть изменены. И эти изменения вызвали опухоль мозга. Чем дольше я нахожусь здесь, тем больше клеток подвергаются изменениям. Причина, по которой я столь непреклонно стремлюсь попасть в пещеры, такова: кристаллы, что находятся там, могут помочь извлечь меня из твоего тела.

– Ты… Ты можешь сделать это? Просто… Загрузить себя в кристалл?

– У темных тамплиеров нет хранителей. Но мне было дано понять, что они, все же, хранят память тех, кто ушел. Не таким же способом, разумеется, но если они могут сохранить воспоминания в кайдаринских кристаллах, то, возможно, они смогут разместить там и меня вместе с теми знаниями и воспоминаниям, которыми я обладаю. Кристаллы в этих подземельях наиболее чистые изо всех, о которых я слышала. Если мы сможем достать один из них, или хотя бы его фрагмент, и взять его с собой на Шакурас, то, возможно, темные тамплиеры успеют все выполнить. Я считаю, что на данный момент опухоль излечима. Но чем больше пройдет времени, тем вероятнее, что нанесенный урон окажется непоправим.

Джейк все понял.

– Вот почему ты хотела отправиться на Айур, а не прямо на Шакурас, – сказал он. – Мы должны были сделать круг и прийти сюда, чтобы ты могла… могла попытаться спасти меня.

– Да.

– Джейк… – Розмари смотрела на него снизу вверх, сдвинув брови цвета воронова крыла и сжав полные губы.

– Я буду совершенно откровенна с тобой, Джейкоб. Может быть… уже слишком поздно. Но мы попытаемся. Мне искренне жаль, что события повернулись таким образом. Но информация, которой я обладаю, требовала жестоких мер.

Шок от неверия неожиданно обратился в ярость.

– Черт возьми, Замара! Ты постоянно говоришь, что за эту информацию можно отдать жизнь. Я знаю, что ты отдала за нее свою. Ты позволила десяткам невинных людей погибнуть за нее. Черт, да может быть я и сам пожелал бы умереть за нее, но ты не позволяешь узнать, что это! Ты не имеешь права поступать так со мной. Я думал…

Он думал, они были друзьями.

И тогда она позволила ему ощутить свою боль, которая мгновенно охватила его. И именно ее скорбь, а не его собственный страх, заставила слезы потечь из его глаз.

– Да, Джейкоб. Да, мы – друзья. И именно поэтому я делаю все возможное, чтобы одновременно сохранить это знание и обеспечить тебе безопасность. Ты должен понять нас прежде, чем поймешь эту тайну. Но сейчас, пока она тебе неизвестна, – как Джейкобу Ремси – тайна в безопасности. Если ты узнаешь ее, если я открою ее тебе – то кто-нибудь сможет извлечь ее из твоей памяти.

– Она известна тебе, – бросил в ответ Джейк. – Разве кто-нибудь не может и так извлечь эту информацию?

И тогда появилась несколько отвратительная мысль, не облеченная в слова и пронзительно правдивая – Замара убила бы их обоих прежде, чем позволила бы подобному случиться.

– Понимаю.

Он глубоко вздохнул, высвобождаясь одновременно из совершенного искреннего сожаления Замары и ее безжалостной, почти ожесточенной решимости, и повернулся к Розмари. Разговор, случившийся между ним и Замарой, был приватным – никто из других протоссов не ощутил его. Он в ближайшее время собирался поделиться с ними информацией, но хотел, чтобы первой узнала Розмари.

Тихо и спокойно он объяснил ей, что произошло, используя добрый старый английский язык, а не мысли. Он был не так испуган, как ему казалось, должен бы. Он был разозлен, расстроен и опечален, и все это, и многое другое, придавало новые оттенки его голосу. Розмари все еще держала его за руку, и, пока она слушала его, выражение ее лица не менялось. В конце концов, она отпустила его руку и встала. Она целенаправленно направилась к тайнику с оружием и начала изучать содержимое.

– Мы сегодня же доставим тебя туда, и затем удерем с этой планеты, – отрезала Розмари. Некоторое время она не смотрела на него, а когда, наконец, встретилась с ним взглядом, ее синие глаза горели силой.

– Ты не умрешь.

Она взяла винтовку и задвинула на место магазин.

– Только не в мою смену.

Джейк не был готов к чувствам тревоги и привязанности, которые хлынули на него после того, как он рассказал Тем, Кто Все Выдержат. Частично, разумеется, это было беспокойство за будущее их Хранителя. Он разделял эту тревогу. Но были также и искренняя симпатия и скорбь по отношению к нему, Джейкобу Джефферсону Ремси, излучаемая разумами протоссов, которые окружили его. Это было почти невозможно выдержать.

– Я… Я благодарю вас. Но я надеюсь, что план Замары сработает. Пока что она меня еще не подводила.

– Все мы разделяем эту надежду, Джейкоб, – сказал Ладраникс. – Но сейчас совершенно необходимо, чтобы мы приступили как можно быстрее. После исчезновения Алзадара Закаленные будут настороже.

Алзадар кивнул.

– Несомненно, будет выставлена стража. И поскольку они не знают, что случилось со мной, я сомневаюсь, что они не попытаются задержать вас или поймать.

Джейк отметил, что он сказал «вас», а не «нас».

Ладраникс выглядел мужественно.

– Тогда мы умрем с гордостью за то, во что верим.

– Нет, подождите, – перебил его Джейк. – Нам вовсе не нужно идти через главный вход и звонить в дверной колокольчик.

Несмотря на то, что он был совершенно уверен, что протоссы не используют дверные колокольчики, они немедленно поняли значение метафоры.

– Что ты предлагаешь? – спросил Ладраникс.

Вопреки головной боли, Джейк улыбнуся.

– Я знаю, где задний вход.

Розмари встретилась с ним взглядом и усмехнулась. Она точно знала, что тот планирует.

– Итак, мы пойдем по следам Темлаа, – сказала она.

– И Кхаса, – добавил Джейк.

– И его тоже. Темлаа всегда нравился мне больше.

Протоссы в пределах досягаемости мыслей Джейка уставились на него.

– Кхаса? – сказал Ладраникс. – Разумеется… Хранители обладают воспоминаниями всех протоссов. У тебя могут быть воспоминания Кхаса.

Джейк кивнул.

– Да, – сказал он. – Но по какой-то причине Замара заставила меня пережить эти мгновения глазами Темлаа, а не Кхаса.

– Кстати, почему ты поступила именно так?

– Потому что знания, полученные Савассаном – Кхасом – не те, что важны для твоего понимания. Тебе не нужно было учиться так, как учится мистик, Джейкоб. Ты должен быть учиться, как обычный протосс. Ты должен был учиться как ученик, а не учитель.

Он подумал, что в этом есть смысл.

– Кхас и его друг и помощник Темлаа были теми, кто впервые открыл эти подземелья, еще тогда, в Эпоху Раздора, – продолжил Джейк. – Они обнаружили своего рода головоломку, которую требовалось разгадать, чтобы попасть внутрь. Если нам повезет, то… Эта система безопасности, как я полагаю, все еще находится на своем месте, а Закалённые пользуются основным входом.

– Это так, – подтвердил Алзадар. – Я не знаю другого способа проникнуть в залы.

– Я не могу представить, что они смогли бы разгадать головоломку, о существовании которой даже не знают, – сказал Ладраникс. – Но этот мир, как и любой другой на его месте, за прошедшее время сильно изменился. И есть лишь один способ все выяснить.

Для обсуждения всех деталей потребовалось некоторое время. Затем протоссы приступили к сворачиванию лагеря. Если эта авантюра закончится успехом, то они навсегда покинут Айур. Если же их ждет провал… то Те, Кто Все Выдержат не выживут, и им больше не придется беспокоиться о таких вещах, как временное пристанище. Джейк и Розмари помогали, пока, в конце концов, единственные три работающих корабля – и к тому же, все небольшие – не были готовы отправиться.

Оставшиеся тамплиеры и те кхалаи, кто хорошо показал себя в бою, должны были сопровождать в подземелья Джейка, Замару и Розмари. Остальные кхалаи должны были направиться к вратам искривления и очистить прилегающую область от зергов. Оставшиеся – дети и те, кто по разным причинам не мог сражаться так же хорошо, как другие – оставались здесь в ожидании, когда их смогут партиями переправить к вратам искривления. В конечном итоге все Шел’на Криас должны были встретиться у врат. Замара, как они надеялись, сумеет заново активировать устройство, и все смогут покинуть планету.

Все они, что неудивительно, были мужественными и обладали силой духа. Ничье сердце не было омрачено ожиданием провала. Джейк находил это весьма воодушевляющим. Все мысли были спокойны и сосредоточены, пока он и Розмари забирались на теперь уже знакомый маленький корабль и обустраивались там.

– Джейкоб… – прозвучал сомневающийся голос Замары.

Он мысленно захихикал.

– Я знаю, что я далеко не закончил с Адуном, Ветраасом и Рашжагал.

– Любое воспоминание, которое я предоставлю тебе в таком же виде, ещё сильнее повредит твой мозг. Я с большой неохотой делаю это, но я должна.

– Я понимаю, – ответил Джейк. – Приступай.

* * *

– Кто бы мог подумать, что у нас такой талант к скрытности и секретности, – сухо сказал Джейк Адуну.

Адун был во многом мудр, но он видел еще недостаточно, чтобы оценить юмор Джейка. Он выразил легкое негодование замечанием.

– Мы делаем то, что должны, – сказал он. – Я не испытываю от этого удовольствия. Это не игра, Ветраас.

Нет, это была не игра, а если и игра, то такая же, как сама жизнь, – с самыми высокими ставками. Поначалу Конклав был удовлетворен. Но последнее время что-то словно изменилось. Они требовали иных доказательств исполнения приговора, чем простые записи. Адун делал все, что мог, чтобы удержать их от непосредственного присутствия на казнях, но все же, рано или поздно, они настояли бы на своем, и тогда «игра» бы закончилась.

Или нет? Адун, Джейк и все остальные тамплиеры работали с беглецами, сосредоточившись на обучении их тому, как наиболее эффективно маскироваться. Буквально вчера Джейк сам изумленно увидел, как Рашжагал гордо продемонстрировала свои способности, став практически невидимой.

– Ты учил нас, как прятаться среди теней, – сказала она Адуну. – Мы прилежно учились, как я и говорила тебе. Теперь мы можем искривлять свет, чтобы скрываться.

Несмотря на то, что Рашжагал была наиболее явно одаренной ученицей, остальные не так уж сильно отставали. Зная, что от обучения этим псионным способностям зависят их жизни, до глубины души благодарные за свое спасение тамплиерам, и в частности – Вершителю, темные прогрессировали с ошеломительной скоростью.

То, как быстро они действовали, беспокоило Джейка.

– Нам потребовались десятилетия, чтобы просто научиться тому, как полностью делиться своими душами с другими, – сказал Джейк Адуну. – Ты сам учишься в той же мере, что и обучаешь, ибо эти способности до сих пор не были нам известны. Возможно, не стоит заставлять их так торопиться.

– Другого выбора нет, – ответил Адун. – Сеть сужается с каждым мигом. И поскольку они совершенно уверены, что идут верной дорогой, они не отступят.

Джейк разделял его тревогу.

– Уже очень скоро мы не сможем более скрывать то, что делаем, – продолжил Адун. – Пока я не смогу убедить Конклав в том, что в этом случае их выбор – ошибочен, единственная защита, которой будут обладать темные тамплиеры, – способность успешно скрываться. Все было бы гораздо эффективнее, если бы я мог связаться с ними через Кхалу, – но, разумеется, если я сделаю так, все это перестанет быть необходимым.

Позже Джейк с горечью подумает, что последовавшие события были неизбежны. И он, и Адун были правы. У так называемых темных тамплиеров, действительно, не было иной защиты, помимо псионных способностей. И они старались как можно быстрее научиться как можно большему.

Джейк никогда не узнает, что пытался сделать тот злополучный темный тамплиер, который случайно навлек на них катастрофу. Ибо, разумеется, он не был связан с Кхалой, а все его родственники, так же как и животные тропических лесов, и сами джунгли на многие мили были уничтожены ужасной силы псионным штормом, который тот высвободил. В чем сомневаться не приходилось, так это в том, что он, или она, пытался сделать слишком многое, слишком быстро, и спровоцировал отрицательную псионную реакцию, в которой призванная энергия яростно вышла из-под контроля. Этот несчастный был не единственным. Другие темные тамплиеры, предположительно, запаниковали, и все новые и новые штормы создавались по мере того, как ученики, неспособные справиться с подобной силой без поддержки, контроля и дисциплины Кхалы, становились первыми жертвами собственных экспериментов.

– Псионный шторм?

– Десятки псионных штормов, – серьезно сказала Замара. – По всему Айуру. Все они были вызваны неопытными темными тамплиерами, попытавшимися слишком быстро овладеть неподвластной силой. Разрушительные в своем размахе штормы. Штормы, источник которых Конклаву не составило больших усилий отследить. Опознав тела как принадлежащие тем темным тамплиерам, в казни которых их заверили, они осознали, что были обмануты тем, кому доверили совершить то, что, как они твердо верили, было правильным.

– Значит, все это было напрасно, – выдохнул Джейк. – Все это – непростое решение, ложь, болезненный выбор.

– Нет, – заявила Замара. – Темные тамплиеры, действительно, были обнаружены Конклавом, но даже тогда влияние Адуна восторжествовало.

Праведный гнев и беспорядочные душевные страдания, исходившие от Кортанула, были почти так же неодолимы, как псионные штормы.

– Как ты посмел не подчиниться прямому приказу? Что дает тебе, тамплиеру, право принимать такие решения? Мы – Конклав! Мы знаем, что лучше!

Адун решительно стоял на своем.

– Мое решение не тревожит меня. Что за приговор ты вынесешь теперь, Судья? Ибо ты, как и я, знаешь, что если ты открыто осудишь нас, то раскроешь ту самую тайну, которую столь непреклонно желаешь скрыть, – существование темных тамплиеров.

Джейк подавил неожиданную вспышку веселья, чтобы ее не заметил Кортанул. Адун поймал судью.

– Мы сделаем то, что не смог сделать ты, – ответил Кортанул. – Мы казним темных самостоятельно.

– Вы не сделаете этого! – Мысленный голос Адуна почти причинял боль. Джейк коснулся висков. – Ибо если хотя бы одному из них будет нанесен вред, я открыто расскажу о них. И вновь, ваша тайна будет раскрыта.

Джейк ждал, неподвижный, словно камень. Он хотел помочь Адуну, но знал, что любое вмешательство сейчас скорее навредит, чем поможет. Это был выбор Адуна. Успех или провал зависели от того, как он справится.

На мгновение Кортанул тщательно очистил свой разум.

– Будь ты проклят, Адун. Ты знаешь, что ты прав. Но темным нельзя позволить жить с теми из нас, кто следует истинному учению Кхаса. Ты видел, как опасны они могут быть.

– Это было непреднамеренно, – выпалил Джейк, более не в силах сохранять спокойствие.

Кортанул повернулся к нему.

– Что еще хуже! Ты видел, насколько они дикие и неуправляемые. Ты хочешь, чтобы они, обладая такой силой, без присмотра разгуливали по нашему миру? Можешь ли ты, находясь в здравом уме, – ты, кто поклялся защищать протоссов, – сказать, что это хорошая мысль?

Адун, пораженный в самое сердце, опустил голову.

– Что… ты предлагаешь?

– Изгнание. Мы уже собрали их в одном месте. Мы посадим их на борт одного из оставшихся кораблей зел-нага и…

– У вас есть нечто подобное?

Адун и Джейк были ошеломлены и подумали одновременно.

– Мы знаем многое, что неизвестно вам. Вот почему мы правим протоссами, а вы лишь работаете мечом тогда, когда мы говорим вам сделать это.

«Только не в этот раз, Судья», – яростно подумал Джейк. «Только не в этот раз».

* * *

– Эй, Спящая красавица, – сказала Розмари, пихнув Джейка локтем. – Мы почти на месте.

Сонно моргая, он все еще размышлял о трагедии, которую пережили протоссы, и о том, увидит ли, как уходят темные тамплиеры. Джейк сел. Итак, это было здесь.

Поначалу он ничего не заметил. А потом… о, они были здесь – кристаллы, все еще возвышающиеся к небу, сверкающие в лунном и звездном свете. Он видел их впервые, но, тем не менее, они были так хорошо ему знакомы. Эта картина представляла собой преемственность истории, и что-то внутри него расслабилось. Вопреки всему, вопреки прошедшим годам, войнам и зергам, эти камни все еще были здесь, их великолепие не поблекло, – впрочем, возможно, теперь они были глубже врыты в почву.

– Следов активности зергов нет, – сказал Варионс. Это был рискованный момент. Несмотря на то, что Замара закрыла его и Розмари мысли от обнаружения Закаленными, а Шел’на Криас, разумеется, также были способны закрыть собственные мысли, протосский корабль, приземляющийся на открытом пространстве, подвергался опасности. Если сейчас их заметят – Тал-дарим или зерги – их миссия закончится прежде, чем успеет действительно начаться.

Это, определенно, было то самое место. Джейк интуитивно почувствовал это, каждой клеткой своего тела, в тот момент, когда ступил на землю. Именно здесь столько лет назад стояли Темлаа и Савассан, не имея ни малейшего представления о том, что лежит под их ногами. Здесь они коснулись кристаллов, стараясь разгадать головоломку. Савассан разбил ожерелье, сделанное из раковин, чтобы указать на универсальное соотношение – единица к одной целой шести десятым. Джейк, разумеется, понимал, что вряд ли увидит фрагменты тех древних раковин, но какая-то часть его жаждала разыскать их. Он подавил это желание.

Неожиданная мысль словно ударила его.

– Замара… Я не протосс. Кристаллы мне не ответят.

– Ты не протосс, верно. Но твой разум был изменен. Приобрел новую форму. Я считаю, что кристаллы ответят тебе так же, как ответили бы мне. Если же нет, это не имеет значения, ты можешь указать Ладраниксу, как правильно активировать их. Но… Я знаю, ты хотел бы попробовать.

– Я… Я хочу, на самом деле, хочу.

– Тогда, – сказала Замара, намеренно повторяя слова, что были произнесены когда-то давно, произнесены между двумя разумами, – ты сделай это, мой ученик. Эта честь принадлежит тебе.

Джейк на мгновение закрыл глаза и воскресил воспоминания. Он стоял сейчас точно в том же месте, где «стоял» тогда – где стоял Темлаа. Джейк открыл глаза и протянул руку, чтобы коснуться кристалла, и на краткую долю секунды на его руку словно наложилась длинная ладонь протосса. Он осторожно положил ладонь на прохладный кристалл.

Он ощутил покалывание – не физическое, а ментальное, и в нем поднялась надежда. Кристаллы отвечали!

Двигаясь против часовой стрелки, Джейк коснулся следующего кристалла и задержал дыхание. Оба кристалла, казалось бы, мягко засветились изнутри и… да, да, появилось и оно – глубокое, едва различимое гудение, громкость и гармония которого будут нарастать по мере того, как голоса других кристаллов присоединятся к этим двум.

Розмари слегка присвистнула.

– Ты был прав, Джейк. Тот же самый звук мы слышали в храме, где была заперта Замара.

Джейк едва слышал ее. Он был восхищен тем, что делал. Единица к одной целой шести десятым. Это был секрет, код, то, что понимали древние, Замара и он, Джейкоб Джефферсон Ремси. Совершенное соотношение, присутствующее в искусстве и природе. Зел-нага знали это. Замара знала это. Словно загипнотизированный, он двинулся к следующему кристаллу, и третий чистый каменный голос добавился в мелодию. Кристаллы, кроме того, засветились ярче, и исходящий глубоко изнутри них свет теперь пульсировал.