Текст книги "Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)"

Автор книги: Кристи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 49 страниц)

– Розмари…

– Джейк, послушай. Во имя всего святого, за нами охотится сын императора. Нам пришлось сражаться, чтобы оказаться там, где мы находимся сейчас, и нам придется сражаться до тех пор, пока мы что-то не сделаем с этим. Смотри… Мне выпал жребий быть с тобой. Мы должны доверять друг другу. Я не собираюсь улизнуть от тебя в последнюю минуту, но для нашей поимки забросили действительно большую сеть. Нам необходимо иметь возможность торговаться с Валерианом. Предложить ему любые технологии, которые только сможем, в обмен на наши жизни.

– Не обсуждается.

– Я не скажу ей это, Замара. Она говорит разумные вещи.

– Джейкоб, мы говорим о наследии моего народа. О нашем богатстве. Знание протоссов принадлежит протоссам, а не императору терранов, который будет использовать его, и использовать во вред.

– Ты убила немало терранов ради знания протоссов. А теперь на кону стоят наши с Розмари жизни. Если это поможет вытащить нас из опасности, я голосую «за».

Инопланетянка внутри его головы молчала, и Джейк осознал, что Розмари смотрит на него с ожиданием.

– Ну и?

– Ну… Эта идея не очень-то вдохновляет Замару, – честно сказал Джейк. – Но мы можем поговорить об этом, когда доберемся туда.

Эр-Эм кивнула.

– Мы вообще не доберемся туда, если не станем двигаться шустрее и не займемся ремонтом как можно скорее.

Она прошла мимо него и скользнула в кресло. Он выбрал кресло рядом с ней, несмотря на то, что ничего не знал о десятках огоньков, кнопок и переключателей напротив.

– Теперь дай мне взглянуть… Отлично! Моя догадка относительно того, где мы находимся, верна. А значит…

Она нажала несколько кнопок, и появилась звездная карта. Розмари удовлетворенно кивнула.

– Превосходно, – сказала она и за несколько мгновений уверенно проложила курс.

– Итак, куда мы направляемся?

Она подарила ему улыбку.

– Назад в прошлое, Джейк. Назад в прошлое.

Глава 3

Во тьме таилась гармония.

Семеро существ слились в одно – стали единым целым, преданным своей цели. Каждое из них внесло свой вклад, каждое существовало и, в то же время, будучи поглощенным, образовывало нечто более величественное, могущественное и смертоносное, чем был самый великий из тех, кто составлял его.

Оно… Он сейчас едва двигался, но при необходимости мог перемещаться едва ли не со скоростью мысли. Само его существо источало сияние, и сияние это было тенью.

Он шевельнулся от того, что по его разуму прошла какая-то зыбь. Что-то знакомое. Что-то, что он хотел уничтожить. Что-то, что угрожало ему самому и его миссии.

Хранитель, – назвала часть его ненавидимую жертву.

Как это возможно? Хранитель, и в таком месте? – поинтересовалась другая часть.

Но в то же время было что-то еще; энергия протоссов казалась искаженной. Она была чем-то заражена или дополнена. Сложно было определить, чем именно.

Как и почему, зараженная или чистая, – неважно. Это должно быть найдено и остановлено. Как и все Хранители, – недовольно прошептали остальные части его, остальные личности, теперь ставшие частями целого.

Хранители представляли собой зловещую угрозу. Может быть, единственную настоящую угрозу, которой когда-либо действительно подвергалось это существо, назвавшее свое множественное сознание Улрезажем, по имени самого могущественного из тех, кто вошел в его состав. Хранители слишком много знали. И потому Улрезаж скрупулезно искал любые их следы, выслеживал одного за другим и забирал их маленькие хрупкие жизни. До тех пор, пока не будет уничтожен последний из них. Сейчас их осталась лишь горстка, да и раньше хранителей было не так уж много. Так глупо – хранить информацию внутри смертной оболочки, которую легко можно уничтожить.

Семеро-в-одном обратили свои мысленные силы навстречу этому странному ощущению, этой зыби на поверхности темного стоячего пруда.

Улрезаж найдет этого затаившегося Хранителя. Он найдет его, он уничтожит его, и протоссы больше не будут представлять угрозу.

А затем Улрезаж продолжит свою блистательную работу.

* * *

Валериан работал мечом так, словно его разом атаковали все демоны ада.

Воображаемые противники нападали со всех сторон одновременно. Валериан парировал удары, разил, вращал мечом, резал на части, пронзал – и повергал своих врагов. Он подскочил, когда несуществующий меч скользнул у его коленей, бросился вперед, обернулся и отразил вымышленную атаку. Спрятав меч, юноша уклонился, перекатился вперед и снова встал, готовый сражаться. Светлые волосы прилипли к влажному лбу, пот выступил над верхней губой и стекал по груди. Удары сердца гулко отдавались в ушах, и вопреки тренированности, Валериан часто и неровно дышал. Никогда раньше за свою жизнь он не тренировался со столь сосредоточенной интенсивностью, и он страстно желал покоя, который, как он знал, последует за подобным напряжением.

Валериан закончил упражнения, отточенным движением взмахнул мечом над головой, вложил его в ножны и поклонился. Что бы ни случилось, Валериан никогда не забывал о поклоне. Поклониться – значит запомнить своего противника. А Валериан всегда помнил, с кем сражается.

Раздался осторожный стук в дверь.

– Входи, Чарльз, – позвал Валериан. Он налил в стакан воды и сделал несколько жадных глотков.

Несмотря на то, что Виттье всегда выглядел так, будто что-то случилось, на этот раз на его лице отражалась неподдельная тревога.

– Сэр, – сказал Виттье, – Его Превосходительство желает немедленно поговорить с вами.

Живот Валериана похолодел, но годы практики в сокрытии своих эмоций позволили ему спокойно ответить:

– Спасибо, Чарльз. Передай, что я буду через минуту.

Виттье сглотнул.

– Сэр, он довольно раздражен.

Валериан посмотрел на своего ассистента спокойными серыми глазами.

– Я буду через минуту, Чарльз, – повторил он мягким голосом.

– Разумеется, сэр.

Виттье закрыл дверь.

Валериан вытер лицо платком, собираясь с силами. После разгрома в комплексе Стьюарта он понимал, что отец вскоре свяжется с ним. В каком бы закоулке Вселенной ни находилась планета, информация о зергах в пространстве терранов поступала к Арктуру со скоростью света. Валериан допил воду, сменил рубашку и отправился в кабинет Виттье.

При звуке открывающейся двери Виттье подскочил. Валериан вздохнул. Виттье был удивительно талантливым ассистентом, и Валериан мог полностью полагаться на него, но парень, определенно, обладал характером кролика.

– Спасибо, Чарльз, соедини меня, – сказал Валериан. Он вернулся в рабочий кабинет и подошел к небольшой видеосистеме, установленной на отделенной занавесом территории. Собравшись с силами для предстоящего противостояния, – а он знал, во что выльется разговор – он нажал кнопку.

Появилось изображение Арктура Менгска. Менгск был крупным человеком, и это впечатление передавалось даже на столь маленьком экране. Его густые волосы и борода сейчас имели цвет скорее соли, чем перца. Пронзительные серые глаза встретились с глазами его сына.

– Четыре года не было ни малейших следов зергов, а затем, откуда ни возьмись, они появляются на отдаленной планете, и оказывается так, что именно здесь ты поселил бывшего контрабандиста. Если бы я верил в случайности, то никогда бы ничего не добился того. Не желаешь что-нибудь рассказать?

Валериан улыбнулся.

– И тебе, отец, тоже добрый вечер.

Арктур махнул рукой.

– Правило управления империей номер один, сынок: когда речь заходит о зергах, изящные манеры вылетают в шлюз.

– Я запомню это. Ситуация под контролем, отец.

– Что в твоем понимании «под контролем»? Но, прежде всего, расскажи, почему там оказались зерги?

Валериан засомневался. Он мог промолчать, соврать или сказать правду. Просто отмахнуться от всего было уже поздно. Но самым главным для Валериана было сделать так, чтобы Менгск-старший не узнал об… уникальности ситуации с Джейком. Валериан все еще надеялся, что они с Джейком сядут вместе, как истинные ценители археологии, и обсудят его чудесные открытия. Если бы Менгск узнал об этом, Джейка бы вырвали из рук Валериана, а его разум был бы разобран на части, расколот, просканирован и, в конечном итоге, приведен в растительное состояние. Арктуру было необходимо преимущество, какая-то новая технология, новый и более эффективный способ размазать противников по стенке. Его совершенно не волновало великолепие исчезнувшей цивилизации или несравненные культурные ценности.

Валериан быстро проанализировал, что уже могло быть известно Арктуру и что он, скорее всего, скоро узнает. Император мог знать, что там находились три корабля Валериана, а из бортовых журналов мог узнать, что еще три были отозваны. В зависимости от состояния, в котором зерги оставили ангар, он мог бы узнать, что один корабль угнали, а остальные отправились вдогонку. Возможно, где-то в журналах было и имя Джейка Ремси, но Валериан знал, что Итан не оставил бы никаких следов информации об археологе и его открытии. Вещи такого рода хранились в голове Итана. Которая, к сожалению, теперь, скорее всего, уже скатилась с его плеч или же была растворена кислотой. Выживших не осталось – ни в самом комплексе, ни на кораблях на орбите планеты.

– Я говорил со своим информатором там до нашествия зергов, – сказал Валериан, тщательно подбирая слова. – Один из кораблей был похищен за несколько часов до нападения зергов. Возможно, все это было лишь акцией личной неприязни к Стюарту. Мои источники сообщили, что пилот корабля когда-то находилась с ним в романтических отношениях. Возможно, по какой-то причине она привела к нему зергов.

Менгск раздраженно проворчал.

– Зерги – это не стая бродячих диких собак, которые случайно уловили запах. До самого последнего момента своих жалких отвратительных жизней они кем-то направляются.

Валериан пожал плечами.

– Если их и направляли, то немедленно отозвали обратно. Похоже, они получили то, за чем пришли.

Это, по крайней мере, было правдой. Когда он узнал о нападении, то испугался, что каким-то образом до Керриган дошел слух о том, что произошло с Джейком, и она отправила своих зергов заполучить его. Теперь же у него не было никаких предположений. Они пришли, обрушились лавиной, принесли то опустошение, которое уже ассоциировалось с одним их названием, и убрались восвояси.

У него появилась одна мысль, одновременно тревожная и радостная. Все еще стараясь сохранять безразличный вид, он сказал:

– Стюарт, действительно, в прошлом торговал на черном рынке. Я использовал его для своих собственных целей, но, возможно, он был своего рода двойным агентом. Не работал ли он в каком-либо качестве и на тебя?

Челюсть Менгска на мгновение напряглась. Немногие, кто знал его так же хорошо, как Валериан, заметили бы это.

– Возможно. Я не знаком с каждым из тех, кто на меня работает, – усмехнулся Арктур. – У тебя таких людей пока что лишь горстка, мальчик мой. Но не беспокойся, скоро я дам тебе больше – может быть, больше, чем ты осилишь.

Валериан улыбнулся. Он не был уверен, что понял правильно, но, как Менгск только что сказал, это было возможно.

– С нетерпением жду сложной задачи, отец. Но если он работал не на тебя, то, возможно, на твоего врага? Уверен, у тебя их более чем достаточно.

Теперь Менгск нахмурился.

– Тоже вполне возможно. Люди уже сотрудничали раньше с Керриган.

Его серые глаза смотрели задумчиво. Валериан с трудом сдержал улыбку.

Возможно, что Итан, действительно, играл на обе стороны. Теперь это не имело значения. Важно то, что даже после смерти Итан хорошо послужил Валериану. Он отвлек Арктура от настоящей цели, которой являлся похищенный корабль.

– Полагаю, твои люди уже там? – спросил он отца.

– Разумеется.

– Тогда я отправлю своих на поиски угнанного корабля.

– Если считаешь это необходимым, – сказал Менгск. – Если выяснится что-нибудь еще, немедленно сообщи мне. Я хочу знать обо всем, что достаточно важно, чтобы спровоцировать вторжение зергов на мою территорию.

Валериан кивнул.

– Как и я. Стьюарт был моим человеком. По крайней мере, – он улыбнулся, надеясь, что улыбка получилась достаточно самокритичной, – я так думал.

Менгск рассмеялся, а затем его лицо на экране сменилось официальной эмблемой.

Валериан был одновременно доволен и недоволен там, как прошел размен. Он не любил направлять своего отца в неверную сторону, но он знал – знал – что если Менгск доберется до Ремси, то уничтожит его. Валериан надеялся, что скоро Ремси окажется в безопасности в его руках, и проблема с Менгском-старшим перестанет существовать.

– Сэр?

Валериан осознал, что вот уже несколько минут смотрит в давно погасший экран. Он обернулся, услышав мелодичный голос Девона Старке.

– Девон, – тепло сказал Валериан, указывая на кресло. – Похоже, я выдернул вас как раз вовремя.

Старке кивнул в знак благодарности и сел. Он слегка улыбался.

– Не в первый раз, сэр. Но – да, ваш вызов пришелся весьма кстати, когда мы услышали о происшествии с зергами.

Валериан не спросил, думает ли Старке, что зерги пришли за Ремси. Это была проблема отца, а не его самого. Ему нужно было найти Джейка и Розмари до того, как их найдет Менгск.

Он обрисовал эту ситуацию Старке.

– Их можно отследить, сэр. Все корабли Стьюарта оснащены устройствами слежения, вмонтированными в навигационные системы. Я знаю, какую последовательность нужно искать.

«Призрак» побарабанил пальцами по виску.

Валериан улыбнулся.

– Превосходно. Теперь расскажите мне об этой «психической атаке»… Не уверен, что знаю, как правильно назвать это.

По осунувшемуся лицу Старке пробежала гамма эмоций.

– Я никогда не испытывал ничего подобного, сэр. Я знаю, что вы говорили мне, будто Ремси был атакован протоссом, и что в его мозг против его воли была загружена какая-то информация. Но я не мог бы ощутить это. Не на том расстоянии, которое отделяло меня от его корабля. Это было… ощущение единства. Словно все преграды между людьми рухнули.

– Соединение умов?

Старке задумался.

– И это тоже, но уже вторично. Я могу мысленно связать себя с вами. Я могу прочесть ваши мысли. Теоретически, подключить в эту связь кого-то еще – не такой уж большой прорыв. Пока что мы не можем совершить подобного, хотя я не сомневаюсь, люди вашего отца трудятся над решением этой задачи в поте лица.

Валериан холодно улыбнулся.

– Ни малейших сомнений.

– Но это было чем-то гораздо большим. Сэр, боюсь, вы сочтете меня излишне поэтичным, если я скажу, что это было скорее соединение не разумов, а… соединение душ.

Старке говорил мягким голосом, мелодичность которого придавала словам еще больший резонанс. Валериан почувствовал, что волосы на его руках встали дыбом.

– Нет, Девон. Я вовсе не считаю, что это излишне поэтичное сравнение. Но, прошу вас, продолжайте – вы говорите о поистине удивительных вещах.

Старке кивнул.

– Я знал мысли и чувства каждого, кто находился на любом из шести наших кораблей, и каждого, кто был в комплексе. Я… Словно я был всеми ими. Каждым из них одновременно.

– Каждым? Включая Розмари и Джейка?

Лицо Девона приняло раздосадованное выражение.

– Да. Но, боюсь, я оказался неспособен сосредоточиться на Ремси так внимательно, как должен бы. Я был пойман врасплох и совершенно переполнен всем этим. Могу только представить, каково было ощутить это нетелепатам. Сэр, я чувствовал их страхи и надежды, знал все их тревоги и секреты. Я почти стал ими.

Затем он засомневался и добавил:

– И… Они стали мной.

Валериан поднял светлую бровь.

– Итак, теперь Ремси знает, что у него на хвосте мой «призрак».

– Если он не предполагал этого ранее, то, да, сэр, полагаю, что знает. Единственное, что может нас утешить, так это то, что Ремси чувствует себя со всей этой информацией вовсе не уютно. И я-то не могу точно рассказать вам все, что помню, а ведь меня учили таким вещам с детства.

Валериан медленно и задумчиво кивнул.

– И вы полагаете, все это было сдерживающим маневром? Этот… пси-взрыв?

Старке засомневался.

– Да. Но это было чем-то гораздо большим. Это было… Сэр, прошу извинить меня, но это было прекрасно. Глубоко волнующе. Если бы все мы могли находиться в этом месте, остаться там – то не было бы никакой нужды в империях.

Несмотря на то, что ворчание Старке в адрес Менгска было вполне обоснованным и даже ожидаемым, с учетом того, как близко он находился к смерти из-за приказа отца Валериана, «призрак» никогда раньше не позволял себе подобных заявлений. Он знал, что его наниматель боролся с теми проблемами, которые встают перед всеми детьми великих родителей – как выйти из их тени, не получив удар ножом в спину. Он знал, что интересы Валериана лежали далеко не в области завоеваний, а скорее в области культурного развития. Так что Валериан был удивлен услышать даже столь легкий упрек из уст Девона.

– Также и не должно быть использовано как инструмент для достижения этого, – мягко сказал Валериан. Щеки Старке залились краской, но он промолчал.

Валериан понял, что он был прав, не рассказав о Джейке своему отцу. То, что совершил Джейк, позволило пережить, возможно, самое мощное ментальное и эмоциональное ощущение, которое когда-либо было знакомо человечеству. А Арктур Менгск, столь упорно стремящийся к своей цели, что в этом стремлении он достиг почти совершенства, увидел бы в подобной способности лишь оружие. Он бы добился с его помощью мира, да, но лишь на собственных условиях.

– Когда у вас будет время, я хочу, чтобы вы записали все, что помните, – сказал Валериан Старке. – Но прежде всего, мы должны найти Джейка и Розмари.

Глава 4

Пальцы Розмари с коротко остриженными ногтями порхали над консолью, задавая координаты сразу же после того, как они материализовались в обычном пространстве. Она подалась вперед, потянулась и выглядела так, будто, наконец, решила сдаться и рассказать Джейку и Замаре, куда они направляются.

– Нам нужно заменить навигационную систему, а также некоторые другие части корабля, которые были повреждены при прыжке. Это не так сложно, как может показаться, поскольку у нас торговый корабль, а это потрясающие маленькие суденышки. Они не очень-то красивые, зато функциональные, и их продолжают строить тысячу за тысячей. В итоге они стали как бы шаблоном, по которому сейчас строится большинство кораблей самого разного размера. Так что им не требуется какого-то специального оборудования, и можно заменить одну деталь на другую независимо от того, насколько та критична. Вот почему их так любят контрабандисты.

– Ты говоришь так, будто много раз уже делала это, – сказал Джейк.

– Так и есть, – ответила Розмари. – Черт, Джейк, я делала почти все, что считается опасным, незаконным или забавным.

Она подарила Джейку улыбку, все еще потягиваясь так, что ее лицо слегка покраснело. Улыбка была простой и игривой, а он так редко видел что-то подобное, что едва не забыл улыбнуться в ответ. Он понял, что теперь, когда ее злость прошла, происходящее начинало ей нравиться. Сейчас она чувствовала себя, как сама только что сказала, словно рыба в воде.

– Ты была права, когда взяла ее с нами, – сказал Джейк. – Я понятия не имею даже как управлять кораблем, не говоря уже о его починке или навигации. А что касается…

Перед его мысленным взглядом появился образ Розмари, в упор стреляющей в бывшего соратника, который оказался предателем. Или Розмари, одним мгновенным движением обернувшейся и, не прицеливаясь, застрелившей того, кто плюнул на Джейка. А затем он подумал о том, что сделал сам – или, вернее, что сделала Замара, используя его тело, – с Филлипом Рендаллом, лучшим киллером Итана Стюарта.

– Ты мог бы сам научиться тому, как сражаться и убивать. Не для этого она нужна нам.

– Замара, я не хочу учиться быть таким, как она в этом смысле. Или таким, как ты – неважно. Я не хочу этого вообще.

От одной этой мысли головная боль вернулась.

– Есть многие вещи, которых ты делать не хочешь, Джейкоб Джефферсон Ремси, и, тем не менее, должен делать.

В непреклонности этого утверждения, однако, сквозила печаль Замары. Джейк знал, что протоссу не нравится так использовать его, несмотря на то, что она делала это без малейших сомнений. Это было новым шагом в развитии их взаимоотношений, и, определенно, не присутствовало в самом начале. Она бескомпромиссно стремилась выполнить свою задачу, а недостаточное беспокойство о нем было столь же безличным, сколь безжалостным. Но за последние несколько дней все изменилось – по мере того, как она делилась с ним все большей и большей информацией и новыми воспоминаниями.

– Будут ли еще воспоминания, такие же, как те, про Темлаа и Савассана?

– Да. Ты должен узнать гораздо больше. Гораздо больше ты должен и понять прежде, чем я смогу поделиться с тобой последней частью. Я бы не возлагала на тебя такое бремя, если бы это не было совершенно необходимо.

– Это самое меньшее, что меня тревожит в этой ситуации. Теперь, когда я понимаю, чего ждать, я… с удовольствием узнаю больше о твоем народе. Для меня, как археолога, это просто потрясающе.

– Ну что же, тогда хорошо, что ты с нами, – беспечно сказал Джейк Розмари. Весь обмен мыслями с Замарой занял лишь пару секунд. – Итак, не расскажешь ли, куда ты нас ведешь? Ты сказала что-то о путешествии назад в прошлое?

– Как я уже сказала, мне нужно кое-что подлатать. Я знаю все места, где можно достать запчасти. А именно это место имеет некую историческую важность. Когда-нибудь слышал о таком маленьком происшествии, как битва за Бронт?

– Что-то слышал.

Она изумленно посмотрела на него.

– «Что-то»? Где же ты был, когда все это происходило?

– На маленькой планете под названием Пегас, благополучно забытой остальной частью сектора. О значительных событиях мы, разумеется, узнавали, но я никогда не следил за битвами. Только за чем-то заметным. Вроде зергов или протоссов, или уничтожения целых колоний.

Она покачала головой.

– Ух ты. Ну и ну. Я никогда не считала, что лично мне необходимо внимательно следить за всем происходящим, но мне кажется, что ты просто обязан делать это, если хочешь знать, кто сейчас у руля. В любом случае, был такой генерал Конфедерации по имени Эдмонд Дюк. А здесь разгорелось довольно важное сражение между ним и некоторыми из «Сынов Корхала». После космической битвы обычно появляются воры и мародеры, чтобы подобрать трофеи… Но отец нашего паренька Вала строит империю заново, и ему нужны все части кораблей, на которые он может наложить руку. Это место стало свалкой разного добра для Доминиона, и нам нужно будет крайне осторожно попасть туда и выбраться оттуда. Мы находимся почти в зоне видимости.

Она нажала пару кнопок.

– А, вот и оно.

Розмари привела их на кладбище. Джейк подумал, что это, действительно, была довольно серьезная битва, раз после нее осталось столько обломков. Он задумался, были ли предприняты какие-то попытки найти тела, или же они были оставлены здесь среди частей кораблей, медленно вращающихся в звездной темноте, как обычный космический мусор. Некоторые из кораблей выглядели вполне целыми, другие же представляли собой непригодный для использования в космосе хлам.

– Итак, пока все идет нормально, – сказала Розмари, прерывая поток его мыслей. – Ни следа идущей на перехват доброжелательной компании. Имеется шанс, что нас еще не заметили. Мы пришли среди темноты и дрейфуем здесь… как еще один кусок мусора.

Она коснулась нескольких клавиш, и с тихим вздохом электроэнергия отключилась. Джейка и Розмари теперь окружал лишь тусклый свет звезд: лампочки на консоли тоже погасли.

– Медленно и незаметно, – сказала Розмари. – Об этом месте известно не только нам. Здесь обычно крутится немало неприятных типов вроде контрабандистов и пиратов, несмотря на присутствие Доминиона. Пространство, скорее всего, патрулирует парочка «Миражей», но у нас торговый корабль, так что если нас заметят, мы успеем смыться.

Джейка слегка позабавила мысль о том, что Розмари назвала кого-то «неприятными типами». Это чувство тут же сменилось беспокойством, стоило им начать свой путь между мертвыми кораблями. После нескольких напряженных моментов, пока их корабль приближался все ближе и ближе к полю обломков, его головная боль усилилась. В конце концов, они оказались среди осколков. Вдали неясно вырисовывались огромные части кораблей, и Розмари, медленно снижая мощность, с помощью реактивных микродвигателей старалась избежать столкновения с другими судами.

– Пока что гостей нет, и это хорошо. Дай-ка я проведу быстрое сканирование, чтобы узнать, сможем ли мы найти здесь то, что нам нужно.

Джейк был рад тому, что Розмари, видимо, знала, что делает. Она вызывала на экран информацию, а ее синие глаза быстро просматривали ее, и, в конце концов, она кивнула.

– Совместимая навигационная система прямо здесь, так же, как и некоторые компоненты для двигателей и систем жизнеобеспечения. Возможно, придется поработать, но, скорее всего, ничего, с чем бы я не справилась. Похоже, мы наконец-то можем расслабиться. Теперь дай я отключу нашу систему, а затем отправлюсь за новой.

Эр-Эм вела торговый корабль медленно и осторожно, пока он не оказался метрах в десяти от нужного судна. Встав, Розмари достала набор инструментов, опустилась на металлический пол и скользнула под консоль. Джейк наблюдал за ней с молчаливой признательностью. Она отсоединила обшивку, дотянулась до связки проводов и мерцающих чипов, и через пятнадцать минут достала довольно большой навигационный модуль. После того как они сдвинули оболочку, в которой содержалась навигационная система, Розмари, сдвинув брови, указала на мерцающий зеленый элемент в самой ее середине.

– А вот и наш преступник.

– Ты собираешься уничтожить его?

Эр-Эм покачала головой, взметнув волной шелковистых черных волос. Как обычно бывало в таких случаях, Джейк пожелал бы иметь возможность коснуться их и остаться безнаказанным.

– У нас найдется для него лучшее применение. Отлично, время достать нашу замену. Все точно так же, как и на прошлой прогулке в космосе. Я выхожу, ты следишь за огоньком.

– Будет сделано.

Они отнесли навигационный модуль в стыковочный отсек, а затем Розмари отправилась в темное помещение и надела скафандр. Через несколько секунд после того, как дверь закрылась, загорелась зеленая лампочка. Джейк ждал, пока не увидел, как Эр-Эм отплывает, пристегнутая канатом безопасности, буксируя за собой навигационный модуль. Она направлялась прямо к «Миражу», который они обнаружили поблизости. Затем Джейк сделал себе кофе. Напиток оказался несравнимо лучше той бурды, которую пили морпехи на «Сером тигре». Он подумал, что не стоит удивляться. Это был корабль контрабандистов, в конце концов. Допив кофе, Джейк открыл аптечку и поискал что-то от головной боли.

Мысль о «Сером тигре» заставила его вспомнить о друзьях, которые погибли на борту корабля. Он задумался, сможет ли когда-нибудь вспоминать их без приступа боли, смешанной с чувством вины.

– Однажды сможешь. Когда ты полностью поймешь, за что они умерли.

– Полагаю, ты не расскажешь мне в этом столетии?

Эта его фраза заставила Замару засмеяться.

– Есть то, что тебе необходимо узнать прежде, как я постоянно повторяю.

– Буду с удовольствием учиться, если ты последишь за Розмари.

– Разумеется.

Джейк сделал еще один глоток кофе, посмотрел на зеленый огонек, улыбнулся сам себе и закрыл глаза.

* * *

Джейк стоял вместе с остальными тамплиерами, провожая в последний путь павшего брата – их лидера, их друга. Джейк был немолодым протоссом, и это был не первый друг, с которым ему приходилось прощаться. Но легче от этого не становилось.

Зоранис был знаменит среди своего народа. Тысячи пришли на печальную церемонию, выстроившись вдоль Дороги Поминовения, почти по всей её длине. Дорога Поминовения начиналась от столицы провинции Антиох, шла на запад несколько километров и заканчивалась в руинах древнего храма зел-нага. Выщербленные ступени вели к плоской поверхности с бассейном, в котором собиралась дождевая вода. Здесь почитаемых усопших ритуально омывали, одевали в погребальные одежды, на один день оставляли под осторожной заботой любящих, чтобы солнце, луна и звезды сияли над ними, а затем клали в землю на вечный отдых.

Несмотря на то, что сам ритуал был древним, исполнявшимся каждым племенем еще во времена Эпохи Раздора, Дорога Поминовения появилась лишь после того, как протоссы объединись в Кхале. Дорога Поминовения была физическим символом Пути Восхождения. И поскольку протоссы были едины в Кхале, теперь все ветераны и занимающие высокое положение протоссы, независимо от своей касты, были удостоены чести пройти по Пути Поминовения. Джейк видел, как ремесленники, ученые, тамплиеры и члены Конклава одинаково касались плывущей платформы, и стасис-поле окружало их тела ореолом.

Однако в первый – и он надеялся, что в последний – раз сейчас он шел за телом высшего тамплиера.

Зоранис пал в славной битве. Он был не из тех, кто отсиживается позади и диктует указания, пока другие рискуют жизнями. Выбор стоил ему жизни, но Зоранис выиграл битву, позволив своему заместителю сражаться рядом с ним.

Молодой протосс Адун уже становился чем-то вроде легенды. Он сражался рядом с Зоранисом вот уже более восьмидесяти лет. Немногие воины проявили в бою подобную грацию или же сумели разработать не менее блестящие стратегии. Ходили слухи, что именно Адун был движущей силой большинства решений Зораниса за последние пятьдесят лет. Джейк надеялся, что так и было – потому что если это так, то превосходное руководство Зораниса не погибло вместе с ним.

Он печально шел, подметая землю полами тяжелых церемониальных одежд. По обе стороны вымощенной белым дороги стояли ряды оплакивающих. Согбенные от горя, они дрожали, а их кожа покрывалась красными пятнами от неизбывного горя. Зораниса не только почитали, но и любили.

В Кхале не оставалось ничего, кроме сердец, а сердца сегодня разрывались. Джейк позволил чувствам уважения, признания и печали затопить себя, добавив в эту смесь свою собственную скорбь.

Рядом с ним шел Адун. Молодой, энергичный, сильный и храбрый – настоящее олицетворение того, каким должен быть тамплиер. Джейк был слишком стар, чтобы участвовать в битвах, однако обладал превосходными стратегическими навыками. Адун же носил свою броню, как настоящий воин, и она отливала золотом в лучах солнца. На полголовы выше и чуть крупнее по сравнению с другими тамплиерами, он выглядел внушительно. Его скорбь была яркой нитью, вплетенной в ткань Кхалы, сияющей своей чистотой. Адун любил Зораниса почти как старшего брата. Эту потерю он переживал сильнее, чем потерю любого другого из тамплиеров. Он взглянул на Джейка и встретился с ним взглядом.

– А, мой старый друг Ветраас, – появились наполненные болью мысли Адуна, – я рад, что ты идешь рядом. Твое самообладание придает мне сил.