Текст книги "Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)"

Автор книги: Кристи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 49 страниц)

Глава 13

В своем восхищении… Керриган чувствовала себя почти человеком.

Превращение завершилось. Кокон светился, пульсировал, а фигура внутри него двигалась все энергичнее и энергичнее. Она не была уверена, какие именно изменения увидит у своего создания. Он проходил через тот же процесс, что и она сама, создавался заново, и она знала, что перерождение Итана не будет идентичным ее собственному. Но детали станут для нее очаровательным сюрпризом, как для любой матери, и, пока она ждала и наблюдала, ее крылья складывались и разворачивались в напряженном предвкушении.

Инстинкт торопил ее помочь рождению, но Керриган не хотела забирать у Итана момент его триумфа. Пусть он сам пробьет себе дорогу наружу из кокона, как и она когда-то. Пусть он сам станет инструментом собственного рождения. Пусть этим первым действием заявит, кто… кем хочет его видеть она.

Внутри кокона Итан изо всех сил боролся. Если он не выберется на свободу в ближайшее время, не прорвет, прорежет, пробьет дорогу в свою новую жизнь, он не сможет выжить в жидкостях, которые заполняли кокон. Он умрет, не родившись, а ее эксперимент провалится. Керриган была удовлетворена пониманием этого, и подобная мысль не заставила бы ее приступить к действиям. Королева Клинков не хотела, чтобы на ее стороне находился тот, кто не смог самостоятельно найти дорогу к этой новой инкарнации.

Она смотрела, и ее глаза сияли. Под эластичной поверхностью кокона проявлялись и исчезали бугры по мере того, как Итан пытался пробить ее то кулаком, то коленом. Еще две конечности полностью растянули пленочный кокон. Ее сердце затрепетало при этом зрелище. Значит, как и у нее, у него будет что-то новое. Это хорошо.

Острый шип пронзил кокон и заблестел в тусклом свете. Он был похож на лезвие, но не такое, какими обладала она – ее пальцы были украшены острыми, как бритва, клинками. Этот же напоминал серп, крюк – мужественное противопоставление ее более женственным клинкам. На чересчур широких губах Керриган появилась улыбка.

Смертельно острый шип прорезал кокон сверху вниз практически по всей длине. За края с нечеловеческой силой схватились руки – темно-зеленые и мощные, но лишенные когтей, украшавших ее собственные. Две другие конечности – не совсем руки, скорее напоминающие серповидные косы гидралисков – протянулись словно в молитве. Итак, у него нет крыльев, но есть эти дополнительные конечности – острые, смертоносные и готовые убивать ради нее. Вперед выдвинулась голова, гладкая и скользкая, как у дельфина. Итан запрокинул голову и открыл рот. На мгновение она подумала, что он собирается криком оповестить Вселенную о своем рождении, но вместо того он закашлялся, выплевывая липкую светящуюся зеленую жидкость.

А затем он сделал вдох и закричал. Керриган улыбнулась. Все в нем доставляло ей удовольствие – от цвета кожи, скорее коричнево-зеленого, чем серо-зеленого, как у нее, до формы его тела, складной и гармоничной; до конечностей, которые не соперничали с ее изящными костяными крыльями, но дополняли их. Прекрасен… Он был прекрасен. Она сделала хороший выбор и мастерски поработала с его генетикой. Он открыл глаза мерцающего зеленого оттенка и оглядел свое новое тело. Она наблюдала, улыбаясь все шире и шире, как ее дитя-консорт знакомится сам с собой. Он провел пальцами по гладкой плотной коже, повернул голову, чтобы изучить новые конечности, выросшие у него по бокам, и вышел из кокона. По полу разлилась жидкость, когда-то питательная, но теперь ненужная. Он поднял голову на нее и теперь выглядел выше – чуть выше, чем она сама. Но лишь чуть-чуть. Похоже, он испугался, увидев ее, и нахмурился.

– Ты… Ты одна из тех, кто сделал это?

Это было утверждение, а не вопрос. Содержание фразы не удивило ее, а вот его голос оказался поразительным. Трансформация совершенно не затронула голосовые связки Итана Стьюарта. Его голос был совершенно и полностью человеческим, несмотря на то, что человеком он, очевидно, уже не являлся, и она наслаждалась его мягкой глубиной.

– Да, – сказала она своим реверберирующим сильным голосом, измененным ее собственной трансформацией. – Я Керриган, Королева Клинков. Я создала тебя, чтобы ты служил мне и был моим соратником.

Керриган на мгновение коснулась его разума, позволяя ощутить лишь крошечную толику ее ментальной силы. Она не удивилась, обнаружив, что его мозг был далеко не слегка искажен безумием. Так действуют пси-экраны.

Она уже касалась раньше разумов безумцев. Когда была человеком, когда была слабой, такие контакты вызывали у нее отвращение. Травмировали ее. Теперь же, в этом теле, она находила подобное увлекательным. Частично мозг Итана был непоправимо разрушен, но оставалось достаточно, чтобы она могла управлять им и контролировать его. Керриган бы избавилась от него без колебаний, если бы оказалось, что он бесполезен, и это она также дала ему понять.

Он задумчиво смотрел на нее, и его двойные серповидные руки сжимались и разжимались. На мгновение она ощутила намек на возможное сопротивление.

Керриган дала ему понять, как именно избавилась бы от него.

Гнев сменился весельем, а затем уважением.

Она медленно подошла к нему, припоминая, как использовать все преимущества собственного тела, и он окинул ее взглядом. Она знала, что Итан счел ее прекрасной. Керриган остановилась рядом с ним, на расстоянии единственного вдоха, и протянула руку, чтобы коснуться его лица когтем указательного пальца.

– Ты желал превосходства, – прошептала она. – Ты желал власти. Твое тело гораздо более совершенно, чем тело любого человеческого мужчины, и если ты будешь служить мне хорошо и преданно, я наделю тебя такой силой, которая не снилась тебе даже в самых безумных сновидениях.

– Я должен предупредить тебя, что мои сновидения, – сказал он этим глубоким бархатистым голосом, – могут действительно оказаться довольно безумными.

Керриган улыбнулась.

– Я исследовала твой разум. Я знаю. Может быть, мне стоит выразиться иначе. Ты будешь служить мне – или умрешь.

Она почувствовала лишь мимолетную вспышку страха. Теперь, когда он понимал ее, он доверял.

– Я буду служить тебе всей своей жизнью. Что мне необходимо сделать первым, моя королева?

Керриган довольно улыбнулась.

– Расскажи мне все, что знаешь о профессоре Джейкобе Ремси.

* * *

Что-то пошло не так.

Джейк подозревал это, но позволил Замаре и ее… скажем, логике успокоить себя. Но теперь прошло уже два дня, как они должны были встретиться с Розмари, и он обезумел от тревоги.

– Я не должен был позволять ей спускаться туда одной, – в который уже раз повторил он. Они возвращались к похожему на провал входу в подземелья, где видели ее в последний раз. Тогда Розмари, усмехаясь, уверенной походкой ушла во тьму. Он боялся, что никогда больше не увидит ее.

– Джейкоб, – мягко произнес в его разуме Ладраникс, – другого выбора не было. Мы должны попасть в эти залы – Замара дала понять это весьма ясно. Мы должны знать, безопасно ли там. Розмари обладает в вещах такого рода самым богатым опытом.

По крайней мере, протосс не использовал прошедшее время. Джейк зарылся головой в руки, потирая ноющие виски. Похоже, частота головных болей возрастала, и они превращались из периодических в хронические. Его тревогу дополняло также и то, что они рисковали раскрыть себя. Им, на самом деле, очень повезло, что этого не случилось до сих пор. Джейк знал, что скоро протоссы совершенно потеряют надежду. Приходить сюда каждую ночь – как они уже приходили дважды – было слишком рискованно.

И они оставят Розмари на милость судьбы.

Джейк всегда находил эту женщину привлекательной. Их взаимоотношения начались с легкого противостояния. Затем, когда Розмари предала его и всю его команду в пользу Валериана, Джейк стал презирать ее. Но со временем он нехотя зауважал наемную убийцу, а когда коснулся ее разума в том переживании, которое было для людей чем-то, наиболее близким к Кхале, он был потрясен ее волей и исключительной отвагой. Он знал, что после такого он не сможет ненавидеть ее, что бы Розмари ни совершила. С этого момента она стала достойной доверия. А теперь, когда она могла быть уже мертва из-за того, во что он втянул ее, он понял, что стал слишком сильно заботиться о ней. В потаенных уголках его разума уже плясало слово, начинающееся на букву «Л», и это было вовсе не слово «лицемерие».

– Да, вполне возможно, что ты влюбляешься в нее, – согласилась Замара, когда Джейк практически выпрыгнул из корабля и поспешил к входу.

Джейк сморщился. – Я старался не думать об этом.

– Ты едва ли не кричишь об этом, Джейкоб, – без тени недоброжелательности сказала она. – Я тоже надеюсь, что она цела и невредима. Но если это не так, ты должен понять, что она пожертвовала своей жизнью ради чего-то очень важного.

Его охватила ярость, подпитанная тревогой, чувством вины и, теперь уже непрекращающейся, головной болью. – Черт возьми, Замара, ты только и делаешь, что намекаешь и намекаешь, и никогда ничего не рассказываешь. Я бы, может быть, чувствовал то же самое, если бы знал, что за…

– Джейкоб. Она приближается.

И, действительно, Джейк ощутил присутствие Розмари и коснулся ее. – Розмари, ты цела?

– Я думала, что уже предупреждала тебя держаться подальше от моих мыслей. И я жива и здорова. Сейчас буду здесь.

Он вслух рассмеялся. Да, если самое главное, о чем она беспокоилась, – кто-то, ковыряющийся в ее мозгу, то ему не нужно волноваться за нее. Чувство облегчения переполнило его. Джейк перепрыгивал через ступеньки, и на полпути едва не столкнулся с Розмари.

– Привет, – сбивчиво сказал он. – Мы беспокоились о тебе.

Она выглядела уставшей, и только.

– Да, некоторое время я и сама за себя беспокоилась, – начала объяснять девушка, пока они поднимались. – Рация прекратила работать довольно быстро, стоило мне проникнуть внутрь. Я пробовала связаться с вами, но ничего не вышло.

– Мы тоже пробовали связаться с тобой, – сказал Джейк. – Когда мы ничего не услышали в ответ… Я начал волноваться.

Розмари подарила ему быстрый взгляд синих глаз и что-то раздраженно пробормотала.

– Твое беспокойство преувеличено. Со мной все в совершенном порядке.

– Тогда почему ты пропустила подряд две встречи? – поинтересовался он, слегка уязвленный тем, что его забота встретила подобное пренебрежение.

– Меня отрезали от входа. Целая куча талдаримов пришла туда, и довольно долго они сидели там. Понятия не имею, что там происходило, но мне пришлось на некоторое время затаиться в коридоре. Затем они ушли, и я смогла продолжить исследование.

Теперь они выбрались на поверхность, и Розмари прямиком направилась к кораблю.

– Что ты узнала? – спросил Ладраникс.

Девушка не стала отвечать и, вместо того, ловким движением забралась на борт корабля и села в одно из кресел. Ладраникс не давил на нее, но Джейк, терзаемый любопытством, не смог сдержаться.

– Розмари?

Розмари вздохнула и скрестила руки на груди.

– Это место охраняется. Очень хорошо охраняется. Не знаю, понимают ли они, что охраняют, но проникнуть туда без боя не выйдет. Без очень хорошего боя.

Она говорила, не поднимая взгляда, а затем посмотрела своими синими глазами на Джейка.

– Есть какой-нибудь еще способ, с помощью которого Замара может вытащить нас отсюда?

– Чтобы покинуть этот мир, мне не нужен доступ в глубины подземелья, – сказала Джейку Замара. – Ты знаешь это. У меня совершенно другая причина.

– Та самая, которой ты не собираешься поделиться со мной, – подумал Джейк. Он был раздражен и безропотен одновременно, но не мог сказать, была ли причиной тому Замара или Розмари.

– Верно. Но ты должен понимать, Джейкоб, что это вопрос жизненной важности. То, что находится в этих пещерах, так же важно мне, как и возвращение функциональности вратам искривления.

Ее мысли, без сомнений, были полны искренности, и, тем не менее, они были окрашены крайней необходимостью. Джейк слегка сморщился.

– Ну хорошо… Но что мы будем делать теперь?

– Я… не знаю. Мы должны расспросить Розмари более детально. Мне… Тебе совершенно необходимо проникнуть в подземелья как можно быстрее.

– Мы поговорим с ней, но не раньше, чем ей будет предоставлена возможность отдохнуть, – сказал Джейк, удивившись силе этой мысли.

– Согласна, – неожиданно ответила Замара. – Если, как она сказала, ей пришлось прятаться, то сейчас она утомлена. Она хорошо обучена и не забудет детали за время сна. Отдых может, в действительности, лишь обострить ее память.

– Здесь найдется еда или питье? – спросила Розмари, подавив зевок. Девушка откинула голову на спинку кресла, мгновенно закрыв глаза. На ее веках просвечивали голубые венки, а под глазами залегли тени. Она определенно выглядит уставшей, подумал Джейк. Уставшей и почти что хрупкой. Неожиданно он ощутил непреодолимое желание взять ее на руки и позволить во сне положить голову ему на грудь. Он покраснел, зная, что Замара читает его мысли, и задумался, прочли ли их и другие протоссы.

– Замара, откуда такая спешка попасть туда? Я говорю о том, что, конечно, я не хочу стать закуской для зергов больше, чем кто-либо еще, и все это не похоже на веселую игру в парке, но разве что-то изменилось?

– Тебе не о чем беспокоиться, Джейкоб. У меня все под контролем. Но я должна попасть туда, и как можно скорее.

Ладраникс сделал жест рукой, и, когда корабль поднялся в воздух, вперед передали несколько фруктов саммуро. Джейк слегка толкнул Розмари локтем, и она вздрогнула. Он понял, что она на короткое время отключилась.

– Воды нет, но есть сочный фрукт, – сказал Джейк. Девушка устало улыбнулась и взяла фрукт, поискав нож, чтобы вскрыть его.

– Спасибо, – сказала Розмари и, подняв глаза, на мгновение встретилась с ним взглядом. – Ты так добр ко мне, Джейк. Добрее, чем я ожидала, учитывая… ну, все.

Его сердце затрепетало, и он неловко улыбнулся ей.

Улыбка Розмари стала шире, а затем она переключила внимание на фрукт, быстро вскрыв его и засовывая в рот немного влажной фиолетовой мякоти.

– О боже, как хорошо, – сказала она. – У меня были пайки, но… ну, ты понимаешь.

Джейк понимал, вспоминая те дни, которые они провели вместе, пытаясь улизнуть из расставленной Валерианом сети. Тогда они не ели ничего, кроме армейских сухих пайков. Именно тогда он начал избавляться от недоверия и ненависти к ней и стал делиться тем, что переживал благодаря Замаре. К его удивлению, эти воспоминания вызвали у него легкую ностальгию.

Она предложила ему дольку фрукта, истекающую темно-фиолетовым соком, но он отмахнулся, радуясь ее наслаждению от саммуро больше, чем, если бы ел его сам. Толстая струйка фиолетовой жидкости стекла с ее изогнутых в форме лука Купидона губ, и Розмари стерла ее указательным пальцем, слизав с него сок. Джейк завороженно следил за ней.

– Будь с этим осторожнее, Джейкоб, – сказала Замара. Но он знал, а значит, знала и она, что любое предупреждение такого рода уже опоздало.

Глава 14

Они дали Розмари немного поспать, а затем приступили к тщательному планированию. Были нарисованы карты – в основном по памяти Замары – детальные, совершенные и точно соответствующие масштабу. Несмотря на то, что Розмари уже делала это ранее, она не могла не восхищаться. Она внимательно смотрела и слушала, и более всех – Джейка. Она хотела бы понять, на что стоит обращать внимание в поведении протоссов, но, хоть она и была прилежным учеником и проницательным знатоком человеческой природы, ее не учили анализировать инопланетян. Только терран.

Джейк сильно изменился с того момента, как она впервые встретила его на «Сером тигре», и вовсе не к худшему. Тогда он не произвел на нее впечатления, и такая оценка не менялась в течение некоторого времени. Розмари несколько удивилась, когда археолог взломал шифр и понял, как попасть в сердце храма, и уважение к нему поднялось на несколько пунктов. Он невероятно спокойно перенес слияние с инопланетным разумом. Розмари подумала, что ей бы не удалось так легко приспособиться к подобному. Ему, однако, не понравилось то, что Замара сделала на корабле с Маркусом, и именно тогда Розмари осознала, что может уважать и понимать протосса внутри него так же, как и человека. Замара делала то, что было необходимо, и не испытывала угрызений совести. А когда Замара и Джейк вместе так ловко избавились от Рендалла, она не без удовольствия оказалась с ним спиной к спине. С ним. С Замарой. С ними. Черт, это озадачивало.

Розмари неожиданно бросило в дрожь, и все ее тело покрылось потом. Ей было холодно и неуютно даже во влажном тепле айурского вечера. Джейк/Замара внимательно слушал Ладраникса и указывал на точку на карте, нацарапанной на земле. Ладраникс сидел вплотную к Джейку, и его мерцающие глаза следили за тем, куда указывал палец Джейка.

Слава богу, или любому другому слушающему божеству, или просто ее упрямству, что она достаточно четко обозначила: они никогда не должны читать ее мысли без приглашения.

Ей требовалась еще одна доза.

Розмари пообещала привести Джейка в оговоренное место через шесть часов. Но она не сделала бы этого. Когда она давала обещание, ее тело скручивало и разрывало на части от боли, которую она не могла и представить. И тогда она не лгала. Она пообещала доставить Джейка, а с ним вместе и Замару, их таинственному Благодетелю, и она готова была подписаться под каждым словом этого обещания. Алзадар поверил в правдивость ее слов, милосердно нанес на горящую кожу «Солнечную каплю» и позволил уйти.

По плану она должна была сказать, что все чисто. Сказать Джейку, Ладраниксу и остальным, что они могут пройти беспрепятственно.

– Ты теперь одна из нас, сестра «Солнечной капли» Розмари Дал, – заверил Алзадар, втирая бальзам в ее запястья, и она плакала от облегчения и экстаза. – Зава’тор милосерден. У него нет причин истязать того, кто помогает. Кто знает, вдруг и терран в будущем вновь окажется полезен? Приведи нам Хранителя и ее союзников, и ты в любое время сможешь получить доступ к «Солнечной капле».

Но вопреки удовольствию, от которого все еще вибрировали кожа и кровь, слова, что сорвались с губ Розмари до ее «спасения» были не теми, которые она пообещала сказать. Она предупредила об опасности проникновения в пещеры.

Теперь она мысленно проклинала порыв защитить Джейка и Замару. Итан бы так не поступил.

Мысль об Итане заставила ее нахмуриться. Он так долго вызывал у нее уважение и восторг. Недостаток у Итана чувства преданности забавлял ее и очаровывал, пока не ударил так, как свет поискового фонаря бьет по беглецу-заключенному. Может быть, именно поэтому она импульсивно решила не предавать Джейка. Скорее всего. Но как бы то ни было, сейчас она хотела бы взять свои слова обратно. Она бы сделала что угодно, если бы здесь мог чудесным образом появиться Алзадар с пригоршней «Солнечной капли».

Розмари извинилась и сообщила, что ей необходимо облегчить мочевой пузырь, но когда она отошла, ее лишь вырвало.

Вытерев рот тыльной стороной ладони, она на мгновение поддалась дрожи, а затем попыталась сосредоточиться.

Предполагалось, что Розмари встретится с Алзадаром этой ночью. Предполагалось, что Розмари придет не одна. Ей нужно было придумать что-то, чтобы получить у Алзадара отсрочку, и молиться, чтобы история оказалась достаточно правдоподобна, чтобы тот дал ей новую дозу.

Рабство… Она была рабом этого наркотика, точно таким же, как и те рабы в яме на Рае. Точно так же, как она была рабом стимуляторов, терка, шмали, травы, героина и всего остального, что когда-либо вкалывала, глотала или нюхала за те долгие четыре года, что зависела от наркотиков. Что бы Итан ни сделал с ней в их последнюю встречу, по крайней мере, он помог ей избавиться от этой привычки.

До нынешнего момента.

Розмари глубоко вздохнула, сплюнула и вернулась к собравшимся.

Она прибыла на место встречи, проверив, нет ли там зергов, и на одно мгновение, одновременно мучительное и благословенное, подумала, что Алзадар или забыл о встрече, или был пойман. Легкое мысленное касание тут же разрушило ее заблуждения, и, обернувшись, она увидела, что тот стоит в лучах луны. Свет падал на тело протосса, высокое и внушительное, а его глаза светились так же ярко, как сияющий лунный свет. Под ним застыла зловещая тень.

– Ты опоздала, – сказал протосс.

Розмари выпрямилась, насколько смогла.

– Понимаешь, уйти не так просто.

– Они поверили тебе?

Розмари нельзя было отказать в хитрости. Ее разум был, если и не таким тренированным, как у Итана, то, по крайней мере, в основном находился под ее контролем. Она формировала мысли, словно слова.

– Нет. Я рассказала им ту историю, на которой мы сошлись. Но они не поверили мне. Джейк в особенности не доверяет мне после того, как я хотела передать его Валериану. Я предупреждала тебя об этом.

Мерцающие глаза сузились.

– Продолжай.

– Мне потребуется несколько дней, чтобы убедить их. Между тем, если ты дашь мне немного «Солнечной капли», тебе не придется рисковать, встречаясь со мной. Мы встретимся снова через несколько дней. К тому моменту я…

Плечи протосса вздрогнули, и Розмари ощутила, как ее заполняет чужой смех, сухой и пугающий.

– Маленькая глупая девочка, – сказал Алзадар. – Ты думаешь, эти преграды остановят меня, обученного тамплиера? Это была смелая попытка, и лучшая, чем я ожидал бы от того, кто не является протоссом. Но тщетная.

Розмари тяжело сглотнула и сжала кулаки. Боже, ей просто необходима эта дрянь. И он знал это.

– Если ты предашь нас, – спокойно сказал протосс, – ты не получишь ее, а нехватка вещества убьет тебя.

– Я избавлялась и от более сильных наркотиков.

– Нет, не избавлялась. Твои стимуляторы, как ты называешь их, жалки по сравнению с «Солнечной каплей».

– Если это так плохо, почему же вы сами не избавитесь от нее? – с яростным вызовом спросила Розмари.

– Зачем бы нам это? Это дар Зава’тора. Прекращение приема, как бы болезненно ни было, не может навредить нам. А экстаз… что же. Ты знаешь.

Алзадар закрыл глаза и запрокинул голову в жесте, который Розмари начинала распознавать как улыбку.

– Что я должен сделать с тобой, Розмари Дал? – задумался он. – В действительности, у меня нет желания убивать тебя, но Зава’тор должен быть удовлетворен. Я не могу вернуться к нему и сказать, что подвел. Так что мы будем делать?

– Дай мне еще один шанс, – попросила Розмари. Она попыталась солгать. Она попыталась поступить правильно и была поймана за руку. Что значили для нее, в конце концов, Джейкоб Джефферсон Ремси и Замара? Все, что они сделали – превратили ее в беглеца. И, наконец, Алзадар мог бы дать ей достаточно «Солнечной капли», чтобы до конца своей жизни она ни малейшего значения не придавала тому, что застряла здесь.

Девушку скрутило спазмом боли, но жажда наслаждения была хуже боли.

– Да, – удовлетворенно сказал Алзадар. Розмари знала, что тот прочел ее мысли. – Все еще есть время.

Он открыл рюкзак, который висел у него за спиной, и достал маленькую склянку. Сердце Розмари подскочило, и когда он вынул пробку, а в воздухе распространился знакомый запах, ее глаза наполнились слезами.

Протосс протянул ей мазь. Но когда девушка жадно потянулась за ней, он с усмешкой убрал руку, жестоко дразня её.

– Повтори, что ты будешь делать.

В этот момент она ненавидела его. И еще больше ненавидела себя.

– Я приведу его, я обещаю.

Умоляющие нотки в голосе вызвали у нее отвращение.

– Скажи мне, как.

Розмари не могла отвести взгляда от маленькой склянки с бальзамом, но, сделав усилие, она заставила себя взглянуть протоссу в глаза. Ее мысли были полны жестокости и ненависти, но Алзадар выглядел абсолютно невозмутимым. Под этим ледяным взглядом вся ее ярость зашипела и испарилась.

– Его будет достаточно легко увести одного. Я приведу его сюда. Ты сможешь забрать его, и пусть твой чертов Зава’тор делает с ним и Замарой все, что угодно. Меня это не волнует. Просто возьми меня с собой и дай доступ к «Солнечной капле».

Алзадар удовлетворенно кивнул. На этот раз он не забрал протянутую руку. Розмари схватила маленькую банку, щедро зачерпнула пальцем столь желанной дряни, размазала ее по шее и выдохнула от облегчения.

Когда Розмари вернулась, ее уже ждали. Она изо всех сил старалась выглядеть спокойной.

– Я пропустила собрание? – легко спросила она, добравшись до мехов с водой и жадно глотая. Она подумала, могут ли протоссы уловить сладкий запах «Солнечной капли». Алзадар заверил ее, что аромат становится неразличимым для чувств протоссов сразу же после нанесения мази, но девушка не было в этом так уверена. Если хотя бы один из них предпримет хотя бы малейшую попытку прочесть ее мысли, все раскроется.

– Нет, – сказал Джейк. – На самом деле, нет. Мы собирались отправиться на разведку и собрать немного еды, а тебя не было поблизости. Я… начал волноваться.

Розмари улыбнулась.

– Не беспокойся, я лучше тебя понимаю, что не стоит уходить слишком далеко. Просто иногда… Хочется немного уединения. Чтобы подумать о разном.

Розмари ощутила на себе испытующий взгляд Ладраникса.

– О чем?

Розмари пожала плечами.

– Ты провел три дня, скрываясь от врагов, ты начинаешь думать о разных вещах. По крайней мере, так у людей. Я не знаю насчет протоссов.

Ладраникс кивнул.

– Да… Мы тоже так делаем. Мы о многом думали.

Розмари позволила взгляду вернуться к Джейку и смотрела на него достаточно долго, чтобы встретиться с ним глазами. Она задержала взгляд, а затем быстро отвела его. Его глаза расширились, и даже в тусклом свете было заметно, что его щеки потемнели. Все оказалось слишком просто.

– Замара передумала, – сказал Джейк. – Сначала она полагала, что в первую очередь мы должны достать то, что нужно из подземелья, а затем выяснить, что она может сделать, чтобы открыть врата искривления. Она считает нужным изменить порядок.

Что? Они были так близки к тому, чтобы сбежать отсюда?

– Я думала, Замаре нужно что-то из пещер, чтобы открыть врата!

Джейк почувствовал себя неловко.

– Она не совсем ясно говорила об этом, даже со мной. Но сначала, в любом случае, нам нужно победить Закаленных, чтобы достигнуть любой из целей, – он улыбнулся Розмари. – Но благодаря тебе мы знаем, куда идем.

Она выдавила улыбку и заставила себя выглядеть обрадованной.

– Ага. Хорошо, что я, со своими уникальными талантами, оказалась в чем-то полезной.

– Тал-дарим стремились скрыть свое присутствие, – сказал Ладраникс. – Если, как я опасаюсь, они готовились встретить нас с оружием, то вся затея пошла бы крахом. Теперь же мы не будем пойманы врасплох.

Розмари вместе со всеми отправилась на разведку. Она помогла наполнить заново бутылки с водой и найти еду, чтобы дополнить их с Джейком сухие пайки. Она выглядела серьезной, когда должна была, улыбалась, когда от нее этого ждали, и все время следовала своему новому плану.

Когда наступил день, она заснула рядом с Джейком, ближе, чем обычно. А с приходом ночи, прежде чем ее успели занять планированием, разведкой и всеми остальными вещами, которые, в конечно итоге, ни к чему бы не привели, Розмари подошла к Джейку и тихо сказала:

– Прогуляешься со мной?

– Гм… да, конечно. Все хорошо? – спросил он, шагая с ней в ногу.

Розмари заколебалась.

– В основном, – сказала она. – Мне… нужно поговорить с тобой. Достаточно далеко, чтобы другие нас не услышали.

Она хотела бы покраснеть, но пришлось удовольствоваться и быстро отведенным взглядом.

– Они не будут читать твои мысли, – сказал Джейк, все еще не совсем понимая, что происходит.

– Они прочитают твои, – парировала Розмари и на мгновение усмехнулась. Улыбка исчезла так же быстро, как появилась, и она повторила:

– Пожалуйста. Я знаю, мы должны сделать кучу вещей, но…

Она позволила своему голосу оборваться. Она не смотрела на него, но была совершенно уверена, что Джейк нервно сглотнул. Затем он, разумеется, откашлялся.

– Позволь мне предупредить Ладраникса, – сказал он.

– Хорошо, – согласилась она. В этом не было ничего плохого. К тому моменту, как Ладраникс и остальные поймут, что произошло, будет уже слишком поздно что-то предпринимать. Джейка уже схватят или убьют, а она будет блаженствовать на самой совершенной высоте, которую когда-либо знала, что позволит ей забыть обо всем, что совершила. Джейк поспешно ушел, а затем вернулся, улыбаясь.

– Веди, – сказал он. К этому моменту оба они были хорошо знакомы с прилегающей территорией, даже за пределами руин города, и после того, как дважды проверили ее на присутствие зергов, он радостно последовал за ней, совершенно озадаченный. Джейк не пытался вызвать ее на разговор, и она подумала, что и он с радостью воспользовался возможностью ничего не говорить. Наконец, они почти пришли. Она замедлила шаг. Место встречи было совсем недалеко – в полукилометре или около того. Она хотела, чтобы Джейк ничего не заподозрил, так что ей пришлось остановиться.

На мгновение они остановились здесь, под бледным лунным светом. Сейчас, подумала Розмари. Скажи то, что нужно сказать, и замани его обещанием.

– Джейк?

Розмари подошла ближе и посмотрела ему прямо в глаза. Время от времени она жалела, что не была повыше ростом, учитывая род ее занятий, но маленький рост всегда работал ей на пользу, когда нужно было сыграть беззащитность.

Джейк отошел назад, и каждая черточка его тела говорила о нерешительности.

– Розмари… Что происходит? Что не так? Зачем тебе потребовалось уводить меня так далеко от лагеря, чтобы поговорить со мной?

Девушка рассмеялась, и теперь ей не пришлось стараться побороть дрожь в голосе. Легкий дискомфорт начинал превращаться в боль.

– Я… Ну, что я хочу сказать тебе… Протоссам, может быть, и нравится делиться всем через Кхалу, но это – только для нас с тобой.

– Разумеется, – сказал Джейк. Он протянул руку, словно хотел ободряюще коснуться ее плеча, но остановился. Розмари проследила взглядом за его рукой, а затем коснулась ее. Их пальцы сплелись. Он не протестовал, но выглядел совершенно смущенным.

– Розмари?

– Я ненавидела это имя, – сказала она, и это было правдой. – Вот почему я назвала себя Эр-Эм.

Джейк усмехнулся, слегка расслабившись.

– Когда я впервые прочел твои мысли и узнал об этом, единственная вещь, о которой я мог думать, – какое неподходящее имя для… ну, для предателя и убийцы.

Ей бы хотелось, чтобы Джейк переключился на другие мысли, и она стиснула пальцы.

– Да, но, Джейк… Ты знаешь – я больше не тот человек. Ну, почти – ты же не можешь полностью измениться за одну ночь. Но… Столько всего случилось. Похоже, что я была той женщиной целую жизнь назад.

И снова это было правдой. Женщина по прозвищу Эр-Эм прекрасно себя контролировала.

Она избавилась от своего пристрастия и знала свою роль и свое место во Вселенной. Женщина, которая стояла перед Джейком Ремси, держа его за руку, была совершенно другим существом. Ее тело дрожало, а внутренности скручивало от жажды наркотика.