Текст книги "Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)"

Автор книги: Кристи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 49 страниц)

Глава 6

Джейк подумал, что если бы не тот факт, что он умирал, а Замара хранила тайну, способную поколебать устои Вселенной, он бы никогда не был более счастлив.

Это место было великолепно. Он мог понять, почему Зератул – а, в действительности, любой разумный представитель способной испытывать чувства расы – считал это место убежищем. Кроме того, здесь были многочисленные признаки побывавших ранее инопланетных рас, которые Джейк жадно изучал по мере того, как небольшой корабль в тишине несся с ошеломительной скоростью над поверхностью планеты.

– Может быть, однажды я вернусь сюда, сказал он Замаре, когда вдали исчезла заманчивая куча каменных обломков, бесспорно, неприродного происхождения.

– Я надеюсь на это, Джейкоб. Но мы должны обнаружить место, где с наибольшей вероятностью можем встретить Прелата. Мы желаем вовсе не скрыться среди руин, а сделать так, чтобы нас обнаружили.

Джейк вздохнул. У меня это уже вошло в добрую привычку. Прятаться среди руин.

– Но сейчас ты на передовой линии битвы, которая изменит все.

– Если я проживу достаточно долго, чтобы кому-нибудь рассказать об этом.

– Мы проживем.

Уверенность ответа Замары воодушевляла.

– Итак, что именно мы ищем?

– Место, где находится Зератул… Или куда он вернется. Я узнаю его, когда увижу.

Джейк вновь вернулся к тревожным мыслям о вратах искривления. Замара, похоже, думала, что рано или поздно они откроются.

– Да, Джейкоб, как я уже говорила, я думаю, что настанет момент, когда нас допустят на Шакурас. Тем не менее, я полагаю, что сейчас все врата, ведущие на Шакурас, закрыты. Пока Розмари и остальные не смогут убедить протоссов, что информация, которой я обладаю, важнее риска вторжения зергов на Шакурас, сомневаюсь, что они в более-менее обозримом будущем откроют врата.

– Просто великолепно.

– Не теряй надежду, Джейкоб.

Он пытался. На самом деле, пытался. Но головные боли становились все чаще и мучительнее, и он знал, что вопреки спокойному поведению и ободряющим словам, Замара тоже была обеспокоена тем, что время играет против них.

– Я должен был поторопиться, – вздохнул Джейк. – Я слишком долго мешкал. Я дал им достаточно времени, чтобы закрыть врата прежде, чем попытался пройти сквозь них.

– Верно, – безжалостно согласилась Замара, и Джейк слегка сморщился. – Но сложно винить тебя в стремлении увидеть, как будет уничтожен Улрезаж. Признаю, что я сама с удовольствием удостоверилась бы, что он не представляет более угрозы. Тем не менее, что сделано, то сделано, а сожаление не принесет нам ничего хорошего.

Он кивнул, разглядывая открывавшиеся перед ним пейзажи. Если бы все не было отмечено этим своеобразным, но успокаивающим розово-золотым оттенком, то можно было бы сказать, что планета напоминает знакомую по старым голограммам Землю. Луга, океаны, деревья, горы… Все было восхитительно.

– Расскажи мне о Зератуле.

– Я покажу тебе. Но потребуются… пояснения.

Абсолютно доверяя, Джейк передал Замаре контроль за управлением судном – впрочем, на самом деле, она и занималась этим, а он по большей части просто находился на борту – и открылся волне воспоминаний.

Одетый в величественные искусные церемониальные доспехи, право носить которые принадлежало высшему тамплиеру, возглавляющему громадный флот протоссов, Тассадар стоял на мостике «Гантритора», глядя на то, что осталось от человеческой колонии, которую те называли «Чау-Сара».

– Сделано, – сказал он, и его мысленный голос был окрашен печалью.

Джейк смотрела…

– Чтоб я сдох, Замара, я – это ты! То есть, это ты!

Джейк всегда мгновенно понимал, чью личность разделяет в такие моменты. Он становился тем протоссом, продолжая быть собой, но для него было странным стать одновременно Джейком Ремси и Замарой, которую он уже так хорошо узнал.

– Действительно, так и есть, и это я. Этим воспоминаниям лишь несколько лет, и они принадлежат мне самой. Мне казалось, это было понятно.

– Нет, но это приятный сюрприз.

…на Вершителя.

– Это ты впервые обнаружил зонды, Вершитель. Благодаря тебе зерги не распространились дальше.

– Возможно, Замара. Но также благодаря мне каждый терран на этой планете теперь мертв.

Джейк небрежно взмахнула рукой.

– К несчастью, это было необходимо. Зергов нужно остановить. Были приняты крайние меры, несмотря на возложенную Ди-Ул ответственность.

– Я и забыл… насколько бессердечной ты была, когда мы только встретились, пробормотал Джейк.

– Я не забыла. Но я рада, что мои убеждения изменились. Как и Тассадара. Мы вовсе не всеведущие непогрешимые боги, Джейкоб. Мы многое знаем, – а Хранители помнят все, что известно нашей расе – но нам все еще многое, многое предстоит узнать.

Тассадар коснулся одного из коммуникационных кристаллов и сообщил Конклаву, что миссия выполнена.

– Безупречная работа, Вершитель, – сказал Алдарис, величественное изображение которого появилось на голографическом экране. – Похоже, первый шаг увенчался полнейшим успехом.

– Первый шаг? – переспросил Тассадар.

– Разумеется. Эта планета в системе не единственная. Мы не можем позволить себе полагать, что зерги сосредоточили свои усилия на единственном мире. Ты должен исследовать все возможные источники заражения и искоренить их. Тогда, и только тогда мы сможем счесть нашу работу завершенной.

Джейк оставила свои мысли при себе. «Нашу работу», разумеется. Именно Тассадару и сотне с небольшим кораблей под его командованием пришлось совершить то, что, по сути, было вторжением. Алдарис и все остальные члены Конклава заняли крайнюю позицию, и все же не им приходилось выполнять приказы. Впрочем, именно так было заведено, практически сразу же после введения Кхалы.

Тассадар, неизменно послушная рука Конклава, наклонил голову.

– Как пожелаешь. Я исследую мир, соседний с этим. И если он тоже безнадежно заражен, я уничтожу его.

Алдарис неудовлетворенно пожал плечами.

– Если он уже заражен, Вершитель, или если даже он может подвергнуться заражению, ты обязан испепелить его. Мы не можем позволить себе рисковать даже малым. Таковы твои приказы.

Алдарис прервал сеанс связи прежде, чем Вершитель успел ответить. Некоторое время Тассадар оставался неподвижен.

Джейк смотрела на планету перед ней – или, вернее, на то, что от нее осталось. Неуместно прекрасные огненные пятна покрывали ее поверхность, и Джейк знала, что оранжевые выбросы отмечают места, где, очищая зараженный мир, протоссы прожгли планету до самого сердца, позволив глубинной магме вырваться на поверхность. Некоторые из этих всплесков отмечали места бывших поселений терранов. Некоторые из них находились далеко от мест скопления терранов – там были зерги. Восемьдесят процентов атмосферы улетучилось.

– У меня были друзья там, – с отвращением сказал Джейк. – Они бы стали зергами. Заражение необратимо.

– Да… Но все же… Впечатляющее… зрелище.

Тассадар приказал двигаться к следующей планете этой системы, и Джейк не проявляла любопытства. Тассадар открыто выступил против предписаний, приказ на выполнение которых только что получил. Возможно, он о многом сожалел.

– Вершитель, мы заметили корабли терранов.

– Неудивительно, после того, что мы только что совершили. Покажите.

Кристалл зажжужал, и перед ними появилось изображение.

– Корабль идентифицирован как «Норад-2», под командованием полковника Эдмунда Дюка. Это корабль класса «Монстр»…

Джейк едва обращала внимание на описываемые характеристики корабля терранов. Протоссы уже давно наблюдали за терранами – так требовала Ди-Ул, доктрина «Великого Управления». Протоссы следили, как юная раса развивалась и распространялась по другим мирам; восхищались тем, как терраны умудрялись выживать вопреки практически непрерывным войнам друг с другом. Именно Ди-Ул процитировал Тассадар, получив приказ полностью уничтожить Чау-Сара. Протоссы немало знали о терранах, об их оружии и кораблях, и о том, на что они способны. И, несмотря на то, что «Норад-2» по меркам терранов считался мощным кораблем, это было лишь одно-единственное судно, не несущее настоящей угрозы. Лишь назойливое насекомое, которое с легкостью можно раздавить.

Вот только Тассадар не отдавал такого приказа.

– Вершитель? – запросил ответа пилот. – Должен ли я уничтожить корабль?

Джейк наблюдала за своим другом и за кораблем. Тот быстро шел на перехват. Без сомнений, оказавшись на достаточном расстоянии, он атакует.

– Других кораблей нет. Он обречен, – сказал Тассадар. Джейк почувствовала, как ее омыло волной уважения и печали Тассадара. – Эти люди… Они бесстрашны.

– Командир? Они почти в пределах зоны досягаемости.

Следующие слова Тассадара ошеломили каждого.

– Развернуть подпространственное поле и отдать приказ к отступлению.

Джейк пристально посмотрела на своего друга.

– Тассадар, ты должен уничтожить Мар-Сару. Этот корабль ничего не значит для нас.

– Нет, это не так, – ответил Тассадар, – и ты прекрасно знаешь, что вовсе не страх заставляет меня выбрать подобный план действий.

Джейк медленно кивнула, и в тот же момент огромная эскадра кораблей протоссов растворилась перед глазами людей. Она вновь села. Она ждала. И наблюдала…

Джейк открыл глаза и понял, что он дрожит. Разумеется, каждый раз, когда Замара делилась с ним принадлежащими ей воспоминаниями, он испытывал глубокие чувства. И он знал, что ему выпала честь увидеть те исторические моменты, которые повлияли на развитие протоссов больше, чем он мог себе представить. Но это… Это был момент его собственной истории, вовсе не истории чужих. Он был свидетелем совершенно катастрофического события для его поколения – черт, может быть, вообще для всего человечества. Первый контакт с инопланетной расой, – с двумя инопланетными расами, если считать зергов на Чау-Саре – и он должен был принять это во внимание.

Беспристрастность Замары ужаснула его, даже несмотря на то, что он знал, она значительно пересмотрела свое мнение о терранах после того, как заключила себя внутри одного из них на столь долгий срок. Но он меньшего и не ждал от той Замары, с которой впервые встретился. А вот действия Тассадара удивили его. Он знал, чего стоит тамплиеру открыто выступить против приказов Конклава.

– Разумеется, кое-что из этого я знаю, – сказал он Замаре. – Но все это прошло сквозь фильтры пропаганды Доминиона. Увидеть все с другой стороны – поистине потрясающая возможность.

Замара усмехнулась и осторожно приземлилась, управляя его телом.

– Есть еще столь многое… столь многое, что ты должен увидеть. Я надеюсь, ты сможешь узнать все непосредственно от Зератула. Полагаю, мы в нужном месте.

– Почему мы садимся здесь?

Не то, чтобы Джейк протестовал. Выбранное Замарой место представляло собой прекрасный высокогорный луг, и Джейк разглядел нечто, похожее на самодельное укрытие. Идиллическая картина включала в себя и водопад, чтобы дополнить совершенное изображение с голографической открытки – если только не обращать внимания на небо сочного розового цвета. Черт, да даже оно начинало казаться Джейку более уместным, чем обычный голубой цвет.

– Я проанализировала все координаты. Некоторые места посещались неоднократно. Именно это, похоже, наиболее часто становилось целью настоящего пилота корабля. Логично было бы сделать вывод, что именно здесь мы с наибольшей вероятностью можем встретить Зератула, если корабль действительно принадлежит ему.

– А еще я думаю, ты выбрала его за живописность.

– Это лишь приятное стечение обстоятельств.

Используя тело Джейка, Замара мягко посадила корабль. Они сошли на землю, и Джейк закрыл глаза, вдыхая мягкий чистый воздух.

– Я начинаю понимать, почему Зератулу так нравится это место, – сказал он. – Я и не думал, что у протоссов и людей такие похожие представления о красоте.

– Я думаю, эта планета была выбрана не столько из эстетических соображений, сколько из практических. Зератулу нужно было место, где он мог бы собраться с мыслями. Концентрация отрицательных ионов в атмосфере, которые вызывают ощущения спокойствия и благополучия как у людей, так и у протоссов, здесь повышена благодаря высоте над уровнем моря и близости бегущей воды, в частности, водопадов. И известно, что розовые оттенки успокаивают и расслабляют благодаря частоте колебаний волны.

Джейк пожал плечами. Он просто думал, что здесь мило.

– Так же, как и ты, Джейкоб, мы любим красоту и гармонию. Просто мы хотим, чтобы она была… не только приятной, но и полезной.

Отведя взгляд от водопада, он посмотрел на строение под навесом. Оно было грубым, но функциональным, и выглядело достаточно прочным, чтобы защитить того, кто построил его, от любых природных явлений. Похоже, оно было построено из природных материалов – ветвей, лиан и мха, чтобы стать укрытием от дождя. Кто бы ни строил его, он не заботился о приватности – но, опять же, это место казалось совершенно необитаемым.

Желудок заурчал. Джейк хотел бы поверить, что воду можно без опасений пить, но все-таки стоило проверить. У Розмари был СВИН – или, вернее, «Персональная Карманная Система для Ввода Информации и Навигации», ПКСВИН, название которого для удобства было сокращено до названия животного – теперь же ему приходилось полагаться на Замару и любые технологии, которые он мог бы здесь обнаружить. Подойдя к укрытию, он заметил овальную коробку из какого-то металла. Та открылась по его прикосновению, однако не сразу. Внутри были всевозможные типы инструментов.

– Технологии темных тамплиеров, – с явным восхищением сказала Замара.

– Что-нибудь из этого тебе знакомо?

– Нет, но я вновь стану полагаться на интуицию.

Звук бегущей воды, действительно, успокаивал, но Джейк понял, что умирает от жажды. Он знал, что вода обычно остается просто водой, независимо от того, насколько ядовита почва, через которую она проходит, или существа, которые живут в ней. Разумеется, раньше у него всегда было оборудование для проверки. Он взял в каждую руку по одному из предметов инопланетного оборудования и подошел ближе к воде, ощущая на коже брызги воды, и сглотнул пересохшим горлом.

– Поторопись с интуицией, Замара, а то я умру от жажды прежде, чем ты что-то выяснишь.

Однако он не умер. Он лег на мягкую траву, пусть и фиолетовую, но вполне приятную, и стал смотреть сквозь листву на облака, летящие по розовому небу. Истощение, которое накопилось за последние несколько дней, казалось, разом покинуло его.

– Отдыхай, Джейкоб. Отдыхай и спи.

Лучшего стража нельзя было и вообразить, так что Джейк, совершенно доверяя ей, набрал полные легкие чистейшего воздуха, какой он когда-либо вдыхал, ощутил, как его согревает теплый солнечный свет чужой звезды, и подчинился Замаре.

* * *

– Мы уже достаточно прождали, – Керриган теряла терпение.

– Моя королева, Улрезаж находится под землей всего лишь два дня. Очевидно, он сильно пострадал от наших атак. Я уверен, что как только он достаточно восстановится, чтобы перемещаться между планетами, то приведет нас прямо к Ремси.

– Который к тому моменту может уже оказаться так далеко, что мы никогда не сможем вновь обнаружить его, – в голосе Керриган звучала ледяная ярость. – Ремси может быть на Шакурасе, а может быть где угодно еще. И судя по тому, что нам известно, сейчас он может быть даже мертв.

Итану нечего было ответить – она говорила правду. Он наклонил голову в знак подтверждения, хоть она и не могла бы увидеть этого движения.

– Я повинуюсь твоей воле, о моя королева. Что же ты хочешь, чтобы я сделал?

Своим разумом он ощутил ее улыбку, и его сердце заполнилось страстной тоской. Если бы только он мог стоять сейчас перед ней и видеть это выражение ликующего жадного удовольствия собственными глазами. О, как он боготворил ее.

– Улрезаж сбежал в подземный лабиринт. Не могу с полной уверенностью сказать, что именно спрятано там, однако скорее всего единственной его защитой является кучка протоссов, которых он исказил и поработил. Он потерял большинство из них – они либо покинули его, последовав за Ремси, либо погибли в бою. Сейчас он слаб, и мы с легкостью можем убить его.

– Но у тебя ведь другие планы на его счет, верно?

– Другие. Но ему это неизвестно. Мы спустимся в тоннели и наводним их зергами, которым они ничего не сможет противопоставить, – ее голос звучал все радостнее. – Мы разожжем костер под его сияющей темной задницей. Спугнем дичь. И последуем за ним.

– Будет сделано.

Итану, полководцу Керриган, зерги подчинялись так же, как подчинялись своей королеве – без вопросов или задержек. Ранее он отпустил их на волю, позволив уничтожать все, что им заблагорассудится, убивать все, что нужно, чтобы поддержать собственную жизнедеятельность или же питаться падалью, которая когда-то была живыми протоссами, людьми или даже зергами. Теперь, словно псы, они вернулись к его ногам, ожидая команд.

Взобравшись на муталиска, Итан повел чудовищные отряды прямо к входу в пещеры, куда сбежал раненый и, без сомнений, павший духом Улрезаж. Итан слегка улыбнулся, скользнув взглядом по спешащим вперед созданиям, чьи блестящие панцири отражали солнечный свет. Волнообразные движения его армии покрывали километры земли, а воздух был летающих зергов…

Армия достигла входа и начала просачиваться внутрь. Итан вспомнил о воде, которую заливают в норы паразитов, чтобы либо затопить их, либо выкурить оттуда. Это была приятная мысль.

Находясь в уединении на Чаре, Керриган смотрела глазами то одних своих созданий, то других. От нее не ускользнула красота увиденного в лабиринтах, которую совершенно не замечал зерглинг, чьим мозгом она временно воспользовалась. Такое соединение природного и рукотворного, очевидно, принадлежало зел-нага, и простиралось глубоко в недра Айура. Не в первый раз она видела подобное. Она уже бывала здесь прежде. Точнее, не конкретно в этой части, ибо само место было потрясающе огромным, но под поверхностью этого мира. К ее восхищению примешивалась и, по крайней мере, толика близкого знакомства.

Зерглинг спешил вперед вместе со собратьями. Протиснувшись сквозь узкий тоннель, поток зерглингов ворвался в пещеру. Керриган с легким любопытством отметила украшенные камнями системы управления, панели и иссохшие тела. Похоже, они были иссушены досуха, лишенные как жидкостей, так и самой жизни. Питался ли Улрезаж своими маленькими лизоблюдами? Это могло бы объяснить, как ему удавалось продолжать существовать вместо того, чтобы рассеяться через короткое время, как это обычно происходило с темными архонтами. А если он вытягивал все силы из протоссов и был ранен так тяжело, как она надеялась, то, возможно, ее зерги не встретят совершенно никакого сопротивления.

Пять овальных дверных проемов вели в пять разных коридоров, и зерги остановились, ожидая приказов. Первой мыслью Керриган было просто приказать им следовать за запахом протоссов, но, если Улрезаж был умен, то уничтожил бы своих последователей лишь при малейшем подозрении на подобную атаку. Керриган пожала плечами, и ее крылья расправились, мгновенно взметнув в воздух острые костяные фаланги псевдокрыльев.

– Разделитесь на пять групп. Исследуйте все проходы. Убейте всех протоссов, которых встретите.

Они немедленно повиновались, изящно разделившись на пять потоков полноводной реки, неотвратимо движущейся вперед. Керриган перескакивала с одного разума на другой, следя за всеми одновременно и по мере необходимости обрабатывая информацию. Она сидела, вцепившись руками в подлокотники своеобразного трона – покрытого хитином кресла, органического и ячеистого. Она сама воздвигла его для себя. Сияющие глаза королевы зергов вглядывались в мрачную гнетущую алую тьму и видели то, что находилось на расстоянии многих световых лет.

В двух коридорах навстречу бросились протоссы – одни в остатках доспехов тамплиеров, другие в рванине. В другое время Керриган бы порадовалась тому, как быстро они были уничтожены, но сейчас их смерти принесли ей гораздо больше раздражения, чем удовольствия. Где же темный архонт?

В двух других коридорах ее создания не встретили сопротивления. Технологии, мимо которых они проносились, ошеломляли. Кое-где на стенах были начертаны мерцающие инструкции. Ее дети бежали слишком быстро, чтобы она могла хотя бы попытаться прочесть язык. Так многое можно взять отсюда, изучить, поглотить, чтобы улучшить зергов. В другой раз, пообещала себе Керриган. На досуге она все здесь исследует, ибо была уверена, что здесь сокрыто немало лакомых кусочков информации. Но сейчас перед ней стояла лишь одна-единственная цель.

Она поняла, что подобралась совсем близко, когда заметила на полу разбросанные иссушенные оболочки. Нет, здесь не было аккуратно сложенных тел на платформах. Хотя они и выглядели словно мумифицированные, словно века засухи взяли свое, небрежность, с которой тела были разбросаны вокруг, говорила ей, что эти протоссы умерли недавно, а их жизненные эссенции были вытянуты, чтобы послужить на благо господину. Ее когтистые руки сжались от восторга, и она улыбнулась.

– Сюда, – скомандовала она, перенаправляя своих лишенных разума прислужников по верному следу.

Они нашли его в бездонной пещере, полной сверкающих кристаллов, и она приказала армии остановиться. Они повиновались столь мгновенно, что некоторые из них врезались друг в друга, неспособные прекратить движение так быстро. Удовлетворив жажду, Керриган ждала и наблюдала, готовая среагировать на следующее движение темного архонта.

Здесь, в месте, где единственное освещение обеспечивало потустороннее, сверхъестественное свечение кайдаринских кристаллов, присутствие Улрезажа скорее напоминало отсутствие света, отсутствие… существа, чем нечто вполне материальное, чем он казался на поверхности планеты. Он словно бы поглощал весь свет за исключением мерцающего зеленого свечения, которое составляло контуры неестественного создания. Оно пульсировало, словно дыша, но Керриган могла поклясться, что ничего столь приземленного оно не делало.

В течение долгого времени Улрезаж не шевелился. Слуги Керриган также оставались неподвижны, и лишь шевелящиеся антенны и случайные пощелкивания жвал выдавали, что зерги находились ближе к живым существам, чем то создание, которому противостояли.

– Сделай что-нибудь, – пробормотал Итан, ерзая на муталиске.

– Сделай что-нибудь, – прорычала Керриган в световых годах отсюда, глядя прямо на Улрезажа.

И он сделал.

Это было похоже на ядерный взрыв тьмы. Темный архонт источал отсутствие света, и каждый зерг в пределах радиуса поражения без единого звука упал замертво. Керриган оказалась застигнута врасплох, когда зерглинг, глазами которого она смотрела, погиб так неожиданно, что Королева Клинков почти не успела осознать, что произошло. Она быстро пришла в себя, выбрала другого, и затем он тоже умер, как и следующий.

Все происходило так быстро, что она даже не успевала следить за событиями. Она коснулась разума своего полководца, прошептав:

– Скажи им отступить. Теперь все зависит от тебя, мой консорт. Он идет.

Вот только это было не так.

К изумлению и возмущению Керриган, темный архонт просто померк и исчез. Он ушел, оставив лишь тела, отмечающие то, что когда-то он был здесь.

– Нет! – завопила она, спрыгивая со своего трона. Она оказалась идиоткой. Улрезаж был сильным и умным – сущность, насколько ей было известно, не имевшая аналогов во Вселенной. Она не могла ожидать того, что он использует телепортацию… Но она могла ожидать, что он обладает некоторыми особыми способностями. Быстрее мысли ее сознание обежало одного зерга за другим, обыскивая каждое из четырех разветвлений. Улрезажа нигде не было видно.

– Итан! Он сбежал от меня! Найди его! Найди его сейчас же!

Найди его сейчас же!

Итан подавил ужас, охвативший его при этих словах, и приказал зергам разделиться. Что, черт возьми, сделал Улрезаж? Керриган поделилась с ним тем, что видела глазами теперь уже мертвого зерга. Похоже, что каким-то образом темному архонту удалось телепортироваться в безопасное место.

Его заполнило чувство гнева пополам с восхищением. Он никогда не слышал ни о какой силе, способной совершить подобное. Корабли – да; даже врата искривления использовали такие технологии, но живое существо?

А затем он издал короткий резкий смешок.

– Моя королева, может быть, он и ускользнул от нас сейчас, но подобный трюк требует больше энергии, чем та, которой, как я думаю, обладает сейчас Улрезаж. Не думаю, что он покинул Айур… Может быть, он даже не покинул подземелья. Это была уловка, чтобы обмануть и озадачить нас, но в конце концов мы одержим победу.

Её восхищение и наслаждение опьянили его словно вино.

– Да-да, я думаю, ты прав. Зерги хлынут в каждую щель, каждый зал, в каждый закоулок и трещину и перекроют каждый выход, который мы сможем найти. У него нет возможности бежать. И мы больше не совершим столь глупой ошибки, недооценив его возможности.

– Без всяких сомнений.

Каким-то образом Итан знал, он предвидел то, что невозможно было предвидеть. И, так или иначе, он сделает это.

Воодушевлённый облегчением и желанием преподнести своей королеве желанную добычу, Итан пристально вглядывался вниз с зависшего в воздухе муталиска. Множество зергов бросились наружу, так же быстро как, всего несколько минут назад, они ворвались внутрь, торопясь рассредоточиться, чтобы контролировать все возможные выходы из убежища Улрезажа. Другие устремились глубже, в недра этого лабиринта. Они найдут Улрезажа.

Глаза одного из рассредоточившихся зерлингов позволили Керриган увидеть то, что произошло спустя не более трёх минут с исчезновения Улрезажа. Землю под зерлингом внезапно пронзил сфокусированный луч белого света, который быстро рассеялся, формируя прямоугольник, и затем внезапно кусок земли взлетел вверх.

Из зияющего отверстия в земле появился корабль зел-нага – Керриган мгновенно поняла, что это может быть только он. Как и подземелья, этот корабль соединял в себе природу и технологии, и каждый его изгиб или завиток были исполнены изящнества. Собравшись в стаю, зерги бросились ему наперерез. Керриган надеялась, что этот маневр окажется достаточно убедительным: ей необходимо убедить темного архонта в том, что она собирается остановить его взлет.

Мгновением позже корабль заискрился энергией. Зерги попадали словно камни: и те, что карабкались наверх, и многие другие, что просто кружили вокруг в воздухе. Корабль зел-нага продолжал подниматься, стремясь на свободу.

Из того, что Керриган знала о кораблях протоссов, пилоты составляли единое целое с любыми технологиями систем управления. Она задалась вопросом, так же ли был устроен и этот корабль, тратил ли Улрезаж на управление судном часть своей псионной энергии. Она надеялась, что это так: тогда он не сможет так просто от них ускользнуть.

Взрыв энергии пульсацией отозвался в воздухе. Итан крепко вцепился в несущего его муталиска, жестоким тоном мысленных команд приказывая ему спасаться бегством, надеясь, что они находятся за пределами досягаемости и в безопасности. Муталиск мчался вдаль так быстро, что Итан едва держался. Он вцепился покрепче и обернулся, чтобы посмотреть, что произошло.

Это было подобно балету. Сияющий, ослепительный корабль зел-нага поднялся в небо Айура, словно ангел из Ада, и все преследователи, попавшие в его смертельный радиус, тотчас упали на землю. Но Итану на сей раз повезло.

Ему едва хватило времени, чтобы вызвать надзирателя и, вместе с другими зергами, забраться в полую область в глубине под плотной шкурой существа, пока корабль зел-нага, с тёмным архонтом на борту, не скрылся из виду.

– В погоню, – приказал он, и чудовищное создание повиновалось.