Текст книги "Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)"

Автор книги: Кристи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 49 страниц)

– Я знаю, что ты имеешь в виду. Так многое случилось, верно? Но все было хорошо. Я… Я узнал тебя. Когда мы были в Кхале… Я коснулся тебя, – его голос звучал мягко.

Превосходно.

– Ты касаешься меня сейчас.

Джейк кивнул. В лунном свете он был похож на растерянного мальчишку. Ещё несколько штрихов, и он будет принадлежать ей. Он будет…

…убит. Или подвергнут пыткам. Им нужна была Замара, и им придется добраться до нее через Джейка. У Розмари появилась непрошеная, нежеланная мысль о том моменте, когда она была так глубоко связана со многими другими, когда они могли коснуться ее и узнать о ней все самое сокровенное.

Он поднял другую руку и убрал с лица челку.

– Я не скажу, что глубоко заблуждался насчет тебя, потому что мы оба знаем, что это не так. Но… Черт, я уверен, что узнал далеко не все.

Внутри нее что-то оборвалось.

– Я не могу этого сделать.

Джейк моргнул.

– Что?

– Я не могу сделать это. Я не могу. Не тебя, не сейчас. Черт побери, пойдем, просто…

Розмари отпустила его руку, резко развернулась и побежала той дорогой, которой они пришли. Спустя мгновение он последовал за ней и схватил ее за руку.

– Розмари, что это, что…

– Отпусти меня! Мы должны вернуться!

С отработанной легкостью она вывернулась и продолжила бег, словно часть ее действительно верила, что она может убежать от своего выбора, от своей нужды, от чарующей песни сирены «Солнечной капли», когда боль усилится.

Джейк снова схватил ее за руку, смущенный, встревоженный и злой.

– Чёрт возьми, что происходит?

Розмари обернулась и набросилась на него. Неистовость ее атаки говорила о том, как сильно нехватка наркотика навредила ей.

– Ты не понимаешь? Я собиралась отдать тебя им!

– Ты…

Она видела это выражение лица десятки раз у тех, кого предавала, и никогда прежде это не волновало ее. Но, увидев его – снова – на лице Джейка, она почувствовала себя опустошенной.

– Они поймали меня, – призналась Розмари, и, к своему стыду, заметила, что ее голос был резким от боли. – Они подсадили меня на эту дрянь, которую намазали на мое тело…

Она резко сдавила свои плечи, пытаясь побороть дрожь. – Им нужна Замара. Они сказали, что дадут мне больше этой штуки, если я… Но я не смогла сделать такое с тобой. Я не смогла. Я…

Руки Джейка сомкнулись вокруг нее, и это объятие ошеломило ее, заставило ее застыть. Той частью мозга, которая не заходилась криком в агонии, она отметила, что его руки были удивительно сильными и уверенными.

– Впусти меня, пожалуйста, – прошептал он ей на ухо.

Она кивнула, не произнеся ни слова.

Помоги мне, Джейк. Я не хочу больше быть такой.

Я помогу тебе, Розмари. Я обещаю. Тебе не придется пройти сквозь это в одиночку.

Она почувствовала, как он… они… пронеслись по ее мыслям, обнажая все ее заговоры, ее боль, ее стыд, каждую недобрую мысль, каждую эгоистичную прихоть, каждую секунду, когда она лежала уязвимой и беззащитной перед Тал-дарим и их проклятой «Солнечной каплей», под их благоговейный шепот о своем Благодетеле. Пришла новая волна боли, и ее колени подкосились.

Глаза девушки закатились. Джейк подхватил падающее тело. Розмари смутно ощутила, как он взял ее на руки, как голова упала ему на плечо, а затем опустилась милосердная тьма.

Глава 15

В своей личной каюте – роскошь на борту крейсера – Девон Старке закрыл глаза и очистил разум от лишних мыслей. Теперь это стало одновременно проще и сложнее, чем тогда, когда он был «призраком», но у него не было выбора. Валериан Менгск спас его, и даже если это было лишь сменой одной формы службы на другую, Девон совершенно ясно понимал, что при таком варианте он служил, оставаясь самим собой.

Валериану потребовалось время, – и молодой будущий император опасался, что слишком много времени – чтобы собрать костяк даже такого флота, который сейчас со максимально возможной скоростью мчался к Айуру и археологу Джейкобу Ремси. «Флот» состоял из единственного крейсера, шести «Валькирий» и восьми «Миражей». Они несли на борту десантников, осадные танки и транспортники. И все эти усилия – чтобы поймать одного человека. Ну, впрочем, это было не совсем верно. Старке не был уверен, можно ли Ремси все еще называть «человеком».

Старке открыл глаза и уставился в потолок. Вновь и вновь его мысли возвращались к незабываемому моменту, когда его разум – нет, не только его разум, все его существо, его… душа? – оказались так глубоко связаны со многими другими.

Что, черт возьми, сделал Ремси?

Это было… Прекрасно. Величественно. И Девон Старке жаждал испытать это снова. Он надеялся, что однажды, каким-то образом, и Валериан сможет испытать это. Юный Менгск одновременно и походил на своего отца, и являлся абсолютной противоположностью тому. Он был дисциплинирован, смышлен и амбициозен. Но у юноши все еще были идеалы и надежды. Он все еще видел красоту в науках и искусстве. Он все еще мог сострадать. Девон не обманывал себя и знал, что Валериан спас его жизнь исключительно ради своих собственных целей, но даже с учетом этого факта наниматель испытывал к нему искреннее уважение и симпатию.

Если бы Валериан мог воспринять это единение… мог бы понять его – как начинал понимать его Девон, с напором необученного ребенка, – то задача по поимке Джейкоба Ремси могла бы иметь последствия, способные пошатнуть устои существования человечества.

Розмари проснулась спустя некоторое время. Ее искупали и завернули в одеяло, взятое с торгового судна. На мгновение ее голова оставалась ясной, и она задумалась, кто позаботился о ней. Затем ударил приступ тошноты, она перевернулась и постаралась вызвать рвотный рефлекс. Ничего не вышло – похоже, ее желудок был пуст.

Ласковые нечеловеческие руки легли на ее обнаженные плечи.

– «Солнечная капля» пропитала твою одежду, – сказал Ладраникс. – Когда твой организм полностью очистится, мы дадим тебе новую.

Розмари кивнула в знак понимания. Джейк встал на колени рядом с ней. Она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом.

– Ладраникс не знаком с тем видом наркотика, на который они подсадили тебя, Розмари, – сказал Джейк. – Он думает, это что-то искусственное, созданное этим Благодетелем, чтобы держать Закаленных под контролем.

Он взял ее руку, и девушка схватилась за него, словно за спасательный трос.

– Ты можешь победить это, – тихо сказал Джейк. – Я знаю, ты можешь. Ты уже побеждала наркотики раньше.

Ее глаза наполнились горячими слезами, и она заплакала.

– Ничего похожего на это. Поверь мне.

– Мы с Замарой можем помочь тебе, но мы не можем сделать все за тебя.

– Я бы и не хотела такого, – сказала Розмари, стуча зубами.

Джейк неожиданно усмехнулся.

– Вот та Розмари, которую я знаю.

Кожу девушки покалывало, словно по ней ползала тысяча муравьев. Она вздрогнула и стала с силой хлопать по себе руками. Нежные, но сильные руки схватили ее, не позволяя причинить самой себе вред.

– Я буду с тобой, – сказал Джейк. – Мы пройдем через это вместе. Как и через все то, что мы уже пережили.

А затем он появился в ее разуме, мысленно сидя рядом с ней точно так же, как сидел рядом физически. Истощенная, несмотря на то, что только что проснулась, Розмари закрыла глаза.

Она находилась на холме на Немаке. Небо было синим от освещения полевых генераторов атмосферы. Джейк сидел рядом с ней, в обычной одежде для раскопок. На ней был старый знакомый комбинезон.

– Не самое живописное место, но оно знакомо нам обоим, – сказал он, усмехнувшись.

– Зачем вообще создавать фальшивый пейзаж? – спросила Розмари.

Джейк посерьезнел.

– Я подумал, это станет для тебя хорошим якорем – потому что протоссы, похоже, считают, что нехватка наркотика вызовет галлюцинации.

Земля вздрогнула. Розмари раскинула руки, чтобы удержать равновесие. Джейк обнял ее. У подножия небольшого холма разверзлась яма, и под толстое одеялто стали заползать разные существа.

– Вроде этих, – со вздохом сказал Джейк.

Розмари вскочила на ночи и потянулась за оружием. Прохладная винтовка, столь знакомая, вдруг превратилась в клешню зерга. Розмари отбросила ее. Та стала извиваться, пощелкивая, затем отрастила шесть лап и начала заползать на ногу девушки. Ударил приступ раскаленной агонии.

– Все это ненастоящее, – сказал ей на ухо Джейк. – И ружье, и клешня зерга. Сохраняй спокойствие.

– Тебе легко говорить, – прорычала Розмари, но постаралась послушаться. Боль возросла. Ее словно пронзали тысячи раскаленных добела игл, но она собрала в кулак всю силу воли и не шевелилась. Боль снова возросла. Розмари подавила крик, а затем все пропало.

Пока не пришла следующая галлюцинация.

Сердце Джейка разрывалось.

Все это было так легко проанализировать с научной точки зрения. «Солнечная капля», чем бы они ни была, вызывала у тех, кто пользовался ей, эйфорию. А значит, центр удовольствий мозга, nucleus accumbens, переполнялся допамином. Особенная жестокость «Солнечной капли» заключалась, как открылось при поверхностном чтении мыслей Розмари, в том, что первый приступ эйфории был поистине экстатическим, но каждый последующий оказывался все слабее и слабее, а эффект отмены действовал все болезненнее. Розмари долго не протянула бы, даже если бы Тал-дарим, действительно, приняли ее в свои ряды. В конечном счете, нехватка наркотика убила бы ее.

И Джейк вовсе не был уверен, что не убивает сейчас.

– Она борется с этим, но ей нужна твоя сила, Джейкоб.

– Наша сила, – поправил он Замару.

– Нет, – задумчиво ответила она, – я лишь помогаю своими умениями. Но твоя помощь гораздо эффективнее. Она доверяет тебе.

Джейк с удивлением посмотрел на лежащую у его ног дрожащую женщину, завёрнутую в одеяло.

– Не думаю… Что смог бы выдержать то, что выдержала она.

– Немногие смогли бы, согласилась Замара. Она сильная, и она сохранила себя.

Неудивительно, что Розмари стала столь циничной и эгоистичной. Удивительно другое – и Джейк думал об этом с благоговейным трепетом – в ней было что-то, не позволившее всей этой горечи уничтожить ее.

– Я не могу помочь ей в этом! – закричал Джейк Замаре. – Они сделали все, что смогли при помощи имевшихся под рукой технологий, но не решились использовать какие-либо медикаменты.

– Ей придется выбраться из этого самостоятельно, – согласилась Замара. – Ее решимость и желание выжить либо вытащат ее, либо нет.

– Но, по крайней мере, она знает, что о ней заботятся. Она знает, что ей есть, к чему возвращаться. Хотел бы я забрать себе ее боль. Она так истерзана столь длительной борьбой с ней.

– Даже в Кхале мы не можем забрать боль другого, – мягко сказала Замара. – Мы можем узнать ее, ощутить, как свою собственную, но мы не можем уничтожить ее для другого. Тёмные тамплиеры говорили, что боятся потерять себя в Кхале, но это не так, не то, что они думают. Мы остаемся теми, кто мы есть. И, в конечном итоге, все мы, каждый из нас, должен встретить свои страдания в одиночестве.

Джейк прикусил нижнюю губу и мысленно передал Розмари:

– Возвращайся, Розмари. Пройди сквозь это и возвращайся.

На её лице, искаженном от боли, но всё ещё прекрасном своей фарфоровой красотой, не отразилось ни малейшего знака того, что девушка услышала его.

* * *

Розмари сонно моргнула. Ее ноздри уловили запах дыма и готовящейся пищи, и она принюхалась. Неожиданно она поняла, что ужасно голодна. На одно долгое мгновение ее разум оставался чист. Чего-то не хватало…

О, да. Мучительная пытка. Вот чего не хватало.

– Я проголодалась, – объявила Розмари, повернув голову и увидев, как она и ожидала, Джейка.

Тот опустил глаза и улыбнулся ей, проведя ладонью по ее волосам привычным жестом, говорящим о том, что он не раз проделывал это за последние… сколько там времени прошло. Розмари позволила ему сделать так. Она сочла это успокаивающим.

– Я подумал, что так и будет. У нас есть немного настоящей еды. Вставай.

Джейк помог ей сесть, и Розмари нахмурилась.

– Слаба, как чертов котенок, – пробормотала она, заворачиваясь в одеяло и позволяя ему помочь.

– Оставайся здесь, – сказал Джейк и усмехнулся. Она удивленно улыбнулась в ответ.

– Хитрюга, – тепло сказала она. Он мгновенно вернулся с тарелкой жареного мяса. Девушка наколола кусок на нож, что он дал ей, и жадно откусила. Снаружи мясо обуглилось, внутри оставалось сырым, – и это была самая восхитительная вещь, которую она когда-либо пробовала.

– Жареный кал-таар. Не глотай так быстро – ты не ела несколько дней, – серьезно сказал Джейк. – Наркотик заглушил твой аппетит. Ты даже не понимала, что голодна.

Розмари кивнула и сглотнула.

– Ага… Я ела потому, что вы ожидали этого. Иначе вы бы раскрыли меня. А потом… Ну, еда никогда не задерживалась во мне, стоило наступить ломке.

– Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы мы могли поговорить с тобой?

Этот мысленный голос, разумеется, принадлежал Ладраниксу. На лице Розмари появилось пренебрежительное выражение, и она кивнула.

– Да. Я расскажу вам все, что знаю. Правда, боюсь, в этом вряд ли найдется что-то полезное.

Она откусила еще кусок.

– Кстати, об этом, – сказал Джейк и застенчиво почесал загривок. – Мы уже многое знаем. Чтобы помочь тебе, нам пришлось проникнуть довольно глубоко. Даже в твое подсознание.

– Я не удивлена, – с набитым ртом ответила Розмари.

– Вы сделали то, что должны были. То, о чем я сама попросила, – поправилась она.

На мгновение они встретились взглядами. Оба они знали, что он и Замара нашли там. К ее удивлению, в голубых глазах Джейка не было отвращения – лишь одобрение и симпатия. И впервые за долгое-долгое время Розмари стало стыдно от того, как она относилась к другим.

Джейк откашлялся.

– В любом случае, есть хорошие новости: ты знаешь больше, чем думаешь. Пока ты была в… хм… в экстазе от «Солнечной капли», Закаленные свободно разговаривали друг с другом, включая в разговор и тебя.

– Правда? Есть что-нибудь полезное?

– Очень многое, – сказал Джейк. – По тому что они говорили, Замара смогла вычислить, кем является этот их Благодетель.

Розмари мгновенно насторожилась. Она жаждала информации, чтобы как-то сгладить нанесенный ею урон, даже больше, чем еды.

– И кто это?

Джейк окинул взглядом собравшихся Тех, Кто Все Выдержат.

– Его знают под именем Улрезаж. Он – нечто под названием «темный архонт».

Мысленный шепот прокатился по Шел’на Криас.

– Тёмный архонт? Мы знаем, что такое архонт…

– Я не знаю, – сказала Розмари.

Мысленное изображение появилось у нее в голове: сияющий вихрь энергии, ощущение потрясающей силы, которую он излучал. Она также понимала, что это была жертва – тамплиера, принимавшего такую форму, чтобы прийти на помощь соратникам ценой своей жизни.

– Ох, – выдохнула она.

– Немногое оружие протоссов обладает большей мощью, – сказал Ладраникс.

– На языке терранов это называлось бы «сгореть в сиянии славы», – сказал Джейк. – Два тамплиера приносят себя в жертву, чтобы на короткое время получить такую силу. Темные тамплиеры также могут создавать архонтов.

– Замара видела их? – спросила Розмари.

– Я… Лучше позволю ей ответить на твой вопрос, – сказал Джейк. Розмари наблюдала, как на передний план вышла Замара. Выражение лица Джейка изменилось, стало более спокойным и сдержанным. Но даже так, раньше разница была гораздо более заметной. Джейк все больше и больше начинал походить на Замару. Она задумалась, что думает об этом сам Джейк и замечает ли это вообще.

– У темных тамплиеров нет Хранителей, – сказала Замара голосом Джейка. – Когда они решили отрезать себя от общей связи, которой является Кхала, они утратили возможность создавать Хранителей. Для Хранителя Кхала жизненно необходима, лишь через эту связь мы можем получать доступ к воспоминаниям.

Джейк/Замара улыбнулась выражению лица Розмари.

– Терранам сложно осознать это, и вам не нужно понимать все полностью. Все, что имеет для вас значение, – я не храню воспоминания темных тамплиеров с того момента, как они покинули Айур. А, следовательно, я никогда не видела темного архонта – за исключением одного, которого увидела, прочитав мысли посланного за мной убийцы.

Замара серьезно посмотрела на собравшихся.

– Вот что я знаю. Этот темный архонт – его имя Улрезаж – хочет заставить меня замолчать. Он не просто обычный темный архонт. Тогда как архонты образуются из двух соединенных душ, эта сущность содержит в себе психическую и духовную энергию семи темных тамплиеров.

– Семи? – прокатился по Розмари шок Ладраникса. – Как вообще возможно нечто подобное?

– Скорее всего, этим знанием обладает лишь Улрезаж, и маловероятно, что он когда-либо поделится им, – сухо сказала Замара. – Он обладает могуществом за пределами всего, что я когда-либо встречала, а с учетом того, что я Хранитель, это утверждение заслуживает внимания. Его убийца был послан, чтобы уничтожить меня и всех остальных Хранителей, чтобы удостовериться, что протоссы никогда не узнают то, что известно нам. Без нашей опоры мир протоссов рухнет. Когда я прочла разум этого темного тамплиера…

Замара поколебалась.

– То, что я узнала, позволяет сделать вывод, что я – один из последних выживших Хранителей. И если я умру, вместе со мной умрет последняя надежда для нашего народа – и для всей галактики.

Глава 16

Внутри тела Джейка Ремси, не подчиняющегося ему, сущность, которая являлась им самим, в ужасе повернулась к Замаре. Ты – одна из последних? Почему ты не сказала мне?

– Какой цели послужило бы это знание, помимо ещё более глубокой твоей тревоги?

– Замара, ты должна прекратить умалчивать о чем-то. Ты в моём теле. Большую часть времени ты правишь бал. Я заслужил право знать.

– Ну что же… Теперь ты знаешь.

– Я не знаю, в чем суть плана Улрезажа, – продолжила Замара, словно они лишь коротали время в праздной болтовне, словно только что она вовсе не сбросила всем им на головы своеобразную ядерную бомбу. – Но ему требуются помощники. Должны требоваться, иначе он не нуждался бы в Закаленных. Он создал этот наркотик, чтобы привязать и поработить их. И еще кое-что я узнала из подсознания Розмари: эта «Солнечная капля» не позволяет им коснуться сердец друг друга так, как это происходит в Кхале. Возможно, он действует даже на еще более глубоком уровне, не позволяя им даже осознать это. Они стали более разъяренными, более примитивными, а значит, могли измениться и во многом другом.

Розмари кивнула.

– Да – все они выглядели… менее благоразумными, пожалуй. Готовыми вот-вот сорваться – за исключением Алзадара. У меня практически нет опыта в телепатии, но я заметила, что не получала никаких эмоциональных сигналов от них. Как будто… слова, которые произносятся пустым голосом, если вы понимаете, о чем я.

Ладраникс кивнул.

– Это был дар Кхаса и Кхалы. Касание не только разумов, но и душ, сердец. Именно от этой близости отвернулись темные тамплиеры.

– Для Закаленных находиться вне Кхалы должно быть непривычно. Они должны чувствовать себя одинокими, полными страха и стыдиться того, что не могут связаться друг с другом. И потому их преданность Благодетелю – Улрезажу – и зависимость от него должны были возрасти, – продолжила Замара. Джейк знал, что в основном все это говорилось ради Розмари – протоссам не нужно было проговаривать все подобным образом.

– Спасибо, что включила и ее, Замара.

– Она многое перенесла. Она заслужила доверие. Отдать нас в руки врагов было бы проще, но Розмари предпочла не делать этого.

Джейк вновь посмотрел на женщину, завернутую в одеяло. Ее плечи были обнажены, а лицо выражало безмерную усталость. Он был совершенно уверен, что влюбился в нее.

– И я тоже совершенно убеждена в этом. Но сейчас не время для романтики.

Джейк порадовался тому, что в этот момент его телом управляла Замара.

– Я считаю, что большинство – может быть, и все – из Закаленных не понимают, что порабощены. Они не осознают, какому монстру служат. Мы должны просветить их. И, что бы ни случилось, нельзя позволить Улрезажу обрести надо мной контроль. Он либо убьет меня, либо использует. И то, и другое – неприемлемо.

– Так как мы сделаем это? – спросила Розмари. – Их численность превосходит нашу, а у руля стоит большой старый темный архонт.

Замара задумалась.

– Джейк и Розмари были за пределами телепатической досягаемости Алзадара, – сказала она. – Что означает – он не знает, что Розмари передумала насчет объединения с Закаленными. Думаю, тебе стоит снова с ним встретиться, Розмари, но на этот раз все мы будем поджидать его.

Девушка медленно улыбнулась.

– Ловушка. Мне это нравится. Кстати, я хочу лично снести ему голову.

– Нет-нет, мы не станем его убивать!

Джейк оттолкнул Замару внутри своего тела, вновь полностью подчиняя его. Замара отдала контроль с легкой тенью забавы.

– Мы захватим его и узнаем, как много он знает о личности Благодетеля. Розмари, это протоссы. Они не злые. Их лишь обманули и сделали зависимыми от ужасного наркотика. Ты знаешь, что он сделал с тобой. Если он сделал с ними что-то, вполовину худшее, они чувствуют себя ужасно. Может быть… Может быть, даже хуже того, если он действительно отрезал их от Кхалы, как считает Замара. Они должны узнать, что за существо обманом заставило их служить себе. Я полагаю, что как только они узнают, они испытают такой же страх, как и мы.

– Джейк, мы пришли сюда не спасать протоссов. Мы пришли, чтобы найти в подземных залах то, что нужно Замаре, и как можно быстрее убраться отсюда.

Джейк почувствовал, что она говорит неохотно, и это воодушевило его.

– И эта цель будет достигнута, – сказал Ладраникс, решив, в типично протосской манере, отреагировать на ее беспокойство, а не несколько бессердечное замечание о его народе. – Если они станут союзниками, то не остановят нас от проникновения в подземелье. И все вместе мы попытаемся избежать встречи с зергами и покинуть Айур.

Его мысленный голос был окрашен печалью. Джейк понял, что даже сейчас, когда его родной мир был наводнен чудовищами, а собственный народ обезумел, Ладраниксу – а, в действительно, и всем остальным Шел’на Криас – было больно при мысли о том, что они, наконец-то, навсегда оставят Айур.

– Вы правы, – сказала Розмари. – Но не ждите, что я не захочу дать Алзадару хорошего пинка после того, что он сделал со мной.

Ладраникс прикрыл глаза и откинул голову в знак веселья.

– Нет, Розмари Дал, никто не ожидает, что ты не захочешь поступить так. Но мы ожидаем, что ты воздержишься от этого – во имя большего добра.

– Да-да, – сказала она, и уголки ее губ изогнулись в улыбке. – Чем бы ни закончилось то, что мы собираемся предпринять, давайте уже приступим.

Съежившись и дрожа, Розмари поспешила к месту встречи. Было полнолуние, и она знала, что Алзадар прекрасно разглядит ее. Ей придется убедить его, что она все еще находится под воздействием наркотика. Ее разум был закрыт, и он станет задавать вопросы, но это лучше, чем немедленно дать ему понять, что они спланировали. По крайней мере, это позволит им выиграть некоторое время.

Две секунды спустя ее разум пронзил вопрос:

– Почему ты скрываешь от меня свои мысли?

Розмари не могла ответить, не могла даже произнести ни слова, потому что, несмотря на то, что как она знала, протоссы обладают слухом, они не понимают терранов. Они могут общаться только при помощи мыслей, а для Алзадара ее мысли были запечатаны. Вместо этого она яростно закивала головой, показывая, что очень, очень плохо себя чувствует, отчаянно нуждается в наркотике, который он предлагал, и все еще является его союзником.

Алзадара погубила собственная высокомерность. Он был так непоколебимо уверен, что Розмари находится в его власти, благодаря «Солнечной капле», что на несколько секунд, слишком долгих секунд, он засомневался, озадачившись. Им этого хватило.

Теперь она ясно видела Алзадара; его глаза пылали в тени деревьев. Мгновение позже она увидела, как Те, Кто Все Выдержат появились из джунглей и обрушились на него.

Розмари отбросила все притворство и вытащила пистолет. Она страстно желала разрядить всю обойму прямо в грудь Алзадару, но удержалась от этого, бросаясь в битву, – и сила ее уверенности в этом была не меньше силы предыдущих колебаний.

Черт возьми, во время сражения протоссы были прекрасны. Она была немного знакома с боевыми искусствами – достаточно для того, чтобы высвободиться, если кто-то сумеет схватить ее, что случалось довольно редко. Но она много лет наблюдала тренировки Итана. Она знала, что тот гордится своей грацией, точностью и силой, и отчаянно жалела, что бывший любовник не видит этой демонстрации боя протоссов. Это могло бы научить его некоторой скромности.

Они сражались – тамплиер против тамплиера: Ладраникс в измятой, поврежденной броне, все еще цепляющийся за наследие прошлого, – и Алзадар в длинных изорванных одеждах. Розмари уже видела Ладраникса в бою и полагала, что это будет неравная схватка – но то был его друг, равный ему в умениях. У Алзадара не было брони, но он, похоже, в ней и не нуждался. Каждая атака, каждый выпад Ладраникса Алзадар парировал собственными пси-клинками – или же уклонялся так быстро, что в глазах Розмари его движения казались размытыми. Кроме того, Ладраниксу мешало то, что он не хотел поранить или убить своего старого друга – Алзадар же был лишен подобных терзаний.

Мерцающие клинки псионной энергии пульсировали светом и двигались так быстро, что казались не лезвиями, а лентами чистого света. Алзадар отступил и прыгнул, клинки сверкнули в опасной близости от незащищенного лица Ладраникса, но другой тамплиер в ту же секунду подставил закованные в броню руки. Он прыгнул к бывшему другу, перевернувшись в воздухе, мягко приземлился за спиной Алзадара и ударил того длинными сильными ногами. Обернувшись, чтобы встретить противника лицом к лицу, Алзадар открылся. Удар достиг цели, и Тал-дарим пошатнулся, наткнувшись на неожиданный стремительный рывок необученных кхалаи, которые не обладали боевыми навыками и не знали, как лучше себя обезопасить, а потому просто навалились на тамплиера и прижали того к земле. Ладраникс тут же появился рядом, приставив к горлу своего друга пси-клинок – но Розмари знала: он не будет его использовать.

В ту же секунду Джейк оказался рядом. Он опустился на колени рядом с отчаянно сопротивляющимся Закаленным. Розмари остановилась, наблюдая и держа пистолет наготове; чуть позже в ее голове прозвучали мысли Замары.

– Мы можем помочь тебе, – сказала Замара.

– Помочь?

У Розмари сложилось впечатление, что, если бы у протоссов были рты, то Алзадар сейчас плюнул бы в нее. – Считай, что ты уже мертва, Хранитель. Скоро ты уже никому не сможешь помочь.

– Прислушайся к себе, – посоветовала Замара. – Ты тамплиер – ты поклялся защищать и оберегать других протоссов. И все же ты упорствуешь в желании убить Хранителя. Это противоречит всему, чем ты являешься.

– Я – один из Закаленных!

Алзадар сделал неожиданный рывок и почти – но лишь почти – высвободился из-под стальной хватки Ладраникса.

– Его рабская зависимость от наркотика сильна, – сказала Замара. – Это… займет некоторое время.

Так и случилось.

Тогда как первичное выведение наркотика из организма Алзадара завершили быстро – Джейк вспомнил, как легко Замара очистила его организм от алкоголя, когда они обедали с Итаном и Розмари, настоящая детоксикация продолжалась долгие часы. После того как они удалили наркотик, который доставлял ему такое удовольствие, Алзадара била дрожь, а его кожа покрывалась красными пятнами и принимала нездоровый оттенок. И удивительное долгое время, учитывая физическую и психологическую боль, которая раздирала его тело, он отказывался соединиться с ними. Шел’на Криас продолжали касаться его, протянутые тонкие мысленные нити сочувствия, понимания и принятия ласково обвивали разъяренный параноидальный разум Алзадара. Освободив свой организм от «Солнечной капли», Алзадар вновь оказался способен шагнуть в Кхалу. Поначалу он отказывался, заявляя, что это ловушка. Замара испытывала глубокую боль от недоверия, но когда, в конечном итоге, Алзадар с сомнением вошел в Кхалу – где, как известно, не могло быть ни лжи, ни обмана – он понял.

– Это «Солнечная капля» удерживала тебя вдали от нас, мой старый друг, – сказал Ладраникс в этом месте глубокого единения. – В этом нет твоей вины. Это не наказание. Кхала была – и всегда будет – правом, данным нам от рождения.

– Я… Я думал, что я один… Что что-то случилось. Что со мной… что-то было не так.

Джейк ощущал его страх и одиночество, чувствовал, как они тают, словно лед под теплыми благословляющими лучами солнца. Его сердце сжалось.

– Тебя, действительно, обманули и предали. Но не мы. Мы приветствуем твое возвращение, брат. Вместе мы сможет победить эту дрянь, этого убийцу, который так исказил и осквернил Закаленных своей ложью. Ты знаешь, почему он сделал это?

Джейк почувствовал, как доверие Алзадара дрогнуло.

– Я знаю, что вы не обманываете меня, говоря о том, во что верите, – сказал Алзадар. – Но вы можете ошибаться. Зава’тор, Благодетель, может быть вовсе не тем отвратительным существом, о котором вы говорите. Он заботился о Закаленных, он хранил нашу безопасность. Он дал нам надежду, он вновь заставил нас гордиться тем, кто мы есть. Вы не можете спорить с этим.

– Нет, – согласилась Замара. Джейк почувствовал беспокойство, которое испытали все выжившие на Айуре протоссы, когда поняли, что их оставили здесь, тогда как товарищи сбежали на безопасный Шакурас. Он понимал, как легко оно превратилось в чувство обиды, а затем в холодную и непримиримую ненависть. Он почувствовал, как вновь загорелся огонек надежды, когда Алзадар поделился с ними воспоминаниями о появлении Зава’тора. Неожиданно они вновь обрели достоинство, цель и ценность.

– Но я, основываясь на всем, что мне известно, – а, как ты знаешь, океан доступной мне информации безбрежен – совершенно убеждена: он обманывал вас. Он обеспечил вам безопасность, но лишь ради собственной выгоды. А что касается того, что он заставил вас гордиться собой… Ты – тамплиер. И более того, ты – протосс. И эта гордость принадлежит тебе по праву рождения – так же, как и причастность к Кхале.

Джейк подумал о Розмари. Общее ли это чувство для всех разумных существ, эта жажда быть значимым, ценимым? Иметь путь в жизни и цель, к которой нужно стремиться? Ей это было нужно, и когда она получила необходимое, то отвернулась от предательства. Как, теперь, и Алзадар.

– Он оберегал нас от зергов, – сказал Алзадар, повторяясь. Его мысли окрасила тень сомнения. – Он сильнее, чем они. Он учил нас, как ловить их и приносить ему. «Солнечная капля»… Доставляла такое огромное удовольствие. И когда он просил, чтобы один из нас, сейчас и тогда, отправился вместе с ним в безопасность, это всегда было так радостно, несмотря на то, что остальные печалились от того, что не были избраны. Некоторых он называли Дланями Благодетеля – Зава’каи – и забирал их, чтобы дать особые задания. И мы завидовали им.