Текст книги "Сага о Тёмных Тамплиерах. (ЛП)"

Автор книги: Кристи Голден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 49 страниц)

– Улрезаж не чудовище, а полубог. Он предложил мне силу, чтобы спастись самому и спасти тех, кто последует за мной. Кто последует за ним, кто поймет его дальновидность и поверит в нее. Улрезаж и то существо, которому он служит, сильнее, чем ты даже можешь себе представить.

– Ну-ка, ну-ка… У Улрезажа есть босс? – воскликнула Розмари, встревожившись.

– «Солнечная капля» сделала нас рабами самого худшего, что представляют собой темные тамплиеры! – закричал Алзадар. – И я не отдам Хранителя ни ему, ни тебе!

Джейк услышал в голове беззвучный приказ: «Иди. Многие из них оглушены и испытывают отвращение – так же, как и я. Я сделаю все, что смогу, чтобы убедить их обратиться против Феланиса. Я задержу их, насколько смогу. Обеспечь Замаре безопасность».

– Джейкоб, есть еще один выход – позволь мне повести!

Все остальным она передала:

– За нами – мы отступаем. Половина из вас останется здесь и поможет Алзадару. Он заслужил нашу помощь.

Разум Джейка захватила Замара. Словно бы поставленными движениями, половина Шел’на Крихас обернулись и, используя лишь физическую силу, атаковали испуганных Закаленных, которые поначалу выглядели слишком пораженными, чтобы отразить натиск. Джейк и Розмари поспешили назад той же дорогой, что пришли, проносясь через помещения, которые более казались не воплощением притягательной загадочной красоты, а старательно установленной ловушкой. Каким бы исследователем он ни был, с него хватит. Джейк слишком многое повидал здесь. Все, что он хотел – прыгнуть в маленький протосский корабль, подняться в воздух, приземлиться у врат искривления и отправиться на Шакурас. Леденящий кровь потусторонний вой не смолкал, и голова Джейка пульсировала ему в такт. Ох, боже мой, как больно.

Их преследовали. Еще больше протоссов отступили, чтобы сражаться с Закаленными и, тем самым, купить Джейку и Розмари немного драгоценного времени. Джейк обладал хорошей физической формой, но протоссы двигались быстрее. Они замедлили бег, чтобы прикрыть их с тыла, и это одновременно тронуло его и вызвало раздражение. Розмари бежала изо всех сил, сжав винтовку в руках. Он перепрыгивал через ступени, следуя за Ладраниксом, спеша на поверхность, к маленькому кораблю, который был…

…расплавлен.

Джейк практически врезался в Ладраникса, неожиданно остановившегося, смотрящего мимо мгновенно замерших протоссов, вглядывающегося, отказываясь поверить в это, в кучу расплавленного испаряющегося металла, бывшую когда-то кораблем протоссов.

Джейкоб!

Джейк оторвал взгляд от корабля, чтобы увидеть то, на что смотрели протоссы. Десятки – нет, сотни – зергов наводнили территорию. Они были пугающе молчаливы. Молчаливы настолько, что никто не смог бы услышать их снизу и заметить их присутствие.

Взгляд оцепеневшего Джейка блуждал по ковру насекомообразных, отвратительно бесшумных существ. Они смотрели на него в ответ бездушными черными глазами, и на том, что можно было счесть головой, иногда глаз был больше, чем два. Усики и многочисленные конечности находящихся в ожидании зергов подрагивали.

Это были звери, посланные на охоту; псы, подчиняющиеся своему хозяину. Не так давно все было вовсе не так, и они были скорее лишь бродячими созданиями, тогда и теперь преследующими протоссов – скорее ради забавы, нежели ради чего-то большего. Но сейчас все изменилось.

А значит, их контролировали и направляли. Но кто…

– О, черт бы тебя подрал, – бросила Розмари, разбивая ужасную тишину. – Снова ты. А я думала, что убила тебя, ублюдок.

– И тебе тоже привет, Проблема, – раздался спокойный, глубокий, ровный голос. Голос, который, как Джейк думал, замолчал навсегда. Он отвернулся от зергов, чтобы увидеть их хозяина.

Перед ним стоял Итан Стюарт.

Глава 19

Это был Итан – и одновременно не он. Существо, стоящее напротив Джейка, обладало чертами лица Итана, но во всем остальном оно выглядело скорее родственным тем созданиям, которыми командовало. Джейк почувствовал, как побледнел при осознании того, что Итан, должно быть, был каким-то образом инфицирован, но при этом не оказался полностью уничтожен. Его кожа стала серо-зеленой, голова лысой и гладкой, и у него появились две лишние руки. Дополнительные конечности заканчивались серповидными лезвиями, которые подрагивали, словно чесались от желания рассечь что-либо пополам.

Итан запрокинул голову и засмеялся.

– Вы организовали нам забавную погоню, – сказал он. Джейк с трудом мог поверить, что холодный и мягкий, словно мороженое, голос принадлежит такому существу. Это казалось еще более неправильным, чем лишние конечности Итана или зеленая кожа или… Да, Джейк был совершенно уверен, что теперь его спину покрывала чешуя.

– Нам? – с вызовом спросила Розмари. Она подняла винтовку и прицелилась в мутанта. – И не беспокойся, на этот раз я не прекращу стрелять, пока не буду уверена, что ты мертв.

– Нам, – подтвердил Итан. – Мне и моей королеве. Она страстно желает познакомиться с вами. С вами обоими. Она отправила меня, чтобы поймать вас и доставить к ней.

«Парень влюблен», – с отвращением осознал Джейк. В голосе Итана было что-то – легкий намек, который выдавал охваченного страстью человека, стоило ему заговорить. Стюарт никогда не говорил подобным голосом ни о Розмари, ни с ней самой.

– Но не волнуйся, Проблема. Вопреки тому факту, что ты пыталась убить меня, и, несмотря на то, что теперь мое сердце принадлежит ей, я пообещал оставить тебя в покое. Так и будет, если профессор станет сотрудничать.

Мутировавшее, но все еще нелепо привлекательное – нелепо человеческое – лицо повернулось к Джейку.

– Как насчет этого, Профессор? Я не трону Розмари и всех ваших маленьких друзей-протоссов, если вы пойдете со мной без сопротивления.

К собственному удивлению, Джейк рассмеялся.

– Я не знаю, что за королева у тебя, но всему, что управляет зергами – и, откровенно говоря, тебе тоже, я не доверяю так сильно, как только это возможно.

Именно этого ждали протоссы: ответа Джейка. Он увидел, что они готовятся к схватке, принимают боевые стойки, поднимают оружие и неподвижно выжидают момента, чтобы взорваться смертоносными, прекрасными движениями.

– Джейкоб… Эту битву тебе не выиграть. Здесь сотни зергов.

– Я знаю, – Он удивился тому, насколько он был спокойным. – И я знаю, что ты должна сделать. Я жалею лишь о том, что не узнал, что это была за тайна.

– Мне жаль, что все должно закончиться так. Я знаю королеву, о которой он говорит, и она станет использовать мои знания для своих целей.

Джейк поднял свое оружие – единственный пистолет. Он выглядел столь ничтожным, столь умилительно крошечным. Но больше ничего у него было.

– Делай то, что должна, Замара. Я готов.

В это мгновение несколько десятков зергов взорвались. Воздух наполнился ужасной вонью сукровицы и экскрементов, и сверху обрушился дождь жидкостей и мягких мясистых частей тел. Джейк инстинктивно отпрянул и прикрыл голову.

– Что за…

Сначала он подумал, что это Те, Кто Все Выдержат каким-то образом собрали больше кораблей, но когда он рискнул мельком взглянуть в небо, то увидел суда Доминиона. Стоило ему только сложить два и два, как в его голове раздался голос. После столь долгого времени телепатического общения с протоссами этот контакт казался некрасивым и затрудненным.

– Мое имя Девон Старке. Я работаю на Валериана. Мы пришли помочь вам.

– Помочь мне? Валериан собирался убить меня!

– Это было чудовищное недоразумение. Его Превосходительство ничего не знал о вашем пленении до тех пор, пока «Серый тигр» не был найден дрейфующим в космосе с мертвой командой на борту.

Джейк знал, что внутри Кхалы невозможно было лгать. Но с помощью мыслей даже протоссы могли обманывать друг друга. И, несомненно, могли и люди. Джейк мысленно выругался грубым древним англо-саксонским словом и поднял пистолет. Розмари и остальные протоссы уже атаковали зергов. Внимание Итана полностью поглотило неожиданное появление кораблей Доминиона, и вокруг царил хаос.

– Я понимаю ваши сомнения, но разве вы предпочтете погибнуть от рук зергов? Вы знаете, что иного выхода нет. Позвольте нам отправить к вам корабль.

– Джейкоб, – Мысли Замары перекрыли мысли Старке. – Скажи ему, что ты согласен.

– Что?

– Сделай это! Скажи ему отправить достаточно большой корабль, чтобы все мы поместились. Не трать время на обсуждение чего-либо еще. Доверься мне!

Джейк доверял Замаре, даже несмотря на то, что она похитила его разум и тело, даже несмотря на то, что совершенное ей, скорее всего, должно было его убить. Протоссы были наиболее благородным народом, какой он когда-либо встречал, а честность Замары сияла, словно путеводная звезда. Он чувствовал, что она точно знает, что делает. И потому повиновался.

– Хорошо. Отправь вниз корабль достаточного размера для меня и протоссов. Мы все должны выбраться отсюда живыми.

– Будет сделано. Мы очистим территорию, чтобы корабль мог приземлиться.

По крайней мере, сейчас Старке сдержал слово. Авиационная атака сконцентрировалась на небольшой площади и через несколько секунд взлетно-посадочная полоса была готова.

Если бы терранские корабли не отвлекли внимание, подумал Джейк, сейчас все его друзья уже были бы мертвы, а о нем самом нежно позаботился бы Итан Стюарт и его питомцы-зерги. Но даже так, протоссы с трудом сдерживали волны атаки. После вялой попытки заставить Джейка подчиниться без сопротивления Итан бесследно исчез, и, даже стреляя, Розмари выплевывала проклятия в адрес бывшего любовника.

В небе появились яркие вспышки, свидетельствующие о том, что к сражению на поверхности планеты присоединились корабли. Два огонька разгорались все ярче. Разумеется, вскоре стали видны крейсер и транспортный корабль, окруженные истребителями, которые получали поглощали основной урон. Первым приземлился крейсер и без промедления выгрузил осадные танки и десантников в полной боевой броне. За крейсером последовал транспортник, который медленно приземлился на неровную каменистую почву. Створки десантного отсека раздвинулись, и наружу, стреляя на ходу, высыпало еще больше морпехов. Воздух наполнился яростными криками и воплями умирающих зергов пополам с треском автоматных очередей.

– Идем! – прокричал Джейк. – Все внутрь!

На ходу отстреливаясь, Джейк, Розмари и протоссы поспешили к кораблю. Джейк понятия не имел, что за план был у Замары, но он определенно имелся. Действительно ли она считала, что Валериану можно доверять? Действительно ли все случившееся было лишь недоразумением, как шепнул в его мыслях тот, кто, очевидно, был «призраком»?

Джейк бросился внутрь и беззвучно выругался. Корабль, действительно, был достаточно большим, чтобы вместить всех протоссов, но не более того. Они столпились внутри, тесно прижимаясь друг к другу, и Джейк едва мог вздохнуть. Прижавшись к стене, Джейк ждал, пока план Замары вступит в действие. Это случилось спустя секунду. Через мгновение после того, как последний протосс втиснулся в транспортник, Розмари нажала рычаг, и двери захлопнулись. Пилот быстро оглянулся, нахмурился, и собрался было возразить, как Розмари тут же ударила его по лицу прикладом. Джейк сморщился, услышав, как хрустнул нос этого человека, а затем тот свалился с кресла. Джейк никак не мог привыкнуть к насилию. Но даже так, он был рад, что Розмари не решила просто застрелить пилота. Возможно, она становилась мягче.

Она схватила потерявшего сознание человека за рубашку, вытащила его из кресла и скользнула на его место.

– Держитесь, – закричала она. Корабль взлетел. Джейк схватился за спинку одного из кресел – это был далеко не самый мягкий из взлетов Розмари, которые он когда-либо видел.

– Им потребуется пара минут, чтобы понять, что мы угнали корабль, и до того момента я буду тянуть время. Но как только они поймут… ну, лучше бы вы держались.

Это было одной из самых нелепых картин, что Джейк когда-либо видел: восемнадцать протоссов, совершенно вне своей стихии, втиснутые в космический корабль терранов. Они выглядели здесь совершенно неуместно, словно кристалл на куче мусора.

– У нас гости, – сказала Розмари. – Быстро. Валериан не хочет потерять тебя снова, Профессор.

Джейк вглядывался в консоль. И действительно, уже шесть «Миражей» подплывали, чтобы фактически окружить их – по одному с каждой стороны, спереди и сзади, сверху и снизу.

– Держитесь, – сказала Розмари, и двумя секундами спустя Джейка и протоссов отшвырнуло, когда она яростно направила корабль в «Мираж» слева.

– Розмари, что…

Что бы еще Джейк ни собирался сказать, у него не получилось, поскольку девушка вновь протаранила один из небольших одноместных истребителей.

– Профессор Ремси, что вы делаете? – В его голове вновь звучал голос Девона Старке. – Немедленно прекратите эту атаку! Розмари Дал послушается вас!

Джейк без усилий воздвиг барьер вокруг своих мыслей, чтобы сделать мысленный разговор односторонним, и закричал Розмари:

– Они знают, что это ты.

– Хорошо, – ответила она и вновь протаранила «Мираж».

– Немедленно прекратите, или мы будем вынуждены открыть огонь!

Когда он передал это Розмари, она бросила в ответ:

– Они могут обстрелять нас, но не станут пытаться убить. И Валериану, и Итану ты нужен живым. Ты слишком ценен, чтобы они рискнули зацепить тебя. Транспортники могут выдержать все, на что их подпишут, а «Миражам» вот-вот придет конец.

Произошло столкновение. Зубы Джейка стукнулись друг о друга – Розмари стремилась доказать свое. Затем транспортник сильно встряхнуло, и он понял, что Девон сдержал слово. В них, действительно, стреляли.

– Профессор, прошу вас… Мы действительно совершенно не хотим навредить вам как бы то ни было. Но мы не можем допустить, чтобы вы вновь ускользнули от нас. Как ученый, вы, несомненно, понимаете, что стоит на кону!

Этого не понимали Девон и Валериан. Собственная жизнь Джейка стояла на кону. Это – и некая глубокой важности тайна, способная поколебать устои Вселенной, которой Замаре стоило бы уже поделиться с ним. И то, и другое было для него более важно, чем удовлетворение праздного любопытства сына императора.

Атаки усиливались. В кабину начал просачиваться дым, и Джейк и Розмари закашлялись.

– Мы почти на месте, – сказала Розмари. Ее голос был резким от кашля, а глаза слезились от едкого дыма.

– И хорошо, потому, что эта штука долго не продержится.

Еще один выстрел – и транспортник сильно накренился. Джейк не был уверен, что и сам он сможет еще долго продержаться.

Королева была недовольна. Ее гнев обжигал Итана, пока она глазами своего консорта наблюдала, как жертва ускользает. Ни он, ни она не беспокоились о десятках зергов, разорванных на части на поверхности Айура: взорванных на куски, проткнутых стальными шипами или сожженными до хрустящих дымящихся останков. Она могла поставлять новых зергов бесконечно.

Но она не могла бесконечно ждать.

– Как Валериан нашел их?

– Моя королева, я не знаю этого, – сказал Итан. – Но Ремси не убежит от меня в третий раз.

Звучало безнадежно, но он не мог сказать ничего другого. Если в конечном итоге Джейк Ремси и Розмари Дал войдут в альянс с Доминионом, вопреки всему, что видели от Валериана, тогда, и правда, Итан немногое сможет сделать, чтобы добраться до археолога. Он попал сюда так же, как и остальные зерги, – внутри надзирателя, и ему не требовались никакие технические возможности корабля, кроме возможности управлять им. Теперь консорт королевы зергов отчаянно пытался найти способ последовать за беглецами. Мгновенной мысленной командой Итан подозвал муталиска. С изяществом, которое подарили ему дополнительные конечности и бесконечно возросшая сила, Итан быстро вскарабкался на него. Тот вместе со своими товарищами поднялся в воздух, одержимый идеей уничтожить корабли, сопровождающие транспортник, внутри которого находилось то, чего желала королева.

А затем он громко рассмеялся, когда транспортник протаранил ближайший к нему «Мираж».

– О, Проблема, – сказал он, и в его голосе прозвучала ностальгия. Ему стоило бы догадаться. Джейк и Розмари не собирались следовать за Валерианом. Они обвели юного Престолонаследника вокруг пальца, и теперь направлялись в единственное место на этой планете, откуда они могли бы совершить побег – к вратам искривления.

Он направил туда своих созданий, и покрепче вцепился в муталиска, стремясь как можно скорее присоединиться к ним.

– Отлично, вот мы и… ух ты, – голос Розмари затих. – Похоже, здесь зерги обошли нас. По крайней мере, некоторые из них.

Джейк потянулся, чтобы увидеть что-то. С его места немногое можно было рассмотреть, так что он коснулся разума Розмари и увидел то, что видела она. Четыре года назад здесь развернулось сражение, почти такое же, как и то, что происходило сейчас, – бегство протоссов от направляемых к своей цели зергов. Следы этой битвы были повсюду, но в какой-то момент – тогда или лишь несколько часов назад – протоссы построили укрепления из собственных разбитых кораблей и даже останков зергов. Теперь пространство вокруг врат искривления было более-менее защищенным, но Джейк c болью заметил, что многие из Тех, Кто Все Выдержат погибли, ожидая их с Замарой прибытия. Немногие остались в живых, а зерги все приходили – больше и больше.

– Мое сердце тоже разрывается от боли за павших товарищей, – сказала Замара, – но нечто гораздо худшее ждет нас, если моя миссия провалится, Джейкоб.

Хоть транспортник и обладал довольно прочной броней, которая и смогла защитить их до настоящего момента, он не был оснащен орудиями. За исключением ручного оружия, имевшегося в шкафах, они не принесут осажденным Шел’на Крихас новых альтернатив, чтобы сдержать нарастающие волны зергов.

– Это не совсем верно, Джейкоб. Валериану ты нужен живым, а значит, Доминион, вопреки своему желанию, поможет нашему побегу.

Ей не требовалось говорить. Джейк понимал, что это так. Валериан не собирался позволить ему стать закуской для зергов. Корабль тяжело приземлился. Джейк взял себя в руки и приготовился к тому аду, что ждал его снаружи.

* * *

– Черт! – Валериан ударил кулаком по столу, и Виттье подскочил. – Старке, вы можете их сбить?

– Никак нет, сэр, только со значительным риском для Ремси. Транспортники построены, чтобы отлично противостоять атакам. Дал знает это и довольно успешно таранит «Миражи». Мы не можем предсказать, куда она отправится.

Валериан пробежал пальцами по золотистым волосам, напряженно размышляя. Бежала ли Дал лишь от преследователей или же целеустремленно направлялась куда-то? Когда-то она отправила ему медицинскую карту Ремси, и Валериан провел много часов, изучая ее. Он заметил первоначальный всплеск ненормального и, судя по всему, неконтролируемого деления клеток в мозгу Ремси – плохие новости, как ни крути, – и предположил, что протосс в голове Джейка отправил профессора на Айур, чтобы помочь ему. Куда же они направлялись теперь? Или они лишь пытались избавиться от преследования Валерианом?

Это не имело значения. Здоровый или нет, Джейк должен был быть пойман как можно скорее.

– Ремси не должен пострадать – это важнейший приоритет. Направьте все силы на уничтожение зергов и оставайтесь на связи с Ремси. Вы должны убедить его, что мы не собираемся навредить ему. Потому что… черт возьми, потому что это так.

Старке кивнул.

– Да, сэр. Я знаю. Но через телепатическую связь можно лгать, что известно Ремси. Обстоятельства складываются не в вашу пользу.

Валериан вздохнул.

– Сделайте, что сможете, Старке. Нейтрализуйте протоссов и захватите Ремси живым. Сделайте все необходимое, чтобы достичь этих целей.

* * *

Розмари выпрыгнула первой, стреляя, на первый взгляд, беспорядочно, но на самом деле с совершенной точностью. Остальные окружили Джейка, защищая его и Замару собственными телами. Они стреляли и сражались. Джейк опасался, что его сейчас вырвет. Все, что он слышал вокруг, – крики умирающих зергов; его ноздри улавливали зловонный запах горящих тел и крови. Протоссы тесно обступили его. Двое из них даже взяли его под руки, а когда он споткнулся, подхватили его и пронесли вперед, пока он вновь не ощутил землю под ногами.

Протоссы возвышались вокруг него, и он даже не видел, куда они направляются. Но Джейк доверял им, доверял Замаре и позволил вести себя вперед. Он вытянул шею и сквозь клубы дыма увидел очертания врат искривления высоко над собой. Двойная волна надежды захлестнула его – его самого и Замары

– Как работают эти штуки? – спросил он Замару.

– Врата – технология зел-нага. Каждые врата способны соединиться с любыми другими активными вратами, если только не было запрограммировано другое. Когда протоссы бежали четыре года назад, Феникс и другие, решившие остаться здесь, отключили врата, чтобы они не смогли открыться на Шакурасе. Несколько зергов уже прорвались сквозь них; если бы их стало больше, они бы непременно уничтожили Шакурас так же, как и Айур, а этого нельзя было допустить.

Окружавшие его словно защитный кокон протоссы расступились, и Джейк в ужасе уставился на панель управления. Или, вернее, на то, что от нее осталось.

– Похоже, они сделали нечто большее, чем просто отключили врата.

Отчаяние Замары заполнило его лишь на секунду, а затем она вновь обрела непоколебимый контроль над собой. Ему не нужно было быть протоссом, чтобы понять, что дела плохи. Похоже, кто-то хотел убедиться, что врата никогда не будут активированы вновь, и для гарантии уничтожил элементы управления.

– Я был здесь в тот день, – сказал Ладраникс, – со своим старым другом Фениксом и нашим новым другом Джеймсом Рейнором.

Джейк открылся воспоминаниям, которыми поделился с ним Ладраникс.

* * *

– Мы должны отключить врата, – сказал Феникс. – Мы не можем позволить армаде зергов пройти сквозь них.

Рейнор взглянул на него.

– Дружище, для нас это единственный способ выбраться отсюда.

Феникс кивнул.

– Да, это так.

Больше ничего не нужно было говорить или даже думать. Никто из них не поставил бы свою жизнь выше жизней тех простых протоссов, которые сражались за выживание даже сейчас, на Айуре и на Шакурасе, обыкновенных протоссов и так называемых «темных». Ладраникс следил за ними обоими и понял, почему Феникс считал Рейнора протоссом по духу, несмотря на то, что тот был человеком.

Он не видел, что сделал Феникс, переключившись на то, чтобы отразить новую волну пощелкивающих, трещащих созданий, которые ползли по телам своих погибших собратьев так же бездумно, как и по выжженной земле некогда плодородного мира. Но он обернулся, чтобы увидеть, что случится, когда Рейнор сказал:

– Пришло время внести свой вклад, – и поднял винтовку.

* * *

Мысленным взглядом Джейк видел так же ясно, как если бы сам был тому свидетелем, какую именно часть консоли Рейнор полностью расплавил, какое оружие использовал, и как долго стрелял.

– Я пришла сюда, планируя открыть врата заново, и я могла бы сделать это – перепрограммировать их и открыть на Шакурасе. Но я не успею вовремя и совершить это, и отремонтировать нанесенный физический урон, – горько признала Замара. – При нынешнем положении зерги доберутся до нас раньше.

Джейк не мог в это поверить. Неужели они пришли так далеко, перенесли так многое, лишь для того, чтобы их остановило разумное и, по правде, необходимое действие человека, взорвавшего элементы управления? Информация Замары распространилась между протоссами. Они лишь кивнули, а затем повернулись к, казалось бы, нескончаемой волне зергов, которые, несмотря на бешеные атаки отрядов Валериана, начинали теснить их.

«Что протоссы, бесспорно, умеют», – подумал Джейк со смесью скорби, беспомощности и уважения, – «так это смотреть смерти в лицо».