Текст книги "Лояльный мужчина (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

И он был прав. То же самое мне говорила Линетт. Мистер Пирсон не говорил, он просто действовал. И Роберта. Латанья, Дерек, Брэндон, Брент... даже Билли и Билле любили меня, доверяли мне, им нравилось находиться со мной, и они не боялись лишний раз это показать.

Да и Митч тоже. На самом деле, с той минуты, как он вошел в мою квартиру, чтобы починить кран, он никак не показал, что думает, будто я была Две и Пять Десятых, он не только не возражал находится рядом со мной, но и хотел вернуться, чтобы попробовать мою пиццу.

О Боже! Я оказывается все это время была такой идиоткой!

Поэтому я не преминула это озвучить:

– Я настоящая идиотка.

Митч отрицательно покачал головой, глядя в потолок, сильнее меня сжав, затем перевел на меня глаза и раздраженно сказал:

– Господи, Мара, ты не Две и Пять Десятых, и ты не чертовая идиотка. И вот еще что: мне совсем не нравится, когда ты так о себе выражаешься. И, вот еще что, ты должна воспитывать двух детей, и они должны у тебя научиться быть уверенными в себе, чтобы принимать правильные решения, определиться в жизни, ты должна научить их этому. Ты не сможешь их этому научить, детка, если не поймешь, кто ты есть на самом деле и насколько ты прекрасна.

– Ты злишься на меня, – заметила я очевидный факт.

– Э-э... да, – подтвердил он. – Но у меня было более чем достаточно опыта в общении с людьми и женщинами…

Хмм. Он не мог бы повторить это еще раз, особенно последнее.

Митч продолжал.

– И я знаю, что независимо от того, как сильно я могу заставить тебя кончить, ни один хороший оргазм не изменит твое восприятие самой себя и не заменит его моим, какой тебя вижу я. Я знаю, о чем говорю. А также знаю, что большинство женщин, которые выглядят так же, как ты, живут засунув головы в задницы по другим, гораздо более раздражающим вопросам. Так что светлая сторона в твоей проблемы, несмотря на то, что ты такая красивая и прекрасный человек, ты никогда не будешь думать, что твое дерьмо не воняет. И должен сказать, милая, я без зазрения совести готов получать от тебя все, что ты мне даешь – твою сладость, отношение, твой рот, возможно ты думаешь, что взяла меня за яйца, что по мне совсем не плохо.

– Ну, это хорошо, что ты увидел светлую сторону, – пробормотала я, переведя глаза на его плечо, затем посмотрев ему в лицо, когда он расхохотался, а его руки сомкнулись вокруг меня с новой силой, что у меня перехватило дыхание.

Потом он перестал смеяться, ослабив свою хватку (слегка), и его лицо оказалось перед моим.

– Я уже чуть больше месяца постоянно наблюдаю за твоей светлой стороной, – прошептал он, и у меня зашипело в животе.

– Митч… – прошептала я в ответ.

Он прервал меня, сказав:

– Нам нужно покормить детей. Итак, возвращаясь к предыдущему вопросу: я покупаю дом, ты и дети выбираете его вместе со мной, согласна?

Я смотрела в его добрые, чувственные глаза, с которыми просыпалась каждое утро больше месяца, глаза, с которыми хотела просыпаться каждый день до конца своей жизни. Я была с ним согласна еще тогда, я была с ним согласна с тех пор, как впервые сказала ему об этом несколько недель назад, и, если бы это было в моей силе я была бы с ним, пока не испустила бы свой последний вздох на этой земле.

– Детка, ты согласна? – подсказал он.

– Да, – тихо произнесла я.

– Хорошо, – прошептал он, я улыбнулась, а потом он спросил: – Готова?

– Да, – повторила я.

– Двигаемся, – пробормотал он, коснувшись губами моих губ, затем отпустил меня и пошел в ванную.

Я повернулась и закончила перекладывать вещи в ящиках, уже не плача.

А перекладывала вещи с улыбкой.

* * *

Хотя все успокоилось и... ну, просто успокоилось огромным и значительным образом, над нашими солнечными днями в прямом и переносном смысле висело одно облако, и это облако был Билли.

Митч был прав, Билле было все равно, где она живет и что делает, лишь бы люди вокруг нее, которых она сильно любила, были счастливы. Ей не нужно было наполняться энергией, так как ее тефлоновое покрытие восхищения всем миром было непобедимо.

Но с Билли что-то было не так.

Он лип то ко мне, то к Митчу, или к нам обоим, как клей. Он часто просил Митча подбросить ему мяч (и Митч это делал). Он каждый вечер просил Митча или меня помочь ему с уроками. Он попросил меня научить его управляться со стиральной машиной. Он мыл посуду. Он помогал готовить ужин. Он постоянно убирался в их комнате. Он вытаскивал пылесос и пылесосил весь дом. Он провел инвентаризацию всех запасов продуктов и записал все необходимое в список покупок. Если мы были в магазине, он бросался через проход за продуктами, и мне не приходилось толкать тележку по проходу, чтобы подойти к нужному товару. Если Билле начинала уставать и капризничала, он старался ее отвлечь и занять. Если я уставала, он предлагал почитать ей перед сном.

Если мы оставались с ним, а Митча не было рядом, он все время спрашивал о Митче. «Но где же он? Чем он занимается? Когда вернется домой? Не кажется ли мне, что гамбургеры Митча были самыми лучшими? Разве не круто, что Митч может умножать цифры в уме, а не на бумажке?»

После нашего первого свидания он четыре раза за день спрашивал, когда они с Билле смогут еще раз поехать к Пенни на ночь. Потом две недели спустя, когда мы с Митчем провели еще одну ночь наедине, а Сью Эллен присматривала за детьми, он, вернувшись домой на следующий день, дважды спросил, когда они снова смогут поехать к Сью Эллен.

А потом три дня назад у нас с Митчем произошел несущественный спор во внедорожнике, о чем именно, я даже не помню. Дети были с нами, и я почувствовала, как атмосфера внутри салона резко изменилась, отчего мне даже стало как-то не по себе. Оглянулась на заднее сиденье, Билли смотрел в боковое окно, его профиль был напряженным и жестким, зубы сжаты, руки сжаты в кулаки, плечи напряжены, а губы дрожали. Он выглядел испуганным и почти готов был заплакать.

Меня это так встревожило, я тут же перестала перебрасываться короткими фразами с Митчем, взглянув на него, кивнув головой на заднее сиденье. Митч взглянул в зеркало заднего вида, потом перевел взгляд на дорогу, его челюсть так напряглась, что стала биться жилка.

Позже в постели Митч притянул меня к себе и заявил:

– Ты злишься, я злюсь, мы готовы все высказать друг другу, но не перед детьми, а с глазу на глаз.

– Ты заметил, – прошептала я.

– Ага, заметил.

Я сказала ему то, как мне показалось, он уже и так знал, учитывая, что он был очень проницательным полицейским:

– С ним что-то не так, Митч, с ним что-то происходит не очень хорошее.

– Когда ты столько времени прожил в ужасных условиях, дорогая, а потом получил что-то очень хорошее, то прикладываешь все силы, чтобы это сохранить. И ты это прекрасно знаешь.

Я действительно это узнала на своей шкуре.

Поэтому молча кивнула.

– Он ужасно боится, – тихо продолжал Митч.

Я прикусила губу.

– Ага, – согласилась я, а потом спросила: – Может, нам стоит поговорить с ним на эту тему?

Митч изучающе смотрел на меня, раздумывая.

Потом сказал:

– Не знаю. Мне кажется, если мы попробуем завести разговор на эту тему, то он будет еще больше нервничать. Мы должны продолжать в том же духе, делать то, что делаем изо дня в день, чтобы он чувствовал себя хорошо и стабильно, тогда скорее всего он перестанет бояться.

– Я поговорю об этой проблеме с Бобби на работе, – заявила я ему, настала его очередь кивнуть.

– Я уже говорил об этом со Слимом, – сообщил он, чем удивил меня. – Слим обратил на это внимание, когда мы играли в бейсбол, хотя это было трудно не заметить.

Брок – напарник Митча имел прозвище Слим.

Брок был хорош в этом вопросе, потому у него было двое сыновей. И скорее всего у Брока имелся опыт в воспитании детей.

– И что он сказал?

– Сказал, что если мы попытаемся завести разговор на эту тему, то Бад может еще больше закрыться и нервничать. Если мы будем вести себя, как всегда, то он может перестать бояться и успокоиться, – сказал Митч с усмешкой.

– Отлично, – пробормотала я, и Митч крепко сжал мою руку.

– Давай решим так, мы дадим ему две недели. Если он не успокоиться, мы опять с тобой поговорим и тогда решим, кто будет с ним разговаривать. Согласна?

Я улыбнулась и прошептала:

– Но, если ты готов, освободи меня от этого, я не буду протестовать.

Его голова склонилась на подушку, а губы дрогнули.

– Это еще почему?

Я прижалась к нему всем телом и сказала:

– Потому что мне так уютно.

– Милая, ты не можешь спать на мне, – заметил он.

– А кто говорит про спать? – Спросила я, и его глаза вспыхнули.

Затем его руки зашевелились. Потом зашевелились мои руки.

Наши губы и языки тоже задвигались. А затем задвигались другие части тела в движениях.

К тому времени, как мы разъединились, я уже чувствовала себя намного спокойнее, фактически, пребывая почти в коматозном состоянии. Но все равно я вылезла из кровати, привела себя в порядок, надела ночнушку и трусики, Митч натянул пижамные штаны. Разумеется, мы раздевались догола, но не спали голыми. Не хотели, чтобы заявилась Билле, если вдруг заболеет, а мы появились бы перед ней в чем мать родила.

Меня беспокоил этот вопрос. У меня были запланированы занятия по воспитанию приемных детей, Служба опеки над детьми больше не приходила, хотя Митч сообщил им о ситуации с моей квартирой, сказав, что скорее всего они наведуются ко мне еще раз, когда мы переедим назад в мою квартиру.

Я не знала, как они отнесутся, что каждую ночь я сплю с парнем и детьми, находящимися в соседней комнате. Несмотря на то, что этот парень был очень хорошим парнем, хорошим детективом Митчеллом Джеймсом Лоусоном. Мне не нужна была ни одна причина, чтобы Служба опеки разрушила все то хорошее и стабильное, что мы предоставляли детям.

Поэтому, свернувшись калачиком рядом с Митчем, я сонно выкладывала ему все свои опасения по поводу Службы опеки.

На что Митч, которому совсем не хотелось спать, ответил:

– Если кто-то попытается отобрать у тебя детей, Мара, он будет иметь дело со мной.

Я моргнула в темноте, глядя на его грудь, затем приподняла голову и посмотрела в темноте в его лицо.

– Прошу прощения?

– Тебе и так есть, о чем беспокоиться, не беспокойся о Службе опеки. Не знаю, как они относятся к этому дерьму, если узнают, что ты живешь с парнем, но, если попытаются забрать детей, я устрою им такой фейерверк, какого они никогда не видели. Так что не беспокойся об этом.

– И как ты это сделаешь?

– Не беспокойся об этом.

– Митч…

Я тут же замолчала, когда он перекатился со мной, и теперь всем телом лежал на мне. Всем своим прекрасным телом, обхватив с двух сторон меня за голову, запустив пальцы в волосы, и в темноте его лицо приблизилось к моему. Хотя я не могла отчетливо его видеть, я определенно чувствовала напряженность всего его тело.

– Тебя просто некому было научить этому, я научился у своих родителей. Родители делают все, чтобы защитить своих детей. Все. Всем, что у них есть. Родители выматываются, истощая свои силы. Иногда они страдают и их сердца истекают кровью. Они частенько отказывают сами себе, работая на износ. Они делают все, что в их силах. Это сейчас у мамы с отцом есть достаток, но пока я рос, мы жили не богато, у нас было немного, но я никогда этого не чувствовал. Я даже не понимал, черт возьми, пока не стал сам зарабатывать на жизнь и не вспомнил свое детство. Я ни в чем не нуждался, хотя редко что просил. Они делали все, постоянно работали. Они учили меня жизненным урокам, позволив получить свою долю «шишек и тумаков», но они научили не дотрагиваться до настоящего дерьма. Бад и Билле уже получили свою долю «шишек и тумаков». С них хватит, Мара, и если уж мне придется об этом позаботиться, то я сам позабочусь об этом.

Я тяжело дышала, потому что он давил на меня всем своим весом, но не только от его слов, а от гораздо большего, что он сказал.

– Я... я не знаю, что сказать, – прохрипела я. Он услышал мой хрип и уперся на руку, согнутую в локте на кровати, передвинув свой торс с меня.

– Мне нечего сказать, – сказал он. – Я просто изложил все, как есть.

– Митч…

Он остановил меня, прикоснувшись своими губами к моим, прошептав:

– Давай спать, детка.

– Думаю, что…

– Не думай, – прорычал он, и к нему вернулась прежняя напряженность. – Послушай. Четыре года я наблюдал за тобой, такой хорошенькой, мне нравилось смотреть, как твоя задница двигается в обтягивающих юбках. Но через пять минут ты полностью сотрясла мой мир, когда я увидел тебя с двумя детьми в том месте, где они пережидали, когда ты за ними приедешь. Не прошло и двух часов, как к нам в ресторане подошла женщина, сказав, что у нас прекрасная семья. Я даже не понял ее слов, потому что у нас тогда не было отношений, а теперь я понимаю, что она имела в виду. И она была права. И я также понял, что у меня имеется кое-что. Я должен уберечь этих детей от новых падений, «шишек и тумаков», и я должен уберечь свою женщину от новых падений, и я готов изнурять себя, истекать кровью, отказывать себе, чтобы это сделать.

Я молчала, совершенно неподвижно глядя на него.

А потом я разрыдалась.

Митч перекатился со мной в руках на спину, а я продолжала плакать.

Когда я перестала плакать, Митч дотронулся большим пальцем до моей мокрой щеки, прошептав:

– Никогда не верил в это дерьмо, но сейчас мне кажется, что я влюбился в тебя с первого взгляда.

Я вздрогнула, дыхание сбилось, а слезы вернулись.

– Митч…

– А Бад и Билле значат для меня больше, потому что они оказались катализатором, который привел меня к тебе. Мне просто повезло, что они вместе с тобой.

Еще один толчок, еще одна большая трещина, и мой кокон стал крошиться.

– Митч…

– Я люблю тебя, милая, – прошептал он.

Я уткнулась лицом ему в шею и снова разрыдалась. И на сей раз я рыдала дольше.

Когда слезы высохли, он положил меня на кровать, свернулся калачиком, прижав к себе, уткнувшись лицом в мои волосы.

И когда напряжение в его объятиях ослабло, я прошептала:

– Ты – мужчина моей мечты.

– Я знаю.

Я моргнула, глядя на свою подушку в темноте.

– Как?

– Мара, детка, я тоже никогда не верил в это дерьмо, но теперь знаю, что ты была создана для меня. А, когда ты чувствуешь это, то знаешь и другое.

О боже мой.

– Я была... я была... создана для тебя?

– Я полицейский не просто так, дорогая.

– Значит, ты был создан, чтобы меня спасти, – предположила я, не уверенная, что мне это понравится.

– Нет, я был создан, чтобы защищать тебя, а ты была создана так, чтобы все это стоило моих усилий.

Ладно, это мне нравилось. Я была абсолютно уверена, что это мне очень понравилось.

Даже слишком.

– О, черт, – прошептала я дрожащими губами, – кажется, я сейчас снова заплачу.

Его тело затряслось, рука напряглась, он зарылся глубже лицом в мои волосы, и я услышала его смех.

Отчего разозлилась.

– Митч! Не принято смеяться, когда говоришь по душам.

– Да, не принято, но не во время одного из разговоров, когда дело касается Марабель Джолин Ганновер.

Я поймала себя на мысли, что пялюсь в свою подушку в темноте. А потом поняла, что была настолько вымотана оргазмом, двумя рыданиями и разговором по душам с детективом Митчем Лоусоном.

Поэтому пробормотала:

– Как скажешь, – чем вызвала еще смех.

А... неважно.

Я прижалась спиной к Митчу, его рука крепче обняла меня. Его дыхание стало ровным и расслабленным.

Но я не заснула. А пялилась на складки подушки в темноте, обдумывая его слова.

Потом я еще раз прокрутила их в голове – слово в слово.

И еще раз.

И каждый раз моя душа вздыхала.

А потом я заснула.

* * *

Все произошло три дня назад.

Дети не должны были идти в школу, была суббота, мы с Митчем были выходными, поэтому собирались отвезти детей в «Шесть Флагов Элит Гарденс».

Билле и Билли были вне себя от восторга, ведь они никогда в жизни не были в парке развлечений.

Да и я тоже никогда не была.

Митч тоже никогда не был (и в своей манере горячего парня, мачо-копа), понял, что просто обязан нас туда отвезти.

Митч вышел из ванной, подошел к своим пижамным штанам, валяющимся на полу, взял и натянул их на себя, а я все это время наблюдала за ним. Потом я решила тоже вылезти из кровати, потянувшись, но Митч почему-то не отправился будить Билли, а подошел к кровати и сел на край.

Затем он перебросил мои волосы через плечо, его пальцы обвились вокруг моей шеи, он притянул меня к себе, подавшись вперед.

Не сводя глаз, прошептал:

– Это лучшее «Доброе утро», которое у меня было, когда ты обхватила своим ртом мой член.

Я втянула воздух, соски начало покалывать, но он еще не закончил.

– Черт возьми, детка, мне так нравится твой рот, но после этого я полюбил его еще больше. Так же, как и все, что касается тебя, реальность оказалась лучше, чем мои ожидания. Все другое, бл*дь, просто ни о чем.

– Митч, – прошептала я в ответ, крепко сжав его запястье.

Его глаза улыбались, когда он закончил свою речь:

– Мне придется усерднее трудиться, чтобы превзойти твой минет.

Я почувствовала, как мои глаза тоже улыбались, потому что губы улыбались, но все же сумела вымолвить:

– Подумаю, как я смогу тебе помочь в этом.

И он сменил тему разговора.

– Просто чтобы ты знала, ты права насчет «Спринг Делюкс». Твой матрас – это высококлассное дерьмо, детка.

– Я же тебе говорила, – напомнила ему я.

Он ухмыльнулся.

Затем прошептал:

– Но с тобой я готов спать даже на гвоздях.

Я моргнула. Потом мои глаза наполнились слезами.

Митч заметил, скользнув большим пальцем по моей щеке, затем наклонился, прикоснувшись губами к моим, встал и вышел, отправившись будить Билли.

Я смотрела ему в след, пока дверь не закрылась на его красивую спину и отличную задницу, потом плюхнулась обратно на кровать и уставилась в потолок, глубоко вздохнув.

А потом услышала, как завизжала Билли:

– Элит Гарденс!

Ну, я догадалась, что это означало, что мне не придется ее будить.

Я услышала топот ее маленьких ножек по полу, послышался стук в дверь спальни, затем услышала глубокий голос Митча откровенно лгавшего, что я в душе, хотя я находилась голая в постели.

– Она в душе, красавица.

Услышав эту информацию, Билли тут же переключилась на другую цель.

– А можно нам пончики?

– Мы заскочим за ними по дороге в парк развлечений, – ответил Митч.

– Ура! – Взвизгнула Билли.

Вот тогда-то я и улыбнулась, глядя в потолок.

Могу сказать только одно – мне нравился реальный мир.

Реальный мир оказался потрясающим.

И я собиралась в нем задержаться.

Надеюсь, что задержусь в нем навсегда.

* * *

– Через две чертовые секунды мы выходим, детка, – нетерпеливо крикнул Митч от входной двери. Билли и Билле стояли рядом с ним, Билле подпрыгивала, и даже Билли нервничал от волнения.

А я металась по квартире туда-сюда.

– Мне нужно найти солнцезащитный крем, – крикнула я ему.

– Ты сможешь купить все в парке, – крикнул мне Митч, когда я бежала по коридору.

– Бад, у тебя есть кепка? – Крикнула я из ванной, не обращая внимания на Митча, схватив детский солнцезащитный крем в аптечке.

– Да, тетя Мара, – крикнул в ответ Билли.

– Билли, милая, неужели ты…

– У меня есть шляпа! – Закричала Билли. – Пошли, пошли, пошли!

Я сунула солнцезащитный крем в свою большую сумочку и выскочила в коридор.

Направляясь к ним.

Затем я окинула всех взглядом, пробормотав:

– Ладно, пошли.

– Ура! – Взвизгнула Билли, Митч открыл дверь, она выскочила первой, Билли ринулся за ней, я подняла глаза на улыбающегося Митча.

– Йиппи, – тихо произнесла я, широко улыбаясь.

Глаза Митча тут же опустились на мои губы, затем его рука обхватила меня за талию, он притянул меня к себе, его губы опустились на мои, и он одарил меня коротким, горячим, влажным поцелуем.

Наконец он оторвался от моих губ, но продолжил держать за талию, вывел меня за дверь, все еще крепко прижимая к себе, пока мы вместе в коридоре стояли у моей двери, он проверял, заперта ли она.

И вот я, о чем еще два месяца назад не могла даже мечтать, что когда-нибудь в своей жизни буду стоять рядом с Митчем. А сейчас я стояла в общем коридоре, вплотную прижимаясь к детективу Митчу Лоусону, ожидая, когда он закончит проверять заперта ли моя дверь.

А еще я не могла даже мечтать о том, что в тридцать один год мой мужчина отвезет меня с детьми на нашу первую вылазку всей семьей в парк развлечений.

Тогда я не могла даже о таком мечтать, конечно, я ошибалась.

Мне не просто нравился реальный мир.

Мне он очень нравился.

Потому что этот мир был похож на мою мечту.

24

Наши дети

Я выпрыгнула из внедорожника Митча на землю, захлопнула дверцу, с легкой усталой улыбкой наблюдая, как Билли, словно зомби, отстегнул ремень безопасности и тоже вылез из машины с заднего сиденья.

Парк развлечений был убийственным местом. У детей произошел настоящий чертовый взрыв эмоций и у меня тоже.

Но лучше всего была та часть – весь день глаза Митча горели каким-то новым для меня светом, который мне нравился. И этот свет был совсем не связан с его обычным чувством юмора, которое с легкостью передавалось Билли, Билле и мне. И его глаза горели новым светом не потому, что был солнечный день, у нас был выходной, и мы все находились в парке развлечений.

Причина была в чем-то другом.

Я знала, что люблю его. Он был мужчиной моей мечты. Он думал, что мы созданы друг для друга, и мне нравились его мысли на этот счет. По мере того как проходили дни и недели, и наши жизни естественным образом переплетались, и дети также переплетались вместе с нами, я начинала верить, что Митч был прав.

Но в тот день он делился с нами нечто большим.

Во всем, чем он делился с нами, он делился нечто большим.

Мы отлично провели время; дети вымотались и устали, потому что весь день они буквально ни разу не присели, их переполняло возбуждение, удивление, адреналин и большое количество совсем нездоровой еды. Билли, Билле и я, нам очень понравилось. Понравилась каждая секунда.

Но огонек в глазах Митча, сообщил мне, что ему понравилось больше. Не потому, что ему понравились американские горки и дрянная еда.

Не потому что ему нравилось видеть нас счастливыми, ему нравилось делать нас счастливыми, и ему хотелось, чтобы мы об этом знали.

С самого начала он продемонстрировал всю щедрость своей натуры и заботу, но было прекрасно ощущать, как с каждым часом его удовольствие повышается, и он получал от нашей радости нечто большее, предоставляя ее нам.

Я и раньше знала, что из Митча выйдет отличный отец.

Но я сразу поняла, что он способен создать прекрасную семью.

Я поняла, потому что он уже создавал семью.

И от этого я любила его еще больше.

Билли захлопнул дверь машины, отвлекая меня от радостных мыслей. Затем к моему удивлению он медленно направился ко мне, привалившись на меня. Он обнял меня за талию, навалившись своим весом, я подумала, что это тоже прекрасно.

Обняла его за плечи и посмотрела в окно внедорожника, Митч согнулся над задним сиденьем. Отстегнул вырубившуюся Билле, вытащив ее из детского кресла. Она машинально обхватила его своими ножками за талию, положила голову ему на плечо, ее рука свесилась, а Митч поддерживал ее под попу. Он захлопнул дверь, другой рукой обхватил ее за спину, прижав к себе.

Кстати, это тоже было прекрасно.

Я подтолкнула Билли к тротуару, когда Митч с Билле двинулся в ту сторону, включив сигнализацию и заблокировав замки.

– А все то барахло, – тихо сказала я Митчу, имея в виду разнообразные сувениры и призы, которые Митч и Билли выиграли в парке развлечений, лежащие в кузове.

– Оставь, – так же тихо ответил Митч. – Я вернусь и заберу их.

Я кивнула, и мы с Билли направились к Митчу с Билле на тротуар. Я видела, как Митч поджидает меня с Билли, и снова на его лице отразилось удовольствие и свет в его глазах, который я видела в вечерней темноте, уголки его губ слегка приподнялись. Моя рука двинулась к нему, а моя душа вздохнула.

Может именно это он и почувствовал. И его душа тоже вздохнула.

Должна была признаться, что моя душа снова вздохнула, подумав, что мы предоставляли ему такое удовольствие, учитывая сколько он отдавал нам.

Мы бок о бок поднимались по ступенькам, я крепко держала Билли за плечи.

– Ты хорошо провел день, Бад? – Тихо спросила я.

– Лучше некуда, – пробормотал он.

Лучше некуда.

И он был прав. Это был самый лучший день в моей жизни. Для всех нас. Может, даже для Митча.

Я оглянулась на Митча, заметив, как его все еще улыбающиеся губы касались макушки Билле.

Да. Это было самый лучший день в моей жизни. Даже для Митча.

О да, я любила детектива Митчелла Джеймса Лоусона. Я любила семью, которую мы создавали. И мне нравилось, что ему это тоже все нравилось.

Я посмотрела вниз на свои ноги, сосредоточившись на последних нескольких шагах. И хотя я устала, но это была приятная усталость, поэтому я не хотела грохнуться лицом вниз на лестнице, чем и завершила бы такой отличный день. Билли продолжал наваливаться на меня, пока мы поднимались, я не отрывала взгляд от своих ног, пока не добирались до нашего коридора, в голове кружила уйма счастливых мыслей, я дрейфовала в счастье.

И, когда услышала, как Митч прошептал отрывистое «Нет», за которым тут же последовало тихое, очень сердитое «Черт возьми, нет», я так удивилась при том настроении, в котором мы все пребывали, что подняла голову, вытянув шею, чтобы посмотреть, что он увидел перед собой.

Его лицо было словно высечено из камня.

Да что же там могло быть?

Он остановился, я автоматически остановилась за ним, Билли – вместе со мной. Потом я посмотрела в ту сторону, куда смотрел Митч, почувствовала, что мое тело окаменело точно так же, как лицо Митча, я поняла, когда Билли увидел их, потому что его тело окаменело, упираясь в меня.

Мама и тетя Луламей стояли у моей двери. Их глаза были устремлены на нас. Их волосы были начесаны до максимального объема. Макияж – дань уважения енотам. Их декольте было таким глубоким. А руки были скрещены на груди, подпирая грудь вверх, отчего она вываливалась из декольте еще больше.

И они довольно ухмылялись.

И я поняла почему.

Рядом с ними стояла Джез.

Джез!

Мать Билле.

У меня сердце замерло, тело превратилось в камень, но, увидев Джез, мое сердце начало стучать с перерывами. Не в том ритме, как я привыкла, а словно спотыкаясь на ухабистой дороге, пока мое удовольствие после лучшего дня в моей жизни просачивалось наружу, а внутри поселился страх.

Я не видела ее уже шесть лет. Она сбежала через несколько месяцев после рождения Билле. Она была плохой матерью тогда и выглядела как плохая мать сейчас.

Даже хуже.

Она выглядела взвинченной, слишком худой, ее одежда больше подходила к моей матери и тети, было ясно, что она не обращала особого внимания на свой наряд, за исключением макияжа, на ней было столько косметики, гораздо больше, чем на моей матери и тете Луламэй. Я даже не могла предположить, что можно наложить на лицо столько косметики, но передо мной стояло неопровержимое доказательство в тусклом освещении коридора.

Черт побери, Билл.

Билл заставил мою мать и свою мать разыскать мать Билле и привести ее сюда, чтобы трахать мне мозги.

А трахать мне мозги означало трахать мозг Митчу, Билли и Билле.

Боже.

Я почувствовала, как Билли стало трясти. Все его тело задрожало. Соответственно, мое тело тоже стало дрожать от его тряски, отчего я тут же пришла в себя после шока.

Конечно, Билли знал Джез, хотя это было очень давно, но он вспомнил ее. Несмотря на то, что он был тогда совсем маленьким, он старался избегать ее тогда почти инстинктивно, у этих детей чувство опасности было в крови. А учитывая, что ему было сейчас девять, а рассуждал он как девяносто летний, поэтому он моментально понял, зачем она появилась на пороге моей квартиры.

Кроме того, он ни разу, никогда не видел ни Мелбамай и Луламей Ганновер. Но он тоже тут же понял, кто они такие, а также понял зачем они пришли.

Я подтащила Билли поближе к Митчу и настойчиво прошептала:

– Это Джез. Мать Билле. Не Бада, а Билле.

– Хорошо, – отрезал Митч, отчего его тон стал еще более злым, настроение опасно накатывало по всему коридору, его тело все еще было твердым как камень.

– Поздненько для двух маленьких детей, – сказала мать, все еще ухмыляясь, и Митч тут же зашевелился.

Но он двинулся к моей двери. И не к своей двери.

А к двери Дерека и Латании.

Я была удивлена, но последовала за ним, таща за собой все еще трясущегося Билли и не сводя глаз с теперь уже Трио Близнецов Одни Неприятности.

Митч не произнес ни слова, поднял кулак и постучал в дверь. Я не понимала, что он собирается делать, но спрашивать не стала. Он явно собирался попасть к соседям, а я собиралась двигаться за ним.

Тетя Луламэй двинулась к нам, скрестив руки на груди, слегка подавшись вперед, не сводя глаз с Билли. Как только она сделала пару шагов, я придвинулась поближе к Митчу, еще крепче сжав плечо Билли, встав так, чтобы Билли оказался между мной и Митчем, а я стояла перед ней.

– Привет, Билли, я твоя бабушка, – проворковала она, и Билли придвинулся ко мне так близко, словно хотел залезть в мою шкуру.

Я крепче прижала его к себе.

– Насколько я могу судить, она выросла довольно хорошенькой. – Услышала я бормотание Джез и перевела взгляд на нее, она смотрела на Билле с легким любопытством, не более.

Меня это удивило, не говоря уже о том, что встревожило. Кроме того, ее оценка Билле как «довольно симпатичной» была просто убийственной. Даже спящая и почти полностью скрытая от глаз самим Митчем, Билле была великолепной.

Джез была матерью Билле и не видела свою дочь уже шесть лет.

И при этом испытывала всего лишь легкое любопытство и бормотала всякую чушь.

Что же все это значило?

Я не спрашивала, у меня не было времени.

Потому что Митч рявкнул:

– Больше ни шагу, – прорычал он так, что даже тетя Луламей остановилась и посмотрела на него.

– Я… – начала она.

– И ни слова, – продолжал Митч низким вибрирующим голосом, настолько разъяренным, что я ощущала его физически. – Мы разберемся с вами через минуту.

Тут тетя Луламэй резко выпрямилась прищурившись.

– Это мои внуки, – прошипела она.

Прежде чем Митч успел ответить, дверь открылась, на пороге стоял Дерек.

А потом нас уже не было в коридоре.

Митч подтолкнул меня с Билли к двери, заставляя войти, пройти мимо Дерека, и как только мы оказались внутри, он захлопнул за нами дверь.

Я сразу же обратила внимание, что феерия мини-коктейлей была в самом разгаре В руках Дерек держал бокалы для мартини, на кофейном столике в гостиной стояли полупустые тарелки с едой, два серебряных шейкера, ведерко со льдом и бутылки. Все это я видела уже много раз. Устроившись поудобнее, Латанья не стала тратить время, чтобы ходить на кухню, а решила смешивать коктейли прямо здесь. Она расположилась там, где ей было удобно.

Брэй и Брент сидели на диване.

Как и кузина Латании, Эльвира.