Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

   Я еще немного покрутился у городских ворот. И лишь поняв, что проскочить незамеченным не удастся, направился к входу в подземелье. Он располагался в стороне от дороги, и если специально его не искать, обнаружить было очень трудно. Мне повезло.

   Вход в подземелье был хорошо замаскирован, и если бы не специальная метка, недоступная взору непосвященного, я бы его ни за что не нашел. В прошлый раз мне пришлось повозиться с запорным механизмом, принцип действия которого был мне незнаком. Сегодня же я потратил еще больше времени, потому как мой уровень прокачки персонажа не соответствовал сложности замка. Но труд оказался ненапрасным, кольцо развития Взлома замков приветливо вспыхнуло и обнулилось, а я получил дополнительный пункт к полезному навыку.

Вскрытие Замков +1

   Как и в прошлый раз мне в лицо пахнуло прохладой подземелья. Тогда я так и не решился переступить порог. Сегодня же у меня не было выбора.

   Активировав подсветку медальона, я вошел в подземелье. Позади меня шумно зашуршала закрывающаяся каменная дверь. Я с трудом поборол порыв вернуться назад, пока не поздно, с тоской проводил последний лучик солнца и мысленно приготовился к худшему.

   Подземелья Годвигула – это ВСЕГДА приключение – увлекательное... и опасное. Чтобы скучно не было. Чтобы всякий любопытный не совал свой нос куда не надо. О том, что под Вальведераном существовала разветвленная сеть подземелий, я знал давно, но сунулся туда лишь однажды. Результат известен.

   Самой протяженной и запутанной была локация городской канализации – отдельный мир, не похожий на тот, что топтали прямо над головой Звездные и смертные Годвигула. Сквозь зарешеченные сливные каналы можно было подслушать довольно любопытные разговоры горожан, не подозревавших о тайном присутствии постороннего. Или просто насладиться солнечным светом – таким чуждым в мире вечного мрака. И вроде бы улицы Вальведерана были совсем рядом, но не допрыгнуть, не докричаться, если потребуется помощь. А она нужна была порой, как глоток свежего воздуха. Потому как городская канализация – не самое безопасное место в столице королевства. В ее пропитанном зловониями сумраке иной раз рождались чудовища, каких никогда не встретишь на земной поверхности. Говорят, виноваты во всем были маги и алхимики, сливавшие в стоки результаты неудачных экспериментов. Их жертвами становились в первую очередь насекомые и крысы, преображавшиеся под воздействием препаратов до неузнаваемости. А иногда на свет появлялось такое, что и в страшном сне не приснится.

   Кроме канализации имелось множество других подземных ходов, созданных в незапамятные времена прежними обитателями этого мира. Одни существовали в параллельных плоскостях и никогда не пересекались. Другие же сливались в единую запутанную сеть – лабиринт, выбраться из которого было непросто. И пропадали без следа бедолаги, отважившиеся однажды спуститься под землю, чтобы сократить путь или просто продемонстрировать лихую удаль. А иногда жители Вальведерана слышали истошные крики, доносившиеся сквозь решетки стоков, жалели неразумного, но ничем не могли ему помочь.

   Подземелье, в котором я оказался, не имело никакого отношения к канализации. И это несколько обнадеживало. По крайней мере, не придется дышать зловонными миазмами отходов жизнедеятельности вальведеранцев. Здесь было достаточно просторно, чтобы идти в полный рост и не пачкать рукава о покрытые плесенью стены, и сухо, что позволяло сберечь от влаги видавшие виды сапожки. С другой стороны, туннель оказался гораздо длиннее, чем я смел надеяться. Он не был прямым, извивался, разветвлялся, постепенно превращаясь в спутанный клубок бесконечных ходов. Без надежной карты в этом подземелье немудрено было заблудиться... если бы чья-то заботливая рука не оставляла на стенах стрелки, указывавшие путь. Метки были непростые – неприметные для обычного глаза, но яркие и фосфоресцирующие для человека, обладавшего определенными навыками. Я понятия не имел, кто их оставил и куда они ведут, но старался не отклоняться от проторенного незнакомцами пути и очень надеялся, что в конце меня не будет поджидать могущественный хозяин подземелья.

   Первые шаги по туннелю я сделал, соблюдая все меры предосторожности: прислушивался к тишине, вглядывался в темноту, искал указатели, порой скрытые под налетом плесени, покрывавшей стены. Но спустя десять минут расслабился, и мнимая безмятежность едва не сыграла со мной злую шутку. Мое внимание привлекли отверстия в стене, мимо которых я проходил. Заросшие мхом, они были едва заметны. Догадка пришла уже после того, как камень, ничем не отличавшийся от соседних, разве что слегка приподнятый над полом, осел под ногой, раздался едва различимый щелчок и...

   Я отреагировал машинально и мгновенно: активировал навык Рывок, одновременно нырнув вперед. С легким опозданием уже позади меня застучали о противоположную стену короткие толстые дротики. Мне они не причинили вреда, но в следующий раз следовало быть более внимательным и осторожным.

   Две другие ловушки я заметил своевременно и обошел стороной. Еще спустя несколько минут я оказался на краю обрыва. Когда-то часть пола провалилась, подмытая подземной рекой, и теперь зияла черным бездонным провалом. На противоположную сторону можно было перебраться по трещине в стене справа или перепрыгнуть. От первого способа пришлось отказаться: трещина была слишком тонкой для моих пальцев. Я отошел назад, разбежался и прыгнул. И вроде бы все рассчитал правильно: нога коснулась противоположного края провала, но поврежденный пол не выдержал моего веса, осыпался, и я рухнул вниз вместе с кучей рыхлого камня.

   Утопающий хватается за соломинку. А я, в последней надежде на спасение, вцепился в кромку пола, качнулся в сторону, едва не продолжив полет, но все же зафиксировался, прижавшись к шершавой стене...

   Где-то очень глубоко подо мной упали на дно обрушившиеся камни. А спустя пару секунд раздался приглушенный вздох и сменивший его протяжный рык.

   Я замер, обратился в слух. И тут же услышал задорное пыхтение, характерный скрежет, словно по камню скользили...

...острые когти?

   ...и шуршание осыпавшихся камней. Настораживающие звуки быстро приближались, и это не предвещало ничего хорошего. Я глянул вниз, и в кромешной темноте разглядел два сверкавших огонька-глаза, обладатель которых быстро, скачками перемещался по практически отвесной поверхности провала.

   Он был уже совсем рядом...

   Нога нащупала выступ, я подтянулся, выбрался на пол, вскочил, отбежал на несколько метров от обрыва и оглянулся.

   Сначала появилась одна лапа, потом другая. Вцепившись в край провала, существо резко подпрыгнуло вверх и мягко приземлилось на задние конечности...

   Была ли это материализация горячечного бреда безумного мага или результат экспериментов неосторожного алхимика – не знаю. Безобразнее существа мне еще не приходилось встречать в окрестностях Вальведерана. Оно было тощим, сухим, но при этом жилистым и подвижным. Серая кожа казалась тонкой, почти прозрачной. Длинные лапы, похожие на прочные сучья сухого дерева, оканчивались тонкими цепкими пальцами, вооруженными изогнутыми когтями, один вид которых вызывал трепет. Непропорционально крупная голова держалась на тонкой шее, большие круглые глаза застыло пялились на противника, приплюснутый, словно размазанный по морде нос, жадно обнюхивал пространство, а тонкие губы обнажали частокол мелких острых зубок, способных перекусить стальной прут.

   Резко сжавшись и отпружинив от пола, тварь неожиданно прыгнула на меня. Рывок все еще не был активен, а пространства для маневра оказалось слишком мало. Поэтому я не придумал ничего лучшего, как встретить противника ударом ноги. Это сработало. Существо было слишком легким и, наткнувшись на стопу, рухнуло мне под ноги. Я тут же выхватил кинжал и ткнул клинком в поверженного врага, но тварь ловко отпрыгнула в сторону, уйдя из-под удара.

Что ж, один-один...

   Пару секунд мы оценивали друг друга взглядами, а потом мой противник снова решил попытать счастья, прыгнул на меня и...

   Я зажмурился и повернул кольцо на медальоне. Подземелье осветила яркая вспышка, недовольно заурчала ослепленная тварь, раздался приглушенный хлопок, и существо исчезло, не долетев считанные сантиметры до цели. А мгновение спустя по моей спине прошлись его острые когти.

Здоровье –

3

80

   Вроде бы немного, но прежде чем я успел обернуться, тварь нанесла еще три молниеносных удара:

– 250

– 320

-310

Если так дальше пойдет, меня надолго не хватит...

   Я ударил с разворота, и снова распорол лишь воздух. А существо опять возникло у меня за спиной и...

– 175

– 80...

   Умирать так бесславно не хотелось, и я побежал, признав тем самым свою несостоятельность.

   Мерзавец бросился следом за мной. Бежал он на четырех конечностях, низко прижимаясь к полу. Двигался рывками, исчезая каждые пять-шесть секунд и появляясь немного ближе к цели.

П

родвинутый Р

ывок и

ли некое подобие Телепортации

?

   Свет медальона не успевал разогнать темноту впереди меня, так что я бежал наугад, позабыв об осторожности и указателях на стенах. Главное – оторваться от преследователя. Наступив на один из камней пола, я услышал характерный щелчок...

Ловушка!

   ...но даже не сбавил скорости. Позади меня что-то лязгнуло, раздался шлепок и недовольное верещание твари, попавшей по удар. Оглянувшись, я увидел существо, распростершееся на полу.

Да, неужели?!

   Но неподвижным оно было недолго. Я едва успел перевести дух и пригубить зелье Исцеления, чтобы поправить пошатнувшееся Здоровье, как сухое тело вздрогнуло и перевернулось на живот. Прижимаясь к полу, существо зафиксировало цель своими большими глазами и снова бросилось в погоню.

   Я старался не растратить даром случайно полученную фору, петлял по запутанному лабиринту и уже не оборачивался, чтобы взглянуть на преследователя. В этом не было нужды: я прекрасно слышал его пыхтение, легкие хлопки активированной телепортации, злобное урчание и лязг когтей по каменному полу.

   И опять тревожные звуки становились все ближе.

   Неожиданно прямо передо мной разверзлась бездна, а шум, производимый существом, заглушил рокот бегущей воды...

   Я приближался к подземной реке, разрезавшей подземелье. На противоположный берег можно было попасть по выдвижному мосту. Но в настоящий момент он был убран, а ворот, приводивший в действие механизм, находился на противоположном берегу. Чтобы увидеть это, мне понадобилось одно мгновение. Примерно столько же времени ушло на принятие решения. Не сбавляя скорости, я оттолкнулся от правого берега и, изогнувшись в прыжке, устремился к левому. Подо мной промелькнул стремительный поток, край выдвижного моста... Приземление... Падение... Перекат...

   В отличие от меня тварь не стала прыгать через реку. На полном ходу она переместилась сначала на боковую стену, а с нее телепортировалась на потолок. Прижимаясь к каменному своду, она проползла пару метров, исчезла и появилась на стене противоположного берега. Очередной прыжок, грациозное приземление на четыре конечности – и существо замерло, сверля меня застывшим взглядом и скаля пасть.

Вни

мание! Ваша Выносливость ниже 20

%

   Вся эта беготня заняла не больше пяти минут, но прыжок отнял слишком много сил.

   Мне требовался отдых.

   Неведомая тварь, видимо, тоже основательно выдохлась. А может, давала о себе знать рана на боку, оставленная разящим элементом ловушки. Иначе трудно было объяснить его нерешительность. Впрочем, она длилась недолго. Зашипев, тварь нарочито медленно прижалась к полу, готовясь к прыжку...

   ...а я бросил ей под нос "Шутиху". Хлопок в подземелье прозвучал слишком громко. Существо утонуло в клубах дыма, а я развернулся и побежал.

   На самом деле вялое перемещение трудно было назвать бегом. Прилагая неимоверные усилия, я двигался словно муха, угодившая в паутину. Отойдя от моста с десяток шагов, я оказался перед лестницей, ведущей наверх. Фосфоресцирующая стрелка на стене указывала вперед. Значит, я все еще был на правильном пути.

Здоровье – 435

Достала-таки, падла...

   Я отмахнулся кинжалом, не попал и поднялся еще на несколько ступеней.

Здоровье – 360

– 120

– 240

   Я лягнул ногой, угодил во что-то мягкое, услышал недовольное ворчание и звук катящегося по лестнице тела.

   Преодолев последнюю ступень, я ввалился в просторный колонный зал, успел сделать всего пару шагов, когда передо мной, словно из-под земли вырос огромный орк. И не какой-то там Звездный, а самый настоящий уроженец Хартлана.

Здесь? В самом сердце Карнеолиса?!

   Я замер от удивления, а он вскинул большой арбалет и...

   ...выстрелил.

Глава 6

   Хлестко щелкнула мощная тетива, болт с гулом пролетел мимо моего уха, позади раздался глухой удар и предсмертный писк.

   Я обернулся, увидел распростершуюся у входа в зал тварь, которая преследовала меня по подземелью. Арбалетный болт торчал у нее из глаза...

Прекрасный выстрел!

   ...А тело уже мерцало, исчезая в небытие.

   Такова была участь большинства обитателей Годвигула. Звездные возрождались на Точке Привязки. А смертные исчезали безвозвратно, оставляя после себя порой какую-нибудь мелочь из личного имущества. Впрочем, не все и не всегда, о чем красноречиво говорили городские и деревенские кладбища, разбросанные по всему Годвигулу.

   Когда же я снова посмотрел на орка, он уже убрал арбалет за спину и взялся за массивный орочий ятаган. Представитель темной расы смотрел на меня изучающее и сурово.

Теперь моя очередь?

   Краем глаза я заметил движение слева, повернул голову и увидел вышедшего из-за колонны...

   ...кобольда, держащего в лапах копье. Еще один появился чуть в стороне от первого и начал медленно отрезать мне путь к отступлению. То же самое делало и существо с телом человека и лохматой волчьей головой, появившееся из-за колоны справа.

Оборотень...

   Этот держал в руках лук. Оставалось только натянуть тетиву, чтобы стрела отправилась в полет.

   Пока меня окружали, в зале появились еще два кобольда и оборотень с головой медведя. Последний был магом и держал наготове какое-то заклинание.

Очень любопытная компания.

   Даже за пределами королевства Карнеолис такая пестрая компания показалась бы более чем необычной. Но чтобы в самом Вальведеране...

Это уже

перебор

.

   – Проклятый...– проскрежетал орк. В его голосе не было ни капли презрения или отвращения. Простая констатация факта.– Лично я не имею ничего против тебя, но ты, желая того или нет, узнал о том, чего не следует знать напосвященным. Поэтому ты умрешь.

   Какое благородство: сначала спасти от смерти, а потом убить просто за то, что человек оказался в неподходящее время там, где ему не следовало.

   – Да, я Проклятый. А еще я Звездный. Ты не можешь меня убить,– сказал я.

   Орк с сожалением вздохнул:

   – Ты прав, не могу. Вы, Звездные, всегда возвращаетесь в этот мир. И ты вернешься, да. Но не сюда. И ты будешь молчать о том, что ты видел в этом подземелье.

   – А если нет?– с вызовом спросил я.

   – Тогда ты пожалеешь об этом,– процедил сквозь клыки орк. Он повернул голову и обратился к магу.– Саул...

   Оборотень с медвежьей головой, недолго думая, метнул в меня свое заклинание...

Внимание! Только что вы оказались под воздействием редкого заклинания Закрытые уста. Являясь хранителем тайны, вы не имеете права посвя

щать

в нее никого постороннего. Нарушение условия приведет к потере 50% всех

ваших

достижений.

Ничего себе, сюрпризец!

   Никогда не слышал о подобной магии. Лучше и не придумаешь для того, чтобы сохранить что-либо в тайне. Стоит только проболтаться – и половины достижений как небывало. Подозреваю, это заставит любого Звездного держать язык за зубами.

   Правда, я до сих пор не мог понять, о какой тайне идет речь. О том, что под Вальведераном шастают представители темных рас?!

   – А теперь убейте его,– с прежним хладнокровием заявил орк, потом добавил для меня: – И больше не возвращайся сюда. Никогда.

   Как это ни странно звучало после вынесенного приговора.

   Неприятельское кольцо начало сжиматься. Несмотря на усталость, я приготовился к бою. Даже понимая, что он будет коротким, я не собирался умирать безропотным ягненком.

   – Остановитесь!– звонко прозвучало вдруг в наступившей тишине.

   Я повернул голову и увидел появившегося в зале...

   ...гоблина.

   Судя по ветвистым рогам на голове, это был шаман. Кутаясь в леопардовую накидку, старик стоял у колонны, опираясь на корявый посох, и смотрел на меня так пристально, словно пытался прочесть мои мысли. Не исключаю, что так оно и было: гоблинские шаманы считались довольно продвинутыми магами.

   – Так-так,– проскрежетал шаман, сделав какие-то выводы.– Только посмотрите, кто к нам пожаловал! Это же тот самый улькен, которого великая Смилион прокляла на веки вечные. Так-так... Сам додумался или кто посоветовал?

   – Ты о чем?– с вызовом спросил я.

   – Ты уничтожил статую Светлоокой... Зачем ты это сделал?

   Совсем недавно мне уже задавали этот вопрос, а потом последовало довольно неожиданное предложение.

Не к тому ли все идет и на этот раз?

   – Так получилось,– ответил я.– А ты имеешь что-то против? Думаю, гоблина должно было бы обрадовать то, что кто-то смог насолить Светлой Богине.

   – Ты не понимаешь, о чем ты говоришь, улькен!– повысил голос старый шаман.– Если бы ты знал, что ты натворил, ты бы не был так беспечен.

   – А что я такого натворил?!– удивился я.– И какое тебе до этого дело?

   Посмотрев на меня, гоблин сочувственно вздохнул и сказал:

   – Тяжелый случай.

   – Так может мы его... хм...– предложил орк, недвусмысленно чиркнув большим пальцем по горлу.

   – Угомонись, Роршах,– поморщился шаман.– Мальчик попал в беду и может натворить еще больше глупостей, если мы не наставим его на путь истинный.

   – Тебе, конечно, виднее, Пакин-Чак, но кто он такой, чтобы мы ему помогали?

   – Он – Проклятый,– вкрадчиво ответил гоблин.

   Вместо напрашивающегося "ну, и что?", орк лишь пожал плечами, типа: как знаешь.

   А я в который раз пришел к выводу, что быть Проклятым не так уж и плохо.

   – Иди за мной, молодой улькен. Мне нужно с тобой поговорить,– сказал старый гоблин и не спеша направился вглубь зала.

   Я последовал за ним.

   – Что это за тварь была?– спросил я, кивнув на то место, где совсем недавно лежало напавшее на меня существо.

   – Микренский ползун,– ответил гоблин, не оборачиваясь.– Тебе повезло, что ты остался жив.– И тут же сам задал вопрос: – Что привело тебя в Приют Избранных?

   – Куда?– не понял я его, занятый собственными мыслями.

   – Это место называется Приют Избранных. Попасть сюда могут далеко не все, даже от Богов эта часть вальведеранского подземелья скрыта непроницаемым пологом тайны.

   – Я не знал, что это какой-то Приют. Я попал сюда случайно,– начал я оправдываться.

   – Случайность? Нет. Я думаю, что тебя сюда привела сама судьба. Как только я узнал, что в Вальведеране появился Проклятый, я искал с тобой встречи. И вот ты явился.

   Мы прошли сквозь арку и оказались в жилом секторе подземелья. Здесь оказалось на удивление... людно. Впрочем, это не совсем подходящее слово. Людей здесь, как раз таки, почти не было. Орки, гоблины, кобольды, оборотни... Я увидел даже небольшого тролля, ворочавшего неподъемную для простого смертного каменную глыбу. И все смотрели на меня настороженно и с интересом. Ни одного ненавистного взгляда я не заметил. Возможно, сказывалась моя новая репутация среди темных рас.

   – Что вы все здесь делаете?– не смог я удержаться от вопроса, который мучил меня на протяжении последней четверти часа.

   – Чтобы узнать об этом, ты должен стать одним из нас. Ты должен доказать свою пригодность и преданность. Лишь после этого я смогу посвятить тебя в нашу тайну.

Получено новое задание: "П

риют Избранных

"!

Задача: Стать своим для Избранных.

Желаете принять задание?

   Гоблин пристально смотрел на меня, словно ожидал положительного ответа. Я же помалкивал. У меня и без того было достаточно проблем, связанных с Проклятием. И не только. Не хватало еще связаться с Темными, цели которых были мне непонятны, и нарваться на новые неприятности.

   – Что ж, разумно,– проговорил, наконец, Пакин-Чак.– Не следует принимать поспешные решения, не зная, к чему они смогут привести. И все же, не скрою, мне очень хотелось бы, чтобы ты стал одним из нас. Помощь Проклятого могла бы стать неоценимой. Но, ты прав, время еще не пришло.

   Мы свернули в закуток, оказавшийся довольно уютным обжитым гнездышком. У стен стояли шкафы, заполненные книгами и свитками, в дальнем углу кровать, рассчитанная на низкорослого гоблина, посреди помещения – письменный стол и два удобных кресла.

   Пакин-Чак подошел к шкафу, задрал голову. До верхних полок он бы не достал при всем своем желании. Оказалось, ему это без надобности. Протянув когтистую лапу, он поманил пальцем. С полки взлетела небольшая каменная табличка и плавно спланировала ему в ладонь.

   – Чтобы понять наши цели, тебе придется о многом узнать. Начать, пожалуй, можно с общих основ. Держи.

   Я взял табличку в руки, взглянул на вырезанный на ней текст.

   Ни одного понятного слова.

   Но стоило мне об этом подумать, как загадочные знаки рассыпались на составляющие и тут же сложились в привычные для меня буквы и слова.

"Никто не может сказать с уверенностью, когда и с чего ВСЕ началось. Никто. Даже Старшие Боги. Они были настолько стары, что уже не помнили – то ли это они создали мир, то ли он существовал задолго до их рождения. Молодая же поросль этим совершенно не интересовалась. Куда больше Младших Богов занимали самолюбование и интриги. Да и родители их все больше отдалялись от хлопот и мирской суеты.

Да, старость не радость...

Когда у древнего Ирнира – Бога-отца

– начались проблемы с памятью, М

атушка Анаис создала нерукотворный Пояс, в котором каждая звездочка напоминала бы старику о его тринадцати чадах..."

   Как только я дочитал до конца, всплыло неожиданное оповещение:

+ 1000

Интеллект +1

   А табличка тут же рассыпалась.

   – Упс...

   – Не переживай, так и должно было случиться,– успокоил меня гоблин.

   – А что было дальше?– спросил я его, имея в виду содержимое таблички.

   – Ты узнаешь об этом, если захочешь. Собирай древние знания, и тебе откроется истина.

Получено новое задание: "

Тайная история Годвигула

"!

Задача:

Собрать 8

табличек мудрости.

Награда: неизвестно.

Желаете принять задание?

   – Где я должен искать эти таблички?– настороженно спросил я Пакин-Чака.

   – Они разбросаны по всему миру. Только настойчивому искателю откроется истина.

   Ответ гоблина заставил меня взгрустнуть. Задание было из рода: пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что. Мир Годвигула был велик! И найти в нем какие-то там таблички представлялось задачей почти невыполнимой.

   – Не спеши отчаиваться!– подбодрил меня шаман.– Достойному истина откроется сама.

   Что бы ни значили слова Пакин-Чака, я решил взять задание.

   От меня не убудет.

   Гоблин о чем-то задумался. Я воспользовался возможностью, и прошелся вдоль шкафов. Книги, стоявшие на полках, были как новыми, так и совсем древними. Не все они были написаны на понятном мне языке, и этот факт породил мой очередной вопрос:

   – Это твои книги?

   – Да,– ответил старый гоблин.

   – И ты все их прочитал?

   – Книги созданы для того, чтобы их читали.– Кажется, мой вопрос удивил старика.

   – Значит, тебе известны все те языки, на которых они написаны?

   – Понимаю твое удивление,– усмехнулся Пакин-Чак.– Ты, как и большинство улькенов полагают, что кьяр-ви, или, как вы нас презрительно называете – гоблины, – дикие создания, живущие в норах и питающиеся саранчой. Это заблуждение старо, как мир. Кьяр-ви, как и люди – разные. Одни предпочитают кочевой образ жизни и не променяют дарованную степями свободу ни на какие блага цивилизации. Другие же живут в стойбищах, ничем не отличающихся от ваших деревень. А если тебе когда-нибудь доведется побывать в Кра-Кьяре, ты сам поймешь, что Вальведеран – это вовсе не центр мироздания... Да, мне известны почти все языки этого мира, как существующие, так и давно забытые. Одни я изучал в университете Кра-Кьяра, другие же познал в результате общения с представителями различных рас Годвигула... Подозреваю, что ты спросил об этом не из праздного любопытства и не из желания уличить меня в невежестве.

   – Нет. Не так давно мне на глаза попался загадочный текст на непонятном мне языке. Я подумал, может быть, тебе удастся его прочитать.

   – Может быть... Могу я на него взглянуть?

   Я подошел к столу и, получив молчаливое согласие гоблина, воспользовался письменными принадлежностями, старательно скопировав из памяти цепочку знаков, начертанных покойным орком.

   Реакция Пакин-Чака была неожиданна. Едва взглянув на надпись, он выпучил глаза и дрогнувшим голосом спросил:

   – Где... Где ты видел эти знаки?!

   – В эльфийском квартале,– ответил я в некотором замешательстве. Судя по выражению лица гоблина, он ждал пояснений, и я добавил: – Там есть овраг, а в нем – небольшая пещерка. Там я и обнаружил эту надпись и того, кто ее сделал.

   – Это был... орк?– осторожно спросил Пакин-Чак.

   – Да,– удивился я.– А ты откуда...

   – Догадался.– Он пристально посмотрел на меня и, поборов нерешительность, продолжил: – Это знаки тайного письма, которое придумал я сам. Его используют только Избранные.

   – Выходит, тот орк тоже был Избранным,– догадался я.

   – Да. И это я послал его в Эльфийский квартал, чтобы... Нет, тебе еще рано об этом знать. Мой посланник исчез в прошлом году...

   – Он умер,– сдержанно оповестил я Пакин-Чака.

   – Но перед смертью успел оставить послание.

   – И что в нем? Или мне об этом мне тоже не положено знать?

   И снова старому гоблину пришлось принимать непростое решение.

   – Ладно, я скажу тебе. Пусть это станет знаком моего тебе доверия. В послании говорится об Огненном озере.

   – Что за озеро такое?– спросил я.

   – Не знаю. Никогда прежде о нем не слышал. Я постараюсь разузнать, но...– вдруг он посмотрел на меня с нескрываемой надеждой.– Кстати, ты мог бы мне помочь в моих поисках.

   Я неопределенно пожал плечами, но для себя гоблин уже все решил:

   – Пусть это будет твоим первым заданием. Выполнишь – станешь на один шаг ближе к числу Избранных, посвященных в самую великую тайну Годвигула.

+ 2000

З

адание: "

Таинственное послание

"

– обновлено

.

Новая з

адача: собрать сведения о загадочном озере и его местонахождении.

Награда: возможность примкнуть к числу Избранных

Желаете принять задание?

«Да».

   – Где я должен искать информацию?– спросил я.

   – Не знаю. Я отправил своего посланника в Эльфийский квартал. Но, думаю, он узнал все, что мог... Не знаю... Слушай, о чем говорят окружающие, задавай вопросы тем, кого повстречаешь на своем пути, не ленись читать книги, которые случайно попадут в твои руки.

   – Понятно.

Еще одно бесперспективное задание...

   – У меня есть еще одна непонятная надпись,– заявил я, достав каменную табличку, найденную в Аквине.

   Повертев в лапах, Пакин-Чак вернул мне ее с бросившейся в глаза поспешностью.

   – Это магия Порабощения. Текст написан на языке Нечестивых магов. На твоем месте я бы избавился от нее.

   – Почему?– удивился я.

   – По сути, эта табличка – магическая ловушка. Тому, кто ее создал, удалось поймать и поработить... кого-то или что-то... К сожалению, здесь не указано имя порабощенного. И в этом кроется главная опасность. Его можно призвать при помощи специального ритуала. Но неизвестно, что за существо появится в результате призыва. Оно может напасть на заклинателя. И горе ему, если он окажется слабее призываемого.

   Может быть и так. А может, это был угодивший в ловушку Арвен Гурит... Нет, я даже уверен, что это он и есть!

   – Ты знаешь кого-нибудь, кто смог бы провести ритуал Призыва?– спросил я у Пакин-Чака.

   – Ты не услышал меня,– с сожалением произнес он.

   – Услышал. Но для меня очень важно узнать, кто именно угодил в эту ловушку.

   – Понятно... Я сам мог бы провести ритуал Призыва, но...

Конечно, как же без «но»...

   – Существует одна проблема,– продолжил Пакин-Чак.– Я не стану рисковать, даже ради того, чтобы удовлетворить твое любопытство. Чтобы обезопасить нас во время ритуала, мне понадобится жезл Доминатора. У меня есть такой, но он нуждается в починке...

   – Я знаю одного гнома, который может починить все, что угодно!– заявил я, вспомнив своего старого знакомого Карла.

   – Ты думаешь в правильном направлении: починить жезл сможет только кахен-чи... гном. Но в этом мире есть только один гном, который справится с поставленной задачей. Его зовут Снорф Рыжая Борода. Он живет в крепости Арсвид, что стоит в горах Гиндеран. Пусть он починит жезл, и тогда я проведу ритуал Призыва.

Получено ново

е задание: «Призраки прошлого»!

Задача: Провести

ритуал призыва.

Ближайшая цель: Найти в Арсвиде гнома по имени Снорф Рыжая Борода и попросить его починить жезл Доминатора.

Награда:

В

озможность продолжить задание "Лучез

арные доспехи"

+ доверие Пакин-Чака

Желаете принять задание?

Арсвид?! Хм... Далековато будет...

   Но беда в том, что без жезла мне не удастся продолжить квест с Лучезарными доспехами. А значит...

«Да».

   Покопавшись в старом сундуке, шаман извлек замысловатый костяной жезл, украшенный позолотой и драгоценными камнями. Пять ячеек для самоцветов пустовали. Видимо, в этом и заключались неполадки магического артефакта.

   Шаман протянул мне жезл, который я тут же убрал в рюкзак.

Получен Жезл Доминатора (неисправен)

Цена: предмет

для задания

не продается

   – И вот еще что...– сказал Пакин-Чак.– У меня к тебе будет маленькая просьба.– Когда соберешься в путь, возьми с собой моего ученика... Коль-Кар!

   Я обернулся и увидел появившегося в помещении гоблина. Этот был значительно моложе Пакин-Чака, выше ростом, хотя и он не доставал мне даже до груди. На нем была легкая кожаная броня. На поясе он носил два костяных кинжала и набор метательных ножей. О содержимом его поясной сумки можно было только догадываться. А еще мне показалось, что мы были заочно знакомы. Я не стал бы утверждать со стопроцентной уверенностью – как по мне, то все гоблины были на одно лицо,– но, кажется, это был тот самый, которого я преследовал от городского архива до входа в подземелье, замаскированного под бочку для сточной воды.