Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)

   Везения у Малыша оказалось меньше, чем самоуверенности: сразу же после знатного удара его сбил с ног налетевший неприятель, и едва не прикончил мечом. К счастью, рядом оказался Урсус, скинувший оседлавшего варвара слуа. Добить его гном не смог – слуа откатился в сторону, увернувшись от топора, врезавшегося в застывшую землю. На второй удар у Урсуса не хватило времени: его атаковал неупокоенный, попытавшийся снести гному голову мечом. Тот прикрылся щитом, ловко крутанулся, заходя к противнику с боку, размахнувшись, рубанул обухом по колену, а когда слуа рухнул на землю, двинул ему тем же обухом по темечку...

   Эллис решила отказаться от магии, отдав предпочтение кнуту. Как оказалось, довольно действенное оружие если не подпускать противника слишком близко. Хлесткая плеть в умелых руках срывала шлемы, сдирала части доспехов, оставляла следы ожогов и глубокие рассечения на телах замороженных воинов. И хотя критического удара она была не в состоянии нанести, но посильную помощь нам все же оказывала...

   Коль-Кар снова орудовал костяными ножами, используя навыки Сына Тени. Несмотря на сковывавший холод, его движения были по-прежнему стремительны, а удары – смертельно опасны...

   Колдун потерял значительную часть маны, и, пока запас восполнялся, сторонним наблюдателем смотрел сквозь прорезь в забрале на протекавший неподалеку бой...

   Малыш объединился с Урсусом, и они на пару творили настоящие чудеса. Малорослый гном бросался в самую гущу сражения и действовал в нижнем ярусе, а варвар прикрывал его в верхнем, принимая на себя немалую часть ударов, предназначавшихся его компаньону. Они действовали как единый механизм – четко, слаженно, результативно. И выбранная ими тактика приносила свои плоды...

   Я же сражался плечом к плечу с эльфийкой, защищая ее спину. Плотный слой инея покрывал поверхность моего доспеха, изо рта валил густой пар, мороз пробирал до костей, отнимая по десять хитов в секунду, тело содрогалось от холода, но я не мог – и не хотел – остановиться. Владение мечом Карракша доставляло настоящее удовольствие. Лишь временами мне приходилось перехватывать его левой рукой, чтобы пустить в ход Когти Таноссы. Остальные навыки даже не приходили на ум.

   То ли из желания не уступить мне в мастерстве боя, то ли просто ради того, чтобы согреться, Сэнвен, порой, безрассудно бросалась на клинки, демонстрируя чудеса изворотливости. Когда у нее из рук выбили кинжал, она умудрилась выхватить стрелу и воткнуть ее в прорезь забрала, погасив один из глаз слуа.

   – Пригнись!– крикнул я эльфийке, решив испробовать свой новый навык, и активировал Смертоносный Вихрь.

   Меч пролетел над головой присевшей Сэнвен, не обделив своим вниманием ни кого из окруживших нас слуа. Одному снесло голову, двоим отрезало конечности, еще двое получили серьезные ранения в области груди.

Неплохо...

   Малыш лишился своей дубины, основательно измочаленной и, в конце концов, перерубленной мечом мертвеца. Но даже без нее он оставался опасным для окружавших нас врагов. Дико заревев, он набросился на ближайшего из противников. Порез на предплечье он проигнорировал, сжал пальцы на горле обидчика, подхватил его за пояс и, приподняв, опустил спиной на колено...

   Один из слуа попытался добраться до отступавшей Эллис, но ей на выручку пришел Коль-Кар. Гоблин запрыгнул на спину мертвеца, несколько раз ударил ему в грудь костяным кинжалом, а потом без сожаления перерезал горло...

   Мы пережили и этот натиск. Почти. Остался один колдун.

   Потерю отряда он воспринял хладнокровно. Когда мы стали приближаться, чтобы поставить последнюю точку в сражении, он невозмутимо поднял вверх правую руку, и в сжатом кулаке появилось обоюдоострое ледяное копье.

   Слуа не собирался сдаваться без боя.

   Я первым решил испытать его на прочность. Активировав Рывок, я оказался за спиной у колдуна и вонзил меч ему в спину. Но в последний момент колдун ушел из-под удара, развернулся ко мне лицом и толчком копья отбросил меня в сторону. Тут же колющим ударом назад он попытался пробить грудь Сэнвен, поддержавшей мое начинание, но эльфика увернулась, резанула наотмашь, лишь слегка поцарапав предплечье слуа. А тот дунул ей в лицо, и девушка начала задыхаться. Выронив кинжал, она схватилась за горло, упала на колени, захрипела, выплевывая изо рта куски льда.

   Колдун вскинул копье, чтобы добить противницу, но на выручку Сэнвен бросился безоружный Малыш Бо. Он накинулся на слуа со спины, обхватил его руки, прижав их к корпусу. А подоспевший на помощь Урсус размахнулся топором, собираясь раскроить колдуну череп. Неупокоенный, пользуясь тем, что варвар прочно сжимал его в своих объятиях, оттолкнул гнома ногами, а потом выронил копье, схватился за запястья Малыша и, преодолевая неимоверное сопротивление, развел его руки в стороны. Последовал удар головой назад, вызвав у варвара секундное замешательство. Но когда он пришел в себя, колдун уже стоял к нему лицом, а ледяное копье пронзало его грудь...

Звездный Малыш Бо мертв

Прости, Малыш, что втравили тебя в это дело. Нам тебя будет не хватать...

   Я не мог ему ничем помочь: прикосновение копья вызвало минутный дебаф, полностью лишивший меня подвижности. А когда его действие подошло к концу, варвар уже лежал на земле и медленно исчезал. Краем глаза я заметил, как черное небо прочертила упавшая звезда.

   Колдун перехватил окровавленное копье, переместился в сторону и был готов к новой атаке.

   Альгой раскопал-таки в своих запасах какое-то зелье.

   – Поберегись!– крикнул он, предупреждая нас об опасности...

   Напрасно он это сделал. Колдун отреагировал мгновенно. Резко развернувшись, он вскинул левую руку, ярко вспыхнул кристалл на его груди, и тело алхимика мгновенно затянуло тонкой ледяной коркой. Он так и замер с поднятым для броска фиалом.

   Раздался щелчок. Кожаная плеть обвилась вокруг ледяного копья, Эллис резко рванула на себя, и отвлекшийся колдун остался без своего грозного оружия. Урсус тут же активировал Толчок, и, прижав к плечу щит, врезался в колдуна всем своим весом. Слуа отлетел назад и оказался рядом со мной. Недолго думая, я вскинул меч и вонзил его в грудь неупокоенного. Клинок пробил тело насквозь и увяз в промерзшей земле. Слуа затрясся, схватился за меч, и тут же его ладонь задымилась. Но он упрямо пытался избавиться от клинка, и мне приходилось прилагать немало усилий, чтобы этому воспрепятствовать.

   – Это тебе за Малыша!– сказал подошедший Урсус и одним мощным ударом отрубил колдуну голову.

+3500

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 38

У вас 12 неиспользованных очков к Атрибутам

У вас 12 неиспользованных очков к Навыкам

   Я окинул взглядом поляну. Некогда зеленая, теперь она была белой от покрывавшего траву инея и местами красной от крови.

   – Я знал, я знал, что у вас все получится!

   Карамош появился прямо из воздуха и частыми шажками поспешил к телу поверженного колдуна, не обращая на нас никакого внимания. Его взгляд был прикован к кристаллу, начавшему мутнеть после повторной смерти мертвеца.

   Упав перед ним на колени, леприкон вцепился когтями в кристалл, поднатужился, вырвал его из оправы, отлетев при этом назад, а потом подскочил на ножки и, прижав кристалл к груди, зыркнул на нас ревнивым взглядом.

   – Так вот ради чего ты все это затеял,– догадался я. Леприкону – не знаю уж зачем – нужен был голубой кристалл. Нашими руками он избавился от его хранителя, и теперь не собирался с нами делиться добычей.

   Впрочем, нам тоже кое-что досталось. Как только кристалл покинул оправу, тело колдуна начало исчезать. На его месте осталось несколько предметов. Часть из них выглядела призрачной – эти предназначались для моих друзей. Но два точно были моими.

Перстень воина

+5 к

к

олюще-режущему оружию

100 реалов

Что ж, я доволен.

   Мои друзья так же не были обделены. Урсусу достался щит колдуна, которым тот так и не воспользовался. Сэнвен стала обладателем Ледяного кинжала. Оттаявший и стучащий зубами алхимик подобрал браслет, даровавший, как я позже узнал, +10 к Интеллекту. Свою часть добычи Эллис нашла на месте упавшего ледяного копья. Вместо него она обнаружила жезл, отбиравший у жертвы ману. Что-то перепало и гоблину, но он тут же спрятал добычу от любопытных глаз.

   Ну и немного деньжат каждому.

   – Значит, без обид?– осторожно спросил Карамош, разглядывая наши довольные физиономии.

   – Проваливай и больше не попадайся на нашем пути!– рявкнул на него Урсус.

   – Как скажете,– пожал плечами леприкон.– Тем более что мне на самом деле пора.

   Сказал он и посмотрел на черное небо.

   И тут же раздалось отдаленное конское ржание, донесшееся откуда-то сверху. Карамош вжал голову в плечи и поспешил к скале, которая разверзлась при его приближении.

   – Пока-пока!– помахал он нам ручкой, щелкнул пальцами и...

   Ничего не произошло. В мгновение ока его сморщенное личико побледнело. Он лихорадочно защелкал пальцами, однако фокус не получался – что бы он там не задумал. Еще раз глянув на небо, он нырнул в кусты.

   В это время черная туча закрыла собой диск луны, а потом обрушилась на поляну дикой ордой представителей Неблагого двора.

Глава 30

   Жаждавшие крови фейри едва сдерживались от того, чтобы не наброситься на нас всей ордой. Козлоногие глейстиги верещали и размахивали рогами, прячущиеся за прочной броней воины стучали о щиты рукоятями мечей, уродливые ведьмы тянули к нам свои костлявые руки. Особо неистовствовала одна стервозная особа, в которой я с трудом признал дочку фермера Литвида. Ей так не терпелось напиться нашей крови, что ее приходилось удерживать семерым. И даже кони скалили хищные клыкастые пасти в предвкушении свежего мясца.

   Но никто не смел тронуться с места, не получив на то благословения повелительницы.

   Сказать, что королева Мегиста была недовольна нашим проникновением в Тайную долину, значит, не сказать ничего. Ее перекошенное от гнева лицо выглядело еще более уродливым, чем прежде. Наэлектризованное от гнева тело сыпало искрами, а сухие длинные пальцы, за отдаленностью наших шей, мяли студеный воздух.

   – Так-то вы отблагодарили меня за оказанное гостеприимство,– сказала она. В ее голосе было больше ярости, нежели обиды.– Смерть! Смерть!! СМЕРТЬ!!!

   – К бою!– обреченно сказала Сэнвен.

   Я чувствовал себя перед ней виноватой. Нужно было дать ей уйти, когда была такая возможность. Теперь же мы все умрем.

Что ж, может, оно и к лучшему...

   Не так давно "смерть" спасла меня от гораздо больших неприятностей. Так может, опять пришло время умереть, чтобы одним махом решить часть проблем? В случае гибели меня выбросит на Точку привязки возле Ярма. Тем самым я сэкономлю три-четыре дня пути до Вальведерана.

Лишь бы при этом не потерять меч Карракша...

   А в том, что этого не произойдет, я не был уверен на сто процентов.

   Впрочем, выбора у нас все равно не было.

   Став плечо к плечу, мы приготовились к последнему бою. Все... кроме гнома.

   Бросив на нас прощальный взгляд, Урсус зашагал по поляне.

   – Ты куда?!– зашипел на него Альгой.

   Гном пропустил его слова мимо ушей, остановился и обратился к фейри:

   – Эй ты, козлиная морда, выходи на честный бой!– сказал он, уставившись на короля Гривена.

   – Он сошел с ума,– констатировала Эллис.

   И я был полностью с ней согласен. Королева Мегиста и ее рогоносный супруг принадлежали к высшей лиге Годвигула. Не нам было тягаться с ними в силах. Думаю, и более высокоуровневым Звездным против них ничего не светило. Тем более, один на один.

   Гривен вопросительно посмотрел на королеву. Мегиста согласно кивнула, и козлоголовый спешился. Сжав в обеих руках топор, он вышел навстречу гному.

   Противники начали сближаться. Гривен шел не спеша, вальяжно. Урсус же, сделав несколько неторопливых шагов, сорвался с места и, выставив вперед плечо, прикрытое новоприобретенным щитом, ринулся на неприятеля. В паре шагов от Гривена активировал Толчок, собираясь сбить с ног более рослого противника.

   Мгновенный перенос с ускорением, оглушительный грохот удара...

   Козлоголовый встретил Урсуса выставленным перед собой топором. Возможно, гному удалось бы пробить даже каменную преграду, но король фейри оказался крепким орешком. Подобно горошине гном отлетел от заблокировавшего удар Гривена, приземлился на спину, проехал по промерзлой земле несколько метров и тут же вскочил на ноги со словами:

   – Ну, ты, козлина!!!

   Снова зарычав, он повторно бросился на обидчика.

   Гривен перехватил древко топора одной рукой, а другую протянул в сторону гнома. И тут же Урсуса оторвало от земли и подняло вверх. Он энергично болтал ногами, размахивал топором и неприлично ругался, но не мог освободиться от невидимой хватки короля фейри.

   Гривен сжал пальцы, и наш гном заорал от нестерпимой боли, когда начала сминаться кираса, а конический шлем вдавил голову в плечи. И только я дернулся на помощь товарищу, как фейри резко взмахнул рукой, тело Урсуса сорвалось с места и на большой скорости врезалось в скалу. На землю оно упало бесчувственной массой.

   – Альгой!– крикнул я алхимику. Тот быстро сообразил, но применить навык Исцеления не успел: Королева Мегиста была начеку, и заблокировала заклинание своей магией.

   Урсус закопошился, однако Гривен шевельнул пальцами, и гнома пронзили выскочившие из земли ледяные шипы.

   Тело нашего друга замерцало...

Звездный Урсус мертв

Проклятье!

   Мы потеряли еще одного бойца.

   Я пришел в ярость. Меч Карракша почувствовал настрой хозяина и гневно сверкнул в моих руках. Но прежде чем я бросился в атаку, подала голос королева Мегиста:

   – Живым мне нужен только Проклятый. Остальных убейте!

   Я бросил взгляд на своих товарищей. Смерти они не боялись, как и я сам, потому что Звездные не умирали окончательно. А вот оказаться в лапах безбашенных фейри мне не улыбалось...

   И тут я заметил Карамоша. Скрываясь за кустом, он стоял перед скалой, загадочно шевелил пальцами и что-то бормотал под нос. На этот раз колдовство удалось. Камень стал податливым, разошелся в стороны театральным занавесом, и леприкон тут же нырнул в образовавшийся туннель.

   Это был наш единственный шанс на спасение.

   – За ним!– крикнул я и первым бросился к туннелю, огибая полезшие из земли ледяные шипы, наколдованные рогатым королем. Перед входом я все же остановился, пропуская вперед своих товарищей. Мимо пробежала Сэнвен, потом Коль-Кар, Эллис, Альгой.

   Скалы угрожающе задрожали. Я ворвался в проход, но не удержался, обернулся на бегу. Увидел мчавшихся к туннелю всадников. Вперед вырвалась обезумевшая от жажды крови Раха. И я со злорадством отметил, как скалы сомкнулись перед ее носом, отрезав дикое конское ржание и полный досады вой облапошенных фейри. А потом я побежал, затылком чувствуя, как позади срастаются воедино каменные массы. Должно быть, я превзошел самого себя, потому что нагнал Альгоя и уже видел спину метавшейся по зигзагообразному туннелю магички, успевшей запустить вперед "Крылатую лампадку", освещавшую нам путь.

   Как это уже однажды было, я вывалился из туннеля за мгновение до того, как сомкнулись скалы, проглотив "Лампадку", и тут же рухнул на землю в полном изнеможении. Рядом лежали и тяжело дышали мои товарищи. Даже несгибаемый гоблин валялся на спине, раскинув лапы в стороны, и часто сопел, глядя на ночное небо. Один лишь неутомимый Карамош продолжил бег и вскоре скрылся в зарослях раскинувшегося перед нами леса.

   – Неужели... спаслись?– с трудом выдавил из себя алхимик.

   И как ответ на его вопрос раздался отдаленный крикливый визг, а со скал вниз посыпались огоньки, похожие на светлячков, разлетелись во все стороны и стали рыскать по опушке леса.

   – Они нас ищут,– заявила Сэнвен.– Надо уходить.

   Эльфийка тяжело поднялась на ноги.

   – Что б вас...– воскликнул Альгой и принялся поспешно раздавать фиалы с зельем Выносливости.

   А мы смотрели на мечущиеся у леса огоньки, ошибочно направившиеся не в ту сторону.

   – Может, еще пронесет?– пробормотал алхимик.

   Не пронесло.

   Притаившийся на скале поисковый огонек, который мы не заметили прежде, скользнул вниз и, зависнув над нашими головами, ослепительно ярко вспыхнул и погас.

   Тут же раздался радостный вой в полсотни глоток, а конское ржание оповестило нас о том, что фейри взяли правильный след.

   – Бежим!– крикнула Сэнвен, и нас не пришлось долго упрашивать.

   Мы оказались на кромке леса, когда из-за скал на простор выплеснулась черная туча – дикая орда фейри. Она спустилась на землю, послышался стук копыт, спину похолодило легким морозцем. Но мы не стали дожидаться развязки. Проломившись сквозь заросли, мы скрылись в лесной чаще.

   Не знаю, как остальные, но мне воровское зрение позволяло ориентироваться даже в кромешной темноте. Я ловко огибал смутные силуэты деревьев, избегая столкновения, петлял как заяц. Топот ног, хруст веток и натужное сопение оповещало о близости моих товарищей по несчастью. Они были где-то рядом, хотя я и не видел никого конкретного.

   Если кто-то рассчитывал, что погоня на этом прекратится, то он глубоко заблуждался. Фейри следовали за нами. Часть двигалась по земле, другие же снова взмыли в небо и проносились над нашими головами, пытаясь сквозь кроны деревьев разглядеть ускользавшую добычу. Кроме того по лесу рыскали поисковые огоньки, распугивая притаившуюся с наступлением темноты дичь.

   Через пять минут непрерывного бега я почувствовал усталость – моя Выносливость так и не успела восстановиться в полной мере, а теперь и вовсе просела до критического минимума. Пришлось сбавить тем и перейти на шаг, а потом и вовсе остановиться.

   Звуки погони остались где-то позади, хотя время от времени надо мной проносились тени рыщущих по небу фейри. Однако кроны деревьев были слишком густы, чтобы сквозь них разглядеть цель на земле. Где-то далеко мерцали поисковые огоньки. Окружающая тишина красноречиво говорила о том, что мои спутники то ли зашли далеко вперед, то ли безнадежно отстали. Я мысленно пожелал им удачи.

   Неожиданно в мою руку вцепились чьи-то пальцы. Я дернулся, вскинул меч и остановился лишь в последний момент, различив тонкий эльфийский силуэт.

   – Тс-с-с!– зашипела на меня Сэнвен.

   И для этого были причины.

   Повеяло холодом, и лишь после этого я заметил всадника, бесшумно, словно тень, двигавшегося через лес.

   Гривен собственной персоной.

   Когда он повернул голову в нашу сторону, его глаза вспыхнули. Я распластался по земле, прячась за кустами, но все равно меня не покидало чувство, будто он меня видит.

   Король фейри остановился совсем рядом. По траве, на которой я лежал, по ветвям кустарника, по моей спине, потрескивая, пополз тонкий узор изморози, а я почувствовал, как в жилах стынет кровь. Меня охватила мало объяснимая паника, и я едва сдержался от того, чтобы вскочить на ноги и обратиться в бегство.

   Всадник отвернулся, тронулся с места и проехал мимо.

   Рядом облегченно вздохнула эльфийка.

   – Главное, продержаться до утра...– пробормотала она.

   – А что потом?

   – Представители Неблагого двора терпеть не могут солнечный свет,– пояснила Сэнвен.

   Я взглянул на часы: начало пятого. До рассвета оставалось не так уж и много времени.

   Мы поднялись с земли.

   Звуки погони переместились на запад. Вскоре пропали и мелькавшие среди ветвей поисковые огоньки, и пролетавшие по небу всадники. Пользуясь возможностью, я связался с Альгоем.

«Ты как?»

   Через пару минут напряженного ожидания, алхимик ответил:

«Кажется, они ушли. Где остальные?»

«Сэнвен со мной. Где Эллис и гоблин – пока не знаю».

«Со мной все в порядке»,-

отозвалась магичка.-

«Фейри, на самом деле, нигде не видно. Неужели они сдались?»

"Скоро восход солнца. Наверное

,

они вернулись в Долину Грез"

,

-

предположила Сэнвен.

Хорошо бы...

"Кто-ниб

удь видел го

блина?"-

поинтересовался я.

"

Его преследовали фейри

",-

ответила Эллис. Потом добавила:-

«Надеюсь, они его не догнали».

   Мне тоже хотелось бы в это верить. С помощью Коль-Кара и его умения ходить Тропами Предков я рассчитывал добраться до Вальведерана. И если с ним что-то случится...

«Нам нужно встретиться»,-

пришло очередное сообщение от Эллис.-

"Я нахожусь на поляне возле какой-то скалы. Прекрасный ориентир: ее

должно быть

видно издалека".

   Возможно, стоя на открытой местности, я бы и увидел эту скалу, но разглядеть ее из глубины леса, да еще ночью...

«Ни хрена не видно!»-

тут же отозвался Альгой.-

«Как вы вообще ориентируетесь в такой темноте?!»

«Ладно, рискну. Смотрите!»-

написала Эллис, а спустя секунду в небо поднялась Крылатая лампадка и зависла над лесом в сотне шагов от нашего с Сэнвен местонахождения.

   Напрасно она это сделала. Фейри могли находиться неподалеку.

"Друго

е

дело!"-

отозвался алхимик.-

«Уже в пути».

   – Идем!– дернула меня за рукав эльфийка, и мы направились к месту встречи.

   Похоже, фейри на самом деле убрались в Долину. По крайней мере, в лесу снова стало тихо и безмятежно. Сначала мы крались, соблюдая меры предосторожности, но потом, когда Лампадка погасла, начали умышленно шуметь в надежде, что магичка нас услышит и даст о себе знать.

   Так оно и вышло.

   – Я здесь!– крикнула она, когда мы вышли на поляну, где на самом деле стояла скала, вершина которой возвышалась над древесными кронами.

   Альгоя пока еще не было. Гоблина – тоже. Коль-Кар был сообразительным малым, и я надеялся, что он правильно поймет появление в небе сигнального огня.

   Если, конечно, с ним ничего не случилось.

   – Бу!– попытался нас напугать выскочивший на поляну алхимик. Однако мы – по крайней мере, я – издалека услышали его приближение, не ставшее для нас неожиданностью. Но подзатыльник от Эллис он все же заработал.

   – Ну, как мы их, а?– оскалился Альгой, ни чуть не обидевшийся на выходку старой приятельницы.

   – Они нас тоже не слабо,– отметил я, вспомнил Малыша Бо и Урсуса.

   – Ерунда,– отмахнулся алхимик.– Главное, меч у нас... Что дальше будем делать?

   Вопрос предназначался мне, но первой ответила Сэнвен:

   – Вы как хотите, а мне пора в Лимс. Рада была с вами познакомиться и все такое.

   – А может быть, с нами? Что тебе делать в этом Лимсе?– спросил Альгой.

   – Есть... одно дельце. Так что...

   – Может, подождешь хотя бы до утра?– спросил я ее.

   – Нет. Я и без того сильно задержалась.

   – Как скажешь.

   Мы обнялись на прощание и проводили взглядами эльфийку, скрывшуюся в темноте.

Звездная Сэнвен покинула вашу группу

   Мы остались втроем.

   – Меня все еще интересует, что мы будем делать дальше?– настаивал Альгой.– Неужели наше увлекательное путешествие подошло к концу и нам придется разбежаться в разные стороны?

   В его голосе прозвучала неподдельная грусть.

   – Мне во что бы то ни стало нужно в течение шести дней – а лучше раньше – вернуться в Вальведеран...

   – Шесть дней? Это нереально,– покачал головой Альгой.

   – Я рассчитывал на Коль-Кара.

   – Ну, и куда запропастился несносный гоблин?

   Меня этот вопрос волновал не меньше чем его. Не хотелось верить, что Коль-Кар попал в беду.

   Однако пора было и на покой. День выдался долгим, несмотря на то, что начался позже обычного и тяжелым. Наверное, следовало бы уйти подальше от ареала обитания фейри, но сил уже не было ни на что. Зато выбранная нами поляна как нельзя лучше подходила для временного лагеря.

   – Я в Междумирье,– оповестил я друзей.

   Но попытка перехода не удалась: кнопка логаута оказалась заблокирована. Такое случалось обычно в том случае, если Звездному угрожала опасность.

   – Не понял,– пробормотал я. Вроде бы мирно в округе...

   Увы, я ошибался.

   Словно в ответ на мою самоуверенность, заметно похолодало, на листьях ближайшего ко мне куста появилась изморось, а изо рта снова повалил пар. И тут же на поляну спикировали поисковые огоньки, а потом из темноты полезли фейри. Они шли молча, со всех сторон, окружая нас плотным кольцом. Здесь были и королева Мегиста, и король Гривен, и безумная Раха и еще пара примечательных персонажей.

   Я с тоской взглянул на небо. Оно уже розовело на востоке. Через пять-десять минут начнется восход солнца. Однако, подозреваю, нас это не спасет.

   – К бою,– проскрежетала сквозь зубы Эллис.

   Мы встали треугольником: я, вооруженный мечом Карракша, магичка, приготовившая плеть, и алхимик, державший в руке искрящуюся склянку. Трое против нескольких десятков фейри, настроенных настолько решительно, что становилось жутко.

   Кольцо сжималось медленно и неотвратимо. Я, все еще надеясь на чудо, бросал взгляды на восток. И спасение пришло, но совсем не оттуда, откуда я ожидал.

   С оглушительным треском на поляну вывалилось... Ох, кажется, я погорячился, предположив, что это наше спасение. Промяв кусты и повалив попутно пару молодых деревьев, на поляну выползло мерзкое чудовище огромных размеров. Ростом оно было не меньше пяти метров, а если учитывать извивавшийся хвост – и того длиннее. Мощное тело, бугрящееся мышцами, красноватая кожа, покрытая ядовито-зелеными пятнами и острыми шипами, массивная голова с огромной клыкастой пастью и крутыми изогнутыми рогами. Передние лапы у чудовища были длиннее задних. Из леса оно вышло на четырех конечностях, однако, оказавшись на поляне, тут же выпрямилось во весь рост, вознесшись над толпой опешивших фейри. А когда оно раскрыло широкие перепончатые крылья, то, казалось заняло всю поляну без остатка.

   Появилось оповещение, что случалось лишь в исключительных случаях:

Баггейн. Древнее существо, обитавшее на территории Годвигуда еще до появления Молодых Богов. Оборотень, способный принимать практически любой облик и мгновенно менять форму от мыши до исполинских размеров. Силен, неуязвим, чрезвычайно опасен.

   Если фейри все еще надеялись, что появление баггейна на поляне – исключительно досадное недоразумение, то они глубоко ошибались. Взмахнув передней лапой, чудовище снесло с десяток представителей Неблагого Двора. Не просто сбило с ног, а покромсало большими безумно острыми когтями. Королева Мегиста тут же выплеснула на баггейна какую-то магию. Но чудовище прикрылось крылом, и заклинание стекло с него, словно капли дождя с зеленого листа. С ответкой он не стал медлить и выдохнул в сторону королевы тугую струю жаркого пламени. Мегиста тоже оказалась не лыком шита, спряталась за магическим щитом, преодолеть которое пламя оказалось не в силах. А вот другим фейри повезло не так сильно. Они вспыхнули, как паутина, и принялись метаться по поляне, пытаясь сбить всепожирающий огонь. Король Гривен активировал Ледяную ловушку, однако пробившие землю шипы разлетелись на мелкие осколки, едва коснувшись тела баггейна. Следующим заклинанием была Заморозка, но и оно не подействовало на древнее чудовище мира Годвигул. Баггейн же расправил крылья и рванулся вперед. Острые, похожие на изогнутые кинжалы, зазубрины на крыльях посекли встреченных на пути фейри. Королевская чета избежала мясорубки, воспарив в небо. Мегиста не собиралась сдаваться, она что-то задумала, зависнув над баггейном. Но в этот миг мир озарил первый луч солнца. Взглянув на светило ненавидящим взглядом, Мегиста взмахнула рукой, и первой рванула в сторону Долины грез. За ней последовал ее козлорогий супруг, а потом и остальные уцелевшие в скоротечной битве фейри.

   А баггейн обернулся к нам, робко жавшимся друг к другу в центре поляны. Во взгляде его налитых кровью глаз я не заметил ни тени сомнений: мы были следующими. И чудовище прижимаясь к земле и расправив крылья, приблизилось к нам, зарычало, оскалив страшную пасть, но... Что-то остановило его. Не жалость, не сострадание, а нечто иное, неподвластное его воле. Обернувшись, баггейн с негодованием зыркнул в сторону скалы, снова зарычал, словно пытался настоять на своем. Но тут же сник, стал покорным и даже каким-то беззащитным. Ему потребовалось всего три секунды, чтобы из безобразного чудовища трансформироваться в прекрасного благородного оленя. И лишь кроваво-красные глаза выдавали его демоническую сущность. Бросив на нас последний взгляд, олень встряхнул развесистыми рогами и не спеша направился к лесу.

   Пока мои товарищи смотрели ему вслед, я перевел взгляд на скалу и заметил выглядывавшую из кустов лисью мордочку. Словно убедившись, что нам больше ничто не угрожает, лиса взмахнула пушистым хвостом и исчезла из вида.

   – Кто-нибудь что-нибудь понял?– пробормотал Альгой.

   – Почему он нас не тронул?– задумалась Эллис.

   У меня на этот счет были кое-какие предположения, порождавшие, впрочем, больше вопросов, чем дававшие внятное объяснение.

   Как бы то ни было, но теперь мы могли чувствовать себя в полной безопасности – я был в этом уверен. И потому что наступал новый день, и ужасы минувшей ночи остались позади. И потому что фейри сбежали и, подозреваю, больше не вернутся. Подтверждением тому была и вновь активная "кнопка" логаута – мы могли беспрепятственно покинуть Годвигул. И внезапно всплывшее оповещение:

Поздравляем! Вы доказали право обладать реликвией. Отныне меч Карракша принадлежит вам безраздельно.

+5000

Знать бы еще, кому я был обязан таким счастьем...

   – Вы как хотите, а я в Междумирье,– оповестил я друзей.

   – А как же...– начал было алхимик, но я не дал ему договорить:

   – Потом. Все потом.

   Сейчас мне хотелось немного отдохнуть. И хорошенько обдумать как минувшие события, так и то, что же мне делать дальше.

   Тоскать с собой легендарный артефакт было опрометчиво, но меч невозможно было спрятать в рюкзак, поэтому я оставил его на поясе. На вид – обычная катана, каких немало в Годвигуле. Поди догадайся, что это меч Карракша.

   Договорившись с друзьями о встрече после полудня, я вышел в Междумирье...